“Chính là nơi này!”

Tần Tang lăng không phi hành, ánh mắt dừng lại trên ngọn núi phía dưới.

Ngọn núi này thâm u tĩnh mịch, nhưng ngay chân núi lại là đô thành của một quốc gia phàm nhân. Thế núi hiểm trở, người thường khó lòng leo lên, chỉ có một con đường mòn nhỏ hẹp. Nhưng trớ trêu thay, một đoạn đường núi giữa sườn núi lại bị sạt lở vùi lấp, đá lởm chởm chắn ngang lối đi, khiến con đường lên núi hoàn toàn bị cắt đứt.

Trong núi, rừng cây rậm rạp um tùm, ít người lui tới. Cỏ dại mọc um tùm trên đường mòn, hiển nhiên đã lâu không có dấu chân người.

Tần Tang dời tầm mắt, hướng lên gần đỉnh núi, phát hiện một tòa đình đá.

Bốn góc đình đều có tượng đá, hình thù thú vật ngây ngô chất phác. Hoa văn trên thân đình tinh xảo, tuy không quá phức tạp nhưng so với đình đá của Ninh gia thì có phần thô ráp hơn. Chất liệu đình đá rõ ràng đã trải qua năm tháng mài giũa, tựa như từng nét bút tỉ mỉ phác họa nên, cho thấy người tạo ra nó vô cùng cẩn thận.

“Cộc… cộc… cộc…”

Từ chân núi vọng lên tiếng vó ngựa, vài con khoái mã phi nhanh đến.

“Xuy…” Kẻ dẫn đầu ghìm cương ngựa, nhanh nhẹn xuống ngựa, quay sang một trung niên văn sĩ nói: “Mời đại nhân dừng chân ở đây chờ đợi, thuộc hạ sẽ dẫn người lên núi trước.”

Những người còn lại cũng lần lượt xuống ngựa, cùng nhau hành lễ với trung niên văn sĩ.

Trung niên văn sĩ vẫn ngồi trên lưng ngựa, dáng người thẳng tắp, đôi mắt sáng ngời có thần. Bộ râu dài buông xuống trước ngực, càng tôn thêm vẻ quý khí bức người, hẳn là người có địa vị cao trong triều.

Những người khác có vẻ là hộ vệ của văn sĩ, lưng đeo đao kiếm, hẳn là có chút võ nghệ phòng thân.

Nhưng có người lại lăm lăm lưỡi hái trong tay, kẻ khác thì vác theo bao phục, bên trong lộ ra hương nến tiền giấy, có vẻ nửa vời.

Trung niên văn sĩ ngước nhìn đỉnh núi, ôn tồn: “Không cần, lão phu sẽ cùng các ngươi đi.”

“Đại nhân không thể!”

Hộ vệ thủ lĩnh quỳ một gối xuống đất, vội vàng khuyên can: “Gần đây mưa nhiều, đường núi trơn trượt, lại có thể có sạt lở, lỡ đại nhân xảy ra sơ suất gì, thuộc hạ khó lòng ăn nói!”

Trung niên văn sĩ hừ lạnh một tiếng: “Ngoài lão phu ra, ngươi còn phải ăn nói với ai? Trên núi kia là mộ của cô mẫu ta. Cô mẫu cả đời không có con cái, không vào từ đường tổ tiên, cô đơn chôn cất ở nơi này. Chỉ có đứa cháu này như ta mới có thể đến thăm nom bà.”

“Việc này…”

Hộ vệ thủ lĩnh không dám khuyên nữa, đành lùi sang một bên.

Trung niên văn sĩ xuống ngựa, thân pháp cũng có chút nhẹ nhàng. Ông nhận lấy cây trượng gỗ từ tay hộ vệ, ra hiệu cho thủ lĩnh dẫn đường mở lối.

Đám hộ vệ bước lên đường núi, dùng lưỡi hái phát quang cỏ dại. Đến giữa sườn núi, quả nhiên gặp chỗ sạt lở. Nhưng trung niên văn sĩ nhất quyết đòi lên, bọn hộ vệ đành phải tự tay khiêng đá mở đường.

Vất vả hơn một canh giờ, cả đám người lấm lem bùn đất, cuối cùng cũng dọn được đống đá, tiếp tục lên núi. Đến gần đỉnh núi, bọn họ thấy một đình đá và một căn nhà tranh. Xung quanh nhà tranh có một vài cảnh vật trang trí, nhưng đều đã hoang phế.

Bên cạnh đình đá có một ngôi mộ hoang, cỏ vàng mọc cao hơn đầu người.

Đám hộ vệ định tiến lên dọn dẹp mộ phần, chợt thấy trong đình có một người, không khỏi kinh hãi, vội rút đao ra khỏi vỏ, bảo vệ trung niên văn sĩ.

“Người nào!”

Hộ vệ thủ lĩnh chỉ đao vào đình đá, quát lớn.

Con đường lên núi chỉ có một, bọn họ đi đường không hề thấy dấu chân, vậy mà người này lại đột nhiên xuất hiện ở đây. Áo bào trên người hắn sạch sẽ tinh tươm, đến một cọng cỏ cũng không dính, rõ ràng không phải người thường.

Không phải cao thủ võ công tuyệt đỉnh, thì chính là yêu quái trong núi!

Người trong đình lại làm ngơ trước ánh đao sáng loáng, nhìn sang trung niên văn sĩ, hỏi: “Huynh đài là người thân của người trong mộ này?”

Trung niên văn sĩ vỗ vai hộ vệ thủ lĩnh, khẽ lắc đầu. Với biểu hiện của người này, nếu muốn gây bất lợi cho ông, đám hộ vệ này không thể nào ngăn cản.

Ông bước ra khỏi đám người, chắp tay thi lễ: “Đúng vậy! Xin hỏi vị huynh đài này là cao nhân phương nào, có quan hệ gì với cô mẫu ta?”

“Cô mẫu?”

Tần Tang nhìn ngôi mộ hoang, đáp: “Có lẽ có, có lẽ không. Tại hạ đi ngang qua nơi này, thấy đình đá này tạo hình tinh xảo, ý vị sâu xa, không khỏi lòng nóng như lửa đốt, muốn đến bái phỏng người xây đình.”

Trung niên văn sĩ giật mình: “Cái đình này là do chính tay cô mẫu ta xây. Đáng tiếc huynh đài đến muộn rồi, cô mẫu đã qua đời cách đây năm năm.”

“Đến muộn sao… Đáng tiếc!”

Tần Tang nhìn chăm chú vào ngôi mộ, không khỏi thở dài.

Hắn cuối cùng cũng tìm được tòa đình đá thứ hai, nhưng không ngờ lại là duyên phận hời hợt, chỉ gặp được một mặt!

Thấy Tần Tang thần sắc không giống giả vờ, trung niên văn sĩ yên tâm, ra hiệu cho hộ vệ dọn dẹp lò đất chén trà trong đình, rồi đi thanh lý cỏ hoang trên mộ.

“Huynh đài mời ngồi!”

Trung niên văn sĩ giơ tay mời Tần Tang ngồi xuống đối diện, tự tay pha trà.

Tiết trời thu đông, hôm nay lại có nắng ấm, không hề cảm thấy lạnh lẽo, đúng là thời điểm tốt để đứng cao phóng tầm mắt. Trung niên văn sĩ tràn đầy hiếu kỳ với Tần Tang, còn Tần Tang lại muốn dò hỏi về câu chuyện của vị cô mẫu kia.

Hai người pha trà nói chuyện. Nhắc đến cô mẫu, trung niên văn sĩ vẻ mặt trầm thống và tiếc hận, nhớ lại chuyện xưa:

“Cô mẫu khi còn trẻ, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, tài sắc vẹn toàn, là đệ nhất mỹ nhân kinh thành. Không biết bao nhiêu thanh niên tài tuấn say mê, trong đó không thiếu những bậc hoàng thân quốc thích. Đến nay trong thành vẫn còn lưu truyền những câu chuyện về cô mẫu.”

“Những thanh niên tài tuấn này, không một ai lọt vào mắt xanh của cô mẫu. Năm đó tổ phụ ta đã cẩn thận lựa chọn một vị hôn phu tốt cho cô mẫu, nhưng cô mẫu lại thề chết không theo, bỏ trốn khỏi nhà, lang bạt giang hồ.”

“Cũng may cô mẫu từ nhỏ đã luyện võ, có thể coi là một vị hiệp nữ trên giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa, tiếng tăm lan xa, đến cả Hoàng Đế cũng biết đến. Vô số hiệp khách giang hồ vì bà mà điên đảo, nhưng xưa nay chưa từng nghe nói có vị thiếu hiệp nào chiếm được ưu ái của bà.”

“Nhiều năm sau, cô mẫu cuối cùng cũng trở về kinh thành, nhưng vẫn không chịu hồi phủ, một mình xây nhà ẩn cư trong núi này…” Nói đến đây, trung niên văn sĩ ngẩng đầu nhìn đình đá.

“Sau đó, cô mẫu ẩn cư nơi sơn lâm, dốc hết quãng đời còn lại để xây dựng tòa đình đá này. Cả ngày bầu bạn với ngọn đèn dầu và đình đá, cô đơn cả một đời, sau khi chết cũng phải an nghỉ bên ngoài đình… Thật không biết, cái đình này có ý nghĩa gì với cô mẫu!” Ông không khỏi tiếc nuối, lại đầy bụng nghi hoặc.

Đây là bí mật lớn nhất của gia tộc họ. Cùng với sự qua đời của cô mẫu, đáp án cũng vĩnh viễn bị chôn vùi dưới lớp bụi thời gian.

“Đại nhân.”

Hộ vệ thủ lĩnh bước tới, liếc nhìn Tần Tang: “Cỏ dại đã dọn dẹp sạch sẽ rồi.”

Tần Tang đặt chén trà xuống, nói: “Tại hạ có thể cùng huynh đài, tế bái vị kỳ nữ tử này được không?”

“Không sao cả! Thế gian có người biết thưởng thức cái đình này, cô mẫu nơi chín suối biết được, chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng.”

Trung niên văn sĩ dẫn Tần Tang cùng nhau, đến trước mộ phần tế bái.

Sau khi tế bái, trung niên văn sĩ mời Tần Tang về phủ làm khách.

“Lần này không thể toại nguyện, nhưng lại được nghe về một kỳ nữ tử như vậy trên đời, cũng không uổng chuyến đi này. Hôm nay đã quấy rầy, đợi lần sau trên đường đi ngang qua nơi này, ta sẽ đến phủ bái phỏng.”

Tần Tang chắp tay, thả người nhảy lên, một cái lên xuống đã biến mất trong rừng núi.

“Hí…” Hộ vệ thủ lĩnh kinh hãi: “Đại nhân! Vị này… chỉ sợ là một vị tuyệt đỉnh cao thủ!”

Trung niên văn sĩ như có điều suy nghĩ, nhìn đình đá một cái, nói: “Trời đã không còn sớm, xuống núi thôi.”

…

Đứng trên mây trắng, Tần Tang thần sắc ngưng trọng.

Lần này tuy chưa thể gặp được Lưu Ly, nhưng đã xác định được một vài việc.

Bọn họ nếu vẫn lạc trong huyễn cảnh, chỉ cần không phải bị ma ảnh giết chết như Hư Mộc, thì sẽ không thực sự chết đi, mà sẽ tiếp tục chuyển thế.

Còn Lưu Ly thì vẫn chưa có được tiên duyên, không ngừng trải qua luân hồi chuyển thế.

Trải qua bao nhiêu lần luân hồi, Lưu Ly vẫn luôn nhớ rõ tòa đình đá này, đây sẽ là mấu chốt để hóa giải tâm ma của nàng!

Muốn tìm được Lưu Ly, xem ra chỉ có thể đợi nàng lần sau luân hồi, xây lại đình đá. Chỉ mong đừng bỏ lỡ như hai lần trước.

Ngoài ra, còn có một con đường, đó là tìm được ma ảnh của Lưu Ly. Hoặc giả, ma ảnh và bản tôn gặp nhau trong ảo cảnh, cũng có thể kích thích ký ức của bản tôn.

Đồng thời, Tần Tang còn phải nhanh chóng nâng cao tu vi của mình, tranh thủ sớm ngày đột phá Luyện Hư trung kỳ.

Mặt trời chiều ngả về tây, trăng non mới lên, bầu trời lờ mờ có những ngôi sao lấp lánh.

Đột nhiên, sắc mặt Tần Tang hơi đổi.

Ngay sau đó, giọng nói thần bí của Thanh Loan vang lên bên tai: “Thiên triệu, lại xuất hiện!”

“Nhanh như vậy!”

Tần Tang thốt lên, lập tức kịp phản ứng. Trong cảm nhận của hắn, chí bảo mới vừa bị đánh gãy, lại muốn xuất thế, nhưng trên thực tế, trong huyễn cảnh đã trôi qua tám mươi năm.

“Ngươi… Tìm được rồi?”

Tần Tang nói: “Giống mà không giống, đáng tiếc vị đạo hữu xây đình đá kia đã qua đời năm năm trước! Nhưng…”

Dừng một chút, hắn chần chờ nói: “Sau khi nhìn thấy tòa đình đá kia, dòng suy nghĩ của ta hình như đã bình ổn hơn một chút.”

Thanh Loan thần bí ừ một tiếng. Bọn họ hiện tại là lấy ngựa chết làm ngựa sống, bất kể hành động hoang đường đến đâu, chỉ cần có hiệu quả với Tần Tang, đều đáng giá.

“Ngươi phải nhanh lên… Ổn định tâm thần… Đột phá! Sau đó… Có thể đi lấy một đạo Chân Lôi…”

“Thanh Loan Chân Lôi!”

Tần Tang chấn động trong lòng. Hắn biết rõ sự lợi hại của Thanh Loan, đã được hưởng lợi không nhỏ trong hiện thực.

Không ngờ trong huyễn cảnh cũng có hy vọng đạt được một đạo Thanh Loan Chân Lôi. Nhưng nghe giọng điệu của Thanh Loan thần bí, đạo lôi này chỉ sợ không dễ kiếm được.

Tần Tang trịnh trọng nói: “Vãn bối rõ ràng, nhất định toàn lực áp chế tâm ma, chuyên tâm tu luyện. Chỉ là thời gian cấp bách, xin tiền bối chỉ điểm, nơi nào có ngoại dược có thể giúp vãn bối Luyện Thể và thổ nạp tinh nguyên.”

Đến cảnh giới của hắn, những vật tầm thường đã vô dụng, cần đều là những kỳ trân dị bảo trên đời, không dễ tìm.

Trong thời gian ngắn, muốn tính kế những yêu tu Luyện Hư kỳ khác cũng không dễ dàng, chỉ có thể dựa vào tình báo của Thanh Loan thần bí.

“Năm đó hành vi… Chắc chắn đã bại lộ, ngươi tốt nhất… Đừng về tộc địa nữa! Nhưng… Đi tộc khác trộm lấy, ta… Suy nghĩ một chút…”

Thanh Loan thần bí dừng một chút: “Nếu… Tâm ma khó trị… Không nên cưỡng cầu… Ngươi có thể… Nghĩ cách đánh nát chí bảo!”

Tâm ma càng thêm khó đối phó, Thanh Loan thần bí lo lắng thúc ép Tần Tang, sẽ khiến hắn vạn kiếp bất phục, mất đi hy vọng duy nhất.

Chí bảo có thể đánh nát một lần, thì có thể đánh nát lần thứ hai, như vậy sẽ giúp bọn họ tranh thủ thời gian.

Đây chính là kết quả mà Tần Tang mong muốn, Thanh Loan thần bí chủ động để hắn đánh nát chí bảo, sau này khỏi tốn nhiều lời.

…

“Đại ca, mục tiêu ngay ở phía trước!”

Đêm khuya, một nhóm người mượn bóng đêm tiến lên.

Trong bụi cỏ hiện ra một người, chặn đường bọn họ.

Thấy là đồng bọn được phái đi do thám, mọi người thở phào nhẹ nhõm. Kẻ dẫn đầu hỏi: “Phía trước có dấu vết kẻ địch không?”

“Ta chỉ dám lẩn quẩn ở gần đây, chưa phát hiện gì cả. Những yêu tà kia có lẽ còn chưa đến, chúng ta cứ bày trận sẵn ở đây, chờ chúng tự chui đầu vào lưới…”

Lời còn chưa dứt, đột nhiên bị một giọng nói cắt ngang: “Không cần đợi, bọn chúng sẽ không đến đâu!”

“Ai!”

Mọi người kinh hãi, kết trận đề phòng, thấy trong rừng lóe lên mấy thân ảnh, dẫn đầu là một nữ tử, trông rất quen mắt.

“Chưởng môn!”

Nhìn thấy cô gái này, nhiều người biến sắc, có người kinh hô, phần lớn thì lộ vẻ xấu hổ, cúi gằm mặt xuống không dám đối diện với đôi mắt sáng rực của nữ tử.

Kẻ dẫn đầu thần sắc phức tạp nhất, cười lạnh nói: “Chúng ta phụng mệnh Tiên thành mà đến, Chưởng môn đại nhân chặn đường chúng ta, không biết muốn làm gì?”

“Từ khi các ngươi phản bội sư môn, ta đã không còn là Chưởng môn của các ngươi nữa. Các ngươi đã tiêu dao quá lâu, tất cả những gì các ngươi có được từ sư môn, đã đến lúc phải thu hồi.”

Nàng này hẳn là Thanh Hồng. Nàng nhìn đám phản đồ, thần tình lạnh nhạt, ngữ khí bình thản, nhưng lại khiến đám người này tim đập thình thịch.

Vẫn là dung mạo xinh đẹp tuyệt trần ấy, nhưng vị Chưởng môn năm nào luôn tươi cười đã trở nên vô cùng xa lạ.

Kẻ dẫn đầu cũng có chút hoảng loạn, thần sắc nghiêm nghị: “Đây là các ngươi giăng bẫy? Chúng ta vì Tiên thành hiệu mệnh, ngươi dám mưu hại chúng ta, không sợ bị Tiên thành trách phạt sao!”

Có người đầy mặt hoảng sợ, quỳ xuống đất cầu xin tha thứ: “Chưởng môn đại nhân tha mạng, chúng ta vốn không muốn làm phản đồ, là bị người khác dụ dỗ…”

“Không cần làm bộ làm tịch, tất cả phản đồ đều phải chết. Ta sẽ tiễn từng người xuống đó, để các ngươi dưới đó đoàn tụ.”

Thanh Hồng thản nhiên nói: “Giết đi.”

Hữu tâm tính vô tâm, lại có Thanh Hồng tọa trấn, đám phản đồ rất nhanh đã bị chém giết gần hết.

Từ đầu đến cuối, Thanh Hồng thần sắc không hề gợn sóng, tựa như nghiền chết một đám kiến. Nàng chuyển thân muốn đi, chợt thấy trên đỉnh núi có một bóng người, ban đầu giật mình, sau đó nở một nụ cười rạng rỡ: “Sư đệ!”

Thanh Hồng sư tỷ tu vi cao hơn Sương Lạc một bậc, đã đột phá Nguyên Anh hậu kỳ.

Sương Lạc tính tình so với năm đó không thay đổi nhiều, còn Thanh Hồng gánh vác trách nhiệm Chưởng môn, trải qua nhiều gian truân, dường như đã biến thành một người khác. Chỉ khi ở trước mặt Tần Tang, mới có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng trước kia.

Sư tỷ đệ trùng phùng, Tần Tang lại không có tâm tình hàn huyên. Thiên triệu lại đến, thời gian cấp bách, kế tiếp nhất định phải tranh thủ từng giây, tiềm nhập Yêu Cảnh tìm kiếm ngoại dược.

Vài ngày sau đó, Tần Tang nhận được tình báo từ Thanh Loan thần bí, lập tức lên đường.

Mục tiêu đầu tiên là Lăng Không Sơn, lãnh địa của Kim Ưng Tộc.

Chân núi phía Bắc Lăng Không Sơn.

Một trọng địa của gia tộc Kim Ưng Tộc đột nhiên bùng nổ hỗn loạn, có Kim Ưng hô lớn:

“Không ổn rồi! Có tặc tử đánh cắp Thánh vật của tộc!”

Chỉ một lát sau, một đạo hào quang xông thẳng lên trời, phá tan tầng tầng bao vây, dễ như trở bàn tay bỏ lại truy binh.

Ngang nhiên rời đi. Trong một đoạn thời gian tiếp theo, những cảnh tượng tương tự nhiều lần diễn ra ở gần Phượng Hoàng Tộc.

Nhưng Tần Tang trước hết chỉ ra tay với những chi tộc và chi mạch nhỏ yếu của Phượng Hoàng Tộc, không gây ra sóng gió lớn. Hoặc cướp, hoặc trộm, từng kiện từng kiện tu hành ngoại dược vào tay.

Trong quá trình này, tu vi của Tần Tang vững bước tiến tới, tiêu hóa những gì thu được ở Ngọc Cơ Sơn, tạo nghệ trên Thủy Hỏa Tương Tế Thiên cũng tiến xa hơn, cuối cùng gần như đột phá.

Vì vậy, Tần Tang cố ý tìm một nơi động phủ, bế quan tu hành một tháng, cảm thấy tâm có minh ngộ, thuận lý thành chương tiến vào Hóa Thần chi cảnh.

“Âm Dương chi đạo quả nhiên huyền diệu! Nếu không có gì bất ngờ, nhờ vào đại trận ở Ngọc Cơ Sơn, nhiều nhất khổ tu một hai trăm năm là có thể chạm đến bình cảnh Luyện Hư kỳ. Đáng tiếc, dù có thuận lợi đột phá, thời gian tranh đoạt chí bảo cũng khó mà hành động, mà mỗi lần ta thức tỉnh, thiên triệu lại theo sát phía sau, căn bản không phân được thời gian!”

Tần Tang âm thầm tiếc hận. Đây vốn là cơ hội tốt nhất để hắn nâng cao Âm Dương chi đạo, đáng tiếc lại có những việc quan trọng hơn đang chờ hắn.

Bình phục khí tức, Tần Tang đứng dậy rời động phủ, kế tiếp nên đi tìm Phượng Tộc gây phiền phức!…