Vân Du Tử thản nhiên nhận chén rượu, nhấp một ngụm, rồi trầm tư hồi lâu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Một lúc sau, lão mới hơi do dự hỏi: “Tần lão đệ, lúc gặp Tịch Tâm, hắn… sống thế nào?”

“Tịch Tâm đạo trưởng là người nhân từ, cam chịu sống nghèo khó, chuyên phát thuốc chữa bệnh cho người nghèo khổ. Vãn bối được che chở tại Thanh Dương Quán đúng vào năm mất mùa, dân đói từ phương Bắc đổ về phương Nam, người chết đói khắp nơi. Tịch Tâm đạo trưởng không quản ngại khó khăn, phát thuốc cứu người vô số…”

Tần Tang thấy Vân Du Tử có vẻ hứng thú, bèn kể lại tỉ mỉ những gì mình chứng kiến sau khi vào Thanh Dương Quán.

Hắn vô cùng kính nể Tịch Tâm đạo trưởng, bởi đạo trưởng là người thực sự làm theo lý tưởng “An đắc nhà cao cửa rộng ngàn vạn gian, che khắp thiên hạ kẻ sĩ nghèo đều vui tươi”.

Tần Tang tự nhận mình không làm được như vậy, nhưng không vì thế mà bớt kính nể những người như Tịch Tâm đạo trưởng.

“Hắn làm rất tốt.”

Vân Du Tử gật đầu, có vẻ nhẹ nhõm.

“Tịch Tâm đạo trưởng truyền lại đạo thống tiền bối để lại chốn thế tục cho một đệ tử tên Minh Nguyệt, cũng là người thông minh nhân nghĩa. Bất quá, trước khi rời Đại Tùy, vãn bối có ghé qua Thanh Dương Quán, được biết Tịch Tâm đạo trưởng và Minh Nguyệt đã rời đạo quán để tránh chiến loạn. Mà nay đã hơn bốn mươi năm trôi qua, chỉ sợ…”

Tần Tang thoáng ảm đạm.

Tuế nguyệt vô tình.

Minh Nguyệt chỉ kém hắn hai tuổi, Tịch Tâm đạo trưởng nếu không có kỳ ngộ, e rằng đã về cõi tiên.

Vân Du Tử cũng hiểu ra, khẽ than một tiếng, bước vào tiên đồ, chính là tiên phàm vĩnh viễn cách biệt.

“Tiền bối gia nhập Thái Ất Đan Tông?”

Tần Tang nhớ lại cảnh tượng lúc đầu gặp Vân Du Tử, vị quản sự Thái Ất Đan Các khi đưa Vân Du Tử rời đi đã gọi lão là “Sư thúc”, hiển nhiên quan hệ rất thân cận.

Vân Du Tử “ừm” một tiếng, “Ân sư của lão đạo là Phiêu Nhai Chân Nhân, xuất thân từ Thái Ất Đan Tông. Năm đó, ân sư thấy lão đạo tinh thông y đạo, lại có chút thiên phú về Đan Đạo, nên phá lệ dẫn lão đạo vào Tiên môn, làm một dược đồng. Cũng may lão đạo hiểu biết kỷ luật, giữ gìn y thuật, tinh thông dưỡng sinh, tuy tuổi đã cao, thân thể coi như cứng cáp, sau lại dùng mấy viên linh đan, may mắn bước được một bước này.”

Tuy Vân Du Tử nói nhẹ nhàng, nhưng Tần Tang hiểu rõ, trong mấy câu đó ẩn chứa biết bao gian khổ.

…

Ngoài Trường Dương phường thị, Tần Tang tiễn biệt Vân Du Tử.

“Tần lão đệ xin mời về! Tần lão đệ là đệ tử Thiếu Hoa Sơn, sư môn chúng ta cùng trấn giữ Huyền Lô Quan, sau này ắt có ngày gặp lại, hậu hội hữu kỳ!”

Vân Du Tử chắp tay về phía Tần Tang, rồi một mình quay người đi về hướng tây.

Tần Tang dõi theo bóng dáng có chút gầy gò của Vân Du Tử khuất dần trong dãy núi.

Theo lời Vân Du Tử, lão tuy đột phá Trúc Cơ kỳ, nhưng vì tuổi tác đã cao, lúc đột phá để lại di chứng, ảnh hưởng đến việc tu hành sau này.

Lão đã du lịch Cổ Tiên chiến trường nhiều năm, tìm kiếm khắp nơi phương pháp giải quyết di chứng, lần này rốt cục nhận được tin tức, nên mới có chuyến đi này, không ngờ lại gặp Tần Tang tại Trường Dương phường thị.

Điều này khiến Tần Tang liên tưởng đến bản thân, hai người hẳn là đồng bệnh tương liên. Bất quá, Tần Tang là tự mình tìm kiếm, còn Vân Du Tử là vì bảy mươi tám tuổi mới gặp tiên duyên, đúng là thiên ý trêu ngươi, sức người khó cưỡng.

Còn như di chứng Vân Du Tử gặp phải là gì, Tần Tang không truy hỏi.

Hắn và Vân Du Tử kết giao, chỉ là do chút duyên phận nhỏ nhoi sinh ra từ Tịch Tâm đạo nhân mà thôi. Giữa hai người chỉ có một lần gặp mặt, chưa có giao tình thâm hậu, cần kiêng kỵ việc giao thiển ngôn thâm (quen biết sơ sài mà nói lời sâu sắc).

Vân Du Tử chỉ giải thích qua loa, không có ý nói nhiều, cũng chưa từng mở lời mời Tần Tang trợ giúp, Tần Tang cũng thức thời không hỏi thêm.

Tần Tang đứng sững tại chỗ, quay người nhìn về hướng đông nam, hồi lâu không nhúc nhích.

Đột nhiên gặp Vân Du Tử, khơi gợi lên tâm tư của Tần Tang.

Nếu như lúc ấy lựa chọn ở lại Đại Tùy, không đi tìm kiếm tiên lộ, hiện tại sẽ ra sao?

Có lẽ quyền nghiêng thiên hạ, có lẽ phú khả địch quốc, có lẽ con cháu đầy đàn…

Cuộc đời này, chắc hẳn cũng vô cùng đặc sắc.

Nhưng ở sâu trong nội tâm, liệu có một nỗi tiếc nuối không thể nào xóa nhòa, mỗi khi một mình ngước nhìn trời đêm, lại trỗi dậy từ đáy lòng?

Rốt cuộc, thế giới này thật sự có thần tiên!

Tần Tang ngẩng đầu nhìn trời xanh, rồi quay người bước vào phường thị, tìm một góc khuất, thi triển «Độn Linh Quyết» ẩn giấu tu vi ở Luyện Khí kỳ tầng mười ba, sau đó đeo mặt nạ quỷ lên, vội vã trở lại đường lớn, dáng vẻ như có việc gì gấp gáp.

…

Xung quanh Trường Dương phường thị đều là núi đá nhấp nhô, địa hình phức tạp.

Lúc này, một bóng người đeo mặt nạ rời khỏi phường thị, vừa ra khỏi, liền lập tức ngự phi hành pháp khí, toàn lực phi độn về hướng tây, vừa bay vừa liên tục ngoái đầu nhìn lại, rất cảnh giác.

Hắn dường như không phát hiện, ở giữa những ngọn núi phía sau, có hai người mượn địa thế ẩn nấp chỗ tối, như rắn độc lặng lẽ bám theo, từ đầu đến cuối không rời hắn!

Hai người kia, một người mặc kình trang (trang phục bó sát), hình thể cường tráng, người còn lại thư sinh nho nhã.

“Nhị ca, bất quá chỉ là một tên Luyện Khí kỳ tầng mười ba, tu vi không khác chúng ta là bao, cho dù không cần Âm Độc Chướng, hai đánh một cũng có thể dễ dàng bắt gọn, hà tất phải kinh động đại ca.”

Tráng hán ghét nhất việc ẩn nấp theo dõi, vì để tránh bị mục tiêu phát hiện, thở mạnh cũng không dám, cảm thấy rất khó chịu, toàn thân không được tự nhiên, giọng điệu mang vẻ bất mãn.

Thế mà thư sinh lại khăng khăng muốn đợi đại ca cùng động thủ.

Đại ca là cao thủ Trúc Cơ kỳ, vì một tên Luyện Khí kỳ béo bở, làm phiền đại ca tu luyện, chẳng phải chuyện bé xé ra to sao?

Thư sinh không rời mắt khỏi bóng người phía trước, ngưng giọng nói: “Người này rất thận trọng, ở mỗi cửa hàng chỉ buôn bán một ít, nhưng chúng ta theo dõi thấy hắn liên tục vào bảy tám cửa hàng, bán đều là cùng một loại đồ vật, có thể thấy trong tay hắn Hỏa Nguyên Thạch và linh vật kèm theo tà khí tuyệt đối không phải là số lượng nhỏ. Có bản lĩnh kiếm được nhiều linh vật như vậy, tu vi của người này dù thấp cũng không thể khinh thường, vẫn là cẩn thận thì hơn. Ngươi cũng mở to mắt ra, bớt nói nhảm, tránh để hắn dùng huyễn thuật chạy thoát.”

Bị giáo huấn một trận, tráng hán đành phải đè nén bất mãn trong lòng, nghe theo mệnh lệnh.

Ba huynh đệ bọn họ làm ăn không cần vốn ở các thành trấn, phường thị, có thể tồn tại nhiều năm như vậy mà không xảy ra chuyện gì, toàn bộ là nhờ nhị ca bày mưu tính kế. Đại ca đối với nhị ca nói gì nghe nấy, hắn lại càng không dám dị nghị, chỉ là phát cáu mà thôi.

Lại theo dõi một đoạn thời gian, không biết người phía trước là do linh lực tiêu hao quá nhiều, không thể duy trì pháp khí, hay là thấy từ đầu đến cuối không có chuyện gì, nên buông lỏng cảnh giác, tốc độ dần chậm lại.

Đúng lúc này, thư sinh đột nhiên thấp giọng nói: “Đại ca đến rồi, động thủ!”

“Được!”

Tráng hán cười ác độc một tiếng, đột nhiên giẫm mạnh xuống đất, thân thể như mũi tên rời cung, phóng vọt lên trời. Thư sinh cũng không chịu thua kém, hai người trong nháy mắt áp sát đối phương, một trái một phải bao vây hắn.

Theo như bọn họ nghĩ, trong ánh mắt dưới mặt nạ kia tràn đầy vẻ bất lực và kinh hoàng.

Hai người đồng thời tung ra một đoàn Âm Độc Chướng khí tanh hôi, sau khi áp sát đối phương, lập tức đánh chướng khí ra, trong nháy mắt bao phủ đối phương kín mít.

“Ngã đi, ngã đi, ngã đi…”

Tráng hán còn đang cười lớn.

Thư sinh lại biến sắc, “Không tốt, độc chướng vô dụng! Đại ca mau ra tay!”