Kinh Kỳ Phủ tọa lạc tại bờ tây lưu vực sông Thông Thiên, thuộc Thông Châu. Toàn bộ Kinh Kỳ Phủ tựa như một mảnh ghép vào Thông Châu rộng lớn, bởi vậy, tại Đại Trinh, Thông Châu còn được gọi vui là châu trực thuộc.

Tuy triều đình Đại Trinh chưa từng có văn bản chính thức nào xác nhận điều này, nhưng trên thực tế, mọi chuyện gần như vậy.

Một ngày nọ, tại phủ thành Trường Lạc thuộc Thông Châu, quan sai hối hả đến nha môn, cổng thành, thậm chí cả những khu vực phố xá phồn hoa để yết thị bố cáo.

Phố Khánh Phong có Thiên Duyệt đại tửu lâu nức tiếng trong thành. Xung quanh tửu lâu là vô số cửa hàng, từ hàng ăn, trà lâu đến vải vóc, tạp hóa, khiến phố Khánh Phong trở nên cực kỳ sầm uất, là một trong số ít những con phố phồn hoa của Trường Lạc Phủ.

Gần giờ cơm, khu vực quanh đại tửu lâu tấp nập người qua lại. Vài gã ăn mày ngồi ở góc tường đối diện tửu lâu, chờ đợi bố thí từ những tấm lòng hảo tâm.

Trời nắng gắt, ban ngày đám ăn mày không thể ra miếu hoang hay gầm cầu, nên những góc tường râm mát trở thành nơi nghỉ ngơi xa xỉ.

Bảy tám gã hành khất tuổi tác khác nhau cam chịu cái nắng gay gắt, dùng mảnh vải rách, quạt hoặc ô hỏng che nắng. Góc tường nhỏ râm mát duy nhất là nơi một lão ăn mày nằm co quắp ngủ, tiếng ngáy vang lên từng đợt.

“Tránh ra, tránh ra… Ra chỗ khác, đừng chắn đường!”

Mấy tên quan sai đeo đao vội vã đi tới, hai người đi trước mở đường, hai người phía sau, một người ôm cuộn vải vàng lớn, một người xách thùng.

“Tránh ra, nói các ngươi đó, đừng cản trở tường bố cáo.”

Hai quan sai đi đầu, không nặng không nhẹ đá mấy gã hành khất đang gà gật, đuổi họ ra xa một chút. Nhìn về phía góc tường nhỏ, họ nhíu mày nhưng không để ý nhiều, nói với hai người phía sau.

“Dán ở đây đi.”

Quan sai xách thùng gật đầu tiến lên, lấy bàn chải khuấy vài cái, rồi quết thứ bột nhão trong thùng lên tường.

Vài gã ăn mày gần đó nuốt nước miếng nhìn thùng của quan sai. Họ biết thứ bột nhão kia chính là cháo gạo, có thể ăn được.

“Được rồi, dán đi.”

Quan sai phía sau trải rộng vải vàng, hai người còn lại vội vàng kéo góc, ba người hợp lực dán góc trên của vải vàng lên tường, rồi từ từ dán xuống theo chiều vải, cho đến khi cả tấm vải vàng lớn phủ kín tường bố cáo.

Thấy động tác của quan sai, người qua đường, bách tính, thương nhân, phú hộ ăn mặc chỉnh tề, sang trọng cũng dừng lại quan sát từ xa.

“Này, bố cáo này nền vải vàng, là Hoàng Bảng đấy!”

“Đúng vậy, chẳng lẽ kinh thành có chuyện lớn?”

“Một lát xem viết gì sẽ rõ.”

“Dán nhanh lên, đây là… Chiêu Hiền Bảng?”

Quan sai dán xong bố cáo, nhìn quanh rồi rời đi, không giải thích gì thêm. Người dân càng xúm lại gần hơn, một lão giả lớn tuổi nhìn bảng cáo thị, đọc từng chữ.

“Đế chiếu thiên hạ: Đại Trinh ta lập quốc hai trăm năm, nay đang độ thịnh thế, vũ nội đều dùng, quốc thái dân an. Ất Dậu niên thu, đế thọ…”

Lão giả vừa vuốt râu vừa đọc, thỉnh thoảng dừng lại chỉnh lý câu chữ cho mạch lạc.

“… Đặc hạ chiếu này, triệu thiên hạ hữu đạo cao nhân cùng cử hành hội lớn. Cửu Thiên mười lại thời khắc, tiên duyên diệu pháp tổng hợp, là Đại Trinh chúc mừng, vì thiên tử chúc mừng!”

Lão giả đọc xong, một lúc sau, xung quanh mới xôn xao bàn tán.

“Đây là muốn tổ chức Tiên Đạo đại hội sao?”

“Này, không thấy Hoàng Bảng đã nói sao, đây là Thủy Lục đại hội.”

“Lần này kinh thành náo nhiệt rồi, không chừng có thần tiên đến thật!”

“Phải đấy, nếu có thần tiên thật, chúng ta có nên đi xem không, biết đâu thần tiên lại chọn ta truyền Tiên pháp?”

“Ngươi nằm mơ giữa ban ngày à, xấu như đầu lợn thế kia!”

“Xấu thì sao, thần tiên còn xem mặt à?”

“Danh xưng Thiên Sư kia nghe oai phong thật…”

“Cái danh xưng đó thì có ích gì, một ngàn lượng hoàng kim mới là thứ đáng giá!”

Mọi người bàn tán ầm ĩ, có người phấn khích, có người chỉ nghe cho biết, có người đã bàn đến việc lên kinh thành xem náo nhiệt, chắc chắn thú vị hơn hội làng nhiều.

Nhưng với đám hành khất ở góc tường, cơm no áo ấm còn là vấn đề, đại sự này quá xa vời. Ai nấy đều ủ rũ, chỉ có lão ăn mày ngủ say ở góc tường là mở mắt.

‘Thời buổi này, Hoàng Đế Đại Trinh lại mở Thủy Lục Pháp Hội, cái gọi là tổng hợp tiên duyên, e rằng không biến thành quần ma loạn vũ?’

Nhưng nghĩ lại, lão ăn mày thấy không ổn, chỉ là cảm giác không ngủ được nữa.

“Ôi a ~~~~”

Lão ăn mày ngáp một cái, ngồi dậy, dụi mắt, lấy dử mắt ra tay, búng đi.

“Lỗ gia gia, ngài không ngủ nữa sao? Giờ vẫn chưa có ai cho đồ ăn đâu.”

Thấy lão ăn mày tỉnh, một thiếu niên ăn mày khoảng mười một, mười hai tuổi hỏi. Thấy lão định đứng dậy, cậu vội vàng đến đỡ.

“Lỗ bá tỉnh rồi?”

“Lỗ bá uống chút nước.”

“Ta còn có bánh đây, vừa nhặt được hai cái, chưa thiu!”

Lão ăn mày vừa tỉnh, đám hành khất kia liền ân cần hỏi han. Lão chỉ nhận ống trúc, uống mấy ngụm nước, nhận một miếng bánh nhét vào miệng, rồi xua tay với những người khác.

“Được rồi, được rồi, các ngươi giữ lấy mà ăn, lão ăn mày ta chưa đói.”

Nói xong, lão ăn mày đứng dậy, nhai miếng bánh, hài lòng duỗi lưng. Người đi đường xem Hoàng Bảng cũng có người liếc nhìn đám hành khất gây ồn ào.

Lão ăn mày vươn vai xong, vẫy tay với thiếu niên ăn mày ban nãy.

“Du, chúng ta lên kinh thành dạo chơi nhé?”

Thiếu niên ăn mày bưng bát sành vỡ đứng lên, nhìn Hoàng Bảng, nghĩ Lỗ gia gia có lẽ nghe thấy người ta bàn tán khi ngủ, miệng trả lời có vẻ ngập ngừng.

“Kinh thành… xa quá…”

“Ha ha, ngươi cứ nói có muốn đi hay không?”

Lão ăn mày thò tay vào áo rách, gãi nách, một mắt nhắm một mắt mở, cười hỏi thiếu niên.

“Muốn! Nơi náo nhiệt nhất, khí phái nhất thiên hạ, đương nhiên là muốn đi!”

“Ha ha… Vậy thì đi thôi!”

Lão ăn mày vỗ lưng thiếu niên, nửa đẩy cậu cùng đi về phía trước.

Thiếu niên ngơ ngác đi vài bước rồi quay đầu lại. Đám hành khất phía sau đang nhìn theo hai người, cậu chợt nhận ra, mình cứ thế theo Lỗ gia gia lên đường?

Lúc này, đám hành khất mới nhao nhao gọi với theo.

“Lỗ bá bảo trọng!”

“Tiểu Du đi đường cẩn thận!”

“Lỗ thúc trông chừng tiểu Du!”

Lão ăn mày cười hắc hắc, quay đầu vẫy tay, nói vọng lại “bảo trọng, bảo trọng” rồi dẫn tiểu Du đi tiếp.

Đám hành khất nhìn theo bóng lưng hai người, rồi lại ngồi xuống, chờ đợi cơm thừa canh cặn và bố thí buổi chiều.

“Lỗ gia gia, chúng ta đi rồi Trương thúc bọn họ phải làm sao?”

Lão ăn mày như có rận khắp người, tay gãi trước, tay gãi sau, nghe tiểu Du nói, lẩm bẩm.

“Bọn họ đâu phải dựa vào chúng ta mà sống, bản lĩnh ăn mày còn hơn cả ngươi. Với lại, mấy người đó tay chân lành lặn, không bị mưng mủ đau nhức, kiếm việc làm tử tế đâu có khó, ngươi đừng lo chuyện bao đồng.”

Dù là cao nhân tăng đạo, hay tinh mị yêu ma, hoặc đám lừa đảo, thần côn, số người biết tin Thủy Lục Pháp Hội mà đến Kinh Kỳ Phủ không hề ít.

Cho dù không có tà mị, chỉ cần nghĩ đến cảnh đám thần côn lừa đảo tụ tập kinh đô “cùng cử hành hội lớn”, ở một mức độ nào đó, cũng có thể coi là “quần ma loạn vũ”.

Thông Châu tuy sát Kinh Kỳ Phủ, nhưng Trường Lạc Phủ và Kinh Kỳ Phủ cách nhau hai phủ. Lão ăn mày và tiểu ăn mày vừa đi vừa xin ăn, tối đến tìm chỗ che mưa gió ngả lưng, thời tiết nóng bức nên không sợ lạnh.

Cứ thế, hành trình của họ không hề chậm, chỉ vài tháng, hai người đã đi bộ từ Trường Lạc Phủ đến Kinh Kỳ Phủ.

Một buổi sáng, hai gã ăn mày già trẻ đứng xếp hàng chờ vào thành. Tối qua ngủ gần cổng thành, nên sáng nay, khi cổng thành chưa mở, hai người đã đứng đầu hàng.

Người nông dân gánh gồng phía sau cũng nhích ra xa hai người, vì hai gã ăn mày không chỉ nặng mùi, mà lão già còn hay gãi ngứa, e rằng có rận.

Lão ăn mày ngáp, nhìn trước nhìn sau, thấy hàng người càng dài, thỉnh thoảng lại thấy mấy gã “cao nhân” ăn mặc kỳ quái, liền cười nhạo.

“Két… Lạc lạc lạc lạc cạch…”

“Cổng thành mở!”

Binh lính trong thành mở cổng, lối vào Kinh Kỳ Phủ hiện ra trước mắt những người muốn vào.

Bình thường, cổng thành không cho phép ăn mày vào, nhưng tiểu ăn mày thấy, lão ăn mày dù tóc tai bù xù, mặt mày dơ bẩn, nhưng khi bị lính gác hỏi lại tỏ ra khí thế.

Một câu “Ta phụng chiếu đến tham gia Thủy Lục Pháp Hội” nói ra đầy trung khí, lại không hề né tránh ánh mắt lính gác, khiến họ do dự rồi cho qua.

Kinh thành quả nhiên náo nhiệt, bình thường không thể so với Trường Lạc Phủ, huống chi là thời điểm này, khiến tiểu ăn mày hoa cả mắt.

Tuy vậy, sau khi dạo quanh thành, hai gã ăn mày vẫn quay về nghề cũ, tìm một chỗ thích hợp để xin ăn.

“Ai! Chỗ này được, nghe được mùi đồ ăn hai bên, lại thấy người qua lại.”

Lão ăn mày kéo tiểu ăn mày, vui vẻ đến góc tường đối diện một quán trà, xung quanh còn có mấy quán rượu. Hai người ngồi xuống, tiểu Du đặt bát vỡ trước mặt.

Thấy lão ăn mày lại sắp ngủ gật, tiểu Du tò mò nhìn quanh.

‘Kinh thành thật to lớn, náo nhiệt, lại có nhiều ăn mày!’

Ánh mắt đảo quanh, cậu thấy một người ngồi ở bàn ngoài cửa quán trà đối diện, đang bưng chén trà, chăm chú nhìn mình. Người đó như một thỏi nam châm, hút toàn bộ sự chú ý của tiểu ăn mày.

Cách một con phố không rộng lắm, khoảng bốn năm trượng, tiểu ăn mày có thể nhìn rõ diện mạo người đó. Trông như một vị tiên sinh nho nhã, nhưng đôi mắt, dù nửa mở, khi nhìn kỹ lại thấy một màu trắng xám.

“Lỗ gia gia, quán trà bên kia hình như có một gã mù đang nhìn chúng ta…”

“Hắc hắc, nhóc con ngốc, gì mà gã mù nhìn chúng ta, ngươi nói thế không thấy kỳ à!”

“Nhưng ta thật sự có cảm giác đó…”

Lão ăn mày gãi ngứa, ngồi xuống liếc nhìn theo hướng tiểu Du chỉ. Lão sững người, nhìn kỹ rồi không thể rời mắt.

Bình thản, không màng danh lợi, mắt xanh không gợn sóng, không có pháp lực hay thần quang hiển lộ, nhưng toát lên vẻ tự nhiên. Nhìn thấy một luồng thanh mát tự sinh, ở trước mắt, cũng ở trong lòng.

Lão ăn mày liếc tiểu Du, lẩm bẩm.

“Du… Đây không phải là một gã mù bình thường!”

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát, Vô Tận Ma Uyên lui về tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già sức yếu, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đó quét ngang võ giới, lập nên truyền kỳ bất hủ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt