Trần tú tài sảng khoái nhận lấy hai gã đệ tử, đồng thời không hề đòi hỏi lễ vật gì. Tần Tang cũng chẳng muốn dây dưa vào những chuyện nhỏ nhặt này, nói lời cảm tạ, bảo Tiểu Ngũ và Ngọc Lãng tiến lên bái sư.

“Mính Yên, đi lấy hai bộ văn phòng tứ bảo tới.” Trần tú tài phân phó một câu. Thư đồng lĩnh mệnh, vội vàng chạy xuống núi. Lễ bái sư được cử hành ngay tại đạo quán.

Trần tú tài trong lòng thôn dân uy vọng cực cao, dù có chậm trễ việc xem bệnh cũng không ai cảm thấy phiền hà, ai nấy chen chúc vào đạo quán, hiếu kỳ vây xem hai tiểu đạo đồng hoàn thành lễ bái sư.

Chờ thư đồng thở hồng hộc trở về, mang theo văn phòng tứ bảo cùng mấy quyển kinh thư, Trần tú tài khảo giáo qua học vấn của hai người rồi tự thân truyền thụ, chính thức thu nhận hai đệ tử này.

Tiểu Ngũ dĩ nhiên là phải bắt đầu học vỡ lòng.

Ngọc Lãng trước kia đã đọc sách, nhưng kinh nghĩa sở học ở hai nơi có chút khác biệt, Trần tú tài liền cho Ngọc Lãng tạm thời học vỡ lòng một thời gian.

Tần Tang cũng có ý này, trước mắt để Ngọc Lãng cùng Tiểu Ngũ học chung, chờ Tiểu Ngũ thích ứng với môi trường học đường rồi mới tách ra.

Hẹn ngày nhập học, Trần tú tài cùng phu nhân xuống núi, Tần Tang tiếp tục xem bệnh cho mọi người.

Một hồi bận rộn, đã gần giữa trưa. Trong đạo quán vẫn đông nghịt người. Ngọc Lãng ra ra vào vào, bận đến chân không chạm đất, cuối cùng cũng tìm được chút thời gian rảnh rỗi, ngồi bên cạnh Tần Tang, giúp sư tỷ giã thuốc, rầu rĩ nói: “Sư phụ chúng ta đi rồi, một mình ngài làm sao bây giờ? Thái Ất tiền bối khi nào thì xuất quan?”

Lạc Hầu thì ngủ suốt ngày, Chu Tước lại không đáng tin cậy, chỉ có Thái Ất mới có thể giúp đỡ.

Tiểu Ngũ cũng tỏ vẻ vô cùng lo lắng. “Các ngươi còn lo lắng cho sư phụ sao?” Tần Tang bật cười, hai đồ đệ này nhập vai còn sâu hơn cả hắn, “Cũng chỉ mấy ngày đầu thôi, sau này sẽ không có nhiều người đến vậy đâu.”

Ngày đầu tiên, mãi đến khi trăng lên sao thưa, Tần Tang mới xem xong bệnh cho người cuối cùng, đóng cửa đạo quán.

Dưới ánh đèn leo lét, Tần Tang kiểm kê tiền đồng và sổ sách, Ngọc Lãng ngâm mình trong bồn tắm, còn Tiểu Ngũ thì miêu tả lại những trải nghiệm của hắn ở học đường, nói thao thao bất tuyệt, khoa tay múa chân đầy vẻ thích thú.

Đúng như Tần Tang dự đoán, đến ngày thứ tư, bệnh nhân ở Thất Bài Thôn đã xem gần hết, người hiếu kỳ cũng chán, không còn đông đúc như trước.

Nhưng tin tức về một vị Thần Y đạo sĩ đến Thất Bài Thôn đã dần lan rộng ra. Một buổi sáng nọ, khi bình minh vừa ló dạng, một tiểu đạo đồng chậm rãi mở cửa đạo quán, thấy bên ngoài đã có mấy người chờ sẵn.

Sương sớm lạnh buốt. Vẫn có người mặc áo mỏng manh, run lẩy bẩy. “Mau vào trong sưởi ấm.”

Ngọc Lãng thuần thục nhóm lửa trong đại điện, củi đốt chất đầy trong đạo quán, đều là do các thôn dân nhiệt tình mang đến.

Đường lên núi cũng đã được sửa xong từ mấy ngày trước, thôn trưởng còn mời cả đội chiêng trống đến thổi sáo đánh trống suốt cả buổi sáng.

Tiểu Ngũ và Ngọc Lãng mỗi người một chổi, quét dọn trong ngoài đạo quán, đây là bài học mỗi ngày của bọn họ, cũng có người đến xem bệnh giúp đỡ.

Chờ bọn họ làm xong, Tần Tang vừa vặn từ địa ấm đi ra.

“Sư phụ!”

Ngọc Lãng và Tiểu Ngũ nắm tay chạy đến trước mặt Tần Tang, hành lễ, trên mặt tràn đầy ý cười.

Hôm nay là ngày bọn họ xuống núi nhập học. “Đợi không kịp rồi sao, xem đây là cái gì?” Tần Tang mỉm cười nhìn hai đồ đệ, thấy chúng rút hai tay ra từ phía sau lưng, trong tay là hai chiếc rương sách nhỏ tinh xảo.

Rương sách không lớn, đựng đủ đồ dùng học tập.

“Oa! Cảm ơn sư phụ!”

Ngọc Lãng nhìn rương sách, mắt không rời, nhận lấy mà luyến tiếc không buông, thậm chí còn không nỡ đeo lên lưng, trong mắt rưng rưng.

Trước kia đi học, cả học đường chẳng có mấy ai có rương sách, phần lớn dùng túi vải.

Hắn có rương sách, khiến nhiều bạn học ngưỡng mộ, nhưng ngược lại hắn lại hâm mộ những bạn học kia. Bởi vì túi vải của họ được cha mẹ khâu từng đường kim mũi chỉ, còn hắn chỉ có thể tự làm rương sách.

Chiếc rương sách này làm bằng gỗ củi trong đạo quán, không phải pháp bảo gì, người tu hành không tốn chút sức nào là có thể làm được vô số cái, nhưng đây là do sư phụ tự tay làm.

Tiểu Ngũ nâng rương sách, so với nâng những vật khác cẩn thận hơn nhiều, không nói lời cảm ơn, nhưng vuốt ve rương sách trong tay, trên nét mặt có thêm một thứ mà trước đây chưa từng có.

Tần Tang vỗ vỗ đầu hai người, nói khẽ: “Thời gian sắp đến rồi, xuống núi đi.”

Ngọc Lãng và Tiểu Ngũ nhìn nhau, đeo rương sách lên lưng, sóng vai xuống núi.

Tần Tang đứng trước đạo quán, nhìn theo hai bóng dáng cao thấp dần đi xa, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Cảm giác này, khi thu nhận những đồ đệ trước kia chưa từng có.

“Có lẽ là vì bọn họ nhập môn khi đã lớn. Đây chẳng lẽ là cảm giác nuôi con?” Tần Tang tự giễu cười một tiếng.

Phía đông, ánh mặt trời cuối cùng cũng leo lên đỉnh núi, một vệt nắng vàng chiếu rọi trên mặt Tần Tang, kéo dài cái bóng.

Tần Tang ngước đầu, nhìn những ngôi sao trên trời dần phai nhạt.

Nếu có một ngày, mình thực sự được như nguyện, phi thăng thành tiên, từ đó vô ưu vô lự, thì cuộc sống sẽ như thế nào?

Có lẽ cũng như bây giờ, phản phác quy chân, thanh thản nhẹ nhàng.

“Cuộc sống như vậy… cũng rất tốt.” Tần Tang lẩm bẩm nói.

Hắn không chỉ không bị thời gian làm mai một ý chí, mà ngược lại còn được kích thích thêm đấu chí.

“Ò ó o…”

Từ chân núi vọng lên tiếng gà gáy, trên đường núi lại có người đến. Tần Tang quay người, trở lại chính điện. Người đến khám bệnh nối liền không dứt.

Danh tiếng Thần Y của Tần Tang lan xa, danh tiếng cũng là một loại uy vọng.

Dù không có Ngọc Lãng, mọi người vẫn tự giác xếp hàng, ai dám phá quy tắc không chỉ bị mọi người chỉ trích, còn phải lo lắng chọc giận Thần Y, không cho chữa bệnh.

Vậy nên một mình Tần Tang cũng có thể lo liệu chu toàn. Chẩn trị cho phàm nhân chỉ tốn chút tâm thần, phần lớn tâm thần của Tần Tang vẫn du tẩu bên ngoài, suy tư về chủ đàn và Thái Ất.

“Thần Y đạo trưởng, ngài xem giúp ta, ngực ta cứ bứt rứt khó chịu…” Người bệnh trước vừa cảm tạ rối rít rồi rời đi, người tiếp theo lập tức tiến lên, ngồi xuống trước mặt Tần Tang.

Người này chừng bốn mươi tuổi, tướng mạo phúc hậu, y phục không tính là lộng lẫy, nhưng cũng không giống người nghèo khổ.

Tay phải hắn che ngực, nhanh chóng nói rõ tình trạng bệnh, ra vẻ đau khổ. Tần Tang đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn hắn một cái, “Ngươi không phải người của ba thôn dưới chân núi.”

Từ Thất Bài Thôn đi về phía bắc, còn có hai thôn là Bối Sơn Thôn và Thương Hà Thôn, vị trí ở sâu trong núi, các mặt đều không bằng Thất Bài Thôn.

Người đàn ông phúc hậu ngẩn ra, “Không phải! Không phải! Ta từ trên trấn đến, ngài trước đây gặp ta rồi sao?”

“Khẩu âm không giống,” Tần Tang nói. “Chỉ vậy thôi mà ngài cũng nghe ra được, ngài không hổ là Thần Y!” Không giống như một số nơi, mười dặm khác biệt âm, dân cư phụ cận khẩu âm gần như giống nhau, người địa phương còn chẳng nghe ra được.

Người đàn ông phúc hậu nhất thời tâm phục khẩu phục, giơ cánh tay ra, “Ngài mau xem giúp ta…”

Tần Tang không bắt mạch, “Thân thể ngươi không có bệnh lớn, chỉ cần điều dưỡng một chút là khỏi, trước đây chưa tìm đại phu xem qua sao?”

“Ở trên trấn tìm đại phu rồi, nhưng không phải nghe nói có vị Thần Y nên mới đến đây,” người đàn ông phúc hậu cười ngượng ngùng.

Tần Tang lắc đầu, “Không cần xem, bệnh nhẹ như vậy nghe lời đại phu trên trấn là được. Ngươi trở về nói với mọi người như vậy, đừng đến đây, phí công thôi.”

“Vậy… Ngài không chữa bệnh nhẹ sao?” Người đàn ông phúc hậu trợn mắt há mồm, chưa từng thấy đại phu nào kỳ quặc như vậy.

Trên đời nào có đạo lý như vậy, nếu không phải vị đạo sĩ này được đồn đại quá thần kỳ, nghe nói ngay cả Trần tú tài cũng gọi là cao nhân, hắn nhất định sẽ chất vấn ngay tại chỗ.

“Cư sĩ mời trở về đi,” Tần Tang giơ tay tiễn khách.

“Ta…”

Người đàn ông phúc hậu có chút không cam lòng, vừa định nói gì đó, dư quang thoáng thấy một bóng người nhanh chóng bước vào chính điện, khiến những người bệnh khác quát lớn.

Người này ăn mặc vô cùng kỳ dị, khoác một chiếc áo choàng rộng thùng thình, trên đầu đội mũ trùm kín mít, che kín cả đầu mặt. Thời tiết đâu đã lạnh đến thế?

“A? Hình như có chút quen mắt…”

Người đàn ông phúc hậu không khỏi nhìn kỹ hơn, liền thấy người kia bỏ mũ xuống, lộ ra một gương mặt quen thuộc. “Đây chẳng phải Lưu đại phu sao?”

Người đàn ông phúc hậu thở nhẹ một tiếng, vội vàng đứng dậy. Người này chính là Lưu đại phu, danh y nổi tiếng trên trấn, hắn trước đây đã mời vị này đến xem bệnh, gặp nhau ở đây, không khỏi có chút lúng túng. Lưu đại phu khoác áo choàng rộng, không nhìn rõ vóc dáng, tướng mạo chừng năm mươi tuổi, có vẻ cứng nhắc.

“Xin lỗi! Xin lỗi!”

Lưu đại phu nhất thời luống cuống, phạm phải chúng nộ, liên tục chắp tay tạ lỗi, nhanh chóng đi tới trước mặt Tần Tang, khom người thi lễ, “Tại hạ Lưu Nguyên Sinh, đến đây để tạ lỗi với đạo trưởng.”

Tần Tang kỳ quái nói: “Ngươi và ta là lần đầu gặp mặt, cớ gì nói vậy?”

“Không dám giấu đạo trưởng, tại hạ hôm qua nghe nói Tề gia lão hán ở Thất Bài Thôn được ngài chữa khỏi, lại biết ngài ở đây mở quán xem bệnh, chỉ lấy ít ỏi tiền, đông như trẩy hội. Trong lòng không cam tâm, hôm nay đến đây, có ý muốn cùng ngài phân cao thấp.”

Lưu đại phu đã đến đạo quán từ sớm, vừa rồi vẫn đứng ngoài cửa nhìn trộm, người trong nghề xem môn đạo, rất nhanh đã bị khuất phục, nghe được Tần Tang và người đàn ông phúc hậu đối thoại, cuối cùng không nhịn được xông vào.

“Đạo trưởng không chỉ y thuật cao siêu, còn có lòng nhân nghĩa với đồng nghiệp trong ngành y, quả là người đại đức đại nghĩa. Tại hạ lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, lại nghĩ rằng nếu đạo trưởng y thuật không bằng tại hạ thì sẽ đuổi ngài ra khỏi Thanh Quế Trấn, nếu không thì không thể chữa bệnh. Hổ thẹn! Hổ thẹn!” Lưu đại phu đâu ngờ rằng Tần Tang lại là tu tiên giả xuống núi du ngoạn hồng trần, làm sao có thể tranh giành kế sinh nhai với phàm nhân.

“Nghe nói ái đồ của đạo trưởng đều được gửi đến học đường do Trần tú tài xây dựng, học chữ bên cạnh thiếu người giúp đỡ. Tại hạ nguyện đóng cửa y quán, làm dược đồng, phụng dưỡng đạo trưởng, “Lưu đại phu giọng thành khẩn.

Lời vừa nói ra, khiến mọi người xôn xao.

Lưu đại phu thành danh đã lâu, là Thần Y được công nhận.

Mọi người truy phủng Tần Tang, phần lớn là vì giá rẻ, thực sự không có tiền thì có thể ghi sổ, phần lớn đều là người nghèo khổ. Không có mấy ai thực sự cho rằng y thuật của vị đạo sĩ nơi hoang dã này có thể thắng Lưu đại phu.

Tần Tang mỉm cười.

Người này ngôn từ khẩn thiết, có chút tâm tư riêng nhưng không ảnh hưởng đến đại cục, bản tính không tệ.

“Lưu đại phu không cần như vậy, bần đạo chút thu nhập ít ỏi này, nuôi không nổi nhiều người. Hơn nữa bần đạo là một đạo sĩ, còn phải tu đạo, không thể cả ngày ngồi xem bệnh.”

“Ta…”

Lưu đại phu còn muốn nói gì đó thì bị Tần Tang khoát tay ngắt lời.

“Lưu đại phu sau này có bệnh nhân khó chẩn đoán, có thể mang đến quán, chúng ta cùng nhau nghiên cứu thảo luận.” Nghe vậy, Lưu đại phu không khỏi trợn to mắt.

Hắn có tự mình hiểu lấy, nói là nghiên cứu thảo luận, phần lớn là đối phương mượn bệnh án chỉ điểm cho hắn, so với làm dược đồng cũng không kém.

Đây là cơ duyên mà người khác muốn cũng không được. Không ngờ tuổi đã quá nửa trăm, vậy mà gặp được chân chính thần y, không uổng công hắn một mảnh chân thành, Lưu đại phu suýt chút nữa thì nước mắt tuôn trào.

Lần này, Tần Tang không ngăn cản, phất phất tay, “Đi đi.”

“Vâng.”

Lưu đại phu cung kính hành lễ như học trò. Một ông lão hơn năm mươi tuổi hành đại lễ với một đạo sĩ trẻ tuổi mà không ai cảm thấy không hợp.

Lưu đại phu đi rồi, trong đạo quán im phăng phắc.

Mọi người càng thêm cung kính với Tần Tang.

“Ta bây giờ tin rằng đạo hữu đang vui chơi hồng trần.” Bên trong đại điện, đột nhiên vang lên một giọng nói trầm thấp. Người bệnh trước mặt Tần Tang hình như không nghe thấy, vẫn khẩn trương nhìn Tần Tang bắt mạch.

Trước bàn thờ, đứng một nam tử bạch bào, khí chất nho nhã. Tần Tang bắt đầu ngồi xem bệnh không lâu thì người này đã tiến vào chính điện, không phải đến khám bệnh, tùy ý thắp hương cho thần tượng trong điện, rồi chắp tay đứng đó, hứng thú nhìn Tần Tang chữa bệnh cho người ta.

Các hương dân ra ra vào vào, nhưng không ai chú ý đến hắn.

“Bần đạo còn tưởng rằng Thổ Địa sẽ không vạch trần thân phận của bần đạo chứ.” Tần Tang cũng không ngẩng đầu, nhẹ nhàng đáp lời.

Người đến chính là Thổ Địa bản phương, là một nam tử trẻ tuổi nho nhã, hắn chưởng quản một phương, bất kỳ gió thổi cỏ lay nào cũng không thể lọt khỏi tai hắn, biết được việc này, đặc biệt đến xem xét.

Tần Tang không cố ý che giấu thân phận tu tiên giả, xuống núi lịch lãm, không có nghĩa là phải biến thành phàm nhân. Sau này nếu cần dò xét lai lịch chủ đàn, có lẽ còn cần tiên thần bản địa giúp đỡ.

“Ngầm hiểu lẫn nhau dĩ nhiên là tốt, nhưng Nhạc mỗ thân là Thổ Địa, được người hương hỏa, cũng nên hỏi rõ ràng mới có thể an tâm, để tránh có người lòng mang ý đồ xấu, gây ra tai họa.”

Thổ Địa Công nhìn chằm chằm Tần Tang. Hắn không nhìn thấu tu vi của đạo sĩ trước mặt, không biết là đối phương ẩn giấu quá sâu, hay là vượt qua hắn quá nhiều.

Nhưng hắn đã lặng lẽ quan sát qua hai đồ đệ kia, một người mới tu luyện không lâu, người còn lại hẳn là phàm nhân.

“Nhạc đạo hữu bây giờ yên tâm rồi chứ?” Tần Tang hình như không nghe ra thâm ý trong lời nói.

“Đạo hữu làm việc thiện, tạo phúc cho bách tính, Nhạc mỗ không có gì không yên lòng, nhưng Nhạc mỗ chức trách tại thân, trong địa phận xuất hiện kỳ nhân theo luật cần báo cáo Thành Hoàng. Lúc rảnh rỗi, Thành Hoàng đại nhân có thể sẽ tự thân đến đây bái phỏng, đạo trưởng sẽ không để tâm chứ?” Thổ Địa quyết định không tra cứu thêm nữa, trực tiếp báo cáo, giao cho Thành Hoàng đại nhân định đoạt.

“Đương nhiên là phải như vậy.”

Tần Tang ngữ khí vẫn bình thản, rút một trang giấy, gói kỹ dược, đưa cho người bệnh. Người bệnh cảm tạ rối rít rồi rời đi.

Thấy Tần Tang thản nhiên như vậy, Thổ Địa khẽ nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa, “Đạo trưởng bận rộn, Nhạc mỗ không quấy rầy, cáo từ.”

“Tạm biệt.”

Tần Tang khách sáo chắp tay, khiến người đến khám bệnh sợ hết hồn.

Không có đồ đệ giúp đỡ, một ngày trôi qua trong bận rộn. Giờ Dậu quá nửa, Tiểu Ngũ và Ngọc Lãng kết bạn về núi, quét dọn đạo quán, rồi làm bài học thông lệ ở chính điện.

“Sư phụ, con dạy cho mấy người bạn. Mọi người đều thích sư tỷ lắm… Sư tỷ học nhanh lắm, con hình như cũng thông minh hơn…”

Ngọc Lãng líu ríu, hào hứng kể về những chuyện thú vị ở học đường.

Tiểu Ngũ chỉ khẽ cười bên cạnh.

Từ nay về sau, cuộc sống của ba sư đồ cứ thế ngày qua ngày, yên tĩnh mà trôi qua…