Thuyền của lão hán này chạy trên khúc sông này mới được ba năm, nhưng đối với những truyền thuyết dân gian của dân kiếm sống trên sông nước thì không hề xa lạ. Vừa rồi nhìn thấy động tĩnh mặt sông cuộn sóng quanh thuyền, rất giống như truyền thuyết kể về những người chết đuối oan khuất hóa thành Thủy Công.

Lão lái đò rốt cuộc cũng là người có võ nghệ không tầm thường, rất nhanh liền định thần lại, hai ba bước vượt qua cột buồm, tiến vào khoang thuyền.

Bên kia, Hồ Vân đã ăn xong bát cơm với tốc độ cực nhanh, cá tươi hấp cùng gia vị thơm ngon đến mức nó không nỡ rời miệng, chỉ hận lão lái đò không phải đi giải quyết nỗi buồn, nay lại thấy lão trở về, đành phải trốn xuống gầm ghế, trong miệng còn mắc mấy cây xương cá nhỏ xíu giữa kẽ răng, đang dùng móng vuốt khều ra.

Kế Duyên đã sớm nghe được động tĩnh trong khoang thuyền, càng rõ ràng thứ ở dưới nước là gì, nay lại thấy lão hán kia sắc mặt khó coi vội vàng đi tới, liền thuận miệng hỏi một câu:

“Lão lái đò, đây là có chuyện gì?”

Lão hán đưa tay lên bàn cầm lấy bầu rượu Thiên Nhật Xuân, lắc lắc cảm thấy bên trong vẫn còn chút rượu, liền nói với Kế Duyên:

“Kế tiên sinh, còn có vị công tử này, dưới đáy sông có thể có chút đồ vật không sạch sẽ, bất quá các ngươi đừng sợ, đám người chạy thuyền chúng ta đều có phương pháp riêng, mặt dày xin tiên sinh thêm một chén rượu.”

Nghe đồn rượu càng ngon thì hiệu quả càng tốt, mà ở đây lại vừa vặn có Thiên Nhật Xuân.

Doãn Thanh vô thức nhìn Kế Duyên, trên mặt cũng lộ vẻ hiếu kỳ:

“Là cái gì vậy? Thủy Quỷ?”

“Suỵt! Doãn công tử, ngươi không muốn sống nữa à, nói như vậy có thể phạm vào kỵ húy…”

Lão lái đò sắc mặt cũng thay đổi, ai mà không biết đó là Thủy Quỷ, nhưng kẻ nào dám gọi như vậy trên mặt sông, đều phải kính sợ xưng một tiếng “Thủy Công”, nếu không chọc giận vật kia, bị nó quấn lấy thì biết làm sao?

Lão hán tuy là võ giả, nhưng cũng là lần đầu gặp phải loại tình huống này, đối với những thứ thần thần quái quái vẫn có chút bỡ ngỡ.

Doãn Thanh ngược lại không hề sợ hãi, Kế tiên sinh vẫn bình thản ung dung ở bên cạnh, hắn tâm tư trong sáng, tuy chưa từng thấy qua năng lực chân chính của Kế tiên sinh, nhưng năm đó khi còn bé đã từng thấy Kế tiên sinh cùng Thành Hoàng gia gặp mặt đàm tiếu, cũng từng thấy một người bạn già của Kế tiên sinh há miệng nuốt nửa quả táo.

Một con Thủy Quỷ trong truyền thuyết chỉ thích lôi người xuống nước dìm chết, có thể ảnh hưởng đến Kế tiên sinh sao?

Đương nhiên nói “Thủy Quỷ” cũng là bởi vì Doãn Thanh không biết đến cách xưng hô “Thủy Công”, nếu không ít nhất cũng sẽ tôn trọng cảm xúc của lão lái đò, chỉ là không ngờ lão hán kia ít nhiều cũng coi như người biết võ công, nhưng lại nhát gan như vậy, nay lại thấy lão lái đò để ý như thế, cũng vội vàng xin lỗi.

Lão lái đò cũng không thể so đo với Doãn Thanh, thiếu niên còn chưa đến tuổi đội mũ, bưng bình rượu lên rót một chén, xin lỗi Kế Duyên một tiếng rồi đi về phía mạn thuyền.

Tay trái nắm lấy cột buồm, tay phải giơ chén rượu, lão lái đò hướng về phía mặt nước thấp giọng nói:

“Ngươi không đáng ta, ta không đáng ngươi, một chén rượu nhạt tỏ lòng kính ý, Thủy Công, Thủy Công, mau mau lui đi!”

Nói xong câu này, lão hán nâng chén hất ra ngoài, rượu liền bị hất xa đến ba trượng, hiển nhiên là dùng nội lực, trong chuyện chạy thuyền, hất càng xa càng tốt, như vậy Thủy Công sẽ đi nơi xa uống rượu.

Kế Duyên cũng từng nghe qua lời đồn về phương diện này, chủ yếu là do đôi cha con lái đò năm đó kể lại, nhưng lúc này hắn lại có chút ác ý nghĩ đến:

‘Tiếc rằng lão lái đò không ngờ được, phía dưới là một con Đại Thanh Ngư tham rượu, ngươi cho rượu càng ngon, nó nói không chừng còn không chịu đi!’

Bất quá sau khi lão hán đổ rượu, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng sóng nước từ xa vọng lại, nhưng do trời đã tối nên không nhìn rõ, trong lòng lão ít nhiều cũng an định hơn một chút.

‘Quả nhiên hữu dụng!’

Lần thứ hai lấy lại bình tĩnh, lão lái đò hướng về phía Kế Duyên dặn dò:

“Kế tiên sinh, lò của ngài tốt nhất cũng nên dọn vào khoang thuyền, chỗ mũi thuyền hơi hẹp. Đêm nay mọi người cứ an tâm nghỉ ngơi đi, ta thấy sắc trời này, đêm nay trời trong, nghe đồn Thủy Công chỉ có thể lên bờ đi lại khi mưa to, trên thuyền nghỉ ngơi cẩn thận thì không có việc gì.”

“Được, đa tạ lão lái đò nhắc nhở.”

Thấy lão hán dường như muốn trở về khoang sau nghỉ ngơi, Kế Duyên vội vàng gọi lão lại:

“Đúng rồi lão lái đò, ta có nồi canh cá, ngươi có muốn uống chút không? Với thể chất của ngươi, uống gần nửa chén chắc không sao đâu.”

Lời này khiến lão lái đò có chút khó hiểu, cái gì gọi là với thể chất của mình uống gần nửa chén chắc không sao, lẽ nào canh cá này có độc, hay là quá bổ như Sâm Vương?

Vừa định từ chối, nhưng đột nhiên nghĩ đến mùi thơm vừa rồi ngửi được, lời nói đến cổ họng liền thay đổi:

“À, uống chút cũng tốt!”

Kế Duyên cười gật đầu, cầm mấy cái chén đất nhỏ sạch sẽ và muỗng từ trong khoang thuyền ra, đi về phía mũi thuyền, vừa mở nắp nồi đất ra, hương thơm nồng đậm lại lần nữa lan tỏa.

‘Ừm, quả nhiên là đã hòa vào trong nước canh.’

Nồi đất này thường dùng để hầm canh cá, cháo, hai con Ngân Khiếu Tử biến thành canh cá ước chừng được nửa nồi, không hề ít.

Kế Duyên dùng muỗng múc cho lão lái đò gần nửa bát canh cá, sau đó quay lại đưa cho lão:

“Đây, lão lái đò, kỳ thật cá này không phải cá thường, mà là một loại dược ngư, nhiều năm qua ăn dược liệu quý mà lớn lên, chính là vật đại bổ, hầm đến sau cùng, thịt cá đã tan vào trong nước, dược lực cũng đều ở trong đó, uống vào đối với thân thể rất có lợi, nhưng cũng không nên uống nhiều, ngươi là võ giả, theo lý mà nói uống nhiều chút cũng không sao, nhưng nguyên liệu nồi canh này quả thực quá trân quý, cũng chỉ có thể cho ngươi nếm thử một chút.”

Nghe Kế Duyên giải thích như vậy, lão lái đò ít nhiều cũng hiểu ra, lộ vẻ mặt quả nhiên là thế:

“Đa tạ, đa tạ.”

Lão lái đò nhận lấy chén, hít hà mùi thơm của canh cá, lè lưỡi liếm một chút nước canh đọng ở mép chén, thưởng thức trong miệng, một cỗ hương thơm thuần khiết như rượu lan tỏa, bất quá dáng vẻ này của lão nhìn như đang thử hương vị, kỳ thực cũng là đang phân biệt xem có độc hay không, dù sao lão cũng không phải là ngư dân thuần túy, lòng phòng bị người là không thể không có.

Lúc này cảm thấy không có vấn đề, lão hán liền uống một hơi cạn sạch.

“Ngon quá, ngon quá! Tạ ơn Kế tiên…”

Lời nói đến đây, hương thơm trong miệng vẫn chưa tan, trong bụng như có dòng nước mát trôi qua ngũ tạng, đồng thời một luồng khí cơ dâng lên trong người, cả người giống như uống rượu, có vẻ hơi say, nhưng bản năng cơ thể mách bảo đây không phải trúng độc, mà là có lợi.

Thấy lão có chút lảo đảo, Kế Duyên vội vàng cầm lấy chén trong tay lão, tránh cho lão làm rơi.

“Lão lái đò mau mau trở về khoang thuyền ngủ một giấc, hoặc là đả tọa vận công trong khoang thuyền cũng được, đứng ở đây kẻo lại rơi xuống nước!”

Lời của Kế Duyên nhắc nhở lão lái đò, lão nói một tiếng “Được” rồi hơi có vẻ “say khướt” trở về khoang sau, đồng thời đóng kín cửa khoang.

Với trạng thái hiện tại của lão lái đò, chỉ cần chìm vào giấc ngủ hoặc đả tọa hành công, trước bình minh, đối với những việc bên ngoài, lão sẽ có vẻ hơi ngơ ngác, đây cũng là điều Kế Duyên đã tính toán trước.

“Kế tiên sinh, lão ấy sao vậy?”

Đối mặt với câu hỏi hiếu kỳ của Doãn Thanh, Kế Duyên nhìn Hồ Vân đang đứng một bên bàn ăn, khí thế như “mãnh hổ hạ sơn”, ăn như gió cuốn, cười nói:

“Quá bổ thôi, được rồi, nồi canh cá này chúng ta bốn người cùng uống đi!”

“Vâng, canh này nghe thơm quá, ta đã sớm không nhịn được rồi, ơ… Kế tiên sinh, ngài nói bốn người?”

Doãn Thanh nhìn Kế Duyên và Hồ Vân, bản năng cảm thấy lão lái thuyền kia hiển nhiên không phải là người thứ tư mà Kế tiên sinh nói đến.

Kế Duyên không nói nhiều, ngồi xuống mũi thuyền, múc đầy một bát canh cá, hướng về phía Doãn Thanh vẫy tay:

“Đến, nếm thử canh cá do Kế tiên sinh làm.”

Doãn Thanh đi tới bưng lấy chén, cười nói:

“Kế tiên sinh, ngài không phải nói với lão lái thuyền kia là lão ấy chỉ có thể uống gần nửa chén sao, ta có thể uống nhiều như vậy sao?”

“Ha ha ha, ngươi và lão ấy khác nhau, không sao đâu.”

Doãn Thanh cũng không chối từ, dù sao Kế tiên sinh cũng sẽ không hại hắn, cười hắc hắc một tiếng rồi uống một ngụm nhỏ, lập tức cảm giác tươi ngon, thơm thuần tràn ngập trong miệng.

“Ngon quá, trù nghệ của Kế tiên sinh thật tốt, còn ngon hơn cả nương ta nấu!”

Hồ Vân lúc này cũng không nhịn được nữa, vội vàng nhảy từ khoang thuyền nhỏ ra, đồ ăn và thịt cá chưa ăn xong bên kia hiển nhiên không sánh bằng sức hấp dẫn của canh cá.

“Ào ào ào… Ào ào ào…”

Gần mũi thuyền không ngừng có tiếng nước vang lên, khiến Doãn Thanh và Hồ Vân giật mình, Hồ Vân càng là lập tức nhảy ra sau lưng Doãn Thanh, khiến Doãn Thanh càng thêm giật mình, cảm nhận được móng vuốt thịt quen thuộc cùng cảm giác hơi run rẩy, mới biết là Hồ Vân.

“Ta nói ngươi có thể có chút tiền đồ được không, ngươi tốt xấu gì cũng là Hồ Ly Tinh, ta sợ thì thôi, ngươi cũng sợ theo?”

Hồ Vân cũng không chịu yếu thế:

“Ngươi thì hơn ta chỗ nào, canh cá suýt chút nữa thì đổ!”

“Kế tiên sinh, trong nước có quái vật, mau thu phục nó đi!”

Nửa câu đầu cãi nhau với Doãn Thanh, nửa câu sau Hồ Vân liền gọi cứu binh.

“Xùy… Quái vật gì, Thủy Công gì, dưới nước là một con Đại Thanh Ngư đã mở linh trí, thật sự xét về đạo hạnh, Hồ Tiên Hồ Vân đại nhân ngươi còn mạnh hơn nó nhiều đấy!”

Hồ Tiên Hồ Vân đại nhân là danh xưng mà Hồ Vân thường dùng để tự khen mình khi cãi nhau với Doãn Thanh, đương nhiên đã từng bị Kế Duyên nghe thấy, chỉ là lúc này nghe được Kế tiên sinh trêu chọc, Hồ Vân không những không lấy làm xấu hổ, ngược lại còn vênh váo tự đắc sau lưng Doãn Thanh.

Kế Duyên tạm thời không để ý tới tên ngốc này, múc đầy một bát canh cá, bưng đứng ở mũi thuyền, hướng về phía mặt sông chắp tay:

“Nhiều năm không gặp, ngươi con Đại Thanh Ngư này quả thật vẫn còn sống ở khúc sông này, có tiếp tục tích đức hành thiện không?”

Thanh Ngư dưới nước dường như vẫn còn nhớ rõ Kế Duyên, cũng không quấy nhiễu dưới nước nữa, trực tiếp nổi lên mặt nước, phun bong bóng nhìn Kế Duyên.

“Oa… Một con cá lớn thật…” “Đúng vậy a…”

Bên cạnh, một người một cáo ngơ ngác nhìn mặt nước, cũng không có cảm giác sợ hãi.

Chỉ thấy con Đại Thanh Ngư này dài khoảng một sải tay người lớn, thân thể còn to hơn cả eo của tráng hán bình thường, toàn thân vảy dưới ánh trăng và ánh sao lấp lánh ánh sáng xanh nhạt.

“Ba… Ba… Ba…”

Từng bọt khí phun ra từ miệng Đại Thanh Ngư, dường như đang nhìn bát canh cá mà chảy nước miếng.

Kế Duyên mở to Pháp Nhãn, nhìn kỹ con Đại Thanh Ngư này, thân thể nó vẫn như trước, không có bất kỳ lệ khí nào, càng thêm một phần linh tính, mơ hồ lộ ra một luồng nguyện lực rất nhạt, còn xa mới đạt đến trình độ Thần Đạo chi quang, nhưng có thể giúp ổn định linh tính ở một mức độ nhất định, xem ra gia đình kia cũng đã làm theo ước định.

“Cũng mời ngươi nếm thử canh Ngân Khiếu Tử do Kế mỗ hầm.”

Trong khi nói, Kế Duyên đưa chén ra ngoài mạn thuyền, nghiêng xuống, lập tức, Đại Thanh Ngư dưới nước hút từng ngụm nước sông, đem canh cá vừa đổ xuống hút hết vào bụng.

Thủy chi tinh này đối với Thủy tộc mà nói tự nhiên là đại bổ dược, lại thêm canh cá Ngân Khiếu Tử tươi ngon đến cực điểm, Đại Thanh Ngư hưng phấn đến mức đôi vây cá phía trước đều đập nhanh trong nước.

—

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đấy quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt