…

Dưới chân núi, Tề Văn chọn nước trở về, thấy Thanh Tùng đạo nhân đã tỉnh thì mừng rỡ vô cùng, nói rằng hắn đã ngủ gần năm ngày rồi, nếu không tỉnh lại thì dù Kế tiên sinh có ngăn cản, y cũng phải cõng sư phụ xuống núi tìm thầy thuốc.

Lời này khiến Thanh Tùng đạo nhân kinh ngạc không thôi, Kế Duyên nghe xong cũng thấy buồn cười. Cũng may Tề Văn vẫn còn tin tưởng hắn, phỏng chừng giới hạn cuối cùng cũng là “ba năm ngày” mà Kế Duyên đã nói.

Bất quá, điều khiến hai thầy trò buồn bực là, mấy ngày Thanh Tùng đạo nhân ngủ say, ngoại trừ khát nước, bụng lại không thấy đói, mặc dù bữa trưa hôm đó ăn rất ngon miệng.

…

Mười mấy ngày sau, vào một buổi chiều, Thanh Tùng đạo nhân đang luyện dưỡng sinh công trong đạo quán. Kế Duyên đem một chiếc bồ đoàn ở chính điện ra ngoài, ngồi xếp bằng trước cửa đại điện đọc “Ngự Luận”.

Tề Văn thì mang theo mấy chục đồng tiền, vác sọt xuống núi. Y phải đến thôn trang gần chân núi mua chút thịt, đồ dự trữ trong đạo quán đã hết sạch.

Chủ yếu là mua các loại thịt khô, thịt muối dễ bảo quản trên núi, tất nhiên cũng mua thêm một ít thịt tươi. Còn rau quả thì trong núi không thiếu, gạo thóc càng có nhiều.

Kế Duyên tuy đang đọc sách, nhưng vẫn lưu tâm quan sát Thanh Tùng đạo nhân. Thấy Tề Tuyên luyện xong mấy vòng dưỡng sinh công, hắn nhìn lư hương bên ngoài cười hỏi:

“Thanh Tùng đạo trưởng, Vân Sơn Quán này hương hỏa không được tốt lắm nhỉ? Ta đến đây mấy ngày, trừ thấy Tề Văn sáng sớm thắp ba nén hương, chưa thấy khách hành hương nào cả.”

Thanh Tùng đạo nhân thu thế xong mới trả lời Kế Duyên:

“Kế tiên sinh nói đùa rồi, đạo quán chúng ta không thờ thần tượng, bách tính dưới chân núi cầu gì đây? May ra có gia đình giàu có nào đó cầu cái tên, đến đây tế tự thiên địa, thì coi như đạo quán hương hỏa thịnh vượng rồi.”

Tề Tuyên nói xong liền bồi thêm một câu:

“Không thì ta vì sao hay xuống núi xem bói, chẳng phải cũng là để kiếm chút tiền quẻ duy trì đạo quán sao.”

“A… Đạo trưởng dụng tâm lương khổ a!”

Kế Duyên “a” một tiếng đầy ẩn ý, khiến Thanh Tùng đạo trưởng có chút xấu hổ.

“Thỉnh thoảng cũng là ngứa nghề, thỉnh thoảng thôi…”

Kế Duyên cũng không truy đến cùng, mà tiếp tục chân thành cùng Tề Tuyên thảo luận:

“Đạo trưởng, miếu của các ngươi không có tượng thần, theo lý mà nói không cần thường xuyên thắp hương chứ, hương hỏa này cho ai? Đàn hương này cũng tốn tiền mà.”

“Cho ai ư… Tất nhiên là cho Chu Thiên Tinh Đấu, cho thiên địa.”

Thanh Tùng đạo trưởng suy nghĩ một chút, từ nhỏ hắn cũng như Tề Văn, theo sư phụ đi khắp nơi, miếu thần chùa phật nào cũng thắp hương, có đạo quán còn thờ cả thần tượng. Nói Vân Sơn Quán không có tượng thần, hương hỏa dâng cho ai, chính là thiên địa.

“Có thể thiên địa cũng không thu hương hỏa của các ngươi.”

Kế Duyên ngẩng đầu nhìn, so với Tề Tuyên mắt thịt phàm thai, hắn có thể nhìn thấy “hương hỏa” chân chính.

“Sao? Thiên địa không thu?”

Thanh Tùng đạo nhân ngẩn ra, muốn nói gì đó nhưng không biết mở lời thế nào, dù sao người ngồi trước điện chính là Kế tiên sinh. Bất quá, hắn cũng chỉ kinh ngạc một chút.

“Không thu thì không thu, thiên địa không thu ta cũng không thể bất kính!”

“Đạo trưởng nói rất có lý!”

Kế Duyên ôm sách chắp tay với Thanh Tùng đạo nhân, Tề Tuyên cũng cười hắc hắc vội vàng đáp lễ.

…

Tề Văn vác sọt xuống núi, men theo con đường mòn mà hai thầy trò thường đi trong núi Vân Trung, vượt qua khe núi, qua lưng núi, bước chân nhẹ nhàng, chỉ nửa canh giờ đã ra khỏi Vân Sơn.

Thôn xóm gần chân núi nhất tên là Mây Cửa, là nơi đạo nhân Vân Sơn Quán thường lui tới. Đôi khi trong thôn có việc cưới xin, tang ma, hoặc cần xem bói, nhờ pháp sư, cũng sẽ mời đạo nhân Vân Sơn Quán, hai bên khá quen thuộc.

Vừa đến cửa thôn, đã có người chú ý Tề Văn.

“Tề Văn tiểu đạo trưởng, xuống núi à? Thanh Tùng đạo trưởng không có ở đó sao?”

“Dạ đúng ạ, sư phụ ở trên núi, ta đến thôn mua chút thức ăn.”

“À… Hôm nào nhà ta bà nương sinh em bé, mời Thanh Tùng đạo trưởng xem giúp nhé.”

“Vâng ạ!”

Tề Văn hàn huyên với người này, tiến vào trong thôn, nơi tiếng gà chó hòa lẫn. Một vài người già quen thuộc chào hỏi Tề Văn, có người trẻ tuổi khi nhỏ từng chơi đùa cùng Tề Văn, cũng đều rất nhiệt tình.

Theo lệ thường, y đến nhà trưởng thôn và vài nhà thôn dân quen biết, mấy chục văn tiền cũng mua được kha khá.

Tại nhà một lão nông, lại có cô nương trẻ tuổi trong thôn đến đưa cho Tề Văn mấy quả trứng gà, khiến Tề Văn mặt đỏ bừng ngượng ngùng.

“Ha ha ha… Tề Văn tiểu đạo trưởng, nghe nói đạo nhân các ngươi có thể thành thân?”

Lão nông đang giúp Tề Văn mổ gà cười ha hả hỏi tiểu đạo sĩ.

Tề Văn giờ đã trưởng thành, khuôn mặt tuấn lãng, luyện dưỡng sinh công, quanh năm theo sư phụ đi khắp nơi, lại thường xuyên bị đánh, thân thể cực kỳ cường tráng, rất được lòng các cô nương thôn quê.

“Đại, đại khái là…”

“Hắc hắc hắc, tiểu đạo trưởng, nếu ngươi có thể hoàn tục ở rể, với sức lực và tướng mạo của ngươi, trong thôn có nhiều cô nương tốt lắm!”

Mấy cô nương đứng ngoài hàng rào nhà lão nông lén nhìn Tề Văn cười đùa, khiến Tề Văn cảm thấy có chút nóng.

“Xong rồi!”

Sau khi làm lông, làm sạch, lão nông bỏ con gà vào sọt của Tề Văn.

“Cảm ơn Thẩm bá, đây là tiền ạ!”

Tề Văn đưa mười văn tiền, mua thịt gà ở thôn này rẻ hơn nhiều so với trong huyện thành. Hơn nữa, gà vịt ở nhiều nơi tại Đại Trinh chỉ được coi là món mặn nhỏ, dê bò lợn mới là món mặn lớn. Tất nhiên, trừ khi trâu cày chết già hoặc gặp tai nạn, nếu không thịt trâu chỉ có thể ngộ mà không thể cầu.

Lão nhân nhận tiền còn muốn nói với Tề Văn vài câu, bên ngoài liền có tiếng vọng vào.

“Ây ây… Vậy được rồi, Vân Sơn Quán Tề Văn đạo trưởng.”

“A a, đa tạ đa tạ!”

“Khách khí khách khí!”

Âm thanh bên ngoài thu hút sự chú ý của Tề Văn, thấy hai nam tử dẫn theo bốn người rõ ràng là người hầu vội vàng đi vào sân nhà lão nông.

Trong đó, một nam tử Tề Văn nhận ra, chính là người hôm đó tìm sư phụ xem bói bị tức không nhẹ.

‘Chết rồi, tìm đến cửa đánh sao?’

Tề Văn da đầu tê dại, nhìn quanh, đây là thôn Mây Cửa, nếu mình bị đánh, hương thân bên cạnh chắc sẽ giúp.

May mắn, người tới lập tức nói rõ ý đồ:

“Tiểu đạo trưởng, bỉ nhân Hoàng Hưng Nghiệp, đây là bằng hữu Lệ Miễn. Mấy ngày nay không thấy các ngươi bày sạp trong huyện, nên đặc biệt tìm đến hỏi thăm vị trí Vân Sơn Quán. Thấy ngươi thì tốt quá rồi, sư phụ của ngươi có trên núi không? Hôm đó may nhờ sư phụ ngươi nhắc nhở, ta mới qua được một kiếp nạn. Ta hỏi mấy người bán hàng rong trước Thành Hoàng Miếu, đều nói các ngươi là đạo sĩ trên Vân Sơn nhưng không biết ở đâu, ta đến thôn xóm chân núi này thử vận may…”

Người tới nói một hơi dài, Tề Văn nghe xong thở phào nhẹ nhõm, không phải đến gây chuyện thì tốt.

“Sư phụ tất nhiên ở Vân Sơn Quán, ừm, vị thiện nam này, cần ta gọi sư phụ xuống núi gặp ngài không?”

“Không cần không cần, chúng ta đến quý quan bái phỏng là được, sao có thể làm phiền đạo trưởng xuống núi! Tại hạ còn mang theo chút lễ mọn, tiện thể mang lên núi luôn!”

Lúc này Tề Văn mới phát hiện, đám người kia còn gánh hai gánh nặng, bên trong có không ít đồ, cũng là do vừa rồi mình khẩn trương nên không để ý.

“Vậy… Mấy vị thiện nam mời theo ta cùng lên núi!”

Tề Văn đành cáo từ thôn dân, sau đó dẫn mấy người cùng lên núi. Việc các thân hào mang đồ lên núi thế này ở Vân Sơn Quán không nhiều.

Trên đường, nam tử đại khái hàn huyên với Tề Văn nguyên nhân cụ thể của chuyến đi này.

Hóa ra, Hoàng lão bản này ở toàn bộ Đông Nhạc Huyện cũng được coi là phú hộ. Gần đây, hắn trải qua một kiếp nạn, suýt chút nữa mất mạng. Cũng may, hôm đó ở trước Thành Hoàng Miếu Đông Nhạc Huyện, hắn đã tìm Thanh Tùng đạo nhân xem bói.

Lần đó tuy bị tức không nhẹ, nhưng ít ra Thanh Tùng đạo nhân đã thành công khiến nam tử này cảnh giác với những chuyện xung quanh, nhất là việc đạo nhân nhắc nhở về “phương hướng trong lòng”, kết hợp với lá thăm ít chữ, có thể chứng minh phương hướng nghi ngờ trong lòng nam tử là chính xác.

Thêm vào đó, đạo nhân còn nhắc hắn hành thiện hóa giải, nam tử sau đó liền làm một việc tốt. Trên trấn đang sửa Thổ Địa Miếu thiếu tiền, hắn liền bù đắp hết, còn mua một lư hương mang đến.

Phải biết, lư hương phần lớn làm bằng đồng, đồng chính là tiền, giá trị không nhỏ. Hai khoản tiền này có thể giúp tiến độ sửa Thổ Địa Miếu tăng lên đáng kể.

Thời gian đó, nam tử làm mọi việc cẩn thận hơn trước, vậy mà khi tai họa ập đến, suýt chút nữa hắn không chống đỡ nổi.

Không ngờ đối phương lại tuyệt tình đến vậy, dám phóng hỏa nhà bằng hữu mà hắn ngủ lại, ý đồ diệt cỏ tận gốc.

Nói cũng lạ, đêm đó ngủ lại nhà bằng hữu, Hoàng Hưng Nghiệp và người bạn biết võ công ngủ cùng phòng, gia phó ở bên ngoài. Nửa đêm, ấm trà trên bàn trong phòng đột nhiên rơi xuống đất, đánh thức Hoàng Hưng Nghiệp và bằng hữu.

Lúc đó, bên ngoài đã ngửi thấy mùi khói, hai người lao ra thì thấy lửa đã bốc lên. Hai người hầu nhà Hoàng gia, một người hôn mê ngoài phòng, một người không biết tung tích.

Hai người đánh thức vợ con của bằng hữu, cùng nhau khiêng người hầu nhà Hoàng gia, rồi tìm người dập lửa. Cuối cùng, tuy lửa không dập tắt được, nhưng ít nhất mọi người không sao.

Sau đó, Hoàng Hưng Nghiệp và bằng hữu báo quan. Do trong lòng có phương hướng, lại thêm tiền bạc giúp sức, huyện nha cũng dốc sức phá án. Vụ án khiến cả Đông Nhạc Huyện đến tận Mậu trấn náo động một thời gian.

Sau vụ hỏa hoạn, Hoàng Hưng Nghiệp ban đầu không để ý, sau càng ngày càng cảm thấy ấm trà vỡ nát chính là tín hiệu cứu mạng. Tỉnh táo lại càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, nhà bằng hữu không có vấn đề, mặt đất và bàn trong phòng đều bằng phẳng, ấm trà không thể vô duyên vô cớ rơi ra. Cho nên, hắn cho rằng có quỷ thần tương trợ.

Điều này lại ứng với việc quyên góp cho Thổ Địa Miếu.

Hôm nay, Hoàng Hưng Nghiệp đến tạ ơn, không phải là sự tình đã giải quyết, ngược lại còn có chỗ quỷ dị khó giải, nên mới tìm đến đạo nhân xem bói hôm đó.

Hoàng Hưng Nghiệp trước khi đến đã nghe ngóng kỹ về đạo nhân xem bói ở Đông Nhạc Huyện. Cuối cùng phát hiện, đạo nhân này tuy vì xem bói mà đôi khi không được lòng người, thậm chí bị đánh, nhưng tính toán lại rất chuẩn. Ngay cả những người từng đánh hắn cũng phải thừa nhận điểm này.

Điều kỳ lạ là, đạo nhân này mấy lần bị đánh vẫn không biết mệt mà bày sạp, điều này theo Hoàng Hưng Nghiệp, một người thông minh, thấy có chút không bình thường. Đạo nhân trong núi có bản lĩnh, hành vi lại quái dị, đây chẳng phải là ẩn sĩ cao nhân sao!

…

(Đoạn giới thiệu truyện bị bỏ qua)