Nghe Kế Duyên nói vậy, Lục Sơn Quân liền đứng thẳng người, vẻ mặt có chút nghiêm túc, hỏi:

“Không biết sư tôn có gì phân phó?”

Lục Sơn Quân đối với sư tôn mình luôn kính trọng, thậm chí có phần sùng bái. Hắn phần nào cảm nhận được tâm tình của Kế Duyên, nên khi nghe sư tôn nói có chuyện cần bàn, hắn biết ngay đây không phải là chuyện tầm phào.

Kế Duyên không vội nói rõ, chỉ bảo: “Tìm được Lão Ngưu kia rồi nói.” Nói rồi, hắn liền bước về hướng ngoài núi. Lục Sơn Quân không dám thất lễ, đè nén những suy nghĩ trong lòng, vội vàng đuổi theo.

Một người thanh sam, một người hoàng bào, hai thầy trò cùng nhau bước về hướng xuất sơn. Bước chân thoạt chậm rãi, nhưng thực ra là phi hành. Phong cảnh xung quanh đều thu vào tầm mắt. Kế Duyên nhìn đệ tử của mình cẩn thận bên cạnh, hắn không nói gì, Lục Sơn Quân cũng im lặng, vừa cung kính vừa có chút gượng gạo.

“Thực ra trước mặt ta, con không cần câu nệ như vậy. Có vấn đề gì trong tu hành, cứ hỏi.”

Lục Sơn Quân nghe vậy liền cười, đáp:

“Lớn nhỏ có thứ tự, lễ không thể bỏ. Đệ tử tuy ngu dốt, nhưng trong tu hành chi đạo tạm thời không có vấn đề gì quá lớn, đang chậm rãi lĩnh hội những điều sư tôn đã chỉ điểm.”

Lời này không nằm ngoài dự đoán của Kế Duyên. Vậy nên hắn đổi chủ đề, trò chuyện với Lục Sơn Quân về những chuyện khác.

“Đã nhiều năm như vậy, ta dường như chưa từng cùng con tán gẫu nhiều về những chuyện không liên quan đến tu hành. Lần này coi như vi sư cùng con trò chuyện một chút. Ừm, vi sư quen biết không ít tiên nhân, cũng biết không ít yêu quái có cảm quan không tệ, càng có một vài chuyện nhân gian. Trong đó đáng nói nhất có một rồng, một nho, một đạo, một thần, một tăng…”

Lục Sơn Quân trong lòng hơi kích động. Khuôn mặt luôn trầm tĩnh của hắn cũng lộ ra vẻ hưng phấn. Đây là lần đầu tiên sư tôn kể cho hắn nghe những chuyện này. Hắn luôn kính trọng sư tôn, nhưng nghiêm túc mà nói, ngoài hình tượng sư tôn khắc sâu trong lòng, mọi thứ khác đều là một bí ẩn, bởi vì sư tôn hiếm khi nói nhiều.

Kế Duyên dùng giọng điệu tán gẫu để kể cho Lục Sơn Quân nghe. Lúc đầu Lục Sơn Quân chỉ nghiêm túc lắng nghe, nhưng sau đó cũng dần dần hỏi vài câu, rồi suy nghĩ và cảm thán.

Trong lòng Lục Sơn Quân, hình tượng sư tôn Kế Duyên bắt đầu trở nên phong phú hơn. Không chỉ còn là sơn thủy làm nền, mà còn có nhiều người và sự việc hơn: Doãn gia; Thông Thiên Giang Long Quân nhất mạch; hòa thượng Đại Lương Tự; đạo sĩ Vân Sơn Quán…

Có quá nhiều chuyện đáng nói, không thể kể hết trong vài câu. Kế Duyên nhớ đến đâu nói đến đó, có chuyện chỉ lướt qua, chuyện thú vị thì kể thêm vài câu, chuyện nhân gian cũng nói, chuyện tiên đạo cũng không bỏ, thỉnh thoảng lại nhắc đến thần thông pháp thuật. Rồi câu chuyện chuyển sang Lão Ngưu. Dù Lục Sơn Quân có phần khắc nghiệt, nhưng hắn cũng tán thành Lão Ngưu, dù là từ việc Lão Ngưu chỉ thích chơi bời, không thích tìm chốn an cư, hay từ cách hắn đối nhân xử thế, đều có nguyên tắc riêng.

Hai người không phi độn, vừa đi vừa nói, bất tri bất giác đã trò chuyện suốt một ngày một đêm.

Lục Sơn Quân bỗng nhiên cảm thấy dường như đến giờ phút này, hắn mới thực sự được sư tôn thừa nhận. Sự cung kính dành cho sư tôn là không đổi, nhưng sự gượng gạo đã dần tan biến, trở nên thoải mái hơn nhiều.

…

Kế Duyên và Lục Sơn Quân tiếp tục đi, chẳng mấy chốc đã đến ngoại thành Lạc Khánh, một trong số ít thành lớn của Tổ Việt Quốc. Nơi này năm xưa họ đã từng đến.

Lúc này trời vừa sáng, trong tầm mắt hai người, trang viên mà Ngưu Bá Thiên và Yến Phi mua năm xưa đã hiện ra. Tiểu trang viên chỉ có bốn năm gian nhà giờ đã có tám gian lớn nhỏ, kể cả nhà bếp. Cây trái rau dưa cũng rất phong phú.

“Thật không ngờ bọn họ lại có thể ở đây nhiều năm như vậy.”

Lục Sơn Quân nhìn làn khói bếp bay lên từ xa, cảm khái. Hắn ở đây chừng nửa năm rồi đi, một phần vì không chịu nổi Lão Ngưu, phần khác vì cảm thấy lãng phí thời gian. Sau khi tạm biệt Cửu Thiếu Hiệp, hắn định tu luyện một thời gian rồi về Đại Trinh, nên không đến gặp Lão Ngưu và Yến Phi nữa. Hắn cứ nghĩ bọn họ đã sớm rời đi, bởi vì mười mấy năm đối với Lục Sơn Quân chỉ là một khoảng thời gian tu luyện ngắn ngủi.

Kế Duyên không cần suy nghĩ cũng hiểu rõ nguyên nhân.

“Lạc Khánh Thành là thành lớn, ở một nơi như Tổ Việt Quốc, chắc chắn sẽ tập trung tài nguyên của cả vùng. Các quán xá cũng sẽ rất phồn thịnh. Yến Phi không vội đi khắp nơi luận võ, thì Lão Ngưu càng không muốn rời khỏi nơi này.”

Hai người càng đến gần trang viên, tốc độ càng chậm lại. Đến trước trang viên, bước chân của họ đã không khác gì người thường đi bộ. Đến trước cửa nhà, Kế Duyên và Lục Sơn Quân đều hơi sững sờ, vì có một phụ nữ đang phơi quần áo. Điều quan trọng là bụng của phụ nữ này đã nhô lên, rõ ràng là đang mang thai.

‘Là Lão Ngưu?’

Đây là phản ứng đầu tiên của hai thầy trò Kế Duyên và Lục Sơn Quân. Sau đó họ lập tức xua tan ý nghĩ đó. Với tính cách của Lão Ngưu, hắn tuyệt đối không thể treo cổ trên một thân cây. Vậy chẳng lẽ là Yến Phi?

Người phụ nữ đang phơi quần áo trên giá tre, khi quay người lại cũng phát hiện có người đến gần. Thấy hai người đã vào bên trong hàng rào, cô biết chắc chắn là khách.

“Xin hỏi hai vị tiên sinh là ai, đến đây có việc gì? Có phải muốn tìm Ngưu đại hiệp và Yến đại hiệp?”

Kế Duyên và Lục Sơn Quân khựng lại. Xem ra không phải Lão Ngưu cũng không phải Yến Phi. Lục Sơn Quân lên tiếng trước:

“Ta họ Lục, vị này là Kế tiên sinh. Chúng ta đến tìm Ngưu đại hiệp và Yến đại hiệp, coi như là cố nhân của họ.”

Người phụ nữ vội vàng cúi chào hai người:

“Thì ra là cố nhân của hai vị đại hiệp. Mời hai vị tiên sinh vào sân ngồi chơi!”

Trong nhà lúc này cũng có một người đàn ông trung niên lạ mặt nghe thấy tiếng động đi ra. Vừa vặn nghe được lời của Lục Sơn Quân, nhìn hai người này nho nhã, vội vàng cùng người phụ nữ nhiệt tình mời hai người vào nội viện, còn pha trà rót nước.

“Hai vị tiên sinh, Yến đại hiệp ra ngoài mấy ngày nay không biết đi đâu. Ngưu đại hiệp chắc là ở trong Lạc Khánh Thành. Hai vị cứ chờ một lát, trước giữa trưa hắn nhất định sẽ về.”

“Tốt, chúng ta không vội, chờ một chút cũng được.”

Kế Duyên và Lục Sơn Quân trông có vẻ là những tiên sinh học rộng tài cao, nói chuyện cũng rất hòa nhã, không có vẻ gì là biết võ công, nên dễ dàng chiếm được lòng tin của hai vợ chồng, sự cảnh giác của họ cũng giảm đi.

Uống trà trò chuyện với hai vợ chồng trong viện, Kế Duyên và Lục Sơn Quân biết được hai vợ chồng này là do Yến Phi cứu được hai tháng trước khi ra ngoài. Họ bị vài tên cướp vây quanh, dù người đàn ông biết võ công nhưng không cao cường. Yến Phi đi ngang qua liền giúp họ giải vây.

“Dương Thu Đạo nổi loạn, triều đình phái binh trấn áp, chúng tôi không vượt qua được, liền chạy nạn đến đây. Yến đại hiệp thấy tôi có thai, liền cho chúng tôi ở tạm đây. Hằng ngày chúng tôi giúp quét dọn, trông nom trang viên, trồng rau dưa trái cây, làm chút việc vặt.”

“Ha ha, ta đã bảo Yến Phi và Lão Ngưu biết trồng trọt nên mới có cảnh tượng như vậy.”

Kế Duyên vừa cười vừa nói, sau đó cảm nhận được điều gì, nhìn về phía ngoài trang viên. Lục Sơn Quân cũng nhìn theo. Ước chừng mấy hơi thở sau, họ cảm nhận được một cỗ yêu khí mờ ảo đến gần. Lát sau, bóng dáng Lão Ngưu đã xuất hiện ngoài trang viên.

Hiển nhiên Lão Ngưu cũng đã thấy hai người trong trang viên, đang chạy tới. Người còn chưa đến, tiếng đã vang:

“Ngưu Bá Thiên bái kiến Kế tiên sinh, còn có lão Lục, cuối cùng thì con cũng đến thăm ta! Ha ha ha ha…”

Tiếng cười vừa dứt, Lão Ngưu đã đến trong sân, thân hình dừng lại, mang theo một trận gió. Hắn chắp tay rồi lao đến trước mặt Lục Sơn Quân:

“Lão Lục, giang hồ cứu cấp! Cho ta mượn mười lượng vàng, ngày khác gấp bội trả!”

Nụ cười trên mặt Lục Sơn Quân cứng đờ.

“Không cho? Không có? Vậy năm lượng, năm lượng hoàng kim luôn có chứ?”

Lão Ngưu tiến lại mấy bước, muốn khoác vai Lục Sơn Quân, nhưng bị người sau phất tay gạt ra.

“A a a, tình nghĩa của chúng ta còn không đáng một lượng vàng sao? Kế tiên sinh, ngài nói đúng không? Đúng rồi, tiên sinh ngài có vàng, cho ta mượn chút đi… Ách, tiên sinh ngài coi như ta chưa nói gì…”

Lão Ngưu thấy Kế Duyên bình tĩnh nhìn mình, đôi mắt xanh nhạt thờ ơ không gợn sóng, lời lẽ ban đầu cũng trầm xuống, bỗng nhiên chột dạ. Nhưng nghĩ lại, Kế tiên sinh đã sớm biết tính hắn.

“Không phải là không thể cho ngươi tiền.”

Lời này của Kế Duyên khiến Lục Sơn Quân và Lão Ngưu đều ngẩn người. Ngay cả hai vợ chồng kia cũng hơi ngạc nhiên. Vẻ ngoài của đại tiên sinh này không giống người có nhiều tiền, nhưng Lão Ngưu lại tỏ vẻ vui mừng.

“Vẫn là Kế tiên sinh tốt! Vậy cho ta mượn mười lượng hoàng kim, ít nhất cũng phải cho Lão Ngưu mượn năm lượng. Xuân Hạnh Lâu có một cô nương Thủy Linh tuyệt đỉnh, ta quen nàng từ khi còn đang học nghệ, ngày thường trò chuyện rất vui vẻ, nàng liếc mắt đưa tình với ta. Ngày mai là lần đầu nàng tiếp khách, ta đã bàn với tú bà xong rồi, năm lượng hoàng kim, ta đặt nàng!”

Kế Duyên nhíu mày, có chút bất lực chửi thầm:

“Được, cho ngươi mười lượng hoàng kim.”

Nói xong, Kế Duyên lấy ra một thỏi mười lượng vàng từ trong tay áo, đặt lên bàn đá. Lão Ngưu nhanh như chớp chộp lấy thỏi vàng, hơi bấm thử rồi dùng yêu lực dò xét, biết là vàng thật.

“Hừ!”

Thấy phản ứng này của Lão Ngưu, Lục Sơn Quân hừ lạnh một tiếng. Lão Ngưu vội vàng cười làm lành, cầm ấm trà rót trà cho Kế Duyên và Lục Sơn Quân.

“Ách ha ha, Kế tiên sinh đừng trách, ta sợ vàng thật bị tráo thành đá thôi mà, lão Lục ngươi nói đúng không? Lại nói, Kế tiên sinh thân phận cỡ nào, bậc nào, khẳng định là không để ý đâu. Tiền này cũng như lời dạy của tiên sinh, Lão Ngưu ghi nhớ trong lòng. Chỉ cần tiên sinh có việc phân phó, Lão Ngưu nhất định xông pha khói lửa để báo đáp!”

Kế Duyên cười, Lục Sơn Quân cười, Ngưu Bá Thiên cũng cười theo. Sau đó Ngưu Bá Thiên cười cười bỗng nhiên kịp phản ứng, nuốt nước bọt, cẩn thận hỏi:

“Tiên sinh, thật có chuyện sao?”