Lời còn chưa dứt, mấy chục mũi ám tiễn từ trong rừng rậm bay ra, tất cả đều nhắm thẳng Tần Tang mà tới.

Tần Tang một tay giữ ngựa, tay kia như thiểm điện chộp về phía ám tiễn, dễ như trở bàn tay đánh rơi phần lớn số ám tiễn, trong tay còn bắt được mấy mũi. Vài mũi tên còn sót lại bắn trúng Tần Tang, nhưng lập tức rơi xuống đất, tỏ ra vô cùng quỷ dị.

Sau đó, hắn đột nhiên trở bàn tay hất mạnh, chỉ nghe trong rừng vọng lại vài tiếng động trầm đục, tiếp đó là một tràng tiếng kêu thảm thiết.

“Giết!”

Tần Tang khẽ quát một tiếng, thân ảnh nhất thời biến mất khỏi lưng ngựa. Thủy Hầu Tử cùng mấy người khác cũng tung mình xuống ngựa, cùng nhau xông vào rừng rậm. Ngô Truyền Tông và vài người võ công kém hơn thì vây những con ngựa lại một chỗ, kết thành trận thế phòng ngự, dùng nỏ phản kích.

Trong bóng tối, Tần Tang gọi ra băng tinh hộ giáp, thân ảnh như điện, thế như mãnh hổ, Diêm Vương cũng sớm được hắn triệu ra.

Chỉ là, những mũi ám tiễn kia căn bản không thể tạo thành chút uy hiếp nào đối với hắn.

Trong khoảnh khắc, hơn mười tên thích khách mất mạng dưới tay Tần Tang. Toàn bộ thích khách sợ vỡ mật, chạy trốn vào sâu trong rừng. Đương nhiên, những động tĩnh này không thể qua được tai Tần Tang. Hắn đang định truy sát, đột nhiên trong lòng khẽ động, ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi.

Đêm khuya trăng mờ, đỉnh núi có một tầng sương mù bao phủ. Ngay vừa rồi, một thân ảnh lóe qua trong màn sương, nếu không phải mắt hắn tinh tường, còn tưởng rằng mình nhìn lầm.

Kẻ nhìn trộm trên đỉnh núi thấy tình thế không ổn, định bỏ chạy. Tần Tang cười lạnh một tiếng, lệnh Diêm Vương truy đuổi địch, còn chính mình cũng thi triển thân pháp, lao về phía đỉnh núi.

Vừa tới đỉnh núi, liền thấy một nam tử mặc áo trắng toàn thân nằm phục trên tảng đá. Tần Tang ngồi xổm xuống lật xem lệnh bài của nam tử, hóa ra là người quen, Huyết Y Lâu Tứ Đại Hộ Pháp — Bạch Y Tú Tài!

Người này võ công so với Bạch Giang Lan cũng không hề kém cạnh, vậy mà lại chết ở đây một cách lặng lẽ.

Tần Tang âm thầm suy ngẫm, Bạch Y Tú Tài mai phục mình, chưa chắc phía sau là Đông Dương Vương chủ mưu, rất có thể là Thế Tử tham lam bảo vật. Bất quá, nếu bọn chúng đã dám vươn móng vuốt, thì phải chịu đựng nỗi đau bị chặt đứt.

Thủy Hầu Tử lặng lẽ lướt tới đỉnh núi, “Tần tướng quân, chỉ có một huynh đệ bị thương nhẹ, đối phương còn hai kẻ sống sót, đã bắt giữ.”

“Truyền tín hiệu, không cần người sống, giết hết!”

Tần Tang xách theo thi thể Bạch Y Tú Tài lướt xuống núi, ném cho Thủy Hầu Tử, “Ngươi cùng Văn Khuê mang một nửa nhân thủ, mau chóng trở về Trà Thành, lặng lẽ giao thi thể này cho Quận Chúa, những thứ khác không cần nhiều lời.”

…

Đến thế giới này vào mùa đông thứ sáu, Tần Tang với thân phận Kiêu Dũng Doanh Tả đề đốc, lần đầu tiên đặt chân đến Đế Đô Đại Tùy.

Đế Đô ba quận liên tiếp thất thủ, các tướng trấn thủ trông chừng rồi hàng. Đông Dương Vương mang theo thiên hạ chi thế, đại quân vây khốn Đế Đô. Đế Đô cố thủ ba tháng, hết đạn cạn lương, Ngụy Đế không nguyện bỏ trốn về phía bắc, treo cổ tự vẫn trong cung, tướng trấn thủ xin hàng.

Đông Dương Vương không vào cung, mà đi trước Triều Thánh Sơn tế bái Tiên Hoàng, lễ đăng cơ được định vào ngày mùng một năm mới, chỉ còn chưa đến hai tháng. Chư tướng, đại thần bận rộn chuẩn bị cho lễ phong thiền ở Triều Thánh Sơn, còn như bình định loạn binh ở phía bắc, ngược lại không ai vội vàng.

Tần Tang chiếm phủ đệ của một đại thần theo hàng Ngụy Đế, chỉ để lại một đội thân binh canh cổng. Ngoại trừ Ngô Truyền Tông và những người khác, tất cả những người vào phủ bái phỏng đều không gặp.

Trong số các lộ tướng lĩnh, dưới hai vị Đô Đốc, chính là hai cánh tay có thể đếm được các vị Tả đề đốc. Tần Tang thống lĩnh Kiêu Dũng Doanh tại Quy Trạch Quận phối hợp Đắc Thắng Doanh, chiến công hiển hách. Tuy cuối cùng lúc tiến đánh Đế Đô biểu hiện có phần bình thường, nhưng không ảnh hưởng đến địa vị của Tần Tang, coi như không phong Quận Vương, thì Hầu tước cũng không thể thiếu.

Vị Đại tướng quyền cao chức trọng này, tính tình lại cổ quái như vậy, khiến người ta trăm mối vẫn không có cách giải.

Ai ngờ, sau trận chiến Độ Nha Khẩu, Tần Tang rất ít khi đặt tinh lực vào quân vụ, mà toàn tâm toàn ý dồn vào việc tu luyện, có khi tu luyện cả ngày liền.

Sau này, có lẽ là do Kiêu Dũng Doanh Tả đề đốc phạm phải sai lầm lớn, Quận Chúa đích thân đến doanh trại gặp Tần Tang, mới đem chức vị Tả đề đốc áp đặt lên hắn.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao trong trận chiến Đế Đô tiếp theo, Kiêu Dũng Doanh không có được hào quang rực rỡ. Bất quá, bởi vì Tần Tang ủy quyền, Ngô Truyền Tông, Thủy Hầu Tử và những người khác nhận được đầy đủ rèn luyện, có thể một mình đảm đương một phía công tác.

Mà Tần Tang thu hoạch cũng không ít, trước đó đã thành công đột phá « U Minh Kinh » tầng thứ năm.

Hy vọng nhiều năm Triều Thánh Sơn phong thiền đã gần ngay trước mắt, Tần Tang cũng càng ngày càng mong đợi, không biết thanh niên họ Hàn kia, cuối cùng sẽ mang lại cho mình kinh hỉ gì.

Trước năm mới, tuyết lớn rơi ba ngày liền.

Nhưng năm mới này lại là năm mà bách tính Đại Tùy cảm thấy an tâm nhất trong mấy năm qua. Trận tuyết lớn mà trước kia coi là tai họa, giờ đây đều được ca tụng là tuyết lành báo hiệu một năm được mùa, là điềm lành.

Mây tan, tuyết ngừng, trời quang sau tuyết rơi.

Trời còn tờ mờ sáng, tuyết đọng trên đường núi Triều Thánh Sơn đã được quét sạch sẽ trong đêm, rải rơm rạ và tro than. Tần Tang cùng Phùng Đô Đốc, Mục đề đốc vừa nói cười, vừa từng bước leo núi. Trước sau bọn họ đều là Đại tướng trong quân hoặc những người có công.

Phía trước là nội vệ mở đường, sau đó là Đông Dương Vương, tiếp theo là Thế Tử, Quận Chúa và các vị Hoàng tử.

Cuối cùng là bách quan, hộ vệ, ngọc lụa hi tế dùng cho tế tự, tư thịnh thứ phẩm.

Tất cả mọi người đều đi bộ, xe ngựa để lại dưới chân núi, tỏ vẻ tôn kính.

Mất một canh giờ rưỡi mới leo lên đến đỉnh núi, nhìn thấy Triều Thánh Cung. Các tướng lĩnh thân thể khỏe mạnh, còn những người trong bách quan có thân thể yếu đuối suýt nữa mệt lả. Thế Tử mồ hôi nhễ nhại, thở hồng hộc, biểu hiện còn không bằng Đông Dương Vương, Quận Chúa vẫn trầm tĩnh như thường.

Quan viên Ti Thánh Giám đứng trước cửa Triều Thánh Cung, trông thấy Đông Dương Vương liền quỳ lạy hành lễ. Sau một hồi nghi thức, cung chủ Triều Thánh Cung mang tới long bào mới tinh, Đông Dương Vương vào trong thay. Những người phía dưới bắt đầu lu bù lên.

Vô số cống phẩm như nước chảy đưa vào Triều Thánh Cung, hòa thượng đạo sĩ hướng về phía niệm kinh. Tần Tang nhìn mà vui vẻ, sự nôn nóng trong lòng giảm đi mấy phần.

Đến giữa trưa, Ti Thánh Giám có người cầm một tấm sách lụa, những người được xướng tên đều khó nén kích động, liền ra vẻ bình tĩnh, bước vào Triều Thánh Cung trong ánh mắt vô cùng hâm mộ, kính sợ của mọi người.

Tần Tang nghe thấy tên mình, cũng làm như không có việc gì mà bước vào.

Chỉ thấy bên trong Triều Thánh Cung đốt hương lớn, cống phẩm vô số, ở giữa bày giấy ngọc, ngọc sách. Đông Dương Vương khoanh tay đứng yên, nhìn nắm đấm siết chặt của hắn, hiển nhiên cũng không bình tĩnh.

Cuối cùng, người có tư cách vào Triều Thánh Cung chỉ có ba mươi mốt người!

“Giờ lành đã đến, Thánh Hoàng thụ phong!”

Cung chủ Triều Thánh Cung hét lớn một tiếng, cánh tay vung cao, gõ vang chuông cổ. Tiếng chuông du dương, truyền khắp bốn phương.

Đông Dương Vương đích thân đọc tế văn.

Tiếng chuông vang lên chín chín tám mươi mốt tiếng. Tần Tang và mấy người mất kiên nhẫn, thầm nghĩ đám Tiên Sư này thật biết làm bộ làm tịch.

Tiếng chuông cuối cùng ngân xa.

‘Lệ’

Một tiếng hạc ré lảnh lót vang vọng trời cao, tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy chấn kinh.

Chỉ thấy, không biết từ lúc nào, trên bầu trời trong xanh vạn dặm không mây nổi lên từng tầng mây khói, hào quang dũng động, trong nháy mắt đã bao phủ cả bầu trời. Ở nơi sâu thẳm của hào quang, phảng phất có một tòa Thiên Môn tồn tại, thần bí dị thường.

‘Hô!’

Một con Tiên Hạc khổng lồ phá vỡ mây khói, bay đến, đột nhiên bay đến trên không Triều Thánh Cung, mở to miệng. Một viên ngọc tỉ kéo theo lưu quang rơi vào tay Đông Dương Vương.

Mà thân ảnh Tiên Hạc dần dần biến mất.

“Xin Thượng Tiên vào cung nghỉ ngơi.” Sau khi Tiên Hạc biến mất, Đông Dương Quận Chúa hướng về phía bàn thờ bên cạnh khom mình hành lễ. Đang lúc mọi người nghi hoặc, một bóng người từ hư chuyển thực, một nam tử thanh niên mập mạp đột nhiên hiện ra.

Tần Tang cảm thấy chùng xuống, không phải thanh niên họ Hàn!