Hồ Vân đã lâu không tới Cư An Tiểu Các, sau khi dạo quanh một vòng, nghe Lục Sơn Quân nói, bèn nhảy lên bàn đá, nói:

“Nơi này kém cỏi lắm sao? Ta thấy Cư An Tiểu Các rất tốt, phong cảnh vừa đẹp lại vừa yên tĩnh.”

Lục Sơn Quân nhìn Hồ Vân, gật đầu:

“Có thể nghĩ như vậy, chứng tỏ ngươi quả thực đã tiến bộ.”

Nói xong, Lục Sơn Quân cũng đi tới trước bàn đá, ngẩng đầu nhìn tán cây táo lớn trong nội viện.

Mùa này vốn là lúc hoa táo đua nở, thế nhưng cây táo trong viện tuy cành lá sum suê, lại chẳng thấy hoa.

Trong tán lá rậm rạp, ẩn giấu từng quả chu quả đỏ rực, chỉ là cây táo lớn thường ngày được Hồ Vân ca tụng thần dị, giờ đây lại như một cây cối bình thường, ngoài cành lá lay động theo gió mát, chẳng có điểm gì đặc biệt.

Lục Sơn Quân suy tư một chút, dáng người đứng thẳng, chắp tay khom người thi lễ với thân cây táo:

“Tại hạ Lục Sơn Quân, trước kia nhờ tiên sinh chỉ điểm, vẫn luôn tu hành tại Ngưu Khuê Sơn, hôm nay công thành, đặc biệt tới để tiếp Cư An Tiểu Các.”

Lục Sơn Quân luôn ghi nhớ lời ân sư, không được tùy tiện tiết lộ quan hệ thầy trò, nên dù ở đây, cũng gọi Kế Duyên là tiên sinh.

Xích Hồ cũng kịp phản ứng, chỉ vào Lục Sơn Quân, nói:

“Đây chính là Lục Sơn Quân, đại lão hổ trong Ngưu Khuê Sơn đó.”

Cây táo lớn cũng thường nghe Kế Duyên nhắc tới Lục Sơn Quân, chỉ là chưa từng gặp mặt, giờ phút này nghe rõ đối phương tự giới thiệu, cảnh giác cũng thoáng buông lỏng.

“Xào xào xào… Xào xào xào xào…”

Cành cây khẽ lay động, trong nội viện nổi lên một trận gió mát, linh khí nhàn nhạt quét qua xung quanh.

Lúc này, Hồ Vân chăm chú nhìn tán cây táo, phảng phất chờ mong điều gì.

Quả nhiên, chẳng bao lâu, trong bóng râm cành lá, một chỗ có ánh hồng quang lấp lóe, sau một khắc, một quả táo đỏ cực lớn từ đó rơi xuống.

Lục Sơn Quân vô thức đưa tay tiếp lấy, liền nhận được quả táo lớn này.

Quả táo to bằng nửa nắm tay, xúc cảm ôn nhuận như ngọc, vỏ đỏ rực, thậm chí có hỏa sắc cùng nhiệt lực nương theo quang mang mờ ảo lưu động trên bề mặt, lại thêm một luồng hương thơm nhàn nhạt thấm vào ruột gan.

‘Đây chính là Hỏa Táo mà Hồ Vân nói sao, quả nhiên bất phàm.’

Lục Sơn Quân quan sát tỉ mỉ một hồi, mới chắp tay cảm tạ:

“Đa tạ đã tặng táo.”

Lục Sơn Quân cầm quả táo, chỉ há miệng khẽ hút, trong làn sương khói, quả táo liền vào miệng, bất quá không phải nuốt chửng, mà là thu vào.

Sau đó hắn phất tay áo lên một băng ghế đá, ngồi xuống bên cạnh bàn đá, nhắm mắt cảm thụ sự yên tĩnh của Cư An Tiểu Các.

Lần ngồi này kéo dài cả ngày, mãi đến khi mặt trời lặn về tây mới đứng dậy.

Mà lúc này, Hồ Vân đã nằm bò trên bàn đá ngủ say, trước kia hắn cũng thường ngủ ở đây, dù những năm Kế Duyên không có mặt, hắn vẫn ngẫu nhiên tới đây ngủ một giấc.

Bởi vì mỗi khi tâm tình bực bội, dưới cây táo lớn này luôn dễ dàng ổn định lại tâm thần.

Lục Sơn Quân cũng không đánh thức Hồ Vân, việc hắn muốn làm kỳ thực không thích hợp mang theo Xích Hồ, hơn nữa Hồ Ly này tuy những năm gần đây tu hành chăm chỉ hơn, nhưng hắn thấy vẫn chưa đủ, cần chút kích thích để hắn càng thêm nỗ lực, cảm giác cô độc chính là một trong số đó.

Ô… Ô…

Gió mát quét qua nhánh cây, khẽ lay động.

“Xào xào xào… Xào xào xào xào…”

Cành cây táo lớn nhẹ nhàng đung đưa, Lục Sơn Quân ngồi tĩnh tọa một ngày, tuy chỉ nhắm mắt dưỡng thần, nhưng cỗ khí tức điềm tĩnh đó đã được cây táo lớn phần nào tán thành.

Lục Sơn Quân không nói gì thêm, lại nhàn nhạt chắp tay với cây táo, sau đó nhẹ nhàng nhảy ra khỏi Cư An Tiểu Các, đi ra ngoài, hướng về cả viện xá thi lễ một cái, mới xoay người nhanh chóng rời đi.

Mặc dù hắn không am hiểu bói toán, nhưng giờ khắc này, trong lòng Lục Sơn Quân mơ hồ cảm nhận được chín người lập ước năm đó, dù không phải lần nào cũng tuyệt đối chuẩn xác, nhưng tìm phương hướng và phạm vi đại khái thì không vấn đề.

Ra khỏi Thiên Ngưu Phường, chủ quán trạc ngũ tuần của tiệm mì Tôn Ký dường như đang chuẩn bị thu quán, thấy Lục Sơn Quân đi ra, không khỏi nhìn thêm vài lần, hắn nhớ người này hẳn là đã gặp qua vào buổi sáng.

“Chủ quán đây là muốn thu quán rồi sao?”

Lục Sơn Quân dừng bước hỏi, hắn nhớ từ khi trưởng thành đến nay, còn chưa dùng qua đồ ăn thức uống của nhân gian, nhất là mì làm từ lúa mạch, sớm muộn gì cũng muốn nếm thử, chi bằng ngay tại cửa nhà ân sư.

Nghe vị khách áo xanh nho nhã này hỏi, Tôn Phúc hoàn hồn, cười đáp:

“Đúng vậy, mặt trời xuống núi rồi, người nhà vẫn đang chờ, chuẩn bị về thôi, bất quá khách quan nếu muốn ăn mì, ta cũng có thể làm cho ngài một bát, nguyên liệu vẫn còn dư.”

Lục Sơn Quân gật đầu, tiến lại gần chọn một vị trí ngồi xuống.

“Ở đây có những loại mì nào?”

Tôn Phúc tới giúp lau bàn:

“Khách quan không phải người Thiên Ngưu Phường rồi, tiệm mì Tôn Ký của ta mở đã mấy đời, từ trước đến giờ chỉ bán mì nước, canh tạp toái cũng là nhất tuyệt, người ăn qua đều khen không dứt miệng! Ta được cha truyền lại, hương vị không kém chút nào!”

“Ha ha, được, vậy cho một bát mì nước, một phần canh tạp toái.”

Lục Sơn Quân cười chọn món.

Tôn Phúc gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói:

“Ách, xin lỗi khách quan, mì nước ta còn, nhưng canh tạp toái, ách, đã hết rồi.”

“Hết rồi?”

Lục Sơn Quân nhíu mày, vốn là mãnh hổ trong núi thành đạo, khứu giác tự nhiên không kém, hắn rõ ràng ngửi thấy còn một số nội tạng dê luộc, hẳn là nguyên liệu của canh tạp toái.

Lục Sơn Quân có ăn canh tạp toái hay không kỳ thực không quan trọng, nghĩ có thể có nguyên nhân khác nên không truy cứu.

“Vậy cho một bát mì nước đi.”

“Được rồi, lập tức làm cho ngài!”

Không đợi lâu, một bát mì nước nóng hổi được bưng đến trước mặt Lục Sơn Quân, bất quá Lục Sơn Quân chưa từng dùng đũa, cầm đũa trong ống lên, nhất thời không biết dùng thế nào.

Tôn Phúc có chút kỳ quái, đi tới hỏi:

“Khách quan, đũa này có vấn đề gì sao?”

“Kẹp không được!”

Lục Sơn Quân nói thật.

“A? Để ta xem!”

Tôn Phúc nhận lấy đũa từ tay Lục Sơn Quân, cầm thử, gắp một đôi đũa khác trong ống, buông xuống, cầm lấy một chiếc xoay vòng, đũa thẳng tắp, không hề cong vẹo.

“Rất tốt, không có vấn đề gì.”

Lục Sơn Quân cười, cầm lại đôi đũa, gắp thử vài cái, lần này dùng cực kỳ thuận tay, không hề giống người mới học.

“Quả thực không có vấn đề.”

Tôn Phúc có chút kỳ quái, nhưng vẫn nói “Khách quan dùng chậm” rồi quay lại thu dọn quầy hàng.

Tắt bếp, lau tủ, thu dọn bát đĩa, bận rộn một hồi, Tôn Phúc liếc nhìn nguyên liệu còn thừa trong tủ, nhìn thư sinh đang vùi đầu ăn mì, cảm thán:

“Khách quan, kỳ thực ta còn một phần dê tạp, nếu ngài muốn ăn, ta bán cho ngài.”

Lục Sơn Quân thầm nghĩ quả nhiên không đoán sai, nhai nuốt mì trong miệng, nhìn Tôn Phúc hỏi:

“Nếu vậy, sao vừa rồi không bán?”

“Ai…”

Tôn Phúc thở dài, chẳng hiểu sao lúc này lại có mãnh liệt muốn thổ lộ.

“Chuyện dài dòng, khách quan nếu không ngại phiền, ta sẽ nói rõ ngọn ngành?”

Thấy Lục Sơn Quân gật đầu, Tôn Phúc ngồi xuống bên cạnh Lục Sơn Quân, tiếp tục:

“Kỳ thực, năm đó ở Thiên Ngưu Phường này, có một kỳ nhân cư trú, mọi người tôn xưng là ‘Kế tiên sinh’…”

Lục Sơn Quân trong lòng khẽ động, vậy mà lại có chút quan hệ với sư tôn!

“Rất nhiều người chỉ nghe nói Kế tiên sinh là kỳ nhân, cũng chỉ là chuyện phiếm lúc nhàn rỗi, nhưng cha ta tin tiên sinh thần dị, mỗi lần tiên sinh tới tiệm mì ăn mì, đều cực kỳ lễ ngộ, ông ấy có lòng tốt ắt có báo đáp, có một năm Kế tiên sinh rời quê, cầm Doãn Văn Khúc tặng cha ta ít táo tươi, đúng rồi, tiên sinh nhìn là biết người đọc sách, Doãn Văn Khúc ngài biết chứ?”

“Tự nhiên biết, Doãn Văn Khúc chính là bậc Thái Đẩu văn học của Đại Trinh, tam nguyên cập đệ, Văn Khúc Tinh hạ phàm!”

Hồ Vân cũng thường nhắc tới chuyện nhà họ Doãn, Lục Sơn Quân tự nhiên biết.

“Đúng đúng đúng, chính là Doãn Văn Khúc đó! Năm đó ông ấy mang táo đến, ta cũng từng ăn, thật tươi ngọt, hơn nữa ăn vào rất tốt cho thân thể, tinh thần sảng khoái, người nhà ta từ đó về sau, bệnh vặt cũng ít hẳn, cha ta thường nói là nhờ phúc của táo đó.”

“Tóm lại cha ta luôn dặn chúng ta, Kế tiên sinh không phải người thường, ngài ấy thích ăn nhất mì nước và tạp toái nhà ta, cho nên dù buôn bán có đắt khách thế nào, tiệm mì Tôn Ký chúng ta, cuối cùng vẫn sẽ để lại ít nhất một tô mì và một phần tạp toái, đề phòng Kế tiên sinh đột nhiên đến ăn, nếu không đến, coi như dư ra một phần, mang về nhà tùy tiện ăn là được…”

Tôn Phúc nhìn về phía Thiên Ngưu Phường.

“Ai, thoáng chốc đã nhiều năm trôi qua!”

Lục Sơn Quân nhíu mày:

“Vậy sao lại muốn bán cho ta?”

Tôn Phúc lắc đầu:

“Kế tiên sinh đã nhiều năm không đến ăn mì, cha ta cũng qua đời hai năm rồi, ta thấy giữ quy củ này, cũng không còn nhiều ý nghĩa…”

Tôn Phúc còn chưa nói hết, đã thấy vị khách ăn mì giơ tay ngăn lại, đối phương không biết từ lúc nào đã ăn hết mì.

“Chủ quán, nếu là quy củ cha ngài để lại, ta thấy vẫn nên giữ thì tốt hơn, tạp toái ta không ăn, mì nước này bao nhiêu tiền?”

Tôn Phúc cười không nói gì.

“Ba văn tiền.”

Lục Sơn Quân sờ ngực, lấy ra ba đồng tiền xếp chồng lên nhau đặt lên bàn, đứng dậy trịnh trọng chắp tay với chủ quán:

“Tiền để ở đây, mì nước mùi vị không tệ, trước kia chỉ toàn ăn mặn, đây là lần đầu tiên trong đời ta ăn mì, rất ngon!”

Chỉ ăn mặn? Nghĩ là người nhà giàu có, Tôn Phúc cũng vội vàng đáp lễ, đợi đối phương rời đi, mới thu dọn tiền đồng và bát đũa.

Đêm đó, đẩy xe hàng về đến nhà, Tôn Phúc kiểm kê lợi nhuận, lại đổ ra từ hộp đựng tiền một khối hoàng kim hình đầu chó lồi lõm, trĩu nặng, to bằng hai ngón tay khép lại.

—

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân giáng xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lui về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đó quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt