Thật ra, trong khi Kế Duyên làm những việc đó, cả ba người, kể cả gã hán tử nướng thịt heo, đều không ngừng quan sát hắn, chỉ là kín đáo mà thôi.

Ít nhất, hiện tại có thể khẳng định trên người Kế Duyên không mang theo binh khí, nhưng cũng chẳng có hành lý hay bao phục gì. Ở cái nơi hoang vu này, đó là điều kỳ lạ.

Thấy Kế Duyên tỏ vẻ ung dung tự tại, người đàn ông đứng gần hắn nhất lên tiếng hỏi:

“Vị Kế tiên sinh này, nơi hoang dã này, người thường đi bộ mấy ngày chưa chắc đã gặp được thôn xóm hay thành trì, lại dễ lạc đường. Tiên sinh lại rất thong dong, đến cả gói hành lý cũng không có.”

Kế Duyên biết rõ họ vẫn còn dè chừng hắn, đó cũng là lẽ thường. Hắn dang hai tay, cười nói:

“Ba vị cứ yên tâm, Kế mỗ quả thực biết chút công phu, nhưng tuyệt không phải hạng mã tặc hay thám tử gì. Về phần hành lý, chỉ là chút đồ ăn thôi. Ăn hết thì thu vào tay áo, các vị xem này.”

Nói xong, Kế Duyên lấy từ trong tay áo phải ra một miếng vải được xếp gọn gàng, mở ra thì thấy còn vương vài vụn bánh ngô.

Lần này, ánh mắt ba người đã dịu đi. Một người còn cười nói với Kế Duyên:

“Chúng ta không lo tiên sinh là mã tặc thám tử gì đâu. Nếu thật là mã tặc, đã gia nhập đại quân đi đánh Đại Trinh rồi, béo bở hơn nhiều so với làm mã tặc.”

Kế Duyên hơi nhíu mày, không nói gì. Quân Tổ Việt vốn hỗn tạp, nghe họ nói vậy cũng là thường tình.

“Đại Trinh thật sự giàu có vậy sao? Trước kia chẳng phải đều nói Đại Trinh cũng là nơi cùng khổ, dân chết đói vô số? Sao lần này lại đồn bên đó béo bở thế?”

Người trẻ tuổi nhất trong ba người hỏi vậy. Gã hán tử mặc áo gai nướng thịt thì cười nhạo:

“Hừ hừ, lúc trước ta cũng tưởng vậy. Hôm nay xem ra, bách tính Đại Trinh sống còn tốt hơn chúng ta nhiều. Trước kia, toàn là lừa người!”

“Ra là vậy… Vị tiên sinh này, ngươi xem có học thức, ngươi nghĩ sao?”

Kế Duyên phần lớn chú ý dồn vào đống lửa và con lợn rừng. Ngửi mùi thôi, hắn cũng biết chỗ nào chưa nướng đúng, còn cần nướng bao lâu nữa mới đạt đến độ ngon nhất. Nghe người ta hỏi, hắn liếc nhìn người trẻ tuổi:

“Có câu ‘Người không lo ít mà lo không đều’, lại có câu ‘Không có so sánh thì không có tổn thương’. Đều có thể áp dụng vào việc này, chẳng qua là để giảm bớt dân biến mà thôi. Vả lại, Tổ Việt và Đại Trinh vốn không giao hảo, bách tính bình thường cũng không thể biết được sự thật… A, phải lật qua lật lại, mặt sau chưa chín, hơ thêm chút nữa đi.”

Gã hán tử nướng thịt rõ ràng ngẩn người, nhưng vẫn vô thức làm theo lời Kế Duyên.

“Tiên sinh một mình trên hoang dã này, là muốn đi đâu sao?”

Lại bắt đầu dò hỏi, Kế Duyên cũng thuận miệng đáp qua loa:

“Xem như là đi, cũng không tính là đi.”

“Chắc không phải tiên sinh đi thăm bạn chứ? Nơi này vắng vẻ, viếng mộ cũng ít ai đến.”

Ách, ngươi nói vậy cũng có phần đúng. Kế Duyên thầm buồn cười, nhưng không nói gì, chỉ gật đầu. Hắn cũng không hỏi ba người này đến đây làm gì, đối phương vốn đã cảnh giác, tránh gây phản cảm.

Nói chuyện vu vơ một hồi, Kế Duyên cuối cùng cũng cảm nhận được sự cảnh giác của họ đã giảm xuống, lòng nhiệt tình đối với hắn đã tăng lên. Thật không dễ dàng gì.

“Được rồi, ta rắc chút gia vị là có thể ăn rồi!”

Sau câu nói dễ nghe này, gã hán tử nướng thịt lấy từ trong bọc hành lý một cái bình trúc nhỏ, mở ra thì thấy bên trong là muối hạt, đều tay rắc lên mình con lợn rừng.

Sau đó, gã lấy dao nhỏ, bắt đầu xẻ thịt. Gã cắt miếng thịt đầu tiên, dùng que trúc đã vót sẵn xiên lại rồi đưa thẳng cho Kế Duyên:

“Mời tiên sinh dùng!”

“Đa tạ, đa tạ.”

Kế Duyên cẩn thận nhận lấy thịt, một tiếng “Không khách khí” rồi trực tiếp cắn một miếng lớn. Nhai thịt lợn rừng mà chẳng cảm thấy vị gì, chỉ thấy miệng đầy mỡ.

Tướng ăn của Kế Duyên khiến người ta thấy thèm thuồng. Ba người kia nhìn mà nuốt nước miếng, không còn khách sáo gì nữa, mỗi người tự cắt thịt rồi bắt đầu ăn. Nhưng vì thịt còn nóng, ai nấy vừa ăn vừa xuýt xoa.

Tuy mới đầu xuân, thời tiết vẫn còn se lạnh. Trong hoàn cảnh này, được quây quần bên đống lửa ăn thịt nướng là mãn nguyện lắm rồi. Kế Duyên đã lâu không được thả ga ăn miếng thịt lớn như vậy, nhất thời không ngừng tay. Chẳng mấy chốc, miếng thịt trong tay đã hết, chỉ còn lại que trúc nhỏ bằng ngón tay.

Kế Duyên cảm thấy vẫn chưa đã thèm. Do dự một chút, hắn hơi lúng túng nói:

“Ách, Kế mỗ có thể ăn thêm chút nữa không?”

Ba người ngẩng đầu, thấy Kế Duyên đã ăn sạch. Miếng thịt vừa rồi to bằng bàn tay, hơn nữa còn nóng hổi như vậy.

“Ách được, dao nhỏ ở trên mình lợn, Kế tiên sinh cứ tự nhiên.”

“Vậy Kế mỗ không khách khí!”

Đã được cho phép, Kế Duyên đương nhiên nhắm đến chỗ sườn mình thích nhất. Hắn lấy dao nhỏ, cắt luôn hơn nửa miếng sườn phía gần mình, trước sau còn dính không ít thịt.

“Không thể thiếu cái này!”

Vừa nói, Kế Duyên tay phải nắm miếng sườn, tay trái thò vào tay áo lấy ra một cái gói lá sen nhỏ. Đặt gói lá sen xuống đất rồi mở ra, một mùi thơm cay nồng lập tức bay ra.

Kế Duyên rắc bột ớt lên miếng sườn. Mùi thơm cùng miếng thịt nóng hổi kích thích lẫn nhau, càng thêm hấp dẫn.

Kế Duyên xé một dẻ sườn có dính thịt, gặm ngon lành. Ba người đối diện nhìn mà nước miếng tuôn trào.

“Ha ha ha, ba vị nếu không chê, cứ dùng thử. Bột ớt này là vật hiếm đó, vừa ngon vừa quý!”

Kế Duyên đưa gói bột ớt tới. Ba người sớm đã không nhịn được, đương nhiên không khách sáo.

“Vậy chúng ta không khách khí!” “Đa tạ!”

“Ta cũng thử một chút.”

Vừa thử một lần, vị thơm cay đã chinh phục cả ba người. Bầu không khí trở nên náo nhiệt hơn, câu chuyện cũng nhiều hơn.

Ba người phát hiện, vị Kế tiên sinh này ngoài việc ăn khỏe, học thức còn uyên bác vô cùng. Bất luận nói chuyện gì, hắn đều có thể nói được vài câu, từ quốc gia đại sự đến chuyện sinh nam sinh nữ, hắn đều có thể bàn luận, mà lại nói rất có lý, ít nhất họ nghe thấy vậy.

“Tiên sinh, ngươi học cao hiểu rộng, ngươi nói chiến tranh này, đến bao giờ mới kết thúc? Đánh mãi thế này, Tổ Việt ta có thắng được không?”

Kế Duyên cười lắc đầu, chỉ chuyên tâm xử lý miếng sườn mới xé được trong tay, gặm từ trên xuống dưới, không bỏ sót một chút thịt vụn nào. Cách ăn này, ở tướng ăn của Kế Duyên lại không hề khó coi.

Nhai nuốt miếng thịt trong miệng, chờ nuốt xong, Kế Duyên mới mở miệng nói:

“Chiến sự sẽ không kéo dài quá lâu, ít nhất sẽ không kéo dài mười năm tám năm. Mà cục diện này, Tổ Việt tất bại. Chỉ cần bị đánh về nước, Đại Trinh truy kích tới, đại thế sẽ tan.”

“A?” “Không thể nào, tiên sinh đừng võ đoán chứ!”

“Đúng vậy, chẳng phải tình hình đang tốt đẹp sao? Hơn nữa còn có nhiều Pháp Sư Tiên Sư như vậy.”

“Đúng vậy, nghe nói các Tiên Sư có thể hô phong hoán vũ, rất lợi hại!”

Người Tổ Việt bình thường không thù Đại Trinh bao nhiêu, ngược lại hận Tống thị của Tổ Việt bất nhân bất nghĩa. Nhưng nghe Kế Duyên nói vậy, trong lòng vẫn có chút bất an.

Kế Duyên dùng một cái xương sườn làm bút, vạch vài vòng trên mặt đất, rồi chỉ vào vài thứ nói:

“Đông Tây bộ tộc, Nam Bắc cường hào, đô thành Tống thị, khắp nơi Tiên Sư, cùng với mã tặc, sơn tặc, dân binh, phục dịch phu… Quân Tổ Việt cấu thành lỏng lẻo, không phải là thép. Có lợi thì sói đói xâu xé, một khi bị áp chế, người xui xẻo nhất ngoài các Tiên Sư kia, chỉ có Tống thị.”

Kế Duyên dùng xương gõ vào vòng tròn lớn, ngẩng đầu nhìn ba người đang tò mò như trẻ con, nói tiếp:

“Bởi vì cái gọi là ‘Thượng binh phạt mưu, thứ nhì phạt giao, thứ nhì phạt binh, hắn dưới công thành’. Trong quân Đại Trinh có tướng tài thiện chiến, cũng có mưu sĩ bày kế. Chỉ cần đánh vào đất Tổ Việt, ắt có thủ đoạn khiến chính Tổ Việt tan rã.”

Nói xong, Kế Duyên tiếp tục gặm miếng sườn cuối cùng trong tay. Ba người ngơ ngác nhìn những nét vẽ bừa trên mặt đất, dường như thấy chiến hỏa bùng lên, rồi lại lắc đầu, thoát khỏi ảo giác.

Gã hán tử nướng thịt thấy Kế Duyên ăn hết miếng sườn vẫn còn thòm thèm, vội cầm dao nhỏ cắt lấy miếng sườn to nhất phía gần mình, cẩn thận đưa cho Kế Duyên:

“Tiên sinh, chúng ta cũng không thích ăn sườn, tiên sinh nếu còn ăn được, xin cứ dùng.”

“Ha ha, vừa hay, đa tạ!”

Kế Duyên không hề khách khí, xé miếng sườn ra gặm. Thỉnh thoảng hắn lại rắc thêm chút bột ớt, chỉ tiếc không tiện lấy Thiên Đấu Hồ ra, nếu có thêm rượu thì càng thống khoái.

Ba người không biết đã ngừng ăn từ lúc nào. Chờ Kế Duyên ăn thêm hai miếng sườn, gã hán tử ở giữa mới cẩn thận hỏi:

“Kế tiên sinh, theo ngài, nếu Đại Trinh đánh vào Tổ Việt, sẽ thế nào? Có cướp bóc đốt giết không? Ta nghe nói ở Tề Châu…”

Lúc này, thái độ ba người đối với Kế Duyên đã khác hẳn lúc mới gặp. Trong cách xưng hô đã dùng kính ngữ. Lời không nói hết, nhưng bốn người ở đó đều hiểu ý.

Kế Duyên nhai miếng thịt trong miệng. Hắn không thích ngậm đồ ăn mà nói chuyện. Chờ nuốt xong, hắn chỉ lên trời:

“Ba vị, đây là gì?”

Ba người vô thức ngẩng đầu nhìn lên trời. Thấy hướng tay Kế Duyên chỉ, có một mảng tinh không, trong đó có một ngôi sao đặc biệt rực rỡ. Vì vị trí đứng, họ không nhận ra giữa trưa ngắm sao là chuyện hoang đường thế nào.

“Chẳng phải là Bắc Đẩu Tinh sao?” “Đúng đúng, là Bắc Đẩu Tinh, ngôi thứ tư… Gọi là gì nhỉ?”

“Ta biết, ta biết, ngôi thứ tư là Văn Khúc Tinh! Tiên sinh, ta nói có đúng không?”

Ba người nhìn Kế Duyên, người sau gật đầu:

“Không sai, ngôi thứ tư gọi là Thiên Quyền, cũng là Văn Khúc Tinh thường nói. Các ngươi có biết Đại Trinh có một vị đại nho hiền đức không?”

Ba người đồng thanh:

“Doãn Công?”

“Không sai, chính là Doãn Công.”

Kế Duyên không ngờ họ đều biết. Nhưng câu nói tiếp theo của họ lại khiến hắn dở khóc dở cười. Gã hán tử bên trái vội nói:

“Doãn Công chẳng phải đã qua đời rồi sao?”

“Đúng vậy, Doãn Công chẳng phải là nhân vật trong truyện kể sao? Thật sự có Doãn Công sao?”

“Đúng vậy, không phải do đám trí thức bịa ra đấy chứ?”

“Ha ha ha ha…”

Kế Duyên cười đến giậm chân. Một lúc lâu hắn mới nín cười. Hắn quên mất đây là lần thứ mấy mình lắc đầu. Ba người này thật sự đã khơi gợi hứng thú trò chuyện của hắn. Hắn đáp:

“Doãn Công tên là Doãn Triệu Tiên, người Ninh An Huyện, Kê Châu, Đại Trinh. Năm Nguyên Đức, ông đỗ Tam Nguyên, được Nguyên Đức Đế coi trọng, phái xuống Uyển Châu, trừ gian thần dẹp loạn, vạn dân cầu phúc… Sau đó ông được điều về kinh đô, viết sách lập truyện, trừ gian nịnh… Quan bái Thượng Thư Lệnh, là đế sư của Hoàng Đế Đại Trinh hiện tại. Trong nước bách tính không ai không kính, triều chính trong ngoài không ai không phục. Doãn Triệu Tiên lại là một người khác, hôm nay vẫn còn ở vị trí tể tướng, lại thêm thân thể khỏe mạnh…”

Kế Duyên dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Có Doãn Công ở đó, lại nghe nói trong quân Đại Trinh, tướng soái còn có Nhị công tử của Doãn gia, sao có thể để quân Đại Trinh cướp bóc đốt giết ở Tổ Việt?”

“Lạch cạch ~”

Một cái xương đã gặm sạch bị Kế Duyên ném xuống đất, va vào những chiếc xương khác, phát ra một tiếng giòn tan.

Âm thanh này đánh thức ba người đang suy ngẫm lời Kế Duyên. Vô thức nhìn xuống chân Kế Duyên, họ thấy một đống xương cao ngất. Lại nhìn con lợn rừng, thịt đã chẳng còn bao nhiêu.

“Ách, Kế mỗ dạ lớn, dạ hơi lớn, ha ha…”