Kế Duyên nằm trên phiến đá bằng phẳng, ngắm nhìn bầu trời đầy sao. Ánh mắt hắn dõi theo con hạc giấy nhỏ đã khuất dạng, tiểu tử này quả nhiên ẩn nấp giỏi, đầu óc lại lanh lợi, còn có linh giác đặc biệt. Kế Duyên cũng không mấy lo lắng cho nó.

Ánh sao trong mắt hắn lấp lánh, rồi dần trở nên mơ hồ, mây đã kéo đến, che khuất tinh không. Đến nửa đêm, tuyết bắt đầu rơi nhẹ, hẳn là những hạt tuyết cuối cùng của đầu xuân.

Giữa cảnh trời đất này, Kế Duyên chợt thấy buồn ngủ, bèn trực tiếp lấy trời làm chăn, đất làm chiếu, nghiêng mình gối đầu lên tay mà thiếp đi. Dưới tảng đá, Kim Giáp vẫn ngồi xếp bằng ngay ngắn, lưng thẳng tắp, đôi mắt không giận tự uy nhìn thẳng phía trước, dường như phong tuyết cũng chẳng thể lay động hắn mảy may.

Về phần con hạc giấy nhỏ, nó đã bay về hướng Nam Đạo huyện thành. Con người là đối tượng quan sát tốt nhất, cũng là thứ mà hạc giấy thích nhất, nhất là nơi người tụ tập, luôn có chuyện thú vị để xem.

Nam Đạo huyện thành từ trước đến nay được xem là một trong những thành trì phồn hoa hiếm hoi trong phạm vi mấy trăm dặm. Dù chỉ là so sánh tương đối, nhưng dù sao cũng có dáng dấp một thành trì.

Lúc này đã khuya, dân thường Nam Đạo huyện thành đều đã yên giấc, nhưng điều đó không có nghĩa là huyện thành trở nên yên ắng. Ngược lại, ở bất cứ nơi nào có đông người tụ tập, chắc chắn sẽ có những kẻ hoạt động ngoài giờ giấc của người thường.

Trong huyện thành Nam Đạo, gần đoạn giữa tường thành phía nam có một tòa trạch viện khá lớn, có tường viện bao quanh, lại có mấy gian ốc xá, thậm chí còn có một gian từ đường riêng biệt.

Giờ phút này, trạch viện không một ánh đèn, nhưng thực tế gia đình này tối nay chưa ai ngủ. Từng người nằm trên giường chỉ cởi áo khoác ngoài, rồi đồng loạt ngồi dậy, khoác áo rồi bước ra khỏi cửa.

Gần như cùng một lúc, mọi người trong các phòng đều ra ngoài.

Đêm nay đầu hôm sao trời còn lấp lánh, nửa đêm về sau đã mây phủ kín trời, tuyết dần rơi, tầm nhìn rất kém. Mọi người mò mẫm đến từ đường, đợi tất cả vào trong, người cuối cùng vội vã khép nhẹ cánh cửa từ đường.

“Mau, lấy đèn!”

“Dạ!”

Một thanh niên lấy ra đồ đánh lửa mang theo, thổi vài cái cho hiện ra tia lửa, rồi châm lên một ngọn nến trong từ đường. Lập tức, từ đường được ánh nến chiếu sáng một vùng. Vì từ đường kín cổng cao tường, nên ánh sáng hầu như không lọt ra ngoài, chỉ có khe cửa ngói mới hé lộ một chút ánh sáng yếu ớt.

“Đến, ra phía sau đi.”

Người ra lệnh là một lão giả tráng kiện tuổi chừng sáu bảy mươi. Ông dẫn mọi người vòng ra phía sau linh vị trong từ đường, rồi lấy một cái xẻng bên cạnh, xúc vào một khe hở trên mặt đất, khảm vào khe rồi ấn xuống. Một tấm ván gỗ cứng chắc liền lung lay.

“Lại đây phụ một tay!”

Lão đầu và một hán tử trung niên cùng nhau ngồi xổm xuống, nắm lấy hai bên tấm ván, cùng hô “Một hai ba”, rồi nhấc tấm ván nặng trịch sang một bên.

Khi tấm ván được dời đi, trước mắt mọi người hiện ra một cái hang tối om lớn, người thanh niên cầm nến soi vào trong, có thể thấy đây là một đường hầm hẹp và dài.

“Đông đông…”

“A, bên trong lên được rồi!”

Lão đầu cầm xẻng gõ hai tiếng lên tảng đá trên vách hầm, âm thanh vọng xa trong đường hầm. Không lâu sau, từ phía dưới truyền đến tiếng lạo xạo, lẫn tiếng kéo vật nặng và tiếng bước chân rất nhỏ.

Dưới ánh nến từ từ đường, thứ đầu tiên xuất hiện ở cửa hang là một chiếc rương gỗ rộng một sải tay, phía dưới cũng có tiếng người vọng lên.

“Phụ một tay, phụ một tay, nặng lắm!”

“Mau, dây thừng và côn đây!”

Lão đầu vội vã phân phó người ngoài, bà lão bên cạnh lập tức đưa lên sợi dây thừng thô vải bố đã chuẩn bị sẵn, được tết thành hai vòng. Người khác thì tìm đến một đoạn gỗ tròn.

Lão đầu đưa dây thừng xuống động, người phía dưới trong lúc chờ đợi không ngừng đưa tay vào cổ áo gãi ngứa. Thấy dây thừng xuống, họ nhanh chóng luồn dây vào hai đầu rương, người trên dùng đoạn gỗ ngắn xuyên qua vòng dây.

“Tốt, mang lên.”

“Ừm!”

Lão đầu tuổi cao nhưng sức lực không nhỏ, tự mình cùng hán tử trung niên ngồi xuống ở cửa hang, một trước một sau, để đoạn côn lên vai.

“Một hai ba, lên…”

“Rắc rắc rắc…”

Trong tiếng dây thừng căng ra, lão đầu và hán tử trung niên từ từ đứng thẳng, chiếc rương cũng nhích dần khỏi cửa hang, được chậm rãi đặt lên mặt đất. Người phía dưới vẫn cẩn thận giữ dây thừng, đề phòng trượt xuống, đỡ chiếc rương theo hai người phía trên, đưa chiếc rương đặt xuống đất bên cạnh.

“Ầm…”

Chiếc rương rơi xuống đất phát ra tiếng trầm, hai người gánh vác lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

“Nặng thật, suýt nữa thì đứng không vững!”

“Đúng vậy a, chắc chắn toàn đồ tốt!”

“Vậy còn phải nói, đồ tốt không ít đâu!”

Người từ dưới đường hầm cũng leo lên, không chỉ một người, mà là bốn người, rõ ràng ba người kia chỉ chờ sẵn trong đường hầm hẹp.

Khi mọi người đã lên hết, họ cùng nhau vây quanh chiếc rương. Dưới ánh nến của người thanh niên, họ cẩn thận từng li từng tí mở rương ra.

“Oa…”

“Nhiều tiền quá…”

“Đúng vậy a, cả đời ta chưa từng thấy nhiều đồ đáng giá như vậy…”

Hiện ra trước mắt mọi người là một rương đầy ắp đồ tốt, có đủ loại trang sức trâm cài, có cả bó lớn bó lớn tiền đồng và bạc, còn có cả hoa phục được gấp gọn, cùng với một số đai lưng nạm ngọc thạch mã não. Ngoài ra còn có một vài món đồ tinh xảo, đa số làm từ ngọc, đồng và bạc, thậm chí còn có mấy thanh đoản kiếm tinh xảo.

“Thật sự là mở mang tầm mắt!”

“Hắc hắc, đừng nói các ngươi, chúng ta cũng vậy, nghe nói đây chẳng qua chỉ là cướp của một nhà phú hộ bình thường, lại còn chia cho mấy nhóm người, mà đã đầy ắp một rương như vậy rồi!”

Người nói là hán tử trùm khăn trước đó, hắn hung hăng gãi sau cổ.

Mấy người đều mắt sáng rực, không khỏi đưa tay lấy báu vật trong rương vuốt ve thưởng thức, bà lão bên cạnh càng lấy một chiếc trâm cài lên đầu khoe mẽ, nụ cười trên mặt không thể nào tắt được.

“Hai ngày nữa chắc lão Lý đầu sẽ lại gửi đến một ít đồ, cẩn thận tiếp ứng. Chúng ta phải tìm chút xe ngựa thích hợp trong thành, đi các thành lớn phía bắc bán hết đồ, đổi hết thành tiền mặt. Mấy đồng Đại Trinh Thông Bảo này, chúng ta tự đúc một ít, còn lại thì giấu kỹ giữ lại.”

“Vì sao?”

Lão đầu hỏi một câu, hán tử từ đường hầm chui lên nhìn ba người đồng bạn, mới đáp.

“Lý thúc, nghe lão Lý đầu nói, chiến sự hình như có chút bất lợi. Thực ra không chỉ có chúng ta, cũng có một số người vụng trộm chuyển đồ ra phía sau…”

Người thanh niên vừa nói vừa đưa tay gãi sau cổ, lão đầu thấy hắn lại nhìn ba người khác, phát hiện hai người trong số đó cũng đang gãi ngứa, một người từ eo đưa tay vào áo gãi bụng, một người thì gãi sau lưng. Rồi người thứ ba cũng gãi bắp đùi ngoài, chưa đã thèm, cuối cùng vẫn đưa tay vào trong quần cào trực tiếp.

“Các ngươi ngứa vậy à?”

Ba người đang gãi ngứa giật mình, hán tử dẫn đầu cũng thu lại nụ cười.

“Cứ ngứa ngáy khó chịu, không chỉ có ta, mọi người cũng vậy, cứ như có bọ chét cắn vậy.”

Lão đầu thấy hán tử nói vậy, lại nhìn hắn đưa mu bàn tay ra phía sau nhưng hình như không gãi được chỗ ngứa, bèn tiến lại gần một bước.

“Lại đây lại đây, ta giúp ngươi gãi cho.”

Nói xong, lão kéo áo hắn ra, luồn tay vào sau lưng, đến khoảng giữa lưng thì cảm thấy một mảng mụn nhỏ li ti.

“Có phải chỗ này không?”

“Đúng đúng đúng, chính là chỗ này, gãi, a, đúng, tê… Thật thoải mái…”

Lão đầu gãi một hồi mới rút tay ra, kết quả ngửi thấy tay mình đặc biệt là móng tay bốc lên mùi hôi thối.

“Ối dào, thúi vậy, các ngươi à, phải thu dọn bản thân cho tốt đi, dù sao cũng về rồi, cũng không vội. Đợi trời sáng hơn chút, ta bảo A Ngọc bọn nó đốt mấy nồi lớn nước nóng, để các ngươi tắm rửa cho kỹ càng. Đại doanh bên kia có chuyện gì không?”

“Không sao không sao, ta cái loại người gì trong quân cũng có, quản không được là mấy, tạm thời rút về chỉnh đốn, thì càng không sao. Điểm danh cũng có lão Lý đầu che chắn. Đúng rồi Lý thúc, làm chút rượu ngon thức ăn ngon nha!”

Lão đầu cười vỗ vai hán tử.

“Đó còn phải nói? Hai vò hẳn là còn tốt đó chứ?”

“Lão Lý đầu có thể có chuyện gì chứ, chỉ là nhờ Lý thúc ngài chuẩn bị nhiều chút thôi, tiện thể kiếm chút tiền.”

“Ha ha ha, kia là tự nhiên. Còn ngươi tiểu tử, nên cưới A Ngọc rồi chứ?”

“Cái này, hắc hắc…”

“Hắc hắc hắc…”

“Ai nha cha~~”

Mấy người bên cạnh đều cười xấu xa, lão đầu liếc nhìn ba người từ ngoài đi lên, cũng cười nói.

“Mấy đứa các ngươi ta cũng giúp tìm, giờ có tiền rồi, thì càng không lo. Đi đi, thu dọn xong chỗ này rồi ra bếp, còn nóng hổi rượu thịt đấy!”

Giờ phút này, trên xà nhà từ đường, con hạc giấy nhỏ chẳng biết từ lúc nào đã chui vào, luôn ngồi xổm ở trên nhìn chằm chằm xuống phía dưới. Ban đầu nó khá hiếu kỳ về việc người nhà này lén lút vào từ đường làm gì, cảm thấy rất thú vị. Nhưng khi bốn người kia đi lên, lực chú ý của hạc giấy liền tập trung chủ yếu vào bọn họ.

Phía dưới, một đám người trước tiên đem rương thả lại miệng hầm, hợp lực phong kín lại rồi thổi tắt nến, lần lượt rời khỏi từ đường.

Trước khi đóng cửa lại, con hạc giấy nhỏ vèo một cái bay ra ngoài, như một làn gió nhẹ xẹt qua tay lão đầu kia, cánh nhỏ khẽ vỗ, một sợi dây nhỏ đen nhánh bị quạt ra ngoài.

Mắt thấy sợi dây nhỏ bắn vào góc tường trong bóng tối, con hạc giấy nhỏ như chim nhỏ phát hiện côn trùng, lập tức đuổi theo, hoạt động một hồi lâu ở góc tường, rồi như tia chớp nhào tới dưới một ngọn cỏ nhỏ, hai cánh giấy cùng nhau ấn xuống, hệt như mèo con bắt chuột.

Dưới hai cánh sắc nhọn của hạc giấy, có một vật nhỏ cỡ con mắt đang không ngừng vặn vẹo. Dù cánh hạc làm bằng giấy, dù phía dưới là đất xốp, nhưng trong từng đợt bạch quang yếu ớt chớp động, bóng đen kia vẫn không thể nào thoát khỏi.

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lưu lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt