Một năm sau.

Binh quý thần tốc, Đông Dương Vương thu nạp binh mã của Trấn Thủy Vương, sát nhập làm một, thế như chẻ tre. Chỉ trong một năm ngắn ngủi đã đánh hạ Dĩnh Nam Quận, binh phong nhắm thẳng Bình Sơn Quận, Chiêu Minh Quận, lại ngấp nghé Tây Đài Quận.

Sau khi Đông Dương Vương khởi binh thảo phạt Ngụy Đế, triều đình Ngụy Đế bị ép phải điều binh xuống phía nam, không còn sức uy hiếp, khiến bốn quận vốn có dấu hiệu bình ổn ở bắc địa trở nên hỗn loạn.

Nếu Đông Dương Vương thuận lợi chiếm được ba quận Bình Sơn, Tây Đài và Chiêu Minh, ắt có thể tạo thành thế bao vây đế đô ba quận.

Triều đình Ngụy Đế không còn đường lui, cơ bản có thể tuyên bố diệt vong.

Bình Sơn Quận, Giang Châu, Hòa Ninh Huyện.

Dân chạy nạn từ bắc địa xuống nam, có một bộ phận lớn lưu lại Giang Châu, không ngờ vừa được hưởng một quãng thời gian ngắn ngủi yên ổn, Giang Châu lại sắp gặp binh tai, đành phải chạy ngược lên phía bắc lánh nạn.

Không chỉ dân chạy nạn, bách tính bản địa Giang Châu cũng có phần lớn lựa chọn rời bỏ quê hương.

Giặc cướp đi qua như người ta chải đầu, quân lính đi qua như người ta cạo đầu.

Đối với bách tính bình thường mà nói, ngoại trừ trốn chạy, còn có thể làm gì để sống sót khi thiên tai nhân họa ập đến?

Trên đường lớn, một hàng người dài dằng dặc uốn lượn.

Tần Tang miệng ngậm cọng cỏ, ngồi trên một tảng đá ven đường, dưới chân là đôi giày cỏ rách lỗ chỗ, trên người mặc áo vải thô chắp vá, mặt mày và tay chân bôi đen, ánh mắt đờ đẫn, tóc tai không biết bao lâu chưa gội, từng túm từng túm, tỏa ra mùi hôi thối.

Thủy Hầu Tử Chu Ninh cùng một người khác xiêu vẹo dựa vào tảng đá, ăn mặc không khác gì Tần Tang, đúng là ba kẻ lưu dân cùng cảnh ngộ.

Người này tên là Trịnh Khôn, theo Bạch Giang Lan học võ nhiều năm, cũng là một trong những người Tần Tang từng gặp trên thuyền năm đó, hiện tại giống như Thủy Hầu Tử, gia nhập Huyết Y Lâu, trở thành thuộc hạ của Tần Tang.

Năm nay, Tần Tang cẩn thủ nguyên tắc, lập được công lao không coi là nhiều, nhưng không chịu nổi tình báo của hắn chính xác, mấy lần tình báo then chốt giúp đại quân phá quan ải, tên tuổi tại chỗ Vương gia cũng đã được ghi nhớ.

Thêm nữa bề trên còn có Quận Chúa bảo bọc, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã leo lên chức cao trong Huyết Y Lâu, hiện tại là một trong những Phó đường chủ của Binh Đàn, mà vị trí Đường chủ vẫn luôn bỏ trống, chính là để dành cho Tần Tang.

Tần Tang ngẩng đầu nhìn mặt trời, nhẩm tính canh giờ, ánh mắt nhìn như ngây dại kỳ thực vẫn luôn chú ý đến cổng thành Hòa Ninh Huyện.

Con đường lớn này thông thẳng đến Đô Lăng Huyện ở phía nam, trên đường, từng đoàn người chạy nạn không chỉ có người Hòa Ninh Huyện, mà phần lớn là từ Đô Lăng Huyện men theo đường này đến để tránh họa.

Đại quân Đông Dương Vương chia làm hai đường, tây lộ đại quân do Đông Dương Vương đích thân chỉ huy, dưới trướng là chủ lực của Trấn Thủy Vương cùng binh mã chiêu hàng tại Dĩnh Nam Quận, đã giành được không ít chiến quả tại Chiêu Dương Quận.

Đông lộ đại quân lại bị chặn ở dưới thành Đô Lăng Huyện, đã giằng co hai tháng với quân Ngụy Đế trấn thủ, không thể tiến thêm.

Đô Lăng Huyện địa thế hiểm yếu, từ xưa đã là nơi binh gia tranh giành, được xưng là yết hầu của Bình Sơn Quận và Giang Châu.

Chiếm được Đô Lăng Huyện, toàn bộ Giang Châu không còn nơi hiểm yếu nào có thể phòng thủ, được coi là châu lớn nhất, giàu có nhất trong ba châu của Bình Sơn Quận, một khi Giang Châu đổi chủ, có nghĩa là Bình Sơn Quận không còn xa ngày sụp đổ.

Ngụy Đế như phát điên điều động binh mã, toàn bộ binh lực Bình Sơn Quận đều dồn đến thành Đô Lăng Huyện, đại quân mấy chục lần tấn công mạnh, đều không công mà trở lại, thương vong vô số, bèn nghĩ đến kế “Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng”.

Quân trướng dưới thành không giảm, thế công thành vẫn tiếp diễn, đến đêm khuya lại lặng lẽ rút hai đạo quân đi đường vòng, tản vào rừng núi, từ đường nhỏ trong núi bí mật tiến vào nội địa Giang Châu, đánh úp Hòa Ninh Huyện, nhòm ngó Giang Châu Thành.

Hòa Ninh Huyện nằm trong nội địa Giang Châu, ngày nay toàn bộ binh lực Giang Châu đều tập trung tại thành Đô Lăng Huyện, ngược lại khiến châu quận trống rỗng, một khi Hòa Ninh Huyện thất thủ, quân trấn thủ trong Đô Lăng Huyện sẽ rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Giang Châu Nam Bộ nhiều rừng núi, Huyết Y Lâu sớm đã xác minh được lộ tuyến, kế hoạch đánh úp có khả năng thành công rất lớn.

Hai đạo quân đi đường vòng binh lực đã rất đáng gờm, nếu đại quân Đô Lăng Huyện khăng khăng không về cứu viện, dứt khoát điều thêm binh lực, đóng quân ở Hòa Ninh Huyện, cướp bóc lương thảo, cũng có thể khiến bọn chúng khốn đốn.

Tần Tang mang theo Chu Ninh và Trịnh Khôn trà trộn vào đội ngũ lưu dân, nhiệm vụ của hắn chính là dùng tốc độ nhanh nhất đến Hòa Ninh Huyện, nắm giữ tình hình Hòa Ninh Huyện, tranh thủ khi hai cánh kỳ binh đến, nội ứng ngoại hợp, mở cổng thành Hòa Ninh Huyện, một lần chiếm lấy Hòa Ninh Huyện, để tránh sinh loạn.

Hòa Ninh Huyện hiển nhiên cũng có phòng bị, dân tráng, nha dịch trước cổng thành như gặp đại địch, đao kiếm không rời tay, lưu dân không rõ thân phận hễ đến gần, liền bị quát tháo đuổi đi, đừng nói đến vào thành.

“Sắp đến giờ Mùi, Lưu Quý tiểu tử kia sao còn chưa tới?”

Tần Tang nghe được Thủy Hầu Tử phàn nàn, liếc hắn một cái, Thủy Hầu Tử dáng người nhỏ gầy, lại cụt một cánh tay, thêm bộ dạng này, quả thực thê thảm không thể tả, so với lưu dân còn giống lưu dân hơn.

Từ sau khi cụt tay, tính tình Thủy Hầu Tử trầm ổn hơn không ít, cho nên Tần Tang đồng ý thu hắn vào dưới trướng làm việc, nhưng rốt cuộc bản tính khó dời, có việc hay không có việc vẫn thích lải nhải vài câu.

Thủy Hầu Tử biết chừng mực, Tần Tang cũng không trách hắn, tiện nói: “Đợi thêm một canh giờ, lão Trịnh, ngươi đi nhìn chằm chằm mấy nhà phú hộ phát cháo kia, trước khi trời tối nhất định phải vào thành.”

Lưu Quý là người của Huyết Y Lâu, tổ tiên quê quán ở Hòa Ninh Huyện, trong lúc ra ngoài buôn bán tách ra từ Lưu thị bản tông, sau khi gia nhập Huyết Y Lâu, được sắp xếp trở về Hòa Ninh Huyện nhận tổ quy tông, mang theo một số người mai phục tại Hòa Ninh Huyện.

Tần Tang sáng nay đến Hòa Ninh Huyện liền thả ám hiệu, bảo Lưu Quý đón hắn vào thành, hẹn thời gian muộn nhất là giờ Mùi.

“Được rồi!”

Trịnh Khôn cười toe toét, lộn một vòng trên mặt đất đứng dậy, khom lưng, khập khiễng chen vào trong đội ngũ lưu dân, xếp hàng chờ phát cháo.

Tần Tang cảm thấy ngồi trên tảng đá có chút dễ thấy, bèn nhảy xuống ngồi trên mặt đất, để Thủy Hầu Tử nhìn chằm chằm cổng thành, còn mình thì nhắm mắt giả vờ ngủ say.

Trà trộn vào trong đội ngũ lưu dân, ngày đêm không ngừng đi đường, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc tu luyện.

Tần Tang biết rõ nặng nhẹ, sau khi gia nhập Huyết Y Lâu mặc dù sự vụ phức tạp, nhưng hắn chưa từng gián đoạn tu hành, một năm tròn gần như không ngủ trọn giấc.

Một năm này, Tần Tang quanh quẩn một chỗ gần chiến trường, trốn ở vòng ngoài, để Diêm La thu lấy vong hồn hồn phách.

Tuy nhiên, Tần Tang không rõ phật ngọc sâu cạn, không dám mặc kệ Diêm Vương, mỗi lần thu lấy đến một số lượng hồn phách nhất định, liền thu nó trở lại.

Có Hồn Đan cung ứng liên tục không ngừng, Tần Tang tiến bộ thần tốc, hiện tại đã đến đỉnh phong tầng thứ hai, không lâu nữa có thể đột phá «U Minh Kinh» tầng thứ ba.

Còn về «Chiếu Thần Công», Tần Tang thử mấy lần, không thể luyện ra chân khí, chứng minh suy đoán của Tần Tang, ‘khí’ do «U Minh Kinh» sinh ra và chân khí, nội lực không phải cùng một thứ.

Bởi vì tu luyện nội công chiếm mất thời gian của «U Minh Kinh», Tần Tang đành phải từ bỏ.

«Đoạt Hồn Thương» và «Vô Ảnh Bộ» ngược lại thường xuyên rèn luyện, hiện tại trình độ đã không thấp, thêm vào việc hắn cũng chọn lựa mấy môn võ công, không cần Diêm La Phiên, cũng có thể coi là cao thủ nhất lưu.

Lúc này, Tần Tang đột nhiên nghe thấy một trận tiếng bước chân nặng nề tiến về phía hắn, cảnh giác mở mắt ra, thấy được một kẻ cũng ngụy trang thành lưu dân.

Chờ người kia đến gần, Tần Tang nhíu mày, thấp giọng hỏi: “Trương Văn Khuê, không phải bảo ngươi theo sát Vương tướng quân, sao lại tự ý rời đi?”