Tuyết tan!

Trên trời, mây đen vẫn giăng kín lối, chẳng còn bông tuyết nào rơi lả tả.

Tần Tang thân giữa cuồng phong sóng dữ, bấp bênh vô định.

Cảnh tượng xung quanh, âm thanh bọt sóng va đập, chẳng khác nào biển khơi thật sự. Diên Sơn lão nhân dù có tinh thông huyễn thuật hay không, thì tòa hộ sơn đại trận này đích thực là kiệt tác, khó ai sánh bằng.

Ít nhất, chỉ bằng vào linh giác hóa thân của Tần Tang, e rằng khó lòng tìm ra kẽ hở trong thời gian ngắn.

Nhất định phải có năng lực phá giải huyễn cảnh này, mới mong bắt được Tuyết Hồ.

Tần Tang giờ đã hiểu vì sao Diên Sơn lão nhân không mấy hứng thú.

Trong khoảnh khắc tâm niệm chớp động, Tần Tang vội vàng kết ấn, hướng thẳng mi tâm. Hắn nhắm mắt rồi mở bừng, trong đôi mắt ánh lên thanh quang nhàn nhạt, liếc nhìn xung quanh, ánh mắt sáng rực.

Thanh quang trong mắt chỉ là ngụy trang.

Thực chất, năng lực thật sự đến từ Thiên Mục Điệp.

Thấy Tần Tang động tác, Diên Sơn lão nhân cứ ngỡ hắn đã chuẩn bị xong xuôi, bèn âm thầm biến đổi trận thế. Ngay lập tức, sóng lớn nhào về phía Tần Tang càng thêm cuồng bạo.

Ầm ầm…

Đầu sóng dội xuống!

Thân ảnh Tần Tang ẩn hiện giữa sóng nước.

Trong vòng ba trượng quanh hắn, đao khí huyễn hóa thành bông tuyết chẳng những không bị sóng lớn xé tan, mà còn vũ động càng lúc càng nhanh, càng thêm dày đặc.

Bọt sóng chạm vào bông tuyết, tức thì đông cứng lại, rồi bị đao khí xông lên, vỡ tan thành vô số mảnh băng.

Vụn băng rơi xuống nước.

Trên mặt nước, vô số khối băng trôi nổi, chập chờn lên xuống, lại bị sóng lớn cuốn đi. Mỗi lần biến hóa đều chân thật đến lạ kỳ, chẳng hề có chút sơ hở.

Tần Tang không khỏi thầm tán thưởng.

Hết đợt sóng này đến đợt sóng khác.

Đầu sóng liên miên bất tuyệt.

Diên Sơn lão nhân dường như đã hết cách, chỉ còn mỗi chiêu này.

Vài hơi thở trôi qua, Tần Tang đã chém ra trên trăm đao, không một giọt nước nào xuyên thấu được bình chướng đao khí, hắn dĩ nhiên chẳng hề tổn hao gì.

Xoạt!

Lại một cơn sóng ập tới.

Tần Tang theo thói quen vung Đạp Tuyết Thần Đao ngăn cản, chợt nhận ra, sâu trong lòng sóng, những quả bóng nước màu trắng bỗng dưng sinh ra, trôi lững lờ theo dòng nước.

Nhìn những quả bóng nước có vẻ nhẹ nhàng ấy, Tần Tang lại ẩn ẩn cảm nhận được nguy hiểm.

Ánh mắt Tần Tang ngưng tụ, đao quyết đột ngột thay đổi, vung đao nhanh như chớp.

Ngay lúc Tần Tang xuất đao, những quả bóng nước kia đột nhiên trồi lên khỏi mặt nước, không chút do dự, cùng nhau bắn về phía Tần Tang, nhanh như điện xẹt.

Đó căn bản không phải quả bóng nước, mà là từng viên Thủy hành Thần Lôi!

Chớp mắt, Tần Tang đã bị Thần Lôi nhấn chìm.

Ầm!

Ầm!

Ầm!

…

Toàn bộ Thần Lôi đồng loạt nổ tung, vang vọng đất trời.

Tần Tang biến mất, thay vào đó là một màn sương trắng xóa, lôi quang lập lòe trong sương, khí tức hủy diệt từ tâm vụ nổ lan tỏa ra.

Công kích uy lực mạnh mẽ đến mức này, vẫn chưa đủ để làm Tần Tang bị thương.

Lúc này, Đạp Tuyết Thần Đao treo ngược trên đỉnh đầu Tần Tang, thân đao rung động dữ dội, đao khí bao quanh, chống cự Thần Lôi. Hắn biết rõ, đây rõ ràng là Diên Sơn lão nhân dùng để đánh lạc hướng hắn.

Quả nhiên không ngoài dự liệu.

Ngay khi Thần Lôi nổ tung, một cái bóng màu lam nhạt vô thanh vô tức xuất hiện sau lưng Tần Tang, giơ tay định đánh vào hậu tâm hắn.

Cái bóng này hành động vô cùng kín đáo, thân ảnh hòa vào Thần Lôi, khó mà phân biệt, tiếc rằng không thể qua mắt Thiên Mục Điệp.

Tần Tang đột ngột xoay người, Đạp Tuyết Thần Đao vang lên, đao mang tăng vọt, nhanh như sao băng, trong chớp mắt đã giáng xuống đỉnh đầu cái bóng.

Bị Tần Tang phát hiện, cái bóng lập tức từ bỏ công kích, tay còn chưa kịp giơ lên, đã bị Đạp Tuyết Thần Đao chém làm hai nửa.

Khoảnh khắc sau.

Huyễn cảnh tan biến, sóng lớn, Thần Lôi và cái bóng đều tiêu thất.

Diên Sơn lão nhân hiện hình trước mặt Tần Tang, trong mắt ánh lên vẻ kinh ngạc, tán thán: “Lão hủ Phất Ảnh Độn Thuật, dù không có trận này gia trì, cũng là một môn ẩn độn chi thuật không tệ. Vậy mà, đạo hữu dễ dàng nhìn thấu, đến cơ hội ra tay cũng không có. Ta giờ đã tin vào năng lực của đạo hữu.”

Diễn kịch phải diễn cho trót.

Tần Tang thu hồi bảo đao, thanh quang trong mắt dần tắt, đáp: “Phất Ảnh Độn Thuật của đạo hữu quả thật bất phàm. Tại hạ nhờ có chuẩn bị từ trước mới phát giác được, nếu không thì khó mà tránh khỏi một kích này.”

Diên Sơn lão nhân cười ha ha: “Đạo hữu quá khiêm tốn, lão hủ hiểu rõ mà. Đã nói trước, lão hủ sẽ cùng đạo hữu đi một chuyến.”

Tần Tang nghe vậy mừng rỡ: “Đạo hữu định khi nào xuất phát?”

Khẽ lắc đầu, Diên Sơn lão nhân đáp: “Không vội. Địa phương Tuyết Hồ hoạt động còn khá xa nơi này, hơn nữa tuyết lớn quá, khó xác định phạm vi hoạt động của nó. Mặt khác, lão hủ cũng cần chuẩn bị một chút. Không giấu gì đạo hữu, lão hủ vẫn luôn nhớ mãi không quên Tuyết Hồ. Thế gian có thể sinh ra sinh linh kỳ quái như vậy, chắc chắn có nguyên nhân. Bắt được Tuyết Hồ, có được bảo vật, lão hủ cũng phải xin một chén canh.”

Diên Sơn lão nhân quang minh chính đại đề xuất yêu cầu.

Điều này ngược lại khiến Tần Tang an tâm.

Từ nay, hai người đã thành quan hệ hợp tác. Tần Tang không cần tốn công suy nghĩ bảo vật gì để trao đổi, Diên Sơn lão nhân nhất định sẽ tận tâm tận lực.

Hắn chỉ cần thêm Hàn Tinh, những bảo vật khác đều cho Diên Sơn lão nhân cũng không sao.

Tần Tang ngước nhìn trời, mây đen dày đặc: “Tuyết tai khi nào mới dứt?”

Diên Sơn lão nhân đáp: “Tuyết tai ở đây kéo dài ba mươi, năm mươi năm là chuyện thường, đạo hữu chắc hẳn không đợi được lâu như vậy. Ta đoán chừng nửa năm sau là thời gian tuyết yếu nhất. Ta định vào lúc đó lên đường…”

Hai người vừa nói vừa xuống núi.

Tần Tang để ý, toàn bộ Diên Sơn chỉ có một mình Diên Sơn lão nhân.

Người này không thu đệ tử, cũng không sai khiến thuộc hạ, thậm chí một con linh thú cũng không thấy, trách sao đến trà dâng cũng không có.

Diên Sơn lão nhân đích thân dẫn Tần Tang đến trước một hang núi: “Hàn xá đơn sơ, mong đạo hữu thứ lỗi.”

“Không sao, làm phiền.”

Tần Tang nói lời cảm tạ, chân nguyên hóa đao, mở ra động phủ và kê thêm một bộ bàn ghế đá đơn giản.

Hai người không câu nệ tiểu tiết, cùng ngồi đàm đạo.

Tần Tang phát hiện, Diên Sơn lão nhân có thành tựu sâu dày trong thủy hành chi đạo, rộng hơn là hàn băng chi đạo, cũng có thể giảng giải đạo lý rõ ràng, khiến hắn được ích lợi không nhỏ.

Hóa thân Tần Tang sở học đều xuất xứ từ Huyền Thiên Cung.

Trung Châu không có truyền thừa giống như Huyền Thiên Cung. Dù Tần Tang đã ẩn tàng những phần tinh thâm nhất, Diên Sơn lão nhân vẫn thường xuyên hớn hở ra mặt, vỗ bàn tán dương.

Sau một hồi trao đổi, không còn vẻ xa lạ như trước, khi Diên Sơn lão nhân đứng dậy cáo từ, đã xưng hô “đạo huynh”.

Tiễn Diên Sơn lão nhân, Tần Tang đóng cửa động phủ, ngồi xếp bằng dưới đất, lộ vẻ suy tư.

Bên ngoài Diên Sơn.

Bản tôn ẩn thân trong một động phủ mộc mạc hơn, đã nhập định từ lâu.

Động phủ của Diên Sơn lão nhân nằm ở phía đông Diên Sơn.

Đi theo bậc thang trở lại động phủ, phong bế cấm chế.

Động phủ coi như hợp quy tắc, lại có vẻ hơi cổ xưa, ngay cả bàn cũng không có, chỉ có một cái bồ đoàn bằng tơ tằm, và một lư hương, hoàn toàn phù hợp hình tượng khổ tu sĩ.

Diên Sơn lão nhân ngồi trên bồ đoàn, trầm tư.

Một tay ông chống đầu gối, tay kia rũ xuống tự nhiên, ngón tay nhẹ nhàng gõ mặt đất. Lát sau, ông bắn ra một luồng chân nguyên, quẹt vào dây hương, châm lửa.

Nhìn chằm chằm làn khói lượn lờ, xuất thần hồi lâu, Diên Sơn lão nhân giơ tay lên, lướt qua bên hông, như thể đã quyết định điều gì, trong lòng bàn tay xuất hiện một chiếc gương tròn. Chiếc gương không lớn hơn bàn tay ông, vừa vặn nằm gọn trong lòng bàn tay.

Viền gương trong suốt, gần giống như thủy tinh, chỉ có vài đường vân đơn giản, mặt gương bên trong như sóng nước dập dờn.

Mặt Diên Sơn lão nhân chiếu vào trong gương, vặn vẹo biến dạng.

Ông đưa tay phẩy qua mặt gương, bên trong vừa mới khôi phục bình thường.

Nhìn chăm chú khuôn mặt trong gương, Diên Sơn lão nhân như đang đối thoại với chính mình, lẩm bẩm: “Thời cơ có hơi sớm… Bất quá, ngược lại là một trợ thủ tốt…”

…

Nửa năm thấm thoát trôi qua.

Trong nửa năm này, Tần Tang hóa thân chờ ở Diên Sơn, nửa bước không ra, thỉnh thoảng xuất quan quan sát sự biến hóa của tuyết.

Lại có một số đỉnh núi bị tuyết phủ kín.

Khó có thể tưởng tượng, khi tuyết tai kết thúc, vùng này sẽ tích lũy thêm một lớp tuyết dày. Sau tuyết tai, đoán chừng sẽ đến hồng tai, nơi này thực chất là một trong những đầu nguồn của Phi Vân Giang.

Nơi này và Tây Mạc sâu thẳm là hai thái cực.

Tần Tang cũng biết được từ Diên Sơn lão nhân rằng, từ đây đi thẳng về phía tây, có thể trực tiếp vượt qua lục địa tiến vào phong bạo phía tây.

Trung Châu chỉ có Bắc Hải, Đông Hải và Nam Hải, không có Tây Hải.

Vùng biên giới phong bạo kéo dài từ Tây Mạc đến Bắc Hoang, nối liền Nam Hải và Bắc Hải.

Những môi trường khắc nghiệt trên tuyến này, có lẽ đều do ảnh hưởng của phong bạo mà thành.

Hơn nữa, phong bạo không chỉ là điểm cuối của lục địa, mà còn kéo dài về phía tây đến vô tận, ít nhất Diên Sơn lão nhân năm xưa đã không đi đến tận cùng, mà bỏ cuộc trước khi kiệt sức. Ông không rõ ranh giới của khối lục địa này ở đâu. Chắc chắn, trước khi có phong bạo, đây là một đại lục vô cùng rộng lớn.

Diên Sơn lão nhân tiết lộ rằng, sâu bên trong đại địa bị phong bạo xé nát, cảnh tượng tận thế có thể thấy ở khắp mọi nơi, triệt để không có đất dung thân, vô cùng đáng sợ.

Thời gian hẹn đã đến.

Tần Tang bước ra khỏi động phủ, quan sát thời tiết, tuyết quả nhiên đã nhỏ hơn, dù với người bình thường vẫn là tuyết lớn.

Hắn quay đầu nhìn về phía động phủ của Diên Sơn lão nhân.

Người này sau khi phong bế động phủ, nửa năm không gặp mặt, dường như đã quên mất vị khách nhân này.

Tần Tang nhấc chân định bước tới, thì thấy cấm chế lóe lên, Diên Sơn lão nhân đẩy cửa bước ra.

“Đạo huynh đợi không kịp sao?”

Diên Sơn lão nhân cười, quan sát thiên tượng, gật đầu: “Tuyết vẫn còn, chắc là có thể duy trì một thời gian nữa. Đạo huynh chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta lên đường thôi.”

“Chỉ chờ đạo huynh nói câu này.”

Tần Tang cười lớn, hắn không có gì cần chuẩn bị, liền theo sát Diên Sơn lão nhân.

Hai người bay ra khỏi Diên Sơn.

Trước khi rời khỏi Diên Sơn, Diên Sơn lão nhân quay đầu nhìn lướt qua đạo tràng tu luyện nhiều năm, rồi quay đi.

Không lâu sau khi họ rời đi.

Một bóng người xuất hiện gần Diên Sơn, chính là bản tôn.

Bản tôn khẽ dừng lại, rồi chậm rãi theo sau, đầu ngón tay một luồng Ma Hỏa vờn quanh, không quên tu luyện ngay cả trong lúc này.

Hai người sóng vai bay đi.

Chẳng bao lâu đã bay ra khỏi phạm vi dãy núi này.

Diên Sơn lão nhân không có ý dừng lại, mà điều chỉnh hướng đi một chút, bay nhanh về phía tây nam.

Theo Diên Sơn lão nhân nói, đừng nhìn Bắc Hoang hoang vu cằn cỗi, nó còn tốt hơn Tây Mạc sâu thẳm một chút. Không ít cao nhân thích thanh tịnh, tránh xa hồng trần đến đây tĩnh tu.

Để tránh gây sự chú ý và thêm chuyện, hai người thu liễm khí tức, men theo mặt tuyết mà đi.

Vì cố gắng thả chậm tốc độ, họ mất ba ngày mới đến được mục đích.

Diên Sơn lão nhân chỉ cho ông nhìn lên, và Tần Tang nhìn thấy một cánh đồng tuyết vô cùng rộng lớn.

Toàn bộ cánh đồng tuyết vô cùng bằng phẳng.

Trong cánh đồng tuyết chắc hẳn không có đỉnh núi cao, núi thấp đã bị tuyết lớn trùm lên từ lâu.

Ở nơi này, không có dấu hiệu nào để đánh dấu, chỉ có thể thôi động thần thức, xuyên qua tầng tuyết, từng chút một tìm kiếm. Khó tránh khỏi kinh động các tu sĩ hoặc yêu thú ở gần.

Thấy Tần Tang hơi nhíu mày, Diên Sơn lão nhân liền cho ông biết một tin xấu: “Cả cánh đồng tuyết này, đều là khu vực hoạt động của Tuyết Hồ.”

“Đã vậy, tuyết lớn hay nhỏ có gì khác nhau? Đạo huynh hẳn là có cách thu hẹp phạm vi chứ?” Tần Tang không nóng không vội hỏi.

“Không qua được Pháp Nhãn của đạo huynh.”

Diên Sơn lão nhân nhìn quanh, nhắm vào một hướng, thân ảnh chớp liên tục, bay thẳng ra hơn mười dặm, lơ lửng trên mặt tuyết, một tay thành trảo, vồ xuống.

Bá!

Một đạo trảo ảnh phá vỡ tầng tuyết.

Tiếp theo, Tần Tang nghe thấy tiếng thét chói tai, nhìn theo tiếng kêu, phát hiện trảo ảnh đã lôi ra một con quái vật giống chuột.

Thân thể con chuột này trong suốt, hiển nhiên không phải do huyết nhục tạo thành.

Diên Sơn lão nhân chộp lấy con chuột trong tay, đưa cho Tần Tang, chỉ xuống dưới nói: “Dưới tầng tuyết không hoàn toàn là đất bằng, mà gần một nửa là vô số khe rãnh sâu không thấy đáy, chằng chịt khắp nơi. Trong khe rãnh quanh năm thổi mạnh hàn phong. Đừng nhìn bên trên bị tầng tuyết bao phủ, những tuyết này không át được hàn phong, phía dưới vẫn còn khoảng không. Năm này tháng nọ, trong gió lạnh sinh ra một loại Hàn Linh đặc thù, thân thể hoàn toàn do hàn khí tạo thành…”

Tần Tang đưa tay nhận lấy, trong lòng hơi động, ông đã gặp đồ vật tương tự, khi tranh đoạt Địch Hồn Dịch ở Thất Sát Điện.

Ông đã gặp Thổ Linh, nghe nói còn có Thủy Linh và Hỏa Linh.

Hàn Linh này cũng là linh vật do thiên địa tạo ra, linh trí thấp, hành động theo bản năng.

Nhưng khác với Thổ Linh Thạch Viên trong Thất Sát Điện, Hàn Linh tính tình ôn hòa, không hung lệ hiếu sát, chỉ có e ngại bản năng với ông, run lẩy bẩy trong tay ông.

Tần Tang đoán rằng, Thổ Linh trong Thất Sát Điện sở dĩ hung tàn như vậy, rất có thể là do bị ảnh hưởng bởi môi trường của Thất Sát Điện.

“Mấu chốt để tìm kiếm Tuyết Hồ, nằm ở Hàn Linh.”

Diên Sơn lão nhân giải thích: “Trên người Tuyết Hồ có khí tức mà Hàn Linh tham luyến. Nhất là những thủ lĩnh Hàn Linh, nhận biết rất nhạy bén. Chúng sẽ tụ tập ở những nơi Tuyết Hồ thường xuyên hoạt động, tìm kiếm thủ lĩnh Hàn Linh, có thể giúp khóa chặt Tuyết Hồ. Bất quá, thời tiết tuyết tai cũng là điều Hàn Linh ưa thích. Khi tuyết lớn nhất, phần lớn thủ lĩnh Hàn Linh sẽ trồi lên mặt tuyết, vui chơi trong tuyết. Lúc đó, không thể dùng phương pháp này để phán đoán. Hiện tại tuyết không lớn, thủ lĩnh Hàn Linh không hứng thú, hẳn là đã tụ tập lại gần Tuyết Hồ…”

Tần Tang giật mình, “Đạo huynh phí tâm.”

Ông nhéo nhéo con Hàn Linh trong tay: “Con này không phải thủ lĩnh Hàn Linh sao?”

Diên Sơn lão nhân đáp: “Hình thái của Hàn Linh vô cùng kỳ quái, có thể phán đoán qua vầng trán của chúng. Thủ lĩnh Hàn Linh đều có một sợi dây nhỏ màu lam trên trán. Sợi dây càng dài, địa vị càng cao.”

Tần Tang gật đầu, thả Hàn Linh đi.

Âm thầm đánh thức Thiên Mục Điệp, thôi động thần thông đến cực hạn, nhìn về phía sâu trong cánh đồng tuyết.

Chính là lúc bóng đêm buông xuống.

Trong cánh đồng tuyết rộng lớn, hàn phong lạnh thấu xương, bông tuyết cuồng vũ.

Giữa bông tuyết đầy trời.

Từng đạo từng đạo bóng ảo, có nhảy lên thật cao, có nhảy vọt trên mặt tuyết, có chui tới chui lui trong tuyết, chính là từng con Hàn Linh với hình thái khác nhau.

Chúng cùng tuyết cộng vũ, vô ưu vô lự, giống như những tinh linh trong đêm tuyết.