Ngọn núi này cao lớn sừng sững, xuyên thủng tầng mây, nhìn chẳng khác nào một cây cột chống trời khổng lồ. A Trạch mơ hồ đoán được phía trên tầng mây kia có gì, bởi lẽ, nhờ Tấn Trường Đông truyền cho linh khí ấm áp, cậu đã đứng vững được, sinh lực cũng hồi phục đáng kể, hơn nữa cảnh tượng trước mắt khiến cậu vô cùng phấn khởi.

“Kia chính là Tiên Giới sao…”, A Trạch nghẹn ngào thốt lên, giọng nói ngốc trệ. Tấn Trường Đông nghe vậy, phảng phất như sống lại những ký ức năm xưa.

“Tiên Giới ư? Nói đúng cũng không đúng.”

A Trạch ngơ ngác nhìn Tấn Trường Đông, không hiểu ý tứ. Tấn Trường Đông cũng không định giải thích cặn kẽ, hai gã tu sĩ Cửu Phong Sơn cứ thế mang theo A Trạch bay lên trời cao.

Khi xuyên qua tầng mây dày đặc, A Trạch mới thực sự thấy được Kình Thiên Sơn, hay nói đúng hơn là Cửu Phong Sơn. Những luồng sáng rực rỡ trên bầu trời, những tiên điểu lượn lờ quanh núi, những âm thanh tiên nhạc mơ hồ, tất cả đều nói cho cậu biết, mình đã rời xa phàm trần.

“Cửu phong lập vân yên, hào quang úy trường thiên, mê thần như du mộng, giật mình đã thành tiên.”

Tấn Trường Đông khẽ ngâm nga, mang theo A Trạch còn đang ngơ ngác bay về phía Thiên Đạo Phong. Trong cơn hoảng hốt, A Trạch dần tỉnh táo lại, vội vàng nhìn ngắm mọi thứ xung quanh.

Trên Tiên Lai Phong, trong Vân Hà Uyển, Kế Duyên đang cầm bút viết thư tỉ mỉ, vầng sáng kim sắc không ngừng biến hóa xung quanh, phảng phất mỗi con chữ đều hòa hợp với thiên địa. Trong hư vô, pháp tướng to lớn chuyển động ánh mắt, nhìn về phía đám mây trắng bay lên từ phương xa, nhìn ba người trên mây, đặc biệt là thiếu niên kia.

Kế Duyên vừa diễn thư, vừa dùng chữ nhỏ bày trận, hợp lực hóa thành kim văn. Hơn nữa, nơi này lại là Tiên Lai Phong của Cửu Phong Sơn, một địa điểm đặc thù. Thêm vào đó, bản thân Kế Duyên cũng rất đặc biệt, nên vào một khoảnh khắc nào đó, hắn có cảm giác như đang ở trong “Đạo”. Cảm giác này không đến từ thân thể Kế Duyên, mà đến từ pháp tướng.

Vậy nên, trong trạng thái huyền ảo khó tả này, đôi mắt pháp tướng của Kế Duyên nhìn về phía A Trạch, nhìn thấu mọi thứ rõ ràng hơn bình thường, thậm chí có thể nhìn sâu hơn vào những điều ẩn chứa bên trong, tạo nên một cảm giác kỳ lạ về vận mệnh.

Kế Duyên cảm thấy có chút châm biếm, dù hắn được nhiều người xưng tụng là Tiên Nhân, cũng biết thuật xem bói thần kỳ, nhưng bản thân hắn không phải là người tin vào vận mệnh, thậm chí đại đa số người tu hành cũng vậy.

Nếu là theo lệnh Chưởng giáo Chân Nhân, Tấn Trường Đông hẳn đã trực tiếp đưa A Trạch đi gặp Chưởng giáo Cửu Phong Sơn, để ngài xem xét thiếu niên bị cảnh sắc Tiên Phủ mê hoặc này.

“Trang Trạch, Tấn mỗ sẽ đưa ngươi đi gặp Chưởng giáo Chân Nhân của Cửu Phong Sơn. Ngươi cần phải giữ tâm tĩnh lặng, cố gắng giữ im lặng và khiêm tốn.”

Đây chỉ là một lời nhắc nhở, bởi tình huống hiện tại khiến A Trạch chẳng thể phách lối được.

Đám mây trắng từ từ hạ xuống Thiên Đạo Phong. Khi hạ xuống, A Trạch thất thần nhìn ngọn núi với hào quang lưu động. Linh khí vờn quanh đỉnh núi, tạo thành một quang hoàn mê ly.

“Trên đỉnh Thiên Đạo Phong vừa kết thúc một Tiên Đạo thịnh hội, đạo uẩn của các tiên tu lưu lại, dẫn dắt linh quang, nên mới mỹ lệ đến vậy.”

Đây là lời của vị tu sĩ họ Lý bên cạnh Tấn Trường Đông. Nói đoạn, hắn lại nhìn về phía Tiên Lai Phong.

Một lát sau, đám mây hạ xuống bên ngoài biệt viện của Chưởng môn Thiên Đạo Phong. Tấn Trường Đông và sư huynh dẫn A Trạch từng bước đi vào viện. Khi đến gần, cánh cửa tự động mở ra.

“Dẫn nó vào đi.”

Thế là, ba người bước vào nội viện.

A Trạch cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Cậu biết mình sắp gặp người đứng đầu Tiên Giới, mang theo tâm trạng thấp thỏm xen lẫn mong chờ, cậu cẩn thận nhìn vào trong. Một người đàn ông râu dài, mặc trường bào màu nâu, đội chiếc mũ nhỏ xinh xắn đang nhìn cậu.

“Tham kiến Chưởng giáo Chân Nhân! Đệ tử đã đưa người hạ giới đến.”

Tấn Trường Đông và sư huynh họ Lý cùng hành lễ, A Trạch ngẩn người, cũng vội chắp tay theo.

“Ha ha, ngược lại rất lanh lợi.”

Triệu Chưởng giáo cười, gật đầu với ba người. Ông không trách cứ Tấn Trường Đông tự ý dẫn người lên núi, cũng không khen ngợi, chỉ lẳng lặng nhìn A Trạch.

Tiên Nhân có thể giữ vẻ bình thản, nhưng A Trạch thì không. Sau một hồi im lặng, cậu siết chặt tay, lấy hết dũng khí quỳ xuống trước mặt Chưởng giáo Cửu Phong Sơn.

“Cầu Tiên Nhân cứu cha mẹ, gia gia và dân làng con! Cầu Tiên Nhân từ bi, cứu lấy họ!”

A Trạch vừa khóc vừa van xin, vừa muốn dập đầu. Tình cảm kìm nén bấy lâu bùng nổ, nước mắt tuôn rơi, trên mặt lộ rõ vẻ bi thiết xen lẫn hy vọng.

Nhưng dù A Trạch cố gắng dập đầu, trán cậu vẫn không chạm được đất, cứ như giữa cậu và mặt đất có một lớp đệm mềm mại. Cố gắng mãi không được, A Trạch ngẩng đầu lên, vẫn quỳ đó.

Triệu Chưởng giáo nhìn Tấn Trường Đông, người này lập tức kể lại cảnh tượng trước đó.

“Đứa bé này tên Trang Trạch, một mình bôn ba trong núi, toàn thân đầy thương tích vẫn cố gắng tiến lên, trong lòng chấp niệm quá sâu, chẳng màng đến sống chết.”

“Ừm.”

Triệu Chưởng giáo vuốt râu, chậm rãi đến gần A Trạch, vung tay áo nhẹ nhàng, A Trạch liền bị một luồng sức mạnh vô hình nâng dậy. Nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của thiếu niên, Triệu Chưởng giáo nhẹ giọng hỏi:

“Hài tử, mọi người trong nhà và dân làng đều bị bệnh sao?”

“Không phải, không phải! Là trong làng có một đám binh phỉ, ô ô, người nhà con đều bị chúng giết chết rồi. Gia gia giấu chúng con trong động miếu cũ, mới khiến chúng con sống sót, ô ô…”

Triệu Chưởng giáo gật đầu, ánh mắt quét về phương xa, như thể có thể nhìn xuyên qua lớp lớp sương mù, thấy được ngôi làng nhỏ đang gánh chịu tai họa binh đao.

“Vậy vì sao con không bảo ta cứu cả bà nội con?”

A Trạch ngẩn người, lúc đó cậu hoàn toàn không nghĩ đến điều này.

“Bởi vì, bởi vì bà nội đã qua đời từ khi con còn rất nhỏ, bà, bà đã qua đời lâu rồi…”

Triệu Chưởng giáo “Ừm” một tiếng, ánh mắt nhìn về phía Tiên Lai Phong, im lặng một hồi lâu, đến khi A Trạch càng lúc càng thấp thỏm mới mở miệng lần nữa:

“Thực ra, trong lòng con vẫn còn ranh giới giữa sinh và tử, nhưng không cam lòng trước bi kịch quá đột ngột. Sinh tử là một trong những đạo huyền ảo nhất của thế gian, ngay cả tiên tu chúng ta cũng đang tìm cách siêu thoát. Người đã mất, không thể quay lại, dù có quay lại, người đó vẫn là người đó sao?”

Những lời này có đoạn A Trạch hiểu, có đoạn không hiểu, nhưng cậu mơ hồ cảm nhận được vị Thần Tiên này đang nói cho cậu biết cha mẹ và gia gia không thể sống lại.

“Không, sẽ không, các ngươi là Thần Tiên trên trời, Thần Tiên có thể làm được mọi chuyện, Thần Tiên có tiên dược có thể khiến người ta bạch cốt sinh nhục, Thần Tiên có thể khiến người ta trường sinh bất lão, các ngươi nhất định có thể cứu sống cha mẹ và gia gia con, cầu xin các ngươi, chỉ cần có thể cứu sống họ, con làm gì cũng được, kể cả lấy mạng con để đổi!”

A Trạch lại muốn dập đầu, nhưng lần này cậu thậm chí không quỳ xuống được. Triệu Chưởng giáo lắc đầu nhìn cậu, vỗ nhẹ vào vai cậu, dùng Đạo Âm truyền thanh:

“Hài tử, người chết không thể sống lại, hãy bớt đau buồn đi.”

Thanh âm của vị Thần Tiên rất nhẹ, nhưng lại như sấm sét giáng xuống trong lòng A Trạch, khiến cả người cậu cứng đờ tại chỗ. Cậu muốn tranh cãi, nhưng lại cảm thấy hoàn toàn không có sức lực. Cậu đến Thiên Giới, đến nơi mà ai cũng mơ ước, nhưng lại không thấy được hy vọng.

A Trạch ngơ ngác đứng tại chỗ như một kẻ ngốc. Triệu Chưởng giáo khẽ điểm vào trán cậu, A Trạch liền chậm rãi ngã xuống, ngã vào lòng Tấn Trường Đông.

“Ta đã bảo vệ tâm thần của nó, trước tiên hãy đưa nó đi xuống tĩnh dưỡng đi.”

“Rõ!”

Tấn Trường Đông và vị tu sĩ họ Lý thi lễ với Chưởng giáo, rồi ôm A Trạch chậm rãi rời khỏi biệt viện Chưởng môn. Triệu Ngự lại nhìn về phía Tiên Lai Phong, ông cảm nhận được Kế Duyên cũng đang chú ý đến nơi này.

…

Trong giấc ngủ mê man, A Trạch đang mơ, một giấc mơ dài, một cơn ác mộng. Trong mơ, A Trạch hoảng hốt trở lại mấy tháng trước.

Ba người bạn đang vây quanh chiếc bàn nhỏ trước kho củi nhà A Trạch, thi nhau khoe con sâu róm mình bắt được to hơn. Sau đó, họ dùng đủ loại thủ đoạn “ác độc đáng sợ” để kích thích sâu róm, những thủ đoạn mà họ cho là thú vị.

Lúc này, bên ngoài bỗng trở nên ồn ào, khiến A Trạch và các bạn nghi hoặc.

“A Trạch ca, em nghe thấy có người gọi bên ngoài.”

“Ừm, không biết có chuyện gì.”

Khi họ định đi xem, “Phịch…” một tiếng, cánh cửa bị đẩy ra từ bên ngoài. A Trạch thấy gia gia mình hốt hoảng bước vào, cậu chưa từng thấy ông lộ vẻ mặt như vậy.

“Mau, các cháu mau đi theo ông!”

“Trang gia gia sao vậy?”

“Mau lên, mau lên!”

Ông lão nắm lấy tay đứa bé nhỏ nhất, rồi vội vàng giục A Trạch và A Long đuổi theo. Ra đến ngoài, A Trạch và mọi người mới phát hiện có rất nhiều người đang chạy, có người chạy về phía trước, có người chạy về phía sau, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Ông lão kéo ba đứa trẻ không chạy về phía ngoài làng, mà chạy về phía chỗ hẻo lánh, đến miếu nhỏ trong thôn, dùng sức gỡ mấy tấm ván gỗ phủ đầy cỏ khô, lộ ra cái động phía dưới miếu.

Trước kia, miếu Thổ Địa trong thôn chỉ là một cái am nhỏ, được thờ trong cái động này. Sau đó, người ta xây miếu, nhưng cái động vẫn không bị lấp. Ban đầu, người ta định dùng nó làm nơi chứa đồ cho người coi miếu, nhưng chỗ đó quá nhỏ, nên sau này cũng không dùng đến, mà xây một phòng đất riêng làm kho miếu. Người nhớ đến chuyện này ngày càng ít, còn người coi miếu chính là Trang Bông Vải, gia gia của A Trạch.

“Mau, các cháu mau vào đi, mau vào đi!”

Ông lão dùng hết sức đẩy ba đứa trẻ vào trong động. Cái động không lớn, dù sao tượng Thổ Địa cũng chỉ nhỏ một tẹo, không gian bên trong cũng không chứa được nhiều người.

Trong sự nghi hoặc và hoảng sợ của ba đứa trẻ, ông lão cởi hai cái túi treo trên vai xuống.

“A Trạch, cầm lấy, tiết kiệm một chút, bên ngoài có tiếng động gì cũng đừng lên tiếng! Ta đi ra ngoài một chuyến!”

Động miếu bị ông lão đắp lại từ bên ngoài, rồi phủ kín cỏ khô, bên trong chìm vào bóng tối.

Trong sợ hãi và bất an, A Trạch và các bạn chờ đợi khoảng nửa khắc đồng hồ, ông lão trở về, còn dẫn theo hai thiếu niên khác, cũng đưa vào trong động. Nhìn không gian bên trong, ông dặn dò một tiếng rồi lại rời đi, lần này đi là không trở lại nữa.

Động miếu phần lớn thời gian rất yên tĩnh, thỉnh thoảng có thể nghe thấy một vài tiếng ồn ào, mơ hồ có tiếng thét và tiếng cầu xin tha thứ. A Trạch và mọi người không dám ra ngoài, chờ đợi trong bóng tối ròng rã ba ngày. Sau khi đi ra, họ nhìn thấy một cảnh tượng kinh khủng mà cả đời không thể quên…

“Không nên…!”

Trong tiếng thét, A Trạch mồ hôi nhễ nhại bừng tỉnh giấc, nhìn quanh môi trường xa lạ, thần sắc mờ mịt.

“Ôi… Ôi… Ôi…”