Ứng Phong đưa tay kéo sợi Khổn Tiên Thằng, một mặt Lưu Tô khẽ đong đưa, ẩn chứa một cảm giác kỳ dị khó tả. Tựa hồ ánh mắt cũng bị trói buộc vào vùng lân cận, nhưng nhìn kỹ lại thì không thấy, thật là thần diệu.

Thấy hai vị đạo hữu bên cạnh chăm chú nhìn, Ứng Phong cảm thấy vô cùng tự hào. Hắn liếc nhìn Kế Duyên vẫn đang mải mê gắp đồ ăn, nghĩ đến tính tình của Kế thúc thúc, liền không chút e dè mà khoe khoang với hai người bạn đường xa mới tới:

“Đây chính là Khổn Tiên Thằng mà ta đã kể. Bảo vật này thành hình tại Cửu Phong Động Thiên, do năm vị cao nhân đỉnh cấp Tiên Yêu liên thủ, nhờ vào Tam Muội Chân Hỏa của Kế thúc thúc mà luyện thành. Nó không nhập Âm Dương, không thuộc Ngũ Hành, nhưng lại có thể nhập Âm Dương, biến đổi Ngũ Hành, thiên biến vạn hóa khó thoát khỏi nó. Phụ thân ta đã đích thân nói rằng, khi bảo vật thành hình, thiên địa đã ban tặng vô vàn điềm lành!”

“Nha…” “Tê… Bảo bối tốt a…”

Một người bên cạnh thì xuýt xoa vì cay, người còn lại thì thực sự rung động. Bảo bối như vậy đang ở ngay trước mắt, dễ dàng có được, nhưng đừng nói đến bọn hắn, cho dù là Yêu Quái hung ác nhất thiên hạ tới, hẳn cũng chỉ dám thèm thuồng chứ không dám ra tay cướp đoạt.

Long Tử này quả thực nói tới mức hoa mỹ, nhưng từng câu từng chữ đều xuất phát từ tận đáy lòng, thật thú vị. Kế Duyên ở bên cạnh nghe mà suýt bật cười.

Thấy Kế Duyên mỉm cười, Long Tử hiểu ý, bèn trả Khổn Tiên Thằng lại cho Kế Duyên, vừa nói:

“A, Kế thúc thúc, ngài đừng cười con mà. Tiểu chất nói cũng không phải là nói dối đâu ạ? Chẳng lẽ phụ thân con lại gạt con sao?”

“Xác thực không sai. Bất quá các ngươi lại không ăn gì cả, đồ ăn trên bàn đều bị ta ăn hết mất rồi.”

Kế Duyên gắp một miếng thịt, chấm vào đĩa dấm đường, rồi lăn qua đĩa bột khô cay, mới đưa vào miệng. Hương vị quen thuộc khiến hắn nhớ lại những ngày tháng ở kiếp trước, một loại hưởng thụ khó diễn tả bằng lời.

Ứng Phong hoàn hồn, nhìn lại thì thấy nguyên liệu trên bàn đã bị Kế Duyên ăn gần một nửa trong chốc lát. Có điều, cũng là do món mới còn chưa mang lên. Y vội vàng thúc giục hai bằng hữu cùng ăn.

“Ăn đi ăn đi, cứ tự nhiên ăn, đừng câu nệ vì có Kế thúc thúc ở đây!”

“Ách, tốt!”

“Vâng vâng vâng, điện hạ cũng ăn đi ạ!”

Hai Yêu Quái kia vẫn còn e dè. Long Tử và Kế tiên sinh kia là quan hệ chất thúc, người sau có lẽ còn nhìn người trước lớn lên, nhưng bọn hắn thì không dám. May mà Kế tiên sinh này xem ra hiền hòa, đương nhiên cũng là vì biết bọn họ là bằng hữu của Long Tử.

Từ khi mới đến thế giới này, Kế Duyên vẫn nghĩ rằng những Yêu Quái chân thân to lớn, khi ăn cơm sẽ chỉ như nhét kẽ răng, ăn chẳng có ý nghĩa gì.

Nhưng càng hiểu biết, hắn càng không nghĩ như vậy. Yêu Quái hay Tinh Quái, cùng với các dị tộc thể phách to lớn khác, chỉ cần đạo hạnh đạt tới mức hóa hình thành người, thì cấu tạo cơ thể cũng không khác biệt nhiều so với người. Một miếng đồ ăn vào miệng, hương vị và cảm giác nhai nuốt trong khoang miệng, cũng như cảm giác thỏa mãn mà mỹ thực mang lại, đều không hề kém cạnh. Chỉ là rất khó ăn no và cũng không thể béo lên mà thôi.

Xét một khía cạnh nào đó, Kế Duyên cũng gần như vậy. Đây là trạng thái mà không ít người ở kiếp trước hằng mong ước! Vì vậy, bốn người cùng nhau ăn lẩu, thực sự vô cùng vui vẻ, không hề gượng gạo.

“Khách quan, đồ ăn của các ngài đây ạ ~~~”

Một tiểu nhị nhanh nhẹn bước tới, tay mang hai chiếc khay lớn hơn bình thường, trên mỗi khay đều đầy ắp rau quả, thịt dê thái mỏng và cá lọc xương.

“Xin khách quan phụ một tay!”

Ứng Phong vội vàng đứng lên giúp đỡ, đặt một khay lên kệ bên cạnh. Tiểu nhị kia cũng tự mình đặt khay còn lại xuống, đồng thời kéo thêm hai giá đỡ, vừa vặn để đặt khay lên.

“Đa tạ ngài, khách quan. Tôi xin phép thu dọn bớt đồ thừa, à, nước lẩu trong nồi của các ngài sẽ được châm thêm sau ạ.”

Tiểu nhị tỏ ra vô cùng nhiệt tình, thoăn thoắt thu dọn những chiếc đĩa không vào mâm. Bỗng nhiên, hắn ngửi thấy mùi cay nồng trên bàn và thấy đĩa bột ớt của Kế Duyên.

“Ách, cái này cửa hàng không có ạ, khách quan đây là gì vậy? Nghe có vẻ rất thơm ngon, tôi có thể nếm thử một chút không?”

“Ớt và hoa tiêu xay rang lên thôi, có thể dùng tay chấm một chút mà thử.”

Kế Duyên nói vậy, tiểu nhị ồ lên một tiếng, đưa tay bốc một chút bột ớt bỏ vào miệng.

“Tê… Ôi… Chậc chậc, thứ này cay thật!”

Tiểu nhị định nói thêm vài lời, nhưng miệng ngày càng bỏng rát, chỉ đành vội vàng mang khay chén rời đi. Khi vào bếp, trán hắn đã lấm tấm mồ hôi. Lập tức, hắn kính nể bốn người ở góc kia, đây là thứ người ta có thể ăn được sao? Chỉ trong ngày hôm đó, tiểu nhị cảm thấy mình tràn đầy năng lượng, không thấy lạnh cũng không thấy mệt, gió lạnh bên ngoài cũng như gió xuân ấm áp.

Sau khi tiểu nhị rời đi, nguyên liệu nấu ăn trên bàn đã được bổ sung đầy đủ. Bốn người lại tiếp tục ăn uống. Long Tử thấy Kế thúc thúc có vẻ không hề khó chịu với hai người kia, mới giật mình nhận ra mình đã sơ suất, vội vàng giới thiệu hai bằng hữu với Kế Duyên.

Hai người này đều đến từ Đông Hải, ở một vùng rãnh biển ngoài khơi. Tuy không có quan hệ trực thuộc với Ứng thị, nhưng cũng thuộc loại “gọi là đến”

Thời gian trôi qua gần nửa canh giờ, ngoại trừ Kế Duyên, Long Tử và hai người kia đều đã ăn đến mồ hôi nhễ nhại. Bọn họ chưa từng trải qua cảm giác ăn cơm mà đổ mồ hôi, nhưng lại cảm thấy vô cùng thoải mái.

Vì Lão Long không có ở đây, và nghe nói Long Nữ vẫn còn ở Đông Hải, Kế Duyên cảm thấy không cần thiết phải đến Thông Thiên Giang Thủy Phủ. Ăn uống xong xuôi, hắn liền cáo từ Ứng Phong và những người khác ở Trạng Nguyên Độ, một mình bước xuống bờ sông rời đi.

Long Tử đứng trên bờ sông dõi mắt theo Kế Duyên, đến khi không còn thấy bóng dáng mới quay sang hai vị bằng hữu. Nếu không có hai người này ở đây, hắn nhất định đã cùng Kế thúc thúc đi một đoạn đường, hoặc là đến Ninh An Huyện du ngoạn.

“A, không đúng a, hai người các ngươi trước đó không phải luôn miệng đòi cầu một cơ hội Tiên Nhân Chỉ Lộ sao? Kế thúc thúc ở ngay trước mắt, sao vừa nãy không ai nhắc tới vậy?”

Ứng Phong nhìn hai người kia, cả hai đều lộ vẻ xấu hổ.

“Thì, thì… Không có can đảm nói…”

Một người còn đang nghĩ lý do, nghe người kia nói thẳng thắn như vậy thì cũng không giấu giếm, thật thà nói:

“Ta cũng vậy.”

“Ha ha ha ha ha ha… A, cười chết ta mất, ha ha ha ha ha…”

Ứng Phong bị lời nói của hai người chọc cười đến đau cả bụng. Lúc trước còn cùng nhau thổi phồng, nói rằng hễ thấy Chân Tiên thì nhất định phải thử cầu xin, còn khoe khoang sẽ bày ra bộ dạng quỳ lạy dập đầu cảm thiên động địa. Kết quả gặp được Kế thúc thúc, đừng nói đến việc mặt dày cầu xin, nói chuyện cũng không dám nói nhiều.

Một lúc lâu sau, Ứng Phong mới nín được cười.

“Đi thôi đi thôi, đi Thủy Phủ, phàm nhân chắc còn gan dạ hơn các ngươi.”

Một người bĩu môi, cuối cùng cũng nói thật:

“Thì là phàm nhân không biết người bên cạnh ngồi là ai. Điện hạ, hai người chúng ta không phải ngài, có thể thoải mái trước mặt Kế tiên sinh. Không giấu gì ngài, nguyên thân Hắc Sa của chúng ta năm xưa khi còn u mê, đã từng ăn thịt ngư dân rơi xuống biển, còn không chỉ một lần. Vừa rồi có thể ngồi vững vàng mà ăn uống, đã là gan lớn lắm rồi…”

“Đúng vậy ạ, điện hạ ngài xem bàn tay ta này, mồ hôi còn chưa rút hết đâu, một nửa là cay, một nửa là sợ…”

Ứng Phong thu lại vẻ ngả ngớn.

“Ra là vậy. Quả thực Kế thúc thúc ghét nhất những kẻ làm điều ác. Phụ thân ta cũng đã nói, Kế thúc thúc thoạt nhìn dễ nói chuyện, nhưng Thanh Đằng Tiên Kiếm của ngài ấy đã chém không ít yêu tà. Bất quá các ngươi cũng đừng quá để ý, Kế thúc thúc là người tu chân chân chính. Nếu ngài ấy có ý kiến gì với các ngươi, thì đã không đối xử hiền hòa như vậy rồi. Ta cũng không có lớn đến vậy.”

“Vâng vâng, điện hạ nói phải!” “Đúng, như vậy là tốt nhất!”

“Đi đi đi, đi Thủy Phủ.”

…

Tuy không gặp được Lão Long, nhưng bữa lẩu cũng khiến Kế Duyên cảm thấy vui vẻ. Hắn còn dự định tự làm một cái nồi, để sau này có thể thử lại lần nữa. Dù sao, bây giờ hắn cảm thấy mình không chỉ có thiên phú tu hành, mà cả thiên phú nấu ăn cũng không hề kém cạnh.

Vừa bước lên mây được nửa ngày, trước mắt đã xuất hiện Ngưu Khuê Sơn và Ninh An Huyện ở phía xa.

Vừa về tới Ninh An Huyện, Kế Duyên lại có cảm khái. Lần này ra đi, tính cả thời gian trên đường, cũng đã gần bảy năm. Đối với người dân bình thường, đời người có được bao nhiêu cái bảy năm?

Cũng không biết Tôn Nhã Nhã bây giờ thế nào, chắc cũng đã mười tám tuổi, liệu có kiên trì luyện chữ trong bảy năm qua không? Cũng không biết Hồ Vân tu hành ra sao, có tiến bộ gì không? Cũng không biết cây táo trong sân có nở hoa không, bây giờ có kết trái không?

Kế Duyên sẽ không tính toán mọi chuyện, có những thứ không tính được, có những thứ không muốn tính. Giấu trong lòng đủ loại ý niệm, Kế Duyên theo thường lệ xuống đất bên ngoài Ninh An Huyện, rồi từng bước một chậm rãi tiến vào trong huyện.

Ninh An Huyện dường như không hề thay đổi, những con đường chính vẫn vậy, quỹ đạo bận rộn của mọi người vẫn vậy. Nhưng Ninh An Huyện vẫn luôn thay đổi, năm nào cũng có nhà mới mọc lên, kiểu gì cũng có người mới đến, người cũ đi.

“Là Kế tiên sinh trở về à nha?”

Bỗng nhiên, Kế Duyên nghe thấy một tiếng hỏi han ân cần, hắn giật mình, quay đầu nhìn lại, là một lão ông ngồi trước một quán ven đường, trên quầy bày bán trái cây rau quả. Lão nhân kia Kế Duyên hoàn toàn không nhận ra, giọng nói thì quen quen nhưng không nhớ rõ, chắc trước kia chỉ nói chuyện qua loa.

Thấy Kế Duyên dừng chân, lão giả đứng lên nhìn kỹ.

“Thật sự là tiên sinh ngài ạ, xem ra mắt tôi vẫn còn dùng tốt, không nhận sai! À, tôi là Vương Tiểu Cửu, trong nhà đứng hàng thứ lão Cửu.”

“A a a, nguyên lai là ngươi.”

Kế Duyên hoàn toàn là nói khách sáo, hắn thực sự không nhớ rõ người này. Không biết Vương Tiểu Cửu là người thế nào, nhưng đối phương lại có vẻ cao hứng dị thường.

“Đúng đúng đúng, chính là tôi, trước kia làm ở Miếu Ngoại Lâu, còn chuẩn bị cho ngài một bàn bánh ngọt đấy, ngài và một lão tiên sinh còn cảm ơn tôi, biết được tôi đã làm ở đó hai năm, ít ai nói cảm ơn như vậy!”

Nghe vậy, Kế Duyên liền nhớ ra, là hỏa kế ở Miếu Ngoại Lâu năm đó, khi Lão Thành Hoàng mời hắn ăn điểm tâm.

“Tiên sinh vẫn nhớ rõ tôi ạ, hắc hắc hắc. À đúng rồi, tiên sinh ngài xem thức ăn này, ngài cầm một chút về ăn đi, tự tôi trồng đấy, mưa gió đầy đủ, sáng sớm vừa hái, tươi ngon lắm!”

“Ạch ha ha, không cần đâu, Kế mỗ vừa mới trở về, nhà cửa còn phải dọn dẹp, không rảnh vào bếp, ăn cơm cũng sẽ ra ngoài ăn. Hôm khác có dịp lại đến mua thức ăn vậy.”

“À, tốt, vậy hôm nào tiên sinh cần cứ đến lấy ạ! Tiên sinh thật là Thần Nhân, đã có ba mươi năm rồi, gặp tiên sinh cứ như mới ngày hôm qua ấy!”

Lão nhân vô cùng nhiệt tình, Kế Duyên đành phải ậm ừ đồng ý, rồi cáo từ rời đi, đồng thời thầm nghĩ, có lẽ mình không nên duy trì dung mạo cũ ở Ninh An Huyện, có lẽ một ngày nào đó, Kế Duyên nên “qua đời” ở Ninh An Huyện thì hơn.