Trong màn đêm tĩnh mịch của Hoàng Thành, hai vị Hoàng Tử mang trong lòng những tâm tư nặng trĩu.

Ngô Vương dẫn binh bao vây ngự thư phòng, đối mặt với phụ hoàng. Trong tình thế căng thẳng ấy, lão thái giám Lý Tư vẫn điềm nhiên cầm thánh chỉ, tuyên đọc chiếu thư truyền ngôi cho Tấn Vương.

Diễn biến sau đó không như Ngô Vương mong đợi. Trong ba cánh quân hắn thống lĩnh, thống soái của Chương Kiến Doanh và Bắc Huyền Doanh bất ngờ phản chiến ngay khi lão thái giám vừa dứt lời. Họ lớn tiếng tuyên bố trước ba quân rằng Ngô Vương tạo phản, rồi cùng nhau vây hãm Nam Quân ở giữa.

Trận chiến kết thúc chóng vánh, thống lĩnh Nam Quân tử trận. Binh lính vốn đã dao động vì biết mình không phải “chính nghĩa cần vương”, nay sĩ khí hoàn toàn sụp đổ, đồng loạt quỳ xuống đầu hàng. Sau khi các cao thủ trong vương phủ lần lượt ngã xuống, Ngô Vương mặt xám như tro tàn cũng bị bắt sống.

Cùng thời điểm đó, Tấn Vương đã trốn thoát vào Kinh Kỳ phủ nha, thoát khỏi truy sát và hay tin Ngô Vương khởi binh bức thoái vị.

Nhưng tin tức không cân xứng, Tấn Vương vốn tưởng rằng sau khi phụ hoàng ra tay với Hàn Bách Sơn, thế lực của Ngô Vương đã bị suy yếu đáng kể. Nào ngờ, vẫn còn ba đạo quân Chương Kiến Doanh, Bắc Huyền Doanh và Nam Quân hưởng ứng lệnh Ngô Vương tiến thẳng hoàng cung.

Với tình hình này, lực lượng phòng thủ trong hoàng cung khó lòng chống đỡ nổi Ngô Vương. Tấn Vương không rõ họa phúc ra sao, chỉ biết đặt hy vọng vào phụ hoàng.

Điều khiến Tấn Vương càng thêm bi thống là cái chết của sư phụ, Thiếu Sư Lý Mục Thư – người đã dạy dỗ hắn từ nhỏ, truyền thụ vô vàn tri thức. Lý Mục Thư không qua khỏi vì ám sát, trúng tên mà vong mạng.

Khi các cao thủ nha môn ở kinh đô xông ra, bảo vệ Tấn Vương rút vào Kinh Kỳ phủ nha, thì Lý Mục Thư đã tắt thở.

“Điện hạ, xin hãy dùng chút nước!”

Trong gian phòng lớn của phủ nha, một thị vệ dâng bát trà nóng. Tấn Vương ngồi bên thi thể Lý Mục Thư, chỉ lắc đầu.

Nam nhi không dễ rơi lệ, nhưng chỉ khi chưa đến nỗi đau tột cùng. Từ năm lên năm, Tấn Vương đã học được cách che giấu cảm xúc, hỉ nộ không lộ ra ngoài. Thế nhưng, cái chết của Lý Mục Thư khiến nước mắt hắn không kìm được mà tuôn rơi.

“Điện hạ, hay là chúng ta tìm cách trốn đi? Nếu Ngô Vương thành công, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho chúng ta.”

“Trốn ư? Haizz…”

Tấn Vương khẽ động thân, chạm vào vết thương, đau đớn nhíu mày. Nhìn thi thể sư phụ, lại nhìn những thị vệ trung thành, hắn cười nói:

“Không cần trốn. Bản vương vẫn còn chút ngạo khí, không hứng thú với việc lưu vong. Kẻ tranh thiên hạ, ắt có lúc phải thua! Nếu hoàng cung truyền tin bất lợi, các ngươi hãy áp giải ta đến gặp đại ca.”

Nói đến đây, Tấn Vương tự giễu:

“Chỉ là không ngờ, đại ca lại ra tay ngay lúc này, không đợi ta về phủ. Cứ tưởng đám lão thần ít nhất có thể khuyên hắn ổn định vài ngày, không ngờ tin tức lại nhanh, quyết tâm lại lớn đến vậy.”

Trong khi Tấn Vương nói những lời bi thương, quỷ hồn Lý Mục Thư vẫn đứng bên cạnh thi thể mình, đau đáu nhìn Tấn Vương mình đầy thương tích.

Hắn đã gọi Tấn Vương nhiều lần, nhưng đối phương không hề hay biết. Có lẽ âm dương cách biệt, không thể tương thông.

‘Không ngờ sau khi chết lại có quỷ hồn thật…’

Hắn đang miên man suy nghĩ, bỗng nghe thấy giọng nói trầm thấp vang lên:

“Lý Mục Thư, ngươi đã chết, hãy theo chúng ta.”

Lý Mục Thư quay lại, thấy mấy tên sai dịch mặc áo bào đen, mũ cao đứng cách đó không xa. Khuôn mặt âm u của họ cho thấy rõ không phải người sống.

Dù đã chết, Lý Mục Thư vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi.

“Các ngươi là ai?”

“Chúng ta là Âm Ti sai dịch thuộc Thành Hoàng Kinh Kỳ Phủ, phụng mệnh đưa ngươi về Âm Ti! Lý Mục Thư, đừng chậm trễ, theo chúng ta. Chuyện dương thế không còn liên quan đến ngươi.”

Âm Soa vừa nói vừa tiến lên. Không cần dùng xiềng xích, chỉ cần âm khí dẫn dắt, Lý Mục Thư đã vô thức đi theo họ.

“Khoan đã! Xin dừng lại một chút!”

Lý Mục Thư khẩn cầu Âm Soa dừng bước. Mấy tên Âm Soa cũng không ép buộc, để quỷ hồn Lý Mục Thư đến trước mặt Tấn Vương đang thất thần, cúi đầu thật sâu.

Đợi Lý Mục Thư bái xong, mấy tên Âm Soa mới đưa hắn rời đi.

Họ xuyên qua cửa, rời khỏi Kinh Kỳ phủ nha, đi trên đường phố kinh thành trong đêm khuya.

Tục ngữ có câu “quỷ mị tốc độ”, giờ đây Lý Mục Thư có thể cảm nhận được tốc độ của họ còn nhanh hơn xe ngựa bình thường.

“Xin hỏi các vị sai gia, tối nay Kinh Kỳ Phủ chết không ít người phải không?”

“Đúng vậy, bên này chết rất nhiều, hoàng cung còn chết nhiều hơn.”

“Vậy Hoàng Thành bên kia, sai gia có biết kết quả?”

Lý Mục Thư quan tâm hỏi.

Câu Hồn Sứ Giả dẫn hắn đi nhìn hắn, nở nụ cười âm trầm.

“Thôi được, cho ngươi làm quỷ minh bạch, cũng để ngươi an nghỉ. Hoàng cung bên kia, nghe nói Ngô Vương sắp thành lại bại, chiếu thư truyền ngôi cho Tấn Vương của nhà ngươi.”

Quỷ hồn Lý Mục Thư ngẩn ra một lúc, rồi bật cười lớn:

“Ha ha ha ha ha… Ha ha ha… Nhắm mắt, nhắm mắt, đa tạ sai gia, ha ha ha ha ha…”

Mấy Âm Soa bên cạnh lắc đầu, chết rồi còn quan tâm những chuyện này.

Đoàn người đưa hồn vẫn tiếp tục đi nhanh. Giữa đường, Lý Mục Thư còn thấy có Âm Soa dùng khóa xích dắt cả đoàn quỷ hồn. Còn hắn chỉ có một mình, xem ra cũng là được ưu ái.

Trên đường từ phủ nha đến Miếu Ti Phường, phải đi qua dịch quán lớn nhất Kinh Kỳ Phủ. Khi đến gần, Lý Mục Thư thấy nơi đó khác hẳn những chỗ khác, lại có một vùng sáng sủa, như thể tạo thành một mảng ban ngày mờ ảo.

Mấy tên Âm Soa khi đi đến đoạn đường này, đã đi vòng qua, không đi thẳng.

“Xin hỏi các vị sai gia, dịch quán kia, vì sao lại có ánh sáng?”

Vẫn là vị Câu Hồn Sứ Giả kia, hắn nhìn về phía dịch quán, rồi quay lại nhìn Lý Mục Thư.

“Bởi vì đó là nơi Doãn Công ở!”

Doãn Công là ai, Lý Mục Thư đương nhiên hiểu ngay, nhưng Âm Soa lại dùng kính xưng, khiến hắn có chút bất ngờ.

“Vậy vì sao, vì sao…”

“Ha ha, Âm Ti sai dịch Kinh Kỳ Phủ đều biết, dương thế Doãn Công Doãn đại nhân thân có Hạo Nhiên Chính Khí, mang theo vạn dân mong ước, tà ma thuật pháp không thể hại, yêu ma bình thường không dám đến gần, là Nhân Đạo sở chung, là quỷ thần sở khâm, chính là đương thế đại nho đại hiền!”

Âm Soa nói với giọng điệu kính trọng.

Lý Mục Thư nghe vậy, cảm khái nhìn về phía dịch quán, chắp tay vái một vái.

“Doãn Công, có ngài ở đây, ta đi cũng an tâm!”

Sau khi vái xong, Lý Mục Thư không còn vướng bận, theo Âm Soa đi về phía Miếu Ti Phường, tiến vào Quỷ Môn Quan.

…

Cùng lúc đó, Kế Duyên và Thiên Sư Đỗ Trường Sinh đang ngồi trên gác chuông Vĩnh Ninh Nhai. Gác chuông ban ngày là nơi báo giờ cho người kinh thành, ban đêm là nơi phu canh, tự nhiên không có người.

Trong khoảng thời gian từ lúc trời tối đến giờ, hai người đã trò chuyện rất nhiều. Phần lớn là về việc sau Thủy Lục Pháp Hội, lão Hoàng Đế đã thỉnh giáo các Thiên Sư về tu tiên như thế nào, nhờ họ luyện tiên đan ra sao, và những chuyện xấu hổ giữa các Thiên Sư.

Đỗ Trường Sinh cũng hiểu rõ mình đã gặp cao nhân, cơ bản là biết gì nói nấy, không dám nói dối nửa lời, tự cho rằng đã đổi được chút hảo cảm của cao nhân.

“Đỗ Thiên Sư xem ra là người duy nhất trong số các Thiên Sư lưu kinh có chút bản lĩnh.”

“Không dám, không dám, tiên sinh quá lời. Chút đạo hạnh của ta, sao dám xưng là bản lĩnh, chỉ là mạnh hơn những người khác một chút mà thôi.”

Kế Duyên mỉm cười. Qua vài canh giờ tiếp xúc, ít nhiều đã hiểu được con người Đỗ Trường Sinh. Không tính là xấu, lại có chút lanh lợi.

“Kế mỗ nói ngươi có bản lĩnh, không phải nói dối. Ví dụ như người giấy lực sĩ của ngươi, rất thú vị, ít nhất Kế mỗ chưa từng thấy qua.”

Đỗ Trường Sinh cảm thấy hãnh diện, vui vẻ nói:

“Chỉ là tiểu đạo, không ngờ lại lọt vào Pháp Nhãn của Kế tiên sinh. Pháp này là do sư phụ ta khi còn sống nghiên cứu ra, ta chỉ hoàn thiện thêm một chút. Tuy không có gì ghê gớm, nhưng đôi khi có thể dùng để giúp việc vặt, hoặc là ra vẻ hiển thánh. Đừng coi thường chỉ là giấy, nhưng sức lực không nhỏ, tương đương một tráng hán trưởng thành!”

“Thú vị đấy, nhưng xem ra Đỗ Thiên Sư rất coi trọng giấy vàng người, có vẻ pháp này rất khó thành?”

Đỗ Trường Sinh gật đầu, cảm thán:

“Đúng vậy, mấy chục năm qua, Đỗ mỗ chỉ luyện thành được sáu tấm giấy vàng người, nhiều năm sử dụng đã hỏng mất hai. Giờ đây tinh lực không còn, mất thêm một tấm e là khó mà bù lại.”

Kế Duyên nhìn hắn, cuối cùng cũng nói ra ý định trong lòng:

“Đỗ Thiên Sư hẳn là không có chính thống Luyện Khí chi pháp. Không biết Kế mỗ dùng một thiên Luyện Khí Quyết trao đổi pháp môn này với Thiên Sư, Thiên Sư có thể cắt bỏ sở thích không?”

Đỗ Trường Sinh mắt mở to, nhìn Kế Duyên:

“Chính, chính thống Luyện Khí Quyết? Có thể hóa Âm Dương, phân Ngũ Hành, có thể chỉ trường sinh đại đạo?”

“Trường sinh nào có dễ dàng như vậy, không phải cứ có Luyện Khí Quyết là được. Nhưng chắc chắn mạnh hơn cách luyện của Đỗ Thiên Sư. Thiên Sư trực tiếp nhập định quan tưởng tâm hỏa để luyện pháp lực, thực sự quá thô sơ. Có Luyện Khí Quyết ít nhất có thể thành tựu Kim Kiều đan lô trong thiên địa…”

“Sư tôn!”

Đỗ Trường Sinh kêu lớn, đứng dậy quỳ xuống trước Kế Duyên.

Tiếng gọi này làm Kế Duyên giật mình.

“Đỗ Thiên Sư làm gì vậy, mau đứng lên. Kế mỗ không dám nhận đại lễ này.”

“Ngài muốn truyền cho ta chính tông Tiên pháp, Đỗ Trường Sinh tự nhiên phải hành sư đồ đại lễ, nếu không không đủ để bày tỏ lòng kính trọng. Sư tôn ở trên cao, xin nhận đồ… Ô… Ô…”

Đỗ Trường Sinh đột nhiên phát hiện mình không nói được nữa, miệng không thể mở ra, lưỡi trong miệng có cố gắng thế nào cũng không thốt nên lời.

Kế Duyên vuốt trán:

“Thôi vậy Đỗ Thiên Sư, đại lễ này Kế mỗ không dám nhận, hay là việc này bỏ qua đi?”

Đỗ Trường Sinh vội vàng lấy ra một quyển sách từ trong ngực, đặt trước mặt, không ngừng dập đầu. Kế Duyên khóe miệng co giật.

“Đúng là diệu nhân. Thôi được, nếu ngươi cảm thấy lần này chịu thiệt, Kế mỗ sau này sẽ truyền lại pháp môn đã hoàn thiện cho ngươi là được, sư đồ đại lễ thì đừng nhắc đến nữa…”

Đỗ Trường Sinh thấy vậy thì thôi, vội vàng gật đầu. Nhưng khi ngẩng đầu lên, trước mặt đã không còn ai. Quyển sách hắn đặt trước mặt cũng biến mất, chỉ có điều ở vị trí đó, lại có một quyển sách đóng chỉ.

Tên sách ở trang bìa chỉ có hai chữ, tên là “Tiểu Luyện”. Mở ra, chữ viết bên trong tinh tế, đẹp đẽ vô cùng, lại thêm một luồng đạo uẩn liên miên bất tuyệt. Chỉ xem một lát đã dẫn dắt tâm thần Đỗ Trường Sinh, thoáng chốc như có thể cảm nhận được thần ý tương truyền, nhưng cũng chỉ duy trì được một lúc, vì tinh thần mệt mỏi không thể tập trung.

Nhưng trong cơn hưng phấn, Đỗ Trường Sinh nghỉ ngơi một lúc để hồi phục tinh lực, rồi lại tiếp tục thử lại.

Trời cũng dần sáng lên trong lúc này…

Đinh Hợi thu, ngày hai mươi ba tháng chín, Đại Trinh Ngô Vương khởi binh mưu phản thất bại, bị bắt. Em trai là Tấn Vương được phong thái tử.

Ngày hai mươi bốn tháng chín, buổi tảo triều, Ngô Vương mình đầy thương tích nhưng không hề hấn gì, đeo gông xiềng quỳ giữa triều đình. Tấn Vương mình đầy vết thương, thậm chí chưa kịp thay huyết y, đứng cùng điện.

Trước mặt bá quan văn võ, đại thái giám Lý Tư lại lớn tiếng tuyên đọc chiếu thư truyền ngôi.

Trải qua chuyện này, trong ngoài triều chính, không ai không phục.

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân giáng xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lui về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt