Kế Duyên đang nấu nước thì chợt ngẩng đầu nhìn về phía con đường xa xăm, vốn cũng không để ý, nhưng ngẫm nghĩ một chút, y vẫn là bấm ngón tay tính toán, khẽ nhíu mày. Sau đó, Kế Duyên vung tay áo, quét sạch hết thảy thứ dơ bẩn trong vại nước, rồi điểm nhẹ vào vại. Lập tức, hơi nước ngưng tụ, nước từ không mà có, chậm rãi dâng lên đến hai phần ba vại thì dừng lại.

Bức họa Giải Trĩ vẫn treo trên cột gỗ cạnh bếp lò, hình tượng bất động, nhưng lại như có ánh mắt chăm chú vào nồi. Thấy Kế Duyên lấy nước vào vại, Giải Trĩ khẽ cười:

“Ngươi cũng thật tốt bụng, nhưng ngươi đâu phải chủ quán nơi này.”

“Ta cũng đâu có nói ta sẽ chiêu đãi bọn hắn.”

Kế Duyên có tâm sự, lại nhìn về phía cuối đường rồi thuận miệng đáp lời, bắt đầu pha trà. Y cho lá trà và một chút mật ong vào bình, rồi rót nước sôi vào, vừa vặn đầy bình. Hương trà nhàn nhạt chưa kịp tỏa ra đã bị Kế Duyên đậy nắp lại.

Giải Trĩ nhìn ấm trà trong tay Kế Duyên, đột nhiên lẩm bẩm:

“Tụ Lý Càn Khôn Đại, trong ấm nhật nguyệt dài…”

Đây là điểm chính trong diễn thư Tụ Lý Càn Khôn của Kế Duyên, y đương nhiên biết, liền liếc nhìn Giải Trĩ, mang theo vài phần tự hào hỏi:

“Sao, Tụ Lý Càn Khôn của Kế mỗ có lọt được Pháp Nhãn của Giải Trĩ đạo hữu?”

“Ừm, thập phần cao minh.”

Câu trả lời này của Giải Trĩ coi như là khẳng định cực cao cho Tụ Lý Càn Khôn. Kế Duyên vui vẻ nhận lấy, đồng thời rót một chén trà đưa cho Giải Trĩ. Giải Trĩ duỗi ra một cái móng vuốt mang theo từng tia yêu khí từ trên bức họa, bắt lấy chén trà, rồi đưa lên miệng nhỏ thưởng thức:

“Không tệ, vị tạm được… Nồi trống rồi, nên nấu cá thôi?”

Giải Trĩ nhắc nhở, Kế Duyên thấy y vội vàng như vậy, cũng không chần chừ, bắt đầu chuẩn bị.

Hai con cá lớn được bọc trong một tầng hơi nước từ tay áo Kế Duyên văng ra, lơ lửng trên bếp lò. Hai con cá vẫn chưa chết, vẫn còn nhảy nhót và lắc đầu vẫy đuôi.

“Đầu cá nấu canh, thân cá kho, được chứ?”

“Được được, ngươi quyết định là được, chắc chắn đều ngon, hắc hắc!”

Giải Trĩ đã từng chứng kiến Kế Duyên làm đồ ăn, chỉ là trước đó mất hết mặt mũi, giờ đã quen thân hơn nhiều, không còn giữ kẽ, chỉ còn lại mong đợi. Hơn nữa, món ăn do một vị tiên nhân đặc biệt cấu tứ sáng tạo ra, bản thân nó đã được nâng lên một tầm cao mới.

Hai con cá này không cần xử lý quá phức tạp, Kế Duyên chỉ thổi bay đi những tia trọc khí, rồi dùng thân đao khẽ vỗ vào đầu hai con cá đang nhảy nhót, khiến chúng choáng váng. Sau đó, tay lên đao xuống, đầu và thân cá lìa nhau, nhưng không hề có máu.

Đây không phải cá tầm thường, nên Kế Duyên không cần xắt đầu cá ra, trực tiếp ném vào nồi, cho thêm chút gia vị, đậy nắp lại và đun nhừ. Mấu chốt là y phải thi pháp cố định hình cá, nếu không nấu ra sẽ thành một nồi nước sền sệt.

Sau đó, y bắt đầu xử lý phần thân cá còn lại. Nấu ăn cũng là một cách thư giãn và giải trí tốt, Kế Duyên rất thích quá trình này. Y cắt và tỉa miếng cá cẩn thận tỉ mỉ. Khi y xử lý xong, đoàn xe ngựa ở đằng xa cũng đã gần đến quán trà.

Người cưỡi ngựa dẫn đầu thấy quán trà, ít nhiều vẫn có chút thất vọng:

“À, là quán trà, không phải thôn xóm.”

“Dù sao cũng còn hơn không có gì.”

Mọi người trong đoàn nói với nhau. Người dẫn đầu lại đến gần xe ngựa, báo tin này cho người bên trong. Một nam tử vén rèm cửa sổ lên nhìn, cũng có chút thất vọng, nhưng vẫn bình tĩnh nói:

“Cứ đi qua đó, nghỉ ngơi một chút cũng tốt.”

“Rõ!”

Người dẫn đầu nhanh chóng quay lại phía trước, dẫn đoàn xe đến quán trà ven đường. Rất nhiều người cũng đang quan sát quán trà này.

Quán trà này nhìn không lớn, nhưng có tám chiếc bàn, trong đó có ba chiếc bàn lớn tám người. Với tình hình ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, như vậy là đã rất tốt rồi.

Đến quán trà, mọi người xuống ngựa, xuống xe. Hạ nhân đặt ghế bên cạnh xe để chủ nhân xuống. Vì ngựa quá nhiều, chuồng ngựa nhỏ phía sau quán không đủ chỗ chứa, nên xe ngựa phải đỗ chồng chất bên đường, có người trông giữ.

Kế Duyên bận rộn bên bếp lò, dường như không hề để ý đến những người này, nhưng kỳ thực y cũng đã lướt qua một lượt. Dù không vọng khí, trên mặt những người ngồi trong xe ngựa cũng như viết chữ “Quan lại quyền quý”, chỉ là mơ hồ có một luồng khí quỷ dị bao quanh.

“A, chủ quán, sao hai người không ra đón khách một tiếng?”

Hình như ý thức được mình bị bỏ bê, người từ xe ngựa ngồi xuống bàn bên quán trà rồi, người hộ vệ dẫn đầu liền gọi về phía bếp lò.

Hắn hỏi “hai người” là vì giờ phút này Giải Trĩ cũng nhờ huyễn thuật của Kế Duyên mà có hình dáng một người, chỉ là mặt là một bức họa, người ngoài không nhìn ra, chỉ nghĩ là trong quán có hai người.

Thực tế, đám hộ vệ đã thấy Kế Duyên và Giải Trĩ, nhưng có chút đề phòng. Dù sao thì hai người này đều mặc nho sam, nhìn thế nào cũng không giống người làm ở quán trà.

“Ê, chủ quán kia, nói chuyện với ngươi đó, điếc à?”

Một hộ vệ tiến lại gần bếp lò, cảnh giác nhìn quanh. Hắn chú ý đầu tiên là con dao làm bếp trên tay Kế Duyên. Một hộ vệ khác cũng tiến lại gần từ hướng khác, hai người liếc nhìn nhau, không thấy vũ khí nào khác.

Giải Trĩ tất nhiên không nói gì, chỉ tựa vào cột bên bếp lò, lười biếng không muốn động. Kế Duyên thì ngẩng đầu lên nhìn bọn họ, lắc đầu nói:

“Tai không điếc, nhưng các ngươi gọi là chủ quán, mà ta không phải chủ quán, chỉ là mượn bếp lò nấu cơm thôi.”

“Không phải chủ quán?”

Người hộ vệ dẫn đầu đánh giá Kế Duyên từ trên xuống dưới, bộ y phục này quả thực có sức thuyết phục nhất định.

“Vậy chủ quán đâu?”

Kế Duyên lắc đầu, cái điếm gia này cũng coi như là tu sĩ có chút đạo hạnh, đi đâu cũng khó đoán:

“Khi ta đến thì quán đã không có ai, chủ quán đi đâu thì ta không biết.”

Người hộ vệ đặt tay lên chuôi đao, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Kế Duyên và Giải Trĩ, đặc biệt là Giải Trĩ không nói một lời.

“Chủ quán kia e là bị ngươi xử lý rồi?”

Kế Duyên không thèm để ý, dù biết sự cảnh giác của đối phương là tốt, nhưng vẫn lẩm bẩm:

“Bệnh hoang tưởng bị hại.”

Sau đó, Kế Duyên buông dao, cho dầu cải vào chảo nóng trên bếp, rồi đổ hết số cá trên thớt gỗ vào nồi.

“Xèo xèo…”

Lập tức, một mùi thơm nức mũi lan tỏa ra. Giải Trĩ cũng mở to mắt, chăm chú nhìn vào nồi.

Tên kia thấy Kế Duyên và Giải Trĩ không thèm để ý đến mình, sắc mặt có chút khó coi, đang định nổi giận thì có tiếng nói vọng đến từ phía sau:

“Được rồi, không được vô lễ.”

Một người trung niên nho sĩ từ một chiếc bàn phía sau đứng lên, chắp tay về phía Kế Duyên:

“Gia nô vô lễ, xin hai vị tiên sinh tha lỗi.”

Giải Trĩ vẫn không có phản ứng gì, còn Kế Duyên gật đầu đáp lễ, rồi chỉ về phía bên cạnh:

“Trong vại có nước sạch, trong tủ cạnh bếp lò có một ít lá trà, trà cụ đều có sẵn, còn bánh trà thì hết rồi, cũng không có gạo, các ngươi cứ tự nhiên. Ừm, đợi ta nấu xong nồi cá này đã.”

Nói xong, Kế Duyên chuyên tâm đảo cá trong nồi. Y cho xì dầu vào chén nhỏ, rồi đổ mật ong và xì dầu vào nồi cùng một lúc, còn Thiên Đấu Hồ thì đổ thêm chút rượu. Mùi thơm nồng nàn lan tỏa khắp quán trà, khiến những người phú quý bên ngoài cũng phải vụng trộm nuốt nước miếng.

“Vị tiên sinh kia, nồi cá này của ngươi, chúng ta mua lại được không?”

Người hộ vệ dẫn đầu không nhịn được hỏi, còn chuyện có độc hay không thì tự nhiên sẽ có người cẩn thận kiểm tra.

“Thật xin lỗi, món cá này có bao nhiêu tiền cũng không bán.”

Lần này Giải Trĩ lên tiếng trước Kế Duyên, giọng trầm khàn khiến người ta vô thức đề phòng.

“Mười lượng bạc cũng không bán?”

“Cho dù mười lượng hoàng kim cũng không bán, Kế mỗ không thiếu tiền đến vậy.”

Kế Duyên liếc nhìn Giải Trĩ, rồi nhìn về phía gã hộ vệ và mấy người phú quý đang có vẻ mong đợi, lắc đầu tiếp tục nấu ăn.

Kế Duyên vốn định nói mình không thiếu tiền, nhưng xét đến tình hình thực tế, vẫn là giảm bớt một chút. Tay y không ngừng làm việc, thuận tay đậy nắp nồi lại, hương thơm càng được giữ kín. Ngọn lửa trong lò bùng lên dữ dội, đốt mạnh hơn bình thường.

Nghe Kế Duyên không vì tiền bạc mà thay đổi, Giải Trĩ không hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm. Kế Duyên thì nhíu mày, chẳng lẽ Giải Trĩ cho rằng y rất tham tiền?

“Vậy ngươi chiếm hai cái lò, đến bao giờ mới xong?”

Hộ vệ nói giọng khá nặng. Kế Duyên nhìn thoáng qua bếp lò, đáp: “Cần thêm hai mươi hơi thở nữa là đủ.”

Quả nhiên chỉ qua hai mươi hơi thở, Kế Duyên liền lấy chén bát từ trong tủ bếp, rồi đồng thời mở hai nắp nồi ra.

Trong khoảnh khắc đó, một mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp quán trà, khiến người ta ngây ngất. Chỉ là mùi thơm này kéo dài hai hơi rồi nhanh chóng giảm bớt, dù vẫn rất mê người, nhưng không đến mức khiến người ta không thể dứt ra được.

“Cuối cùng cũng xong rồi, cuối cùng cũng xong rồi, hắc hắc, bưng lên bàn, mang lên bàn!”

Giải Trĩ không kịp chờ đợi bưng nồi canh đầu cá lên bàn. Kế Duyên thì bưng một chậu lớn thịt cá. Cái chậu to như chậu rửa mặt, đầy ắp thịt cá kho.

“Nhiều vậy… Bọn họ ăn không hết đâu…”

“Đúng vậy, ực…”

Kế Duyên lấy một chén trà sạch, rót một chén nước trà, rồi tự mình đi về phía gã nho sĩ, nhưng bị hộ vệ ngăn lại. Thế là y đưa nước trà cho hộ vệ:

“Ly trà này coi như Kế mỗ mời ngươi uống. Còn thịt cá thì nhìn nhiều vậy thôi, thực ra nên ăn từ tốn. Nếu ta đưa cho các ngươi một chút, có người sẽ không vui. Con cá này không phải cá thường, không thể bán rẻ. Điều quân vương lo lắng không phải chuyện của người, không thể tùy tiện chữa trị.”

“Hừ!”

Giải Trĩ hừ lạnh một tiếng:

“Kế Duyên, nói nhiều với bọn phàm phu tục tử làm gì, mau đến ăn cá, không thì ta ăn hết!”

“Tới đây.”

Kế Duyên rời đi, ngồi xuống vị trí bên kia. Còn lời nói của Giải Trĩ khiến nho sĩ giật mình:

“Chẳng lẽ hai người này là ẩn sĩ cao nhân? Hoặc là, căn bản không phải phàm nhân? Sở cầu không phải chuyện của người…”

Còn về phía bên kia, Kế Duyên vừa gắp cá vừa nhai nuốt, cảm giác bất an trong lòng cũng dần tăng lên. Ánh mắt y thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía gã nho sĩ kia, đối phương chỉ là một phàm nhân…

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lưu lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt