Sau cơn giận dữ, lão ăn mày lại bật cười ha hả, trong lòng vừa cảm thấy đối phương coi thường mình dù biết đạo hạnh cao thâm, vừa bực bội vì bị xem thường.

“Ha ha ha ha, tốt, tốt lắm!”

“Thật là cái xác rồng này xông vào nhân gian, ta lão ăn mày còn mặt mũi nào nữa?”

Lão ăn mày không hề nương tay, lập tức thi triển độn thuật, đuổi kịp thi thể Địa Long, rồi linh xảo đáp xuống đỉnh đầu nó, đứng vững giữa hai sừng rồng.

“Gào gào ——”

Xác rồng điên cuồng lắc đầu, nhưng hai chân lão ăn mày như mọc rễ trên đầu rồng, vững chắc không hề lay động. Những khí tức ô trọc và thủy triều xung quanh cũng bị tiên quang của hắn đẩy lùi, không thể xâm nhiễm mảy may.

“Hừ!”

Lão ăn mày hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm giữ hình tượng, rút ngay dây lưng quần, vung mạnh lên đầu rồng. Dây lưng đón gió dài ra, quấn một vòng xiết chặt đầu rồng từ dưới lên, rồi trở lại tay trái lão.

Ngay sau đó, hai tay lão ăn mày bộc phát cự lực, nhấc mạnh lên.

“Gào…”

Đầu rồng gào thét thảm thiết, bị lực này nhấc bổng lên trời, cả thân rồng cũng theo đó bay vút lên không trung, tốc độ còn nhanh hơn lúc trước. Toàn bộ Địa Long bị kéo căng như một đường thẳng, tựa như bị lão ăn mày nhấc bổng lên trời xanh.

“Đồ nhi nhìn kỹ, lão khiếu hóa tử ta hôm nay dạy các ngươi cái gì gọi là ‘nâng nhẹ thành nặng’.”

Vừa nói, lão ăn mày hơi nới lỏng dây lưng, theo cổ rồng trượt xuống thân, đến vị trí thượng bộ thì siết chặt lại.

Lần này, lực xiết còn mạnh hơn, khiến thân Địa Long phình to ra một vòng. Lão ăn mày vung tay, bạch quang bao phủ dây lưng, biến thành một vòng sáng siết chặt lấy thân rồng.

“Lên!”

Ầm…

Một tiếng nổ vang trên trời, “vầng sáng màu trắng” trong tay lão ăn mày bỗng nhiên nâng lên, hất tung cả vảy rồng. Quang hoàn trở lại cổ rồng trong nháy mắt.

“Ầm…”

Một cột nước bẩn trào dâng từ thân rồng lên miệng, rồi phun trào ra ngoài, cùng với một viên long châu màu vàng nhạt.

Lão ăn mày mặt không đổi sắc, dây lưng biến thành roi, vung lên trời, bắt lấy long châu rồi kéo về tay.

“Gào gào…”

Tất cả diễn ra trong chớp mắt, xác rồng vẫn gầm rú, nhưng sức mạnh đã suy giảm đáng kể. Lão ăn mày một tay giữ long châu, tay kia lại vỗ mạnh vào đầu rồng.

“Ầm…”

Lần này, xác rồng bị đánh thẳng xuống đất.

“Ầm ầm…”

Mặt đất tung lên nước bẩn, trọc khí, sóng xung kích và bụi mù. Tiếng rồng rên rỉ yếu ớt vang vọng trong khói bụi.

Lão ăn mày ấn tay xuống đám sương mù, áp lực khổng lồ giáng xuống, dồn hết sương mù và ô trọc xuống đất, bụi mù tan biến, lộ ra hố sâu và thi biến Địa Long.

Những vảy rồng dính trọc khí ô uế vẫn rơi lả tả như mưa xuống mặt đất.

Ầm ầm ầm ầm ầm…

Quanh thân thi biến Địa Long xuất hiện những vũng lõm, nhìn từ trên cao như một dấu tay khổng lồ, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Lão ăn mày nâng tay trái, ngắm nghía viên long châu. Lúc mới từ miệng rồng phun ra to bằng chậu rửa mặt, giờ đã bị hắn thi pháp thu nhỏ lại, chỉ còn cỡ quả trứng vịt.

Long châu óng ánh như hổ phách thượng đẳng, những sợi vầng sáng màu vàng đất như sương khói đang lưu động bên trong, chứng tỏ nó chưa bị ô uế hoàn toàn xâm nhiễm.

Long tộc sau khi chết, phần lớn nguyên khí sẽ tụ lại trong long châu, khiến nó càng thêm bất phàm. Nhưng long châu trong tay lão ăn mày rõ ràng không xứng với thể phách của xác rồng, một phần sức mạnh đã bị giải phóng ra ngoài.

“Ùm… Ùm…”

Xác rồng vẫn giãy giụa, cố gắng thoát khỏi trói buộc, nhưng giờ đã là nỏ mạnh hết đà, bị lão ăn mày trấn áp, không thể thoát ra được.

Lão ăn mày nhìn long châu và thi biến Địa Long, nhưng mắt vẫn liếc nhìn xung quanh, dùng long châu lên quẻ, tính toán xem có kẻ nào đứng sau hại chết Địa Long hay không. Hai đồ đệ cũng đã ẩn mình trong mây, chuẩn bị sẵn sàng theo lệnh sư phụ.

Nửa khắc sau, lão ăn mày ngẩng đầu nhìn trời, rồi từ từ hạ xuống. Lỗ Tiểu Du và Dương Tông cũng nhanh chóng đuổi theo, ba người cùng nhau đáp xuống cạnh Địa Long đang run rẩy.

“Sư phụ, không tìm thấy?”

“Ừm, hẳn là đã chạy, thấy không ổn thì bỏ chạy, nhưng những ô uế trên thân Địa Long khiến ta nhớ tới một chuyện…”

Lão ăn mày nhớ lại chuyện cùng Kế Duyên và Lão Long Ứng Hoành nhắc đến cái chết của Mặc Giao ở Quảng Động Hồ, khi đó Kế Duyên cũng đã khu trừ những thứ tương tự từ trong cơ thể Mặc Giao.

‘Chỉ là nơi này ở tận Thiên Vũ Châu, cách Vân Châu rất xa…’

Lão ăn mày hơi bực bội, cầm long châu đi đến trước Địa Long đang giãy giụa, khẽ thổi một cái. Một ngọn lửa từ miệng hắn phun ra, vượt qua long châu rồi bùng lên mạnh mẽ, xâm nhập vào thân rồng từ tai, mắt, mũi, miệng và những vết thương hở.

“Ùm… Ùm… Gào…”

Thân hình màu vàng bùn của Địa Long dần ửng lên màu đỏ nhạt, nhiệt độ xung quanh tăng cao. Toàn bộ thân rồng đỏ rực, thi biến Địa Long giãy giụa kịch liệt, gào thét không thôi.

Nửa khắc sau, lão ăn mày buông tay, Địa Long đã ngừng giãy giụa, trên thân bùng ra ánh lửa, toàn thân nóng rực.

Ánh lửa lan ra từ xác rồng, thiêu đốt hết ô uế xung quanh ba thầy trò lão ăn mày.

Lão ăn mày cân nhắc long châu trong tay, che đậy qua loa rồi cất vào ngực. Hắn có hảo hữu là một vị Long Quân, không lo không giải thích được với Long tộc.

“Cát bụi trở về với cát bụi.”

Trong tiếng thở dài của lão ăn mày, Địa Long dần khôi phục thân hình màu vàng bùn, từ từ chìm xuống hố sâu dưới mặt đất. Bùn đất như cát chảy nhấp nhô, nuốt chửng xác rồng. Thân rồng tuy vẫn giữ hình dáng, nhưng sau khi bị long châu đồng hóa và lửa thiêu đốt, đã cực kỳ yếu ớt. Dưới đất chỉ là miễn cưỡng duy trì hình thái, hễ có ai động vào sẽ lập tức vỡ vụn.

Sau đó, ba người lại bay lên, hướng về phía Địa Long muốn đến, nơi có nhân hỏa khí dồi dào.

Dù bay không nhanh, nhưng chẳng bao lâu họ đã thấy những thôn xóm và thành trấn.

Những nơi này vừa trải qua một trận tai họa bất ngờ, địa chấn do Địa Long dẫn động địa lực gây ra. Một số nhà sụp đổ, một số người bị đè bị vùi.

Nhưng vì là ban ngày, và địa chấn không quá lớn nhờ lão ăn mày kịp thời ngăn chặn, nên quy mô tai hại không quá lớn. Mọi người hợp lực giúp đỡ người bị thương hoặc dọn dẹp mảnh vụn. Ở những nơi thường dân không nhìn thấy, các thổ địa quỷ thần cũng đang ra tay tương trợ.

Nhưng trong mắt lão ăn mày, vẫn thấy khắp nơi đau thương và lệ khí, dương hỏa không dồi dào, nhân tâm hình như đang trong khủng hoảng.

“Người trẻ tuổi không nhiều.”

Dương Tông đột nhiên nói một câu, thu hút sự chú ý của lão ăn mày và Lỗ Tiểu Du.

“Sư đệ, ý ngươi là gì?”

Dương Tông nghiêm túc nhìn sư phụ và sư huynh.

“Dương Hỏa yếu, một mặt là nhân tâm bất ổn, một mặt là do người trẻ tuổi khỏe mạnh ít đi, chắc bị triều đình điều đi đánh trận. Nhân tâm sợ hãi không chỉ vì thiên tai, mà còn vì binh đao.”

Dù sao cũng đã từng làm Hoàng Đế, giờ nhìn vấn đề từ góc độ người ngoài càng thêm rõ ràng.

Lão ăn mày chỉ lắc đầu, dù biết có kẻ gây sự, nhưng việc đã đến nước này, nhân gian nhân đạo sẽ phải đối mặt với khảo nghiệm.

Lão ăn mày nhìn về bốn phương tám hướng, nhất là hướng tây nam. Rõ ràng là giữa trưa, nhưng hắn lại có cảm giác hơi lờ mờ, không phải do nhìn nhầm, mà là cảm giác tự nhiên của người tu đạo cao tuyệt, cho thấy Thiên Vũ Châu sắp có phong ba.

Lão ăn mày sắc mặt淡漠, trong mắt phảng phất phản chiếu sự mịt mờ u ám, giống như đôi mắt xanh của Kế Duyên trong một tiểu tự ở Nam Hoang Châu.

Nhưng giờ phút này, Kế Duyên lại đang nhìn bàn cờ trên bàn nhỏ trước phòng, trên đó có vài chục quân cờ, không phải đen trắng đang giao tranh, mà lộn xộn, không có liên kết.

Ngoài cổng vòm sân nhỏ, một hòa thượng vội vàng chạy tới.

“Kế tiên sinh, vị lão thí chủ lần trước lại đến thăm ngài, lần này còn mang theo bốn người, ngài có muốn gặp không?”

Kế Duyên chỉ gật đầu, không rời mắt khỏi bàn cờ.

“Làm phiền tiểu sư phụ dẫn họ vào.”

“Vâng.”

Hòa thượng quay đi, chẳng bao lâu sau dẫn Luyện Bách Bình, Huyền Cơ Tử và ba tu sĩ Càn Nguyên Tông vào sân.

Ba người Càn Nguyên Tông vừa vào sân đã cẩn thận đánh giá thanh sam tiên sinh đang cúi đầu nhìn bàn cờ, liếc nhìn nhau, xác nhận không ai nhìn ra chút khí tức tu hành nào, đúng là một phàm nhân.

Danh tiếng Kế Duyên tương đối lớn trong giới tu đạo cao tầng, nhưng tầng lớp thấp hơn chưa chắc đã nghe nói, chứ đừng nói là thấy mặt. Hơn nữa, hai vị Trưởng lão căn bản không nói rõ người ở đây là ai.

Cả ba người đều nghĩ: ‘Đây chính là cao nhân tuyệt thế mà Huyền Cơ Tử tiền bối nhắc đến, hắn là ai?’

Mọi người chưa kịp đến gần Kế Duyên, Huyền Cơ Tử và Luyện Bách Bình đã ra hiệu cho ba người kia, rồi dẫn đầu khom người hành lễ với Kế Duyên.

“Vãn bối Luyện Bách Bình.” “Vãn bối Huyền Cơ Tử.”

“Gặp qua tiên sinh!”

Hai sư huynh đệ đồng thanh xưng vãn bối, ba tu sĩ Càn Nguyên Tông cũng chỉ hành lễ.

Kế Duyên đang cầm một quân cờ màu xám, đặt xuống một vị trí trên bàn cờ. Trong mắt hắn không chỉ là cờ, mà là thiên địa vạn vật. Một lúc sau, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu, nhìn những người đến. Đôi mắt xanh bao dung thiên địa, khiến người ta cảm thấy mình nhỏ bé trước thiên địa.

May mắn là cảm giác này đến nhanh đi nhanh, biến mất trong mắt Kế Duyên trong chớp mắt, khiến năm người bớt căng thẳng.

“Mời ngồi.”