“Lạch cạch! Lạch cạch!”

Không dùng pháp lực mà bước đi trên lá sen, tựa như đang ở trên một chiếc cầu nổi bồng bềnh.

Lá sen khẽ chập chờn, dưới nước cá tung tăng bơi lội, xung quanh mưa bụi mịt mờ, như lạc vào cõi mộng.

Rất nhiều tu tiên giả cũng giống như phàm nhân, che ô giấy dầu, thong thả dạo bước giữa những lá sen và cầu vòm, thần thái mãn nguyện, đắm chìm trong cái vận vị đặc hữu của Liên Thành.

Ầm ầm…

Trong mây đen thỉnh thoảng vọng lại tiếng sấm, âm thanh trầm đục, như ở rất xa, nghe nói trên không Liên Thành quanh năm mây mưa không tan, nhưng sấm chớp lại rất hiếm.

Tần Tang cùng Kiếm Nô khẽ dò xét, liền có được cái nhìn đại khái về bố cục trong thành.

Bởi vì kiến trúc của Liên Thành đều xây trên lá sen, thường thì một mảnh lá sen là một cửa hàng, biển hiệu khắc trên những hoa sen xung quanh.

Bất cứ Tiên Thành nào cũng không thể thiếu những nơi cho thuê động phủ, nơi linh khí nồng đậm nhất của Liên Thành là ở Đông Khu, nghe nói có rất nhiều ẩn sĩ cao nhân, đại ẩn ẩn mình nơi thị thành.

Sau khi thương nghị, Tần Tang và Kiếm Nô quyết định tìm một nơi xa xôi, ít người chú ý, mua một tòa đình viện.

Rất nhanh, bọn họ đến vùng ven phía tây Liên Thành, gần sát bên thành, thông qua trạm giao dịch mua được một tòa đình viện, thanh toán bằng linh thạch.

Đình viện xây trên một mảnh lá sen rộng lớn mấy vạn trượng, từng tòa sân nhỏ chật hẹp chen chúc nhau, linh khí cũng là nơi loãng nhất Liên Thành, nhưng Tần Tang định dùng nơi này làm cứ điểm liên lạc sau này, không định ở lại lâu dài, nên linh khí đậm hay loãng cũng không quan trọng.

“Sau khi đạo hữu liên lạc được với tiền bối Thiên Việt, có thể đến đây chờ ta, mọi việc thuận lợi, ta sẽ đến hội hợp. Nếu có biến cố gì, ta buộc phải đào vong khỏi Đại Chu, có lẽ sẽ gửi tin đến đây, nhờ đạo hữu cầu viện,” Tần Tang nói.

Kiếm Nô biết rõ, tu vi của hắn không thể giúp Tần Tang đối phó với cường địch, nhiều nhất chỉ có thể giúp Tần Tang thu thập những thứ cần thiết, thần sắc trầm trọng gật đầu, “Chân Nhân bảo trọng!”

“Bảo trọng! Hẹn gặp lại!”

Tần Tang bố trí một linh trận, giao cho Kiếm Nô một viên ngọc phù, tự mình đưa Kiếm Nô ra khỏi thành.

Kiếm Nô chắp tay với Tần Tang, thu liễm khí tức, lặng lẽ biến mất vào nơi sâu thẳm của màn mưa.

Sau khi Kiếm Nô đi, Tần Tang rầm rộ chuẩn bị. Hắn ở lại Liên Thành một thời gian, tìm hiểu địa hình thế cục Đoái Châu, kết hợp với bản đồ đã mua, có được ấn tượng đại khái về Đoái Châu.

Khác với Cấn Châu, thủ phủ Liên Thành của Đoái Châu không nằm ở trung tâm Đoái Châu.

Toàn bộ Đoái Châu chỉ chiếm một phần lớn của đầm lầy, từ Đoái Châu về phía bắc, rời khỏi cương vực Đại Chu.

Ở giữa, nhân tộc và dị tộc sống lẫn lộn, yêu ma quỷ quái hoành hành, vô trật tự, rải rác những bộ lạc và thế lực rất mạnh.

Tiến xa hơn về phía bắc là Mãng Hoang, truyền thuyết sau khi Yêu Đình bị phá diệt, Yêu tộc suy yếu, chính là bị Ngọc Hoàng đuổi đến Mãng Hoang.

Chỉ là, nhân tộc ngày nay biết rất ít về Mãng Hoang, hơn nữa nghe nói Mãng Hoang còn rộng lớn hơn cả Bát Đại Thiên Châu, vượt qua Phong Tự Ngọc Môn, lãnh địa Vu tộc ở phương bắc cũng là một phần của Mãng Hoang, thậm chí còn tiếp tục về phía tây.

Mãng Hoang là một khái niệm rộng lớn, có thể nói trong mắt nhân tộc, những nơi chưa bị nhân tộc chinh phục đều là những vùng đất hoang man chưa khai hóa, có thể coi là Mãng Hoang. Đại Thiên thế giới quá lớn, Bát Đại Thiên Châu cũng chưa thực sự thông suốt.

Yêu tộc đã biến thành bộ dạng gì? Liệu có trùng kiến Yêu Đình? Phần lớn Yêu tộc có phải ở phương bắc Đại Chu, sẵn sàng xuôi nam phản công?

Tần Tang muốn tìm hiểu những tin tức này, sắp xếp đường lui cho mình, nhưng chỉ thu được chút lời đồn đại hời hợt, không thể tin được. Tuy nhiên, vị trí Liên Thành, phủ thành Đoái Châu, gần với Bắc Bộ Đoái Châu, rõ ràng là đang đề phòng phương bắc.

Từ Liên Thành đi đến Phong Tự Ngọc Môn, phải đi về phía tây bắc, cuối cùng sẽ đến một nơi tên là Ngọc Môn Quan, còn Phong Tự Ngọc Môn nằm ở bên ngoài Đoái Châu.

Đúng như tên gọi, Ngọc Môn Quan là thành quan cuối cùng thông đến Phong Tự Ngọc Môn, từ Ngọc Môn Quan đến Phong Tự Ngọc Môn còn một khoảng cách rất xa, nhưng ở giữa không có Tiên Thành, chỉ có những cứ điểm, thành trấn do các tu sĩ vãng lai giữa Ngọc Môn Quan và Phong Tự Ngọc Môn tự phát hình thành, thường tồn tại mấy chục, mấy trăm năm rồi bị chôn vùi trong bão cát, còn Ngọc Môn Quan thì đã tồn tại từ thời Thượng Cổ.

Tục truyền rằng đầm lầy lớn của Đoái Châu kéo dài đến tận lãnh địa Vu tộc, bao gồm cả Phong Tự Ngọc Môn, chỉ có địa thế gần Phong Tự Ngọc Môn là khác biệt, có lẽ do ảnh hưởng của chiến trường Thượng Cổ, nơi này bão cát khắp nơi, hoang vu tiêu điều.

Tần Tang sắp xếp lại những tư liệu thu thập được trong thời gian qua, xác định lộ tuyến, rồi cưỡi Đại Na Di Trận rời khỏi Liên Thành…

Răng rắc! Cờ-rắc!

Mây đen kéo xuống.

Mưa gió nổi lên dữ dội.

Cuồng phong cuốn phăng mưa lớn, thỏa sức tàn phá đầm lầy phía dưới, giữa tiếng sấm rền vang, có một đạo tia chớp màu đỏ xuyên mây xé gió.

Răng rắc!

Một tia chớp soi sáng vùng thiên địa này, tia chớp màu đỏ hóa ra là một con Linh Ưng mọc ra linh vũ màu đỏ.

Linh Ưng ánh mắt sắc bén, thần tuấn phi phàm, sải cánh vượt trăm trượng, lại nhanh như bôn lôi, mưa gió không thể cản được thế tiến của nó.

Mơ hồ có thể thấy, trên lưng Linh Ưng có một người ngồi.

Người này chính là Tần Tang, sau khi rời Liên Thành, Tần Tang trải qua mấy lần di chuyển, giờ muốn đi đến đoạn đường cuối cùng đến Ngọc Môn Quan. Không biết nhân tộc cân nhắc điều gì, Ngọc Môn Quan không có Đại Na Di Trận thông ra bên ngoài.

Ở Đoái Châu, đầu sỏ giao thương không phải Xán Kim Thành, mà là một thế lực tên là Ngự Thú Trai, Tần Tang thuê một con Linh Ưng ở Ngự Thú Trai, để nó chở đến Ngọc Môn Quan.

“Ra khỏi Ngọc Môn Quan, có thể tiếp tục thuê các ngươi không?”

Tần Tang mở miệng, trực tiếp giao lưu với Linh Ưng.

“Xin khiến khách quan thất vọng, Ngự Thú Trai chúng ta không làm ăn ở bên ngoài Ngọc Môn Quan,” Linh Ưng đáp bằng giọng giòn tan, âm thanh non nớt, như đứa trẻ tám, chín tuổi.

“Ồ?” Tần Tang nghi hoặc, “Vì sao vậy? Tu sĩ ra quan cũng không ít chứ?”

“Bẩm khách quan, chúng ta cũng muốn kiếm ăn bên ngoài, nhưng các thế lực ở Đoái Châu đều nể chúng ta vài phần, dù là phương bắc Đoái Châu, cũng có không ít minh hữu, chỉ có bên ngoài quan là không được…”

Linh Ưng thở dài, “Dám vào Phong Tự Ngọc Môn tìm bảo vật phần lớn là kẻ liều mạng, làm việc chẳng kiêng dè gì, hơn nữa bên ngoài quan hoang vu, phạm tội ác gì trốn vào Phong Tự Ngọc Môn, căn bản không thể nào tra được. Nghe nói trước kia cũng thử rồi, uổng công hao tổn rất nhiều tiền bối… Khách quan nếu ra quan, nhất định phải cẩn thận.”

Tần Tang ừ một tiếng, đánh giá gáy Linh Ưng, đột nhiên nói: “Ngươi không phải là Yêu tộc thật sự chứ?”

Khi thuê con Linh Ưng này ở Ngự Thú Trai, không có chủ nhân đi cùng, Tần Tang vừa thấy Linh Ưng đã cảm thấy khí tức có chút cổ quái, không giống yêu thú hóa hình, càng đi càng xác nhận suy đoán của mình.

“Khách quan mắt sáng như đuốc!”

Linh Ưng thản nhiên đáp, “Khách nhân cũng có thể coi tại hạ là Linh Ưng. Đây là độc môn ngự thú chi pháp của Ngự Thú Trai chúng ta, chủ nhân và linh thú cùng tham đại đạo, Linh Ưng là bản mệnh linh thú của tại hạ, Nguyên Thần của tại hạ đang dung hợp với tinh phách của Linh Ưng, việc qua lại bay lượn cũng có thể khiến chúng ta phù hợp hơn.”

Mấy nhà làm giao thương này, phương pháp tu hành sao lại kỳ quái như vậy? Ngự Thú Trai như thế, Xán Kim Thành cũng vậy.

Tần Tang thầm oán.

Dưới mây đen, ánh sáng không mấy rõ ràng, giữa tiếng sấm rền vang đi nhanh một đêm, sáng sớm ngày hôm sau, Tần Tang chợt thấy, chân trời hiện ra ánh bình minh rực rỡ.

Nhưng ánh bình minh lại xuất hiện ở phương tây.

Ở biên giới mây đen, hào quang đột nhiên hiện, ngũ sắc rực rỡ, lập tức soi sáng cả thiên địa.

Nhìn kỹ mới phát hiện đây không phải hào quang gì, mà là bão cát mãnh liệt, bão cát gào thét, chặn đứng mây đen, ánh nắng khúc xạ trong bão cát tạo ra đủ loại hào quang.

Giữa bão cát và mây đen, hình dáng một tòa thành trì nổi lên.

Trên đường đi, Tần Tang thấy Tiên Thành ở Đoái Châu đều tương tự Liên Thành, có chút phong nhã.

Tiên Thành trước mắt lại mang phong cách hoàn toàn khác biệt, sừng sững như một hùng quan trong đại mạc, hùng vĩ, thô lệ!

“Khách quan, Ngọc Môn Quan đến rồi!”

Linh Ưng há miệng phun ra một đạo hồng mang, bắn về phía Ngọc Môn Quan, chợt thấy trong hư không nổi lên gợn sóng nhỏ, tựa như mở ra một cánh cửa, Linh Ưng bay thẳng vào trong thành, không gặp chút trở ngại nào, cũng không có vệ binh nào lên hỏi han.

Tựa như đến biên giới đầm lầy, bên trong và bên ngoài Ngọc Môn Quan là hai thế giới, trong quan là đầm lầy ẩm ướt, ngoài quan bão cát mịt mờ.

Kiến trúc Ngọc Môn Quan giống với thế gian, dùng nhiều đất đá đắp thành, tường thành đối mặt với bên ngoài quan vô cùng kiên cố, thỉnh thoảng có những vệ binh đầy sát khí tuần tra trên đầu thành, lực lượng hộ thành đại trận hình thành những dao động mờ mịt, dường như luôn đề phòng điều gì đó.

Tần Tang để ý thấy, trên đường phố có nhiều người thần thái vội vã lên đường, đoán chừng phần lớn không phải dân bản địa, mà là những kẻ mạo hiểm bị Phong Tự Ngọc Môn thu hút đến.

Cửa thành phía tây mở rộng, dòng người không ngớt.

Ngũ Hành Minh cũng có chi nhánh ở đây, Tần Tang hỏi rõ vị trí, đi thẳng đến Ngũ Hành Minh, lấy ra lệnh bài của mình.

Thấy Trưởng Lão Lệnh, một chấp sự họ Nguyễn lập tức dẫn Tần Tang đến hậu đường, khom mình hành lễ: “Tham kiến Tần trưởng lão!”

Nguyễn chấp sự đối mặt Tần Tang không hề câu nệ, hiển nhiên không phải lần đầu tiên tiếp đãi Trưởng lão trong minh.

“Vị Trưởng lão nào đang tọa trấn ở đây?”

Tần Tang nhìn quanh, hỏi.

Ngũ Hành Minh không thể điều động Trưởng lão đến mọi chi nhánh, nhưng Ngọc Môn Quan có vị trí quan trọng như vậy, chắc chắn phải có Trưởng lão tọa trấn.

“Bẩm Tần trưởng lão, người phụ trách phân hiệu này là Hoằng Trưởng Lão, nhưng Hoằng Trưởng Lão có việc phải ra ngoài, hiện không có ở trong thành.”

Nguyễn chấp sự không giải thích là việc gì, Tần Tang cũng không tiện truy hỏi, nhân tiện nói: “Phong Tự Ngọc Môn sản xuất những linh vật gì, các ngươi hẳn là có một danh sách chứ? Lấy ra cho Tần mỗ xem.”

“Vâng!”

Nguyễn chấp sự không hề ngạc nhiên, người đến Ngọc Môn Quan, phần lớn đều hướng đến Phong Tự Ngọc Môn.

Rất nhanh, hắn mang đến mấy ngọc giản, đều là tâm huyết tích lũy nhiều năm của Ngũ Hành Minh, ngay cả trong minh, chỉ có Trưởng lão trở lên mới có tư cách xem.

Phong Tự Ngọc Môn là chiến trường Thượng Cổ còn sót lại từ thời xa xưa, bên trong có thần thông do đại năng lưu lại, có những tiểu thế giới tan vỡ hàng ngàn, sản sinh ra vô số nơi thần kỳ, sản xuất nhiều thiên địa kỳ vật khó tìm ở ngoại giới.

Tu tiên giả có được chí bảo nào đó hoặc truyền thừa Thượng Cổ ở Phong Tự Ngọc Môn, một bước lên trời, những truyền thuyết như vậy thường được lưu truyền ở đây. Vì vậy, dù biết rõ nguy hiểm, vẫn có vô số người kẻ trước ngã xuống, người sau tiến lên.

Ngũ Hành Minh đã bắt đầu thu thập và ghi chép từ rất lâu trước đây bất cứ bảo vật nào xuất từ Phong Tự Ngọc Môn, có thứ chỉ là một tin tức, có thứ ghi chép lại quá trình chi tiết, thậm chí viết rõ phương vị có khả năng sản xuất loại linh vật đó.

Tần Tang biết rõ Khách Khanh trưởng lão không thể thấy được toàn bộ tư liệu, nhưng những thứ này cũng vô cùng quý giá.

“Địa Hoa Ngọc Côi Đằng, chỉ có bấy nhiêu tin tức thôi sao?”

Tần Tang điều động nội dung ngọc giản, chỉ vào mấy dòng ghi chép trong đó, nhíu mày hỏi.

Địa Hoa Ngọc Côi Đằng là một loại thiên địa linh bảo trân quý, trong ghi chép đã xuất hiện năm lần, xa nhất là từ 7000 năm trước, gần nhất là mới 30 năm trước.

Tần Tang không cần Địa Hoa Ngọc Côi Đằng, mà chỉ là tìm một cái cớ để vào Phong Tự Ngọc Môn, che giấu mục đích của mình.

Nguyễn chấp sự thầm nghĩ, vị Tần trưởng lão này hóa ra là vì Địa Hoa Ngọc Côi Đằng mà đến, “Bẩm Tần trưởng lão, dòng ghi chép 30 năm trước là do vãn bối viết, trong thành lan truyền tin có người mang ra một đoạn linh đằng, nhưng rất nhanh đã mai danh ẩn tích, vãn bối không tìm được tin tức xác thực, vì trước đó tổng cộng có bốn lần ghi chép linh đằng xuất hiện, tương đối đáng tin, nên vãn bối ghi lại một bút.”

“Nói vậy, bây giờ vẫn chưa có ai biết, Địa Hoa Ngọc Côi Đằng có khả năng xuất hiện nhất ở phương vị nào của Phong Tự Ngọc Môn?” Tần Tang hỏi.

Nguyễn chấp sự gật đầu xác nhận, “Không phải vãn bối khoe khoang, vãn bối trong thành coi như là người tin tức linh thông, những người khác e là cũng không tìm hiểu ra được gì. Nếu Tần trưởng lão cần vật này, vãn bối sẽ cho treo thưởng ngay, có trọng thưởng ắt có dũng phu…”

“Hừ! Ngươi biết cái gì! Lão phu cần Địa Hoa Ngọc Côi Đằng, nhất định phải phối hợp bí thuật ngắt lấy đặc thù của lão phu, nếu không uy năng hao tổn, chẳng có tác dụng lớn,” Tần Tang lạnh giọng trách mắng.

“Cái này… Vãn bối tài sơ học thiển, suýt chút nữa lỡ đại sự của Tần trưởng lão, xin Tần trưởng lão trách phạt,” Nguyễn chấp sự kinh hãi.

“Không sao cả! Ngươi có ý tốt. Có thể treo thưởng, lão phu cần vị trí sinh trưởng của Địa Hoa Ngọc Côi Đằng, lại thêm mấy loại linh vật này, lão phu đều trả giá cao thu mua, càng nhiều càng tốt. Chỉ cần bảo vật đủ tốt, lão phu thậm chí có thể tự mình khai lò, giúp hắn lượng thân luyện chế một kiện Linh Bảo!” Tần Tang khoát tay.

Nghe thấy lời này, Nguyễn chấp sự biết, chuyện này chắc chắn sẽ gây ra sóng gió không nhỏ ở Ngọc Môn Quan.

Khách khanh trưởng lão của Ngũ Hành Minh tự mình khai lò, lượng thân định chế, Luyện Hư tu sĩ cũng sẽ động tâm.

Tần Tang gọi Nguyễn chấp sự đang định cáo lui lại, “Ngoài ra, ngươi giúp lão phu tìm một số người, tốt nhất là có thể bảo hộ lão phu đến Phong Tự Ngọc Môn, lại quen thuộc bên trong Phong Tự Ngọc Môn, hiệp trợ lão phu tìm kiếm linh vật.”

Không ngờ, Nguyễn chấp sự lộ vẻ khó xử, “Cái này…”

“Sao? Trong thành chẳng lẽ không có thế lực làm nghề này?” Tần Tang nhíu mày.

“Có! Có! Chỉ là tình hình bây giờ đặc thù, những người thực sự quen thuộc Phong Tự Ngọc Môn đều hiếm lắm, cơ bản đều bị thuê với giá rất cao rồi. Không biết Tần trưởng lão có nghe nói hay không…”

Nguyễn chấp sự nhìn về phía tây, “Nhiều năm trước đã lan truyền tin tức Kiếm Các thời cổ kiếm tu xuất hiện ở Phong Tự Ngọc Môn, Kiếm Các là đạo tràng đặc thù do kiếm tu thời cổ kiến tạo, dùng để ma luyện kiếm ý và kiếm tâm, có khả năng chứa đựng truyền thừa do kiếm tu thời cổ để lại. Theo một chút mảnh vỡ bị phát hiện, xác định là Kiếm Các thời cổ thật sự, phong ba càng ngày càng nghiêm trọng. Thời gian trôi đi, thậm chí còn lan truyền rằng bên trong Phong Tự Ngọc Môn ẩn giấu một Kiếm Các đặc thù, chính là đạo tràng Tử Vi cung của kiếm tu số một thời cổ, vương giả trong kiếm tu, chí cao Kiếm Tôn, Tử Vi Kiếm Tôn. Dù không rõ thật giả, nhưng số người bị thu hút đến Ngọc Môn Quan càng ngày càng nhiều…”

Tần Tang như có điều suy nghĩ, một chút mảnh vỡ Kiếm Các xuất thế.

Phong Bạo Giới đã biết tổng cộng có năm tòa, Tử Vi, Thiên Đồng, Thiên Tướng, Thất Sát và Tây Thổ Kiếm Các vô danh, không biết có tòa nào đã được khai quật hay chưa…