Hai ngọn núi tựa vào nhau, nhìn từ một góc độ nào đó, hệt như đôi tình nhân đang âu yếm.

Tu sĩ bản địa gọi nơi này là Thư Hùng Sơn.

Từ miệng núi Thư Hùng Sơn tiến vào bồn địa là con đường an toàn mà tu sĩ nơi đây đã dày công tìm tòi suốt bao năm, trên núi tụ tập không ít tu sĩ cấp thấp.

Trong bồn địa, chướng khí bốc lên theo quy luật, ban đêm dâng lên, ban ngày tan đi.

Bởi vậy, buổi tối là thời điểm nguy hiểm nhất.

Vừa khi mặt trời lặn, bọn họ liền vội vã rời khỏi bồn địa, lên Thư Hùng Sơn chờ đợi bình minh. Tu sĩ nào tu vi cao hơn chút hoặc có sẵn linh dược giải độc thì cố gắng trụ lại lâu hơn, nhưng dù thế nào, sau một thời gian cũng phải chậm rãi rút lui.

Thư Hùng Sơn vốn rất phồn thịnh, từng hình thành một phường thị không nhỏ, nhưng khi tài nguyên nơi này cạn kiệt, nó dần suy tàn, các thương hội cũng chuyển đi nơi khác.

Hiện tại, chỉ còn lại đám tu sĩ cấp thấp này bám trụ, sống qua ngày đoạn tháng.

Cảnh tượng huy hoàng xưa kia đã không còn.

Bọn họ tiến vào phường thị xơ xác, tùy tiện chọn mấy gian phòng trống, lấy ra đủ loại bình lọ và dược thảo, nấu thành một nồi thuốc, mỗi người một bát. Uống xong, mồ hôi lập tức tuôn ra như tắm, xua tan độc chướng trong người.

Hành động này lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, thành thục vô cùng.

Mọi người khôi phục tinh thần, cười nói rôm rả, thu dọn chiến lợi phẩm sau chuyến đi.

“Ôi! Dược thảo ở Thư Hùng Sơn càng ngày càng hiếm rồi, lần này thu hoạch chỉ bằng tám phần so với lần trước. Cứ thế này, biết đến năm nào tháng nào mới đổi được một bộ Hóa Linh Tán đây?”

Người dẫn đầu là một hán tử cường tráng, vẻ mặt phiền muộn.

“Hắc hắc, có Hóa Linh Tán rồi, đột phá Luyện Khí kỳ tầng thứ mười, còn phải gom linh thạch mua Trúc Cơ Đan, mà chưa chắc đã đột phá được. Lão đại còn gian nan như vậy, bọn ta lại càng chẳng dám mơ. Kiếm chút vốn liếng dắt lưng, về quê cưới mươi cô vợ, trúng mánh sinh được đứa con trời phú là mãn nguyện rồi,” một người nịnh hót nói.

“Cái đó còn không đơn giản, tìm được một gốc Linh Huyễn Hoa, chúng ta liền phát tài, vài viên Trúc Cơ Đan cũng chẳng đáng là bao. Chẳng phải có truyền thuyết, có kẻ đào được một gốc Linh Huyễn Hoa cực phẩm, nghe nói vừa đưa cho thương hội đã có đại nhân vật mua lại với giá cao gấp mấy chục lần. Dù vậy, hắn cũng kiếm được bộn, trực tiếp dọn cả nhà đi nơi khác,” người thứ hai trong đội nhắc đến chuyện này, vẻ mặt vô cùng ngưỡng mộ.

Một người bên cạnh nhổ toẹt một tiếng, “Nhị ca chỉ toàn nói chuyện viển vông, Linh Huyễn Hoa trân quý là thật, nhưng nó chỉ xuất hiện vào lúc chướng khí mạnh nhất, với chút tu vi của chúng ta, xông vào đó chẳng khác nào tự tìm đường chết…”

Hắn còn chưa dứt lời.

Cửa phòng đột nhiên “cọt kẹt” một tiếng, bị đẩy ra, hai người bước vào.

Mọi người kinh hãi, vội vàng cầm lấy pháp khí, như lâm đại địch.

Hán tử dẫn đầu nheo mắt dò xét hai vị khách không mời, càng nhìn càng kinh hãi, vội kéo đồng bọn, tiến lên chắp tay nói: “Gặp mặt tức là có duyên. Ban đêm gió lạnh, nếu hai vị bằng hữu đang tìm chỗ nghỉ chân, ta liền bảo huynh đệ nhường cho hai vị một gian.”

Người đến chính là Tần Tang và Lục Chương.

Lục Chương nóng lòng tìm kiếm tung tích Thạch Mô, chẳng muốn dài dòng, chỉ khẽ phóng ra một luồng chân nguyên, đám người kia đã ngã quỵ la liệt, chỉ còn lại hán tử cường tráng vẻ mặt kinh hãi.

“Các ngươi vừa nói Linh Huyễn Hoa, thường xuất hiện ở đâu?”

Hán tử hai chân như nhũn ra, giọng run rẩy, “Khởi bẩm tiền bối, bọn ta chỉ nghe đồn thôi, nghe nói mỗi lần một nơi, nhưng đại khái là ở trung tâm bồn địa. Nếu tiền bối muốn tin tức chính xác, cứ đi về phía tây tám trăm dặm, có một phường thị, chắc chắn có người biết…”

Lục Chương khẽ gật đầu, ném cho hán tử mấy viên linh thạch, xoay người định đi.

Tần Tang chợt nghĩ ra một chuyện, chen vào hỏi: “Ngươi có biết các thôn trại phụ cận thờ phụng vị thần nào không?”

Hán tử ngẫm nghĩ một chút, thận trọng đáp: “Tiền bối hỏi về Cổ Thần Giáo sao? Vãn bối có nghe qua, toàn là những trò bịp bợm của bọn hành thương dùng để vơ vét của cải, lừa gạt phàm nhân. Bọn chúng rêu rao Cổ Thần Giáo khắp nơi, mượn danh nghĩa Cổ Thần Giáo, bán thảo dược có tác dụng gây ảo giác với giá cắt cổ cho các thôn trại… Chúng ta không tin đâu.”

Thảo nào những người phàm tục kia cuồng nhiệt đến vậy.

Uống thuốc gây ảo giác, thân thể quanh năm suốt tháng chịu ảnh hưởng của dược lực, lại thêm ám thị tâm lý, đến sau này một gã thầy mo bình thường cũng có thể tạo ra hiệu quả nhất định.

Cứ ăn loại thuốc này quanh năm, thân thể phàm nhân sớm muộn cũng sụp đổ.

Chỉ truyền bá ở phàm trần, còn tầng trên lại có Nguyên Anh hộ pháp.

Rốt cuộc có phải cùng một thế lực hay không?

Tần Tang thầm thấy kỳ lạ.

Hai người rời khỏi Thư Hùng Sơn, tiến vào phường thị, hỏi thăm qua loa rồi bất chấp chướng khí dày đặc, phi nước đại tiến vào bồn địa.

Thạch Mô ra ngoài hút tử khí có khi mất cả chục năm.

Hơn nữa, Lục Chương đoán rằng Thạch Mô này đã gần đến độ thành thục, lúc nào cũng có thể lột xác bỏ trốn, không thể cứ ngồi chờ bên ngoài được.

Khu vực Thạch Mô gieo rắc bào tử có một phạm vi nhất định, bản thể của nó chắc chắn trốn trong vùng này. Bất quá, phạm vi cũng không nhỏ, cần bọn họ phải cẩn thận tìm kiếm, hơn nữa còn không chắc nó ở trên mặt đất hay dưới lòng đất.

Nghe nói dưới bồn địa là mạng lưới địa đạo chằng chịt, thông suốt tứ phương, là nguồn gốc chướng khí, vô cùng nguy hiểm.

Hô hô…

Tần Tang và Lục Chương trực tiếp đáp xuống mặt đất, chướng khí xộc thẳng vào mặt, thôi động chân nguyên hình thành một lớp bảo vệ. Ngẩng đầu nhìn lên, chướng khí nồng đậm đã che khuất ánh trăng.

Tầm nhìn và linh giác đều bị ảnh hưởng.

Lục Chương dựa vào thông tin thu thập được, xác định một phạm vi đại khái, vừa chạy như bay trong chướng khí, vừa lấy Bảo Sắc Linh ra khi đến mục tiêu.

Leng keng keng…

Trong bồn địa trống trải, tiếng chuông càng thêm thanh thúy.

Bảo quang hình thành vầng sáng, đẩy xa chướng khí.

Lục Chương có thể ngắt tiếng chuông ở gần, nhưng không thể che giấu dao động của bảo quang, nếu không Bảo Sắc Linh sẽ mất đi hiệu quả phá trừ huyễn thuật.

Bảo vật tầm thường không thể nhìn thấu lớp ngụy trang của Thạch Mô.

Trên đường đi, bọn họ đã liên hệ với vài thương hội, nhưng không tìm được pháp bảo nào vừa ý, chỉ có thể dựa vào Bảo Sắc Linh. Không cần tách ra, một người điều khiển Bảo Sắc Linh, người kia cảnh giới, cứ thế luân phiên hành động.

Lục Chương giơ Bảo Sắc Linh lên, gật đầu với Tần Tang, bắt đầu tìm kiếm.

Tần Tang và Lục Chương giữ khoảng cách vài trượng, thừa lúc Lục Chương không để ý, hắn chủ động dẫn một luồng chướng khí vào cơ thể qua lớp bảo vệ chân nguyên.

Chướng khí du tẩu trong cơ thể, Tần Tang không cảm thấy khó chịu gì rõ rệt.

Rõ ràng, loại chướng khí này gây tổn thương lớn nhất cho nhục thân, mà hóa thân của hắn lại là Linh Mộc chi thân, ở một mức độ nào đó có thể miễn nhiễm loại tổn thương này.

Chuyện này là một lợi thế lớn cho những hành động sau này.

Tần Tang đoán rằng, khả năng tìm thấy Thạch Mô trên mặt đất không cao, chắc chắn phải xâm nhập lòng đất.

Môi trường dưới lòng đất chật hẹp, lại là nguồn gốc chướng khí, vừa chống cự chướng khí, vừa duy trì Bảo Sắc Linh, sẽ là một gánh nặng không nhỏ. Chưa kể đến những độc thú, độc trùng ẩn nấp dưới lòng đất, cũng sẽ bị dao động của Bảo Sắc Linh hấp dẫn đến, tấn công bọn họ.

Ngoài họ ra, chẳng mấy ai dám vào sâu trong bồn địa lúc này.

Tìm kiếm cả đêm cũng không gặp người thứ ba.

Quả nhiên thời gian đã thu hút rất nhiều độc vật, nhưng đều bị Tần Tang dễ dàng giải quyết.

Đến sáng sớm ngày hôm sau, chướng khí bắt đầu hạ xuống, dù xuống đến mức thấp nhất, trên mặt đất vẫn còn một lớp, áp lực của họ cũng không vì thế mà giảm bớt.

Tuy nhiên, họ hành động cẩn thận hơn so với buổi tối.

Họ đã hỏi thăm rõ ràng, nơi này tuy không phải là đạo tràng lớn nào, nhưng Nam Châu không thiếu thế lực Nguyên Anh, động tĩnh quá lớn sẽ gây chú ý cho địa đầu xà, thêm phiền phức.

Hai người luân phiên mấy lần, mới tìm kiếm hết một lượt trên mặt đất, không ngoài dự đoán là không phát hiện Thạch Mô, cuối cùng đi đến một lối vào hầm ngầm.

Toàn bộ bồn địa đâu đâu cũng có loại lối vào này, bên trên phủ đầy hài cốt mục nát, đẩy ra là thấy, nhỏ thì hẹp như lỗ đá, lớn thì có thể chứa vài chục người.

Mỗi lối vào đều tràn ngập chướng khí, đến tối lại phun ra không ngừng.

“Đi xuống từ đây thôi.”

Lục Chương nói.

Tần Tang gật đầu, đưa Bảo Sắc Linh cho Lục Chương, lấy linh thạch nắm trong tay, khôi phục chân nguyên.

Họ chọn một lối vào không rộng không hẹp, nghe nói dưới lòng đất đều thông nhau, ít khi gặp ngõ cụt, đi vào từ đâu cũng như nhau.

Dù là ban ngày, cũng hiếm có tu sĩ nào dám xuống lòng đất.

Đường hầm dưới lòng đất sâu đến đâu, đến nay vẫn chưa có kết luận.

Tần Tang và Lục Chương chuẩn bị tự mình đo đạc một lần.

Họ xác định một hướng, xuyên qua hết hầm này đến hầm khác, không ngừng đi xuống, đã không đếm được đã đi sâu bao xa, cuối cùng đến một hầm ngầm không biết có phải là cuối cùng hay không.

Nơi này chướng khí đặc quánh như nước, như thể chướng khí tạo thành sông ngầm.

Tần Tang thì không sao, Lục Chương phải hao tổn nhiều chân nguyên hơn để chống lại chướng khí.

“Tê!”

Tần Tang hơi đau đầu, “Muốn tìm kiếm hết khu vực này, e là phải mất hai ba tháng, chỉ mong Thạch Mô kia đừng có lộn xộn.”

Lục Chương cũng không ngờ lại phiền phức đến vậy, bất đắc dĩ nói: “Trước khi thành thục, Thạch Mô chỉ di chuyển theo bản năng, tốc độ không nhanh, bình thường sẽ không rời khỏi hang ổ nó được sinh ra… E là phải làm chậm trễ đạo trưởng một thời gian rồi.”

Tần Tang lắc đầu, “Đã hứa với Lục đạo hữu, bần đạo nhất định sẽ làm đến nơi đến chốn.”

Hai người không nói thêm gì, lặng lẽ hành động.

Đường hầm dưới lòng đất đan xen.

Có thẳng tắp, có uốn lượn, xu hướng khó đoán.

May mắn là cả hai đều là tu sĩ Nguyên Anh, địa hình phức tạp cũng không thể làm khó họ.

Tần Tang dựng một bản đồ địa hình trong đầu.

Thời gian trôi qua từng ngày, bản đồ dần hoàn thiện, từng đường hầm hiện rõ.

Chớp mắt đã qua một tháng.

Tìm kiếm gần nửa khu vực, vẫn chưa thấy bóng dáng Thạch Mô, nhưng cả hai đều là người có tâm tính kiên định, sẽ không vì vậy mà dao động quyết tâm.

Thu hoạch cũng có.

Tần Tang thu được rất nhiều thi cốt độc thú, độc trùng và độc đan, đem về cho tằm béo thử xem có thích không. Lục Chương thấy Tần Tang hứng thú với những thứ này, đều gom lại đưa cho hắn.

Hai người xuyên qua một hầm ngầm dài đến mấy ngàn trượng.

Cuối hầm nối với một con đường đá, trong số những hầm ngầm họ đã đi qua, nơi này xem như rộng rãi nhất.

Lục Chương quan sát một chút rồi thúc giục Bảo Sắc Linh tiến vào con đường đá trước.

Tần Tang theo sau.

Bảo quang chiếu sáng vách đá, tiếng chuông chỉ vang vọng bên cạnh hai người.

Họ như những người đi đường cầm đèn lồng, lặng lẽ tiến lên.

Đi được một đoạn, Tần Tang lộ vẻ nghi hoặc, đột nhiên gọi Lục Chương lại, “Lục đạo hữu, nơi này không bình thường, đi lâu như vậy, lại không thấy một con độc trùng độc thú nào.”

Lục Chương dừng bước, vẻ mặt cũng thêm phần ngưng trọng.

Theo kinh nghiệm của họ, khi xuất hiện tình huống này, rất có thể là nơi này gần hang ổ của trùng thú vương giả, những trùng thú khác không dám bén mảng đến lãnh địa của vương giả.

Trong thời gian này, họ chạm trán với con độc thú mạnh nhất là một con độc mãng Yêu Đan trung kỳ.

Chẳng lẽ nơi này có Đại Yêu Hóa Hình kỳ hoặc Linh Trùng đệ tứ biến hay sao?

Trùng thú nghỉ lại ở đây có lẽ rất giỏi ngự độc, trong môi trường đặc thù này uy hiếp sẽ tăng lên rất nhiều, họ không dám khinh thường.

Lục Chương thu hẹp phạm vi của Bảo Sắc Linh.

Tần Tang siết chặt Đạp Tuyết Thần Đao trong tay.

Cứ thế đi tiếp một đoạn, cũng không gặp phải cuộc tập kích nào.

Đúng lúc họ sắp ra khỏi con đường đá, từ sâu trong chướng khí đột nhiên truyền đến tiếng sột soạt kỳ quái, rất nhẹ, như thể vảy ma sát mặt đất.

Lục Chương phản ứng cực nhanh, lập tức đè Bảo Sắc Linh lại.

Tần Tang cũng dừng bước.

Hai người liếc nhìn nhau, truyền âm trao đổi vài câu, Lục Chương dẫn đầu dò đường, Tần Tang xoay tay cầm Đạp Tuyết Thần Đao, kín đáo chuẩn bị sẵn đại thủ Huyền Khí.

Hai người một trước một sau, đi không bao xa, thấy phía trước có một đoàn ánh lửa mờ nhạt.

Ánh lửa chập chờn.

Đi thêm vài bước, cuối cùng họ thấy rõ tình hình phía trước.

Đúng là một đám lửa.

Đoàn hỏa diễm trôi nổi trên mặt đất, lúc phình to, lúc co lại, bao vây lấy một con nhện độc to bằng đầu người, khí tức yếu ớt, sắp chết.

Hỏa diễm áp sát vào thân nhện độc, đốt thủng lớp vỏ ngoài của nó.

Nhện độc cảm nhận được đau đớn, co rúm lại, nhưng không thể chống lại hỏa diễm, trong chớp mắt đã bị ngọn lửa thôn phệ gần hết huyết nhục, chỉ còn lại một lớp vỏ.

Lục Chương nhíu mày, nhất thời không nhớ ra ngọn lửa này có lai lịch gì.

“Là Thi Diễm Nga!”

Tần Tang nói.

Hắn sưu tầm khắp nơi những bí tịch về ngự trùng chi đạo, nên nhận ra đây là một loại độc trùng.

Thi Diễm Nga cũng giống như Thối Rữa Lân Huỳnh, đều là Linh Trùng quần cư, tụ tán như lửa, ánh lửa là lớp ngụy trang của chúng, thật ra là độc phấn trên thân, chứa kịch độc.

Đoàn lửa rời khỏi thi thể nhện độc.

Có thể lờ mờ thấy, trong ánh lửa có mấy chục con bướm độc màu vàng lớn bằng móng tay, ôm nhau thành một đoàn, như ngọn lửa trung tâm của ánh lửa.

“Một đám Thi Diễm Nga, số lượng bao nhiêu?” Lục Chương trầm giọng hỏi.

Tần Tang ngập ngừng nói, “Không chắc, ít thì vài trăm con, nhiều thì…”

Hắn còn chưa dứt lời, chướng khí phía trước đột nhiên rung chuyển, từng đoàn từng đoàn ánh lửa mờ nhạt đồng loạt sáng lên, dày đặc đến mức chỉ nhìn bằng mắt thường đã thấy hơn ngàn đoàn.

Chỉ có ở nơi độc chướng này mới có thể thai nghén nhiều Thi Diễm Nga đến vậy!

“Chúng phát hiện ra chúng ta rồi,” Lục Chương tỏa ra một vầng sáng, càn quét hư không xung quanh, quát, “Có độc phấn!”

Vù vù!

Tiếng ong kêu đột nhiên trở nên dữ dội, trong không gian kín dưới lòng đất, âm thanh như có uy lực xuyên thủng màng nhĩ.

Trong thoáng chốc, tất cả ánh lửa tụ lại cùng lúc, rồi lao về phía họ, bản năng thôn phệ bất kỳ sinh linh nào chúng gặp phải.

Con đường đá sáng rực.

Vô tận độc phấn như cơn lốc cuốn tới.

Khó có thể tưởng tượng, Thi Diễm Nga nhỏ bé lại có thể phát ra thế công kinh người đến vậy.

Tần Tang không nói hai lời, cổ tay khẽ rung, Đạp Tuyết Thần Đao vung ra hàn mang, mở ra một con đường tuyết.

Đao khí sắc bén dễ như trở bàn tay bổ ánh lửa làm đôi.

Thi thể Thi Diễm Nga bị đóng băng thành hạt mưa đá, rơi xuống đất, nhưng tộc đàn không hề nao núng, một phần hợp lại, lớp trước ngã xuống, lớp sau tiến lên nhào tới.

Lục Chương cũng không chậm trễ, mi tâm thanh quang lóe lên, tiếp theo toàn thân đều tràn ngập loại thanh quang này, cuối cùng che cả Tần Tang vào bên trong, biến thành một chiếc chuông cổ màu xanh.

Chuông cổ hộ thân, thanh quang cuốn ngược về phía bầy trùng, phối hợp với Đạp Tuyết Thần Đao, chia cắt bầy trùng.

Ngay lúc họ đang đại chiến với bầy trùng.

Sâu trong lòng đất.

Một nơi không ai biết.

Trong bóng tối vang lên một tiếng hừ giận dữ.