Không đạt được hồi đáp, Tố Nữ đẩy cửa bước vào, phát hiện trong phòng trống không, chỉ có một chiếc bàn gỗ, trên mặt bày hai món đồ. Nàng tiến lại gần, thấy đó là một viên châu trắng muốt và một bình ngọc nhỏ.

Thần thức vừa chạm vào, viên châu đột nhiên tan rã.

Đôi mắt Tố Nữ sáng lên, nàng lặng lẽ đứng tại chỗ, một lát sau vẻ mặt lộ ra như chợt nhớ ra điều gì, rồi lại nhìn về phía bình ngọc. Thấy bên trong chứa mấy viên xích kim đan dược, nàng nhận ra đó là linh đan có thể giúp nàng nhanh chóng tăng cao tu vi, trong lòng không khỏi mừng rỡ, thầm niệm, “Đa tạ quân thượng ban thưởng đan dược!”

Thu bình ngọc vào, Tố Nữ cẩn thận tìm kiếm thêm một lần, không phát hiện vật phẩm nào khác, liền xoay người bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi nhà gỗ, Tố Nữ ngọc thủ vung lên, nhà gỗ cùng toàn bộ dấu vết xung quanh đều bị xóa sạch, không lưu lại chút gì, rồi nàng lặng lẽ rời đi.

Lúc này, Tần Tang và Nguyên Mâu đã tới địa điểm tổ chức giao dịch hội.

Đây là một tòa linh đảo hẹp dài, một dòng sông dài chảy xuyên suốt từ đầu này đến đầu kia của đảo, dòng nước có thể từ hai đầu đảo chảy ra, tựa như một dải ngọc treo lơ lửng trên đảo. Nước sông dường như vô tận, vĩnh viễn không cạn.

Hai bên bờ sông xây hai hàng lầu các tinh xảo, đã có những người đến trước bọn hắn, đang bước đi trên con đường đá xanh ven sông.

Ánh mắt Tần Tang bị một người thu hút. Người này mặc bạch y như tuyết, làn da trắng đến chói mắt, mái tóc dài trắng như cước bồng bềnh sau lưng, sợi tóc khẽ lay động, toát ra một vẻ phiêu dật xuất trần.

Phía sau hắn đi theo ba con linh thú kỳ lạ.

Cả ba con linh thú đều có bộ lông màu vàng, hình dáng tương tự cáo, nhưng to lớn hơn nhiều, sánh ngang với ngựa, trên lưng mọc ra hai chiếc sừng, trông vô cùng thần tuấn, ngoan ngoãn bước theo sau người kia, tính tình hiền lành dịu dàng.

“Là Thừa Hoàng Thú!”

Nguyên Mâu khẽ nói, “Người này là cao thủ của Bạch Dân chi quốc.”

Về Bạch Dân chi quốc, Tần Tang cũng có nghe qua, là một trong những Thiên Bộ Thượng tộc, nhưng lại không rõ lai lịch của Thừa Hoàng Thú.

Ba con linh thú đều đã Hóa Hình kỳ, chỉ tương đương với Nguyên Anh kỳ của nhân tộc, không biết có gì đặc biệt, mà đáng để Nguyên Mâu chú ý.

“Thừa Hoàng từ xưa đã có danh tiếng là Thụy Thú, tu tiên giả nếu thu phục được một con Thừa Hoàng Thú, sớm chiều ở chung, dùng Thừa Hoàng tinh khí để điều hòa, rót nguyên khí để bồi bổ, có thể tăng thọ. Đương nhiên, muốn có được nhiều thọ nguyên hơn, cần chú tâm bồi dưỡng. Thời đại thượng cổ có truyền thuyết tăng thọ hai ngàn năm, có lẽ truyền thuyết có phần khuếch đại, nhưng ít nhất cũng có thể đề thăng mấy chục năm,” Nguyên Mâu giải thích.

Tần Tang giật mình, thọ nguyên đối với Luyện Hư tu sĩ đã không còn ý nghĩa, nhưng hậu bối của bọn họ, những tu sĩ chưa tới Luyện Hư vẫn phải chịu gông cùm xiềng xích của thọ nguyên, thu phục được một con Thừa Hoàng Thú, liền có cơ hội nghịch thiên cải mệnh.

Linh dược tăng thọ, xưa nay đều là thứ vô số người tranh đoạt, Thừa Hoàng Thú tự nhiên cũng có giá trị không nhỏ.

“Bởi vì đặc tính này, ai cũng muốn có được Thừa Hoàng Thú, nên chúng đã vô cùng hiếm thấy trên thế gian. Tương truyền toàn bộ Đông Hải chỉ còn Bạch Dân chi quốc thái dưỡng một cái tộc đàn. Thừa Hoàng Thú một đời chỉ nhận chủ một lần, Bạch Dân chi quốc lại có phương pháp ngự thú đặc thù, có thể khiến Thừa Hoàng Thú một đời nhận nhiều người làm chủ, dù hiệu quả tăng thọ sẽ yếu đi, nhưng đối với bộ tộc và gia tộc mà nói, giá trị càng lớn.”

Trong mắt Nguyên Mâu lộ ra vẻ khác lạ, hiển nhiên là đã động tâm, hắn cũng có con cháu đời sau.

Tần Tang cũng chấn động. Hắn có rất nhiều cố nhân và hậu bối đến từ Phong Bạo Giới, vì nguyên khí ở hạ giới mỏng manh, tài nguyên khan hiếm, lãng phí thời gian tu vi, dù sau này có Thanh Linh chi khí, được đền bù phần nào, nhưng vẫn là chậm trễ quá lâu, thọ nguyên tiêu hao quá nhiều, e rằng phần lớn đều phải dừng bước ở Hóa Thần kỳ.

Đây là một sự thật tàn khốc. Vài trăm năm hay thậm chí ngàn năm nữa, bọn họ hoặc vẫn vùi mình trong Thiên Kiếp, hoặc thọ hết mà chết già, có thể đột phá Luyện Hư kỳ chắc hẳn chỉ là thiểu số.

Tên tu sĩ Bạch Dân chi quốc kia dẫn theo ba con Thừa Hoàng Thú tiến vào một tòa lầu các.

Nguyên Mâu mừng rỡ nói, “Người này cũng đến tham gia giao dịch hội, chúng ta mau đi thôi!”

Bọn họ đáp xuống bờ sông, hướng tới tòa lầu các kia. Đúng lúc này, đối diện lại có một người đi tới.

“A?” Người kia dừng bước, chắp tay thi lễ với Tần Tang, “Tại hạ Dư Trường Ân, mạo muội quấy nhiễu, xin hỏi Chân Nhân pháp hiệu?”

“Bần đạo họ Tần, Dư đạo hữu cũng là Nhân tộc?”

Tần Tang dừng chân, dò xét người này, thấy hắn mặc cẩm bào, thắt ngọc đái, toát lên vẻ quý khí, không giống Luyện Hư tu sĩ, mà giống như một vị viên ngoại nhân gian.

Hắn đoán ra vì sao đối phương gọi mình lại, Hải Thị vừa mới bắt đầu, người ngoại tộc cũng ít thấy.

“Đúng vậy!”

Dư Trường Ân mừng rỡ, “Không ngờ nhanh như vậy đã gặp được đạo hữu đồng tộc. Tần Chân Nhân cũng từ Tốn Châu mà tới? Không biết đạo tràng của Chân Nhân ở tòa Tiên thành nào?”

Trong khoảng thời gian này, Tần Tang đã biết được, Dị Nhân tộc và Tốn Châu, một trong bát đại Thiên Châu, cũng có giao tiếp. Tốn Châu nằm ở phía Đông Bắc của Đại Chu, Vụ Hải tương đương với nằm giữa hai châu này và Tư Hà.

“Bần đạo đi qua Khảm Châu rồi mới tới Vụ Hải,” Tần Tang nói, “Trước kia vẫn nghe nói phong mạo Tốn Châu rất khác biệt, Tiên thành xây trên trời, ẩn trong phong vân, không cố định một chỗ, theo gió mà di chuyển, khi sức gió mạnh có thể đi ngàn vạn dặm trong một ngày. Đáng tiếc mãi chưa có dịp tới đó.”

Dư Trường Ân cười lớn: “Chỉ là một nơi cuồng phong tàn phá mà thôi, chúng ta đã sớm chịu đủ khổ sở phiêu bạt. Chỗ đó sao bì kịp Khảm Châu địa linh nhân kiệt, Tần Chân Nhân chắc chắn sẽ thất vọng.”

Gặp đồng tộc nơi đất khách, tự nhiên thân thiết hơn mấy phần. Dư Trường Ân cũng tới tham gia giao dịch hội, cả hai kết bạn cùng vào lầu các.

Qua một hồi trò chuyện, Tần Tang biết được Dư Trường Ân đến từ Dư gia ở Tốn Châu. Dư gia ở Tốn Châu buôn bán mà sống, lần này tới là muốn tìm cơ hội ở Dị Nhân tộc.

Thủy Thiên nhị bộ, trong đó Thủy Bộ thân cận Nhân tộc hơn. Dư Trường Ân cũng kết giao với một vị Thượng tộc cao thủ của Thủy Bộ, được mời tới tham gia Viên Kiệu Hải Thị.

Nhưng qua một hồi hỏi han cẩn thận, Dư Trường Ân phát hiện con đường giữa Tốn Châu và Thủy Bộ đã sớm bị mấy thế lực lớn ở Tốn Châu chia cắt. Dư gia không phải là cường tộc hàng đầu, rất khó cắn xé được miếng thịt nào từ đó.

Hắn đến địa bàn Thiên Châu, muốn xem có cơ hội nào không, nghe nói có giao dịch hội, liền tới xem náo nhiệt, không ngờ gặp được đồng tộc.

Biết được ý định của Dư Trường Ân, Tần Tang không khỏi khẽ động lòng.

Đạo tràng không phải cứ xây xong là có thể nhất lao vĩnh dật, làm sao để đạo tràng phát triển ổn định, ngày càng cường thịnh, là vấn đề hắn nhất định phải suy xét.

Phong Bạo Hải bây giờ còn có thể dung nạp Thanh Dương Trị, nhưng khi tu sĩ Thanh Dương Trị ngày càng đông, tu vi dần dần tăng lên, khi Thanh Dương Trị mở rộng đến cực hạn, tất yếu phải đối mặt với rất nhiều vấn đề mới.

Trong khoảng thời gian này, Ngũ Lôi Viện phái người tìm khắp Thanh Dương Trị, cũng tìm ra được một số sản vật đặc biệt sinh ra ở Phong Bạo Giới, dốc lòng bồi dưỡng, có thể đổi lấy tài nguyên tu hành cần thiết từ Dị Nhân tộc, nhưng cũng chỉ có thể giảm bớt được phần nào.

Số lượng sản vật Thanh Dương Trị vẫn còn quá ít, không thể xâm lược ngoại giới, chiếm đoạt thế lực khác để tiếp tục lớn mạnh bản thân, chỉ có thể mưu cầu con đường khác.

Tần Tang nghĩ ngay tới việc buôn bán. Ưu thế của bọn họ là hiếm có, có được sự công nhận của Thiên Bộ, phía sau có Ti U và Chu Yếm hai đại Thượng tộc ủng hộ, hắn còn muốn thông qua Kỷ Hoằng và Tiêu Nghiêu tộc để kéo thêm tuyến.

Để chuẩn bị cho chuyến đi thánh địa, những ý nghĩ này chỉ có thể gác lại một bên, chưa thể thực hiện.

Với thực lực hiện tại của Thanh Dương Trị, muốn làm lớn là rất khó, nhất định phải có người đủ tầm cỡ ra mặt, đả thông toàn bộ khớp nối. Tần Tang không có tinh lực, Tố Nữ cũng muốn bế quan tu luyện, không thể làm những việc này.

Đợi ổn định rồi thì đơn giản hơn, công việc hàng ngày tự có đám tiểu bối làm, có một vị Luyện Hư tu sĩ tọa trấn, xử lý những vấn đề khó khăn thỉnh thoảng xuất hiện là được, Tần Tang có thể mượn người từ chỗ Tư Lục.

Biết được ý định của Dư Trường Ân, Tần Tang ý thức được đây là một cơ hội, có thể mượn lực lượng của Dư gia để xây dựng một bộ khung cho thương hội Thanh Dương Trị, sau đó lại liên hệ với cố nhân ở Khảm Châu, liền có thể dễ dàng đi vào quỹ đạo.

Nếu Thanh Dương Trị có thể độc bá việc làm ăn giữa Dị Nhân tộc và hai châu Đại Chu, không cần lo lắng về tài nguyên tu hành, biết đâu chừng có thể báo đáp lại vị chủ nhân Thanh Dương Trị này.

Đương nhiên, muốn đạt được mục tiêu này, chỉ dựa vào Thanh Dương Trị là không đủ. Suy nghĩ này không chỉ mình hắn có, chắc chắn đã có người âm thầm làm rồi. Thanh Dương Trị nhỏ bé muốn làm lớn, nuốt cục thịt béo này, minh tranh ám đấu khó tránh khỏi, tốt nhất là kéo cả Chu Yếm, Ti U và Tiêu Nghiêu xuống nước.

Có ý nghĩ này, Tần Tang trong giao dịch hội luôn suy nghĩ tìm tòi đủ loại chi tiết, tỏ ra hứng thú hời hợt.

Nhưng khi tên tu sĩ Bạch Dân chi quốc rao bán Thừa Hoàng Thú, Tần Tang không tiếc trọng kim vỗ xuống một con. Giao dịch hội kết thúc, Tần Tang mời Dư Trường Ân chọn ngày tới làm khách, Dư Trường Ân vui vẻ nhận lời.

Trở lại động phủ, Tần Tang giao Thừa Hoàng Thú cho Lý Ngọc Phủ, đồng thời bảo hắn và Ngọc Nô chuẩn bị tốt cho việc hợp tác với Dư gia.

. . .

Mặt trời mọc rồi lặn.

Số tu sĩ tới Viên Kiệu Hải Thị càng thêm đông đúc, trên Tàng Bảo Thụ treo đầy trái cây, nhìn lại khắp cây đỏ rực.

Tần Tang nắm bắt cơ hội này, nhiều lần lui tới giữa các giao dịch hội, đổi lấy những linh vật trong lòng mong ước, đồng thời cũng kiến thức được rất nhiều bảo vật đặc hữu của Dị Nhân tộc, mở rộng tầm mắt.

Trong khoảng thời gian này, Tần Tang và Dư Trường Ân cũng tiếp xúc thường xuyên hơn, hiểu rõ hơn về đối phương.

Dư Trường Ân biết được đạo tràng của Tần Tang lại mở ra ở Vụ Hải, không khỏi giật nảy mình, đồng thời cũng càng thêm sốt ruột.

Về tính tình của Dư Trường Ân và thực lực của Dư gia, Tần Tang cũng có chút hiểu biết. Người này là một nhân vật biết tiến thoái, có tầm nhìn xa, trước mặt hắn luôn giữ thái độ rất thấp, vài lần nói chuyện đều bày tỏ Dư gia nguyện ý xuất người xuất lực, đồng thời hợp tác vẫn lấy Thanh Dương Trị làm chủ.

Chính sở vị làm việc tốt thường gian nan, loại liên minh này không phải vài ba câu là có thể nói xong, dù Tần Tang và Dư Trường Ân đều có ý nguyện, tiếp theo còn phải trở về triệu tập nhân thủ, thảo luận chi tiết, cân nhắc lợi hại.

Lý Ngọc Phủ và Ngọc Nô tạm định một số nhân tuyển tổ kiến thương hội, bao gồm Đường Mục đường chủ Lục Châu, sau khi trở về lập tức bắt đầu chuẩn bị.

Tần Tang và Dư Trường Ân đã hẹn một thời gian, đến lúc đó Dư Trường Ân sẽ dẫn dắt cao thủ Dư gia tới bái phỏng Thanh Dương Trị. Nếu khi đó hắn vẫn chưa thể ra khỏi thánh địa, thì do Tố Nữ và Tư Lục ra mặt.

Ngày hôm đó.

Tần Tang và Dư Trường Ân trò chuyện vui vẻ, vừa tiễn hắn đi, vừa vặn gặp Tố Nữ trở về.

“Dạo này, ngươi có gặp phiền toái gì không?” Tần Tang gọi Tố Nữ lại, trầm giọng hỏi.

Tố Nữ khẽ giật mình, miễn cưỡng cười cười, “Vẫn không thể giấu diếm được Tần huynh.”

Tần Tang nhíu mày, Tố Nữ những ngày này thường xuyên biến mất rất lâu, thần sắc cũng có chút không ổn. Dù hắn dồn hết tinh lực vào giao dịch hội và Dư Trường Ân, cũng ẩn ẩn cảm thấy có gì đó không ổn.

“Nếu liên quan đến bí mật riêng của ngươi, ta sẽ không truy hỏi nhiều. Nếu đắc tội ai, dù chúng ta không phải là đối thủ, cũng có thể nhờ Nguyên Tượng tộc trưởng nói giúp,” Tần Tang nói.

Từ ngày trùng phùng, đã qua hơn hai trăm năm. Những năm gần đây, phàm là hắn có điều cầu, Tố Nữ đều dốc sức tương trợ, không tiếc chậm trễ tu hành của bản thân. Có thể nói, không có Tố Nữ, sẽ không nhanh chóng và thuận lợi xây dựng Thanh Dương Trị như vậy.

Nếu Tố Nữ gặp phiền phức, hắn nhất định phải có qua có lại.

“Đa tạ Tần huynh quan tâm.”

Tố Nữ khẽ thở dài, “Vì là việc riêng của tiểu muội, nên mãi không dám làm phiền Tần huynh, Tần huynh chớ trách.”

Do dự một chút, Tố Nữ khẽ nói: “Ta phát hiện dấu vết sư phụ lưu lại.”

“Sư phụ ngươi? Ở Viên Kiệu Hải Thị?”

Tần Tang kinh ngạc.

Hắn nhớ Tố Nữ từng nói, sư phụ nàng chỉ điểm nàng một thời gian rồi rời đi, sau đó tung tích hoàn toàn không có. Tố Nữ nói sư phụ nàng là tu sĩ Nhân tộc, nhưng chưa chắc chân tướng là như vậy. Nếu sư phụ nàng cố tình giấu giếm thân phận, Tố Nữ không nhìn thấu cũng là điều dễ hiểu.

“Chỉ là tìm được dấu vết mơ hồ, nhưng không rõ là hiện tại hay phía trước lưu lại. Những ngày này ta luôn tìm kiếm khắp nơi, cũng không tìm được nhiều đầu mối hơn, mà lại…”

Trong mắt Tố Nữ lóe lên vẻ nghi hoặc, “Dấu vết đó lại chỉ hướng bên ngoài Viên Kiệu Hải Thị, Nghiệt Hà sâu hơn!”

Đêm xuống.

Trăng sáng giữa trời, ánh trăng như nước.

Tần Tang và Tố Nữ lặng lẽ rời khỏi Viên Kiệu Hải Thị, bay ra khỏi phạm vi mây mù, lập tức cảm nhận được trong hư không tràn ngập lực lượng hỗn loạn.

Phía dưới mặt biển sôi trào những đợt sóng đen đáng sợ, Viên Kiệu Hải Thị giống như Tịnh Thổ duy nhất trong ngày tận thế.

Ô Trọc chi khí lại lùi xuống một khoảng cách, xa xa có thể nhìn thấy màn đen ở chân trời. Hai người chậm rãi bay về phía màn đen. Đến trước Ô Trọc chi khí, cảm nhận được lực lượng hắc triều có thể so với thiên uy, nhìn cảnh tượng kinh khủng trước mắt, cả hai đều vẻ mặt nghiêm túc.

“Tình hình sâu bên trong Tư Hà không rõ, chúng ta tốt nhất đừng đến đó bằng chân thân,” Tần Tang nói.

Tố Nữ gật đầu đồng ý.

Tần Tang nhìn xung quanh, lách mình xuống mặt biển, chân nguyên ngưng tụ thành một khối Huyền Băng, nhấp nhô theo sóng biển.

Hai người đáp xuống băng, Tần Tang hiển hóa Pháp Thân, Tố Nữ lấy ra một pho tượng đá lớn bằng bàn tay. Tượng đá không biết làm bằng chất liệu gì, màu xám trắng, biểu lộ khô khan.

Tố Nữ truyền chân nguyên vào trong, biểu lộ tượng đá lập tức linh động lên, tiếp theo Tố Nữ dùng ngón trỏ điểm nhẹ vào mi tâm tượng đá, điểm lên một điểm hắc mang. Bên trong hắc mang dường như có một đạo phù văn phức tạp, ẩn ẩn có khí tức Nguyên Thần của Tố Nữ, chui vào tượng đá.

Tượng đá nhanh chóng lớn lên, hóa thành một tôn Thạch Quỷ chiến tướng, cùng Pháp Thân của Tần Tang sóng vai xông vào Ô Trọc chi khí.

“Ầm ầm ầm…”

Xuyên qua màn đen, Tần Tang lập tức cảm thấy trời long đất lở, cảnh tượng hỗn loạn hơn nhiều so với khi nhìn Nghiệt Hà ở biên giới.

Pháp Thân của Tần Tang khẽ dừng lại, nhìn chăm chú về phía xa, đáng tiếc không nhìn thấy cảnh tượng Tiểu Thiên thế giới sắp xếp năm xưa. Hắn chuyển mắt nhìn Thạch Quỷ chiến tướng, thấy khí tức Thạch Quỷ chiến tướng tĩnh mịch, đang thi triển bí thuật cảm ứng phương vị.

Chỉ một lát sau, Thạch Quỷ chiến tướng giơ tay chỉ về phía trước bên phải, phát ra giọng nói giống hệt Tố Nữ: “Nơi đó!”

Hai người đi qua, thiên địa biến sắc, phong lôi theo nhau, gây ra hỗn loạn lớn hơn.

Tố Nữ thỉnh thoảng phải dừng lại một lần nữa để cảm ứng, thay đổi phương vị. Cứ vừa đi vừa nghỉ như vậy, bọn họ càng đi càng sâu, cảnh tượng bên trong Nghiệt Hà càng thêm huyền bí kinh khủng…