Kiều Dũng coi như đã thành công mang đội thuyền cùng người trở về nhà, nói một cách nghiêm chỉnh thì không tính là vi phạm lời hứa. Nhưng ngẫm lại, lúc trước hắn từng nói bất kỳ hậu quả nào, hắn đều có thể một mình gánh chịu. Kết quả, hắn xác thực đã gánh chịu hậu quả, nhưng lại không thể giữ lại được gì.

Mặc dù thủ hạ huynh đệ không phải vào ngục, nhưng lại không nhận được hồi báo xứng đáng. Bất kể bị thương tàn phế hay không, tất cả đều bị mất bát cơm. Còn hắn, Kiều Dũng, tuy rằng vào tù, nhưng sau đó lại được thả ra, người nhà vô sự, gia tài cũng còn nguyên vẹn. Điều này khiến hắn lúc nào cũng cảm thấy như có gai trong đầu, ăn ngủ không yên.

Việc Kiều Dũng “Sơ lược hết non nớt sức lực” không chỉ là lời nói suông. Kế Duyên và lão ăn mày có thể thấy rõ điều này qua hiện trạng Kiều gia. Không chỉ tiền bạc hao hụt, mà phần lớn điền sản ruộng đất của Kiều gia cũng đã được chia ra. Dù Kiều gia hiện tại chưa đến nỗi chịu đói, nhưng cuộc sống cẩm y ngọc thực như trước kia là điều không thể. Bây giờ, họ phải dựa vào lao động bằng chính đôi tay.

Hiểu rõ Kiều Dũng cũng là hiểu rõ Đại Tú. Chung quy mà nói, Đại Tú Hoàng Đế tuy khát vọng tiên đan, nhưng cũng không phải là người bảo thủ, không nghe lời khuyên.

Về việc cầu tiên đan, nếu đặt vào thời Đại Trinh Hoàng Đế trước kia, thì đó quả thực là việc không làm đàng hoàng, bởi vì Tiên Đạo vốn hư vô mờ mịt. Thế nhưng Đại Tú dù sao cũng có Thiên Sư Xử, dân chúng vô tri chiếm đa số, nhưng tầng lớp quyền quý vẫn có hiểu biết nhất định về Tiên Đạo. Ít nhất, họ đều biết trên đời này thật sự có thần tiên với thủ đoạn thông thiên, nên việc cầu đan không phải là chuyện nằm mơ thuần túy.

Lúc này, lão bộc Kiều Đức từ bên ngoài đi vào, đến phòng khách bẩm báo:

“Lão gia, phu nhân nói cơm tối đã chuẩn bị xong, hỏi ngài có dùng cơm không?”

Kiều Dũng nghe vậy liền nhìn về phía Kế Duyên và lão ăn mày:

“Kế tiên trưởng, Lỗ tiên trưởng, hay là chúng ta dùng bữa tối nhé?”

Lão ăn mày cười hề hề:

“Hắc hắc, lão khất cái ta sớm đã chờ câu này của ngươi rồi! Ta và Kế tiên sinh mấy ngày nay một giọt nước cũng chưa vào bụng, đã sớm đói đến ngực dán vào lưng rồi…!”

“Ô ô ô, A Đức, mau dọn cơm, mau dọn cơm! Thiện đường đã chuẩn bị xong chưa?”

“Tốt tốt, đã sớm thu dọn xong rồi ạ! Ta đi trước phòng bếp một chuyến, lão gia có thể mang hai vị tiên trưởng đi qua!”

Lão bộc Kiều Đức nói xong liền chắp tay với Kế Duyên và lão ăn mày, lùi lại mấy bước rồi mới xoay người rời đi.

Kế Duyên như có điều suy nghĩ nhìn theo bóng lưng người gia phó duy nhất của Kiều gia. Trong mắt hắn, Kiều Đức một thân huyết khí cực kỳ dồi dào. Ánh mắt hắn chuyển sang lão ăn mày, phát hiện lão cũng đang nhìn theo lão nhân kia.

Sau đó, lão ăn mày thu hồi ánh mắt, nhìn Kế Duyên, hai người nhìn nhau cười một tiếng, đều không nói gì.

“Hai vị tiên trưởng xin mời, mời theo ta cùng nhau đến thiện đường dùng bữa!”

Kiều Dũng đã đứng lên, tại cửa ra vào đưa tay mời.

Một lát sau, bên trong thiện đường Kiều gia, cả gia đình Kiều gia cùng với hai vị khách Kế Duyên và lão ăn mày, đều ngồi vào một bàn tròn lớn. Người duy nhất đứng là lão bộc Kiều Đức.

Lão ăn mày đảo mắt nhìn khắp thiện đường, có thể thấy những mạng nhện còn sót lại. Kế Duyên khẽ động mũi, ngoài mùi thơm của thức ăn, hắn còn ngửi thấy một mùi ẩm ướt, thường là mùi sau khi quét dọn.

Xem ra thiện đường này cũng đã lâu không được sử dụng, lần này là đặc biệt quét dọn.

Trên bàn tròn, tổng cộng có mười món ăn. Rau quả tươi ngon tự nhiên không thiếu, bắt mắt nhất là một con cá nướng đỏ rực, cùng với hai đĩa lớn bạch trảm kê. Ngoài ra còn có lạc củ, củ cải khô các loại. Thêm một bầu rượu, đó là bữa tối chiêu đãi của Kiều gia.

Cả bàn người đều để ý đến Kế Duyên và lão ăn mày, không ai động đũa. Kiều phu nhân và trưởng tử đã lớn của Kiều gia còn có thể nhìn không chớp mắt, nhưng hai đứa trẻ tuổi còn nhỏ thì ánh mắt toàn bộ dán chặt vào hai đĩa thịt gà kia.

Kiều Dũng tự mình rót đầy rượu vào ly cho Kế Duyên và lão ăn mày, khách khí nói:

“Hai vị tiên trưởng, xin mời dùng bữa! Các vị đến Kiều gia ta, là phúc phận của Kiều gia!”

Kế Duyên nhìn lão ăn mày:

“Ừm, Lỗ lão tiên sinh, ngươi không phải đói đến ngực dán vào lưng sao, xin cứ tự nhiên.”

“Hắc hắc hắc, vậy lão khất cái ta xin không khách khí! Chậc chậc chậc, hai đĩa thịt gà này, lão khất cái ta thích nhất đấy!”

Lão ăn mày đương nhiên sẽ không câu nệ. Trước ánh mắt mong chờ của hai đứa trẻ Kiều gia, lão gắp đi một cái phao câu gà, sau đó lại gắp một cái khác, đưa đến trước mặt Kế Duyên:

“Kế tiên sinh, đây chính là đồ tốt, ngoài chợ tục xưng là đuôi phượng thịt, xin mời dùng.”

Kế Duyên vội xua tay:

“Không cần không cần, quân tử không đoạt người khác chỗ tốt, Lỗ lão tiên sinh cứ ăn tự nhiên, Kế mỗ không hảo cái này một khẩu.”

Nói xong, Kế Duyên gắp vài phiến rau xanh trong bồn canh, đưa vào miệng, nhấm nuốt, vị tươi ngon tràn ra, hiển nhiên canh này được nấu từ canh gà, mười phần mỹ vị.

“Mọi người ăn đi, chiêu đãi khách nhân, nào có đạo lý chủ nhà chỉ đứng nhìn.”

Kế Duyên nói xong liền gắp hai cái đùi gà, nhưng lần này là bỏ vào bát của hai đứa bé. Hai đứa trẻ lập tức nhìn về phía Kiều Dũng, thấy người sau gật đầu, mới lộ vẻ tươi cười, trực tiếp dùng tay bắt lấy đùi gà, chấm xì dầu rồi gặm.

“Đúng đúng, chúng ta cũng ăn, chúng ta cũng ăn.”

Kiều Dũng vừa nói, người nhà Kiều gia mới đều động đũa. Bầu không khí trong thiện đường nhanh chóng trở nên náo nhiệt, tiếng cười của trẻ con càng thêm sinh khí.

…

Nửa đêm, người nhà Kiều gia đã đều nghỉ ngơi. Kế Duyên và lão ăn mày ngồi một mình ở tiểu viện trước khách phòng, một người ngẩng đầu ngắm trăng, một người nhắm mắt dưỡng thần.

Lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, Kiều gia tuy xuống dốc, nhưng tòa nhà này cũng không tệ, thu dọn vài gian khách phòng không thành vấn đề.

Vào một khắc đêm khuya, Kế Duyên thu hồi ánh mắt ngắm trăng, còn lão ăn mày mở mắt ra, hai người nhìn nhau mỉm cười.

Một trận gió nhẹ thổi qua, trước bàn đá đã không còn bóng dáng hai vị Tiên Nhân.

Phía sau phủ đệ Kiều gia có một con hẻm nhỏ. Giờ khắc này, Kiều Đức như một con cú đêm, nhẹ nhàng nhảy ra khỏi tường viện, sau đó rơi xuống ngõ nhỏ bên ngoài, mũi chân chạm đất, thân thể hơi uốn lượn. Toàn bộ quá trình diễn ra lặng lẽ không một tiếng động.

“Khinh công không tệ!”

Một thanh âm trung chính bình thản vang lên, khiến Kiều Đức giật nảy mình, xoay người lại, phát hiện Kế Duyên và lão ăn mày đang dựa vào tường viện Kiều gia đứng đó.

Ánh trăng chiếu lên người hai người, Kiều Đức có thể thấy rõ nụ cười trên mặt họ.

“Kế mỗ rất hiếu kỳ, nếu kỳ hạn Tiên Du đại hội qua đi, ta và Lỗ lão tiên sinh đều không đến, Kiều gia sẽ ra sao? Ngươi, Kiều Đức, sẽ tự xử như thế nào?”

Sắc mặt lão nhân âm tình bất định, biến hóa mấy lần, rồi ngẩng đầu cắn răng nói:

“Ta không biết cái gì Tiên Du đại hội kỳ hạn. Ta chỉ biết, nếu sang năm mùa thu trước không có Tiên Nhân đến thăm, ta, Kiều Đức, dù liều cả cái mạng này, cũng sẽ tìm cách hộ tống lão gia một nhà rời khỏi kinh đô, chân trời góc biển tự có lối ra!”

Lão ăn mày “Ha ha” cười nói:

“Không ngờ lại là một tên hai mặt mật thám, nhưng vẫn tính là có chút trung nghĩa chi khí!”

Kiều Đức lắc đầu:

“Tiên trưởng quá khen. Ta, Kiều Đức, tuy tự nhận chưa từng làm chuyện gì tổn hại Kiều gia, nhưng nói cho cùng cũng là bất trung với lão gia.”

“Hừ, vốn cũng không phải là người Kiều gia, nói gì đến bất trung? Ngươi đây là muốn đi đâu? Thiên Sư Xử? Chút tài mọn này, còn muốn giấu diếm ta và Kế tiên sinh sao?”

Lão ăn mày cười lạnh tra hỏi, tay vạch một cái, một cái túi thơm từ trong ngực Kiều Đức bay ra. Lão nhéo nhéo túi thơm, bên trong hẳn là có một đạo phù.

Kiều Đức cũng không giấu diếm:

“Hai vị quả là cao nhân. Ta cũng chưa bao giờ nói dối. Lần này đi xác thực là đến Thiên Sư Xử. Lão gia nhàn rỗi ở nhà, nhìn như vô sự, nhưng thực tế làm sao có thể đến đây chẳng quan tâm, chỉ là từ sáng chuyển sang tối mà thôi, nhưng cũng xác thực không có làm việc gì gia hại.”

Kế Duyên gật gật đầu:

“Xác thực như vậy, nhưng nếu sang năm mùa thu trước chúng ta không đến, thì không biết sẽ ra sao nữa…”

Hít một hơi, Kế Duyên mới nói với Kiều Đức:

“Ngươi đi đi, nên làm gì thì cứ làm.”

Kiều Đức sững sờ:

“Ách, hai vị tiên trưởng kia…”

Lão ăn mày tức giận nói:

“Chúng ta tự nhiên trở về nghỉ ngơi rồi. Mấy ngày mấy đêm không ngủ không ăn cơm, ăn xong bữa ngon no bụng, liền thấy buồn ngủ đến sợ. Không phải tại ngươi, ta đã ngủ sớm rồi!”

“Ha ha ha, Kế mỗ xem như đã thăm dò rõ ràng rồi, Lỗ lão tiên sinh một trận khen, chính là vì hai cái phao câu gà và một cái đầu gà, cộng thêm nửa bát nước canh và các đĩa đồ ăn. Lần sau nếu mời ngươi ăn cơm, Kế mỗ xem như có tiêu chuẩn.”

“Ngươi ngươi ngươi, Kế Duyên ngươi sao có thể nói ra lời như vậy!?”

“Ha ha ha ha ha…”

Trong tiếng cười bên tai, Kiều Đức phát hiện Kế Duyên và lão ăn mày ở trước mắt càng lúc càng mờ nhạt, cuối cùng biến mất. Hắn dụi dụi mắt, nhìn lại xung quanh, xác thực không có ai.

Do dự một hồi lâu, Kiều Đức vẫn là bước nhanh rời đi, hướng về phía Thiên Sư Xử kinh thành mà đi.

…

Sáng sớm ngày hôm sau, Kiều Dũng dậy thật sớm, tự nhiên không thể đi bán đồ ăn như hôm nay. Thay vào đó, hắn đưa Kế Duyên và lão ăn mày thẳng đến Thiên Sư Xử.

Là một cơ cấu cực kỳ quan trọng của Đại Tú, Thiên Sư Xử nằm trong khu Hoàng thành tấc đất tấc vàng, sát bên hoàng cung.

Khác với trạng thái bí ẩn của Thiên Sư Xử ở các nơi, Thiên Sư Xử kinh thành vô cùng tráng lệ, vô cùng khí phái.

Một mặt là bởi vì, dù sao bên cạnh hoàng cung cũng cơ bản không có dân chúng có thể qua lại; mặt khác cũng là bởi vì, nơi Hoàng Đế ngẫu nhiên ghé thăm, không thể xây quá mộc mạc được.

Ngoài cửa Thiên Sư Xử có mấy tên thị vệ đứng gác. Thấy Kiều Dũng cùng hai người phía sau tiến đến, họ liền cảnh giác đề phòng.

“Dừng lại! Các ngươi làm gì, có biết nơi đây không cho phép dân chúng tùy tiện đến gần, mau mau thối lui!”

Kiều Dũng vội vàng dừng bước chân, chắp tay hành lễ với họ:

“Hai vị lang quan, tại hạ vốn là Triều Ta Tây Trấn Thủy Sư Đề Đốc Kiều Dũng, kiêm nhiệm Đông Hải Tìm Tiên Đội Thuyền Tổng Lĩnh Giám Chính Sử. Năm đó từng được Tiên Nhân chỉ điểm suất đội thuyền về triều, bây giờ Tiên Nhân đúng hẹn mà tới, đặc lĩnh hai vị tiên trưởng đến đây Thiên Sư Xử tìm Quốc Sư đại nhân!”

“Kiều Dũng!?” “Tây Trấn Thủy Sư Đề Đốc?”

“Hình như là có người như vậy!”

“Hai vị phía sau là Tiên Nhân?”

Thiên Sư Xử có vô số kỳ nhân dị sĩ, nhưng có tư cách xưng một tiếng “Tiên Nhân” thì không nhiều. Những “Tiên Sư” khác cũng chỉ là quan diện kính ngữ, thực tế thì gọi là Pháp Sư thích hợp hơn.

“Bất quá Quốc Sư đại nhân không có ở Thiên Sư Xử, các vị nếu không ngày mai lại đến?”

Kế Duyên cười cười:

“Kế mỗ biết rõ, Quốc Sư kia cùng Đại Tú Hoàng Đế đang ở kinh đô Thành Hoàng Miếu.”

“Ừm!?”

Các thị vệ cảnh giác, nhưng không đợi họ quát hỏi gì, Kế Duyên đã quay sang lão ăn mày hỏi:

“Lỗ lão tiên sinh, ngươi cảm thấy chúng ta nên như thế nào?”

“Hắc hắc, đi đi lại lại quá phiền phức, vẫn là dùng chút biện pháp nhanh gọn đi.”

Kế Duyên và lão ăn mày đã quyết định trước khi đến, chuyện lần này có thể làm lớn một chút.

Lão ăn mày vừa nói, toàn thân pháp lực vận chuyển, đưa tay chỉ thiên chỉ địa u u chuyển động, lại dùng ngón tay viết linh văn trong lòng bàn tay trái, sau đó hướng xuống đất nhẹ nhàng vỗ, sinh lực mười hai vạn phần, miệng nói:

“Đại Tú kinh đô Thành Hoàng Chính Thần, nhanh chóng tới gặp!”

“Phịch…”

Như sóng nước dập dờn mở ra, một đạo khói xanh mang theo gió lốc yếu ớt, chuyển động rồi hiện ra trước mặt lão ăn mày.

Người mặc áo đen, đầu đội ô sa, phía sau thần quang rạng rỡ, nhưng sắc mặt kinh hãi…

Đại Tú kinh đô Thành Hoàng trừng lớn mắt, há hốc mồm, khó có thể tin nhìn về phía Kế Duyên và lão ăn mày.