Liêu Đại Khâu thần tình kích động nhìn Kế Duyên cùng Thường Dịch, giọng run run hỏi:

“Hai vị tiên sinh, các ngươi tính chuẩn thật sao? Ý ta là, lời các ngươi nói là thật chứ? Tiểu Bảo, hắn… hắn còn sống?”

Thường ngày, thầy bói xem bói, người nhà họ Liêu nghe qua cũng chỉ coi như nghe, cảm xúc có nhấp nhô nhưng không đến mức khoa trương như vậy. Chẳng biết vì sao, lời hai vị đại tiên sinh này nói ra lại khiến người ta tin phục lạ thường, phảng phất như từ miệng bọn họ nói ra chính là sự thật.

Vậy nên Liêu Đại Khâu lập tức kích động, không chỉ riêng ông, phu nhân đứng ở cửa phòng bếp cũng vậy. Cảm giác này tựa như không phải đi tìm người tính mệnh, mà là quan sai mang tin báo rằng đại nhi tử của họ còn sống vậy.

Liêu gia ấu tử đứng ở cửa, nhìn thấy bộ dạng hiện tại của phụ mẫu thì có chút không biết làm sao, bèn lôi kéo ống tay áo Liêu Mẫu.

“Mẹ…”

Liêu Mẫu lúc này mới hoàn hồn, xoa khuôn mặt tiểu nhi tử, nhưng vẫn lưu ý đến hướng của Lão Liêu và hai vị đại tiên sinh.

Đối diện với sự kích động của đôi vợ chồng già, Kế Duyên cùng Thường Dịch tự nhiên là thấu hiểu. Kế Duyên lần thứ hai trịnh trọng gật đầu, đáp:

“Không sai, trưởng tử của các ngươi là Liêu Chính Bảo còn sống. Chúng ta có thể giúp các ngươi đi trong quân hỏi thăm một chút, nói không chừng có thể tìm được nhi tử của các ngươi.”

Nghe vậy, Liêu Đại Khâu lập tức đứng lên, chén cháo trên tay suýt chút nữa văng ra. Với người nhà nông, cháo hoa là thứ quý giá, vậy mà ào ào chảy xuống mặt đất.

Khi tay bị cháo hoa làm bỏng, Liêu Đại Khâu vội vàng đặt chén cháo lên ghế, sau đó phù phù một tiếng quỳ xuống trước mặt Kế Duyên và Thường Dịch.

“Hai vị tiên sinh nếu có thể giúp chúng ta tìm về Tiểu Bảo, ân này cả đời không quên, cả đời không quên a!”

Bên kia, phu nhân ở cửa phòng bếp cũng buông chén cháo, chạy đến trước mặt Liêu Đại Khâu, cùng ông quỳ xuống.

“Cầu xin hai vị tiên sinh giúp chúng ta tìm về Tiểu Bảo, cầu xin hai vị tiên sinh!”

Hai người thậm chí còn muốn dập đầu, nhưng Kế Duyên và Thường Dịch một người một bên đưa tay nâng, bọn họ không tránh không né, nhận lấy một bái của hai người, nhưng dập đầu thì không cần.

“Hai vị mau đứng lên, chúng ta tự nhiên sẽ dốc hết toàn lực giúp đỡ, không cần cái đại lễ này.”

Lão Liêu ngẩng đầu nhìn Kế Duyên và Thường Dịch, lo lắng hỏi:

“Nhưng… chúng ta nên báo đáp hai vị như thế nào? Chúng ta không tiền không thế lực, nên báo đáp ra sao?”

Việc tìm người từ quân đội rồi đưa người về, đến cả những nông dân như Lão Liêu phu phụ cũng biết là tốn kém. Bởi vì nghe nói trong huyện đánh kiện cáo, trước sau chuẩn bị tiền cũng không ít. Thậm chí, nửa năm trước có hai nhà trong thôn bên cạnh vì tranh chấp một con ngựa mà đi kiện quan, cuối cùng bên thua bên thắng đều mất ngựa, tất cả đều vào tay quan phủ…

Lão Liêu phu phụ rất rõ ràng mình không đủ sức gánh vác, lẽ nào lại để hai vị đại tiên sinh gánh vác? Chưa nói đến Kế Duyên và Thường Dịch có đồng ý hay không, dù họ có làm vậy, lương tâm của Liêu gia phu phụ cũng sẽ bất an. Nhưng cơ hội cứu con, sao có thể từ bỏ!

Kế Duyên dường như nhìn thấu ý nghĩ của hai người, suy nghĩ một chút rồi chỉ vào Mặc Ngọc Trâm trên búi tóc của mình, nói:

“Ta cùng Thường tiên sinh không thiếu tiền, cũng không thiếu quan hệ. Hơn nữa, giúp các ngươi cũng đáng.”

Nhìn Mặc Ngọc Trâm của Kế Duyên, hai phu phụ dù không phải người am hiểu ngọc khí, cũng biết đây tuyệt đối là vật có giá trị không nhỏ. Nếu việc này đối với Kế Duyên và Thường Dịch chỉ là tiện tay, vậy họ cũng sẽ an tâm hơn nhiều.

“Ừm, nếu các ngươi thật muốn báo đáp, hãy cho Kế mỗ xin một chén cháo nữa đi.”

Thường Dịch cười nói:

“Ha ha ha, đúng, Thường mỗ cũng muốn thêm một bát, nhiều dưa muối một chút. Dưa muối này mang vị tươi, ăn rất ngon!”

Lão Liêu phu phụ lộ vẻ kinh hỉ.

“Tốt tốt tốt, ta múc cho hai vị, ta múc cho hai vị tiên sinh!”

Hai phu phụ vội vàng đứng lên, ống quần cũng không kịp phủi, liền từ tay Kế Duyên và Thường Dịch nhận lấy chén không, vội vã đi phòng bếp múc cháo, đồng thời không quên khoe dưa muối nhà mình.

“Dưa muối này là ta tự tay dùng cải trắng ướp gia vị, lại vừa vặn khai đàn, chính là thời điểm tươi ngon nhất, dùng để nấu canh cũng ngon lắm!”

Phu nhân múc cháo, Lão Liêu thì thêm món ăn vào chén, hai người mặt mày rạng rỡ, nước mắt lại không ngừng chảy xuống. Chỉ là động tác trên tay không ngừng, chỉ có thể lấy tay áo lau nước mắt.

Nhưng khi đi ra khỏi phòng bếp, nước mắt trên mặt hai người đã lau khô, cẩn thận bưng hai bát cháo đầy dưa muối, nâng đến trước mặt Kế Duyên và Thường Dịch, phảng phất như bưng cháo rất nặng nề và phỏng tay vậy.

Kế Duyên cùng Thường Dịch nhìn nhau, người trước khẽ gật đầu với người sau, trong đôi mắt xanh của người sau phảng phất như có thể thấy được hình chiếu ấm lạnh của thế gian tình người.

Hai người chỉ ăn một bữa điểm tâm ở nhà Liêu Đại Khâu, rồi rời khỏi Mao Than Thôn trong ánh mắt vừa chờ đợi vừa lo lắng của hai phu phụ, khiến cho lão thôn trưởng đến tìm Kế Duyên và Thường Dịch sau đó cũng vồ hụt.

…

Sau khi rời đi, Kế Duyên và Thường Dịch từ chối ý tốt muốn dùng xe trâu đưa tiễn của Liêu Đại Khâu, lựa chọn đi bộ. Rời khỏi thôn xóm một đoạn đường, họ liền bay thẳng lên không trung rời đi.

Có được tư liệu tin tức của Liêu Chính Bảo, lại mang theo một thanh Mộc Kiếm mà Liêu Chính Bảo từng chơi khi còn bé, đối với Kế Duyên và Thường Dịch, việc tìm được Liêu Chính Bảo cũng không tính là khó khăn.

Hai người hướng về phía đông nam Nguyên Triệu Quốc bay đi, một đường nhìn xuống đại địa, phát hiện rất nhiều đồng ruộng đã hoang hóa, một số thôn xóm thậm chí thành trấn đã tiêu điều.

Cảnh tượng này rất giống với những gì Kế Duyên đã thấy khi đến Tổ Việt Quốc. Tổ Việt Quốc tuy tình hình quốc nội cực kỳ tệ, nhưng là một quốc gia có thể đối đầu với Đại Trinh nhiều năm, bản thân vẫn có nội tình nhất định, quốc thổ diện tích cũng lớn. Còn Nguyên Triệu Quốc thì nhỏ hơn nhiều, vốn đã loạn trong giặc ngoài, nay ôn dịch lại bao trùm một phần ba quốc thổ, e rằng chân khí số sắp hết.

Ước chừng nửa canh giờ sau, Kế Duyên cùng Thường Dịch đến một vùng hoang vu ở phía đông nam Nguyên Triệu Quốc. Nơi này đã coi như là biên cương Nguyên Triệu Quốc, chỉ là thành trì biên ải có vẻ tàn phá, xung quanh cũng không có bách tính tụ cư. Dù có chút đồng ruộng, nhưng đều do binh sĩ tự trồng, để phần nào xoa dịu tình trạng thiếu quân lương.

Kế Duyên và Thường Dịch đương nhiên sẽ không bay thẳng xuống đầu tường, mà hạ xuống ở vùng hoang vu ngoài thành, rồi dọc theo đồng ruộng, từng chút một tiếp cận thành trì.

“Kế tiên sinh, Liêu Chính Bảo hẳn là ở trong thành, chúng ta làm sao mang hắn đi? Hay là để hắn ngủ rồi mang theo hắn bay về Mao Than Thôn?”

Trong khi Thường Dịch vừa đi vừa hỏi Kế Duyên, Kế Duyên lại đang nhìn chăm chú vào tòa thành trì biên cương này. Với Pháp Nhãn đặc thù của mình, Kế Duyên thấy trên thành binh sát nồng đậm, trong đó lại có một luồng khí tức mờ mịt mà đặc thù ngưng thực ở trong thành, có chút không giống thứ mà một “quốc gia rách rưới” như Nguyên Triệu Quốc có thể có. Trong lòng suy tư, Kế Duyên nhìn về phía Thường Dịch, đáp:

“Việc này phải xem Liêu Chính Bảo nghĩ như thế nào.”

Thường Dịch nhướng mày, cũng nhìn về phía thành trì, có chút không hiểu ý của Kế Duyên, nhưng cũng không hỏi nhiều.

Khi hai người ngày càng tiếp cận thành trì, họ nhanh chóng bị một số lính gác phát hiện. Khi họ còn đang đi trên con đường nhỏ giữa đồng ruộng, một tiếng quát lớn vang lên “Dừng lại!”, năm tên quân tốt từ trong bụi cây bên ruộng lao ra.

“Tranh” “Tranh” “Tranh” “Tranh” “Tranh”

Năm người đều rút đao chỉ về phía Kế Duyên và Thường Dịch, mặt đầy cảnh giác nhìn hai người. Đầu lĩnh binh sĩ nhìn kỹ Kế Duyên và Thường Dịch, rồi mở miệng dò hỏi:

“Các ngươi là người phương nào? Đến biên cương trọng địa này để làm gì? Mau nói, không được giấu diếm!”

Những binh lính khác cũng rống to theo:

“Mau nói, không được giấu diếm!”

Kế Duyên cùng Thường Dịch không hề tỏ vẻ kinh hoảng. Kế Duyên vì vấn đề thị lực, chỉ thấy được những quân tốt này tràn đầy chiến ý, còn Thường Dịch lại thấy được giáp trụ cũ nát trên người những binh lính này, không ít chỗ có thể thấy được vết tích tự chế buộc dây thừng tu sửa. Ngay cả binh khí cũng có lỗ hổng, nhưng trừ những lỗ hổng lớn không sửa được, những chỗ khác đều được mài đến sáng như tuyết, lưỡi đao cũng đủ thấy sắc bén.

“Bỉ nhân là Kế Duyên, vị này là Thường Dịch Thường tiên sinh. Hai người chúng ta nhận ủy thác của người, đến đây vì một vị binh sĩ trong thành này đưa tin, mong các vị quân gia tạo điều kiện.”

“Đưa tin?”

Đầu lĩnh quân tốt ngẩn người, những binh sĩ khác cũng nhìn nhau vài lần.

“Đưa cho ai? Còn có quan văn tín vật?”

Kế Duyên suy nghĩ một chút, tay trái giả vờ móc đồ vật từ trong tay áo phải, miệng liên tục đáp:

“Quan văn có, có có, quân gia chờ một lát.”

Thường Dịch hiếu kỳ nhìn Kế tiên sinh bên cạnh, muốn biết Kế tiên sinh làm ra quan văn từ lúc nào, kết quả lại thấy Kế Duyên từ trong tay áo móc ra một tờ giấy tuyên trắng, đưa thẳng cho đầu lĩnh quân tốt.

Đầu lĩnh quân tốt nhận lấy “quan văn” từ tay Kế Duyên, xem xét tỉ mỉ, hai tên quân tốt bên cạnh cũng cùng nhau nhìn.

Họ nhìn từ trên xuống dưới rất nhiều lần, sau đó mới gật gật đầu trả lại Kế Duyên.

“Ngươi xác thực có quan văn, nhưng ta không biết quan văn này có phải là thật hay không. Ngươi cứ giữ lấy, lát nữa gặp quân sau đó cho hắn xem, hiện tại đi theo chúng ta!”

“Tốt, làm phiền các vị quân gia dẫn đường!”

Kế Duyên khẽ gật đầu với Thường Dịch, nhét tờ giấy tuyên vào trong tay áo. Thường Dịch cũng hiểu ra, đây chỉ là một chút Chướng Nhãn Pháp nho nhỏ, những quân tốt này nhìn thấy “quan văn”, chẳng qua là thứ mà họ muốn nhìn thấy mà thôi.

Khi tiếp cận thành trì, dù là mặt hướng về phía sau, cửa thành cũng chỉ mở ra gần nửa, đồng thời bên ngoài còn thiết trí chướng ngại vật trên đường. Ít nhất trải qua hai lần kiểm tra, Kế Duyên và Thường Dịch mới gặp được vị quân phụ trách bắc môn.

Trong một gian phòng dựa vào cửa thành, vị quân cũng nhìn kỹ “quan văn”, còn lấy ra mấy phần quan văn cũ để so sánh. Sau khi xác nhận quan văn không sai sót, ông không trả lại Kế Duyên, mà để chung với những quan văn khác vào một hộp gỗ.

“Các ngươi đến đưa tin? Cũng lạ, đám giá áo túi cơm bên trên quân lương còn không cấp đủ, vậy mà lại phê công văn để đưa tin…”

Vị quân lẩm bẩm như vậy, rồi đầy mong chờ hỏi Kế Duyên và Thường Dịch:

“Có bao nhiêu tin? Còn có ta không? Ta tên là Lý Thu Dương, người Nội Hà Quận, còn ai nữa không?”

Nghe vậy, một số binh sĩ trong phòng cũng nhao nhao chờ đợi nhìn Kế Duyên và Thường Dịch, rõ ràng rất khát vọng có tin của mình.

Nhưng Kế Duyên chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu.

“Không có tin của những người khác, chỉ có lời nhắn của Liêu Chính Bảo và tín vật trong nhà.”

Vị quân thở dài, gật đầu với một binh sĩ bên cạnh:

“Dẫn hai vị tiên sinh đi gặp Liêu Tư Mã.”

“Rõ!”

Kế Duyên và Thường Dịch theo tên quân tốt đi trong thành, cũng nhìn thấy không ít những binh sĩ khác. Có người còn mang thương tích, có người thì đang thao luyện, không ai ngoại lệ là y giáp tàn phá.

“Thường tiên sinh thấy thế nào?”

Nghe Kế Duyên hỏi, Thường Dịch vừa lắc đầu vừa cảm khái:

“Bách chiến thiết huyết chi binh vậy, thật tráng sĩ, nhưng đáng tiếc!”