Đi ra khỏi Thiên Thủy Hồ không lâu, Kế Duyên quay sang Yến Phi, cất giọng: “Yến đại hiệp, xin đứng vững!” Nói rồi, dưới chân hắn mây lành bỗng sinh, mang theo Yến Phi đạp mây lướt gió, bay lên không trung.

Yến Phi khẽ chao đảo, cố giữ thăng bằng. Hắn tận mắt chứng kiến mình cùng Kế Duyên từ từ bay cao, mặt hồ dưới chân và những hàng cây cổ thụ nhỏ dần, còn thiên địa phương xa thì mỗi lúc một bao la.

“Vù… vù…” Tiếng gió rít bên tai, dù thấy cảnh vật trôi chậm, Yến Phi biết tốc độ giờ này chắc chắn nhanh như chớp giật.

Đây là một cảm giác vô cùng kỳ diệu, khác hẳn với khi ở dưới nước. Yến Phi tự nhủ đời mình cũng coi như từng trải gió sương, nhưng được bay lên Cửu Tiêu Vân Đoan thế này thì quả là lần đầu, lòng không khỏi sinh ra một cảm giác phấn khích, song vẫn đứng trên mây hết sức vững vàng.

“Đây chính là cảm giác Phi Thiên sao?”

Nghe Yến Phi hỏi, Kế Duyên mỉm cười:

“Sao? Muốn học tiên rồi?”

“Tiên sinh hỏi vậy, ai mà chẳng muốn làm thần tiên. Nhưng tu tiên đâu phải muốn là được, Yến mỗ tự biết tâm tính, không phải khối vật liệu ấy. Vả lại võ đạo còn cao không được thấp chẳng phải, há có thể chần chừ.”

Kế Duyên vung tay sau lưng, nhìn về phương xa nơi thiên địa giao hòa:

“Võ đạo còn xa lắm, tiềm lực khó lường, cái gì cũng có thể.”

Lời này khiến Yến Phi vô thức nhìn sang Kế Duyên, nhưng chỉ thấy được sườn mặt hắn, chẳng đoán ra điều gì.

Lần này Kế Duyên dùng độn pháp, nên mây bay nhanh hơn phi cử chi thuật thông thường rất nhiều. Hắn cũng không đi đường thẳng, mà lượn qua loa rồi bay ngang Tổ Việt, qua Song Hoa Thành. Thành này tuy không phồn hoa bằng Lạc Khánh Thành, nhưng cũng xem là không tệ, ít nhất xung quanh còn an ổn. Kế Duyên chỉ lướt qua không trung, bấm ngón tay tính toán rồi khẽ nhíu mày, ánh mắt đảo qua khắp thành.

“Kế tiên sinh, thành vừa rồi là Song Hoa Thành sao?”

Yến Phi cũng chẳng ngốc, trước khi rời Thiên Thủy Hồ đã cố ý hỏi về gã Khu Tà Pháp Sư kia, giờ đoán là đến Song Hoa Thành để xem xét.

“Yến đại hiệp thật thông minh.”

“Tiên sinh muốn tìm Khu Tà Pháp Sư kia, cứ việc hạ xuống là được. Yến mỗ về nhà cũng chẳng vội, hoặc cứ thả ta xuống đây, để ta tự về Đại Trinh cũng được, đỡ không biết bao dặm đường.”

Kế Duyên ngẫm nghĩ rồi gật đầu:

“Cũng được, đã đến đây rồi thì nên đi bái phỏng cho rõ ràng. Yến đại hiệp cứ đi cùng ta là được, tự ngươi về thì ít nhất cũng phải hai tháng. Đã hứa đưa ngươi một đoạn đường thì ta không nuốt lời đâu, đi thôi.”

Nói rồi, từ dưới chân, mây bốc lên màn sương trắng nhạt, hóa thành một lối đi hư ảo, chậm rãi đáp xuống một nơi trong thành. Sương trắng tan đi, Yến Phi phát hiện mình đã cùng Kế tiên sinh đứng vững trên mặt đất, nơi này lúc nãy còn chẳng hề có vật cản.

Giờ hai người đang ở trong một con hẻm nhỏ vắng vẻ, Yến Phi nhìn quanh rồi hỏi Kế Duyên:

“Tiên sinh, ngài có biết đường không?”

“Biết chứ, đi bên này.”

Kế Duyên thu tay áo, dẫn đầu bước ra đường lớn. Lúc nãy hắn tính toán sai vị trí của gã Khu Tà Pháp Sư kia, nhưng lại có thể tính ra rõ ràng ngõ Thạch Lưu.

Kế Duyên và Yến Phi đi trên đường phố Song Hoa Thành, vẫn cảm thấy nơi này vô cùng náo nhiệt. Thỉnh thoảng bên đường lại thấy những người quần áo rách rưới, dắt díu nhau hỏi han các cửa tiệm xem có ai thuê làm việc không. Rõ ràng đây là dân tị nạn từ nơi khác đến, nghĩ cách lọt qua cửa thành, có lẽ đã tiêu hết những đồng tiền cuối cùng.

Yến Phi theo Kế Duyên một mạch, cau mày thu ánh mắt khỏi đám dân tị nạn kia rồi không nhịn được hỏi:

“Kế tiên sinh, ngài nói Tổ Việt Quốc đã nát bét thế này, vì sao triều đình đương cục vẫn duy trì được?”

Đất Tổ Việt này, hễ có chỗ nào thái bình thì dân chúng từ những nơi hỗn loạn xung quanh lại ùn ùn kéo đến, khiến cho nạn dân ở Tổ Việt ngày càng nhiều, đất hoang cũng nhiều. Cho nên dù là tị nạn, chỉ cần chịu khó làm ăn, hoặc làm thuê ở nơi phồn hoa, thì cũng có thể mua được chút hạt giống, hoặc ký khế ước bán mình cho địa chủ để có đất cày cấy, cũng không đến nỗi chết đói.

Điều này tạo ra một vòng luẩn quẩn ở Tổ Việt, vây quanh một vài địa giới phồn vinh, phát triển ra một vùng đất dị dạng, chỉ phục vụ cho một hoặc vài thành thị. Ngoài vòng thế lực của danh gia vọng tộc, chẳng ai quan tâm đến việc có người chết đói ngàn dặm hay hỗn loạn không chịu nổi.

Ngay cả triều đình cũng mặc kệ tất cả, chỉ chú ý thu thuế ở những nơi giàu có, và xem có ai nổi lên xưng vương hoặc dân chúng khởi nghĩa không. Nếu có thì điều quân trấn áp, còn lại thì mặc kệ cả bọn sơn tặc. Ngược lại, một vài thế gia vọng tộc vì lợi ích riêng mà thỉnh thoảng sẽ diệt trừ bọn cướp. Trạng thái dị dạng này đã duy trì được rất nhiều năm, chỉ khổ những người ở tầng đáy xã hội.

Nghe Yến Phi hỏi, Kế Duyên nhìn hắn, rồi nhìn lại đám dân tị nạn đang dắt díu nhau trong thành, giọng có chút cảm thán:

“Bởi vì có Đại Trinh.”

“Bởi vì Đại Trinh?”

Yến Phi có chút không hiểu, võ công của hắn thì đăng phong tạo cực, nhưng lại không rành chính trị. Hắn thấy quốc vận của Tổ Việt đáng lẽ phải bị lật đổ từ lâu rồi, nhưng dù không bị lật đổ thì mắc mớ gì đến Đại Trinh?

“Không sai, bởi vì Đại Trinh!”

Kế Duyên khẳng định một lần nữa, rồi chậm rãi giải thích:

“Chuyện này kỳ thực ta đã nói với Thanh nhi rồi. Ách, Thanh nhi là hậu bối đồng hương của ta, xem như làm quan ở Đại Trinh, nên có cái nhìn độc đáo về thời cuộc. Đại Trinh quốc lực ngày càng mạnh, không chỉ người Đại Trinh thấy rõ, mà cả giới thượng lưu của Tổ Việt cũng hiểu rất rõ. Bọn họ vừa hận vừa sợ Đại Trinh, ai cũng tin rằng hai nước tất có một trận chiến, và thời gian có lẽ không còn xa. Chẳng ai muốn ngồi vào vị trí Tống thị ở Tổ Việt để đối đầu với Đại Trinh cả… Không có vọng tộc thế gia đứng lên, chỉ dựa vào nông dân khởi nghĩa thì không thể làm nên trò trống gì.”

Yến Phi tuy không hiểu chính trị, nhưng nghe đến đây cũng hiểu được ít nhiều. Có câu nói “nước chảy vương triều không ngã thế gia”, nhưng trong lúc hắn còn đang suy nghĩ thì giọng Kế Duyên lại vang lên:

“Đến rồi, người ở phía trước kìa.”

Dù đường phố ồn ào, Kế Duyên vẫn nghe rõ tiếng rao vọng từ xa, lập tức cảm thấy có chút dở khóc dở cười.

Một thanh niên mặc đạo bào xám, đội đạo quan đang ra sức chào hàng đồ vật ở quầy hàng của mình:

“Tới đây tới đây, đi ngang qua dừng chân mua bình an nhé! Mua bình an của ta, dù sau này tà tinh hiện Hắc Hoang, Thiên Vực nứt, đại địa băng, thập cảnh lên Hoang Cổ, nhật luân hót vang tán thiên dương, cũng bảo vệ các vị bình an vô sự! Ta còn có cả bộ túi thơm, có thể đựng hương bông vải, hoặc bỏ Bình An Phù vào, vừa đẹp vừa thơm!”

Thanh niên vừa cầm xấp Bình An Phù xếp hình tam giác, vừa cầm một chiếc túi thơm, rao hàng đồng thời, mắt chủ yếu nhìn vào nữ giới, ngoài việc ngắm các cô gái trẻ tuổi ra, còn vì hắn biết phần lớn người mua cũng là nữ quyến.

“Vị tiểu Đạo Nhân này, câu ‘tà tinh hiện Hắc Hoang’ và những lời sau đó có ý gì sâu xa?”

Một giọng nói bình thản nhưng trung khí mười phần vang lên. Thanh niên đạo sĩ thu ánh mắt khỏi người phụ nữ, nhìn sang bên, thấy bên cạnh quầy hàng có một nam tử mặc áo xanh nho nhã và một nam tử râu đẹp cầm kiếm, cả hai đều khí độ bất phàm.

“Ách, cái này, tự nhiên là thiên tai lợi hại, chỉ là như tối thấy sao tà, ắt sẽ có tai kiếp trời đất sụp đổ!”

“Vậy ‘thập cảnh lên Hoang Cổ’ giải thích thế nào?”

“Còn phải nói sao? Trong đại họa, người người ăn bữa hôm lo bữa mai, cái gì trộm cướp với yêu ma quỷ quái đều ra hại người, đương nhiên là khắp nơi hoang vu.”

Đôi mắt xanh của Kế Duyên khẽ mở, nhìn chằm chằm vào đạo sĩ trẻ tuổi. Người sau lúc nãy không nhìn rõ, giờ thấy đôi mắt này thì giật mình, cảm thấy chột dạ, vô thức dùng tay áo lau mồ hôi.

“Vậy ‘nhật luân hót vang tán thiên dương’ thì sao? Chẳng lẽ tai họa đến thì mặt trời cũng không thấy?”

“Ách ha ha, đại tiên sinh cao minh, đến lúc đó thiên hạ đại loạn dân chúng lầm than, đương nhiên là cùng tối tăm không mặt trời vậy, ngài nói đúng không? À đúng rồi, hai vị tiên sinh mua Bình An Phù không? Chỉ mười văn tiền thôi, còn tặng một cái túi thơm nữa!”

Kế Duyên mỉm cười, mắt liếc qua những lá Hộ Thân Phù và bùa hộ mệnh trên quầy hàng, lờ mờ có chút linh quang, tuy yếu ớt nhưng cũng không phải hoàn toàn vô dụng.

Nhưng Kế Duyên không mua bùa hộ mệnh, mà hỏi thêm một câu:

“Đạo Nhân chỉ bán bùa hộ mệnh thôi sao? Có bán đồ trừ tà pháp sự không? Ta đang định tìm Pháp Sư đây.”

Đạo sĩ trẻ tuổi mắt sáng lên, lập tức hăng hái hơn:

“Bán chứ, đương nhiên bán rồi, không những thế, trừ tà bắt yêu cứ tìm ta! Không chỉ trừ tà bắt yêu, ta còn giúp người định phong thủy tìm mộ huyệt, tìm ta thì giá cả vừa phải, tìm sư phụ ta thì đắt hơn chút, nhưng pháp lực của ông ấy cao hơn!”

“À, ta nghe nói Pháp Sư giỏi nhất trong thành ở ngõ Thạch Lưu…”

Kế Duyên nói đến nửa câu, thì đạo nhân cười ha hả:

“Ha ha ha ha, đại tiên sinh tìm đúng người rồi! Ngõ Thạch Lưu chính là chỗ chúng tôi ở, ngài nói chắc là sư phụ ta, hay là ta dẫn ngài qua đó luôn?”

Nói rồi, đạo nhân bắt đầu thu dọn quầy hàng.

“Ách, ngươi không bán nữa à? Ngõ Thạch Lưu ta tự đi cũng được mà.”

“Không bán nữa, dù sao cũng chẳng bán được mấy cái. Ta dẫn ngài qua đó, ngõ Thạch Lưu hơi vắng vẻ, khó tìm lắm!”

Đạo nhân tay chân lanh lẹ, trong chốc lát đã bỏ hết đồ đạc lặt vặt vào bao, rồi vác lên lưng. Giờ cái nghề Khu Tà Pháp Sư này cũng có nhiều người làm, hai vị đại tiên sinh này khí độ bất phàm, chắc chắn không thiếu tiền, nếu bị người khác cướp mất mối làm ăn thì tổn thất lớn lắm.

“Đi thôi, hai vị tiên sinh, ta thu dọn xong rồi, ta dẫn hai vị đi qua. À đúng rồi, còn chưa biết quý danh của hai vị?”

“Ta họ Kế, vị này là Yến đại hiệp.”

“À à, tiểu đạo Cái Như Lệnh, thất kính thất kính, đi thôi, theo ta!”

Nói rồi, đạo nhân Cái Như Lệnh vác đồ trên lưng, liên tục mời chào, dẫn hai người về phía ngõ Thạch Lưu, đồng thời thầm mừng thầm trong bụng, hai vị này đến giá cả cũng chưa hỏi, chắc chắn là người hào phóng.