Doãn Trọng trở lại kinh thành khi ấy, tiết trời đã sang hạ. Tính cả những thuộc hạ âm thầm điều tra, trừ hai người hy sinh trong lần ra tay đầu tiên, tất cả đều bình an vô sự theo Doãn Trọng trở về Kinh Kỳ Phủ.

Mấy tháng trời dãi dầu sương gió, giấc ngủ chẳng được ngon giấc, ngay cả Doãn Trọng cũng cảm thấy mệt mỏi. Nhưng hắn coi đây là một kiểu rèn luyện cường độ cao, trong lòng lại thấy vô cùng phong phú.

Hỏi thăm người hầu trong phủ, chàng biết Doãn Triệu Tiên và Doãn Thanh vẫn còn ở nha môn làm việc, mà Kế tiên sinh thì vẫn chưa rời đi. Thế là Doãn Trọng lập tức đến khách xá để gặp Kế Duyên.

Vừa bước chân vào nội viện, Doãn Trọng đã thấy Kế Duyên đang múa bút viết chữ. Chàng khẽ khàng bước tới, dồn sự chú ý vào những con chữ trên giấy. Đáng tiếc thay, chữ thì đẹp, văn cũng hay, nhưng dường như không phải thứ phàm nhân có thể hiểu thấu, Doãn Trọng nhìn mãi mà chẳng rõ nghĩa.

“Về rồi à? Mọi chuyện thuận lợi chứ?”

Kế Duyên ngẩng đầu, liếc nhìn Doãn Trọng phong trần mệt mỏi, rồi lại cúi xuống tiếp tục viết, miệng hỏi một câu.

“Tạm được. Ngoài lần ra tay đầu tiên, phía sau không gặp nhiều trắc trở…”

Doãn Trọng nhấn mạnh với Kế Duyên về những lần bị tập kích, nguy hiểm nhất vẫn là lần đầu. Những quân sĩ khoác giáp kia đều được huấn luyện bài bản, kỹ nghệ phi phàm, lại còn có nỏ quân dụng lợi hại, phối hợp cùng chiến ý ngút trời, vượt xa những võ nhân giang hồ. Mấy lần tập kích sau dù có một vài cao thủ, nhưng lực áp bức kém xa, giải quyết cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Không bắt sống vài tên để hỏi cho ra lẽ à?”

Doãn Trọng ung dung ngồi xuống một băng ghế đá, cười nói.

“Giữ lại người sống lại thêm phiền phức, cứ giết sạch cho xong chuyện. Còn về kẻ đứng sau, ta đại khái cũng đoán ra được vài phần. Phụ thân và huynh trưởng hẳn cũng vậy, có những thứ có thể đoán, có những thứ lại không dám đoán.”

Kế Duyên chấm thêm mực vào bút, nhìn Doãn Trọng mỉm cười.

“Ta thấy ngươi mà đi làm quan văn cũng có tiền đồ lắm đấy!”

“Đừng, đừng mà tiên sinh, xin đừng trêu đùa! Nha môn có cả đống công văn không hết, ngày nào cũng phải nghĩ nát óc. Quân lữ tuy không phải nơi hưởng lạc, nhưng thống khoái hơn nhiều!”

Nói đến đây, Doãn Trọng bỗng xích lại gần một chút, nhìn những con chữ của Kế Duyên, nói:

“Kế tiên sinh, ta vẫn muốn hỏi từ lâu rồi, là ngài đặc biệt như vậy, hay thần tiên ai nấy cũng hiền hòa, thân thiện như ngài?”

“Tiên sinh ta đâu phải lúc nào cũng hiền hòa. Người tu tiên phần lớn cũng là đối tốt với người tốt, đối ác với kẻ ác, kỳ thực cũng chẳng khác gì người thường.”

Doãn Trọng nhếch mép cười.

“Tiên nhân và phàm nhân vẫn là khác biệt lắm chứ. Ít nhất tiên nhân trường sinh bất lão, sẽ không chết. Như Kế tiên sinh ngài đây, tám phần ta già rồi ngài vẫn bộ dạng như bây giờ.”

Kế Duyên viết xong chữ cuối cùng trên trang giấy, đặt bút xuống rồi thành thật suy nghĩ một hồi, đáp:

“Có lẽ ngươi già rồi ta vẫn như thế này, nhưng trường sinh bất lão và vĩnh sinh bất tử không phải cùng một khái niệm. Kế mỗ chỉ là sống lâu hơn một chút thôi, trên đời này làm gì có ai không chết. Sao, muốn học tiên?”

Kế Duyên vừa hỏi vậy, Doãn Trọng liền gật đầu thẳng thắn:

“Thật sự nghĩ tới. Ai mà chẳng ngưỡng mộ thần tiên cơ chứ? Nhưng xem trạng thái của Kế tiên sinh, cảm giác nhiều điều đặc sắc trong mắt ngài cũng chỉ là một nụ cười nhạt. Cứ thấy người ta bớt đi nhiều niềm vui thú. Thôi thì cứ thoải mái như bây giờ. Huống hồ, xem tình cảnh của phụ thân và huynh trưởng, sống quá lâu cũng mệt mỏi. Sống một đời đặc sắc, sau đó còn có người nhớ đến là tốt nhất rồi.”

Mắt xanh của Kế Duyên lóe lên thần quang, nhìn Doãn Trọng, trong lòng tán đồng với những lời chàng nói.

“Có sách lưu truyền, có sự tích lưu danh hậu thế, đều là một cách kéo dài, cũng chẳng kém gì hạng người tu tiên.”

“Tỉ như phụ thân ta?”

Doãn Trọng hỏi, Kế Duyên thành thật gật đầu.

“Tỉ như phụ thân ngươi!”

Hai người thuận miệng trò chuyện một hồi, sau đó Doãn Trọng đổi đề tài, nói về tình hình triều chính hiện tại.

Chẳng ngờ Kế Duyên nhìn như không quan tâm, kỳ thực những biến động trong thời gian này đều nắm rõ. Chàng cho Doãn Trọng biết phụ thân và huynh trưởng đã trong vòng mấy tháng, dựa vào phân hóa và xét xử mà nắm trong tay thế cục. Trong lúc này, hoàng quyền của Dương Hạo càng thêm lớn mạnh, nhưng quyền lực của triều đình và lễ pháp cũng càng thêm nghiêm minh, không hề buông lỏng.

Dù là Doãn Trọng, từ dăm ba câu của Kế Duyên cũng không khó tưởng tượng, có lẽ mấy đời sau, Hoàng Đế khó mà chà đạp lễ pháp, nhưng đây cũng có lẽ là cách bảo vệ hoàng quyền.

Doãn Trọng trở về đúng vào thời điểm một trận đấu tranh trọng đại kết thúc giai đoạn. Buổi chiều, Doãn Triệu Tiên và Doãn Thanh về phủ, thấy Doãn Trọng trở về liền phân phó hạ nhân mở tiệc rượu.

Nhận biết Kế Duyên đâu phải một ngày hai ngày, một năm hai năm, Doãn Triệu Tiên và Doãn Thanh dù không dám nói là hoàn toàn hiểu rõ Kế Duyên, nhưng mơ hồ vẫn hiểu được một số việc. Sự tình ở kinh thành cơ bản đã kết thúc, Doãn Trọng cũng đã về, vậy thì chắc hẳn Kế Duyên sắp rời đi.

Đêm trước nâng chén vui vẻ, đến ngày thứ hai Kế Duyên liền trực tiếp đến từ biệt người Doãn gia. Trận đấu tranh này từ khi Hồng Võ Đế thỏa hiệp đã định trước kết cục, dù có một vài phương châm cần thời gian để triệt để thông hành ở Đại Trinh, nhưng đã ít có lực cản nào có thể uy hiếp phe cải cách.

…

Trước khi rời khỏi kinh thành Đại Trinh, Kế Duyên nhàn nhã dạo bước về phía Hoàng Thành, rồi tiến vào hoàng cung. Bất luận là thủ vệ bên ngoài Ngọ Môn hay cấm quân tuần tra qua lại, Kế Duyên lướt qua bên cạnh họ, không ai có phản ứng gì.

Kế Duyên xem khí tượng hoàng cung, một đường tìm đến Ngự Thư Phòng, thấy Dương Hạo đang đọc sách. Bên cạnh có thái giám đang xử lý một đống tấu chương đã được phê duyệt xong, cần đưa về các nha môn tương ứng.

Phải nói rằng Dương Hạo so với phụ thân Dương Tông, chuyên cần chính sự hơn hẳn mấy bậc. Đối với toàn bộ Đại Trinh, gọi ông là một vị Hoàng Đế tốt cũng không hề quá phận. Lúc này, Dương Hạo hiếm khi cầm một quyển sách có vẻ không mấy nghiêm túc. Từ nụ cười thỉnh thoảng lộ ra trên môi, Kế Duyên đoán được điều đó.

Kế Duyên cũng không có ý gì khác, chỉ là trước khi đi đến xem vị Hoàng Đế không còn sống được bao lâu này, có lẽ có thể gián tiếp hoặc trực tiếp trò chuyện vài câu.

Không sai, Dương Hạo không còn nhiều thời gian để sống. Điều này chính ông rõ, đại thái giám Lý Tĩnh Xuân và hai vị Ngự Y rõ, Đỗ Trường Sinh được triệu kiến bí mật nhiều lần rõ, Kế Duyên cũng rõ. Trừ bọn họ ra, ngay cả Doãn Triệu Tiên và con trai ông ta là Dương Thịnh, cùng với Tần phi trong nội cung đều không hề hay biết.

Nếu không phải tự biết đại nạn sắp tới, có lẽ Dương Hạo đã không thỏa hiệp rõ ràng như vậy với phe cải cách sau khi Doãn Triệu Tiên nắm giữ triều chính.

Bởi vì quyển sách trên tay Dương Hạo quá mức phổ thông, Kế Duyên phải đến gần mới có thể mơ hồ thấy rõ những dòng chữ bị sách che khuất. Tên sách là « Dã Hồ Tu », chỉ cần nhìn tên thôi, Kế Duyên đã biết đây là một quyển tạp đàm không mấy nghiêm chỉnh.

“Hắc hắc hắc… hắc hắc…”

Dương Hạo khẽ cười vài tiếng, dường như tâm thần đang bị nội dung trong sách cuốn hút. Ông đưa tay lấy một miếng mứt hoa quả từ trên đĩa đặt trên bàn đưa vào miệng, sau đó lật qua lật lại trang sách. Bên cạnh còn có một bức tranh minh họa. Kế Duyên cố ý vòng qua phía bên kia bàn, vậy mà thấy bức tranh kia vẫn tính là rõ ràng. Hai người trong tranh với tư thái hương diễm mềm mại đáng yêu, hẳn là tác giả đã dồn không ít tâm tư vào đó, nên Kế Duyên mới có thể thấy rõ ràng như vậy.

‘Thực sắc tính dã!’

Kế Duyên cũng không khỏi bật cười. Triều chính đã ổn định, Doãn Triệu Tiên lại không làm gì sai, Thái tử cũng không phải hạng tầm thường. Đối với Dương Hạo mà nói, giờ phút này xem như tương đối buông lỏng. Dù vậy, quân vương trước khi chết mà có được tâm tính này, cũng xem như đáng quý.

Dương Hạo xem xong trang này, lật qua rồi lại lặp đi lặp lại lật trở về xem bức tranh minh họa phía trước. Nhìn một hồi, sự chú ý của ông liền rời khỏi quyển sách. Ông đột nhiên cảm thấy trong Ngự Thư Phòng có một cảm giác tươi mát, so sánh với trước kia, dường như trước đó đều có một loại đục ngầu ngột ngạt. Nhưng nếu nói là kỳ lạ thì trước đó kỳ thực ông cũng không cảm thấy gì, giờ phút này lại có sự so sánh trong lòng.

Ánh mắt Dương Hạo nhìn về phía bên trái, rồi lại nhìn về phía vị trí bên phải của Kế Duyên. Kế Duyên biết rõ Dương Hạo kỳ thực không nhìn thấy chàng, nhưng không thể không nói vị trí trong tầm mắt rất khéo, có cảm giác như ánh mắt hai người giao nhau.

“Có, có ai ở đây không?”

Trong lòng Dương Hạo mơ hồ có cảm giác, vô ý thức thốt ra câu nói này. Ngay sau đó, Lý Tĩnh Xuân bước những bước nhỏ vội vã tiến vào.

“Hoàng Thượng, ngài có gì phân phó?”

Dương Hạo nhìn lão thái giám một cái, buông quyển sách trong tay xuống rồi đứng thẳng lên, nhìn khắp căn phòng, thậm chí nhìn cả phía sau lưng mình. Cảm giác kia trong lòng ông dường như càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Có người ở đây không?”

Lão thái giám há hốc miệng, không lên tiếng. Ông biết rõ Hoàng Thượng không phải đang nói chuyện với mình, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến lão thái giám không khỏi có chút lo lắng. Ngay lúc lão thái giám chuẩn bị lặng lẽ đi gọi Ngự Y, một thanh âm yên lặng vang lên trong phòng.

“Có.”

Lão thái giám giật mình, toàn thân gân cốt như bị điện giật, vội vàng nhảy đến bên cạnh Hoàng Đế, vẻ mặt khẩn trương nhìn khắp căn phòng.

“Bệ hạ cẩn thận! Người đâu, người đâu!”

Cũng đúng lúc này, thân hình Kế Duyên một cách tự nhiên xuất hiện bên cạnh ngự án, nhưng không phải là từ không mà có, phảng phất như chàng vốn đã ở đó.

“Người đâu hộ giá! Bệ hạ…”

Lão thái giám vội vàng lên tiếng, Dương Hạo lại đưa tay ngăn lại. Lão thái giám cũng bỗng nhiên ý thức được, vì sao hô hoán nãy giờ mà vẫn chưa có Đới Đao Thị Vệ nào tiến vào.

“Ngươi, ngươi…”

Dương Hạo run rẩy đưa tay chỉ Kế Duyên, vẻ mặt kinh hãi nhìn chàng.

“Ta, ta hình như đã gặp ngươi ở đâu rồi thì phải…”

Kế Duyên cũng không giấu giếm gì, mỉm cười chắp tay với Nguyên Đức Đế.

“Tại hạ Kế Duyên, nhiều năm về trước đã từng gặp bệ hạ một lần. Hôm nay thấy bệ hạ nhàn tình nhã trí, liền hiện thân ra mắt.”

“Kế Duyên… Kế Duyên! Đúng, đúng là tiên sinh? Vị ở phủ Doãn tướng?”

“Bệ hạ trí nhớ tốt.”

Một câu của Kế Duyên, xem như thừa nhận.

“Ngươi, chuyện này…”

Tâm tư Dương Hạo có chút hỗn loạn, nhưng rất nhanh đã lý giải rõ ràng, thậm chí còn rõ ràng hơn.

“Kế tiên sinh là tiên nhân?”

Đây là một cảm giác rất kỳ diệu. Trông thấy Đỗ Trường Sinh, dù biết ông ta rất có bản lĩnh, nhưng Dương Hạo vẫn không cảm thấy đối phương là tiên nhân. Nhưng đến Kế Duyên, nhìn bề ngoài không có gì đặc biệt, nhưng trực giác mách bảo ông rằng thần tiên đang ở trước mắt.