“Lão thiên gia hiển linh, Văn Thánh lão gia hiển linh!”

“Mau đến xem hoa a! Mở rồi! Mở rồi! Bên này cũng mở rồi!”

Ngay giữa hội làng, mọi người bỗng phát hiện hoa cỏ có điểm lạ, rồi chuyện lạ đó lan ra khắp huyện. Nhiều nhà, người ta còn đang ngủ say, cũng bị đánh thức ầm ĩ.

Phủ huyện nha Ninh An, vị Tri Huyện còn đang say giấc nồng thì bị tiếng đập cửa dồn dập làm cho tỉnh giấc.

“Đùng đùng đùng, đùng đùng đùng, lão gia, mau dậy xem đi lão gia!”

“Sao thế?”

Tri Huyện hỏi, còn lười biếng chưa muốn rời giường. Vợ y bên cạnh thì có vẻ hơi bực mình.

“Ngày Tết mà nửa đêm cũng không yên, chàng mau ra xem đi.”

Rồi cả hai lại nghe thấy tiếng ồn ào.

“Tuy là Tết, mà sao ngoài kia ồn ào vậy?”

“Lão gia, mau dậy xem đi, ai nấy đều dậy hết cả rồi, hoa trong sân đều nở cả rồi!”

Tri Huyện ngớ người, cơn buồn ngủ vơi đi phân nửa. Y vội vén chăn, khoác áo ra cửa. Vừa mở cửa, một làn hương hoa theo gió lạnh ùa vào mặt. Y nhìn ra sân, dưới ánh đèn lồng, nào là chim quyên, nào là mẫu đơn, hải đường… tất cả đều khoe sắc. Cơn buồn ngủ của Tri Huyện tan biến hoàn toàn. Vợ y cũng khoác áo, đứng sau lưng chồng, ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt.

“Thật… thật sự nở hết rồi?”

“Hay là do thượng thiên cảm thấy ta vất vả, nên ban cho ta cảnh đêm đông hoa nở chăng?”

Tri Huyện vừa ngạc nhiên vừa vui vẻ, buột miệng đùa một câu. Nhưng đám hạ nhân vội đáp:

“Lão gia, không chỉ ở đây đâu, chỗ khác cũng vậy. Cây cỏ trong huyện đều đâm chồi nảy lộc, hoa lá khắp nơi đều nở rộ. Mọi người đang đổ xô đi xem hoa khắp cả huyện kìa!”

“Thật ư?”

Tri Huyện kích động hỏi lại.

“Lão gia cứ ra ngoài xem là biết ngay.”

“Tốt! Mau mặc áo cho ta! Ta ra ngoài xem sao!”

Chẳng mấy chốc, Tri Huyện đã dẫn theo vợ con cùng đám người trong phủ ra khỏi nha môn. Bên ngoài ồn ào như ban ngày, dân chúng Ninh An huyện đều thức giấc, tấp nập kéo nhau đi ngắm hoa.

Cảnh trăm hoa đua nở vốn chỉ thấy vào xuân hạ, nay lại xuất hiện giữa trời đông giá rét.

Tri Huyện cải trang thường phục, đi khắp nơi. Khắp nơi hoa lá xanh tươi, hương thơm ngào ngạt, y không khỏi ngước nhìn trời than rằng:

“Trăm hoa đua nở, trăm hoa đua nở, đây là điềm lành a!”

“Lão gia, sao không dâng tấu chương lên triều đình để bệ hạ vui mừng?”

“Ha ha ha ha, đó là điều đương nhiên!”

Chưa bàn đến dân Ninh An huyện đang kích động thế nào, quỷ thần trong huyện cũng kinh ngạc không kém. Giờ khắc này, quỷ thần du tẩu khắp huyện, nhưng chỉ thấy hoa nở, chẳng thấy dấu vết linh lực hay pháp thuật nào.

Âm Ti Ninh An huyện, Thành Hoàng cùng các vị đại thần, thậm chí cả Thổ Địa gia và các thần dân gian sùng bái đều tụ tập lại.

“Đây không phải huyền pháp bố trí, càng không phải huyễn thuật gì cả!”

“Nghe nói trên Thiên Giới có chức Hoa Thần, có phải do vị ấy làm không?”

“Không phải đâu. Thiên Thần ghi chép thiên số, xem xét thiên địa, tuy gần gũi với âm dương nhưng không thể tùy tiện can thiệp vào vận hành của vạn vật. Hơn nữa, việc này không có dấu vết pháp lực. Hoa Thần có lẽ có thể dùng pháp thuật khiến vài loài hoa nở, chứ không thể hiệu lệnh trăm hoa đua nở thế này.”

“Thành Hoàng đại nhân, dường như hoa cỏ cảm nhận được linh khí xuân sinh của thiên địa, dưới sự kích thích đã nở rộ vào lúc này!”

“Đây là sự huyền diệu khôn lường của đất trời vậy!”

Quỷ thần Địa Giới vốn không có quan hệ trực tiếp với Thiên Giới. Dù là Thành Hoàng Âm Ti, trên lý thuyết cũng không hẳn là cấp trên của U Minh Địa Phủ, mà phần lớn vẫn theo cổ chế, độc lập tự chủ. Chỉ là liên hệ thêm chặt chẽ, xem như tán đồng với Hoàng Tuyền và U Minh Đế Quân.

Dù sao thì, âm dương phân định đã là pháp chế, coi như cho Thần Đạo các nơi thêm một con đường tu hành. Nhiều quỷ thần công đức viên mãn có thể phi thăng, nên đây là một mối quan hệ vi diệu tương đối tốt đẹp.

Vậy nên, khác với Tri Huyện Ninh An muốn lấy lòng cấp trên và hoàng đế, quỷ thần không nhất thiết phải báo cáo mọi chuyện, mà có thể tự phán đoán rồi hành động. Chuyện hôm nay, có thể thông báo để cùng chia sẻ thông tin, tiện thể hỏi xem có vị đại thần nào biết rõ nguyên do hay không.

Trong đêm mà dân chúng Ninh An huyện vô cùng hoan hỉ, từng đạo lưu quang bay về khắp nơi, báo hiệu một năm mới khó mà yên bình cho một số người.

Có chữ nhỏ bay về khắp nơi, lộ trình khác nhau nên thời gian đến cũng khác nhau. Mục tiêu chủ yếu là những bằng hữu “tính tình không tốt” hoặc hay càu nhàu của Kế Duyên, như Lão Long, Giải Trĩ và lão ăn mày, báo rằng y sắp đến thăm, cũng coi như báo bình an.

Kế Duyên không định công khai chuyện mình đã về, cứ ít người biết càng tốt, được thanh tĩnh. Nhưng với những kẻ hảo hữu như Lão Long hay lão ăn mày, nếu không báo trước, tám phần là chúng sẽ làm ầm lên. Ngược lại, những nơi như Vân Sơn Quán thì không cần phải vội.

Bên ngoài Long Cung Thông Thiên Giang, hai tên Dạ Xoa cầm cương xoa, tinh thần phấn chấn đứng gác. Bỗng một đạo lưu quang mờ ảo lóe lên rồi biến mất.

“Ừm? Vừa nãy có cái gì bay qua?”

“Hả? Có gì bay qua sao?”

Hai tên Dạ Xoa quay đầu nhìn về phía Long Cung, hình như vừa nãy chỉ là hoa mắt.

Đạo lưu quang màu mực chạy trốn trong Long Cung, lượn lờ vài vòng không thấy người cần tìm, bèn bay tới bay lui trong đại điện quen thuộc, bỗng nghe thấy động tĩnh, liền đậu xuống mặt bàn ngọc, im lìm đứng đó.

“Thứ gì dám xông vào Long Cung?”

“Thật to gan!”

Các đội Dạ Xoa bắt đầu lùng sục trong ngoài Long Cung.

Chữ nhỏ trốn sau bàn ngọc, không dám lên tiếng. Nó nhớ rõ đại lão gia có thể tự nhiên ra vào nơi này, tưởng mình cũng vậy, ai dè thấy Dạ Xoa muốn bắt nó. Hơn nữa, nó không tìm được Lão Long, cũng không thấy Long Tử Long Nữ, lại chẳng gặp Dạ Xoa quen thuộc nào, hơi sợ, liệu Long Cung có đổi chủ rồi không?

“Có chuyện gì mà ồn ào vậy?”

Long Mẫu được hai Ngư Nương dìu đi ra, lập tức có Dạ Xoa thống lĩnh đến báo cáo:

“Bẩm Quân Mẫu, có linh quang lạ trốn vào Long Cung, chúng tôi đang lùng sục.”

“Đi xuống đi, nơi này không có tà khí.”

“Quân Mẫu, Long Quân không có ở đây, nếu ngài có sơ suất gì thì…”

“Đi xuống đi, độn quang kia đã rời đi rồi. Nếu thật sự có gì, ta còn không phát hiện ra, các ngươi tìm được sao?”

Chữ nhỏ trốn sau bàn ngọc bỗng tỉnh táo lại, nhận ra rồi!

Một đạo ánh mực xoạt một tiếng bay ra, dừng trước mặt Long Mẫu, đám Dạ Xoa giương cung bạt kiếm, nhưng Long Mẫu đã giơ tay ngăn lại.

Trong tầm mắt mọi người, bản thể của ánh mực hiện ra, là một chữ “Tiểu” viết đơn giản.

Đây là!

Long Mẫu khẽ giật mình, nhưng nàng dù sao không phải Lão Long hay hai con mình, nên không dám chắc chắn.

“Bái kiến Long Mẫu nương nương!”

Chữ nhỏ phát ra giọng nói giòn tan, khiến đám Dạ Xoa đoán xem nó là yêu quái phương nào. Còn Long Mẫu thì đã xác định được một nửa.

“Đại lão gia bảo ta đến báo với Long Quân, ngài ấy sắp đến thăm. Ta nói xong rồi, ta đi nhé?”

Thấy quanh chữ nhỏ lại hiện ánh mực, Long Mẫu vội gọi nó lại:

“Khoan đã! Đại lão gia ngươi nói, có phải là Kế tiên sinh?”

“Đúng vậy, đại lão gia vừa về nhà đấy. Long Mẫu, ta đi được chưa?”

“Phu quân đang dự tiệc trên Thiên Giới, ta sẽ báo cho chàng. Tiểu sứ giả cứ tự nhiên!”

“Cáo từ!”

Ánh mực lóe lên, chữ nhỏ biến mất ngay trước mắt, đám Dạ Xoa còn chưa kịp phản ứng.

Long Mẫu mặt mày hớn hở, rõ ràng có chút kích động.

“Đi báo cho phu quân, nói là Kế tiên sinh đã về nhà!”

“Tuân lệnh!”

“Chờ đã! Đi báo cho Nhược Ly ở Lưu Ly Cung, nhanh đi rồi về, chớ có sai sót!”

“Tuân mệnh!”

Dạ Xoa phụ trách đưa tin vội vã lên đường, đám Dạ Xoa tản đi với vẻ nghi hoặc, còn những người biết chuyện thì trong lòng cũng rộn ràng không kém.

Nửa khắc sau, Long Mẫu mới nhớ tới con trai mình, cũng sai người đến báo tin.

Trong Cư An Tiểu Các, Táo Nương nhận ra mình đã gây ra chuyện hoa cỏ nở trái mùa ở Ninh An huyện, nhưng chuyện này không cố ý, lại không làm hại ai, nên chẳng có gì đáng trách. Kế Duyên thì dẫn mọi người cùng nhau ngắm hoa.

Chỉ có Hồ Vân không biết Kế Duyên đã về, y vẫn đang đuổi theo Xá Cơ.