Nghe được thanh âm của Kế Duyên, Lục Sơn Quân chợt giật mình, ý thức được bản thân vừa rồi có chút thất thố, vội hít sâu một hơi để bình ổn lại cảm xúc đang cuộn trào. Lão Ngưu kia cũng nhanh chóng “thấy gió liền lái”, vội vàng kéo trọng tâm câu chuyện trở lại vấn đề ban đầu.

“Kế tiên sinh yên tâm, Lão Ngưu ta nhất định sẽ giúp một tay. Việc này có liên quan đến cả lão Lục, nếu không ngài cũng chẳng tìm đến hắn. Có lão Lục và ta cùng nhau, sự tình ắt hẳn càng thêm chắc chắn. Mà nói đi thì nói lại, việc này chắc chắn không hề nhỏ, tiên sinh có thể cho Lão Ngưu ta biết rõ ngọn ngành, rốt cuộc là chuyện gì?”

Lão Ngưu vừa nói, vừa ngồi xuống bên cạnh Kế Duyên, tự rót cho mình một chén trà, rồi uống cạn một hơi như uống rượu.

Kế Duyên suy nghĩ một chút rồi hỏi Lão Ngưu:

“Ngươi đã từng nghe qua Thiên Khải Minh chưa?”

Câu hỏi này Kế Duyên cũng đã hỏi Lục Sơn Quân, và như dự đoán, hắn chưa từng nghe qua. Dù sao, Lục Sơn Quân trước đây sống khá ẩn dật, nhưng Lão Ngưu thì khác. Tiếc rằng Ngưu Bá Thiên nghe xong cái tên này, nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, rồi đành lắc đầu:

“Chưa từng nghe thấy. Nghe như một cái minh hội của Tiên Đạo? Không đúng, không đúng. Tiên Đạo minh hội thì tiên sinh ngài cũng chẳng tìm đến hai Yêu Quái như ta và lão Lục. Chẳng lẽ là Yêu tộc minh hội?”

Kế Duyên mỉm cười:

“Ngươi đoán trúng một phần. Nhưng Thiên Khải Minh này không chỉ liên quan đến Yêu tộc, mà còn có cả Ma Đạo và những tà đạo khác. Thậm chí, nó còn có thể liên quan đến Hắc Mộng Linh Châu, và có lẽ là cả một vài Yêu Vương, thậm chí là cả những Thiên Yêu tu theo chính đạo.”

“Tê… Ngay cả Thiên Yêu cũng có?”

Lão Ngưu hít một hơi thật sâu, cảm thấy da đầu có chút tê dại. Hắn tuy cũng có chút tự phụ, nhưng vừa nghe Kế tiên sinh nói vài câu đã thấy đáng sợ rồi. Quả nhiên, những việc mà Kế tiên sinh cũng thấy khó giải quyết thì không thể đơn giản được.

Yêu Vương và Thiên Yêu thực ra không có sự phân chia cao thấp tuyệt đối. Hoặc có thể nói, Thiên Yêu thiên về tu hành, còn Yêu Vương, dù cũng là danh xưng cho những kẻ mạnh trong Yêu tộc, nhưng lại thiên về địa vị hơn. Yêu tộc vốn coi trọng thực lực, tôn trọng kẻ mạnh, nên Yêu Vương chỉ có thể coi là kẻ mạnh trong một đám yêu vật. Còn Thiên Yêu thì đạo hạnh cao thâm, và ở một mức độ nào đó, được chính đạo công nhận. Ví dụ như Cửu Vĩ Thiên Hồ, nếu không mang tà khí, chính đạo sẽ có xu hướng công nhận là Thiên Yêu. Dĩ nhiên, Yêu tộc chưa chắc đã thèm cái danh hiệu này, nhưng dù sao thì đó cũng là lời hay, chẳng ai ghét cả.

“Điểm này Kế mỗ chưa dám chắc, chỉ có thể nói là có khả năng. Dù sao, lần trước ngươi lấy đường Hồ Ly là từ Ngọc Hồ Động Thiên, và còn có một con Bát Vĩ Hồ tên Đồ Tư Yên hình như cũng có liên quan đến Thiên Khải Minh. Vậy thì không thể loại trừ khả năng Cửu Vĩ Thiên Hồ ở Ngọc Hồ Động Thiên cũng nhúng chân vào đó.”

Lão Ngưu lại rót cho mình một chén trà, uống cạn một hơi, coi như tự an ủi. Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn Kế Duyên:

“Vậy bọn chúng muốn làm gì? Tiên sinh muốn ta và lão Lục làm gì?”

Kế Duyên suy nghĩ một chút rồi bắt đầu kể chi tiết:

“Thực ra, ta cũng không hiểu rõ lắm về cái gọi là Thiên Khải Minh. Bọn chúng che giấu rất kỹ, ít nhất là cái tên và những việc bọn chúng làm. Ta hy vọng các ngươi có thể tìm cách dò xét một chút, tốt nhất là có thể tạo dựng quan hệ với bọn chúng, biết rõ mục đích của bọn chúng, nhất là phần ở Hắc Hoang.”

Lão Ngưu và Lục Sơn Quân đều hiểu. Hóa ra chính Kế tiên sinh cũng không rõ ràng về Thiên Khải Minh này, chỉ là mới bắt đầu chú ý đến sự tồn tại của một thế lực kỳ lạ.

Kế Duyên cũng không giấu diếm gì, kể lại cho Ngưu Bá Thiên và Lục Sơn Quân nghe những chuyện mà hắn đã gặp, bao gồm việc Đồ Tư Yên và Đỉnh Phong Độ gặp gỡ cành đào thiếu niên, và cả con Thi Yêu đã nói cho hắn biết cái tên “Thiên Khải Minh”.

Sau khi Kế Duyên kể xong, Ngưu Bá Thiên và Lục Sơn Quân đều trầm tư suy nghĩ rất lâu. Về cơ bản, mạch suy nghĩ của Kế Duyên rất đơn giản: không thể bị động chờ Thi Cửu đến nói gì đó, mà hy vọng Lão Ngưu và Lục Sơn Quân sẽ bắt đầu điều tra từ những nơi mà các Tiên Đạo đưa đò. Cả hai đều là yêu tu, lại thuộc loại linh đài thanh minh, nên sẽ nhạy cảm hơn với những tồn tại yêu quái, nhất là những kẻ đặc biệt. Còn việc tiếp xúc như thế nào thì tùy cơ ứng biến.

Từ trong bếp, mùi thơm của thức ăn đã lan tỏa ra, và tiếng của người phụ nữ cũng vọng tới:

“Ngưu đại hiệp, hai vị tiên sinh, cơm trưa đã chuẩn bị xong, ăn trong nhà hay ngoài sân ạ?”

Lão Ngưu tạm gác lại những suy nghĩ trong lòng, nhìn về phía Kế Duyên:

“Tiên sinh, ăn trong sân được không?”

“Ừm.”

Nghe Kế Duyên đồng ý, Ngưu Bá Thiên mới quay đầu hô:

“Vậy ăn ngoài sân đi!”

“Vâng!”

Bữa ăn khá phong phú, có ba đĩa rau dưa tươi mới, ba con gà làm thành bạch trảm kê bày thành hai đĩa, còn có một con cá trê nuôi trong chum nước ở bếp, đem kho lên. Cả hai vợ chồng, thêm hai vị tiên sinh, tổng cộng năm người ngồi vào bàn. Bàn ăn đầy ắp thức ăn, thêm một nồi cơm và một bầu rượu, quả là một bữa ăn nhàn nhã.

Sau bữa ăn, hai vợ chồng kia thu dọn hai gian khách phòng riêng cho Kế Duyên và Lục Sơn Quân. Dù sao, trên bàn ăn họ đã biết hai vị tiên sinh sẽ ở lại đây một thời gian, ít nhất là cho đến khi Yến đại hiệp trở về.

Sau khi thu xếp xong cho Kế Duyên và Lục Sơn Quân, Lão Ngưu vội vã rời đi, lên đường trở về Lạc Khánh Thành. Trên đường, Lão Ngưu lấy ra một quả táo, nắm trong tay.

‘Hay là mang đi đổi lấy ít tiền? Nhưng chưa chắc có ai giàu có biết hàng. Bất quá, lần này cùng lão Lục đi ra, chắc cũng gặp được nhiều cô nương…’

“Cũng không tệ… Ừm, chính sự quan trọng, hắc hắc hắc hắc… Nhu Nhu, ta đến đây!”

Lão Ngưu sờ sờ hai thỏi vàng trong ngực, mặt mày hớn hở, bước nhanh hơn.

Lục Sơn Quân nhìn theo hướng Lão Ngưu rời đi, rồi thu tầm mắt, nhìn sang Kế Duyên:

“Sư tôn, Lão Ngưu kia vừa rồi còn thảm thiết, giờ ra ngoài đã vui vẻ như vậy rồi, thật khiến người khó hiểu.”

Kế Duyên nhếch miệng cười:

“Lão Ngưu này ở Lạc Khánh Thành nổi tiếng trong mấy cái thanh lâu ca quán. Những tú bà lâu chủ đều quen mặt hắn, coi hắn như khách quý, có tin tức gì tốt đều báo cho hắn đầu tiên. Theo như hắn nói thì là hưởng hết phúc của đàn ông, đương nhiên là vui vẻ cả ngày.”

Nói xong, Kế Duyên cũng nhìn Lục Sơn Quân:

“Ngươi ăn táo chưa? Ta cho ngươi thêm một chút, một quả sao đủ nếm mùi vị. Đi, chúng ta ra sân vừa ăn vừa nói chuyện, những chuyện trên đường còn chưa nói hết.”

Lục Sơn Quân nghe vậy liền cảm thấy phấn chấn, vội theo Kế Duyên ra sân, đến trước bàn đá. Một số việc không tiện để hai vợ chồng kia nghe thấy, nên Kế Duyên cũng đã thi pháp tạo một lớp ngăn cách.

Ngay sau đó, Lục Sơn Quân liền thấy trên bàn đá chất đầy một ngọn núi nhỏ toàn táo, số lượng phải hơn trăm quả. Xem ra, đãi ngộ này có chút khác biệt…

***

Giờ phút này, cách Lạc Khánh Thành trăm dặm, ở Đại Đồng Khâu, Yến Phi vừa vung đi những giọt máu tươi còn vương trên thân kiếm, rồi chậm rãi tra kiếm vào vỏ. Hắn giờ đã gần năm mươi, trên mặt hằn lên nhiều vết chai sạn phong trần. Chòm râu dài ngang bàn tay cùng mái tóc theo gió phiêu lãng. Trước mặt và sau lưng hắn, trên đường núi có không ít thi thể, hoặc là những kẻ ngơ ngác, hoặc là những người đang sợ hãi.

“Bang lang đương…” “Đinh…” “Leng keng…”

Vũ khí trong tay một số người trượt xuống, rơi trên mặt đất, cả người run lẩy bẩy, đến cả lời cầu xin tha thứ cũng không thốt nên lời.

Ở phía bên kia, bên cạnh mấy chiếc xe trâu và xe ngựa, những người được cứu rối rít cảm kích cúi đầu tạ ơn Yến Phi.

“Đại hiệp, đa tạ đại hiệp! Đa tạ đại hiệp cứu giúp!” “Đa tạ đại hiệp!”

“Đại hiệp, vì sao lại tha cho mấy tên kia?”

“Đúng vậy a, đại hiệp. Bọn trộm cướp này làm chuyện thương thiên hại lý, không giết sạch bọn chúng thì sớm muộn gì cũng hại người!”

Giữa những lời cảm ơn, đột nhiên vang lên những thanh âm như vậy, rồi ngày càng nhiều người phụ họa.

Yến Phi liếc nhìn tám kẻ đang run rẩy kia. Khuôn mặt bọn chúng còn rất trẻ, thậm chí có chút non nớt, trên mặt viết đầy vẻ mê mang và sợ hãi tột độ, căng thẳng đến mức không nói nên lời.

Yến Phi quay đầu nhìn những người được cứu. Bắt gặp ánh mắt hắn, tất cả mọi người vô thức im lặng. Dù sao, người này không chớp mắt đã giết hơn hai mươi người, ai cũng sợ hãi trong lòng.

“Tám người này tuy cùng đám tặc phỉ đến đây, nhưng khi các ngươi gặp nguy hiểm hay khi ta giao đấu, bọn chúng đều do dự không tiến, chưa từng vung vũ khí, trên người không có sát khí, cũng không có khí tức của người đã giết người.”

Nói xong, Yến Phi lại nhìn tám người kia:

“Xem các ngươi còn trẻ, lúc cướp đường cũng tỏ vẻ sợ sệt người bên cạnh. Nói xem chuyện gì đã xảy ra?”

“Bịch” “Bịch” “Bịch”…

Tám người kia rốt cuộc cũng kịp phản ứng, quỳ rạp xuống đất.

“Đại hiệp tha mạng, đại hiệp tha mạng! Cũng chỉ vì mạng sống thôi a, muốn tìm một nơi để học nghề, có bát cơm ăn thì việc gì cũng làm. Ai ngờ theo người quản sự lên lại vào ổ phỉ. Có vài người không muốn làm giặc, liền bị giết. Chúng ta không cầm binh khí thì sớm muộn cũng chết. Chúng ta chưa từng giết người, cũng không muốn giết người. Cầu đại hiệp minh xét!”

Những người này vừa cầu xin tha thứ, vừa liên tục dập đầu xuống đất.

Yến Phi nhìn những người được cứu:

“Các ngươi đi trước đi, trên đường cẩn thận một chút. Năm nay không yên ổn, tám người này ta sẽ xử lý.”

Mọi người nhìn nhau, không dám trái lời. Chỉ có một người lớn tuổi cẩn thận hỏi:

“Ách, đại hiệp có thể cho biết danh tính được không?”

“Yến Phi.”

“Đại hiệp ân tình chúng ta nhất định ghi nhớ trong lòng. Đại hiệp bảo trọng!”

Không còn thời gian, những người này cũng không có khả năng báo đáp, chỉ có thể nói lời cảm tạ, rồi vội vã lên xe trâu xe ngựa rời đi. Rất nhanh, trên đường núi chỉ còn lại Yến Phi và tám người đang quỳ trên mặt đất, khiến nỗi sợ hãi của bọn chúng càng thêm sâu sắc.

Yến Phi nhìn tám khuôn mặt trẻ tuổi non nớt:

“Họ gì tên gì, nhà ở đâu, từng người khai ra, không được nói dối!”

Chỉ cần chạm phải ánh mắt lạnh lùng của Yến Phi, tám người kia đã không dám thở mạnh, làm sao dám nói dối. Từng người một khai ra hết, phần lớn đều nói gia đình có người thân cần phụng dưỡng, hơn nữa hầu như ai cũng chưa có vợ, muốn lập nghiệp.

Sau khi người cuối cùng khai xong, Yến Phi trầm mặc một hồi, mới thản nhiên nói:

“Nếu là hai mươi năm trước, kiếm của ta sẽ không để lại ai sống sót. Bây giờ không phải là ta tính tình tốt lên, mà các ngươi thân thế ta đã biết rõ. Nếu có một ngày đi lạc lối, Yến mỗ sẽ tìm đến các ngươi.”

Tám người ngơ ngác nhìn Yến Phi, dường như vẫn chưa hiểu ý nghĩa của lời nói này.

“Tất cả đứng lên, trở về làm người tốt, cút đi——”

“Vâng vâng vâng!” “Tốt tốt…” “Rõ!”

“Đi ngay, đi ngay!”

Mấy người dìu đỡ nhau, liên tục cúi đầu bái lạy Yến Phi, rồi lảo đảo bỏ chạy.

***

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già sức yếu, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đó quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt