Tại Mao Than Thôn, có hai cái Thổ Địa Miếu. Một cái nằm ở cuối thôn, là một gian nhà nhỏ hai dãy, bên trong trang nghiêm thờ tượng bùn. Tuy không tinh xảo, nhưng cũng có đủ bàn thờ, hương án, cống phẩm, không thiếu thứ gì.

Còn lại, cái Thổ Địa Miếu thứ hai lại tọa lạc tại khu mộ phần này, chỉ là một gian nhà đất nhỏ cao chưa đến nửa người, che mưa che gió cho tượng Thổ Địa bên trong.

Thế nhưng, Thổ Địa Công lại không thường trú ở miếu cuối thôn, mà luôn luôn ở lại cái miếu nhỏ trong khu mộ phần này, cốt cũng chỉ vì tiện bề trông coi những quỷ hồn nơi đây.

Thổ Địa Công thở dài một tiếng. Hắn trông coi Mao Than Thôn đã bảy tám chục năm, dù nguyên thân là tinh quái, không phải phàm nhân sau khi chết thành Quỷ Thần, nhưng đối với cái thôn này, hắn vẫn có chút tình cảm. Hơn nữa, lòng người trong thôn cũng không tệ, có thể lập được một cái nghĩa mộ trong những năm tháng không yên ổn này, đủ để chứng minh điều đó. Vì lẽ đó, khi chuyện này xảy ra, Thổ Địa Công vẫn muốn giúp đỡ trong khả năng của mình.

Chỉ tiếc, hắn chỉ là một Thổ Địa nhỏ bé, phạm vi quản hạt cũng chỉ có mỗi Mao Than Thôn xung quanh. Đã vậy, một đoạn thời gian trước, địa mạch còn hỗn loạn, ảnh hưởng đến nơi này, khiến Thổ Địa Công lúc này ở vào trạng thái tinh thần vô lực. Nhìn như không có gì tổn thương, kì thực bản sự mười thành chỉ dùng được bảy thành.

“Ai…”

Thổ Địa Công lại thở dài. Tai họa này đến quá đột ngột, dù hiện tại báo mộng cho thôn dân để họ lánh nạn cũng không kịp. Huống hồ, trong cái thế đạo này, rời khỏi Mao Than Thôn để mưu sinh, toàn bộ thôn nhân sợ là cuối cùng cũng sẽ biến thành di cốt ven đường tha hương. Đến lúc đó, chỉ sợ cũng chẳng còn ai nhặt xác chôn cất, cũng chẳng có nghĩa mộ nào để nương thân.

Ngay khi Thổ Địa Công âm thầm hao tổn tinh thần, quỷ hỏa trong nghĩa mộ lại đột nhiên bùng lên dồi dào, khiến Thổ Địa Công giật mình, vội bày ra vẻ uy nghiêm nhìn về phía khu mộ phần.

“Trong thế đạo này, có chỗ an tức đã là may mắn, các ngươi còn xao động làm gì?”

Dứt lời, Thổ Địa Công quải trượng nhẹ nhàng chống xuống đất.

“Đông…”

Một đạo pháp quang yếu ớt tán ra, tất cả nấm mồ đều hơi trầm xuống, quỷ hỏa xao động lập tức yếu ớt như không củi.

Bất quá, tình huống lại không phát triển theo hướng Thổ Địa Công tưởng tượng. Hắn phát hiện, loáng thoáng giữa không trung, từng đạo quỷ hồn hiện lên ở cách đó không xa.

‘Hỏng bét, chẳng lẽ quỷ hồn nơi này cũng bị Dịch Quỷ ngọn nguồn ảnh hưởng, muốn thành tai họa?’

Thổ Địa Công trong lòng cảnh giác, nhưng ngoài mặt vẫn không đổi sắc nhìn quỷ hồn. Hắn thuận tiện nhảy lên cái miếu đất nhỏ, như vậy độ cao của hắn miễn cưỡng có thể ngang hàng với quỷ hồn.

Chẳng bao lâu, từng đạo quỷ hồn trở nên rõ ràng. Phía trước nhất ước chừng có mười con quỷ, phía sau thì quanh quẩn một chỗ tại biên giới phần mộ, nhìn không ra rốt cuộc có bao nhiêu.

Kẻ dẫn đầu lại là một con quỷ mặc giáp mới được hạ táng. Điều này khiến Thổ Địa Công nhớ lại chuyện ban ngày Liêu Đại Khâu cùng thôn nhân chôn cất hai cỗ thi thể.

Lúc ấy Thổ Địa Công không để ý, nhưng giờ phút này xem ra, giáp trụ của hai người kia có chút khác biệt. Một người trong đó mang hộ tâm kính, hẳn là cao cấp hơn.

“Chúng ta bái kiến Thổ Địa gia!”

Người tuy đã chết, nhưng vẫn quen thói nhà binh. Hai con quỷ mới mai táng kia liền quỳ một gối, ôm quyền hành lễ. Các quỷ hồn khác thấy vậy cũng vô thức làm theo.

‘Xem ra là ta nghĩ nhiều rồi!’

Thổ Địa Công hơi thở phào, lạnh nhạt mở miệng:

“Thế nào? Các ngươi có chuyện gì?”

Giáp sĩ ngẩng đầu nhìn Thổ Địa Công. Khi còn sống hắn chưa từng thấy Quỷ Thần, dù cũng gặp qua vài chuyện tà dị, nhưng đất công nổi tiếng như vậy thì đây là lần đầu. Quả nhiên dáng người thấp bé!

“Xin hỏi Thổ Địa gia, vừa rồi ngài nói Dịch Quỷ là cái gì?”

Trước đó, thái độ kinh hoảng của Thổ Địa Công khiến những quỷ hồn nhạy cảm nhận ra có đại sự, thêm vào việc Thổ Địa Công liên tiếp thở dài rồi nhìn về phía Mao Than Thôn, nỗi lo lắng không cần nói cũng biết.

Thổ Địa Công nghiêm túc nhìn những quỷ hồn này:

“Các ngươi hỏi những điều này làm gì?”

Giáp sĩ quỷ hồn nhìn Thổ Địa Công. Hắn còn chưa mở miệng, Thổ Địa Công đã mơ hồ đọc được đáp án từ ánh mắt hắn.

…

Ban đêm, Mao Than Thôn vô cùng yên tĩnh. Dù ban ngày làm việc tốn sức, nhưng Liêu Đại Khâu vẫn trằn trọc không ngủ được.

“Ai, hài tử mẹ hắn, hài tử mẹ hắn…”

Kêu lên hai tiếng, chỉ nghe thấy tiếng ngáy yếu ớt của phu nhân bên cạnh, Liêu Đại Khâu cũng không nói gì thêm. Hắn cẩn thận ngồi dậy, nhét kỹ chăn bông, đề phòng hơi lạnh lùa vào.

Cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, Liêu Đại Khâu khoác áo ngoài, cẩn thận rời khỏi giường, xỏ giày chuẩn bị đi rót nước uống.

Đến gian ngoài, hắn cũng không vội đổ nước, mà xuyên qua phòng, vén rèm vải phòng con, thấy con trai ngủ say mới yên tâm.

Liêu Đại Khâu dù tuổi không nhỏ, nhưng trong nhà bây giờ cũng chỉ có một đứa con trai bất quá năm tuổi.

Chuyện này không phải do vợ chồng Lão Liêu không tốt. Thực ra, tiểu Liêu còn một người anh trai. Tính tuổi thì giờ cũng gần ba mươi, đáng lẽ nên thành gia lập nghiệp, nhưng đã lâu không có tin tức.

Thế đạo không yên ổn, trưởng tử của Lão Liêu bị trưng binh đi lính. Đi lần này là chín năm, hoàn toàn bặt vô âm tín. Trong huyện có những người cùng đi lính với trưởng tử Liêu gia, đến năm thứ hai đã trốn về, nghe nói chết rất nhiều người, không rõ đồng hương quân tốt hiện giờ ở đâu.

Vợ chồng Lão Liêu vẫn tin chắc con trai họ còn sống, dù nhiều lần vụng trộm gạt lệ, nhưng niềm hy vọng đó vẫn không tắt. Họ mong mỏi trưởng tử một ngày nào đó cởi giáp trở về. Nhưng trong lòng họ như thiếu một mảnh, nhị nhi tử ra đời vào năm thứ ba sau khi trưởng tử rời đi, như một kỳ tích, coi như là già mới có con.

Liêu Đại Khâu cổ động hương thân thành lập nghĩa mộ, cũng vì một phần muốn tích đức hành thiện, hy vọng lão thiên gia thấy vậy mà cho trưởng tử trở về.

Hoặc nói, cũng có một tia ý nghĩ bất đắc dĩ, nếu trưởng tử gặp bất hạnh ở bên ngoài, cũng mong có người nhặt xác, cho con được nhập thổ vi an.

Mỗi lần ban đêm nhìn thấy tiểu nhi tử, Liêu Đại Khâu lại thoáng nhớ đến dáng vẻ ngủ say khi còn bé của trưởng tử. Nghĩ vậy, tiểu nhi tử trong mắt anh bỗng biến thành đại nhi tử, mà lại là đại nhi tử khi còn bé.

Lão Liêu sững người, dụi mắt nhìn lại, trên giường vẫn là tiểu nhi tử.

“Ai…”

Thở dài, Lão Liêu rời khỏi phòng con, về gian ngoài. Anh nhấc chiếc bát úp ngược, rót nước từ ấm lên bàn. Nhưng nước còn chưa đầy bát, anh đã cảm thấy bên ngoài phòng có ánh sáng, điều này khiến Lão Liêu rất kỳ lạ.

Anh nhìn ra ngoài, nhưng không để ý, tiếp tục rót nước, rồi cầm bát uống. Anh uống liền mấy chén, hết cả ấm trà mà vẫn thấy khát nước.

‘Ta chẳng lẽ bị bệnh?’

Liêu Đại Khâu có chút tâm phiền ý loạn nghĩ. Ánh sáng lọt qua khe cửa gỗ càng thêm chướng mắt.

Cuối cùng, Lão Liêu đi đến trước cửa sổ, mở then gỗ, đẩy cửa sổ ra. Vừa đẩy ra, anh thấy bên ngoài một mảnh u lục. Nhìn kỹ lại, ngoài phòng đen nghịt đứng rất nhiều “người”, mỗi người đều cúi đầu, mặt đen ngòm không rõ, xung quanh là huỳnh quang màu lục.

“Quỷ nha!”

Lão Liêu bị dọa kêu lên, người cũng tê liệt ngã xuống đất, mặc cho cánh cửa gỗ “lạch cạch” nện vào khung cửa.

“Hài tử mẹ hắn, hài tử mẹ hắn, có quỷ a, có quỷ a, ngươi mau dậy đi a…”

Liêu Đại Khâu sợ hãi kêu to, nhưng trong phòng không hề có động tĩnh. Ngay khi kinh hoảng tột độ, bên ngoài lại có âm thanh truyền đến:

“Ân công xin đừng sợ hãi!”

Thanh âm rõ ràng, yên lặng, lại hùng hậu, không hề giống quỷ hồn thâm trầm như trong tưởng tượng. Điều này khiến Lão Liêu tạm thời im lặng.

“Ân công, chúng ta đều là những người những năm gần đây được ngài và hương nhân an táng. Ân công có đại ân với chúng ta, chúng ta quyết sẽ không hại ngài, cũng sẽ không hại người Mao Than Thôn.”

Nghe được thanh âm này, Liêu Đại Khâu cũng tỉnh táo hơn một chút. Anh nghĩ đến việc mình thành lập nghĩa mộ, giúp người khác nhập thổ vi an, đúng là đã giúp người khác. Vậy hẳn là họ sẽ không hại mình?

“Ân công có thể mở cửa gặp mặt được không?”

Nghe lời này, Liêu Đại Khâu lại do dự. Chờ rất lâu, cuối cùng anh cắn môi, chậm rãi tiến về phía cửa ra vào. Anh vùng vẫy một hồi, sau cùng rút then cửa, mở cửa lớn.

Trong nội viện, ảnh ảnh trác trác đứng rất nhiều quỷ hồn. Liêu Đại Khâu vậy mà không đếm xuể.

‘Nguyên lai những năm này đã chôn nhiều như vậy…’

Thấy Liêu Đại Khâu mở cửa, quỷ hồn nhao nhao quỳ xuống. Thấy nhiều quỷ quỳ xuống như vậy, Liêu Đại Khâu ngược lại quên hết sợ hãi, vô ý thức bước ra ngoài, giơ tay ngăn lại:

“Ai không được không được nha! Chư vị mau đứng lên, mau đứng lên!”

Các quỷ hồn quỳ một hồi lâu mới nhao nhao đứng dậy. Lúc này Liêu Đại Khâu mới nhìn rõ, ở phía trước nhất là hai người lính mới được chôn xuống. Trong đó một người hơi bước lên một bước, thành khẩn nói với Liêu Đại Khâu:

“Ân công, bản địa sắp gặp tai kiếp. Có một loại quỷ vật sinh sôi, nghe nói tên là Dịch Quỷ, sẽ truyền bá ôn dịch hại người tính mệnh.”

“A? Lời đồn trong huyện xứ khác bắt đầu náo ôn dịch, chẳng lẽ cũng là do Dịch Quỷ? Vậy chúng ta nơi này không sao chứ?”

Liêu Đại Khâu khẩn trương. Dù thường nói lời bịa đặt không thể tin, nhưng lúc này anh lại nguyện ý tin những con quỷ này.

“Ân công, Mao Than Thôn nằm ngay trên đường đi của Dịch Quỷ. Chúng ta đến đây, không vì gì khác, chỉ muốn báo ân. Chúng ta đã quyết định cùng Dịch Quỷ quyết một trận tử chiến, hi vọng giữ được ân công và người Mao Than Thôn bình an!”

Dù chỉ có một con quỷ đang nói, nhưng tất cả quỷ khác đều nhìn Liêu Đại Khâu. Khuôn mặt đen nghịt của họ lại lạ thường khiến Liêu Đại Khâu tin phục.

“Chuyện này…”

“Ân công, chúng ta đã cùng Thổ Địa gia thương thảo. Vẫn còn chút thời gian, hi vọng ân công có thể tìm thợ giấy, chế tác cho chúng ta mấy lá chiến kỳ, trăm năm mươi thanh binh khí. Chiến kỳ phải có soái kỳ, kỳ tả hữu trung, và kỳ tiền hậu trận. Binh khí cần năm mươi thuẫn, năm mươi chiến đao, năm mươi trường mâu, năm mươi cung tiễn, và càng nhiều mũi tên càng tốt!”

Liêu Đại Khâu vội vàng ghi xuống, đồng thời yên lặng thuật lại mấy lần, chờ xác nhận không quên mới ngẩng đầu nhìn bầy quỷ:

“Ách, còn có yêu cầu gì khác không?”

Nghe được câu này, một đám quỷ hồn vang lên tiếng động nhỏ, sau đó lại an tĩnh lại. Vẫn là giáp sĩ dẫn đầu mở miệng:

“Nếu có thể… Hi vọng có thể tế tự một bữa cơm no…”

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt