Thái tử có thể leo lên vị trí Thái tử và ngồi vững vàng ở đó, đương nhiên không phải là kẻ ngu xuẩn. Nếu không, dù Hoàng đế có sủng ái đến đâu, đại thần trong triều có ủng hộ thế nào, cũng chẳng ai lại đề cử một kẻ vô năng lên ngôi Hoàng đế.

Thái tử hiểu rõ ý tứ của phụ hoàng, nhưng hiểu không có nghĩa là tán đồng. Sư phụ mình là người thế nào, hảo hữu Doãn Trọng ra sao, cả tỷ phu Doãn Thanh là người như thế nào, Thái tử đều tự hỏi lòng mình rất rõ. Hắn có thể hiểu được tầm quan trọng của đế vương thuật, lý giải triều chính cần sự cân bằng giữa các phe phái, nhưng cuối cùng vẫn cảm thấy khó chịu.

Hoàng đế nhìn con mình rất lâu không nói gì, Thái tử đương nhiên cũng không dám mạnh miệng. Hai người cứ vậy nhìn nhau trong im lặng. Sau một hồi trầm mặc, Dương Hạo bỗng nhiên cất giọng mang theo cảm khái, lo lắng nói:

“Doãn thị xác thực trung thành tuyệt đối, gia huấn lại nghiêm minh. Thậm chí có thể tạm cho rằng Doãn Trì và Doãn Điển còn nhỏ tuổi, hay cả Hổ nhi sau này cũng sẽ trung tâm, bởi vì có Doãn Thanh và Hổ nhi ở đó. Nhưng lỡ có một ngày bọn họ không còn thì sao? Doãn Thanh có thể trung thành ba đời, có thể bốn đời, nhưng năm đời, sáu đời sau thì sao?”

Thái tử nhìn phụ hoàng, chờ người nói hết lời rồi mới đáp:

“Vậy còn Tiêu gia thì sao? Ngự Sử Đài giám sát thiên hạ bách quan, Ngự Sử đại phu uy tín tuy không bằng lão sư, nhưng cũng xem như quyền thế cực trọng. Bọn họ còn bẩn thỉu hơn Doãn gia nhiều!”

Thái tử nói đến đây thì im lặng, nhưng ý tại ngôn ngoại đã quá rõ ràng. Tiêu gia còn có thể được tin tưởng, vậy cớ gì Doãn gia trung thành vì nước lại không được? Nếu chuyện này đồn ra, thiên hạ còn ai dám trung thành nữa? Chẳng lẽ lòng người sẽ không nguội lạnh sao? Đương nhiên, phụ hoàng cũng không hề hãm hại Doãn gia, nhưng việc không ủng hộ chẳng khác nào là một loại tín hiệu.

Nghe vậy, Dương Hạo hừ lạnh một tiếng. Tiêu gia như thế nào, hắn sao lại không rõ? Nhưng Tiêu gia chỉ là con chó của Dương thị, chỉ cần người ngồi trên ngai vàng không quá kém cỏi, luôn có cách nắm thóp Tiêu gia. Còn Doãn gia lại khác, bởi vì Doãn gia quá “chính”.

Lời này của Thái tử đã xem như là chống đối, Hoàng đế trong lòng hơi có nộ khí, biểu hiện ra mặt chính là ánh mắt lạnh đi:

“Vậy nếu Cô thoái vị, con ngồi lên long ỷ Đại Trinh, có phải sẽ ủng hộ lão sư con thanh toán vây cánh của Tiêu gia, cùng với những kẻ gian ngoan trong triều?”

Thái tử cũng nổi giận, suýt chút nữa đã thốt ra một tiếng “Đúng”, nhưng may mắn trong lòng vẫn còn tỉnh táo, đồng thời cũng có chút chán nản, cúi đầu lắc nhẹ:

“Sẽ không…”

“Ừm?”

Hoàng đế nheo mắt lại, đột nhiên cảm thấy có chút không nhìn thấu con trai mình. Thái tử ngẩng đầu lên, thở dài một hơi rồi nói:

“Phụ hoàng, thân thể lão sư…chờ không nổi…”

Câu nói này vừa thốt ra, Hồng Võ Đế trong lòng cũng chấn động, tay nắm lấy quyển sách trên bàn cũng không khỏi dùng sức hơn mấy phần. Rất lâu sau, ông mới thở dài một hơi:

“Cô cũng già rồi… Trường sinh bất lão là điều Cô không nghĩ, thần tiên Cô cũng không trông cậy vào có thể tìm thấy. Trong lòng Cô, chỉ có giang sơn Dương thị, thiên hạ Đại Trinh mà thôi!”

Nói xong, Dương Hạo đứng dậy, bước qua bàn đến trước mặt Thái tử, vỗ vai hắn. Sau đó, ông chậm rãi bước ra ngoài. Dù vừa rồi đang giáo huấn con, nhưng không thể phủ nhận rằng ông thích đứa con này cũng bởi vì tính cách đó. Vô tình nhất là đế vương gia, nhưng đế vương gia cũng khát khao tình thân.

Dương Hạo bước đến cửa, nhìn bầu trời âm u của mùa xuân:

“Lão sư…”

Trong lòng thở dài, ông rời khỏi Đông cung.

Một lão thái giám cẩn thận lau mồ hôi trên mặt, đến hành lễ với Thái tử rồi mới theo Hoàng đế rời đi.

Đến khi phụ hoàng đi đã lâu, Thái tử cũng thở phào một hơi. Vừa rồi, hắn cảm giác không phải là lưng nóng lên đâu.

…

Dương Hạo đi ra khỏi Đông cung, quay đầu nhìn thoáng qua rồi lên xa giá, nói với lão thái giám bên cạnh:

“Đi Ti Thiên Giám.”

Lão thái giám khom người đáp “Vâng” rồi cất giọng tuyên mệnh:

“Thánh Thượng có chỉ, bãi giá Ti Thiên Giám!”

Tiền vệ mở đường, xa giá đế vương rời khỏi hoàng cung, đi hơn một khắc trong hoàng thành thì đến Ti Thiên Giám ở phía bắc. Hoàng đế còn chưa xuống xe, lão thái giám đã cất giọng lớn:

“Hoàng Thượng giá lâm ~~~”

Chốc lát sau, Giám chính Ngôn Thường đầu tóc hoa râm dẫn thuộc hạ ra nghênh đón, hướng về phía xe vua hành đại lễ:

“Chúng thần cung nghênh bệ hạ!”

Dương Hạo bước ra khỏi xa giá, nói một tiếng “Miễn lễ” rồi đi vào trong Tử Vi Điện dưới sự vây quanh của các quan viên Ti Thiên Giám.

Khác với phụ thân, Dương Hạo ít khi đến Ti Thiên Giám, nơi này với ông có phần mới mẻ. Các bộ khác thì bàn giấy chất đống, quan viên phê duyệt thảo luận, còn Tử Vi Điện thì sắc điệu hơi tối, nhưng không phải kiểu mờ mịt. Ngoài những chiếc bàn cần thiết, còn có rất nhiều tinh đồ, thậm chí cả mô hình Thiên Tinh bằng đồng được bày ở trung tâm.

Dương Hạo tiến đến một mô hình lớn, cao gần hai tầng lầu, được bao bọc bởi nhiều vòng đồng, trông rất phức tạp. Bên trên có nhiều quả cầu nhỏ tượng trưng cho các tinh vị. Bảy quả cầu đồng nổi bật nhất, khắc chữ Bắc Đẩu Thất Tinh. Dương Hạo thấy ở phía dưới, gần vòng đồng có tay nắm, tựa hồ có người thường xuyên xoay, liền nhìn sang Ngôn Thường đang đi theo mình:

“Đây là cái gì, có thể xoay?”

Ngôn Thường cung kính trả lời:

“Bẩm bệ hạ, vi thần gọi là Tinh Đẩu Nghi. Bệ hạ có thể thử chuyển động, không cần dùng nhiều sức, có thể thấy tinh đẩu biến hóa.”

Dương Hạo gật đầu, nhẹ nhàng xoay tay nắm. Ngay sau đó, toàn bộ mô hình bắt đầu chuyển động, các tinh đẩu không ngừng biến hóa, Thất Tinh trên cùng cũng xoay tròn.

Ngôn Thường chỉ lên trên nói:

“Bệ hạ mời xem, bên trên là Bắc Đẩu Thất Tinh, trong đó Tử Vi Tinh biến động nhỏ nhất, là chủ của các tinh, tượng trưng cho hoàng quyền thế gian.”

Nếu có người am hiểu thiên văn học từ thế giới trước của Kế Duyên ở đây, chắc chắn sẽ chế giễu Ngôn Thường. Bởi vì Tử Vi Tinh, tức Bắc Cực Tinh, phải cố định bất động, chứ không phải biến động nhỏ như trên dụng cụ này. Nhưng Kế Duyên lại biết Ngôn Thường nói không sai.

Hoàng đế nhìn một hồi rồi nói với Ngôn Thường:

“Đỗ Thiên Sư hồi kinh đâu? Tuyên hắn đến gặp Cô.”

“Vâng, vi thần sẽ phái người đi tìm hắn!”

Ngôn Thường vội sai người đi, rồi mời Hoàng đế ngồi xuống ghế thường dùng của mình.

Khác với việc Đại Tú hoàng triều độc tôn Thiên Sư Xử, các Thiên Sư của Đại Trinh đều trên danh nghĩa thuộc Ti Thiên Giám, xem như một bộ phận nhỏ của Ti Thiên Giám. Danh tiếng Thiên Sư nghe lớn, nhưng chức quan lại nhỏ, không sai biệt lắm là tòng lục phẩm, lại không có thực quyền, chủ yếu là nghe lệnh Hoàng đế và hiệp trợ Ti Thiên Giám.

Không lâu sau, Đỗ Trường Sinh vội vã đi theo một tiểu lại Ti Thiên Giám đến Tử Vi Điện. Dù tự giác có chút đạo hạnh, nhưng hắn không dám khinh thường trước mặt đế vương, bởi vì các Hoàng đế Dương thị đều khó lường. Bây giờ, vị đang ngồi trên kia có thể sai chém đầu cả chân tiên.

Vừa vào Tử Vi Điện, Đỗ Trường Sinh đã khóa chặt Hoàng đế trên chủ tọa, vội vàng khom mình hành lễ:

“Vi thần Đỗ Trường Sinh, bái kiến bệ hạ!”

Dương Hạo nhìn lão nhân mặc trường bào rộng rãi, phong thái đạo cốt. Ông nhớ mình từng gặp người này khi mới đăng cơ, vốn tưởng đã sớm qua đời, không ngờ hôm nay lại hồi kinh:

“Đỗ Thiên Sư miễn lễ, nghe nói ngươi tu hành có thành rồi?”

“Ách, không dám, không dám. Vi thần đạo hạnh nhỏ bé, không dám xưng là tu hành có thành.”

Lúc trước, Thiên Sư này là một lão nhân, còn bây giờ Dương Hạo đã già, mà ông ta vẫn còn hạc phát đồng nhan, khiến Dương Hạo càng thêm hứng thú:

“Nghe nói sư tôn ngươi là Tiên Tôn lánh đời, chẳng lẽ những năm ngươi rời kinh thành là đến nơi tu hành của sư tôn?”

Đỗ Trường Sinh vội vàng hành lễ cúi đầu lần nữa:

“Bệ hạ, những lời này đều là tin đồn bên ngoài, vi thần không dám nhận. Thực ra, vi thần chỉ nói rằng pháp tu của vi thần trước đây được truyền từ một chân tiên đạo hạnh cao tuyệt, nhưng vi thần được truyền pháp này chỉ là do duyên phận, chứ không phải được thu làm đồ đệ.”

“À, ra là vậy.”

Đỗ Trường Sinh nói chuyện có trật tự, lại khiêm tốn, khác hẳn với những Thiên Sư chỉ biết khoe khoang kiếm lợi mà Dương Hạo từng biết. Xem ra mình cũng có chút vơ đũa cả nắm, không phải Thiên Sư nào cũng tầm thường.

“Đỗ Thiên Sư, vậy Cô hỏi ngươi, ngươi có mấy phần bản lĩnh thật sự?”

Đỗ Trường Sinh hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên nói:

“Không dám nói bừa khi quân, vi thần tuy không gọi là tu chân, nhưng cũng thuộc về tiên tu, bản sự tự nhiên là có một chút.”

“Lộ hai tay cho Cô xem.”

Nếu ai đó nói chuyện với Đỗ Trường Sinh bằng thái độ như đang xem ảo thuật, hắn sẽ chẳng thèm để ý. Nhưng Hoàng đế đã nói vậy thì không còn cách nào, hắn không nhiều lời, vén tay áo vung tay lên, một làn sương mù hiện ra bên cạnh, dần dần hóa thành một Đỗ Trường Sinh giống hệt.

Hai Thiên Sư cùng hướng về Hoàng đế hành lễ, trăm miệng một lời:

“Bệ hạ, xin xem vi thần biểu diễn!”

Nói rồi, hai Đỗ Trường Sinh cùng thi pháp, ở giữa lại hóa ra một làn sương mù, hai người đi sang hai bên, sương mù càng lúc càng rộng, dần dần lan ra toàn bộ Tử Vi Điện.

Trong điện tối dần, sương mù như hóa thành một biển lớn, có cả tiếng gió và tiếng sóng triều. Sau đó, nó hóa thành nước biển thật sự.

“Ào ào ào ào…”

Sóng lớn vỗ bờ, xung quanh tối sầm lại. Trên mặt biển, đầy sao lấp lánh hiện ra, rồi trăng lên trăng xuống, trời hóa bình minh, Tử Vi Điện lại sáng trở lại, sương mù cũng tan dần.

Hai Đỗ Trường Sinh lần nữa hành lễ với Dương Hạo:

“Bệ hạ, vi thần biểu diễn xong rồi.”

Đứng dậy, hai Thiên Sư đối mặt rồi hợp lại thành một người, chỉ còn lại làn sương mù bao quanh, càng thêm vẻ tiên khí.

Dương Hạo sửng sốt một lát rồi đứng dậy, tâm tình có vẻ kích động:

“Thiên Sư thật bản lĩnh! Đây chính là thủ đoạn của tiên nhân?”

Các hoàng đế Dương thị đều từng tìm tiên nhân, cũng có ghi chép đặc biệt, nhưng không ai mang lại sự rung động lớn như Dương Hạo hôm nay, vượt xa khỏi sự mong đợi của ông.

Đỗ Trường Sinh không dám khoe khoang quá mức, mang theo một phần đắc ý và chín phần khắc chế, cung kính nói:

“Vi thần vừa rồi chỉ là ngự thủy biến thành vài phần huyễn tượng thôi, không gọi là thủ đoạn của tiên nhân.”

Dương Hạo cười, gật đầu nhìn Thiên Sư này. Tốt, vậy Thiên Sư có hiểu bói toán và trị bệnh?

Đỗ Trường Sinh rất sợ Hoàng đế bảo mình làm thuốc trường sinh bất lão hoặc tìm chân tiên, hết sức cẩn thận nói:

“Vi thần đạo hạnh nhỏ bé, chỉ hơi biết một chút, nhưng trình độ thô thiển, khó mà đến được nơi thanh nhã!”

“Ừm!”

Dương Hạo hết sức hài lòng với biểu hiện của Đỗ Trường Sinh, nhìn Ngôn Thường đang vuốt râu suy tư rồi nói tiếp:

“Thiên Sư hãy tính xem, thân thể Doãn ái khanh còn có cách cứu chữa? Đại Trinh không thể rời khỏi hắn!”

Đỗ Trường Sinh hơi sững sờ, nhìn Hoàng đế và Ngôn Thường bên cạnh đang nhíu mày. Thấy sắc mặt người sau nghiêm túc, dù không hiểu chính sự cũng biết không thể nói lung tung, nhưng Đỗ Trường Sinh lại sợ mình trị không khỏi sẽ bị trách tội:

“Bẩm bệ hạ, vi thần trước kia từng nghe nói Doãn tướng quốc là Văn Khúc Tinh giáng thế, lời này có lẽ chỉ là tin đồn, nhưng vi thần biết rõ một điều, Doãn Tướng thân có Hạo Nhiên Chính Khí, cách ba dặm không thấy ám quang. Từ xưa đến nay, người có khí tượng này cực kỳ hiếm thấy, chính là hình ảnh của thiên cổ hiền thần. Hiền thần như vậy thì bách bệnh không sinh, Quỷ Thần bảo hộ. Nhưng nếu một khi mệnh hỏa suy yếu…e rằng, e rằng là thiên ý…”

“Thiên ý…”

Dương Hạo có chút thất thần, thì thào rồi hoàn hồn, nghiêm túc nhìn Đỗ Trường Sinh:

“Lời này của Thiên Sư hình như có thâm ý?”

Thâm ý? Ta có thâm ý gì chứ? Ta chỉ là không biết nói gì hơn…

“Bệ hạ quá lo lắng, vi thần không có thâm ý gì…”

Trong lòng hoảng hốt, Đỗ Trường Sinh nói chuyện không còn khí định thần nhàn như trước, dù không loạn, nhưng rõ ràng có cảm giác phiêu hốt. Dương Hạo làm Hoàng đế mấy chục năm, sao lại không cảm nhận được, nhướng mày, phát giác ra Thiên Sư này sợ là có điều không nên nói.

“Đỗ Thiên Sư không cần giấu lời, có thâm ý gì cứ nói thẳng! Cô cho ngươi nói!”

Thâm ý? Ta có thâm ý gì chứ?

Trán Đỗ Trường Sinh đổ mồ hôi, trầm tư đào bới những đạo lý cao minh trong lòng. Suy nghĩ hồi lâu, dưới sự bất đắc dĩ chỉ có thể kiên trì mở miệng:

“Ách…bệ hạ, thực ra vi thần không có thâm ý gì. Nhưng nếu nhất định phải nói vài lời…”

Nói đến đây, Đỗ Trường Sinh ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, rồi hơi cúi xuống:

“Như Doãn Tướng bực này thiên cổ hiền thần, nói câu ngàn năm không gặp cũng không khoa trương, là hình ảnh của thịnh thế đại cát. Có thể, có thể phàm nhân tuổi thọ có hạn, sinh lão bệnh tử cũng là lẽ thường. Doãn Tướng cũng không ngoại lệ…”

Nghe những lời sợ hãi rụt rè này, Dương Hạo giận từ tâm khởi. Thiên Sư này rõ ràng không nói ra lời trong lòng:

“Cô muốn ngươi nói ra lời trong lòng, chứ không phải qua loa tắc trách như vậy. Cho Cô nói——!”

Hoàng đế giận dữ, gây áp lực cho Đỗ Trường Sinh như núi đổ. Cái gọi là gần vua như gần cọp, giờ phút này hắn mới thật sự lĩnh giáo, cũng bị dọa cho phát sợ.

Đỗ Trường Sinh cúi đầu vẻ mặt cầu xin, suýt chút nữa đã khóc lên. Hoàng đế này, lời hay không nghe, chẳng lẽ muốn mình nói xấu…?

Sớm biết ta về kinh làm gì! Nghĩ đến sự hung ác của Dương thị, Đỗ Trường Sinh chỉ có thể quyết tâm liều mạng, nhắm mắt nói:

“Bẩm, bẩm bệ hạ, như vi thần vừa rồi nói, mệnh của Doãn Tướng…sợ là thiên ý. Thiên cổ hiền thần giáng thế, khiến cảnh tượng thịnh thế. Thiên ý thu chi, sợ cũng là một loại cảnh cáo. Tu sĩ chúng ta có câu nói là: Ma trướng đạo tiêu… Vi thần, vi thần chỉ có thể nói bấy nhiêu…”

Đỗ Trường Sinh giơ tay lau mồ hôi, còn Dương Hạo thì sững sờ nhìn hắn:

“Ma trướng đạo tiêu… Ma trướng đạo tiêu…”