Phong hỏa liên miên đã ba tháng, thư nhà đáng giá vạn vàng. Đối với tướng sĩ nơi chiến trường, nhận được thư nhà là niềm an ủi lớn lao; với người nhà nơi hậu phương, tin tức tòng quân của người thân cũng quý giá vô ngần.

Đã mấy tháng kể từ khi Doãn Trọng xuất chinh, Kế Duyên đến Kinh Kỳ Phủ cũng đã hơn một tháng. Cuối cùng, Doãn phủ cũng nhận được thư của Doãn Trọng, cùng với chiến báo từ tiền tuyến.

Trong công sở Ti Thiên Giám, Kế Duyên đang miệt mài lật xem văn hiến trong Quyển Tông Thất đồ sộ.

Quyển Tông Thất này tựa như một thư viện khổng lồ, chứa đựng điển tịch thiên văn tinh tượng mà các đời quan viên Ti Thiên Giám thu thập từ khắp nơi, cùng với các văn hiến liên quan. Nơi đây còn lưu giữ sử sách Đại Trinh trong mấy trăm năm lập quốc, các Thái Thường Sử và thuộc hạ quan viên tự tay biên soạn, thậm chí cả ghi chép về tiền triều và tinh tượng thời đó.

Sau vài lần trò chuyện với Ngôn Thường, Kế Duyên đến Ti Thiên Giám thăm thú, mới phát hiện ra kho báu này. Hắn lập tức nảy sinh hứng thú sâu sắc. Theo Ngôn Thường, các đời quan viên Ti Thiên Giám có không ít người tài giỏi, đồng thời mang tinh thần khoa học nghiêm cẩn vào huyền học.

Vì vậy, Kế Duyên ở lại Ti Thiên Giám, mỗi ngày đều lật xem văn hiến.

Về lý thuyết, những văn hiến này là cơ mật triều đình. Ngoại trừ quan viên Ti Thiên Giám, người ngoài muốn xem phải có sự phê chuẩn của Ngôn Thường, thậm chí là Hoàng đế.

Nhưng đó chỉ là lý thuyết. Kế Duyên muốn xem, hai người có địa vị cao nhất Ti Thiên Giám hiện tại là Thái Thường Sử Ngôn Thường và Quốc Sư Đỗ Trường Sinh, ai dám ngăn cản? Không những không ngăn, họ còn tận tâm hầu hạ. Tất nhiên, Kế Duyên không phải kẻ yếu đuối, cũng không cần ai hầu hạ nhiều. Có nước trà, rượu, chút đồ ăn, thêm chăn đệm trải dưới đất là hắn có thể ở lại Quyển Tông Thất dài ngày.

Có Kế Duyên ở đây, Ngôn Thường và Đỗ Trường Sinh không dám bẩm báo tân đế. Thay vào đó, cả hai ngầm phối hợp cùng Kế Duyên nghỉ ngơi trong Quyển Tông Thất. Ngôn Thường thường xuyên thảo luận hồ sơ với Kế Duyên, học hỏi được nhiều điều. Đỗ Trường Sinh ban đầu chỉ muốn lấy lòng Kế Duyên, sau đó cũng tham gia vào, khiến Kế Duyên không ghét bỏ.

Bên trong Quyển Tông Thất có nhiều vách ngăn. Trên tường và vách ngăn, nơi không có cửa sổ, đều dựa vào giá sách gỗ cao vút. Càng vào sâu bên trong, giá sách càng chật kín. Sách vở có giấy, lụa, thẻ tre, gỗ khắc. Muốn lấy sách phải dùng đến thang, tựa như một thư viện khổng lồ.

Tay trái Kế Duyên cầm một quyển thẻ tre khắc chữ, ngón trỏ tay phải vuốt theo từng con chữ, nghiên cứu tỉ mỉ về biến động tinh tượng trong nhiều năm qua.

“A, Kế tiên sinh, ngài xem, ở đây ghi chép về việc Trọng Bùi Công mộng thấy tinh tú, kết luận về tai ách biến hóa. Thời gian ghi chép sớm hơn trăm năm so với những gì lưu truyền bên ngoài. Vậy là thời gian chính xác rồi!”

Ngôn Thường cũng cầm một quyển thẻ tre, kinh hỉ kêu lên khi thấy nội dung bên trên. Kế Duyên và Đỗ Trường Sinh cũng lại gần quan sát.

“Không sai, nếu vậy, Trọng Bùi Công không phải là người của mười một năm tiền triều mà là sớm hơn cả trăm năm…”

“Ừm, quả là một nhân tài, tiếc thay…”

Khi Kế Duyên đang cảm thán, một sai dịch Ti Thiên Giám vội vàng chạy vào Quyển Tông Thất. Tìm kiếm một hồi, gã mới thấy ba người dựa vào góc tường, vội vàng tiến lại hành lễ.

“Bẩm Giám Chính đại nhân, người trong cung đến, Hoàng Thượng triệu gấp Giám Chính đại nhân và Quốc Sư vào cung diện kiến, có chuyện quan trọng cần thương lượng.”

“Ừm?” “Hoàng Thượng triệu chúng ta vào cung?”

Ngôn Thường và Đỗ Trường Sinh nhìn nhau. Tân đế lên ngôi đã lâu, có phần lạnh nhạt với họ, nay đột nhiên triệu kiến? Ngôn Thường đứng dậy, hỏi sai dịch:

“Có biết vì chuyện gì mà Hoàng Thượng triệu ta và Quốc Sư không?”

Sai dịch ngẩng đầu, liếc nhìn Kế Duyên vẫn đang nhàn nhã đọc thẻ tre, không dám hỏi người kia là ai, thành thật trả lời thượng quan:

“Bẩm đại nhân, nghe nói sáng nay ở cửa Đông có vài kỵ sĩ mang cờ giục ngựa vào kinh thành, dường như có chiến báo trọng đại từ Tề Châu phương Đông Bắc truyền về.”

“Chiến báo truyền về lẽ ra phải tuyên Ti Thiên Giám chứ?”

Đỗ Trường Sinh cũng đứng lên kinh ngạc nói. Kế Duyên dựa vào giá sách ngồi cũng khẽ nhíu mày, rồi mỉm cười chen vào:

“Có thể chưa hẳn, hai vị đại nhân nên sớm vào cung đi, tránh cho Hoàng Thượng nóng lòng.”

“Ừm.” “Tốt!”

Hai người liếc nhau rồi lùi lại một bước, hướng về Kế Duyên khom mình hành lễ:

“Vậy tiên sinh, chúng ta xin cáo lui trước!” “Đỗ Trường Sinh cáo lui!”

Kế Duyên vẫn không ngẩng đầu, xua tay ý bảo họ rời đi. Hai người lúc này mới chuyển thân, gật đầu với sai dịch truyền lệnh rồi nhanh chóng rời đi cùng nhau.

…

Một khắc sau, Ngôn Thường và Đỗ Trường Sinh cùng đến ngoài Ngự Thư Phòng. Thái giám vội vã vào báo cáo, bên trong đã đứng không ít văn thần võ tướng.

Mọi người đang tranh luận, thấy thái giám tiến vào, Hoàng đế lập tức giơ tay ra hiệu im lặng. Thái giám khom người báo cáo:

“Hoàng Thượng, Ti Thiên Giám Ngôn đại nhân và Quốc Sư đến, đang ở ngoài chờ ạ.”

Dương Thịnh trên ngự tọa vội nói:

“Mau cho họ vào!”

“Tuân lệnh!”

Thái giám lui ra ngoài, không lâu sau, Ngôn Thường và Đỗ Trường Sinh cùng nhau vào Ngự Thư Phòng. Vừa vào bên trong, họ thấy Doãn Triệu Tiên, Doãn Thanh và vài văn thần quan trọng, cùng với vài võ thần.

“Vi thần Ngôn Thường, bái kiến bệ hạ!”

Ngôn Thường hành lễ đúng mực, còn Đỗ Trường Sinh vì thân phận Quốc Sư và công tích, chỉ cần nhàn nhạt hô một tiếng “Bệ hạ” là được.

Dương Thịnh ra hiệu cho Doãn Thanh, người sau gật đầu rồi thay mặt mở lời:

“Ngôn đại nhân, Đỗ Quốc Sư, sáng nay nhận được quân báo khẩn cấp từ Tề Châu. Tổ Việt Quốc không những không ngừng tăng binh, mà còn phát hiện trong quân của họ có không ít Đại Thiên Sư, đại tế tự được Tổ Việt Quốc sắc phong. Hai quân giao chiến, nhiều yêu pháp và kỳ quỷ chi thuật xuất hiện, khiến sĩ tốt trong quân ta hoảng sợ. May mắn quân ta cũng có kỳ nhân dị sĩ, giang hồ hào hiệp tương trợ, thêm vào các tướng sĩ dũng mãnh chém giết, mới giữ được thế lực ngang nhau.”

“Ừm? Yêu pháp và kỳ quỷ chi thuật?”

Đỗ Trường Sinh mẫn cảm nhất với chuyện này, liền kinh ngạc lên tiếng, thi lễ với Dương Thịnh rồi nói:

“Bệ hạ, có thể cho vi thần xem quân báo gốc không?”

Hoàng đế gật đầu, nhìn về phía một thái giám trung niên. Người sau vội lấy quân báo trên bàn giao cho Đỗ Trường Sinh. Đỗ Trường Sinh cầm lấy quân báo xem qua, rồi dùng ngón trỏ nhỏ một giọt tinh huyết lên quân báo, dùng quẻ trắc toán tiền phương.

“Quốc Sư, kết quả thế nào?”

Nghe Hoàng đế hỏi, Đỗ Trường Sinh nhìn quanh văn thần võ tướng. Những đại thần thường ngày vẫn có chút coi thường hắn cũng đang mong chờ nhìn hắn. Điều này khiến hắn rất hưởng thụ, cuối cùng mới quay mặt về phía Hoàng đế nói:

“Bẩm bệ hạ, quả thật có tu hành hạng người nhúng tay vào, hơn nữa có vẻ như quan hệ mật thiết với Tổ Việt Quốc, thực sự nhận sắc phong của Tổ Việt Quốc, xem như triều thần của Tổ Việt Quốc. Việc giao phong với Đại Trinh chúng ta hệ tại nhân đạo phân tranh. Quái lạ, thật sự là quái lạ, theo lý thuyết khí tượng của Tổ Việt Quốc này, hẳn là yêu ma quỷ quái nảy sinh, yêu tà tổn hại xã tắc, sao lại đều nhảy ra trợ giúp Tổ Việt Quốc tiến quân Đại Trinh? Đây chẳng phải là trói chặt mình vào con thuyền hỏng của Tổ Việt? Chẳng lẽ bọn chúng cảm thấy sẽ thắng?”

Đỗ Trường Sinh cảm thấy hết sức hoang đường. Chuyện chân chính hiệu trung Tổ Việt Quốc, dính vào bổn quốc nhân đạo đại thống, ngay cả ở Đại Trinh cũng hiếm có, vậy mà lại xảy ra ở Tổ Việt.

Doãn Thanh liếc nhìn Ngôn Thường, rồi nhìn Đỗ Trường Sinh, suy nghĩ rồi hỏi:

“Quốc Sư là người trong tiên đạo, không biết còn có thượng sách nào không?”

“Thượng sách? Đỗ mỗ chỉ là một tu hành hạng người, chỉ có thể ra tiền tuyến trợ giúp đại quân triều ta. Thượng sách còn cần Doãn Công, Doãn đại nhân, cùng chư vị đại nhân và Tướng quân tính kế.”

Dương Thịnh đột ngột đứng lên khỏi chỗ ngồi:

“Tốt! Có lời này của Quốc Sư, trẫm an tâm!”

Trận đại trận tiếp thiên tinh cứu Doãn Triệu Tiên trước đây, Dương Thịnh đã tự mình trải qua, nên dù Đỗ Trường Sinh nhiều lần nhấn mạnh ban đầu chỉ là tá pháp, Dương Thịnh vẫn hết sức tin tưởng vào năng lực của Đỗ Trường Sinh. Thực ra, việc triệu Đỗ Trường Sinh đến, ngoài việc nghe ý kiến của hắn, phần lớn là muốn hắn tỏ thái độ. Không ngờ, hắn còn chưa kịp ám chỉ thì Đỗ Trường Sinh đã nói ra. Sao có thể khiến Dương Thịnh không cao hứng?

Ngôn Thường giờ phút này cũng lên tiếng:

“Bệ hạ, lão thần gần đây xem thiên tinh chi tượng, biết được bản triều đã đến thời khắc mấu chốt. Giờ phút này không thể cố kỵ có hao người tốn của hay không, nhất định phải toàn quyền đảm bảo chiến sự tiền tuyến.”

“Quân tốt, y giáp, binh khí, xe ngựa, lương thảo các loại tự có Doãn mỗ và chư vị đồng liêu điều phối. Đại quân cũng đang không ngừng chiêu mộ và điều phối. Đại Trinh ta tích lũy nhiều năm, không thể đổ vỡ trong một sớm một chiều. Ngôn đại nhân xin yên tâm.”

Câu nói này của Doãn Thanh thể hiện sự tự tin tuyệt đối, và mọi người ở đây đều tin phục. Doãn Triệu Tiên giờ phút này là người duy nhất ngồi ngang hàng Hoàng đế, ngồi bên cạnh ngự án, chỉ vuốt râu không nói lời nào. Ông vui mừng thấy văn thần võ tướng trong triều đồng tâm hiệp lực, càng vui thấy dân gian và triều đình trên dưới một lòng.

Đỗ Trường Sinh liếc nhìn Doãn Triệu Tiên, đột nhiên nói:

“Kỳ thực…”

Nhưng lời nói chỉ đến đó rồi dừng lại.

“Quốc Sư, ngươi muốn nói gì, cứ nói đừng ngại.”

“Ách, Đỗ mỗ muốn xin bệ hạ dán thiếp bố cáo, để những người tài ba cũng có thể đến tương trợ, nhưng nghĩ đến đã có rất nhiều nghĩa sĩ đi đến…”

“Quốc Sư nói phải, việc này Lý đại nhân đốc thúc!”

“Tuân lệnh!”

Hoàng Thượng có phân phó, một vị thần tử trung niên lập tức chắp tay lĩnh mệnh. Đến thời Dương Thịnh, những lão thần tam triều thời Nguyên Đức Đế cơ bản đã cáo lão hoặc qua đời.

Đề nghị của Đỗ Trường Sinh giống như không nói gì. Thực ra, Dương Thịnh cũng đã nghĩ đến từ lâu, nhưng muốn bán cho Đỗ Trường Sinh một bộ mặt, cố ý nói như vậy. Nhưng Dương Thịnh không biết rằng, Đỗ Trường Sinh vốn muốn nói, kỳ thực chỉ cần Doãn Triệu Tiên đích thân ra chiến trường, thắng lợi còn hơn cả nửa quân.

…

Trong Quyển Tông Thất Ti Thiên Giám, Kế Duyên một tay nắm thẻ tre, một tay nhấc bạch ngọc Thiên Đấu Hồ, ngồi trên mặt đất chậm rãi rót rượu vào miệng.

“Ực ~~ ực ~~ ực ~~~”

Ánh mắt Kế Duyên không có tiêu cự, trước mắt mơ hồ một mảnh, nhưng trong tâm nhãn thì phảng phất xuyên qua thiên sơn vạn thủy.

“Có người tính kế nước cờ của ta, hơn nữa còn đối nghịch?”