Kế Duyên run rẩy giữa lớp tuyết đọng, tay nắm lấy con quái trùng bé nhỏ, đưa lên trước mắt. Tiểu trùng trong mắt hắn hiện lên rõ ràng, dường như đang hôn mê, mùi khó chịu xộc thẳng vào mũi.

Hắn rời mắt khỏi con trùng, nhìn xuống con hạc giấy nhỏ bên cạnh:

“Bắt được từ đâu?”

Hạc giấy nhỏ bay lên, đậu trên vai Kế Duyên, một cánh chỉ về phía xa xăm, hướng Nam Đạo huyện thành.

“Nam Đạo huyện thành?”

“Chíp chíp…”

Kế Duyên nhíu mày, lập tức bấm ngón tay tính toán, rồi chậm rãi đứng dậy. Kim Giáp cũng đồng thời đứng lên bên tảng đá lớn.

“Thật là điên rồ!”

Hắn chửi khẽ một tiếng, rồi lại nhìn hạc giấy nhỏ trên vai:

“Sau này nhớ kỹ, đồ tốt nhất đừng tùy tiện ăn.”

Nói xong, Kế Duyên khẽ đạp chân, cả người đã bay vút đi, chỉ một điểm trên mặt đất đã lao nhanh về phía Nam Đạo huyện thành. Kim Giáp cũng theo sát phía sau, cảnh vật xung quanh lướt nhanh như chớp. Chỉ một lát sau, Kế Duyên với con hạc giấy trên vai, cùng Kim Giáp mặt đỏ bừng đã đứng trên đỉnh lầu thành Nam Môn, Nam Đạo huyện.

Lúc này, trận mưa tuyết nhỏ gần nửa đêm đã tạnh, mây đen trên trời cũng tan bớt, hé lộ vầng trăng sáng, giúp tầm nhìn trong thành thêm rõ.

Kế Duyên mở Pháp Nhãn, chỉ lướt nhìn khắp thành, liền cùng Kim Giáp hóa thành một làn khói lơ lửng, đáp xuống một đoạn đường vắng ở phía bắc thành.

Trước mắt hắn là một đám nam tử mặc đồ dạ hành, tay lăm lăm binh khí. Hai người trong số đó đang khiêng một người dính đầy vết bẩn và mủ nhọt, hôn mê bất tỉnh. Bọn chúng đang vội vã bỏ chạy, tinh thần căng thẳng tột độ.

Tên áo đen luôn cảnh giác phía trước chợt giật mình, chỉ trong nháy mắt, phía trước đã có thêm hai người. Một người tay trước tay sau, giữa màn đêm trường sam ngọc lập, người kia lại thân hình vạm vỡ như cột đình, đứng thẳng tắp.

“Có truy binh!”

Thực ra không cần tên kia lên tiếng, nhiều kẻ đã nhận ra sự xuất hiện của Kế Duyên và Kim Giáp. Cả bọn dừng bước, vội rút binh khí, căng thẳng nhìn về phía trước, đồng thời quan sát xung quanh.

“Chỉ có hai người?”

“Không được khinh thường, hai tên này xem chừng là cao thủ!”

“Giờ sao?”

“Còn sao nữa, hai tên này khinh công hẳn là không kém, không giết bọn chúng thì khó thoát thân. Hai người các ngươi lo cho đại ca, những người còn lại cùng nhau động thủ!”

“Được!”

“Lên!”

“Soạt…”

“Soạt…”

“Soạt…”

…

Đám người không nhiều lời vô ích, chỉ vài ba câu đã cùng nhau rút đao xông về phía Kế Duyên và Kim Giáp, tất cả chỉ diễn ra trong mấy hơi thở ngắn ngủi.

“Khoan động thủ đã.”

Kế Duyên ngẩng đầu lên tiếng, đám hán tử đã rút đao xông tới gần vô thức khựng lại một chút, nhưng hầu như không ai thực sự thu tay, mà vẫn giữ nguyên tư thế vung chém lao tới.

Kế Duyên nghiêng người tránh né, ba thanh kiếm cùng hai chiêu vung chém đâm xuyên đều trượt hết, hầu như chỉ sượt qua trước người hắn một hai tấc. Cuối cùng, một thanh đại đao chém xuống, một cánh tay vạm vỡ cũng đồng thời vươn tới.

“Bang…”

Đại đao bị Kim Giáp nhẹ nhàng nắm lấy, tên cầm đao dốc hết sức bình sinh để chém xuống hay rút đao đều vô dụng, đao dường như bị hàn vào một cột sắt, mặc hắn dùng sức thế nào cũng không hề lay chuyển.

“Chư vị an tâm chớ vội, Kế mỗ không phải tới truy sát các ngươi.”

Giọng Kế Duyên bình thản vang lên lần nữa, giải thích với mọi người, rồi liếc Kim Giáp một cái. Người sau buông lỏng tay đang nắm đại đao, nhưng tên cầm đao loạng choạng lùi lại mấy bước.

“Vậy ngươi là ai? Vì sao ngăn cản chúng ta?”

Kế Duyên nhìn về phía tên mặc áo tù đang được hai người khiêng, nói khẽ:

“Kế mỗ vì hắn mà tới.”

“Còn nói ngươi không phải truy binh?”

Đám áo đen lại kích động, nhưng không ai dám động thủ ngay, chủ yếu là kiêng kỵ vẻ thư sinh nho nhã của người kia, cùng gã đại hán cường tráng hơn người thường kia.

“Mủ nhọt trên người hắn không phải bệnh thường, mà là trúng tà pháp. Có kẻ lấy thân nuôi trùng, luyện thành trùng nhân. Hiện giờ hắn bị hàng vạn con trùng cắn xé, thống khổ khôn cùng. Hai người khiêng hắn kia cũng đã nhiễm trùng bệnh.”

“A?”

“Cái gì?”

“Ngươi… ngươi đang nói gì vậy?”

Kế Duyên bước nhanh tới gần tên áo tù, đám áo đen chỉ lấy binh khí chỉ vào hắn, nhưng vẫn chưa động thủ. Hai tên đang khiêng tên áo tù thì căng thẳng tột độ, mắt không tự chủ được liếc qua liếc lại giữa Kế Duyên và đám mủ nhọt trên người tên áo tù, nhưng vẫn không buông tay.

“Để hắn tỉnh lại nói cho chúng ta biết thì rõ. Còn hai người các ngươi, mau đặt hắn xuống đi.”

Hai người nhìn về phía đồng bọn, tên cầm đại đao nhớ lại lời đại ca trong ngục, do dự một chút rồi gật đầu:

“Nghe hắn nói đi.”

Thế là tên áo tù được cẩn thận dựa vào tường. Kế Duyên gật đầu với những người xung quanh, rồi tiến tới gần tên áo tù với mùi thối xộc vào mũi. Có thể thấy rõ, dù là mắt cá chân, cổ tay hay ngực, cổ, chỗ nào trên người hắn cũng mọc đầy mủ nhọt, nhiều chỗ đã vỡ ra. Mặt hắn còn đỡ hơn một chút, nhưng cằm cũng đã nổi nhọt.

Kế Duyên đưa tay khẽ chạm vào trán tên áo tù, một luồng linh khí từ mi tâm xuyên vào.

Trong lúc đó, Kế Duyên nghe thấy hai tên bên cạnh không ngừng gãi vai và sau cánh tay, nhưng hắn không quay đầu lại. Tên kia đã tỉnh lại.

“Ách… ôi… Đây là… gió? Đây là đâu…”

Giọng hắn khàn khàn, mở mắt ra chỉ thấy một màu đục ngầu, không nhìn thấy gì. Chỉ có đôi tay mò mẫm trước ngực, cảm nhận được gió lạnh đầu xuân, hít thở không khí mát mẻ hơn hẳn trong ngục giam.

“Đại ca!”

“Đại ca tỉnh rồi!”

Một tên áo đen vô thức ngồi xuống định đỡ tên áo tù, lại bị Kế Duyên tiện tay đẩy ra.

Nghe thấy tiếng huynh đệ, tên kia giật mình, lộ vẻ kinh hoàng:

“Các ngươi? Là các ngươi? Vừa rồi không phải là mơ? Không phải bảo các ngươi đốt ngục, đốt ta đi sao? Vì sao không nghe? Không phải nói cái gì cũng nghe ta sao? Các ngươi vì sao không nghe?”

Hắn kích động một hồi, đột nhiên đổi giọng, vội vã hỏi:

“Các ngươi sao lại mang ta ra đây? Có ai chạm vào ta không?”

“Đại ca, ta và Tiểu Bát mang anh ra, yên tâm đi, không hề chậm trễ, quan phủ cũng không đuổi theo đâu!”

Tên kia vô thức nhìn Kế Duyên và Kim Giáp, hai vị này nhìn đúng là không giống người của quan phủ.

“Cái gì? Các ngươi chạm vào ta? Vậy các ngươi cảm thấy thế nào?”

“A? Đại ca, anh sao vậy?”

“Trả lời ta!”

Tên áo tù mặt mày dữ tợn gầm lên, khiến đám áo đen xung quanh sợ hãi. Một hồi lâu, tên kia mới cẩn thận đáp:

“Ngoài… ngoài việc hơi ngứa, thì không có gì.”

Kế Duyên nãy giờ im lặng, giờ phút này tay trái bấm ấn, rồi vung lên như khuấy động mặt nước, lập tức từng đạo khói đen mờ mịt bay lên từ người hai tên kia, không ngừng hội tụ vào lòng bàn tay hắn, lát sau tạo thành một khối đen ngòm to bằng quả bồ đào, dường như còn không ngừng vặn vẹo.

‘Lại nhiều đến vậy!’

Kế Duyên giật mình, cảm thấy sống lưng lạnh toát. Số lượng trùng trên người hai tên kia vượt xa tưởng tượng của hắn. Hơn nữa, đám trùng vừa rút ra cũng phức tạp hơn hắn nghĩ. Trùng chui vào rất sâu, thậm chí ảnh hưởng đến cả thân hồn.

“Ngươi tên gì? Có biết trùng trên người ngươi từ đâu tới? Ngươi yên tâm, hai huynh đệ của ngươi sẽ không sao, ta đã trừ trùng cho bọn chúng.”

Trùng? Đám áo đen kinh ngạc, rồi đều chú ý đến khối đen lơ lửng trên tay trái Kế Duyên.

Có kẻ xích lại gần nhìn, nhờ thị lực của võ nhân, có thể thấy rõ khối đen kia dưới ánh trăng thực chất là một đám trùng đang không ngừng dây dưa nhúc nhích. Một khối trùng lớn như vậy, khiến người ta ghê tởm và kinh dị.

“Cái gì đây?”

“Thật sự là trùng!”

“Ghê người quá!”

“Chẳng lẽ trên người đại ca cũng có những thứ này?”

Đám áo đen kinh hãi, vô thức nhìn về phía tên áo tù. Khoảnh khắc sau, nhiều người không khỏi lùi lại một bước. Bọn chúng thấy rõ dưới ánh trăng, cơ hồ khắp người đại ca đều là trùng đang nhúc nhích, nhất là ở những chỗ mủ nhọt, trùng chui ra chui vào không biết bao nhiêu mà kể, khiến người ta rợn người.

Dường như bị ánh trăng chiếu vào, rất nhiều trùng đều chui sâu vào trong thân thể tên áo tù, nhưng vẫn có thể thấy những cảnh tượng nhúc nhích trên da hắn.

“Ào ào ào…”

Trong lòng bàn tay trái Kế Duyên bốc lên ngọn lửa, soi sáng xung quanh đồng thời thiêu chết hết đám trùng trên người, phát ra tiếng “lốp bốp” nổ tanh tách.

“Nhân lúc ngươi còn tỉnh táo, tận lực nói cho Kế mỗ những gì ngươi biết. Việc này không thể xem thường, rất có thể gây ra cảnh sinh linh đồ thán.”

Tên áo tù ngửi thấy mùi trùng cháy, không nhìn thấy Kế Duyên nhưng cảm nhận được sự tồn tại của hắn. Có lẽ vì thân thể suy yếu nên hắn nghiêng ngả, được Kế Duyên đỡ lấy.

“Đừng… đừng chạm vào ta!”

“Đừng vội, Kế mỗ không sợ đám trùng này, trái lại, bọn chúng mới sợ ta.”

Khi Kế Duyên nói, ngoài tên áo tù ra, những người xung quanh đều có thể thấy rõ, dưới ánh trăng, cảnh tượng những con trùng trên da tên đại hán đều đang nhanh chóng rời xa chỗ vai áo mà Kế Duyên đang vịn. Tên đại hán dù không nhìn thấy, lại mơ hồ cảm nhận được điều này.

“Tiên sinh, ngài nhất định là người tài ba, mau cứu đại ca của chúng tôi đi!”

“Đúng vậy, mau cứu đại ca của chúng tôi đi!”

Kế Duyên lắc đầu:

“Quá muộn rồi, thân hồn đã bị gặm nhấm. Dù ta rút hết trùng ra, hắn cũng phải chết. Nhân lúc còn sống, hãy nói cho ta biết những gì ngươi biết, Kế mỗ sẽ giúp ngươi giải thoát.”

Tên áo tù cũng không do dự, nhờ luồng linh khí kia, hắn vẫn còn sức để nói, liền kể hết những gì thấy và nghi ngờ trong quân.

Tên kia tên là Từ Ngưu, vốn là Hậu quân Tư Mã của một chi quân nào đó của Tổ Việt. Ban đầu, hắn chỉ cho rằng trong đại doanh có người mắc bệnh hiểm nghèo, sau đó phát hiện bệnh có vẻ lây lan, có thể là ôn dịch. Hắn đã báo cáo, nhưng không được coi trọng.

Đến khi số người mắc bệnh ngày càng nhiều, cuối cùng cũng có Tiên Sư đến kiểm tra. Nhưng Từ Ngưu luôn đi theo các Tiên Sư lại không hề cảm thấy họ có ý định chữa bệnh, ngược lại, những nơi họ đến ngày càng tệ hơn…

“Rất nhiều người đều nhiễm bệnh sau khi bị chạm vào. Có một lần, ta thấy một người bệnh nặng tỉnh dậy giữa đêm, chạy về phía ngoài đại doanh. Ta đuổi theo, thấy rõ dưới ánh trăng, khắp người hắn đều là trùng. Ta quá sợ hãi, không dám đuổi nữa, cũng không dám quay lại đại doanh, liền bỏ trốn. Không ngờ bị quân truy nã, bắt nhốt ở đây, không ngờ chính ta cũng dần dần phát bệnh…”

Từ Ngưu chỉ thẳng mũi dùi vào mấy tên Tiên Sư trong quân Tổ Việt, đến cuối cùng giọng đầy căm hận:

“Nhất định là đám Tiên Sư đó, không, chúng đều là lũ yêu nhân tà pháp ác độc! Đốt ta đi, đừng để dịch bệnh đáng sợ này lây lan! Đốt ta đi! Những ngục tốt kia, những ngục tốt kia chắc chắn cũng đã nhiễm bệnh! Đốt hết đi, đốt hết đi!”

Kế Duyên giờ phút này liên tục bấm đốt ngón tay, lông mày càng lúc càng nhíu chặt. Có thể xác định con trùng này liên quan đến đám Tiên Sư trong quân Tổ Việt, nhưng lại không liên quan nhiều đến nhân đạo tranh đoạt. Nói cách khác, con trùng này có nguồn gốc và mục đích khác.