Trong phòng, một giọng nói vang lên:

“Lão đầu tử? Sao ông còn chưa vào? Đang làm gì ngoài đó vậy?”

Tiếng sột soạt mặc y phục, rồi tiếng bước chân theo sau, phu nhân vén rèm bước ra. Thấy tướng công mồ hôi nhễ nhại, mặt mày tái mét, bà hốt hoảng ngồi xuống đỡ người dậy, vừa chạm vào đã thấy Tả Bác Nhiên thân thể cứng đờ.

“Ôi lão đầu tử, ông làm sao thế này?”

Bàn tay run rẩy sờ soạng, thấy tóc tai Tả Bác Nhiên ướt sũng, sắc mặt trắng bệch, bà vội vàng xoa ngực, vuốt khí cho tướng công.

Hơi ấm từ tay thê tử truyền sang, rốt cuộc cũng khiến Tả Bác Nhiên hoàn hồn được một phần. Ông vận chuyển chân khí, cố gắng trấn tĩnh lại.

“Ôi… Hô… Vừa rồi, ta còn tưởng mình chết chắc rồi…”

“Rốt cuộc là có chuyện gì? Nhìn ông như gặp ma vậy!”

“Suỵt!”

Tả Bác Nhiên kích động, cẩn thận nhìn ra cửa lớn.

“Bà đừng nói bậy, ta là gặp thần! Quân Thiên Phủ Thành Hoàng, dưới trướng có Phán Quan lão gia, Văn Võ Phán Quan đều tới, vừa rồi ở ngay kia kìa!”

Tả Bác Nhiên chỉ vào vị trí trước bàn bát tiên, lòng vẫn còn sợ hãi.

“Hô… Ta còn tưởng thọ số của mình đã tận, ai ngờ hai vị Phán Quan nói là do cao nhân nhắc nhở, đến đây định cạnh cửa… Hô…”

Giọng Tả Bác Nhiên vẫn còn run rẩy, khoảng cách gần tiếp xúc quỷ thần, tim đập nhanh không thể nào tưởng tượng nổi, khác hẳn với lúc nghe tiên sinh kể chuyện hăng say, chỉ còn lại nỗi sợ hãi.

Tuy nhiên, lúc này, một cảm giác hưng phấn cũng dần trỗi dậy, ngày càng mạnh mẽ. Sắc mặt Tả Bác Nhiên từ tái nhợt chuyển sang hồng nhuận cũng không mất quá nhiều thời gian.

Dù sao Tả Bác Nhiên cũng là người tập võ, vuốt chân đứng dậy, đi đến bàn bát tiên, nhìn bức tự thiếp, nhớ lại lời Kế tiên sinh nói sẽ qua chào hỏi Quân Thiên Phủ Thành Hoàng, quả nhiên màn đêm buông xuống Phán Quan đã đến.

Thê tử Tả Bác Nhiên ban đầu nghe tướng công nói gặp Phán Quan, còn có chút không tin, nhưng nhìn bức tự thiếp trên bàn, cũng cảm thấy có lẽ là thật, dù sao cũng là tiên nhân hứa hẹn.

Phải đến gần nửa canh giờ sau, hai vợ chồng mới trở lại giường ngủ.

Ngày hôm sau, chuyện Tả Bác Nhiên gặp Văn Võ Phán Quan đến nhà mới lan truyền trong nội bộ Tả thị, sau đó người nhà họ Ngôn cũng lần lượt biết chuyện. Chỉ có điều, cửa hàng Ngôn gia và khu vực xung quanh đều là người một nhà, chưa từng truyền ra ngoài bất cứ chuyện gì.

Đến ngày thứ tư sau khi Tả Bác Nhiên gặp Phán Quan.

Hai ngày nay, cửa hàng Ngôn gia có một hiện tượng kỳ lạ, hai ba mươi người thợ rèn từ già, trung niên đến trẻ tuổi, cơ bắp cuồn cuộn, tất cả đều không rèn sắt như thường lệ, mà lại tập trung làm vỏ kiếm.

Có người hợp tác từ khâu gọt hình, rèn luyện đến tra dầu một cách bài bản, cũng có người tự mình hoàn thành toàn bộ quy trình, giống như một xưởng thủ công truyền thống. Nghĩ đến việc đang làm vỏ cho một thanh Tiên Kiếm, đám thợ rèn ai nấy đều hưng phấn.

Còn kẻ đầu têu gây ra chuyện này, giờ phút này lại đang thản nhiên du lãm trong thành Quân Thiên Phủ.

Đi ngang qua quán trà lần trước từng ghé để nghe ngóng tin tức, Kế Duyên vốn định nghe nốt phần còn lại của “Hoàng Tướng Quân Truyện”, nhưng người kể chuyện trong quán đã đổi, câu chuyện cũng khác rồi.

“Vị khách quan kia, mời vào trong, canh, trà, nước đều có đủ!”

Một tiểu nhị thấy Kế Duyên đứng ở cửa một lúc lâu mà không vào, liền tiến đến mời chào.

Kế Duyên chỉ cười lắc đầu, không nói gì thêm liền xoay người rời đi. Người kể chuyện đã đổi, câu chuyện cũng lại là “Hoàng Tướng Quân Truyện”, hắn cũng không còn hứng thú nữa.

Tiểu nhị nhìn theo vị tiên sinh này rời đi, gãi đầu, người này không giống kẻ không có tiền uống trà.

Kế Duyên không dùng bất kỳ thuật pháp hay thân pháp nào, chỉ chậm rãi bước đi, ra khỏi thành, hướng về phía cửa hàng Ngôn gia bên bờ Nguyên Tử Hà.

Lần này Kế Duyên không định quấy rầy nhiều, việc cần làm đã xong, không cần thiết phải khiến người nhà họ Ngôn kinh hãi thêm nữa. Đến bờ Nguyên Tử Hà, Kế Duyên dùng Chướng Nhãn Pháp ẩn thân, rồi mới tiến vào khu vực cửa hàng Ngôn gia.

Hiện tại có chút kỳ lạ, Ngôn gia không có tiếng rèn sắt, ngược lại có rất nhiều âm thanh gỗ ma sát và tiếng nói chuyện từ phía sau tiệm thợ rèn vọng ra.

Kế Duyên đem cây dù trước đó mượn mà không báo trả về chỗ cũ, sau đó men theo âm thanh và mùi hương, đi về phía sau xưởng của Ngôn gia.

“Hít…”

Hiếm khi Kế Duyên hít vào một hơi khoa trương như vậy.

Đến giờ phút này, chuyện phàm trần có thể khiến Kế Duyên kinh ngạc tuy không ít, nhưng cũng không quá nhiều, việc trước mắt này là một trong số đó.

Dưới mấy căn lều lớn, hai ba mươi người thợ rèn cởi trần, tất cả đều đang chế tác vỏ kiếm. Đó là những thứ họ đang làm dở, còn bên cạnh, trên kệ, dưới đất, đã chất đầy ít nhất mười mấy cái thành phẩm.

Từ kiểu dáng đến màu sắc, hoa văn, muôn hình vạn trạng…

‘Người nhà họ Ngôn uống nhầm thuốc à?’

Ý niệm này vừa xuất hiện, Kế Duyên bật cười, nghĩ đến nguyên nhân, gốc rễ vẫn là ở “tiên nhân” như mình.

Chỉ là nhìn thấy nhiều vỏ kiếm như vậy, người nhà họ Ngôn không biết đã tốn bao nhiêu nhân lực, vật lực, tài lực. Ban đầu Kế Duyên chỉ định để lại một trăm văn coi như tiền mua vỏ kiếm, sau đó để lại mảnh giấy nhắn một tiếng là được.

Nhưng bây giờ có quá nhiều vỏ kiếm, Kế mỗ không muốn làm kẻ ngốc trả tiền hết.

Nói thật, trong số này, trừ những cái có thiết kế quá kỳ lạ, tùy ý chọn một cái Kế Duyên đều rất ưng ý. Hắn lặng lẽ đi đến một giá gỗ ở rìa ngoài, đưa tay cầm lấy một chiếc vỏ gỗ màu xanh nhạt, mộc mạc, vỏ kiếm theo đó cùng biến mất.

Sau đó, Kế Duyên hơi do dự, vẫn có chút dở khóc dở cười, lấy ra hai thỏi bạc một lượng, dùng nhu kình ném về phía Ngôn lão gia tử, người dù đã bảy tám mươi tuổi vẫn đang hăng say rèn vỏ kiếm mới.

“Bộp bộp”

Hai thỏi bạc thế mà lại ném trúng đầu Ngôn lão gia tử, tạo ra hai tiếng giòn tan. Người cho rằng có ai đó trêu đùa, theo phản xạ đưa tay đỡ lấy bạc, không hiểu sao lại không nổi giận.

“Ai? Thằng hỗn nào ném bạc vào ta!”

Mà giờ khắc này, giọng nói trêu tức của Kế Duyên từ xa vọng lại.

“Ai bảo các ngươi làm nhiều vỏ kiếm như vậy? Ta chỉ có một thanh kiếm, số còn lại, tự các ngươi bán vỏ kiếm mà thu hồi vốn!”

Âm thanh càng ngày càng xa, rõ ràng là đã rời đi.

Ngôn lão gia tử lập tức che miệng, mồ hôi trên trán túa ra càng nhiều, vừa rồi mình mắng tiên nhân sao?

Lúc này, tất cả thợ rèn đều dừng tay, trong tiệm im lặng như tờ, không ít người còn lén liếc Ngôn lão gia tử xem phản ứng.

Mười hơi thở sau, xác nhận tiên nhân đã đi, không có ý định trách phạt, Ngôn lão gia tử đột nhiên ý thức được một vấn đề quan trọng, lập tức hét lớn.

“Vỏ kiếm của ai được chọn rồi? Mau xem vỏ kiếm của ai được chọn, thiếu cái nào? Tất cả mọi người tìm xem!”

“Đúng đúng đúng! Mau xem thiếu cái nào!”

“Vậy ta trên tay còn chưa làm xong… Còn làm cái rắm a!”

“Tốt nhất là ta tốt nhất là ta! Khẳng định là ta a!”

Một đám thợ rèn nhao nhao kiểm tra giá đỡ và vỏ kiếm trên mặt đất, mong mỏi có thể phát hiện thiếu mất một cái.

“A ha ha ha ha… Là ta! Là ta! Vỏ kiếm của ta được chọn! Ha ha ha ha ha… Cái vỏ gỗ màu xanh nhạt trên giá của ta không thấy! Ha ha ha ha, nhất định là bị tiên nhân cầm đi!”

Một người thợ rèn ba mươi mấy tuổi, cao hứng đến mức suýt nhảy cẫng lên, chỉ vào giá gỗ cười lớn.

Bên cạnh, rất nhiều thợ rèn vẫn chưa từ bỏ ý định, tiếp tục lật qua lật lại tác phẩm của mình, cuối cùng cũng chỉ có thể chấp nhận sự thật tàn khốc là không thiếu cái nào.

Đến cuối cùng, đám người nhao nhao nhìn người thợ rèn đang cao hứng kia, bĩu môi, thở dài, chúc mừng qua loa vài câu.

Gã kia đang đắc ý, lại thấy thái gia đi về phía từ đường, lập tức vỗ đầu, nhớ ra bạc vẫn chưa đưa cho mình, vội vàng đuổi theo.

“Thái gia, thái gia~! Cái kia bạc, bạc nên cho ta đi, ít nhất cho một thỏi đi, tiên nhân cho đâu, thái công~!”

“Hừ, ngươi cũng biết tiên nhân cho, ngươi biết có tác dụng gì! Cho ngươi cũng là phung phí của trời, ta cầm đi từ đường cúng bái, cùng tổ tông bài vị để một khối, dâng hương thời điểm tất cả mọi người nhìn thấy!”

Ngôn lão gia tử không quay đầu lại, bước chân tăng tốc, để lại câu nói này, khiến gã kia đứng chết trân tại chỗ.

====================

“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân giáng xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lui về tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.”

“Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đó quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ.”

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt