“Tử Vi Cung có mười bốn Kiếm Các, tại Phong Bạo Giới ta tìm thấy năm tòa, còn có những Kiếm Các nào khác chưa lộ diện hay không, ta cũng không rõ.

Ta cũng chẳng dám chắc, mảnh vỡ Kiếm Các mà ta nhặt được trong Phong Tự Ngọc Môn là từ một Kiếm Các khác, hay chỉ là những mảnh vỡ văng ra từ năm tòa Kiếm Các kia trong quá trình phi thăng, bị xé rách mà thành.

Chỉ mong rằng nó không phải từ cái Kiếm Các vô danh ở Tây Thổ kia.

Trong Kiếm Các chứa vô số bảo vật, đặc biệt là Tử Vi Cung, đạo tràng của Tử Vi Kiếm Tôn. Năm xưa khi nó phi thăng, Tiên Cung chân dung hiển lộ, đã gây chấn động vô cùng lớn cho chúng tu sĩ. Đến nay, ta vẫn còn nhớ như in.

Tiểu Hàn Vực bao năm qua thăm dò, bao đời tu sĩ tìm kiếm, nhưng những thứ họ có được, so với một cọng lông của Tử Vi Cung cũng không đáng.

Nếu ta có thể chiếm được Tử Vi Cung thật sự, đoạt lấy tất cả bảo vật bên trong, dù là bất kỳ một tòa Kiếm Các nào khác, cũng khó mà sánh kịp với sự giàu có khổng lồ này. Sau này, ta sẽ chẳng cần lo lắng về tài nguyên tu luyện nữa.

Nhưng ta hiểu rõ, những bảo vật này có lẽ không có duyên với ta. Không biết bao nhiêu đại năng đang âm thầm chú ý nơi này, bất kỳ một tòa Kiếm Các nào xuất thế cũng sẽ khiến bọn họ kéo đến. Chỉ cần bọn họ giơ một ngón tay lên thôi cũng đủ nghiền nát ta, căn bản không có cơ hội cho ta đục nước béo cò.

Vì Địa Sát Kiếm và công pháp, ta nhất định phải đưa ra lựa chọn. Kiếm Tùy Tùng và Thiên Việt Thượng Nhân đã quyết định rồi, bỏ qua Tử Vi Cung, tạo cơ hội cho ta lấy đi mảnh vỡ Địa Sát Kiếm. Liên đới tài phú tích lũy bao năm của Tử Vi Nhất Mạch, đều chắp tay dâng tặng cho người.

Ta có thể tưởng tượng, chẳng bao lâu nữa, Phong Tự Ngọc Môn chắc chắn sẽ có một bữa tiệc lớn chia cắt Tử Vi Cung. Còn ta, chỉ có thể đứng ngoài than thở. Nếu có thể bảo toàn được bản thân thì đã là may mắn, đâu dám mơ tưởng đến những thứ khác.

“Tất cả những ai quen thuộc Phong Tự Ngọc Môn đều đã bị thuê hết rồi sao? Không còn ai có thể dẫn đường cho ta à?”

Ta nhíu mày, Nguyễn Chấp Sự run rẩy như cầy sấy. Hắn đã nhận ra ta không phải kẻ dễ đối phó.

“Nếu nói là không còn một ai thì cũng không phải. Ví dụ như những kẻ ra giá trên trời, hoặc mới từ Phong Tự Ngọc Môn trở về, chưa bị ai thuê. Ngoài ra, trong thành còn có một số cường giả uy tín lâu năm, họ quen thuộc Phong Tự Ngọc Môn hơn bất kỳ ai. Nhưng họ lại thích ẩn mình, ít khi ra ngoài, quen sống độc lai độc vãng, không thích bị thuê. Rất khó để thuyết phục bọn họ… Tần Trưởng Lão định thuê bao nhiêu người?” Nguyễn Chấp Sự cẩn thận hỏi.

“Ta không chỉ cần người dẫn đường, còn cần người giúp ta tìm kiếm Địa Hoa Ngọc Côi Đằng. Đương nhiên, càng nhiều càng tốt,” ta đáp.

Trong lòng ta tính toán, tranh thủ làm quen với Phong Tự Ngọc Môn càng nhiều càng tốt, trước khi những kẻ trên trời kia ra tay.

Ta cũng dự tính tình huống xấu nhất, chuẩn bị sẵn vài đường lui. Đồng thời, ta cũng tính đến việc tự mình đi sâu vào Phong Tự Ngọc Môn. Nếu chẳng may bị đại năng nào để ý, chạy trốn khỏi Phong Tự Ngọc Môn cũng vô ích, có lẽ chỉ còn cách liều lĩnh trốn vào sâu bên trong, lợi dụng sự hỗn loạn để ẩn thân.

Liên quan đến tính mạng và tài sản, những thông tin mua được từ bên ngoài, dù là từ Ngũ Hành Minh, ta cũng không dám tin hoàn toàn, cần phải tự mình kiểm chứng.

Ta đơn thương độc mã, nên ta định mang theo nhiều người một chút, chia nhau ra, lấy danh nghĩa tìm kiếm Địa Hoa Ngọc Côi Đằng, để họ dò xét địa thế, vẽ một tấm Kham Dư Đồ bên trong.

Yêu cầu này khiến Nguyễn Chấp Sự càng thêm khó xử.

“Thôi vậy, những cường giả uy tín lâu năm đó có mấy người? Ngươi cho ta một danh sách, ta tự mình đi mời. Ngoài ra, ngươi vận dụng quan hệ trong Minh, để ý giúp ta. Hễ có ai về thành thì chặn họ lại, tránh để người khác thuê mất. Còn nữa, hỏi xem trong Minh có ai muốn đi Phong Tự Ngọc Môn không, ta sẽ trả thù lao cho họ,” ta suy nghĩ rồi nói.

“Vãn bối tuân mệnh!”

Nguyễn Chấp Sự khom người lui ra, lập tức làm theo yêu cầu của ta.

Rất nhanh, ta nhận được một danh sách, trên đó liệt kê một số người và thế lực.

Những người này đều là những cường giả uy tín lâu năm, nổi lên ở Ngọc Môn Quan. Có người còn bị nghi ngờ đã gặp may ở Phong Tự Ngọc Môn, từ đó nghịch thiên cải mệnh. Có người thì thần long thấy đầu không thấy đuôi, cũng có người công khai xây đạo tràng ở Ngọc Môn Quan. Trong đó, có vài cái tên được đánh dấu đặc biệt, có lẽ đang tĩnh tu trong đạo tràng.

Còn về những thế lực kia, không thiếu tông môn thế gia, còn có nhiều loại tổ chức khác. Không nghi ngờ gì, họ là những con hổ ngồi trên núi ở Ngọc Môn Quan. Xét về sự quen thuộc với Phong Tự Ngọc Môn, không ai có thể vượt qua họ.

“Nếu có thể trà trộn vào đội ngũ của thế lực nào đó thì cũng không tệ…”

Ta thầm nghĩ.

Ta dù sao cũng là Trưởng Lão của Ngũ Hành Minh, vẫn có giá trị nhất định. Mời họ phân công người giúp ta tìm kiếm, chắc họ sẽ không từ chối. Dù sao, Địa Hoa Ngọc Côi Đằng chỉ là cái cớ. Cho dù tìm thấy thật, họ muốn cướp thì cứ cướp. Mục đích của ta chỉ là làm quen với Phong Tự Ngọc Môn.

Nhưng muốn nhờ lực lượng của họ, ta phải nghe theo họ. Hơn nữa, không thể đi theo đội ngũ quá mạnh, để tránh mất tự do.

Đáng tiếc, người có thể dùng được dưới tay ta lại quá ít!

Ta suy nghĩ một hồi, rời khỏi Ngũ Hành Minh, đi về phía Bắc của Ngọc Môn Quan.

Tường thành Ngọc Môn Quan không phải chính Nam chính Bắc, cả tòa Tiên Thành đều bị nghiêng. Ngọc Môn Quan xem như một mũi nhọn của Đoái Châu, hướng về phía Tây và Bắc, sắp rời khỏi cương vực của Đoái Châu. Phong Tự Ngọc Môn nằm ở phía Tây Bắc của Ngọc Môn Quan, bão cát liên tục từ hướng Tây Bắc kéo đến, bị Tiên Thành chặn lại.

Trong thành, ngẩng đầu lên là có thể thấy cảnh tượng kỳ ảo do Cuồng Sa và Đại Trận của Tiên Thành va chạm tạo thành.

Đi ra không xa, không khí trở nên ẩm ướt, một hồ nước xuất hiện trước mặt ta.

Nước hồ cạn mà trong, trên mặt hồ hoa sen nở rộ, lá sen cuộn lại.

Bờ hồ trống trải, không ai dám đến gần. Trong hồ sương mù mờ ảo, trông không thấy bờ bên kia, có chút thần bí. Một mặt là do đại trận ngăn cách, mặt khác, trong hồ chính là sơn môn của Thanh Liên Hồ.

Thanh Liên Hồ là một tông môn có chút danh tiếng ở Ngọc Môn Quan, Môn Chủ là một vị Luyện Hư kỳ uy tín lâu năm.

Hoa sen trong hồ không phải Liên Thành Tình Vương Liên, nhưng lại có đặc điểm rất giống, chắc là Thanh Liên Hồ cố ý tìm kiếm dị chủng.

Ta dừng lại độn thuật, đi về phía một cây cầu gỗ bên bờ. Một đầu cầu gỗ chạm vào bờ, đầu kia nối liền với một lá sen, là con đường duy nhất dẫn vào trong hồ.

Vừa mới đến gần, ta nghe thấy tiếng nước. Một lá sen lật lên, một con Ngư Ưng bay ra, đậu trên lan can đầu cầu, vỗ cánh lớn, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm ta, mở cái mỏ nhọn, phát ra giọng nói êm ái như của một cô gái, “Phía trước là sơn môn của Thanh Liên Hồ, xin quý khách cho biết danh tính.”

“Ta là Khách Khanh Trưởng Lão Tần Tang của Ngũ Hành Minh, đến để bái phỏng Hạm Tông Chủ, mời đạo hữu thông báo giúp.”

Ta ném tấm danh thiếp của mình lên.

“Tần Trưởng Lão xin đợi.”

Nghe thấy thân phận của ta, Ngư Ưng nghiêm nghị hơn, nhận lấy danh thiếp rồi bay về phía giữa hồ.

Không lâu sau, sương mù trong hồ từ từ tan ra, lá sen tự động di chuyển, tạo thành một con đường sen, nối thẳng đến giữa hồ. Mấy cô gái đội mũ hoa sen, dáng vẻ thướt tha, từ trong sương mù đi ra, cùng nhau cúi chào, “Tần Trưởng Lão mời!”

Theo những cô gái này tiến vào Thanh Liên Hồ, ta thấy một cô gái mặc áo xanh trên một lầu gỗ ở giữa hồ.

Nàng có khí chất phi phàm, dáng vẻ tuyệt đẹp, là một tu sĩ Luyện Hư không thể nghi ngờ.

Nhưng ta lại có chút nghi ngờ, vì nàng không giống với hình dáng của Hạm Tông Chủ trong ghi chép.

Trong lòng hơi động, ta chắp tay, “Các hạ chắc hẳn là cao đồ Diệp Tiên Tử của Hạm Tông Chủ. Chúc mừng Diệp Tiên Tử đột phá Luyện Hư kỳ, quả là điềm báo Thanh Liên Hồ đại hưng, Hạm Tông Chủ đã có người kế tục.”

Thanh Liên Hồ vốn chỉ có Hạm Tông Chủ là tu sĩ Luyện Hư, Diệp Tiên Tử là đại đệ tử của Hạm Tông Chủ. Ngay cả Ngũ Hành Minh cũng không biết nàng đã bước vào Luyện Hư, chắc là mới đột phá không lâu.

Diệp Tiên Tử cười khiêm tốn, “Tần Trưởng Lão quá khen, tiểu nữ tử cũng chỉ là may mắn. Không biết Tần Trưởng Lão đến bái phỏng sư tôn vì chuyện gì?”

“Ồ?” Ta liếc mắt nhìn xung quanh, “Hạm Tông Chủ không có ở trong môn sao? Ta nghe nói quý tông đang chiêu mộ người, muốn đến Phong Tự Ngọc Môn, trong lòng ta cũng có ý đó, nên đến để thương lượng, xem có thể đi cùng nhau, chiếu ứng lẫn nhau không.”

Diệp Tiên Tử thở dài, “Tần Trưởng Lão đến chậm một bước, sư tôn đã xuất phát vài ngày trước rồi. Nếu trước đó vài ngày, có cao thủ như Tần Trưởng Lão đi cùng, sư tôn chắc chắn sẽ vui vẻ đồng ý.”

Ta có chút bất ngờ, Thanh Liên Hồ đi kín đáo như vậy, mà Ngũ Hành Minh lại hoàn toàn không biết gì.

“Không biết Hạm Tông Chủ đã xuất phát bao lâu rồi? Ta đuổi theo bây giờ, có kịp không?”

Diệp Tiên Tử lắc đầu, “Sư tôn cũng không nói cho chúng ta biết sẽ đi hướng nào. Tiểu nữ tử chỉ có thể viết một phong tín phù cho Tần Trưởng Lão. Sau này nếu gặp được sư tôn, có thể liên hệ.”

Thanh Liên Hồ cẩn thận như vậy, chẳng lẽ họ đã phát hiện ra điều gì ở Phong Tự Ngọc Môn?

Vì đến chậm vài ngày mà lỡ mất cơ hội, ta cũng không còn cách nào khác, nói: “Vậy thì làm phiền Diệp Tiên Tử.”

Nhận lấy tín phù của Diệp Tiên Tử, ta không ở lại lâu, rời khỏi Thanh Liên Hồ, tiếp tục bái phỏng những mục tiêu tiếp theo.

Mấy ngày tiếp theo, ta bái phỏng mười mấy thế lực và tu sĩ, làm đủ tư thái. Mặc dù không xác định được mục tiêu nào, nhưng cũng mua được hai phần thông tin về bên trong Phong Tự Ngọc Môn, coi như có chút thu hoạch.

Hôm đó, ta lại một lần nữa ra về tay không, trở lại Ngũ Hành Minh, thì thấy Nguyễn Chấp Sự đang đợi ta.

“Có chuyện gì tìm ta? Tìm đủ người rồi à?” Ta hỏi.

“Khởi bẩm Tần Trưởng Lão, vãn bối mấy ngày nay đã điều động quan hệ, liên lạc nhiều nơi, quả thật có chút manh mối.”

Nguyễn Chấp Sự hai tay dâng lên một tấm thiết bài, “Đây là tín vật của Hằng Sa Hội. Hằng Sa Hội có chút giống như bang phái ngoài đời, do một số tán tu trà trộn ở Ngọc Môn Quan lập ra. Đương nhiên, những người này có phải là tán tu hay không thì còn phải bàn, nhưng quả thật ai cũng gan dạ hơn người, thần thông không kém, thường xuyên ra vào Phong Tự Ngọc Môn. Trước đây họ đã bị người thuê, tối qua mới về thành, chưa tìm được cố chủ, bị vãn bối chặn lại.”

Quả nhiên, có địa đầu xà thì làm việc dễ hơn nhiều so với tự mình chạy đôn chạy đáo. Ta nhận lấy thiết bài, “Hằng Sa Hội có yêu cầu gì?”

“Hằng Sa Hội không thiếu tu sĩ Hóa Thần, có chút danh tiếng ở Ngọc Môn Quan, khẩu vị cũng không nhỏ, yêu cầu gặp mặt Tần Trưởng Lão mới chịu nhả người ra. Bất quá, những năm gần đây, giá cao nhất là những vụ ủy thác tìm kiếm Kiếm Các, nhưng cũng là nguy hiểm nhất. Ngoài ra, chắc là họ sẽ không ra giá trên trời. Ngoài Hằng Sa Hội ra, vãn bối còn liên lạc được với một số người nữa. Tần Trưởng Lão khi nào rảnh, vãn bối sẽ gọi họ đến,” Nguyễn Chấp Sự cung kính nói.

“Làm tốt lắm, truyền tin ra ngoài, ta sẽ gặp họ vào tối nay,” ta nói, thấy Nguyễn Chấp Sự không có ý định lui ra, “Còn có chuyện gì?”

“Thật ra có một chuyện, cũng liên quan đến Phong Tự Ngọc Môn. Bổn minh nổi tiếng về việc nhận ủy thác luyện khí. Hôm nay có người tìm đến, muốn mời một Luyện Khí Tông Sư ra tay, luyện chế một kiện bảo vật cho họ. Tần Trưởng Lão đang có chuyện quan trọng, không rảnh rỗi, vốn không nên làm phiền Tần Trưởng Lão. Dù Hoằng Trưởng Lão không có ở đây, vãn bối cũng có thể gửi thư mời mấy vị Khách Khanh Trưởng Lão khác. Nhưng vụ ủy thác này có chút đặc biệt, nên vãn bối xin chỉ thị trước,” Nguyễn Chấp Sự xin chỉ thị.

“Ồ? Chỗ nào đặc biệt? Chẳng lẽ họ muốn cùng nhau tiến vào Phong Tự Ngọc Môn?” Ta hứng thú hỏi.

“Tần Trưởng Lão nhìn rõ mọi việc, quả thật là vậy. Họ muốn mời một Luyện Khí Tông Sư, cùng họ tiến vào Phong Tự Ngọc Môn, nhất định phải luyện chế món bảo vật kia tại chỗ, bên trong Phong Tự Ngọc Môn. Yêu cầu này quá khắt khe, cần phải bất chấp nguy hiểm, những Khách Khanh Trưởng Lão khác chắc chắn sẽ không đồng ý. Nhưng vãn bối nghĩ, Tần Trưởng Lão cũng đang muốn đến Phong Tự Ngọc Môn, hơn nữa phái đoàn của họ không nhỏ, chắc hẳn có chút thế lực. Có thể nói chuyện với họ, điều động người của họ giúp Tần Trưởng Lão tìm kiếm Địa Hoa Ngọc Côi Đằng, như vậy sẽ bớt đi phiền phức tìm người. Không biết Tần Trưởng Lão có ý gì không…”

Nguyễn Chấp Sự có thể làm Chấp Sự chi nhánh Ngọc Môn Quan, quả là người khéo léo, đã suy nghĩ chu toàn.

Đối với ta mà nói, đây đúng là một lựa chọn tốt, liền hỏi: “Đối phương muốn luyện chế bảo vật gì, ở vị trí nào trong Phong Tự Ngọc Môn?”

Nguyễn Chấp Sự trả lời: “Vãn bối chưa kịp hỏi, người đang ở tiền đường, chưa rời đi, tự xưng là Lạc Quản Gia, lại có tu vi Hóa Thần hậu kỳ. Vãn bối sẽ dẫn hắn đến ngay.”

Mắt ta sáng lên, tu sĩ Hóa Thần hậu kỳ mà lại đi làm quản gia, chẳng lẽ là thế gia vọng tộc nào đó?

Chỉ chốc lát sau, Nguyễn Chấp Sự dẫn đến một lão giả.

“Tần Trưởng Lão, đây là Lạc Quản Gia.”

Nguyễn Chấp Sự cung kính thi lễ, quay đầu dặn dò Lạc Quản Gia: “Lạc Quản Gia, vị này là Tần Trưởng Lão, chính là một Luyện Khí Tông Sư. Quả là Lạc Quản Gia may mắn, Phong Tự Ngọc Môn gây ra phong ba ảnh hưởng sâu rộng, mấy vị Trưởng Lão của bổn minh đều thần long thấy đầu không thấy đuôi, càng ngày càng khó liên lạc được, đúng lúc Tần Trưởng Lão vừa đến Ngọc Môn Quan, ngàn vạn lần phải nắm chắc cơ hội.”

Lão giả tóc trắng xóa, nhưng thần thái không hề già nua, cử chỉ trầm ổn, tiến lên một bước, ôm quyền hành lễ, “Vãn bối tham kiến Tần Trưởng Lão.”

Ta dò xét lão giả, quả thật có khí độ của danh gia vọng tộc, nhàn nhạt “ừ” một tiếng, “Chủ nhân ngươi ở đâu, sao chỉ phái một quản gia đến? Trước mặt ta không cần giấu diếm, rốt cuộc muốn luyện chế vật gì, vì sao nhất định phải luyện thành ở Phong Tự Ngọc Môn?”

Lạc Quản Gia không kiêu không gấp, lại lần nữa khom người thi lễ, cung kính nói: “Tần Trưởng Lão xin thứ cho vãn bối tội bất kính, nếu có thể làm phiền Tần Trưởng Lão, thể hiện một chút tạo nghệ trong con đường luyện khí, vãn bối mới dám bẩm báo tình hình thực tế.”

Ta còn chưa kịp nói gì, Nguyễn Chấp Sự đã bối rối, “Ai! Ta vừa dặn dò ngươi thế nào? Tần Trưởng Lão là Khách Khanh Trưởng Lão của bổn minh, ngươi dám chất vấn Tần Trưởng Lão, chất vấn cả Ngũ Hành Minh ta!”

“Vãn bối tự biết mạo muội, nhưng trước khi đi, chủ nhân đặc biệt dặn dò, việc này quan hệ trọng đại, không thể có nửa chút sơ sẩy. Bên trong Phong Tự Ngọc Môn biến ảo khó lường, thời cơ để luyện thành món bảo vật kia chỉ có một lần. Một khi bỏ lỡ, hối hận thì đã muộn, không thể không thận trọng… Vãn bối chỉ có thể cả gan đưa ra yêu cầu này,” Lạc Quản Gia vẫn duy trì tư thế hành lễ, nhưng tuyệt không nhượng bộ.

“Thành thật mà nói, ngươi đã thành công khơi gợi hứng thú của ta. Nếu sự việc là thật, thì cũng có thể thông cảm được. Bất quá, các ngươi định chứng minh bản lĩnh của ta như thế nào?”