Loan ra sức đẩy xe, nhanh chân tiến lên. Mặt đường gồ ghề xóc nảy khiến Tần Tang toàn thân đau nhức, hắn không khỏi cảm khái mình đã rất lâu rồi chưa từng suy yếu đến thế này.

Hắn đội một chiếc mũ da thú, khoác áo cỏ chắn gió. Chiếc áo này do mẫu thân dùng một loại cỏ dại trên núi dệt thành, chất liệu mềm mại, chứng tỏ tay nghề của mẫu thân rất khéo léo.

Gia cảnh của thân thể này ở vùng phụ cận coi như khá giả. Họ sống gần thành trì, cha mẹ đều siêng năng cần cù, khác hẳn với những người nghèo khổ trên núi.

Trên đường, họ gặp vài người trong thôn. Khi thấy Tần Tang, họ đều có chút né tránh. Mỗi lúc như vậy, Loan lại cố ý tìm họ nói chuyện, lớn tiếng khoe khoang rằng bệnh của tiểu đệ đã khỏi hẳn.

Tần Tang hiểu rõ dụng tâm lương khổ của đại ca, cố gắng giữ vững tinh thần, cười chào hỏi mọi người.

Thấy sắc mặt Tần Tang quả thực không tệ, các thôn dân vốn bản tính thiện lương cũng không còn e ngại nữa, vui vẻ cười nói cùng nhau tiến về cửa thành.

Dòng người từ trong thành lẫn ngoài thành không ngừng đổ về phía cửa thành.

Nhờ ở gần nên họ đã sớm chiếm được một vị trí cao ráo, tầm nhìn tốt. Loan cẩn thận dựng chiếc xe gỗ, dựa vào tay lái trò chuyện cùng bạn bè về kinh nghiệm săn bắn.

Tần Tang rảnh rỗi, đáp lời ân cần hỏi thăm của các thôn dân, ánh mắt lại dò xét phong cảnh và đám đông xung quanh.

Đây là một trải nghiệm vô cùng mới lạ đối với hắn.

Từ khi Lưu Ly phi thăng từ Phong Bạo Giới lên Đại Thiên thế giới, hắn mới chỉ một lần đi xa, đó là khi đi theo đám người Liễu Sân đến Phong Tự Ngọc Môn. Chẳng lẽ nơi này là một địa phương còn lưu giữ phong mạo Thượng Cổ mà hắn vô tình gặp được trên đường?

Nếu chỉ dựa vào những ghi chép cổ xưa để tưởng tượng, hắn khó có thể hình dung ra một cảnh tượng chân thực đến vậy.

Nói đến cùng, có lẽ do Tần Tang chưa từng trải qua Tâm Ma Kiếp, không thể hoàn toàn đồng cảm. Suy đoán của hắn có lẽ không chính xác.

Ánh mắt Tần Tang lướt qua từng khuôn mặt, bỗng chú ý đến một người.

Ở ngay trước cửa thành, có hơn chục người đang dựa lưng vào tường thành, uể oải phơi nắng. Nhìn trang phục của họ, có vẻ như là một đám ăn mày.

Mộng xuân ngủ trễ, bọn họ vẫn còn buồn ngủ, thờ ơ với mọi thứ xung quanh. Dù trước cửa thành có đông người tụ tập đến vậy cũng không thể đánh thức họ.

Thu hút sự chú ý của Tần Tang là một ông lão trong đám ăn mày. Ông nằm trên chiếu rơm, khuôn mặt già nua, nếu không thấy ngực còn phập phồng, người khác có lẽ đã nghĩ ông đã chết.

Y phục trên người ông tuy cũ nát nhưng lại rất sạch sẽ, khác hẳn với những người ăn mày khác.

Tần Tang liếc nhìn lão ăn mày, cảm giác ông ta không phải người bình thường. Dù đã mất hết tu vi, hắn vẫn tin rằng nhãn lực của mình không hề giảm sút.

“Bốp! Bốp! Bốp!”

Đúng lúc này, một đội Vệ Binh tiến đến cửa thành. Chúng cầm gậy xua đuổi đám ăn mày.

Vài người không kịp né tránh, lãnh trọn một gậy, nhăn nhó đau đớn nhưng chỉ dám cười trừ.

“Hòa! Hòa! Tỉnh! Mau tỉnh lại! Không chạy là bị đánh chết đấy!”

Một người ăn mày tốt bụng vội lay tỉnh lão ăn mày, kéo ông ta bỏ chạy.

Lão ăn mày tuy già nua nhưng thân thể vẫn còn khá tốt. Ông ta lật người đứng dậy, không quên cầm theo chiếc chiếu rơm dưới thân.

Vệ Binh xua đuổi ăn mày đã chạy đến. Có lẽ thấy lão ăn mày quá già, sợ đánh chết người nên chúng chỉ làm ra vẻ hù dọa vài lần, không thật sự đánh vào người ông ta.

Đó là những gì người khác thấy, nhưng Tần Tang lại nhìn thấu, nhận ra những điều mà người thường bỏ qua. Vệ Binh kia thực chất không hề tốt bụng như vậy. Với thân phận của hắn, đánh chết một lão ăn mày cũng chẳng khác gì đánh chết một con chó hoang ngoài đường.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, vẻ tàn độc trong mắt Vệ Binh không hề giảm bớt mà ngược lại còn tăng lên. Nhưng chiếc gậy trong tay hắn lại không thể nào rơi xuống người lão ăn mày, còn ông ta thì dường như đã sớm đoán trước, bước chân ung dung không vội.

“Võ công? Hay là…”

Trong lòng Tần Tang lóe lên một ý nghĩ.

Nếu nhanh như vậy mà đã phát hiện ra một tu tiên giả thì vận may của hắn cũng không tệ.

Rất nhiều tu tiên giả có sở thích cổ quái, ngụy trang thành lão ăn mày xuống phàm trần, trải nghiệm hồng trần, chuyện này không phải là không thể xảy ra. Tuy nhiên, theo những gì Tần Tang biết, một số môn võ công cũng có thể điều khiển kình lực từ xa.

Thời đại này không thiếu những thợ săn giỏi nghề, đại ca của hắn từ nhỏ đã bái một lão thợ săn làm sư phụ. Chỉ dựa vào điều này thì chưa thể kết luận lão ăn mày kia không phải phàm nhân.

“Đại ca,” Tần Tang gọi một tiếng, chỉ vào lão ăn mày, giả bộ thương hại nói, “Ông lão kia tuổi đã cao thế mà vẫn phải ra đường xin ăn. Đại ca có từng gặp ông ta trước đây chưa?”

Loan gãi đầu, “Trước khi ngươi bị bệnh thì ta hình như đã thấy ông ta rồi. Dạo này bận rộn lo thuốc thang cho ngươi nên ta cũng không để ý đến. Chắc là từ thôn khác đến, con cháu bất hiếu đuổi ra ngoài.”

Những người ăn mày quanh quẩn ở đây phần lớn đều là gương mặt quen thuộc.

Loan không để ý lắm, quay sang tiếp tục trò chuyện cùng bạn bè. Ai rảnh mà quan tâm đến một lão ăn mày chứ, họ chỉ lo cho gia đình mình no ấm thôi.

Đang nói chuyện, đám ăn mày chen nhau đến một thung lũng đá để tiếp tục phơi nắng.

Tầm mắt của Tần Tang bị che khuất. Hắn suy nghĩ một lát, không vội vàng tiếp cận lão ăn mày để tránh gây sự chú ý. Hiện tại hắn chỉ là một phàm nhân tay trói gà không chặt, cần phải hành sự cẩn trọng từng bước.

“Một thành trì nhỏ bé mà lại tàng long ngọa hổ.”

Tần Tang thầm nghĩ.

Tòa thành này tên là Phong Thành, quản lý rất nhiều thôn xóm trải rộng trên vùng bình nguyên xung quanh. Bình nguyên bốn bề là núi, nghe nói chỉ có một con đường thông ra bên ngoài. Cha mẹ hắn cả đời chưa từng rời khỏi Phong Thành, mọi chuyện bên ngoài đều chỉ là nghe đồn.

Nơi này dường như chưa hình thành quốc gia như hậu thế thường thấy. Hắn không nhớ Phong Thành thuộc về nước nào. Thành chủ Phong Thành là người cai trị cả vùng đất này.

‘Vù!’

Trong thành lại có một đạo cầu vồng bắn lên, khiến mọi người kinh hô. Cầu vồng vút lên trời cao, vượt qua dãy núi, biến mất khỏi tầm mắt.

“Vị tu tiên giả kia đã rời đi rồi…” Tần Tang thầm nghĩ, phát hiện phía sau đã chật kín người, nơi xa vẫn còn bóng người không ngừng chạy tới. Đúng lúc này, một Vệ Binh khác lao ra khỏi thành, đưa một chiếc hộp gỗ dài cho một người có vẻ là thống lĩnh. Người này cao lớn vạm vỡ, cao hơn Loan cả một cái đầu, mày rậm mắt to, vô cùng uy nghiêm.

“Rầm!”

Thống lĩnh bước lên một bước, ánh mắt quét qua đám đông, tiếng ồn ào nhất thời nhỏ dần.

“Mấy người kia, đem những bức họa này dán lên!”

Thống lĩnh mở hộp gỗ, gọi vài tên Vệ Binh mang theo hồ dán.

Trong hộp gỗ là mấy bức chân dung. Đám Vệ Binh cẩn thận mở bức đầu tiên, nhẹ nhàng dán lên tường.

“Đây là ai?”

“Lại muốn bắt người sao? Lần này vẽ đẹp thật!”

“Dáng vẻ cũng đẹp trai, còn hơn cả mỹ nam tử trong thành! Người đẹp trai như vậy, sao trước giờ ta chưa từng thấy, không biết phạm phải chuyện gì.”

Mọi người xúm lại chỉ trỏ vào bức chân dung.

Bức chân dung này hẳn là lệnh truy nã, vẽ một người đàn ông với nét bút tỉ mỉ, khiến người trong tranh giống y như thật.

Trong khi những người khác đang thưởng thức bức chân dung, Tần Tang không khỏi giật mình, bởi vì người trong lệnh truy nã lại chính là hắn!

“Các ngươi nghe cho kỹ!”

Thống lĩnh rút bảo đao bên hông, lớn tiếng hô, “Những người này đều là tội ác tày trời, giết người vô số! Bất kể là ai, chỉ cần gặp người trong tranh, lập tức bắt giữ, báo cáo Thành chủ. Kẻ nào dám giấu diếm không báo, ta tự tay chém đầu cả nhà hắn!”

Nghe thống lĩnh đằng đằng sát khí uy hiếp, nhiều người lộ vẻ sợ hãi, run rẩy cả người.

Ngay sau đó, đám Vệ Binh dán bức thứ hai, bức thứ ba…

Đến khi dán bức thứ ba, động tác của Vệ Binh đột nhiên trở nên vô cùng nhẹ nhàng. Khi thấy bức chân dung này, trong đám đông nhất thời bùng nổ một tiếng kinh hô dữ dội.

“Quá đẹp!”

“Thế gian lại có mỹ nhân đến vậy!”

“Thôn hoa của chúng ta chỉ là đom đóm, nàng ấy mới là ánh trăng trên trời! Sao trước giờ ta lại mê muội con nhỏ xấu xí kia chứ!”

Bức chân dung thứ ba là một người phụ nữ tuyệt sắc. Chỉ một bức chân dung thôi cũng đủ khiến nhiều người si mê, có người đấm ngực giậm chân, có người ngây ngốc. Loan đứng cạnh Tần Tang cũng nhìn đến ngây người, khóe miệng chảy cả nước dãi mà không biết.

Thế nên khi bức chân dung thứ tư cũng là một người phụ nữ xinh đẹp khí chất bất phàm được dán lên, phần lớn mọi người vẫn còn đang nhìn chằm chằm vào bức chân dung phía trước, không rời mắt.

Tổng cộng có năm bức chân dung, ba nam hai nữ.

Tần Tang nhìn chằm chằm vào những bức chân dung, hai mắt u thâm. Người trong tranh đều là người quen của hắn.

Bức thứ nhất và thứ ba là hắn và Lưu Ly, còn ba bức còn lại rõ ràng là Trạm Diên, Hư Mộc và Cảnh Trinh!

Tại sao họ lại tiến vào tâm ma của Lưu Ly?

Nếu là do Lưu Ly liên tưởng đến họ, tại sao chỉ có ba người bọn họ, mà không có Chương Ngạn?

Chẳng lẽ nói…

Tâm trạng của Tần Tang trở nên vô cùng nặng nề, sinh ra cảm giác bất an.

Từ khi tiến vào huyễn cảnh này, càng thấy nhiều dấu hiệu bất thường, trong lòng hắn luôn quanh quẩn một cảm giác bất ổn, không sao xua đi được.

Hắn nghi ngờ, nơi này căn bản không phải tâm ma của Lưu Ly!

Sở dĩ Trạm Diên và những người khác xuất hiện, mà không có Chương Ngạn, là vì lúc đó Chương Ngạn đang bị kẹt ở nơi khác, không tiến vào Huyễn Vực.

Điều này có nghĩa là, vào thời điểm trăng tròn lên đến đỉnh đầu, tất cả những người đang ở trong Huyễn Vực đều có khả năng bị kéo vào. Sở dĩ chỉ có chân dung của bọn họ, là vì họ là tu sĩ Nhân tộc, còn nơi này là lãnh địa của Nhân tộc.

Giờ phút này, tại lãnh địa của Dị Nhân tộc, tộc trưởng Nguyên Tượng và những người khác có lẽ cũng đang bị truy nã!

“Tại sao lại thành ra thế này?”

Tần Tang tâm thần chấn động, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ mặt không đổi sắc.

Hắn kéo áo cỏ, hai tay đều bị áo che khuất, vẫn không yên tâm, lẳng lặng dùng tay trái che đi chiếc nhẫn thiết trên tay phải.

Trên bức họa chỉ có khuôn mặt của hắn, không vẽ toàn thân, nhưng Tần Tang vẫn lo lắng bị người ta nhận ra Thiên Quân Giới. Hắn không rõ hậu quả của việc bị lộ thân phận là gì, nhưng trực giác mách bảo rằng đó chắc chắn không phải chuyện tốt.

Tần Tang nhớ lại những gì đã trải qua. Từ khi tiến vào Huyễn Vực, mọi thứ đều diễn ra vô cùng thuận lợi.

Thời cơ độ kiếp của Lưu Ly đã được Ninh chân nhân tính toán chính xác. Theo lý thuyết, hắn lúc này đã phải tiến vào tâm ma của Lưu Ly, nhưng giờ xem ra, có lẽ vào thời khắc cuối cùng đã xảy ra sự cố.

“Ta rốt cuộc đang ở đâu?”

Tần Tang nghĩ đến tòa Thần Sơn, cùng với những tu sĩ Dị Nhân tộc bị tín vật của Lão Tổ thu hút đến, càng có linh cảm không lành. Chẳng lẽ Hồng Thiên để hắn tìm kiếm ‘hạt giống’ lại sinh ra trong ảo cảnh này?

Nếu là do bản thân Huyễn Vực biến đổi, Ninh chân nhân chắc chắn sẽ sớm nhắc nhở hắn cẩn thận đề phòng. Nhưng Ninh chân nhân lại không hề nói một lời nào, rất có thể là do biến cố ở thánh địa, do những tu sĩ Dị Nhân tộc kia mang đến dị biến!

Tâm Ma Kiếp của Lưu Ly vừa khéo va phải, cho nên hắn đã không thể tiến vào tâm ma của Lưu Ly, mà lại bị Huyễn Cảnh cuốn vào? Hoặc là, Huyễn Cảnh và Tâm Ma Kiếp của Lưu Ly đã dung hợp với nhau?

Không ai có thể giải đáp cho Tần Tang, và hắn tạm thời cũng không có khả năng đi tìm đáp án.

Giờ phút này, điều Tần Tang lo lắng không phải là tình cảnh của mình, mà là Tâm Ma Kiếp của Lưu Ly có thể vì thế mà phát sinh dị biến, dẫn đến hậu quả khó lường!

Nghĩ đến Thần Sơn, hắn càng thêm bất an. Lão Tổ Dị Nhân tộc ra lệnh cho họ tranh đoạt ghế trên Thần Sơn, chứng tỏ Thần Sơn chắc chắn có liên quan đến huyễn cảnh này, có lẽ có thể bảo vệ họ trong huyễn cảnh, giúp họ thoát khỏi nó.

Thế nhưng Lưu Ly lúc ấy đang độ kiếp, không có thời gian luyện hóa bệ đá, mà tu vi của nàng lại là thấp nhất.

Nếu Tâm Ma Kiếp của Lưu Ly thật sự dung hợp với huyễn cảnh, e rằng đây là tình huống chưa từng có từ xưa đến nay, Tần Tang nhất thời cũng không biết phải làm sao.

Tin tốt duy nhất là Lưu Ly có lẽ cũng đã phụ thể vào người khác giống như hắn, sẽ không bị người ta nhận ra dựa vào chân dung. Nhưng ai mà biết được kẻ chủ mưu có những biện pháp khác hay không?

Kẻ chủ mưu dán chân dung khắp nơi, có lẽ còn chưa biết họ đã phụ thể vào người khác, nhưng đối phương sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra chân tướng.

Huyễn cảnh khó lường, nằm ngoài dự đoán của hắn. Tần Tang không nghĩ đến việc giúp Hồng Thiên tìm kiếm hạt giống, mà chỉ muốn nhanh chóng tìm được Lưu Ly. Tần Tang bây giờ muốn liên lạc với Hồng Thiên cũng là không thể nào. Hồng Thiên đã nói rõ, chỉ đến khi tranh đoạt hạt giống mới ra tay.

…

Bả vai đau nhức, cắt ngang dòng suy nghĩ của Tần Tang.

Loan cuối cùng cũng tìm lại được hồn phách, khó khăn lắm mới dời mắt khỏi bức họa thứ ba, vỗ vai Tần Tang, “Tiểu đệ mau chóng chữa bệnh. Chờ ngươi khỏe lại, đại ca sẽ tìm cho ngươi một người vợ xinh đẹp như vậy.”

Lời nói hùng hồn của hắn bị bạn bè chế giễu.

“Cảm ơn đại ca.”

Tần Tang miễn cưỡng cười, trong lòng tính toán xem làm thế nào để phá cục.

Người truy nã rõ ràng là người tu hành. Với thân phận hiện tại của mình, cơ hội sống sót là rất nhỏ. Trong mắt tu tiên giả, hắn rất dễ dàng lộ sơ hở.

Đạo cầu vồng vừa rồi chưa hẳn đã rời đi, có lẽ chỉ là giả tượng, đối phương đang âm thầm theo dõi mọi người.

Nhờ có kinh nghiệm tu hành từ trước, chỉ cần Tần Tang tìm được một nơi yên tĩnh bế quan, dễ dàng cảm nhận được linh khí đất trời, bước vào con đường tu hành, xua tan bệnh tật.

Nhưng hắn hiện tại không dám mạo hiểm tu luyện, thậm chí không dám tự ý rời khỏi thôn.

Nếu đột nhiên trở thành tu tiên giả mà không có lý do hợp lý, hoặc là mất tích không rõ nguyên nhân, nhất định sẽ khiến kẻ chủ mưu nghi ngờ. Dù chỉ bị một tu sĩ Luyện Khí kỳ chú ý, hắn cũng khó thoát khỏi.

Nơi này không có chuyện đi thi kinh ứng thí. Hắn không phải thư sinh, muốn rời khỏi Phong Thành, hoặc là đi săn cùng phụ thân, hoặc là làm đồ đệ học việc cho thương nhân.

Nghe nói, cứ một thời gian lại có đội thương lữ đến Phong Thành, mang theo những chuyện mới lạ bên ngoài, đến lúc đó sẽ tuyển học đồ trong thành.

Nhưng đi theo thương đội không an toàn bằng đi săn trên núi, ai mà biết được trong thương đội có kẻ xấu hay không.

Dù thế nào, hắn cũng cần một cơ thể khỏe mạnh. Hiện tại xem ra, hắn chỉ có thể từ từ dưỡng bệnh, rồi tính tiếp.

Tần Tang nghĩ vậy, cảm thấy vướng víu vô cùng.

Thống lĩnh tuyên bố xong, để lại Vệ Binh canh gác, rồi quay về thành. Mọi người lại bị những bức chân dung thu hút, quyến luyến không rời…