“Thạch tiền bối! Ngươi đến rồi!”

Vẻ đề phòng trên mặt Ngọc Lãng tan biến, hắn chắp tay chào, nhớ lại chuyện đã xảy ra một tháng trước, thầm nghĩ, hẳn là hắn đến trả tiền thuốc.

Thanh niên họ Thạch ôn hòa nói: “Ngươi từng cứu ta, sau này không cần khách sáo như vậy. Ta tên Thạch, ngươi cứ gọi ta Thạch đại ca là được.”

“Cái này…”

Ngọc Lãng gãi đầu.

Vị thanh niên họ Thạch này, dù mỗi lần xuất hiện đều rất chật vật, nhưng tu vi chắc chắn cao hơn hắn nhiều.

Ngọc Lãng không giỏi xã giao với khách, bèn lên tiếng, “Thạch đại ca, vết thương của huynh đã lành hẳn chưa?”

“Tôn sư quả không hổ là Đan Đạo Tông Sư, một liều Ngọc La Tán vào bụng, lập tức hóa giải được cổ tà khí thủy ngân kia. Ta điều tức một tháng, thương thế đã hoàn toàn được khống chế, chỉ cần ôn dưỡng thêm một thời gian ngắn nữa là có thể khỏi hẳn.”

Thanh niên họ Thạch thán phục không thôi.

Ngọc Lãng nghe vậy, không khỏi lộ ra nụ cười. Đối phương khen sư phụ, hắn cũng cảm thấy tự hào về y thuật của sư phụ.

Từ rừng trúc vọng ra những âm thanh thao luyện đều đặn.

Thanh niên họ Thạch quay đầu nhìn về phía rừng trúc, đáy mắt lóe lên một tia dị sắc, “Tu tiên giả cố ý xuống núi, đọc sách tập võ ở nhân gian, ta đây là lần đầu thấy đó. Là ý của tôn sư?”

Tu hành dĩ nhiên là cần học chữ.

Nhưng người tu luyện tinh lực dồi dào, tư chất mẫn tiệp, có khả năng gần như “nhất lãm bất vong”, cùng phàm nhân đọc sách mà vẫn giữ tiến độ như nhau thì chẳng khác nào bị liên lụy, lãng phí thời gian.

“Là ta muốn xuống núi đọc sách, sư phụ cũng đồng ý,” Ngọc Lãng vung vẩy trường thương trong tay, “Thạch đại ca cũng am hiểu thương thuật?”

“Khi còn bé, ta ngưỡng mộ những hiệp khách tiêu sái trong tiểu thuyết. Vì ở nhân gian có Thần Đạo giám sát, không thể tùy tiện dùng pháp thuật, ta lén học võ nghệ, tự phong mình là pháp lực, rồi đi hành hiệp trượng nghĩa.”

Thanh niên họ Thạch nói về chuyện cũ, trong hồi ức mang theo một tia thương cảm, đột nhiên cười hắc hắc, “Kiếm là quân tử chi khí, hành tẩu giang hồ rõ ràng so với thương bổng thì phong lưu phóng khoáng hơn. Nhưng ta cũng từng thấy vài cao thủ dùng thương. Thương thuật của ngươi đã vượt qua phần lớn người rồi, nhưng môn thương thuật này vốn nên là uy mãnh sát phạt, ngươi lại chưa qua thực chiến, thiếu đi cái uy sát quyết tuyệt chi ý đó.”

Ngọc Lãng vô cùng hâm mộ những trải nghiệm của Thạch đại ca, “Khi còn bé ta chỉ học qua vài công phu thô thiển từ cha. Giờ cũng chỉ là luyện tập lung tung mà thôi. Thương thuật này là phu tử truyền thụ, là sát thức dùng trong quân trận, ta còn chưa biết làm sao để luyện chân khí vào đó. Không biết sau này có cơ hội xuống núi du lịch không, để mở mang kiến thức về võ học cao minh ở nhân gian.”

“Ngươi thật sự muốn tiếp tục nghiên cứu võ công?”

Thanh niên họ Thạch kinh ngạc nhìn Ngọc Lãng, “Không sợ bị sư phụ khiển trách, nói ngươi không lo chuyện chính?”

Thủ đoạn của tu tiên giả, há lại võ phu nhân gian có thể so sánh, sao lại có người bỏ gốc lấy ngọn như vậy!

Thấy Ngọc Lãng có chút cứng đờ, thanh niên họ Thạch đổi giọng, “Luyện võ cũng không phải là hoàn toàn vô dụng. Năm xưa khi ta còn ở Luyện Khí kỳ, nhiều lần rơi vào hiểm cảnh, cũng nhờ vào thân thủ nhanh nhẹn của võ công mà đánh bất ngờ phản sát đối phương. Nếu không thì hôm nay ngươi cũng chẳng gặp được ta.”

Nói đến đây, thanh niên họ Thạch liền dừng lại.

Hắn có thể nói chỉ có thế. Trúc Cơ kỳ giữa các tu sĩ, võ công xác thực rất khó có chỗ phát huy.

Ngọc Lãng hít vào một hơi, “Thạch đại ca không cần nói nữa, ta hiểu. Luyện võ chỉ là để thỏa mãn tâm nguyện khi còn bé, tu hành mới là chuyện quan trọng nhất. Ta sẽ không vì nhỏ mà bỏ lớn!”

Thanh niên họ Thạch khẽ gật đầu, đột nhiên cười nói: “Ta năm đó đã tốn không ít tâm huyết, sáng tạo ra một môn kiếm pháp. Tự nhận là chỗ tinh diệu không kém gì các võ công khác, sau đó một lòng tu tiên, đến giờ vẫn chưa có truyền nhân. Nếu ngươi hứng thú với võ công, lại còn gọi ta một tiếng đại ca, vậy ta truyền môn kiếm pháp này cho ngươi, coi như có người kế tục, thế nào?”

Ngọc Lãng vốn vui mừng, lại chợt chần chờ.

Hắn đây là muốn bái thêm một sư phụ nữa sao?

Trần tú tài mở học đường, ai cũng có thể nhập học, học đường đọc sách không chỉ có một mình hắn.

Nhưng võ công lại khác, đều là bí truyền, giang hồ quy củ sư đồ như cha con.

Hơn nữa vị Thạch đại ca này cũng không phải là phàm nhân, bái hắn làm thầy, thì không chỉ là một đời duyên phận, tương lai không biết sẽ có bao nhiêu nhân quả dây dưa.

Sư phụ có đồng ý không?

Thanh niên họ Thạch nhìn thấu tâm tư của Ngọc Lãng, tùy ý nói: “Một môn võ công thôi mà, đối với chúng ta, tu tiên giả, là vật vô dụng. Dù truyền cho ngươi mười môn tám môn thì có gì ghê gớm đâu, đừng coi trọng quá. Ta thấy đệ thích, coi như lễ gặp mặt tặng cho ngươi, chỉ vậy thôi.”

“Vậy tiểu đệ xin cung kính không bằng tuân mệnh, đa tạ Thạch đại ca!”

Ngọc Lãng bỏ đi lo lắng, lập tức khom người hạ bái.

Thanh niên họ Thạch phất tay, một đạo kiếm quang từ túi Giới Tử trong rừng trúc bay ra, hắn nắm lấy trong tay, huy vũ mấy lần.

“Môn võ công này của ta, tên là Quân Giả Sát Kiếm Quyết! Tổng cộng có hai mươi lăm đường kiếm chiêu, năm thức tinh yếu. Ra kiếm tất tru ác đồ, nhưng kiếm thức đường đường chính chính, từ trước đến nay đều là chính diện giết địch, làm Quân Tử Kiếm. Ta còn nhớ năm đó đã từng thiết tưởng, đem toàn bộ kiếm chiêu, tinh yếu dung hội quán thông, kiếm quyết nên có một phen lột xác. Đáng tiếc sau đó gặp biến cố, vô tâm với đạo này, đến nay bỏ hoang. Ngươi nếu có tâm, có thể thử nghiệm, nói không chừng thật có thể nghĩ ra được điều gì.”

“Thức thứ nhất, Bạch Vân Xuất Tụ!”

Theo lời giảng giải của thanh niên họ Thạch, cả người hắn gần như biến thành một đoàn kiếm quang.

Kình phong ào ào, lá trúc xào xạc rơi.

Thanh niên họ Thạch múa kiếm trong rừng, từng chiêu từng thức đều tinh diệu phi thường, hơn xa thương pháp mà Trần tú tài truyền thụ.

Ngọc Lãng trừng to mắt, lắng nghe thanh niên họ Thạch giảng giải, sợ bỏ lỡ dù chỉ một chi tiết nhỏ.

Chẳng bao lâu sau, thanh niên họ Thạch biểu diễn một lần « Quân Giả Sát Kiếm Quyết », thu kiếm mà đứng.

“Nhớ kỹ chưa?”

Ngọc Lãng nhắm mắt lại, suy nghĩ một hồi, khẽ gật đầu.

“Trước khi học môn kiếm quyết này, còn có vài bộ võ công cần nắm vững trước. Ta đã dựa vào những võ công này để tìm hiểu ra kiếm quyết. Bộ thứ nhất, tên Đoạn Giang Thần Đao!”

Thanh niên họ Thạch lấy kiếm làm đao, liền biểu diễn một môn đao quyết.

Cứ như vậy, hắn liên tục biểu diễn nhiều bộ võ công, mỗi loại chỉ cần biểu diễn một lần, Ngọc Lãng liền có thể hoàn toàn ghi nhớ.

“Tư chất quả nhiên không tệ, đáng tiếc võ đạo cuối cùng không phải là đại đạo,” Thanh niên họ Thạch lắc đầu thở dài, ném thanh kiếm trong tay cho Ngọc Lãng.

“Huynh đệ chưa có bảo kiếm, cứ lấy dùng tạm đi. Kiếm này ở nhân gian coi là thần binh lợi khí, kỳ thực chỉ là một kiện pháp khí bất nhập lưu.”

Cảm nhận thanh kiếm trong tay, xác thực là như vậy, Ngọc Lãng liền không từ chối.

Định thần lại, hắn phát hiện trời đã nhá nhem tối, bất tri bất giác đã gần đến giờ tan học.

Ngọc Lãng kêu lên một tiếng không tốt, vội vàng chạy về học đường.

Thanh niên họ Thạch đợi đến khi Ngọc Lãng và Tiểu Ngũ tan học, cùng bọn họ trở về đạo quán.

Trên đường, thanh niên họ Thạch tiếp tục giảng giải các loại võ công, xen lẫn những trải nghiệm khi du lịch giang hồ của hắn, vô cùng đặc sắc, khiến Ngọc Lãng vô cùng ngưỡng mộ, ngay cả Tiểu Ngũ cũng nghe đến say sưa ngon lành.

Trở lại đạo quán, thanh niên họ Thạch đợi đến khi bệnh nhân cuối cùng rời đi, dâng lên ít linh thạch.

Nhìn Tần Tang cầm bút, dưới ngọn đèn nhỏ như hạt đậu, cẩn thận ghi chép sổ sách, giống như một đạo sĩ nhân gian.

Thanh niên họ Thạch không khỏi cảm thán nói: “Tại hạ chỉ ghé qua Thanh Dương Quán hai lần, cũng không biết vì sao mỗi lần vừa bước vào, tâm thần lại cảm thấy một sự yên tĩnh chưa từng có. Quả không hổ là đất thanh tịnh, tại hạ thật luyến tiếc rời đi.”

Tuy nói vậy, thanh niên họ Thạch rất nhanh liền cáo từ, Ngọc Lãng tự mình tiễn hắn ra khỏi đạo quán.

Bất tri bất giác, ba thầy trò đã ở Thanh Dương Quán được năm thứ tư.

Thanh Dương Quán vẫn y nguyên.

Số người lên núi xin thuốc mỗi ngày ít đi, nhưng đường đi lại ngày càng xa hơn.

Tần Tang đã bàn với Trần tú tài, ép Tiểu Ngũ và Ngọc Lãng học cùng đám Mông Sinh ba năm, cùng nhau đọc xong vỡ lòng.

Theo quy củ, Mông Sinh lúc này nên tham gia thi Đồng, trúng tuyển sẽ trở thành đồng sinh, có thể đến huyện học hoặc các thư viện khác nhập học.

Nhưng học đường của Trần tú tài cũng được xem như một thư viện. Ông tuy chỉ là tú tài, nhưng lại có tài danh, không ít học trò là tú tài khác cũng ngưỡng mộ ông, quanh năm lưu lại học đường, thảo luận kinh nghĩa, ngâm thơ làm phú, âm thầm đối đãi ông như sư phụ.

Có một số đồng sinh, chỉ đến huyện học điểm danh, rồi tiếp tục đọc sách ở học đường.

Những người không thể thông qua thi Đồng, hoặc như Ngọc Lãng và Tiểu Ngũ không tham gia thi Đồng, sau khi trải qua khảo sát của Trần tú tài, cũng sẽ cùng đồng sinh nghiên cứu những kinh điển sâu hơn.

Trên thực tế, Tiểu Ngũ và Ngọc Lãng đã học xong những thứ này từ lâu.

Trần tú tài thường xuyên “thiên vị” bọn họ, thậm chí vận dụng nhân mạch, đặc biệt từ Châu Thành, phủ thành vì bọn họ cầu sách, nhất là đối với Ngọc Lãng ký thác kỳ vọng rất lớn.

Ông khuyên bảo không biết bao nhiêu lần, Ngọc Lãng từ đầu đến cuối không thay đổi ý định ban đầu, Trần tú tài dần dần tuyệt vọng, nhưng cũng không vì thế mà chậm trễ bọn họ.

Mấy năm này, Ngọc Lãng trải qua vô cùng phong phú.

Từ khi truyền thụ Quân Giả Sát Kiếm Quyết cho Ngọc Lãng, thanh niên họ Thạch cứ mỗi năm nửa năm lại đến Thanh Dương Quán bái phỏng.

Không phải vì cầu thuốc mà đến.

Mỗi lần đến, thanh niên họ Thạch đều mang theo một ít võ học nhân gian, coi như lễ vật, tặng cho Ngọc Lãng.

Chính hắn cũng không rõ mình muốn báo đáp tiểu huynh đệ này, hay là vì tìm kiếm cái sự yên tĩnh trân quý kia.

Đáng tiếc hắn không dám ở lại đây quá lâu, mỗi lần tối đa chỉ dừng lại một canh giờ, vội vàng đến, vội vàng đi.

Tuyết lớn vừa tan.

Ngọc Lãng đang ngồi nghe giảng, thần sắc hơi động một chút, nhìn sang sư tỷ bên cạnh.

Hai sư tỷ đệ liếc nhau, trong mắt đều có ý cười, đến giờ nghỉ thì kết bạn chạy đến rừng trúc.

“Thạch đại ca!”

Nhìn thấy thanh niên họ Thạch đang ngồi xếp bằng trong rừng trúc, trong sự hưng phấn của Ngọc Lãng xen lẫn chút oán trách, “Lần này sao lâu vậy mới đến?”

“Ta không thể thường xuyên đến quấy rầy các ngươi.”

Thanh niên họ Thạch cười cười, không giải thích thêm, đánh giá Ngọc Lãng từ trên xuống dưới, có chút cảm khái nói, “Nhanh vậy mà đã tu luyện đến Luyện Khí kỳ tầng thứ mười một rồi, có sư phụ thật tốt! Chuẩn bị khi nào xung kích Trúc Cơ kỳ? Đạo trưởng không cho ngươi dùng Trúc Cơ Đan?”

“Sư phụ không nói,” Ngọc Lãng có chút đau đầu.

Tu luyện đến Luyện Khí kỳ tầng thứ mười, sư phụ cũng rất ít chỉ điểm hắn, thuốc tắm cũng cho ngừng.

Hắn cũng không rõ mình nên làm gì.

“Với năng lực của sư phụ ngươi, luyện chế vài viên Trúc Cơ Đan dễ như trở bàn tay, hẳn là muốn cho ngươi rèn luyện thật tốt một phen. Dù sao ngươi còn trẻ, có cả đống thời gian,” thanh niên họ Thạch nói xong, phất tay, một chiếc bàn gỗ trong chớp mắt bày đầy ly cốc.

Từ khi biết Tiểu Ngũ thích ăn, hắn mỗi lần đều mang đến các món ngon ở khắp nơi.

“Nhìn gì đấy? Còn không mau ăn!”

Thấy Tiểu Ngũ ăn như gió cuốn, Ngọc Lãng lại nhìn chằm chằm hắn không động đậy, thanh niên họ Thạch cười lắc đầu,

Lấy ra một xấp bí tịch ném qua, “Cho ngươi!”

“Tạ ơn Thạch đại ca!”

Ngọc Lãng reo hò một tiếng, ôm vào trong ngực, bất chấp hình tượng ngồi bệt xuống đất, như đói như khát lật xem.

“Thanh Phong đạo trưởng mặc kệ tiểu tử này chìm đắm trong võ học, không biết có thâm ý gì.”

Thanh niên họ Thạch thầm nghĩ trong lòng.

Hắn tự biết, mỗi lần đến, chắc chắn không thể qua được Pháp Nhãn của đạo trưởng. Ngay cả sư phụ cũng không ngăn cản, hắn cũng không cần nói thêm gì.

Nhìn Tiểu Ngũ nhai kỹ nuốt chậm, tốc độ lại không hề chậm chút nào, thanh niên họ Thạch thầm nghĩ đây cũng là một quái thai.

Mấy năm trôi qua, không hề lớn lên, chỉ dùng Chướng Nhãn Pháp mê hoặc phàm nhân, chỉ sợ không phải là người.

Hết lần này đến lần khác, hắn hoàn toàn không nhìn ra Tiểu Ngũ là cái gì.

Đúng lúc này.

Ba người cùng dừng lại hoạt động, ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài.

Thất Bài Thôn và Thanh Quế Trấn được nối liền bởi một con đường, trên con đường này có một ngã ba, một đầu khác thông ra quan đạo đến huyện thành.

Vừa rồi, một đám người cưỡi ngựa từ hướng huyện thành mà đến.

Dẫn đầu đám người này là mấy tên quan sai, phía sau là một đội binh sĩ mặc khôi giáp, tuấn mã như điện.

Nam Thứ Châu biên ải chiến sự liên miên, quanh năm đóng quân, tình hình này cũng không hiếm thấy.

Tiểu Ngũ và thanh niên họ Thạch sớm đã cảm nhận được, cũng không để ý.

Không ngờ đám quan binh này không đi quan đạo đến Thanh Quế Trấn, mà lại rẽ vào đường nhỏ hướng Thất Bài Thôn mà tới.

“Bọn họ đến làm gì?”

Ngọc Lãng là người cuối cùng phát hiện, nhíu mày.

Đám quan binh này đằng đằng sát khí, rõ ràng là kẻ đến không lành.

“Cộc cộc cộc…”

Tiếng vó ngựa gấp gáp phá vỡ sự yên tĩnh của Thất Bài Thôn.

Quan binh xuyên qua rừng trúc, thẳng đến học đường mà tới, tên quan sai dẫn đầu trông chỉ chừng hai mươi tuổi, dùng sức kéo dây cương, con tuấn mã dưới hông nhấc cao hai chân trước, phát ra một tiếng hí dài.

Binh giáp phía sau đồng loạt dừng lại.

Trong học đường một trận náo loạn, các học sinh chạy ùa ra, kinh hoàng nhìn đám quan sai hung thần ác sát.

Kẻ nhát gan Mông Sinh sợ đến phát khóc tại chỗ.

Có người bay nhanh đến hậu đường, báo cho Trần tú tài.

Tên quan sai trẻ tuổi cười âm lãnh, vung mạnh tay lên, “Vây lại cho ta, không cho phép thả một ai chạy thoát, không thì hỏi tội các ngươi!”

“Tuân mệnh!”

Binh giáp đồng thanh đáp lời, chia làm hai đội, bao vây học đường.

Thấy bọn chúng muốn xông vào học đường, Trần tú tài cuối cùng bước nhanh từ hậu đường đi ra.

Nhìn thấy tên quan sai trẻ tuổi này, sắc mặt Trần tú tài đột nhiên trở nên âm trầm, nghiêm nghị quát lớn: “Việt Đoan Thư, chớ có làm càn! Ngươi muốn làm gì!”

Việt Đoan Thư cười càng thêm âm lãnh, giơ cao lệnh bài trong tay, “Phủ nha nhận được mật báo, sinh viên Trần Chân Khanh, mượn danh truyền đạo thụ nghiệp, âm thầm phát tán cấm thư của triều đình, ý đồ bất chính! Bản quan phụng mệnh đồng tri đại nhân, đến để kiểm tra thực hư. Tìm kiếm cho ta, kẻ nào dám ngăn trở, giết không tha!”

Việt Đoan Thư tay nâng lệnh bài, ở trên cao nhìn xuống, hiên ngang lẫm liệt.

“Kẻ xấu phương nào dám vu oan cho Trần mỗ!”

Sắc mặt Trần tú tài đen như đáy nồi.

Một đám học sinh lòng đầy căm phẫn.

Không ai chú ý tới, bên cửa sổ học đường, một thiếu nữ trốn sau đám học sinh, ánh mắt đột nhiên trở nên vô cùng hoảng sợ, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Nàng rụt người lại, thần thái hốt hoảng, sợ phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ. Hai tay run rẩy, từ trong túi sách lấy ra một quyển sách cũ rách nát, toàn thân run lên vì kinh hãi, quyển sách trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

Tiếng bước chân binh giáp như bùa đòi mạng.

Thiếu nữ luống cuống tay chân, chợt thấy một chiếc rương sách tinh xảo bên cạnh, vội vàng nhét quyển sách vào…