Trong quan trường, Tiêu Độ từ đầu đến cuối vững như Thái Sơn, cả đời chưa từng sợ ai. Thậm chí trong một thời gian dài trước kia, Tiêu Độ luôn cảm thấy Doãn Triệu Tiên tuy uy vọng ngày càng cao, nhưng thường phải dựa vào Ngự Sử Đài, nhiều lần sử dụng Tiêu gia để diệt trừ đối thủ. Đến khi phát giác sự tình bất thường, tự mình chủ động đối đầu Tiêu gia, lão mới cảm nhận được áp lực thật sự. Trước kia, việc sử dụng Doãn gia có bao nhiêu thoải mái, thì giờ đây áp lực lại lớn bấy nhiêu.

Từ khi Doãn Triệu Tiên lâm bệnh nặng, rất nhiều kẻ thuộc “Phản Doãn phái” tuy không dám hành động thiếu suy nghĩ, nhưng theo thời gian, lòng tin của chúng ngày càng mạnh. Chúng bí mật hỏi thăm nhiều thái y, và dự đoán về bệnh tình của Doãn Triệu Tiên đều không mấy lạc quan.

Nhưng trên đời này không chỉ có phàm nhân, mà còn có cả tiên yêu thần phật. Theo tình hình hiện tại, dù chỉ là lời đồn đại ngoài phố, khả năng Doãn Triệu Tiên được cao nhân cứu chữa cũng không hề nhỏ.

Tiêu Độ nhíu mày khổ tư, chỉ khiến tâm tình trở nên tồi tệ hơn. Lão suy nghĩ rất lâu rồi mới phân phó lão bộc bên cạnh:

“Tiếp tục phái người tìm hiểu tin tức, sau đó chuẩn bị xe ngựa, ta phải lập tức vào cung một chuyến. Còn nữa, hôn lễ của công tử cũng phải tiếp tục chuẩn bị, bảo hắn để tâm vào chút.”

“Rõ!”

Lão bộc lui ra, Tiêu Độ trở về thay quan phục, rồi lên xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, hướng thẳng về nội cung. Dù đã đến giờ cơm trưa, nhưng lúc này Tiêu Độ hiển nhiên không còn tâm trí nào để ăn uống.

Một lát sau, trong Ngự Thư Phòng, Hồng Võ Đế vừa dùng xong bữa trưa, lại bắt đầu phê duyệt tấu chương. Thực tế, từ sau khi chứng kiến cảnh tượng ban ngày biến thành đêm tối, ngài vẫn còn lo lắng, mãi đến khi dùng xong bữa trưa mới chính thức ổn định tâm lý để làm việc triều chính.

Vừa phê duyệt được hai phần tấu chương, đại thái giám Lý Tĩnh Xuân đi vào bẩm báo:

“Bệ hạ, Ngự Sử đại phu cầu kiến.”

Dương Hạo ngẩng đầu lên, lông mày hơi nhíu lại, thầm nghĩ Tiêu Độ này thật là có khứu giác nhạy bén.

“Truyền cho hắn vào.”

“Rõ!”

Lý Tĩnh Xuân dạo bước đến bên ngoài Ngự Thư Phòng, hướng về phía Tiêu Độ đang đứng bình tĩnh nói:

“Tiêu đại nhân, Hoàng Thượng truyền ngài vào.”

Tiêu Độ hướng về phía lão thái giám chắp tay, rồi bước vào Ngự Thư Phòng. Lý Tĩnh Xuân chậm rãi đi theo phía sau, ánh mắt nhìn Tiêu Độ có chút ý vị thâm trường.

Tiêu Độ đi vào trong ngự thư phòng, trước hướng Hồng Võ Đế xoay người hành lễ:

“Vi thần Tiêu Độ, tham kiến bệ hạ!”

“Ừm, Tiêu ái khanh không cần đa lễ, ái khanh đến đây có việc gì?”

Dương Hạo vừa nói vừa dời mắt xuống tấu chương, tiếp tục cẩn thận phê duyệt.

Mặc dù khi còn là Hoàng Tử, Dương Hạo không có cảm tình gì với Tiêu gia, nhưng khi lên ngôi Hoàng Đế, ngài lại thấy Tiêu gia vẫn tính “bản phận”, dùng cũng thuận tay. Vì vậy, dù Doãn Triệu Tiên có khôi phục, dù một cuộc thanh tẩy là không thể tránh khỏi trong tương lai, ngài vẫn nguyện ý can thiệp để bảo vệ Tiêu gia phần nào. Nhưng đồng thời, để trao đổi, ngài cũng phải để Ngự Sử Đài nhả ra một phần lớn quyền lực. Mất đi phần quyền lực này, tin rằng Doãn gia cũng sẽ không đuổi tận giết tuyệt Tiêu gia.

Tiêu Độ thu hồi lễ, nhìn về phía cửa sổ Ngự Thư Phòng, cẩn thận nói:

“Bệ hạ, vừa rồi thiên tượng đại biến, vậy mà từ ban ngày chuyển hóa thành đêm tối, hơn nữa còn nghe dân chúng đồn đại có Tinh Hà giáng thế, tựa hồ ở hướng trung tâm Vinh An Nhai. Vi thần sợ việc này là điềm báo gì, nên đến để cùng bệ hạ thương nghị, tốt nhất nên cho Thái Thường Sử Ngôn đại nhân cùng đến nghiên cứu thảo luận.”

Dương Hạo ngẩng đầu nhìn Tiêu Độ, lão thần tuy cố trấn định, nhưng vẻ ưu sầu vẫn không giấu được.

“Ngôn ái khanh giờ phút này đang ở Doãn tướng phủ, không tiện đến đây thương thảo.”

Nghe Ngôn Thường ở Doãn phủ, Tiêu Độ giật mình. Thái Thường Sử không phải là ngự y, cũng không nghe nói Ngôn Thường và Tiêu gia có quan hệ tốt. Ti Thiên Giám quanh năm đấu đá phe phái, cũng không có quyền lực gì đáng kể, vậy mà lúc này đột nhiên đến Doãn gia, thật là khác thường.

“Tiêu ái khanh, trẫm có một tin vui phải báo cho khanh. Thiên tượng đột biến, sao trời chiếu rọi, bệnh tình của Doãn Tướng đã có chuyển biến tốt đẹp. Ngự Y đã sớm hồi báo tin này, và người của Ti Thiên Giám cũng đến Doãn phủ để lý giải sự việc sao trời.”

“Vậy…vậy sao? A, ha ha ha… Doãn Tướng có thể khôi phục, thật là phúc của Đại Trinh ta! Vậy Tiêu mỗ cũng nên sớm ngày đến cửa chúc mừng Doãn Tướng!”

Nửa câu đầu Tiêu Độ nói còn lắp bắp vì kinh ngạc, nhưng sau đó đã khôi phục trấn định, nghe như thật sự cao hứng khi nghe tin Doãn Triệu Tiên chuyển biến tốt đẹp.

“Tiêu ái khanh còn có việc gì sao?”

Tiêu Độ vội vàng trả lời:

“Nếu bệ hạ đã biết được thiên tượng biến hóa, lại phái Ti Thiên Giám đến điều tra, vậy vi thần không còn chuyện gì khác.”

“Ừm, lui xuống đi.”

“Rõ!”

Tiêu Độ chậm rãi lui lại, rồi bước đi nặng nề ra khỏi Ngự Thư Phòng. Bên ngoài không có lò sưởi ấm áp, gió lạnh thổi qua vệt mồ hôi, khiến lão cảm thấy thanh lương trong chốc lát. Nhìn phản ứng trấn định của Hoàng Thượng, Tiêu Độ sợ rằng Doãn gia thật sự có cao nhân tương trợ, thậm chí Hoàng Thượng có lẽ đã sớm biết chuyện này.

…

Trong Thông Thiên Giang, Lão Quy nằm phục dưới lòng sông, ở trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, nửa tu hành. Trong lòng lão vẫn còn nhớ đến ý nghĩa của 《 Tiêu Dao Du 》 năm xưa, và cả những chuyện cũ năm nào: Nghĩ đến thư sinh họ Tiêu năm xưa, giờ đã kéo dài nhiều đời, vẫn quyền thế hiển hách ở Đại Trinh. Còn lão, Lão Quy này, lại suýt chút nữa bị liên lụy đến con đường tu hành sụp đổ. Nếu nói hoàn toàn nghĩ thoáng, thì thật không thể nào.

‘Ha ha, thôi vậy, phúc họa của người khác tự có trời định, không liên quan đến Lão Quy ta! Cũng không biết tiên sinh tìm ta có chuyện gì… Nếu có cơ hội, cũng muốn gặp hậu nhân Tiêu thị, xem bọn chúng có bộ mặt thế nào…’

Lão Quy tự khuyên mình vài câu, mượn ý cảnh trông thấy được khi nghe 《 Tiêu Dao Du 》 năm xưa, cộng thêm một chút Thủy tộc chi pháp được chính thần Xuân Mộc Giang truyền thụ, tu hành của Lão Quy giờ đã đi vào quỹ đạo, tuy tinh tiến không nhanh, nhưng không còn mù mờ, mà là thấy được tiền đồ tươi sáng.

Trong lúc yên tĩnh, Lão Quy bỗng nhiên có một loại cảm giác kỳ lạ, từ từ mở mắt. Cảnh tượng lòng sông hơi u ám đục ngầu hiện ra trước mắt, nhưng không có gì đặc biệt. Ánh mắt lão lại chuyển, rồi bỗng nhiên trông thấy một thân ảnh đứng bên cạnh. Lão Quy nhìn kỹ rồi sợ hãi tột độ.

“Kế tiên sinh!? Lão Quy Ô Sùng, bái kiến Kế tiên sinh!”

Bọt khí bắn ra làm rung động sóng nước, Lão Quy vội vàng đứng dậy, chắp tay hướng một bên, khiến bùn cát dưới đáy sông khuấy động. Nhưng khi nhìn kỹ lại, thân ảnh Kế Duyên đã không còn, quả thực giống như ảo giác.

Đây, đây là vì sao?

“Tâm niệm tiêu dao, thần cũng tiêu dao, dắt thần mà động, du cũng tiêu dao ~”

Thanh âm nhàn nhạt của Kế Duyên vang lên trong lòng Lão Quy, khiến lão sững sờ. Lão lập tức hiểu ra, vừa rồi tuyệt không phải ảo giác, nhưng cũng có thể không phải là thị giác nhìn thấy. Dù không có năng lực lĩnh ngộ đặc sắc diễm tuyệt như Lục Sơn Quân, nhưng mấy trăm năm tu hành an tâm, lão tuyệt không phải hạng người hời hợt. Nghe được tiếng nói trong lòng, lão lập tức phục xuống đáy sông nhập tĩnh.

Một hơi hai hơi, mười hơi hai mươi hơi thở, sau một lát, ý tiêu dao lại bay lên, nhưng lần này cảm giác mãnh liệt hơn so với khi tu hành một mình, thậm chí khiến Lão Quy Ô Sùng có cảm giác phiêu phiêu dục tiên, muốn lơ lửng mà lên.

Lúc này, Lão Quy phát hiện mình lại thấy Kế Duyên, vẫn đứng bên cạnh, khẽ gật đầu với lão.

“Không cần kháng cự, ta mang một luồng thần niệm của ngươi, cùng ta du lịch một lần.”

Chỉ một câu nói này, Lão Quy sinh ra một loại cảm giác kỳ lạ. Một mặt lão vẫn cảm thụ được tự thân đang tu hành, một mặt lại phảng phất như mình đang chậm rãi bay lên, lộ ra mặt nước, theo Kế tiên sinh đạp sóng mà đi. Nếu vừa rồi lão có cúi đầu nhìn xuống, có lẽ đã thấy thân rùa của mình trên sông, nhưng giờ thì đã muộn.

Bản chất của quyển sách « Du Mộng » có liên hệ nhất định với 《 Tiêu Dao Du 》. Việc Lão Quy đang tu hành lại giúp Kế Duyên dễ dàng hơn, không đến nỗi hao phí nhiều tâm thần, đã có thể dắt một sợi thần niệm cùng dạo chơi.

Dù không rút kiếm hay thi triển pháp thuật trong mộng, Du Mộng chi thuật vẫn hao phí tâm thần. Ngoại trừ thử nghiệm cải tiến và một vài thời khắc cần thiết, Kế Duyên sẽ không tùy tiện dùng nó chỉ để chơi đùa. Giờ khắc này được xem như một loại thử nghiệm khác, và xét về duyên phận thì cũng có chút cần thiết.

Lần thử này, không biết có phải do Lão Quy đang mượn 《 Tiêu Dao Du 》 tu hành hay không, mà thật sự có thể dắt một sợi thần niệm cùng dạo chơi. Vậy thì tất cả chỉ còn là duyên phận.

Việc Kế Duyên để Lão Quy đến Kinh Kỳ Phủ, có lẽ có ý giúp Doãn gia phá cục, nhưng yếu tố này rất nhỏ, ít nhất không phải nguyên nhân chính. Nguyên nhân lớn hơn là vì tu hành của Lão Quy Ô Sùng. Kế Duyên chưa từng hỏi kỹ Doãn gia có kế hoạch gì, nhưng cũng biết Tiêu gia có khả năng lớn sẽ đại bại trong cuộc đấu tranh quyền lực này. Đến lúc đó, Tiêu gia có khi sẽ không còn tồn tại. Có lẽ quan khẩu này, xem như là cơ hội để Lão Quy hóa giải ân oán gần hai trăm năm trước với Tiêu gia.

Bất kể thời cơ này có thích hợp nhất hay không, nhưng dù sao nếu bỏ lỡ thì sẽ không còn. Kế Duyên đã gặp được, vậy thì tiện tay mà làm, cũng coi như giúp Lão Quy chấm dứt một phần duyên phận hoặc nhân quả.

Trong số những chúng sinh hữu tình mà Kế Duyên gặp, Lão Quy Ô Sùng để lại ấn tượng rất sâu. Lão một lòng hướng đạo, nhưng lại đi rất nhiều đường vòng, đường tu hành gian khổ nhấp nhô, nhưng tấm lòng hướng đạo vẫn không thay đổi. Lão hiếm có bản tâm hướng thiện, lại nguyện ý đi đường chính đạo, cũng vì thế mà được Kế Duyên thưởng thức.

Giờ phút này, Lão Quy thấy mình đứng yên một chỗ mà vẫn có thể theo Kế Duyên cùng nhau đạp trên sông bơi đi, nhưng lại có bản chất khác với yêu hồn ly thể. Lão tưởng mình Nguyên Thần Xuất Khiếu, không khỏi cẩn thận hỏi:

“Kế tiên sinh, giờ phút này ta có thể là Nguyên Thần du lịch?”

Nguyên Thần là sinh lực, thần niệm, tinh thần ngưng thực đến một trình độ nhất định của người tu hành, sinh ra trong linh đài và áp đảo hồn phách thức thần. Đó là một loại sản phẩm linh giác, có thể chiếu rõ tự thân, cao hơn hồn phách và nhục thân. Tâm thần càng mạnh thì Nguyên Thần càng mạnh, có ý nghĩa quan trọng đối với người tu hành, nhất là người tu hành chính đạo.

Nguyên Thần Xuất Khiếu kỳ thực không khó, ít nhất với đạo hạnh của Lão Quy là có thể làm được, nhờ đó cảm ngộ thiên địa từ một góc độ khác. Nhưng Nguyên Thần mất đi sự bảo vệ của nhục thân và hồn phách lại yếu ớt hơn nhiều. Kẻ tu hành nông cạn mà tùy tiện thoát ra Nguyên Thần, một cơn gió lạnh cũng có thể làm bị thương Nguyên Thần. Cho nên, Nguyên Thần Xuất Khiếu cơ bản cũng chỉ là một loại lý do thoái thác. Dù là người đạo hạnh rất cao, cơ bản cả đời cũng không để Nguyên Thần Xuất Khiếu rời xa, mà chủ yếu là chủ đạo nhục thân và hồn phách tu hành.

Nghe được thanh âm có vẻ thấp thỏm của Lão Quy, Kế Duyên cười nói:

“Nguyên Thần Xuất Khiếu quá nguy hiểm, Kế mỗ há có thể tùy tiện du ngoạn? Đây bất quá là một luồng ý thức thần niệm dính líu của ngươi, không cần phải lo lắng, coi như tan đi cũng chỉ là mệt mỏi chốc lát, không hề gì.”

“Đa tạ Kế tiên sinh giải thích nghi hoặc. Vậy, tiên sinh lần này muốn dẫn ta đi đâu?”

Kế Duyên mang theo Lão Quy đặt chân lên lục địa, hướng về phía Kinh Kỳ Phủ hiện ra hình dáng mà tiến về.

“Đi gặp hậu nhân lão bằng hữu của ngươi, xem bọn họ trong thời cuộc rung chuyển này, có còn ngủ yên được hay không.”

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt