Trung Châu.

Ngày trước nơi này là Vô Tướng Tiên Môn, nay đã trở thành tổng đàn của Tam Giáo Minh.

Tam Giáo Minh do Bát Cảnh Quán, Cam Lộ Thiền Viện cùng Thiên Hạo Lâu hợp thành, vốn là những thế lực đứng đầu của đạo, phật, ma, là bá chủ Trung Châu. Sau khi kết minh, thế lực khác chỉ còn biết ngưỡng vọng.

Năm đó, khi Tần Tang đột phá Hóa Thần, Phong Bạo Giới chỉ có một mình hắn là tu sĩ Hóa Thần. Thực ra, hắn hoàn toàn có khả năng chia rẽ Tam Giáo Minh, chèn ép ba đại tông môn. Nhưng lúc đó Thanh Dương Quán ở Trung Châu mới thành lập, bản thân hắn cũng không có hứng thú với việc xưng bá thiên hạ.

Quan trọng hơn, lúc đó đường phi thăng còn chưa thông, cần phải liên hợp các thế lực để tìm kiếm một con đường cho Phong Bạo Giới. Tam Giáo Minh không những không cản trở, ngược lại có thể phối hợp tốt hơn với hắn, ngưng tụ sức mạnh từ khắp nơi.

Sau khi Tần Tang biến mất, Tam Giáo Minh mất đi người kiềm chế. Khi Phong Bạo Giới vừa mới mở ra đường phi thăng, cao thủ của ba đại tông môn đều gặp Thiên Kiếp vẫn lạc, chịu tổn thất ở mức độ khác nhau, nhưng các phái ở Trung Châu cũng không tránh khỏi, do đó không thể lay động được vị thế của Tam Giáo Minh.

Lưu Ly hoành không xuất thế, phát hiện ra đại địch là Trường Hữu tộc, Phong Bạo Giới lâm vào cảnh nguy nan. Lúc đó, nàng cũng không có tinh lực để nhằm vào Tam Giáo Minh, thậm chí còn phải tranh thủ sự ủng hộ của bọn họ, chỉ có thể nhẫn nhịn.

Thời gian trôi qua, Tam Giáo Minh lần lượt xuất hiện tu sĩ Hóa Thần, dần dần hình thành thế “đuôi to khó vẫy”. Các thế lực ở Trung Châu đều phải nhìn sắc mặt bọn họ, Lưu Ly cũng khó bề chỉ huy được nữa.

Đằng này, Trung Châu lại là nơi có lực lượng Nhân tộc mạnh nhất.

Có lẽ vì Lưu Ly nắm giữ đại nghĩa, tu vi và danh vọng không ai sánh kịp. Cũng có lẽ Tam Giáo Minh cho rằng tình cảnh Nhân tộc không mấy khả quan, đẩy Lưu Ly ra phía trước để gánh chịu sóng gió, bọn họ trốn ở hậu trường thì tốt hơn, nên chưa công khai phản đối Lưu Ly.

Người sáng suốt đều có thể nhìn ra, một khi Tam Giáo Minh xuất hiện một hoặc hai tu sĩ Hóa Thần hậu kỳ, chắc chắn bọn họ sẽ tìm cách cướp đoạt quyền hành.

Đáng tiếc, hiện tại Nhân tộc vẫn còn kém Yêu tộc một bậc. Tam đại tông chủ của Tam Giáo Minh đều không có dấu hiệu đột phá Hóa Thần hậu kỳ. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, nếu bị Yêu tộc áp lên đầu, vẫn phải dựa vào Lưu Ly để đối kháng ngoại tộc.

Đạo, phật, ma có lý niệm tu hành khác biệt, theo lẽ thường, khó có thể hòa hợp, mâu thuẫn sớm muộn cũng bộc phát và dẫn đến sụp đổ.

Nhưng vì những biến cố liên tiếp xảy ra bên ngoài, Tam Giáo Minh buộc phải nhất trí đối ngoại, mâu thuẫn bên trong được chuyển ra bên ngoài, khiến mối liên hệ giữa ba đại tông môn càng thêm chặt chẽ.

Lúc này, tông chủ của ba đại tông môn tề tựu tại tổng đàn của Tam Giáo Minh.

Bên ngoài, bóng đêm đang bao trùm. Ánh trăng chiếu vào tổng đàn Tam Giáo Minh, rọi bóng cung khuyết lầu các, tĩnh mịch dị thường. Bên trong, một tòa đại điện cổ điển đèn đuốc sáng trưng, vàng son lộng lẫy.

Trong điện, ba người ngồi ở vị trí cao nhất. Một trong số đó là Hạc Cao Chân Quân, Quán chủ đương đại của Bát Cảnh Quán.

Ngồi đối diện Hạc Cao Chân Quân là một thanh niên thân mặc trường bào màu đen, khuôn mặt thon gầy, khí chất âm nhu, tóc trắng mày trắng, đặc biệt bắt mắt. Hắn chính là Khô Vinh Lão Ma, người từng gặp Tần Tang một lần.

Sau khi Vu tông chủ của Thiên Hạo Lâu tạ thế, Khô Vinh Lão Ma kế nhiệm vị trí tông chủ, không phụ sự mong đợi của mọi người, không chỉ bản thân tiến cảnh phi tốc, mà còn dẫn dắt Thiên Hạo Lâu phát triển không ngừng.

Ngồi giữa Hạc Cao Chân Quân và Khô Vinh Lão Ma là một lão tăng, cũng là người quen cũ của Tần Tang, Nhất Hành Nhẫn đại sư, nay được tôn xưng là Hành Nhẫn Thánh Giả. Hành Nhẫn Thánh Giả là sư huynh của Hành Tế đại sư, trụ trì đời trước của Cam Lộ Thiền Viện. Sau khi Hành Tế đại sư vẫn lạc, ông nhận nhiệm vụ trong lúc lâm nguy.

Trong ba người, Hành Nhẫn Thánh Giả là người có tư cách cao nhất. Nếu bàn về tu vi, Khô Vinh Lão Ma là người trẻ tuổi nhất nhưng lại có thiên tư xuất chúng, hơn hẳn hai người còn lại một chút.

“Khô Vinh Lão Ma, ngươi nhất định phải triệu bần đạo và Hành Nhẫn Thánh Giả đến đây, rốt cuộc là có chuyện gì quan trọng?” Hạc Cao Chân Quân nhìn Khô Vinh Lão Ma, đi thẳng vào vấn đề.

Mấy trăm năm qua, Tam Giáo Minh đã hoàn thiện các điều lệ. Thường có cao thủ quanh năm tọa trấn tông đàn, bình thường không cần ba vị tông chủ ra mặt. Hơn nữa, ba người còn phải chuyên tâm tu luyện, tranh thủ sớm ngày đột phá Hóa Thần hậu kỳ, cơ hội tụ họp rất ít.

Khô Vinh Lão Ma nhẹ nhàng phất tay, mở ra trận cấm của đại điện, lại cố ý bày ra một đạo cấm đoạn đạo pháp.

Nơi này là tổng đàn của Tam Giáo Minh, hành động thận trọng của hắn khiến ánh mắt của Hạc Cao Chân Quân và Hành Tế đại sư hơi ngưng tụ.

“Vị Lý quán chủ kia, xem ra là quyết tâm, liều lĩnh cũng muốn trùng lập sơn môn,” Khô Vinh Lão Ma chậm rãi mở miệng.

Hạc Cao Chân Quân khẽ nhíu mày, “Chuyện này đã được xác định từ lâu! Bần đạo đích thân đến bái phỏng chính là để xác nhận việc này. Thanh Dương Quán hiển nhiên đã trù tính từ lâu, không thể vì những chất vấn bên ngoài mà từ bỏ.”

“Như vậy, Chân Quân cho rằng, lời nói của Giao Long Vương và Kim Thiềm Vương tại buổi thảo luận của tam tộc, chỉ là một câu uy hiếp, để ngăn cản Thanh Dương Quán thôi sao?” Khô Vinh Lão Ma nhìn Hạc Cao Chân Quân, cười đắc ý.

Hành Nhẫn Thánh Giả khẽ nhúc nhích, tụng một tiếng niệm phật, “Đạo hữu có phải biết chút gì không? Nơi đây không có người ngoài, không ngại nói rõ.”

Khô Vinh Lão Ma xòe hai tay ra, nói: “Ta trong tay không có bất cứ chứng cớ gì, nhưng cũng không phải là phỏng đoán. Tính tình của Giao Long Vương, hai vị cũng đều biết rõ. Con yêu này tự xưng là hậu duệ Chân Long, huyết mạch cao quý, ngang ngược, lời nói của hắn tuyệt đối không thể xem là uy hiếp đơn giản. Còn có con Long Kình kia, trước giờ không có lợi thì không dậy sớm, tại buổi thảo luận của tam tộc lại giúp Giao Long Vương nói chuyện, chắc chắn đã ngầm thông đồng với nhau từ trước.”

Hạc Cao Chân Quân như có điều suy nghĩ, “Ý ngươi là, Giao Long Vương có khả năng đang mưu đồ thu phục Yêu Hải?”

“Thanh Dương Quán gặp rắc rối rồi!” Khô Vinh Lão Ma cười lạnh, “Yêu Hải không chỉ là tổ địa của bọn chúng, mà còn gần Ô Trọc Chi Địa, tranh đoạt Thanh Linh chi khí càng thêm có lợi. Một khi Giao Long Vương và Long Kình Đại Thánh song song đột phá, cho dù bỏ qua Nhân tộc và Vu tộc, Yêu tộc cũng có thực lực thu phục Yêu Hải!”

Hành Nhẫn Thánh Giả và Hạc Cao Chân Quân im lặng, rõ ràng điều này rất có thể xảy ra.

“Việc này khó mà ngăn cản,” Hành Nhẫn Thánh Giả thở dài nói.

Đến lúc đó, Yêu tộc sẽ mạnh lên, Nhân tộc sẽ sớm phải đề phòng bị Yêu tộc chèn ép, sao có thể chủ động trêu chọc bọn chúng?

Hạc Cao Chân Quân khẽ vuốt cằm, trầm ngâm nói: “Bất quá, thu phục Yêu Hải cũng không dễ dàng như vậy, Trường Hữu tộc tuyệt đối không thể dễ dàng buông tha, trừ phi Giao Long Vương nguyện ý trả một cái giá thảm liệt.”

Nhân tộc vô lực ngăn cản, nhưng cũng không thể bị lôi cuốn vào, Long Kình Thánh Vương cũng chưa chắc sẽ dốc toàn lực ủng hộ Giao Long Vương.

“Lấy sự khôn khéo của Giao Long Vương, chắc chắn sẽ không cam tâm chấp nhận tổn thất, vậy cách tốt nhất là gì?” Khô Vinh Lão Ma nhìn hai người, tự hỏi tự trả lời, “Họa thủy đông dẫn!”

Chỉ cần tìm cách dẫn dụ đại quân Trường Hữu tộc đi, áp lực thu phục Yêu Hải tự nhiên sẽ giảm đi rất nhiều.

Vấn đề là, mục tiêu của Giao Long Vương là Trung Châu hay Bắc Hải?

Hành Nhẫn Thánh Giả và Hạc Cao Chân Quân đều lộ vẻ ngưng trọng.

Khô Vinh Lão Ma tự mình phân tích: “Con Long Kình kia tuy là Yêu tộc, nhưng cũng biết đại cục. Ta thấy nó ở Đông Hải tiêu dao tự tại, chưa chắc đã muốn dọn đến Yêu Hải, phải nhìn sắc mặt người khác. Nếu Giao Long Vương nhằm vào Trung Châu, nó sẽ không đồng ý. Vậy chỉ còn Bắc Hải thôi. Lưu Ly tiên tử bế quan không ra, Thanh Dương Quán không ngừng rút quân, chưa đến khi hộ sơn đại trận thành trận, còn có thể mời minh hữu tương trợ, Bắc Hải sẽ lâm vào một khoảng trống chưa từng có.”

Nói đến đây, ngữ khí của Khô Vinh Lão Ma dừng lại, không cần phải nói tiếp nữa.

Những phân tích của Khô Vinh Lão Ma nghe có vẻ hợp tình hợp lý.

Nhưng Hạc Cao Chân Quân nhạy bén phát giác ra điều bất thường, ngữ khí của Khô Vinh Lão Ma có vẻ quá chắc chắn, giống như mọi chuyện nhất định sẽ diễn ra theo lời hắn nói.

“Có phải ngươi đã tra ra được gì rồi không?” Hạc Cao Chân Quân nhìn chằm chằm Khô Vinh Lão Ma.

Khô Vinh Lão Ma từ chối cho ý kiến, thản nhiên nói: “Những điều này không quan trọng. Quan trọng là, nếu Bắc Hải gặp nạn, hai vị có cứu hay không? Lúc nào cứu? Cứu như thế nào?”

Liên tiếp ba câu hỏi, trực chỉ vấn đề trung tâm.

Giữa Trung Châu và Bắc Hải có Thượng Cổ Na Di Trận, nếu muốn toàn lực tiếp viện, viện quân có thể nhanh chóng xuất phát.

“Lưu Ly tiên tử không được xảy ra chuyện gì! Bắc Hải tuyệt đối không thể mất!” Hành Nhẫn Thánh Giả quả quyết nói.

Khô Vinh Lão Ma và Hạc Cao Chân Quân đều không phản đối.

Bắc Hải nhất định phải cứu, ít nhất là trước khi bọn họ đột phá Hóa Thần hậu kỳ, vẫn phải dựa vào sức mạnh của Lưu Ly tiên tử, không thể khoanh tay đứng nhìn nàng bị thương.

Nhưng khi nào xuất binh, điều động bao nhiêu viện quân, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Đương nhiên, bọn họ có thể nhắc nhở Lưu Ly tiên tử và Lý Ngọc Phủ ngay bây giờ, nói rõ tình hình nghiêm trọng, để Thanh Dương Quán từ bỏ việc trùng lập sơn môn, ngăn chặn tình hình xấu đi.

Nhưng ba vị tông chủ ai cũng không nói ra lựa chọn này, ngầm hiểu mà lựa chọn lãng quên.

“Không sai, chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn Bắc Hải bị nhấn chìm, nhưng có thể mượn cơ hội này để Lưu Ly tiên tử và Thanh Dương Quán hiểu rõ, nếu không có sự ủng hộ của chúng ta, bọn họ căn bản không thể ngăn cản Trường Hữu tộc!”

Khô Vinh Lão Ma đảo mắt nhìn hai người, trầm giọng nói: “Trung Châu xưa nay địa linh nhân kiệt, hào kiệt xuất hiện lớp lớp, hơn xa các vùng ở Bắc Hải, lẽ ra phải được chia nhiều Thanh Linh chi khí hơn!”

Hành Nhẫn Thánh Giả và Hạc Cao Chân Quân nhìn nhau, hiểu rõ ý đồ của Khô Vinh Lão Ma. Ai cũng không muốn cá chết lưới rách, nhưng trước khi lưới bị phá, vẫn có không gian để chơi cờ.

Hạc Cao Chân Quân do dự nói: “Minh ước ở phía trước, nếu chúng ta tiếp viện muộn, bỏ lỡ thời cơ chiến đấu, dễ bị người ta vin vào cớ, nhỡ Lưu Ly tiên tử dùng chuyện này làm khó dễ.”

Bọn họ cũng không muốn trở mặt với Bắc Hải.

Hành Nhẫn Thánh Giả và Hạc Cao Chân Quân đều nhìn về phía Khô Vinh Lão Ma, lão ma này luôn tỏ ra đã tính trước, chắc chắn đã nghĩ kỹ đối sách mới mời bọn họ đến.

Khô Vinh Lão Ma thấy thời cơ đã đến, liền không vòng vo nữa, nói: “Chân Quân lo lắng không phải là không có lý, nhưng cũng không phải là không có đối sách, hai vị đạo hữu mời xem.”

Nói xong, Khô Vinh Lão Ma lấy ra một viên ngọc giản, đặt lên bàn.

Thần thức quét qua, thấy rõ nội dung trong ngọc giản, Hành Nhẫn Thánh Giả và Hạc Cao Chân Quân đều lộ vẻ kinh ngạc.

“Ta thiết tưởng ra một linh bảo này, kết hợp sức mạnh của đạo, phật, ma, do ba người chúng ta cùng nhau ngự sử, đủ sức ngăn cản uy lực của cường giả Hóa Thần hậu kỳ. Coi như phải đối mặt với hai người, cũng chưa chắc không có sức đánh một trận! Một khi bảo vật này luyện thành, cho dù chúng ta không đột phá, cũng không sợ bất kỳ thế lực nào!”

Trong mắt Khô Vinh Lão Ma lóe lên vẻ tự tin, hào khí ngút trời.

Hành Nhẫn Thánh Giả và Hạc Cao Chân Quân kinh dị trước kỳ tư diệu tưởng của Khô Vinh Lão Ma, nhưng không lạc quan như hắn, bởi vì ý tưởng về linh bảo của Khô Vinh Lão Ma vẫn chưa hoàn thành, chỉ mới đưa ra một ý nghĩ.

Có lẽ có khả năng thành công không nhỏ, nhưng vẫn có khả năng thất bại.

Theo thiết tưởng của Khô Vinh Lão Ma, để luyện thành bảo vật này, nhất định phải ba người bọn họ cùng nhau tham ngộ, liên thủ luyện chế.

Bọn họ đều là những người có thiên phú trác tuyệt, đạo đồ vẫn còn, trước sau gì cũng có cơ hội đột phá Hóa Thần hậu kỳ. Vì một kiện bảo vật không chắc chắn mà trì hoãn việc tu luyện, không biết có đáng hay không.

“Chỉ là…”

Hành Nhẫn Thánh Giả vừa muốn mở miệng, đã bị Khô Vinh Lão Ma ngắt lời.

“Chúng ta lấy lý do tham ngộ bảo vật này để bế quan, giao tông môn cho người bên dưới, để bọn họ tùy cơ ứng biến. Nếu luyện thành bảo vật này, chúng ta có thể ngang hàng với Lưu Ly tiên tử. Nếu thất bại, sau này Lưu Ly tiên tử có làm khó dễ, chúng ta lấy bộ tàn thiên này ra, cũng dễ dàng giải thích.”

Khô Vinh Lão Ma dứt lời, im lặng không nói, hắn đã nói rõ lợi hại, tin rằng bọn họ sẽ đưa ra quyết định chính xác.

Đại điện lâm vào im lặng, Hạc Cao Chân Quân trầm tư rất lâu, trước tiên tỏ thái độ, Hành Nhẫn Thánh Giả cuối cùng cũng khẽ gật đầu, ngầm thừa nhận.

Tiếp theo, ba người lại thương nghị rất lâu trong đại điện, mãi đến bình minh mới rời khỏi tổng đàn Tam Giáo Minh.

Thanh Dương Quán.

Động phủ của Kiếm Nô nằm trên một ngọn núi bên cạnh chủ phong. Huyễn Ngân thường xuyên đến bái phỏng, thỉnh giáo kiếm thuật của Kiếm Nô.

Hôm đó, Huyễn Ngân giúp Lý Ngọc Phủ hoàn thiện thêm một phần hộ sơn đại trận, liền vội vã trở về, xúc động cấm chế động phủ.

“Kiếm Nô tiền bối, là ta.”

Phía trước động phủ, linh quang chợt lóe, truyền ra giọng nói bình thản của Kiếm Nô, “Vào đi.”

Huyễn Ngân lộ vẻ cung kính, tiến vào động phủ, hành lễ với Kiếm Nô, nói ra những nghi hoặc của mình về Kiếm Đạo. Những năm qua, bọn họ vẫn luôn ở chung như vậy, trong mắt hai kiếm tu chỉ có kiếm, đàm luận cũng chỉ là kiếm.

Kiếm Nô cũng không trực tiếp giải đáp cho Huyễn Ngân, mà dẫn dắt hắn tự tìm kiếm đáp án.

Bởi vì kiếm pháp mà bọn họ tu luyện khác nhau, phương pháp mà Huyễn Ngân tu luyện thoát thai từ «Tử Vi Kiếm Kinh», còn công pháp của Kiếm Nô là do Kiếm Thị đời thứ nhất truyền cho Thiên Việt Thượng Nhân, là một loại khác trong mười bốn Kiếm Các của Tử Vi Cung.

Tần Tang chắc chắn sẽ diễn giải công pháp cho Huyễn Ngân, nếu dẫn Huyễn Ngân đi lạc lối, sẽ không có ích gì cho hắn.

Năm đó, Thiên Việt Thượng Nhân, người có biệt danh Chấp Kiếm, cũng đã dẫn dắt Tần Tang như vậy.

Nghe Kiếm Nô giảng giải, Huyễn Ngân lâm vào trầm tư. Mỗi lần thỉnh giáo, hắn đều không có cảm giác hiểu ra ngay lập tức, nhưng càng nghiền ngẫm càng cảm nhận được sự huyền diệu trong đó, trong lòng vô cùng thán phục Kiếm Nô.

Hắn vẫn còn những chỗ chưa hiểu, cũng không vội vàng, lấy lại tinh thần, cung kính nói: “Khởi bẩm tiền bối, vãn bối phụng mệnh Quán chủ, có một chuyện bẩm báo.”

Tiếp theo, Huyễn Ngân tóm tắt tình hình thế cục trong khoảng thời gian này.

Mặc dù chưa có dấu hiệu rõ ràng, nhưng căn cứ vào tình báo mà Quế Hầu và những người khác đưa tới, Bắc Hải ngày càng nguy hiểm.

Bọn họ muốn dẫn dụ những kẻ bất tài ra mặt, nhưng không thể đánh đổi bằng việc Bắc Hải bị nhấn chìm, cần phải đề phòng trước để tránh bất trắc.

Trong số những người dưới Luyện Hư, Kiếm Nô là người mạnh nhất, mời hắn tọa trấn Bắc Hải là thích hợp nhất.

Biết được việc này, Kiếm Nô khẽ gật đầu, “Cũng tốt. Ta bảo ngươi thu kiếm về vỏ, dưỡng súc kiếm ý, cũng nên là lúc xuất kiếm rồi!”

Huyễn Ngân lộ vẻ hưng phấn, hắn từ nhỏ đã bái nhập Thanh Dương Quán, một đường dùng kiếm chọn cường địch. Bị Kiếm Nô yêu cầu thu kiếm về vỏ, ban đầu còn cảm thấy không quen, sau đó dần dần cảm nhận được diệu dụng trong đó.

Hắn có thể khẳng định mình đã trải qua sự thay đổi thoát thai hoán cốt, nóng lòng muốn tìm một đối thủ để chứng minh.

Không ngờ, Kiếm Nô ngay sau đó đã dội cho hắn một gáo nước lạnh, “Kiếm pháp ngươi tu luyện không phải là phương pháp của ta, tu theo thuật dưỡng kiếm của ta, lúc xuất vỏ không được vội vàng. Nếu không, khí lực đột nhiên tiết ra, sẽ thất bại trong gang tấc!”

Huyễn Ngân thần sắc nghiêm lại, “Mong tiền bối dạy ta!”

“Ngươi có thể ẩn trốn thân phận, phong ấn tu vi, vào chiến trường chém giết, bắt đầu lại từ đầu, trải qua con đường luyện kiếm một lần nữa, có thể công thành đại thành! Hành động này khó tránh khỏi nguy hiểm, ngươi tự cân nhắc,” Kiếm Nô nói.

Huyễn Ngân như có điều minh ngộ.

Hôm sau, Kiếm Nô rời khỏi Thanh Dương Quán, bên cạnh đi theo một thanh niên. Thanh niên vác một thanh kiếm trên lưng, hình dạng và khí chất đều có thể nói là bình thường, không chút nào gây chú ý.