Hiện tại là lúc đại triều hội, đám đại thần vốn dĩ chẳng có việc gì trọng yếu cần bẩm tấu lên Hồng Võ Đế, cho nên, việc sắc phong Đỗ Trường Sinh làm Quốc Sư bỗng chốc trở thành sự kiện trọng đại nhất. Tuy rằng chức quan từ ngũ phẩm ở kinh thành chẳng hề lớn lao, nhưng vị trí Quốc Sư tại Đại Trinh lại là một ngoại lệ, thêm vào những nội dung trong chiếu thư càng làm cho Đỗ Trường Sinh thêm vài phần sắc thái thần bí.

Hơn nữa, các lão thần ở đây đều phần nào hiểu rõ vị Thánh Thượng hiện tại. Hồng Võ Đế khác với Nguyên Đức Đế, là một vị Hoàng Đế rất thực tế. Nếu Đỗ Trường Sinh không có năng lực thực sự, ắt hẳn sẽ không chiếm được sự ưu ái của ngài. Vì thế, mãi đến khi bãi triều, trong lòng các đại thần cơ bản chỉ nghĩ đến hai việc: Thứ nhất, kết hợp với những lời đồn gần đây cùng tin tức từ đại triều hội, có lẽ Doãn Triệu Tiên thật sự đang trong giai đoạn khôi phục, điều này khiến cho mấy nhà vui mừng, mấy nhà lo lắng. Thứ hai, chính là vị Quốc Sư mới nhậm chức này.

Khi tảo triều kết thúc, Đỗ Trường Sinh vẫn còn đang trong cơn hưng phấn, giữa một tràng những lời chúc mừng, cùng mọi người đi ra khỏi Kim Điện.

Tiêu Độ đi ở vị trí tương đối phía sau. Từ xa, y thấy Đỗ Trường Sinh cùng Ngôn Thường cùng nhau rời đi. Sau khi hàn huyên với những đồng liêu xung quanh, trong lòng y vẫn mãi nghĩ về đạo chiếu thư kia.

Tại một nơi trong nội cung, nơi đỗ xe ngựa, Tiêu Độ lên xe rồi mà vẫn cứ chậm chạp không nói gì, trong lòng đang suy tư về những tin tức vừa nhận được.

Đợi mãi không thấy lão gia nhà mình ra lệnh, hạ nhân liền cẩn thận hỏi một câu:

“Lão gia, chúng ta đi Ngự Sử Đài hay là trực tiếp hồi phủ ạ?”

Với tư cách là người đứng đầu Ngự Sử Đài, Tiêu Độ không cần mỗi ngày đều đến nha môn làm việc. Nghe hạ nhân hỏi, Tiêu Độ rốt cục hoàn hồn, y do dự một lát rồi lên tiếng:

“Đi Ti Thiên Giám, ta muốn bái phỏng Quốc Sư.”

“Rõ!”

Hạ nhân đồng thanh đáp lời. Theo tiếng roi của phu xe, xe ngựa chuyển bánh, đoàn tùy tùng cũng cùng nhau rời đi. Ước chừng nửa khắc đồng hồ sau, họ đã đến Ti Thiên Giám. Không tốn quá nhiều công sức, họ đã tìm được nơi ở hiện tại của Đỗ Trường Sinh.

Nghe nói có Ngự Sử đại phu đến thăm, Đỗ Trường Sinh đang sai người thu dọn đồ đạc vội vàng từ trong nhà đi ra. Đến sân, y thấy Tiêu Độ đang đứng cạnh xe ngựa ngoài cửa viện, bèn nhanh chóng nghênh đón và vấn lễ:

“Tiêu đại nhân mạnh khỏe, Đỗ Trường Sinh xin chào!”

Đỗ Trường Sinh vẫn có sự kiêu ngạo của riêng mình. Đối diện với Hồng Võ Đế, y có thể xưng “vi thần”, giữ vẻ cung kính đồng thời mang theo một tia e ngại. Nhưng những đại thần khác, đối với y, lực uy hiếp còn kém rất nhiều, đặc biệt là khi vị trí Quốc Sư của y đã được chứng thực. Dù không có nhiều thực quyền, y vẫn tự do hơn so với những quan lại bình thường khác.

Tiêu Độ thấy Đỗ Trường Sinh râu tóc bạc phơ, mang dáng vẻ tiên phong đạo cốt bước ra, cũng không dám lãnh đạm, vội tiến lên mấy bước chắp tay đáp lễ:

“Chúc mừng Quốc Sư được thăng chức cao. Tiêu mỗ mạo muội đến thăm, không biết có quấy rầy đến Quốc Sư hay không? Quốc Sư mới chuyển đến, nếu cần người giúp đỡ thu xếp đồ đạc, đồ dùng trong nhà hay nha hoàn người hầu gì đó, Tiêu mỗ cũng có thể phái người đến hỗ trợ.”

Đỗ Trường Sinh thu hồi lễ tiết, vuốt râu cười. Vị Ngự Sử đại phu này là một đại quan, đối với y lại khách khí như vậy, chắc chắn là có chuyện muốn nhờ. Y cũng không muốn quanh co lòng vòng, trực tiếp hỏi:

“Tiêu đại nhân cùng Đỗ mỗ ít khi gặp nhau, hôm nay đến đây, có lẽ là có việc muốn bàn? Tiêu đại nhân cứ nói thẳng, nếu có thể giúp được, Đỗ mỗ nhất định hết sức cố gắng. Bất quá, Đỗ mỗ xin nói trước, Thánh Thượng đã có chỉ, Đỗ mỗ tuy là Quốc Sư, nhưng không được dính vào những sự tình liên quan đến triều chính. Mong Tiêu đại nhân hiểu cho.”

Theo Đỗ Trường Sinh nghĩ, việc Tiêu Độ tìm đến y rất có thể liên quan đến triều chính. Y muốn phủi bản thân ra ngoài trước để phòng ngừa vạn nhất.

“Đây là lẽ đương nhiên, Tiêu mỗ sao dám để Quốc Sư khó xử, càng sẽ không vi phạm ý chỉ của Thánh Thượng. Quốc Sư, xin mời đi một bước để nói chuyện!”

Tiêu Độ đưa tay mời rồi dẫn đầu đi về một bên. Đỗ Trường Sinh nghi hoặc nhưng cũng đi theo. Thấy Đỗ Trường Sinh đến gần, Tiêu Độ nhìn về phía cửa viện rồi hạ thấp giọng nói:

“Quốc Sư, Tiêu gia ta có thể đã bị tà ma quấy phá, sợ rằng sẽ nghênh đón tai họa. Tiêu mỗ không chỉ nói đến chuyện tranh đấu đảng phái trong triều, mà là tai họa yêu tà. Những năm gần đây, khuyển tử nhà ta sinh dục cũng vô vọng, e rằng cũng có liên quan đến chuyện này. Hôm nay gặp được Quốc Sư, Tiêu mỗ không khỏi động lòng muốn nhờ giúp đỡ.”

“Bị tà ma quấy phá?”

Đỗ Trường Sinh hơi sững sờ, chuyện này có chút khác so với những gì y nghĩ. Sau đó, ánh mắt y cũng trở nên nghiêm túc hơn:

“Tiêu đại nhân hãy đứng vững, để Đỗ mỗ dùng Pháp Nhãn xem xét.”

Nghe Đỗ Trường Sinh nói vậy, Tiêu Độ đứng yên tại chỗ, nhìn Đỗ Trường Sinh hơi lùi lại hai bước. Sau đó, hai tay y kết ấn, từ vùng đan điền lấy kiếm chỉ hướng lên trán.

Hai mắt Đỗ Trường Sinh nhắm lại, pháp lực ngưng tụ, bỗng nhiên mở mắt. Giờ khắc này, trong tầm mắt Tiêu Độ, mơ hồ thấy hai mắt Đỗ Trường Sinh có kim quang hiện lên, ánh mắt tràn ngập một loại cảm giác thấu triệt mãnh liệt. Trong lòng y lập tức dâng lên hy vọng.

Còn trong mắt Đỗ Trường Sinh, Tiêu Độ, với tư cách là mệnh quan triều đình, khí tướng của y càng thêm rõ ràng. Bây giờ y thân là Quốc Sư, năng lực cảm thụ quan khí thậm chí vượt qua cả đạo hạnh của bản thân. Y vậy mà thật sự phát hiện ra luồng hắc khí mà trước đó y đã nhìn thấy. Bên dưới nó thế mà lại hội tụ một chút hỏa diễm, nhìn không ra rốt cuộc là cái gì, nhưng mơ hồ giống như rất nhiều ngọn nến quỷ dị, hơn nữa từ đó y còn cảm nhận được một luồng yêu khí có chút xa xưa.

Một lúc lâu sau, Đỗ Trường Sinh nhắm mắt lại. Khi mở mắt lần nữa, cảm giác thấu triệt trong ánh mắt y cũng đã giảm bớt đi không ít.

“Quốc Sư, thế nào rồi?”

Đỗ Trường Sinh nhíu mày, vuốt râu suy tư một lát rồi nói với Tiêu Độ:

“Tiêu đại nhân, khúc mắc giữa các ngươi và tà ma kia dường như đã có từ rất lâu rồi. Đỗ mỗ xin hỏi một câu, việc này có liên quan đến hỏa quang hay không? Ừm, Đỗ mỗ không chắc cách hình dung của mình có chuẩn xác hay không, tóm lại, nó trông không giống như một vụ hỏa hoạn, mà giống như rất nhiều ngọn nến.”

Tiêu Độ rõ ràng kích động, vô ý thức tiến gần Đỗ Trường Sinh một bước:

“Quốc Sư nói không sai, thật không sai! Việc này đúng là thù cũ lâu năm, xác thực có liên quan đến nến! Bây giờ tai họa đã giáng xuống, Tiêu gia ta sợ rằng sẽ tuyệt hậu mất!”

Đỗ Trường Sinh đối với quan trường kỳ thực không quen thuộc, nhưng y cũng đại khái hiểu được một chút mâu thuẫn chủ yếu. Tuy nhiên, y vẫn có một số nguyên tắc. Hơn nữa, y vừa mới nhậm chức Quốc Sư, việc triều thần bị yêu tà dây dưa, y quản một chút cũng là bổn phận của mình, vì vậy y không hề thoái thác:

“Nếu là như vậy, việc này không nên chậm trễ. Ta lập tức theo Tiêu đại nhân hồi phủ một chuyến, đến xem xét kỹ càng rồi tính.”

“Như vậy thì tốt quá, tốt quá rồi! Quốc Sư mời lên xe của Tiêu mỗ, Quốc Sư mời!”

Tiêu Độ mừng rỡ, vội vàng mời Đỗ Trường Sinh lên xe. Việc một vị đại quan triều đình cung kính với mình như vậy khiến Đỗ Trường Sinh cảm thấy rất được lợi, lúc này y mới có chút dáng vẻ của một vị Quốc Sư.

Xe ngựa tiến về phía trước với tốc độ rất nhanh. Không bao lâu sau, họ đã đến Tiêu phủ. Theo yêu cầu của Đỗ Trường Sinh, Tiêu Độ, ngoài việc phái người đi gọi Tiêu Lăng trở về, còn đích thân dẫn Đỗ Trường Sinh đi hết mọi ngóc ngách trong Tiêu phủ. Khoảng một khắc sau, họ trở lại phòng khách của Tiêu phủ.

“Quốc Sư, ngài có phát hiện gì không?”

Tiêu Độ thấy Đỗ Trường Sinh đến nước trà cũng không uống, chỉ trầm tư suy nghĩ, chờ mãi không được bèn sốt ruột hỏi. Đỗ Trường Sinh nhíu mày nhìn y rồi nói:

“Trong Tiêu phủ không có bất kỳ khí tức tà ma nào, không giống như tà ma đã tìm đến cửa…”

Lúc này, ngoài phòng có tiếng bước chân truyền đến, Tiêu Lăng đã trở về. Bước vào phòng khách, điều đầu tiên y nhìn thấy là Đỗ Trường Sinh, với vẻ ngoài tiên phong đạo cốt.

“Cha, vị này là Quốc Sư đại nhân phải không? Tiêu Lăng xin chào!”

Tiêu Lăng nói xong liền hướng Đỗ Trường Sinh hành lễ. Vị Quốc Sư kia đã đứng dậy, trên dưới dò xét Tiêu Lăng. Nhìn một hồi, ánh mắt Đỗ Trường Sinh thay đổi, mang theo vài phần ý vị thâm trường:

“Không đúng, thân thể ngươi bị tổn thương, nhưng không phải do yêu tà gây ra, mà là thần phạt! Hơn nữa, hừ hừ…”

Đỗ Trường Sinh cười lạnh một tiếng, liếc nhìn Tiêu Độ đang ngồi bên kia:

“Hơn nữa, đây là một loại thủ đoạn Thần Đạo tuyệt diệu. Tiêu công tử thân tổn hai lần, một lần coi như tổn thương căn bản nguyên khí, lần thứ hai là do thần lưu lại hậu thủ. Nhất định là ngươi đã trái với lời thề ước định gì đó, nên mới bị tuyệt hậu!”

Thủ đoạn của Thần Linh đường đường chính chính, so với thủ đoạn của yêu tà lại càng dễ xem thấu, hoặc có thể nói là cơ bản được bày ra ngoài sáng để những người tu hành có đạo hạnh biết rõ.

“Hừ, Tiêu đại nhân, chuyện tà ma Đỗ mỗ ngược lại có thể quản, nhưng thần minh chi phạt, Đỗ mỗ sẽ không dễ dàng vượt qua.”

Đỗ Trường Sinh mơ hồ hiểu ra, vị Thần Minh lưu lại thủ đoạn này e rằng có đạo hạnh cực cao, thần vận cảnh tượng phi thường nhạt nhưng lại hết sức rõ ràng.

“Thần Linh?”

Tiêu Độ đứng phắt dậy, nhìn Tiêu Lăng rồi lại nhìn Đỗ Trường Sinh:

“Quốc Sư, Tiêu gia ta xưa nay kính thần, miếu Thành Hoàng còn có đèn của Tiêu gia ta, Thần Linh sao lại hại Tiêu gia ta? Hơn nữa, con ta làm sao có thể đắc tội Thần Linh? Cho dù có mạo phạm, phàm nhân không biết chuyện, lại không được gặp chân thân Thần Linh, người không biết không có tội, cớ gì phải hai lần ra tay, còn khiến Tiêu gia ta tuyệt hậu, cầu Quốc Sư nghĩ cách…”

“Ồ? Thật sự chưa từng gặp qua?”

Đỗ Trường Sinh nheo mắt, nhìn sắc mặt có chút khó coi của Tiêu Lăng, rồi lại nhìn Tiêu Độ đang kinh hãi:

“Ta thấy chưa chắc. Tiêu công tử, tốt nhất ngươi nên kể hết mọi chuyện cho Đỗ mỗ, nếu không ta cũng mặc kệ. Còn có Tiêu đại nhân, khi nãy hỏi ông về chuyện thù cũ, ông nói tiên tổ vi phạm ước định, tùy tiện tìm trăm nhà đèn đuốc đưa lên, e rằng không chỉ có vậy thôi đâu? Hừ, đại nạn đến nơi rồi mà vẫn còn che giấu, Đỗ mỗ xin phép cáo từ.”

Nói xong, Đỗ Trường Sinh hai tay đặt sau lưng, lướt qua Tiêu Độ, bước ra khỏi phòng khách.

“Quốc Sư dừng bước, Quốc Sư dừng bước a!”

Tiêu Độ đã tin đến chín phần năng lực của vị Quốc Sư này, giờ phút này sao có thể để y đi, vội đuổi theo ra ngoài. Đỗ Trường Sinh thật ra cũng không định đi ngay, ít nhất cũng phải hiểu rõ chân tướng, nên dừng bước rồi quay đầu lại, thấy Tiêu Độ đã đứng vững phía sau, chắp tay hành lễ:

“Quốc Sư, ta Tiêu gia chuyện cũ sẽ kể hết, còn việc mạo phạm Thần Linh, thật sự là…”

“Cha, Quốc Sư nói không sai, hài nhi quả thực đã mạo phạm Thần Linh…”

Tiêu Lăng từ phòng khách bước ra, trên mặt mang theo vẻ cười khổ, tiếp tục nói:

“Mạo phạm không phải Thành Hoàng Thổ Địa, mà là Ứng Nương Nương ở Thông Thiên Giang…”

“Ứng Nương Nương?” “Ứng Nương Nương!”

Phản ứng của Tiêu Độ và Đỗ Trường Sinh hoàn toàn khác nhau, người trước nghi ngờ qua loa, người sau thì kinh hãi tột độ:

“Ngươi… thật to gan…”

“Quốc Sư, có phải là mười phần khó giải quyết không? Ta có thể sai người chuẩn bị tế tự xuống sông, xoa dịu cơn giận của Thần Linh…”

“Việc này e rằng không đơn giản như vậy. Các ngươi hãy kể hết mọi chuyện cho ta, để ta suy nghĩ kỹ đã!”

Trên mặt Đỗ Trường Sinh âm tình bất định, trong lòng y đã có ý định bỏ cuộc. Tiêu gia này chắc chắn đang gánh không ít nợ, gặp phải tà oán chưa nói, đến thần cũng trêu chọc. Y định nghe xong chân tướng rồi sẽ đi tìm Kế Duyên cầu giải một phen. Nếu có điều gì không ổn, dù phải vứt bỏ mặt mũi Quốc Sư, y cũng phải cự tuyệt Tiêu gia.