Tần Tang suy đoán ra ba phương vị, một trong số đó nằm ở phía tây Lôi Tiêu Tông, và bọn hắn hiện tại đang hướng về hướng đó mà tiến tới.

Vượt qua trùng điệp núi non, đặt chân đến những quốc gia mới, bọn hắn khi thì lướt trên không trung, ngẫu nhiên lại đáp xuống mặt đất. Lúc thì nhập thế gian, lúc lại bái phỏng quỷ thần, tốc độ tiến lên so với trước kia đã nhanh hơn nhiều. Tần Tang cũng mong sớm ngày tìm được Pháp Đàn, để điều tra rõ nguồn gốc và tác dụng thật sự của những Pháp Đàn này.

Những địa giới mà bọn hắn đi qua ven đường, dù không giàu có, ít nhất cũng coi như yên ổn, bách tính có thể ấm no sống qua ngày.

Càng về hướng tây, tình huống dần dần trở nên có chút không ổn.

Tần Tang trực tiếp cảm nhận được, bầu không khí tại một vài trọng trấn biên ải trở nên căng thẳng như dây cung, chiến tranh xảy ra thường xuyên.

Tiếp tục hướng tây, những tàn thành đổ nát và thôn xóm hoang vắng bắt đầu xuất hiện, bên trong không một bóng người.

Đặc biệt là ở những nơi xa xôi hẻo lánh, miếu thờ, thần tượng đều đổ nát, sớm đã không còn hương khói. Có thần tượng bị đánh rơi mất đầu, có những cái đã vỡ vụn thành đất cát, khắp nơi tản ra một bầu không khí hoang vu.

Trên đường đi, Thần Đạo lực lượng dần trở nên suy yếu.

Có một vài địa phương, thực lực của Thành Hoàng Huyện Thành đừng nói so với Cao Nhược Hư, ngay cả Thành Hoàng Huyện Thành bình thường ở Lưu Quốc cũng không bằng.

Có những yêu vật xuống núi tác oai tác quái, lấy phàm nhân làm thức ăn. Thần Đạo cũng không dám ra khỏi thành trấn để trấn áp, gặp phải đại yêu ma thậm chí còn phải lo lắng cho sự an nguy của bản thân.

Tần Tang nhớ đến lời dặn dò của Quán chủ Yên Thủy Quán năm xưa. Bọn hắn đang chạy về phía tây, ngày càng đến gần Mộ Lạc sơn vực. Mà bên trong Mộ Lạc Sơn, yêu ma vô số, hỗn loạn không thể tả. Tu sĩ Vân Đô Sơn nghe đến đã biến sắc, mạnh như Vân Đô Thiên cũng không thể quét sạch Mộ Lạc Sơn.

Xem ra, trần thế cũng chịu ảnh hưởng. Những nơi gần Vân Đô Thiên thì có vẻ yên ổn hơn một chút.

Dựa theo xu thế này, phía trước sẽ chỉ càng thêm hỗn loạn! Sự thật đúng như Tần Tang dự liệu.

Hôm đó.

Khi bọn hắn đang bay trên trời, tầm mắt Tần Tang quét qua mặt đất, đột nhiên chỉ về phía trước một ngọn núi.

“Đi xuống.”

Lạc Hầu lập tức thu lại yêu phong, nhẹ nhàng đáp xuống đỉnh núi. Tần Tang và Tiểu Ngũ nhảy xuống, cảnh tượng xung quanh đập vào mắt.

Vừa nhìn liền biết nơi này đã rất lâu không có mưa.

Trên núi trọc lóc, những nơi có cỏ dại cũng chỉ là một màu vàng úa, không cảm nhận được chút màu xanh biếc nào. Chỉ cần một mồi lửa là có thể bùng cháy, rõ ràng vẫn chưa đến mùa thu.

Khí dương quá thịnh, có dấu hiệu muốn xuống núi, trên mặt đất còn tản ra mùi khét lẹt.

Dưới chân núi có một con đường đất.

Gió nóng cuốn theo bụi vàng trên đường đất, khói bụi mù mịt.

Có thể thấy, con đường đất này tương đối bằng phẳng và rộng lớn, không phải loại đường núi gập ghềnh trong dân gian. Vốn dĩ nó phải được coi là quan đạo của quốc gia, đã được tu sửa cẩn thận.

Mặc dù mặt trời vẫn còn chói chang, trên đường đất đã có người đi lại như kiến, bất chấp ánh nắng và bụi mù, chậm chạp di chuyển về phía trước.

Những người này không phải là thương nhân, cũng không phải quân đội.

Gần như tất cả mọi người đều xanh xao vàng vọt, quần áo rách nát, đầy thân cáu bẩn. Thậm chí có người gầy như que củi, bước đi run rẩy, có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Bọn hắn đã vứt bỏ hết hành lý, chỉ dựa vào một cây gậy gỗ để chống đỡ thân thể, chỉ bằng vào một cỗ tâm niệm kiên trì.

Bọn hắn đội những mảnh vải rách, lá cây trên đầu. Có người trực tiếp phơi mình dưới ánh mặt trời, thần sắc đờ đẫn, như những cái xác không hồn.

Rõ ràng, đây là một đám người lánh nạn.

Phía sau quan đạo, là một đội ngũ dài dằng dặc, đám người uốn lượn.

Nhiều người ly biệt quê hương lánh nạn như vậy, phía trước hoặc là xảy ra đại tai hoang, hoặc là có chiến tranh.

Tình cảnh này, Tần Tang không hề xa lạ. Trước khi bước chân vào tu hành giới, hắn đã từng tận mắt chứng kiến.

Không biết từ đâu thổi đến một cơn gió nóng, cuốn theo một lượng lớn bụi vàng.

“Khụ…”

“Khụ khụ!”

Trong một loạt tiếng ho khan, mọi người che miệng mũi, nhắm mắt lại, chờ cơn gió đi qua.

“Oa!”

Trong đám người đột nhiên vang lên tiếng khóc của trẻ con, sau đó giống như bị nghẹn lại, chờ cơn gió đi qua, mới lại khóc lên.

Đứa bé này khóc, nhưng cũng yếu ớt như những người xung quanh, khóc thét vài tiếng rồi không còn sức lực.

Bên cạnh đứa bé, có một người phụ nữ trùm khăn vuông lên đầu, trên mặt dính đầy bụi vàng, không nhìn rõ mặt mũi thật.

Nàng hẳn là mẹ đứa bé, đôi bàn tay thô ráp nắm lấy cổ tay đứa trẻ.

Đứa trẻ chỉ khoảng ba, bốn tuổi, nhưng nàng không còn sức để ôm con.

May mắn, dáng người người mẹ không cao, đứa trẻ vẫn có thể miễn cưỡng đặt chân lên mặt đất. Nhưng dù sao nó còn quá nhỏ, bị mẹ kéo đi phía trước, loạng choạng xiêu vẹo, trên mặt đất lưu lại những vết kéo gián đoạn.

Thần sắc người mẹ cũng đờ đẫn như những người khác. Khi gió cát ập đến, nàng chỉ hơi cúi đầu, nhưng bàn tay siết chặt cổ tay đứa trẻ như một vòng sắt.

Bị tiếng khóc của đứa trẻ làm kinh động, ánh mắt ngơ ngác của người mẹ khẽ động đậy, mờ mịt nhìn đứa trẻ, vô ý thức giơ tay lên, dùng tay áo lau mắt cho con.

Đứa trẻ bị cát bụi bay vào mắt, cát vẫn còn trong mắt, càng lau càng đau.

Lúc này, thổi phù một cái sẽ tốt hơn nhiều, nhưng người mẹ hình như đã quên mất, chỉ là cố chấp lau mạnh hết lần này đến lần khác.

Đứa trẻ càng khóc dữ dội hơn.

Một người bên cạnh phát hiện có gì đó không đúng.

“Ngươi làm sao vậy!”

Một ông lão vỗ vai người phụ nữ, hảo tâm muốn giúp đỡ.

Người mẹ đột nhiên như phát điên, đẩy ông lão ra, ôm chặt lấy đứa trẻ, hoảng sợ kêu to: “Con ta! Đừng cướp con ta…”

Cảnh tượng này khiến lòng người chua xót, nhưng đám người cũng chỉ hơi xao động. Hiện tại, ai còn sức lực để thương cảm người khác?

Cách đó không xa, một gia đình cũng đang chậm rãi bước đi. Một đôi vợ chồng gầy gò, dẫn theo ba đứa con. Mỗi người dắt một đứa, thay phiên nhau cõng đứa nhỏ nhất.

Trong đoàn người chạy nạn, một gia đình có thể hoàn chỉnh kiên trì đến đây là điều không dễ dàng. Nhưng càng nhiều người đồng nghĩa với việc càng nhiều miệng ăn.

Khi đi ngang qua mẹ con kia, người đàn ông liếc nhìn hai mẹ con, khi nhìn thấy làn da dưới nước mắt của đứa trẻ, trong đầu anh ta bỗng hiện lên một hình ảnh.

Chiều hôm qua, bên đường có người dựng lên một cái nồi, bên trong bốc lên mùi thịt quyến rũ.

Nhưng, thiên hạ đại hạn, ngay cả động vật cũng không sống nổi ở đây.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào mặt đứa trẻ, hình như anh ta ngửi thấy mùi thơm kia. Cổ họng anh ta bỗng nhúc nhích, vô ý thức chậm lại bước chân, ánh mắt cũng trở nên quỷ dị.

Đứa trẻ hình như cảm nhận được điều gì, siết chặt trong lòng mẹ.

Người vợ và ba đứa con gái không chú ý đến hành động của người đàn ông, vẫn tiếp tục bước đi.

Người đàn ông cảm thấy cánh tay bị kéo lại. Anh ta quay đầu lại, nhìn thấy con gái mình, ánh mắt kia vẫn không biến mất.

Quần áo của ba đứa con gái nhét đầy cỏ, đồng thời cố ý lăn lộn trong bùn đất, bẩn thỉu đến nỗi không thể phân biệt được nam nữ.

Thực ra, cả ba đều là con gái. Nếu không phải trước kia luôn đi cùng tông tộc, có lẽ đã bị người để ý tới.

Không lâu trước đây, bọn hắn đã chạm trán với bọn cướp, lạc mất tông tộc, đồ ăn đều đã hết, không còn ai tiếp tế nữa. Bản thân anh ta cũng sắp chết đói, làm sao nuôi nổi ba đứa con này?

Không sống nổi.

Không thể sống sót.

Không thể nào…

Người đàn ông lẩm bẩm trong lòng hết lần này đến lần khác, cổ họng anh ta lại nhúc nhích.

Anh ta không dám động thủ với người khác, cũng không nỡ ra tay với con mình, nhưng một ý niệm điên cuồng đang nảy sinh.

Anh ta đứng bất động, vợ và các con đều nghi hoặc nhìn lại.

Vợ chồng tâm ý tương thông, người vợ nhìn ra điều gì đó trong mắt chồng mình. Ban đầu, cô khó có thể tin, sau đó lộ ra vẻ hoảng sợ tột độ.

“Bốp!”

Người vợ giơ tay lên tát vào mặt chồng, gào lên: “Ngươi điên rồi! Bọn nó là con ruột của ngươi, là thịt từ trên người ngươi rớt xuống!”

Thực ra, cái tát này của người vợ không dùng nhiều sức.

Nhưng người đàn ông lại như bị trọng kích, ngã ngay xuống đất.

“Cha! Cha!”

Đứa con gái bên cạnh bị dọa sợ, vội vàng muốn đỡ cha, nhưng lại quên mất lời cha mẹ dặn trước đó là không được lên tiếng.

May mắn, hiện tại không có nhiều người chú ý đến tiếng của cô bé, ánh mắt mọi người đều dồn vào người đàn ông.

Thấy người đàn ông còn có thể đứng dậy, biểu hiện trên mặt một số người chuyển từ mong đợi sang thất vọng.

Người đàn ông ôm mặt, cúi đầu, không dám nhìn con gái, lại càng không dám nhìn vào mắt vợ.

Đúng lúc này, đột nhiên “phù” một tiếng, lại có một người ngã xuống bên đường.

Lần này là một ông lão.

Ông lão dẫn theo một thiếu niên mười ba, mười bốn tuổi, có thể là cháu trai của ông.

Những ngày gần đây, thân thể ông lão ngày càng suy yếu, bước đi run rẩy, từ lâu đã có người chú ý tới ông.

Đến hôm nay, cuối cùng ông cũng không thể chống đỡ được nữa!

“Ông! Ông!”

Thiếu niên dùng sức kéo tay ông lão, muốn kéo ông dậy, nhưng đầu ông lão càng cúi xuống thấp hơn, mắt nhắm nghiền, hơi thở yếu ớt.

Đột nhiên, thiếu niên nhìn thấy thân thể ông mình bị bóng tối che khuất. Ngẩng đầu lên, cậu mới phát hiện, xung quanh không biết từ lúc nào đã tụ tập một vòng người, tất cả đều dùng ánh mắt như sói đói nhìn ông cậu.

“Đừng!”

Thiếu niên đại khủng, nhào vào người ông, lắc đầu cầu xin: “Đừng! Đừng ăn ông! Ông chỉ là ngủ thiếp đi thôi! Ông chưa chết! Ông chưa chết!”

Trong tiếng cầu xin của thiếu niên.

Có người túm lấy vai thiếu niên, lại có người túm lấy hai chân của cậu, dùng sức kéo về phía sau.

Thấy thiếu niên ôm chặt ông lão, không chịu buông tay, hai bên lại có người ngồi xuống, nắm lấy hai cánh tay của thiếu niên, từ ngón cái bắt đầu, từng bước từng bước đẩy các ngón tay của cậu ra, truyền ra tiếng xương khớp nứt vỡ.

Ban đầu, chỉ có vài người động thủ.

Tiếng cầu khẩn khốn khổ của thiếu niên, ngược lại thu hút thêm nhiều người hơn.

Đại đa số mọi người không có lá gan này, đứng từ xa quan sát. Hơn nữa, vài ngày trước mới vừa bùng phát dịch bệnh, thân thể ông lão cũng suy sụp sau trận dịch bệnh đó.

Nhưng ở đây, có quá nhiều người đói khát đến đỏ mắt.

…

“Đây chính là loạn thế.”

Tần Tang nói.

So với cảnh tượng trước mắt, những khổ cực mà người ta kể trên sông Phú Xuân, còn đáng là gì.

Hắn nắm tay Tiểu Ngũ, bước xuống chân núi.

Bên đường đất, rất nhanh đã dựng nồi, nổi lửa.

Có người đè thiếu niên lại, có người phát hiện nước không đủ, nhớ tới trong lạch phía sau còn có Tuyền Nhãn, liền thu thập túi nước để đi lấy nước.

Mấy người ba chân bốn cẳng khiêng ông lão đến cạnh nồi, muốn lột quần áo của ông.

Ngay khi bọn hắn đang bận rộn, chợt nghe có người nói: “Ông ấy chỉ bị bệnh, thân thể suy yếu, chưa tắt thở, có thể cho bần đạo xem qua một chút được không?”

Mọi người ngẩng đầu lên, nhìn về phía vị khách không mời mà đến. Ba người đứng lên chắn ở phía trước, hung dữ nhìn chằm chằm Tần Tang.

Khi nhìn rõ trang phục của Tần Tang, dũng khí của những người này lập tức tăng lên ba phần.

Bây giờ, chỉ có quỷ thần mới có thể mang lại hy vọng cho bọn hắn. Không ai dám bất kính với đạo sĩ, huống hồ Tần Tang phong độ bất phàm.

Vẻ điên cuồng trong mắt bọn hắn dịu đi đôi chút, do dự tránh ra một con đường.

Tần Tang bước đến bên cạnh ông lão, đưa tay sờ trán ông, lấy ra một viên đan hoàn đen nhánh lớn bằng hạt đậu, nhét vào miệng ông lão.

Trên đường đất, mọi người dừng lại, từng ánh mắt hội tụ trên người ông lão.

“Ông!”

Người đang đè thiếu niên cũng thu tay lại. Thiếu niên cuối cùng cũng thoát khỏi trói buộc, khóc lóc nhào tới.

Chỉ thấy, sau khi ăn viên đan hoàn đen nhánh kia, mí mắt ông lão lập tức run rẩy, hơi thở vốn đã nhỏ bé không thể nhận ra dần trở nên rõ ràng hơn.

Thậm chí, trên khuôn mặt khô héo như vỏ cây của ông, vậy mà lại có thêm một tia hồng nhuận nhàn nhạt.

Hình như ông không chỉ khỏi bệnh, mà ngay cả khí huyết cũng đã hồi phục.

Trong khoảnh khắc, tất cả mọi người đều trợn mắt há hốc mồm. Thiếu niên càng thêm vẻ mặt kinh hỉ, lau đi nước mắt trên mặt, cẩn thận từng li từng tí đỡ ông dậy.

“Khụ! Khụ!”

Ông lão kịch liệt ho vài tiếng, thông suốt khí tức, từ từ mở mắt, nhìn thấy cháu trai.

“Hoan Lang…”

Ông giơ tay lên sờ mặt cháu trai, há to miệng, vừa muốn nói gì đó, đột nhiên cảm thấy thân thể có gì đó không ổn.

Cổ họng đau rát như dao cắt, cảm giác đói bụng cũng đã biến mất, đầu óc cũng không còn u ám, nhẹ nhàng dùng sức liền có thể giơ cánh tay lên.

Giống như vừa ăn no, toàn thân có sức lực vô tận.

Ông lão một tay chống đất, lập tức đứng lên, thậm chí còn nhảy hai lần, không cảm thấy chút suy yếu nào, như đang trong mộng.

Thấy cảnh này, tất cả mọi người đều trợn mắt há hốc mồm.

“Thần đan!”

“Thần tiên!”

“Mau bái thần tiên!”

Tất cả mọi người phát cuồng, từ đường đất lao đến, quỳ rạp xuống đất, bái lạy Tần Tang.

“Thần tiên đến cứu chúng ta!”

“Thần tiên mau cứu chúng ta!”

“Mau cứu chúng ta!”…

Bọn hắn dùng hết sức lực toàn thân để hô hoán. Ông lão đã biết chuyện gì xảy ra với mình, kéo cháu trai quỳ xuống, không ngừng dập đầu.

“Thần tiên phù hộ! Thần tiên phù hộ!”

Những người này vốn đã vô cùng suy yếu, dưới sự kích động, tại chỗ liền có mấy người hôn mê bất tỉnh.

Tần Tang thở dài, nhìn đám người chen chúc không ngừng, nói: “Những đan hoàn này, bần đạo trên người còn có không ít. Các ngươi không cần chen lấn. Các ngươi dựng nồi lên, còn có sức lực thì đi lấy nước, kiếm củi về đây, càng nhiều càng tốt, đốt lửa dung đan, xếp thành hàng, người người có phần.”

Mọi người đối với lời Tần Tang nói gì nghe nấy. Một loạt nồi bếp rất nhanh đã được dựng lên, củi đốt và nước sạch cũng liên tục được đưa đến.

Tần Tang vuốt đầu Tiểu Ngũ, “Tiểu Ngũ, con đi đốt lửa.”

Tiểu Ngũ gật đầu, đi qua nhóm lửa. Không dùng thần thông, nhưng cũng không hề luống cuống tay chân.

Thấy một cô bé phụ trách mấy cái nồi bếp, tất cả mọi người có chút không đành lòng. Quan trọng hơn là, bọn hắn lo lắng cô bé có thể đốt hỏng Thần đan, liệu mình có uống được đan thủy hay không. Nhưng đây là mệnh lệnh của thần tiên, không ai dám lên tiếng, lặng lẽ nhìn Tiểu Ngũ bận rộn.

Tin tức lan truyền trong đoàn người chạy nạn. Người phía trước và phía sau đều dồn về, xếp hàng dài trước hàng bếp, tạo thành một hàng dài. Gia đình kia phản ứng rất nhanh, chen vào trước đám đông.

Người vợ nhìn Tiểu Ngũ đang lui tới giữa các bếp, trong lòng hơi động, trong mắt lóe lên tia hy vọng. Đột nhiên, cô dùng sức đẩy ba đứa con gái về phía trước, nhỏ giọng nói: “Đi giúp tiểu thần tiên.”

Tiểu Ngũ hơi ngẩng đầu, rồi lại cúi xuống.

Ba đứa nha đầu lo lắng đi tới. Thấy Tiểu Ngũ không nói gì, Tần Tang cũng không đuổi các cô đi, rụt rè nhặt củi trên mặt đất, cẩn thận từng li từng tí đưa cho Tiểu Ngũ.

Tiểu Ngũ đưa tay nhận lấy, thêm vào lửa.

Có hành động này, ba cô bé cũng bạo dạn hơn, đi theo bận rộn…