Ngoài gian phòng của Kế Duyên, Hồ Vân đứng dậy, run run bộ lông rồi lại gãi gãi tai. Nó ngẫm nghĩ một lát, vẫn không dám đẩy cửa bước vào, đành phải quay về gian phòng của mình.

Tại Doãn phủ, người Doãn gia không chỉ coi Kế Duyên như quý khách, mà Hồ Vân cũng được đối đãi như một vị khách nhân thực thụ. Nó cũng có một gian phòng riêng, nằm ở một bên viện, đối diện với phòng của Kế Duyên.

Nhưng vừa đến trước cửa phòng, Hồ Vân liền dừng bước. Nó ngẩng đầu nhìn trăng sao trên trời, lại liếc về hướng khác, do dự một hồi rồi vẫn là rời đi.

Lúc này, Hồ Vân chẳng muốn tu luyện, cũng không buồn ngủ. Nó lần thứ hai trở lại thư phòng của Doãn Thanh. Là bạn tốt của Doãn Thanh, Hồ Vân hiểu rõ hắn. Có lẽ, đối với vị Công Chúa kia, Doãn Thanh thuộc tuýp vừa gặp đã cảm mến, nếu không cũng sẽ không dụng tâm đến vậy.

Hồ Vân tiến đến thư phòng của Doãn Thanh, quả nhiên đèn đuốc vẫn sáng trưng. Lần này, Hồ Vân chẳng cần lén lút, thoải mái gõ cửa.

“Cộc cộc cộc…”

“Doãn Thanh, là ta, vào được không?”

“Vào đi.”

Nghe Doãn Thanh đáp lời, Hồ Vân liền đẩy cửa bước vào, nhanh chóng đóng cửa lại để giữ ấm cho thư phòng.

Ngẩng đầu nhìn Doãn Thanh, nó thấy hắn đang cầm bút vẽ vời dưới ánh đèn chụp. Thế là, Hồ Vân rón rén bước đến bên cạnh Doãn Thanh, nhảy lên chiếc ghế trống phía sau hắn, kiễng chân nhìn hắn vẽ.

Doãn Thanh im lặng, dường như dồn hết tâm trí vào bức vẽ. Đến cả những nếp gấp nhỏ trên y phục cũng được hắn vẽ tỉ mỉ. Tuy vậy, hắn không quên người bạn tốt của mình. Khi vẽ xong một phần, hắn đổi bút, thay mực, rồi quay sang nói với Hồ Vân:

“Trong bếp còn hơn nửa con gà nướng mật ong, là đồ ăn thừa từ buổi tiệc vừa rồi. Trừ cái đùi gà bị Doãn Trọng xé mất, phần lớn vẫn còn nguyên. Nếu ngươi không chê, ta sai người mang đến cho ngươi nhé?”

“Không chê không chê, mau mang đến cho ta!”

Hồ Vân đã thèm thuồng món gà nướng mật ong này từ lâu, nghe thấy còn thì làm sao quản nhiều thế.

“Ha ha, vậy ngươi chờ một lát, ta đi dặn dò một tiếng. Vốn định ngày mai bảo đầu bếp làm cho ngươi món mới, nhưng ta cảm thấy ngươi muốn ăn ngay bây giờ hơn.”

Nói rồi, Doãn Thanh đặt bút xuống, mở cửa đi ra ngoài, đến phòng người hầu dặn dò.

Hồ Vân thấy Doãn Thanh đi rồi, liền đặt hai chân trước lên bàn sách, xích lại gần bức họa, tỉ mỉ ngắm nghía người trong tranh.

Tuy chỉ mới nửa đêm, nhưng Doãn Thanh đã phác họa gần xong dáng hình người. Phần còn lại cần một hai ngày tỉ mỉ trau chuốt.

Bức tranh vẽ Thường Bình Công Chúa ngồi trên giường mềm, mặt hướng về phía này, khẽ mỉm cười. Trâm cài, áo lụa, ngón tay ngọc thon dài, tay cầm bảng hiệu Diệp Tử Hí, khẽ cong Lan Hoa Chỉ, một nhăn mày, một nụ cười đều vô cùng sống động.

“Vẽ đẹp quá! Khó trách Kế tiên sinh nói ‘kỹ đạo chi niệm’ có thể mô phỏng thần.”

Ngắm nhìn bức tranh, Hồ Vân dường như thấy được cảnh Doãn Thanh và Thường Bình Công Chúa thành hôn, sinh con, rồi con cháu đầy đàn.

“Không biết ta có thể nhìn thấy cảnh đó không. Vẫn là phải nỗ lực tu luyện, có đủ đạo hạnh để có thể tự do đi lại mới được!”

Hồ Vân biết mình sẽ không ở lại Doãn phủ lâu, bởi vì Kế tiên sinh cũng sẽ không ở lại lâu. Mà Kế tiên sinh muốn rời đi, sẽ không để nó ở lại Doãn phủ. Thậm chí, chính Hồ Vân cũng hiểu rõ việc ở lại Doãn phủ chỉ có hại chứ không có lợi, đừng nói chi đến việc tu hành sẽ bị trì trệ.

Kế tiên sinh thường xuyên phải ra ngoài, những năm gần đây, thời gian trở về Cư An Tiểu Các cũng ngày càng dài. Hồ Vân cảm thấy có lẽ lần sau trở về sẽ không ngắn. Như vậy, trừ phi Doãn Thanh có thể thu xếp thời gian đến Ninh An Huyện thăm nó, bằng không nó sẽ phải rất lâu mới gặp lại Doãn Thanh và Doãn phu tử.

Nhưng Hồ Vân lại nghĩ, dù sao mình vẫn là yêu quái. Doãn Thanh thành gia lập thất rồi không còn là người độc thân, vị Công Chúa kia sẽ luôn bên cạnh hắn. Có lẽ Doãn Thanh sẽ không tiện gặp gỡ, vui đùa ầm ĩ với một con yêu quái nữa.

Nghĩ đi nghĩ lại, Hồ Vân thấy lòng có chút phiền muộn. Niềm vui vì bạn tốt tìm được ý trung nhân cũng vơi đi phần nào.

“Haiz, vẫn là đạo hạnh không đủ. Nếu ta có được đạo hạnh như Lục Sơn Quân, có thể hóa thành hình người thực sự, đường đường chính chính mặc áo Văn Sĩ, đến trước mặt Doãn Thanh và vợ hắn, nói một tiếng ‘Doãn huynh khỏe’, rồi lại nói một tiếng ‘Đệ muội khỏe’ thì hay biết mấy…”

Doãn Thanh nhanh chóng trở lại thư phòng, Hồ Vân nhường chỗ để hắn tiếp tục vẽ tranh. Vẽ được một lúc, Doãn Thanh bỗng quay sang nhìn Hồ Vân.

“Sao hôm nay ngươi im ắng thế? Có chút không giống ngươi đấy.”

“Không có gì. Ta thấy ta tu hành thật tệ, mãi chỉ có chút đạo hạnh này, khó chịu!”

Hồ Vân ngồi trên ghế, hai chân trước chống cằm, tư thế rất nhân cách hóa, cũng thật buồn cười, đặc biệt là cái đuôi to xù xì vẫn vung vẩy phía trước.

“Ha ha, ta tuy không hiểu rõ về tu hành của yêu quái, nhưng cũng biết một ít. Năm xưa, ta thỉnh thoảng trò chuyện với lão Quy ở Xuân Mộc Giang về những chuyện thần tiên ma quái. Ngươi khai trí đến giờ, tính ra cũng chỉ mới bốn năm mươi năm thôi, tốc độ này đâu có chậm?”

Lời an ủi của Doãn Thanh chẳng có tác dụng gì. Hồ Vân thở dài.

“Đó là ngươi so ta với đám yêu quái hoang dã kia thôi. Ta đây được Kế tiên sinh chỉ điểm đấy, tuy không biết tiên sinh đạo hạnh cao bao nhiêu, nhưng tuyệt đối là cái loại ta ngước nhìn trời cũng không thấy đầu. Ngươi biết có mấy con yêu quái có được cơ hội ‘Tiên Nhân Chỉ Lộ’ này không? Thôi không nói nữa, gà nướng mật ong khi nào đến?”

“Bên bếp đang hâm nóng đấy, chẳng mấy chốc sẽ có.”

Nghe Hồ Vân còn nhớ đến chuyện ăn, Doãn Thanh an tâm, quay người tiếp tục vẽ tranh.

Đêm đó, Hồ Vân không ở lại thư phòng lâu. Sau khi ăn xong nửa con gà nướng mật ong, để lại cho Doãn Thanh cái đùi gà rồi nó trở về phòng, nói là muốn tu hành, không được lười biếng.

Hôn sự của Doãn Thanh không phải chuyện có thể quyết định trong thời gian ngắn, nhưng khả năng thành hôn trong vài năm tới là rất lớn. Kế Duyên cảm thấy hắn có thời gian tham dự.

Còn bây giờ, thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn. Kế Duyên đã ở lại Doãn phủ rất lâu rồi, hắn cũng không muốn ở lại kinh thành quá lâu. Thế nên, sau Nguyên Tiêu không lâu, Kế Duyên từ biệt người Doãn gia. Tất nhiên, Kế Duyên mang theo Hồ Vân lúc rời đi.

…

Ngày hai mươi tháng giêng, Kế Duyên và Hồ Vân rời khỏi Kinh Kỳ Phủ, đạp mây đến Kê Châu. Nhưng Kế Duyên không đi thẳng đến Đức Thắng Phủ, mà dần dần hạ xuống Xuân Huệ Phủ.

Mắt Hồ Vân rất tinh, từ trên mây xa xa nhìn thấy tòa thành trì sát bên dòng sông lớn uốn lượn, liền biết không phải về nhà.

“Kế tiên sinh, chúng ta đi Xuân Mộc Giang sao? Đến thăm lão Quy và Đại Thanh Ngư?”

Sau khi rời khỏi Kinh Kỳ Phủ, Hồ Vân có vẻ hơi ỉu xìu, bỗng cảm thấy phấn chấn hẳn lên, giọng nói mang theo chút hưng phấn.

Thật ra, Hồ Vân cảm thấy mình có khoảng hai người bạn tốt, một là Doãn Thanh, hai là Đại Thanh Ngư. Còn những người khác, không phải trưởng bối thì cũng chỉ là quan hệ bình thường. Có lẽ con hạc giấy nhỏ cũng không tệ, nhưng giao tiếp với nó quá tốn sức, Hồ Vân không hiểu được ý tưởng của nó.

“Đúng, đi một chuyến Xuân Huệ Phủ, xem lão Quy và Đại Thanh Ngư tiến bộ thế nào, cũng thăm Bạch Tề.”

“Bạch Tề?”

Hồ Vân ngẩn người, suy nghĩ hồi lâu cũng không nhớ ra Bạch Tề là ai. Xác nhận mình không biết người này, nó bèn hỏi thẳng.

“Kế tiên sinh, Bạch Tề là ai vậy?”

Kế Duyên cũng nhận ra Hồ Vân chưa từng gặp Bạch Tề, cũng không biết hắn là ai, liền cười nói:

“Hắn là chính thần của Xuân Mộc Giang, là một con Bạch Giao sống dưới nước.”

“Giao, Giao Long?”

Hồ Vân vô thức run lên.

“Kế tiên sinh, ta, ta nghe nói loài rồng khẩu vị rất lớn, rất nhiều rồng thích nuốt yêu quái, lại có thể hô phong hoán vũ, nên mới được dân gian sùng bái phụng làm Thủy Thần. Ta, ta một con Hồ Yêu…”

“Có chút sợ?”

“Vâng…”

“Yên tâm, có ta ở đây mà!”

Hồ Vân cảm thấy an tâm hơn một chút, nghĩ thầm có Kế tiên sinh ở bên thì xác thực luôn không có việc gì.

“Kế tiên sinh và vị Giang Thần kia là bạn bè ạ?”

Kế Duyên cười ranh mãnh.

“Bạn bè thì không tính, nhưng lần trước ta hứa mang một con yêu quái cho hắn ăn, ta tìm mãi không được con nào vừa ý, nên mang ngươi đến đấy.”

Biết Kế tiên sinh đang đùa, nhưng Hồ Vân vẫn sợ đến run người, miễn cưỡng nhếch môi.

“Tiên sinh, ngài đừng dọa ta, ngài biết ta nhát gan mà…”

“Ha ha ha ha ha…”

Mang theo ý cười, Kế Duyên đạp mây đáp xuống một bờ sông bên ngoài thành Xuân Huệ Phủ.

Giờ phút này đang là buổi sớm, người ra vào cửa thành tấp nập. Còn Giang Thần Từ, ngôi từ đường được mệnh danh là đệ nhất của Xuân Mộc Giang, cũng đã tấp nập du khách, hương khách.

So với Đại Lương Tự ở Đình Lương Quốc, dòng người cũng đông đúc không kém, nhưng Giang Thần Từ ở Xuân Huệ Phủ giống một danh lam thắng cảnh hơn. Nam thanh nữ tú hẹn nhau du ngoạn, văn nhân mặc khách ngâm thơ vịnh từ, bớt đi vài phần dục vọng, thêm vài phần tiêu sái.

So sánh ra, Kế Duyên vẫn thích hình thức ở Giang Thần Từ hơn.

Khéo thay, Giang Thần của Xuân Mộc Giang giờ phút này vừa vặn hóa thành hình người, đang ở trong Giang Thần Từ quan sát những văn nhân thư sinh làm thơ, hơn nữa hắn còn là “Bình Thư tiên sinh” nổi danh ở Giang Thần Từ.

Bởi vì vách tường thích hợp để lưu lại chữ từ ở Giang Thần Từ có hạn, nên những tác phẩm không phải tinh phẩm không có tư cách lưu lại trên tường hành lang có mái che. Mà Giang Thần, với tên giả Bạch Văn Xuyên, đã nổi danh trong việc bình từ, lại được người coi miếu vô cùng tôn kính. Hắn nói có thể lên tường thì nhất định có thể.

Giờ phút này, một đám văn nhân vây quanh ở bức tường hành lang bên ngoài Giang Thần Từ. Ở đây bày mấy chiếc án thư, có mấy người cầm bút viết lên giấy trắng. Vòng người xem không chỉ có thư sinh, mà còn có một số cô nương, bầu không khí vô cùng náo nhiệt.

“Bạch nhật du giang đạp xuân thủy, dạ lý nhập liêm quan hoa đăng…”

“Câu hay!” “Đúng vậy, Triệu tiên sinh văn thải thật tốt!”

“Đúng đúng, Bạch tiên sinh thấy sao? Có thể viết lên tường hành lang không ạ?”

“Đúng ạ đúng ạ, Bạch tiên sinh thấy thế nào?”

Đám người mời Bạch Tề bình phán. Bạch Tề, với bộ dáng một nho sĩ trung niên, vừa cười vuốt râu vừa tiến đến gần án thư mấy bước.

“Câu này cũng được, chính là hơi ngắn!”

“Ha ha ha, Bạch tiên sinh, ta còn chưa viết xong đâu, chờ Triệu mỗ viết xong toàn bộ tác phẩm rồi ngài lại xem!”

“Tốt, vậy Bạch mỗ xin đợi đến khi Triệu tiên sinh có tác phẩm xuất sắc. Hôm nay…”

Nói đến đây, Bạch Tề đột nhiên dừng lại, trên mặt hơi lộ vẻ kinh ngạc khó hiểu. Hắn quay đầu về một hướng, hai hơi sau đó vội vàng rời đi, khiến đám văn nhân mặc khách hơi kinh ngạc, không biết chuyện gì xảy ra.

Bạch Tề đi vội vàng, bước chân cực nhanh. Người thường chỉ cảm thấy hắn đi rất gấp, trên thực tế tốc độ còn nhanh hơn nhiều. Mấy hơi liền từ Giang Thần Từ ra đến bên ngoài, xuyên qua khu chợ rồi rẽ sang một bên.

Trên mặt sông bên cạnh Giang Thần Từ, Bạch Tề từ xa nhìn lại, thấy một vị tiên sinh búi tóc cài trâm ngọc, trước trán có tóc mai, khoác áo trắng đang không nhanh không chậm đi tới. Bên cạnh còn có một con Xích Hồ.

Bạch Tề bước chân càng nhanh hơn mấy phần, từ xa đã chắp tay thi lễ, cao giọng ân cần thăm hỏi.

“Kế tiên sinh đến Xuân Mộc Giang, Bạch mỗ không nghênh đón từ xa, thật thất lễ quá!”