Có Kế Duyên ở bên cạnh Vương Lập, Trương Nhụy hết sức yên tâm về an nguy của hắn. Nay Vương Lập đã ra khỏi ngục, tâm tình nàng càng thêm thoải mái.

“Thế nào? Ngoài việc hạ độc, bọn chúng còn hại ngươi bằng cách nào khác không?”

Ba người vừa đi vừa nói chuyện, Trương Nhụy có vẻ tinh nghịch. Gần đây, nàng không đến đại lao thăm Vương Lập nên không rõ sự tình phía sau.

Vương Lập nghĩ đến chuyện này liền lộ vẻ kinh hãi.

“Đương nhiên là có! Ngươi không biết đâu, bọn chúng còn muốn tạo ra một màn ta vượt ngục bất thành rồi bị giết!”

“Hả?”

Trương Nhụy nhìn Vương Lập từ trên xuống dưới.

“Xuy… Chỉ bằng ngươi? Vượt ngục? Bọn chúng coi trọng ngươi vậy sao? Làm vậy mà cũng khiến người trên tin được à!”

“Ai nha, mấy phạm nhân hung ác ở quanh phòng giam ta cũng bị thả ra, bọn chúng muốn tạo ra một vụ vượt ngục hàng loạt, sau đó giết luôn cả ta. May mà có Kế tiên sinh ở đó, nếu không ta làm sao mà thoát khỏi Trường Dương Phủ đại lao này được!”

Vô thức, Trương Nhụy nhìn về phía Kế Duyên. Người sau vẫn thản nhiên, chỉ lắc đầu cười.

“Ấy ấy ấy, chẳng phải chúng ta đi quán rượu ăn cơm sao? Hay là đi chỗ khác?”

Vương Lập chợt nhận ra ba người không dừng chân trước quán rượu nào. Bị mùi thơm quyến rũ, hắn liên tục quay đầu lại. Nếu không phải Kế Duyên và Trương Nhụy không dừng bước, hắn đã đứng chôn chân ở đó rồi.

“Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn! Ngươi không nghĩ xem bộ dạng mình ra sao à?”

Vương Lập giật mình. Hắn ở trong đại lao lâu như vậy, vừa ra đã vội vàng đi ngay, chưa kịp chỉnh trang rửa mặt, nên bộ dạng chẳng ra gì. Lúc này, hắn mới phát hiện ánh mắt kỳ lạ của những người xung quanh, lập tức xấu hổ muốn che mặt.

…

Hai ngày sau, vào một buổi sáng, một chiếc thuyền nhỏ rời bến Trường Dương Phủ, ung dung xuôi dòng Thông Thiên Giang về hướng Kinh Kỳ Phủ.

Tiết trời đang là mùa đông giá rét, thuyền hàng cũng thưa thớt. Trên sông, thuyền bè lác đác. Ra khỏi thành Trường Dương Phủ không lâu, đã thấy bờ sông phủ đầy tuyết trắng.

Tuy bây giờ vẫn là tháng giêng, nhưng đã qua Nguyên Tiêu. Kế Duyên thực sự đã trải qua cái Tết trong lao. Hắn cảm nhận được sự thay đổi giữa năm cũ và năm mới, nhưng Vương Lập và các tù phạm khác thì không. Trong đại lao, ngay cả thức ăn cũng chẳng có thêm miếng thịt nào.

Trương Nhụy khoác áo choàng lông trắng trùm đầu, một mình đứng ở mũi thuyền, ngắm cảnh sông nước và tuyết trắng hai bên bờ. Trong khoang thuyền, Kế Duyên đang sửa chữa « Du Mộng », còn Vương Lập thì trầm tư suy nghĩ, viết câu chuyện về một thư sinh bị cầm tù.

Ban đầu, Kế Duyên không định mang Vương Lập theo, nhưng hắn rất muốn biết kết cục thực sự của « Bạch Lộc Duyên », để hoàn thành câu chuyện này, coi như dùng nó để thuyết phục Kế Duyên.

Ở đuôi thuyền, hai anh em đang chèo thuyền. Một người đang chèo, người kia đang đun nước pha trà.

Kế Duyên sửa xong một vài chỗ chưa ổn trong « Du Mộng », cảm thấy tác phẩm mượt mà hơn trước, tâm tình tốt hơn. Hắn ngẩng đầu lên, thấy Vương Lập vẫn đang viết, thậm chí xóa sửa những đoạn văn đã viết. Nhìn trang giấy, Kế Duyên cảm thấy “vô cùng thê thảm”. Nhìn về phía mũi thuyền, Trương Nhụy đứng đó như pho tượng, không biết đang nghĩ gì.

Rõ ràng, dù tu Thần Đạo và đạo hạnh có tăng lên đôi chút, Trương Nhụy không mấy coi trọng tu vi của mình. Việc rời khỏi địa giới quản hạt cũng không khiến nàng bận tâm. Nàng cảm thấy dù không còn đạo hạnh Thần Linh, làm quỷ cũng chẳng sao. Kế Duyên lại có phần thưởng thức sự phóng khoáng của Trương Nhụy. Dám yêu dám hận, không hối hận về lựa chọn của mình, so với Kế mỗ nhân còn thoải mái hơn.

“Kế tiên sinh, dưới đáy sông hình như có gì đó.”

Tiếng Trương Nhụy truyền vào tai Kế Duyên, những người khác không hề hay biết, mà Trương Nhụy cũng không quay người lại.

Kế Duyên cầm lấy một tờ giấy tuyên trên bàn, trên đó viết đầy những chữ nhỏ li ti. Khi hắn cầm tờ giấy lên, một lớp sương mù ẩn hiện trong tầm mắt bị xé toạc.

“Không cần để ý. Đó là Dạ Xoa tuần sông Thông Thiên Giang, phát hiện ra ngươi giống như quỷ nên sinh lòng tò mò thôi.”

Việc Trương Nhụy bị Dạ Xoa phát hiện không có gì lạ. Về đạo hạnh, bất kỳ Dạ Xoa nào ở Thông Thiên Giang cũng hơn nàng.

Lúc này, dưới mặt nước, hai Dạ Xoa cầm Lục Cương Thương mặt mũi dữ tợn đang bám theo thuyền nhỏ. Mái tóc dài của chúng xõa trong dòng sông, cảm nhận sự thay đổi của Giang Lưu.

Thuyền nhỏ khuấy động sóng nước, từ đáy sông nhìn lên như ánh sáng bị giảo động. Trên lò, nước đã sôi. Người lái thuyền vội vàng múc nước sôi vào ấm trà đã có lá trà. Họ không câu nệ, không tráng trà mà đổ nước sôi vào luôn, rồi bưng trà lên phía trước.

Dạ Xoa thính giác rất thính, tiếng đổ nước trên thuyền đều lọt vào tai chúng.

“Ha ha, Kế tiên sinh, Vương tiên sinh, trà ngon đây, mời chậm dùng, nước còn nóng lắm, để nguội bớt đã!”

“Được, đa tạ thuyền gia, ngươi cứ bận việc đi.”

“Ấy, tiên sinh có việc gì cứ gọi ta nhé!”

“Ừm.”

Hai Dạ Xoa dưới nước bỗng thấy phấn chấn, liếc nhìn nhau.

“Là Kế tiên sinh?”

“Không sai, đúng là giọng của Kế tiên sinh. Ngươi theo thuyền đi, ta đi bẩm báo một tiếng!”

Một Dạ Xoa lập tức rời đi, như hòa vào dòng nước, nhưng tốc độ còn nhanh hơn dòng chảy, nhanh chóng biến mất khỏi cảm giác của Kế Duyên.

Trên thuyền, Trương Nhụy quay đầu nhìn Kế Duyên. Người sau đang rót trà, không có phản ứng gì đặc biệt, nhưng nàng không tin Kế tiên sinh không phát hiện ra.

Đến chạng vạng tối, một chiếc thuyền lớn gấp đôi thuyền của Kế Duyên đi tới. Từ xa, Trương Nhụy đã thấy khói bếp trên thuyền. Kế Duyên thì đã ngửi thấy mùi thơm.

Chiếc thuyền kia chạy rất nhanh. Từ xa xăm chỉ một lát đã đến gần. Một nam một nữ mặc cẩm bào đứng ở mũi thuyền, cách xa mười mấy trượng đã hành lễ.

“Tiểu chất Ứng Phong!” “Tiểu chất Ứng Nhược Ly!”

“Bái kiến Kế thúc thúc!”

Cảnh tượng này có chút quen thuộc. Vương Lập không nhớ ra, Trương Nhụy suy nghĩ một lát rồi nhớ ra. Kế Duyên thì bước ra khỏi khoang thuyền, gật đầu với hai người.

“Không cần đa lễ.”

Nói xong, Kế Duyên nhìn quanh khoang thuyền của họ.

“Có gì ngon không?”

Ứng Phong cười tránh ra, để lộ cảnh tượng trong khoang thuyền. Hai Tinh Quái trong nước đã biến thành hình người đang bày biện đồ ăn, có nồi có bàn, mọi thứ đều nóng hổi.

“Kế thúc thúc, còn có các vị, trời lạnh thế này, không gì bằng ăn một bữa ấm bụng. Có hải sản Thông Thiên Giang, lại có cả lẩu nữa.”

“Được! Có tiến bộ!”

Kế Duyên khen Ứng Phong một câu. Ý tưởng này chắc chắn là của Long Tử.

Vậy là, Kế Duyên một mình lên thuyền đối diện. Trương Nhụy và Vương Lập thì ở lại thuyền của mình ăn cơm, nhưng cũng được tặng đồ ăn thịnh soạn, cũng có lẩu, thậm chí cũng có một gói bột ớt cay độc mà Kế Duyên để lại.

“Hắc hắc, nhờ phúc của Kế tiên sinh, tối nay được ăn no nê rồi!”

“Đúng đó, lại còn có rượu ngon nữa, chà chà!”

Hai người chèo thuyền ngồi cách xa Trương Nhụy. Sau khi cụng chén với Vương Lập, họ không dám đến gần Trương Nhụy lạnh lùng.

Vương Lập nhấm nháp đồ ăn, nhìn sang chiếc thuyền đang neo đậu bên cạnh, nhỏ giọng nói với Trương Nhụy:

“Ai, ta chợt nhớ ra hai người này hình như ta từng gặp rồi. Ta cứ thấy quen quen, đã nhiều năm rồi nhỉ. Hai người này trông tuấn tú trẻ trung vậy, chắc cũng lợi hại lắm đây?”

Vương Lập nhìn Trương Nhụy. Vương mỗ nhân hắn đã hai mái tóc điểm sương, còn Trương cô nương thì không hề thay đổi.

Trương Nhụy tượng trưng gắp một miếng đồ ăn bỏ vào miệng nhấm nháp, rồi nhổ vào lòng bàn tay, gật đầu nói nhỏ với Vương Lập:

“Ta biết. Cô gái kia là Ứng nương nương của Thông Thiên Giang!”

“Ứng nương nương?”

Vương Lập sững sờ, không kịp phản ứng, rồi trợn tròn mắt hít sâu một hơi.

“Chuyện này…”

Chưa kịp nói hết câu, Vương Lập đã bị Trương Nhụy trừng mắt liếc cho im. Rồi hắn lại cẩn thận hỏi:

“Vậy còn người kia? Hắn cũng họ Ứng đó!”

“Ngươi hỏi ta thì ta hỏi ai? Dù sao cũng rất lợi hại là được!”

Ở chiếc thuyền bên kia, Ứng Nhược Ly và Ứng Phong có vẻ nghiêm túc. Chủ yếu là Ứng Nhược Ly nói, Kế Duyên nghe. Họ không nói chuyện vặt, mà là tin tức mà Lão Long sai người mang về trước đó.

“Các vị Long Quân đều không tra ra được nguồn gốc chính xác của Long Thi Trùng?”

“Ừm, nhưng khi bọn họ quét dọn ở Hoang Hải và phát hiện ra một nhóm Long Thi Trùng, trong đó có một con Long Thi Trùng có chút đạo hạnh nhưng vẫn không có thần trí. Cha ta thi pháp ép nó nhả ra một đám tư niệm thần quang, định nhờ đó tiếp tục truy tìm nguồn gốc, nhưng thần quang này lại không có bất kỳ liên hệ nào, cũng không phải hình trùng, mà là một loại quái vật kỳ dị chưa từng thấy. Dù nó lập tức tan biến, nhưng lại mang đến cho các vị Long Quân một cảm giác đè nén ngắn ngủi.”

Nói xong, Ứng Nhược Ly thi pháp hội tụ một đoàn nước, biến hóa ra hình dạng mà Lão Long miêu tả.

Kế Duyên nhìn hình dạng biến hóa trong nước, cảm thấy có chút kỳ quái. Có lông có cánh, chân sau cũng dài, có miệng lớn có răng nanh, nhưng thân hình cụ thể thì mơ hồ không rõ.

“Kế thúc thúc, các vị Long Quân đều có chút để ý việc này, cha ta cho rằng ngài có lẽ sẽ biết rõ đây là cái gì.”

Kế Duyên nhíu mày nhìn thứ mà Long Nữ hóa ra, hắn thực sự không nhận ra đó là gì.

“Cái này Kế mỗ thực sự không nhìn ra. Nếu lúc ấy ta ở đó, có lẽ có thể dựa vào cảm giác để đoán, nhưng giờ chỉ là gợn nước có hình dạng mơ hồ, thì không thể nói được.”

Nghe vậy, Long Nữ cũng không biết làm sao. Đang chuẩn bị triệt hồi pháp thuật, Kế Duyên chợt nảy ra một tia suy đoán.

“Có lẽ Kế mỗ còn có thể thử một biện pháp khác.”

Kế Duyên chợt nhớ ra mình còn một vật trong tay. Dù chưa chắc đã có kết quả chính xác, nhưng có thể giúp hắn định hướng. Chỉ là phương pháp này không thích hợp dùng trên thuyền.

Khoảng nửa canh giờ sau, Kế Duyên theo Long Tử Long Nữ dời bước đến Thủy Phủ. Lát sau, trong chính điện truyền ra những tiếng uy nghiêm:

“Gào… Ta chính là Giải Trĩ, kẻ nào dám quấy rầy? Ta chính là Giải Trĩ, kẻ nào dám quấy rầy?”

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lưu lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt