Doãn Triệu Tiên tại Đại Trinh giới trí thức mà nói, có thể xem là một nhân vật nổi danh. Nay hắn đã đến lúc phải cực kỳ chú ý đến hình tượng của bản thân. Sau khi ở Uyển Châu nhậm chức một thời gian, hắn càng ý thức rõ ràng rằng, bản thân không thể tùy tiện biểu lộ cảm xúc.

Dù là trước mặt thê tử, Doãn Triệu Tiên cũng không dám biểu lộ quá rõ nỗi uất ức trong lòng, sợ nàng lo lắng. Nhưng giờ khắc này, ở trước mặt Kế Duyên, hắn không có nỗi lo đó, xem như hiếm khi được phát tiết cảm xúc.

“Hô… Để Kế tiên sinh chê cười rồi!”

Lúc này, cảm xúc của Doãn Triệu Tiên có vẻ hơi kích động, xem ra ở chốn quan trường không ít lần bị khinh khi, đến cả người khí định như hắn cũng thành ra thế này. Đương nhiên, cũng có thể là do uất khí tích tụ lâu ngày, đến giờ phát tiết ra nên mới có phần kích động.

Kế Duyên bưng chén trà, không uống mà chỉ nhẹ nhàng thổi nước trà trong chén. Kỳ thực, thanh phong thổi qua cũng lay động khí tức trong phòng, thổi tan đi phần nào uất khí trên người hảo hữu, giúp hắn tỉnh táo hơn.

“Doãn phu tử, xem ra Uyển Châu giàu có này, chẳng được như trong tưởng tượng của người khác?”

Nghe Kế tiên sinh rốt cuộc cũng gọi mình là “Doãn phu tử”, trong lòng Doãn Triệu Tiên không hiểu sao thấy dễ chịu hơn một chút, sau đó thở dài.

“Ai… Kế tiên sinh có chỗ không biết, Uyển Châu đúng là nơi giàu có, nhưng có kẻ kim ngọc mãn đường, cũng có kẻ bụng ăn không no. Kẻ trước thì ít, kẻ sau thì nhiều, bệnh trạng đơn giản! Ngài có thể tưởng tượng được không, một lý chính nho nhỏ…”

Doãn Triệu Tiên vừa nói vừa đưa tay phải ra, nắm lấy ngón út, cơ hồ run run khoa tay trước mặt Kế Duyên.

“Chỉ một tiểu lại bé như hạt vừng thế này, trong tay lại nắm giữ tới năm mươi khoảnh ruộng dâu. Ruộng này hắn lấy đâu ra? Hắn làm lý chính cả đời thì làm sao có nhiều như vậy?”

Doãn Triệu Tiên thuận miệng, cầm lấy chén trà uống một ngụm, rồi bổ sung một câu.

“Càng đáng giận hơn là, trong năm mươi khoảnh ruộng đó, có ít nhất ngàn mẫu là vĩnh nghiệp điền, đó chính là mệnh căn tử của bách tính!”

Kế Duyên nhíu mày, ngẫm lại, lúc hắn ngự vân qua Uyển Châu, quả thực thấy nhiều rừng dâu, ít ruộng lúa. Xem ra, không phải mọi người cùng nhau trồng dâu nuôi tằm, cùng nhau làm giàu, mà là ruộng đất của bách tính bị thôn tính, sáp nhập?

Có lẽ ban đầu, đúng là lấy lợi ích của việc trồng dâu nuôi tằm để dụ dỗ nông dân. Sau đó, đủ loại thiên tai nhân họa, làm cho hao tổn. Rồi lấy cái giá nhìn như “công đạo” mà mua vào ruộng dâu. Đến nay, dâu nhiều ruộng ít, sản nghiệp như thế, càng khiến vọng tộc khống chế bách tính, không đường thoát.

Lấy nhỏ thấy lớn, Lệ Thuận Phủ, thậm chí toàn bộ Uyển Châu, rất nhiều nông dân bách tính, chân chính có được điền sản ruộng đất của mình, ít đến đáng thương. Muốn ăn no bụng, phần lớn thời điểm bất đắc dĩ phải phụ thuộc vào địa chủ. Làm ruộng còn tốt, nhưng trồng dâu nuôi tằm không cần nhiều nhân công đến thế. Nông dân được hưởng lợi, phần lớn đều thuộc về vọng tộc phú hộ, thêm vào đó còn phải gánh chịu thuế má, cuộc sống vô cùng khổ cực.

Hơn nữa, mấu chốt là, nông dân giúp vọng tộc nuôi tằm, chế tơ, nhận được thù lao chỉ có thể là tiền. Lương thực ở Uyển Châu không đủ, phải mua từ nơi khác. Mà mua lương thực, lại phải qua tay nhiều tiểu thương, lợi nhuận bị bóc lột, giá cả biến động không phải nông dân có thể quyết định. Giá lương thực biến động do ai quyết định? Tự nhiên là gắn liền với thiên tai, nhưng càng là do vọng tộc, phú thương và quan lại cùng nhau định đoạt.

Có đôi khi không đủ tiền thì làm sao? Thế chấp điền sản ruộng đất, đợi năm sau!

Nghe Doãn Triệu Tiên phân tích như vậy, đến cả Kế Duyên, người thường trong mắt là “tiên nhân”, cũng không nhịn được mà rùng mình. Nông hộ Uyển Châu những năm qua, từng chút, từng chút, từng ngụm một, bị nuốt mất điền sản ruộng đất, thứ mà họ dựa vào để sinh tồn, giống như tằm Uyển Châu gặm ăn lá dâu…

Doãn Triệu Tiên uống cạn nước trà trong chén, lại lạnh lùng châm biếm một câu.

“Đại Trinh ta, khắp nơi đều nói: Tịnh Châu lương, Uyển Châu tơ, hừ hừ, nhưng tình cảnh bách tính Uyển Châu, sao có thể so sánh với Tịnh Châu?”

Kế Duyên cũng không nhịn được mà khẽ gật đầu. Tịnh Châu, hắn đã ở đó một thời gian không ngắn. Dù phần lớn thời gian chỉ tu hành ở Vân Sơn, nhưng trên đại địa Tịnh Châu, thường đến mùa gặt lúa, tiếng cười nói vui vẻ của nông dân bận rộn, hắn cũng đã nghe qua không ít.

“Vậy Doãn phu tử đã ra tay với nơi đó rồi sao?”

Doãn Triệu Tiên lắc đầu.

“Ta nếu thực sự có thể động đến, thì cớ gì phải uất ức đến thế này? Hai năm ta đến Uyển Châu, đầu tiên là tỉ mỉ thể nghiệm, quan sát dân tình, không biểu lộ bất kỳ thái độ nào. Càng ngày càng hiểu rõ Lệ Thuận Phủ và Uyển Châu, ta càng ngày càng hiểu rõ đây là chuyện rút dây động rừng. Nơi đó đối với ta mà nói, tuy chỉ là một sợi, nhưng ta lại không thể tùy tiện động đến nó!”

Kế Duyên dù không hiểu quan trường, nhưng những lời này của hảo hữu, đủ để thấy Doãn phu tử đối với quan trường hiểu rất đúng chỗ, không phải là một kẻ ngốc nghếch. Trong lòng, một số lo lắng cũng được buông xuống không ít.

“Doãn phu tử thân ở vị trí Tri phủ, với trong triều cũng không phải không có quan hệ, lại kiêng kị đến vậy sao?”

Kế Duyên nói xong, cũng nhấc ấm trà lên, rót thêm nước cho hảo hữu, giống như những buổi chiều khi xưa, ở Cư An Tiểu Các, cùng nhau trò chuyện.

Doãn Triệu Tiên lúc này đã tỉnh táo lại, cũng như Kế Duyên, không còn câu nệ, bưng chén trà lên uống.

“Dù qua nhiều năm như vậy, Tuần Sát Sứ của triều đình trở về cũng nói Uyển Châu vô sự. Nhưng chỉ như vậy thôi thì chưa đủ, sợ là trong triều cũng có liên lụy lợi ích thâm căn cố đế. Một Lệ Thuận Phủ, cả một Uyển Châu, liên quan không nhỏ!”

Doãn Triệu Tiên lúc này phát biểu, hoàn toàn giống như một lão quan trải đời, chứ không phải một thái điểu quan mới từ vị trí Trạng Nguyên phái xuống mấy năm.

Kế Duyên tuy đối với bách tính Uyển Châu cảm thấy bất bình, nhưng qua một phen trao đổi, đối với hảo hữu lại không quá lo lắng. Liền như trêu chọc, hỏi một câu, nhưng không có bất kỳ ngữ khí chế nhạo nào.

“Vậy Doãn phu tử được phái đến Uyển Châu, chẳng phải đám lợi ích ở đây xem ngươi như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt rồi sao?”

“Cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt thì chưa đến mức, nhưng kiêng kị là không tránh khỏi. Nhất là khi Doãn mỗ mới nhậm chức, quả thực là ngày đêm đề phòng. Ha ha, bây giờ nghĩ lại, thật buồn cười đến cực điểm!”

Doãn Triệu Tiên nói đến đây, lời nói xoay chuyển.

“Bất quá, Doãn mỗ tuy tỉ mỉ quan sát dân tình, nhưng cũng không có bất kỳ động tác thừa nào, một bộ chỉ làm việc của mình, cũng khiến cho bọn chúng yên lòng. Bây giờ, quan lại Lệ Thuận Phủ, thậm chí cả Uyển Châu, đều cho rằng, Doãn mỗ tam nguyên cập đệ, tài trí hơn người, chỉ là chuyển xuống Uyển Châu để mạ vàng, sớm muộn sẽ cao thăng về kinh đô, cũng không hy vọng nhiệm kỳ xảy ra chuyện gì, là một kẻ an ổn!”

“Nhắc tới cũng châm biếm, từ đó về sau, người đến Doãn mỗ tặng lễ, lại càng nhiều hơn, hơn nữa từ cửa nhỏ nhà nghèo đến cao môn đại hộ, vị trí càng ngày càng cao.”

“Ồ? Đưa đến mức rất đáng tiền sao?”

Kế Duyên đưa tay sờ ấm trà, khiến nước trà trở nên ấm áp, rót cho mình và hảo hữu mỗi người một chén.

“Rất đáng tiền, hoặc có thể nói, phần lớn là đưa tiền! Bạc trắng bóng, vàng tươi. Dù sao ai cũng nhìn vào Doãn Triệu Tiên ta sau này sẽ từng bước cao thăng, nói không chừng sẽ là một chỗ dựa mới trong triều.”

Doãn Triệu Tiên lộ ra nụ cười, cũng trêu chọc Kế Duyên một câu.

“Những lễ này, Doãn mỗ không từ chối bất kỳ ai, tất cả đều nhận hết!”

Kế Duyên nghe vậy, ngoài mặt không lộ vẻ gì, nhưng trong lòng thì sửng sốt một chút. Bất quá, trong nháy mắt liền kịp phản ứng, đối với tâm tính của hảo hữu, hắn vẫn có lòng tin. Lòng tin này bắt nguồn từ sự hiểu rõ đối với Doãn phu tử, cũng bắt nguồn từ luồng Hạo Nhiên Chính Khí thuần khiết, ngưng tụ trên người Doãn phu tử lúc này.

“Thế nào, Doãn phu tử định tiên lễ hậu binh, thu về tính sổ sách?”

“Sinh ta là cha mẹ, hiểu ta là Kế Duyên! Từng lần, từng bút, mỗi một phần lễ ta đều nhớ rõ ràng!”

Doãn Triệu Tiên lúc này, hiếm khi cao thâm mạt trắc trước mặt hảo hữu.

“Nếu nói toàn bộ triều chính Đại Trinh, ngoài Doãn Triệu Tiên ta ra, còn ai thống hận việc này nhất, thì không ai khác ngoài đương kim Thánh Thượng.”

Kế Duyên nhìn Doãn Triệu Tiên, lắc đầu thở dài một hơi.

“Theo Kế mỗ được biết, lão Hoàng Đế hướng về điềm lành lúc trước, nhớ mãi không quên. Bây giờ đang chuẩn bị một trận Thủy Lục Pháp Hội, chuẩn bị triệu tập các lộ ‘danh sĩ cao nhân’ Đại Trinh tham gia, rất khó nói có mấy phần tâm tư đặt ở Uyển Châu.”

Doãn Triệu Tiên ngoài việc cau mày, cũng không có biểu lộ gì đặc biệt, càng sẽ không nói những lời đại nghịch bất đạo của hảo hữu.

Kế Duyên cười cười, tiếp tục nói:

“Hắn thân hệ thống khí số Đại Trinh, là đầu mối then chốt, hưởng tôn vị trên vạn người, kéo dài tuổi thọ thì có thể, nhưng muốn cầu tiên vấn đạo, trừ phi có thể từ bỏ tôn vị. Như hắn, muốn hai tay bắt cá là không thể.”

Doãn Triệu Tiên cũng không dây dưa vấn đề này.

“Thánh Thượng có lẽ không còn trẻ trung khoẻ mạnh, nhưng đối với sự tình ở Uyển Châu cũng sẽ không thờ ơ. Hơn nữa, việc này còn có thêm Tấn Vương, người có hùng tâm tráng chí. Sớm từ nửa năm trước, ta đã thông qua Tấn Vương điện hạ, bí tấu thánh thính. Cũng không nói thêm gì, chỉ đem danh sách những kẻ tặng lễ ta phí bịt miệng, cáo tri một tiếng. Kế tiên sinh thử đoán xem là bao nhiêu.”

Kế Duyên thấy Doãn phu tử như vậy, nghĩ thầm vậy ta sẽ đoán thật cao, bèn mở miệng nói:

“Bạch ngân năm vạn lượng?”

Doãn Triệu Tiên lắc đầu.

“Không phải!”

“Mười vạn lượng?”

Thấy Doãn phu tử vẫn lắc đầu, Kế Duyên ngay sau đó mở miệng.

“Hoàng kim năm vạn lượng?”

“Kế tiên sinh đoán tiếp đi, Doãn mỗ có nhận được vàng bạc, cũng có nhận được kỳ trân cổ vật.”

Kế Duyên nhếch miệng cười, giấu tay trong tay áo, bấm ngón tay tính toán, sau đó hơi kinh ngạc lên tiếng.

“Lại có hai mươi mốt vạn lượng hoàng kim!?”

Số liệu chuẩn xác này khiến Doãn Triệu Tiên sửng sốt, sau đó mới gật đầu trả lời.

“Không sai, mấy năm nay, nếu tính cả trân ngoạn cổ vật, thì đáng giá khoảng hơn hai trăm vạn lượng bạch ngân. Hừ hừ, sắp bằng nửa năm tuế tiền Uyển Châu nộp lên quốc khố!”

“Ta, một Tri phủ Lệ Thuận Phủ, tuy nói có chút tiền đồ, lại trong hai năm nhậm chức, nhận được nhiều chỗ tốt như vậy. Ngươi nói xem, bọn chúng vơ vét mồ hôi nước mắt nhân dân, bòn rút tiền đen của triều đình, là bao nhiêu? Hoàng Thượng có thể không giận sao?”

Doãn Triệu Tiên nói đến đây, cười lạnh một tiếng.

“Trong mật tín Tấn Vương gửi đến có nói, Thánh Thượng nhận được bí tấu của ta, đã đập vỡ bộ chén trà yêu thích nhất trong ngự thư phòng!”

Già quá hóa ngu, già quá hóa ngu, dù các triều đại thay đổi, rất nhiều hoàng đế đều như vậy, nhưng Nguyên Đức Đế không cho rằng mình là một trong số đó. Giờ phát hiện ra mình bị lừa trên gạt dưới như vậy, trong lòng phẫn nộ, có thể nghĩ.

Nghe đến đây, Kế Duyên còn không rõ trong lòng hảo hữu đã sớm định ra kế sách sao? Trong lòng nửa vui mừng, nửa cảm khái.

‘Doãn phu tử đã không còn là trẻ con ở chốn quan trường nữa rồi!’

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt