Trong sơn động tăm tối.

Ánh sáng vặn vẹo, ba bóng người từ hư không bước ra, chính là Tần Tang cùng hai sư tỷ.

“Đám Kim Ưng kia đều bị chúng ta bỏ lại rồi…”, Thanh Hồng liếc nhìn ra ngoài, cẩn thận đặt Sương cô nương xuống, quay đầu nhìn Tần Tang, giọng kinh ngạc, “Mấy thứ độc đan kia đều là sư đệ luyện chế?”

Sau khi lộ diện, Tần Tang đoán rằng sẽ có thêm Kim Ưng kéo tới, hai sư tỷ khó địch nổi, nên đã sớm dùng độc đan bố trí một tòa độc trận trên sông.

Thời đại này, giới tử pháp khí không gian nhỏ hẹp, Thông Thần Thượng Nhân cất giữ rất nhiều linh dược trong bảo khố trên núi. Tần Tang khi lấy thuốc đã lén lấy một ít linh dược phẩm cấp cao, luyện chế độc đan, phòng ngừa chu đáo.

Độc cùng trận pháp cũng là thủ đoạn vượt cấp giết địch, Tần Tang bố trí độc trận càng thêm tinh diệu, Thanh Hồng thậm chí không nhận ra sự tồn tại của nó. Nước sông hóa thành độc dược, con Kim Ưng thủ lĩnh bị độc chết tại chỗ, khiến đám Kim Ưng khác sợ hãi, không dám xuống đáy sông. Tần Tang cùng hai sư tỷ thừa cơ trốn xa.

Tần Tang chỉ nói là do vận may, luyện linh đan sơ ý luyện ra độc đan, không ngờ độc tính lại khủng bố đến mức giết được cả Kim Ưng thủ lĩnh gần hóa hình cảnh.

Thanh Hồng cảm khái: “Thảo nào sư phụ khen đệ hết lời, sư đệ quả nhiên là tuyệt thế thiên tài! Tưởng rằng lần này chúng ta phải chết, ai ngờ lại nhờ sư đệ thoát hiểm. Sư tỷ và Sương cô nương đều nợ đệ một cái nhân tình.”

“Đa tạ Thanh Phong đạo hữu,” Sương cô nương bị thương nặng, vừa uống thuốc chữa thương, giọng còn yếu ớt.

Thanh Hồng vờ bất mãn: “Ta mới là người cứu Sương muội muội khỏi kẻ thù, muội không cảm ơn ta trước sao?”

Gương mặt xinh đẹp của Sương cô nương ửng đỏ, “Tạ ơn Thanh Hồng tỷ tỷ.”

Thanh Hồng vẫn không buông tha nàng, “Ân cứu mạng đâu dễ trả thế! Ta là sư tỷ của hắn, hắn cứu ta là thiên kinh địa nghĩa. Sương muội muội thì phiền toái rồi, chẳng lẽ đúng như trong tiểu thuyết, lấy thân báo đáp sư đệ?”

Sương cô nương chưa từng bị trêu chọc như vậy, mặt đỏ bừng như ráng chiều, vội cúi gằm mặt xuống.

Thanh Hồng thấy hơi quá trớn, giơ tay nhéo tay Tần Tang, cười đùa: “Sương muội muội đừng sợ, sư đệ nhà ta còn là trẻ con, chưa hiểu tình yêu nam nữ, sẽ không ép buộc.”

Tần Tang lắc đầu, vuốt tay Thanh Hồng, “Sư tỷ đừng đùa, chúng ta vẫn chưa an toàn đâu. Nhỡ mấy trưởng bối Kim Ưng đuổi tới, độc đan của ta chưa chắc giết được chúng.”

“Đồ ngốc, chẳng hiểu phong tình!”

Thanh Hồng liếc hắn một cái, “Sương muội muội chắc cũng ổn định rồi, chúng ta tiếp tục lên đường thôi.”

“Ừm…” Sương cô nương khẽ đáp.

Ba người rời sơn động. Sương cô nương vẫn cúi thấp đầu, không dám nhìn Tần Tang, khiến Thanh Hồng thầm bật cười.

Tiếp đó, họ theo bản đồ Thanh Nghiêm sư huynh vẽ. Có lẽ vận may không tệ, dọc đường không gặp truy binh. Họ đi đêm về hôm, cuối cùng cũng tìm được nơi ẩn thân.

Thanh Nghiêm sư huynh chọn nơi này có địa thế tàng phong nạp khí, ẩn mình giữa rừng cây. Xung quanh núi non trùng điệp, xanh tươi tốt, phong cảnh không thua gì Nguyên Tịnh Sơn.

“Vù! Vù!”

Độn quang hạ xuống, Thanh Hồng ngắm nghía xung quanh, rất hài lòng, tán dương: “Sư huynh mắt nhìn tốt thật!”

Nàng cảm nhận được một tòa linh trận, chắc là do sư huynh bố trí.

Vân tụ xoay chuyển, mặt nước trước mặt lấp lánh như gương, chiếu bóng ba người. Bỗng ánh sáng vỡ vụn, một vùng sơn lâm hiện ra trước mắt.

Thanh Nghiêm lúc trước nhận sư mệnh, ra ngoài tìm biệt phủ, nhưng không ngờ lại dùng đến nhanh như vậy. Nơi này vẫn chưa được bố trí tỉ mỉ, vẫn giữ nguyên vẻ hoang sơ.

Điều này không làm khó được Thanh Hồng. Nàng thi triển pháp thuật, dời đá, đốn gỗ, tạo hình, rất nhanh đã xây xong vài tòa lầu các.

“Đỉnh núi cần xây Tổ Sư Điện và tĩnh thất của sư phụ… Ừm, có lẽ còn phải mở thêm một tĩnh thất cho Lộ tiền bối! Phía dưới là nơi ở của bốn người chúng ta, rồi đến khách phòng và đình đón khách. Sư phụ và Lộ tiền bối đều thích uống rượu, còn phải xây một hầm rượu. Sư đệ luyện đan thuật lợi hại như vậy, nhất định phải xây cho đệ một lò luyện tốt, cứ xây ở hậu sơn đi.”

Thanh Hồng bận rộn kiểm tra địa hình, dò tìm linh mạch, lên kế hoạch bố cục sơn môn, miệng lẩm bẩm không ngớt.

Tần Tang và Sương cô nương không chen vào, đứng một bên nhìn.

“Sư phụ còn chưa tới, hoặc giả chúng ta sẽ không ở lại đây lâu, đều là phí công vô ích. Sư tỷ hay là cứ mở mấy gian tĩnh thất, để Sương cô nương chữa thương đi.”

Tần Tang nhìn Sương cô nương bên cạnh. Từ khi rời sơn động, nàng luôn cố ý tránh ánh mắt hắn, giờ cũng giả vờ nhìn chân núi, không biết ở đó có gì đẹp.

Vừa nói xong, Tần Tang nhận ra tai Sương cô nương ửng đỏ. Cô nương này cũng lớn rồi, trông lạnh lùng như băng, ai ngờ lại dễ thẹn thùng đến vậy, trước đó Thanh Hồng chỉ nói đùa thôi mà.

Tần Tang thầm cười trong bụng, vươn vai hít sâu một hơi.

Hương cỏ cây tươi mát hòa với hai mùi hương trinh nữ nhàn nhạt, quanh quẩn chóp mũi.

Trên con đường tu hành có sư phụ dẫn dắt, ngoại vật không thiếu, mưa gió đều được sư môn che chắn. Bình thường chỉ cần chuyên tâm tu luyện, thỉnh thoảng còn có thể trêu chọc tiểu cô nương. Bầu không khí sư môn như vậy thật không tệ, là điều mà hắn chưa từng có ở Thiếu Hoa Sơn. Tiếc là, dù trong hiện thực hay huyễn cảnh, hắn đều không thể an tâm tận hưởng.

“Sao đệ biết sư phụ sẽ không ở lại đây lâu?”

Thanh Hồng bị Tần Tang cắt ngang ý nghĩ, rất bất mãn, chế giễu: “Ta lại đánh giá thấp đệ rồi, nhỏ mà già đời, biết thương người quá nhỉ!”

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, hai tai Sương cô nương đỏ ửng.

Thanh Hồng nghi ngờ nhìn hai người, hừ một tiếng, tiện tay dựng tạm mấy gian tĩnh thất.

Ba người vào tĩnh thất tu hành, chờ đợi sư phụ. Mấy ngày sau, Tần Tang tỉnh giấc, cảm nhận được linh trận trong núi bị động, xông ra liền thấy sư phụ và sư huynh từ ngoài núi bay tới, phía sau còn có mấy đạo độn quang.

“Sư phụ!”

Tần Tang và Thanh Hồng nghênh đón. Thấy sư phụ và sư huynh đều mệt mỏi, những người phía sau cũng vậy.

Thông Thần Thượng Nhân khẽ gật đầu, xoay người nói: “Trong núi đơn sơ, tiếp đãi không chu đáo, mong chư vị thứ lỗi. Các vị đạo hữu cứ chọn nơi thích hợp, tự mở động phủ, mau chóng điều tức khôi phục.”

“Thượng Nhân quá lời!”

“Đa tạ!”

“Vậy chúng ta không khách khí…”

Mọi người chắp tay, tản vào trong núi, riêng mình mở động phủ, chỉ còn lại một lão giả tóc trắng.

“Chu đạo hữu mời!” Thông Thần Thượng Nhân đưa tay mời, rồi nói với Thanh Hồng: “Đi xuống nói chuyện.”

May mắn Thanh Hồng đã sớm dựng một đại điện, mọi người nối đuôi nhau vào. Thông Thần Thượng Nhân phân phó: “Nơi này gần Lăng Không Sơn quá, không thể ở lâu! Ba ngày sau, khi chư vị đạo hữu khôi phục, chúng ta sẽ đến Bồi Đất Tiên Thành.” Thanh Hồng hỏi: “Sư phụ, Bồi Đất Tiên Thành là nơi nào? Lộ tiền bối sao không về cùng sư phụ?”

“Lộ đạo hữu ông ấy…”

Vẻ mặt Thông Thần Thượng Nhân trở nên ảm đạm, đi tới trước mặt Sương cô nương, “Sương Nhi, đây là sư bá của con để lại cho con.”

Nói xong, ông lấy ra một chiếc nhẫn lấp lánh.

Tần Tang mắt sáng lên, hắn từng thấy chiếc nhẫn này, nó từng ở trên tay Lộ tiên sinh, là giới tử pháp khí của ông. Sương cô nương dường như nhận ra điều gì, thân thể run lên, khó tin, không dám nhận lấy.

“Lộ đạo hữu phát hiện dấu vết của Kim Ưng Tộc đầu tiên, kịp thời báo cho chúng ta, nhờ đó chúng ta mới tránh được kiếp nạn này. Lộ đạo hữu đi dò la tin tức, không may chết dưới tay cường giả Kim Ưng Tộc. Trước khi đi, Lộ đạo hữu dường như đã có dự cảm, đã giao chiếc nhẫn này cho ta, dặn dò nếu ông có chuyện gì, hãy trao nó cho con…”

Thông Thần Thượng Nhân thở dài, nhẹ nhàng đeo chiếc nhẫn vào tay Sương cô nương, “Ta và Lộ đạo hữu quen biết mấy trăm năm, đã sớm có ý định thông gia. Con là truyền nhân duy nhất của ông ấy, ta sẽ chăm sóc con. Sau này con cứ ở lại bên cạnh ta tu hành, Thanh Nghiêm và những người khác sẽ là sư huynh đệ của con. Ta nhất định đối xử với con như với Thanh Nghiêm, Lộ đạo hữu trên trời có linh thiêng cũng sẽ phù hộ con.”

Lão giả họ Chu phụ họa: “Sương Nhi cô nương xin nén bi thương! Chúng ta cũng mang ơn Lộ đạo hữu, sau này cô nương có khó khăn gì, cứ nói một tiếng, lão phu sẽ không từ chối!”

Sương Nhi nắm chặt chiếc nhẫn, không gào khóc, chỉ khàn giọng, nước mắt tuôn rơi, khiến người ta cảm nhận được nỗi bi thống tột cùng. Nàng không nói lời nào, đột ngột quay người chạy ra khỏi đại điện.

“Sương muội muội thật khổ mệnh!”

Thanh Hồng cũng rơi lệ. Sương cô nương đã mất sư phụ, nay sư bá cũng rời xa nàng.

Thanh Hồng đau lòng lau nước mắt, thấy Tần Tang đứng thờ ơ, oán hận đá hắn một cái, “Ngươi câm điếc à, không nói được câu nào sao?”

Thông Thần Thượng Nhân nhìn lại, nói: “Ba con ra ngoài trước, chăm sóc Sương Nhi, ta và Chu đạo hữu có chuyện quan trọng cần bàn.”

“Tuân lệnh!”

Ba người rời đại điện.

Thanh Nghiêm bị thương, cần bế quan chữa thương.

Tần Tang và Thanh Hồng nhanh chóng tìm thấy Sương cô nương bên vách núi, nàng đang ôm gối ngồi, ngơ ngác nhìn về phương Đông, phía trước một bước là vực sâu vạn trượng.

“Sương muội muội đừng nghĩ quẩn!”

Thanh Hồng kinh hãi, vội xông lên ôm lấy Sương cô nương, “Lộ tiền bối tuy đã mất, nhưng còn sư phụ và chúng ta, sau này chúng ta sẽ là tỷ muội ruột thịt…”

“Lộ tiền bối chắc chắn không muốn thấy muội suy sụp như vậy.”

“Muội phải tỉnh lại, chăm sóc bản thân, truyền thừa đạo thống của Lộ tiền bối, mới có thể an ủi ông trên trời có linh thiêng…”

Thanh Hồng an ủi hết lời, Sương cô nương vẫn không phản ứng, đến khi miệng đắng lưỡi khô, nàng ngẩng đầu lên thấy Tần Tang tựa vào cây đại thụ, khoanh tay trước ngực, như đang xem kịch, không khỏi tức giận, “Ngươi câm à, không nói được câu nào sao?”

“Sương cô nương đâu phải lần đầu trải qua chuyện này, còn cần người khác an ủi? Nếu không vượt qua được, chi bằng hóa đau thương thành sức mạnh, khổ luyện, sẽ có ngày báo được thù cho sư phụ và sư bá,” Tần Tang thản nhiên nói.

“Ngươi…”

Thanh Hồng nghiến răng, hận không thể đá Tần Tang một cái, không ngờ Sương cô nương đột nhiên ngẩng đầu, ánh sáng lóe lên trong đôi mắt u ám.

Nàng hít sâu một hơi, lau nước mắt, đứng dậy cúi mình thi lễ với Tần Tang, “Đa tạ đạo hữu chỉ điểm.”

“Muội thật sự hiểu rồi chứ? Thù nhất định phải báo, nhưng đừng để hận thù che mờ mắt,” Thanh Hồng lo lắng, “Nghe ý sư phụ, muội nên gọi đệ ấy là sư đệ.”

Tần Tang nói.

“Đa tạ sư đệ.”

Sương cô nương mỉm cười, dường như đã hóa giải nỗi đau trong lòng, rồi nói với vẻ bình thường: “Sư tỷ, sư đệ, ta muốn đi tu luyện.”

Nói xong, nàng bay về phía tĩnh thất.

Thanh Hồng muốn đuổi theo, bị Tần Tang ngăn lại.

“Cách này có ổn không, sư muội sẽ không tẩu hỏa nhập ma chứ?” Thanh Hồng thấp giọng hỏi.

“Thời gian sẽ xoa dịu tất cả,” Tần Tang đáp.

“Haizz, sư muội không còn người thân, sau này chúng ta phải đối tốt với muội ấy, cả đệ nữa!”

Thanh Hồng thở dài, ra lệnh cho Tần Tang. Chưa dứt lời, nàng vội vã hành lễ, “Bái kiến sư phụ.”

“Các con vừa nói gì vậy?” Thông Thần Thượng Nhân hiện thân, nhìn hai đồ đệ.

“À! Không nói gì!”

Thanh Hồng chỉ vào tĩnh thất, “Con đi xem sư muội.” “Đi đi,” Thông Thần Thượng Nhân lắc đầu, nói với Tần Tang: “Thanh Phong, đi dạo trong núi với vi sư.”

“Vâng!”

Tần Tang đi theo Thông Thần Thượng Nhân, men theo vách núi.

Trong núi vốn không có đường, nơi Thông Thần Thượng Nhân đi qua, cỏ cây tự động tách ra, núi đá bị cắt thành những phiến đá vuông vắn, trải trên mặt đất, tạo thành một con đường bằng phẳng.

Hai thầy trò không nói chuyện, đi thẳng đến đỉnh núi. Thông Thần Thượng Nhân đứng trên một tảng đá lớn, chắp tay nhìn về phương Tây, lặng im.

Họ cứ đứng như vậy, đến khi mặt trời lặn, trăng lên, sao trời xuất hiện.

Thông Thần Thượng Nhân ngẩng đầu nhìn trời, nhìn tinh hải rất lâu, rồi quay sang thấy Tần Tang không hề sốt ruột, vui mừng nói: “Sư huynh và sư tỷ của con không có định lực bằng con.”

Tần Tang không hề tự đắc, nói: “Sư phụ có tâm sự?”

“Ồ?”

Thông Thần Thượng Nhân kinh ngạc, “Con nhìn ra vi sư có tâm sự?”

Tần Tang khiêm tốn: “Đệ tử ít trải đời, nhưng không ngốc.”

Thông Thần Thượng Nhân cười lớn, “Nếu vậy, con nói thử xem, vi sư có tâm sự gì?”

Tần Tang ra vẻ trầm ngâm, “Đệ tử đoán, sư phụ có lẽ có hai nỗi lo.”

“Thứ nhất, chúng ta phải rời quê hương đến Bồi Đất Tiên Thành. Kẻ ly hương dễ tủi thân, không biết đạo hữu ở Tiên Thành có tiếp nhận chúng ta không, sau này sẽ gặp người là địch hay bạn, những yêu quái kia sẽ đối phó chúng ta thế nào, con đường phía trước mịt mờ, nên sư phụ lo lắng. Lo cho chúng ta, cũng là lo cho tương lai của nhân tộc.”

Thông Thần Thượng Nhân khẽ gật đầu, “Thứ hai thì sao?”

“Thứ hai, sư phụ từng nói, nhập hồng trần lịch luyện là vì sư phụ gặp bình cảnh, không tiếc giả dạng ăn mày, xuống phàm tìm cơ duyên. Đệ tử lúc đó không hiểu, giờ thì đã rõ.”

Lúc này, Tần Tang tỏ vẻ lo lắng cho sư phụ, “Tu tiên giới trọng kẻ mạnh. Nếu sư phụ đột phá, có thể giải quyết khó khăn trước mắt. Nhưng sư phụ vì đệ tử, chưa tìm được cơ duyên đã về núi, nay lại xảy ra biến cố lớn, sư phụ sau này khó có cơ hội xuống phàm, nên sư phụ cũng lo cho con đường tu hành của mình.”