“Trễ rồi!”

Tần Tang luồn mình vào trong động đất, mới phát hiện bên trong sâu không lường được.

Dựa theo dấu vết còn sót lại, hắn đoán rằng động đất này không phải do ngoại lực gây ra, mà là từ bên trong bộc phát ra một luồng sức mạnh khủng khiếp, phá hủy toàn bộ động phủ, thậm chí cả hồ nước gần đó cũng bị san bằng.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, dấu vết phong hóa dần xóa nhòa những thông tin giá trị.

Tần Tang không cách nào xác định, luồng sức mạnh này xuất phát từ chính động phủ, hay do kẻ xâm nhập dùng thủ đoạn cưỡng ép gây ra sự tàn phá.

Có thể khẳng định một điều, nơi này không còn thích hợp để làm động phủ nữa.

“Thương hải tang điền a!”

Tần Tang không khỏi cảm thán.

Những gì Tiêu Tương Tử tiền bối ghi lại trong ngọc giản, e rằng phần lớn đã mất đi giá trị. Có lẽ không ít nơi cũng chung số phận như nơi này, hoặc bị người khác phát hiện, hoặc bị phá hủy không thương tiếc.

Nếu không nhờ Tiêu Tương Tử tiền bối nhắc đến, chỉ có tu sĩ Hóa Thần Kỳ mới có thể phát hiện ra bí mật về Phật Cốt Xá Lợi, hắn cũng không dám ôm quá nhiều hy vọng.

Bên dưới Thiên Liệt Cốc, ngày đêm không phân biệt.

Hắn bấm ngón tay tính toán, bất giác đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi hắn bắt đầu tìm kiếm ở Thiên Liệt Cốc.

Theo quy luật biến đổi của vân khí bên trong Thiên Liệt Cốc, khoảng mười năm mới có một lần khai cốc, mỗi lần chỉ kéo dài hơn mười ngày, lâu thì gần một tháng.

Hiện tại đã là thời điểm nguy hiểm nhất của Thiên Liệt Cốc, phần lớn tu sĩ đã rút ra khỏi cốc.

Tần Tang không muốn trở về tay không, nhưng cũng không có hứng thú với việc khám phá bí mật của Thiên Liệt Cốc, nên quyết định quay trở lại đường cũ.

…

Bên trong Thiên Liệt Cốc.

Trên một vách đá dựng đứng chằng chịt dây leo, dày đặc đến rợn người.

Chúng tựa như những con cự mãng đang chiếm cứ nơi này, rõ ràng là một vùng đất tràn đầy sinh cơ, nhưng vì dây leo có màu xám tro, nên lại mang đến một cảm giác âm u khó tả.

“Vù! Vù!”

Từng sợi âm phong luồn qua khe hở giữa những dây leo, tạo nên những âm thanh như tiếng tiêu lúc có lúc không.

Toàn bộ vách núi chỉ có âm thanh này, không có tiếng thú gào côn trùng kêu, càng làm tăng thêm cảm giác quái dị.

Giờ phút này, tại một khe đá tương đối rộng rãi, hai bóng người đang ẩn mình dưới những dây leo, cẩn thận thăm dò đỉnh vách đá qua những khe hở.

Đó là một nam một nữ, nữ tử chỉ có tu vi Trúc Cơ kỳ, sắc mặt có vẻ ốm yếu, còn nam tử là một Kim Đan thượng nhân.

Điều khiến bọn họ phải cẩn thận như vậy, như lâm đại địch, chính là một cái hang đá trên đỉnh vách núi.

Hang đá bên trong tối đen như mực.

Âm phong mang theo mùi tanh hôi nồng nặc.

Bọn họ nằm phục ở đây, bất động như tượng đá, đã ẩn nấp hơn mười ngày, cố gắng chịu đựng mùi hôi thối, cũng không dám dùng bí thuật che giấu mùi vị, sợ bỏ lỡ cơ hội.

Nữ tử đã quen với mùi hôi thối, nàng nhìn người sư huynh bên cạnh đang chăm chú nhìn lên trên, ánh mắt tràn ngập sự dịu dàng, môi son khẽ mở, cẩn thận truyền âm, giọng nói đầy lo lắng.

“Sư huynh, Thiên Liệt Cốc đã phong bế rồi.”

“Tin tức kia nói rằng Xà Ảnh Hoa này có lẽ sẽ nở hoa vào thời gian này, nhưng chỉ có thể cung cấp một khoảng thời gian đại khái, trách chúng ta vận may không tốt, không nở rộ vào thời điểm khai cốc.”

Nam tử thở dài, “Bỏ lỡ gốc này, sau này không biết phải đợi đến bao giờ, sư muội bệnh tình không thể chờ đợi thêm được nữa. Luyện hóa gốc Xà Ảnh Hoa này, sẽ có thể kéo dài thời gian, vi huynh sẽ cùng Bích Lạc tìm kiếm linh dược chữa trị cho muội. Sư phụ trước khi lâm chung đã dặn dò ta phải chăm sóc tốt cho muội, vi huynh sao có thể nuốt lời, lần này nhất định phải có được nó.”

“Thế nhưng mà…”

Nữ tử thần sắc có chút lo lắng, nhưng bị nam tử cắt ngang.

“Sư muội quên rằng vi huynh đã không còn như xưa sao?”

Nam tử ra vẻ ung dung, “Vi huynh đã là tu sĩ Kim Đan, Thiên Liệt Cốc không còn nguy hiểm như trước kia. Hơn nữa, trước khi đi, vi huynh đã đặc biệt mời người luyện chế ra một thanh dương lưới dù, có thể chống lại lôi tai thường thấy nhất ở Thiên Liệt Cốc…”

Đúng lúc này, trong mùi hôi thối, đột nhiên xuất hiện một tia hương thơm.

Mùi hôi thối quá nồng, mùi thơm lại cực kỳ nhạt, rất dễ bị bỏ qua.

Hai người đã ẩn nấp ở đây một thời gian dài, chính là để chờ đợi khoảnh khắc này, lập tức phát hiện ra sự khác thường trong mùi vị, nam tử lập tức nuốt những lời còn lại vào bụng, mừng rỡ nói: “Ta sẽ đi dụ con ưng yêu kia đi, sư muội nhớ kỹ, sau một chén trà, Xà Ảnh Hoa sẽ nở rộ hoàn toàn, dược lực tốt nhất, nhớ phải dùng bí thuật luyện hóa trực tiếp, không được hái!”

Lời dặn dò này đã được nhắc đi nhắc lại không biết bao nhiêu lần, nhưng nam tử vẫn không yên lòng.

Nữ tử lại cảm thấy ấm áp, nhìn chăm chú vào khuôn mặt kiên nghị của nam tử, ôn nhu khuyên nhủ: “Ta đã bệnh nguy kịch, nếu chuyện không thể thành, sư huynh tuyệt đối đừng…”

“Đừng nói những lời ngốc nghếch đó!”

Nam tử quát lớn, ngắt lời nữ tử, không nói thêm gì nữa, đột nhiên xông ra, tế ra bảo kiếm, đâm thẳng vào hang đá.

Ngay sau đó, trong sơn động vang lên tiếng kêu phẫn nộ, the thé chói tai.

Bảo kiếm bị hất văng ra ngoài, ánh sáng ảm đạm.

Yêu phong theo sát phía sau, mùi hôi thối nồng nặc chẳng khác gì khí độc, khiến người ta đầu váng mắt hoa, trong gió yêu là một con yêu thú, thân thể như chim ưng, nhưng cổ lại hẹp dài như rắn.

Như thể nửa thân rắn được ghép vào thân chim ưng, vô cùng quái dị.

Dụ được con Xà Ưng này đi dễ dàng như vậy, nam tử mừng thầm, không hề sợ hãi, chủ động nghênh chiến Xà Ưng.

Đáng tiếc, nam tử kết đan chưa lâu, cũng không có pháp bảo hộ thân, đối mặt với Xà Ưng Yêu Đan kỳ đã yếu thế ba phần, rất nhanh đã rơi vào thế hạ phong.

Nữ tử vẫn trốn trong khe đá, vẻ mặt khẩn trương.

Giữa không trung tràn ngập yêu phong màu đen, che kín bầu trời, không còn nhìn thấy bóng dáng người và yêu.

Nàng biết rằng sư huynh đang dốc hết sức dụ Xà Ưng đi, tạo cơ hội cho nàng.

Thời gian trôi qua, hương thơm của Xà Ảnh Hoa càng lúc càng đậm, sắp đến thời điểm nở rộ, Xà Ưng giết không chết nam tử, tiếng kêu càng thêm sắc bén, bị hương hoa hấp dẫn, có ý định quay trở lại động phủ.

Nam tử lại bắt đầu phản công điên cuồng, hoàn toàn quên mất bản thân đã đầy thương tích, liều mạng giữ chân Xà Ưng.

Nữ tử ngậm nước mắt trong mắt, cắn chặt môi anh đào, không dám nhìn lên trời, nhanh chóng lẻn vào hang đá.

Vào thời khắc then chốt này, Xà Ưng lại có một hành động khiến người ta kinh ngạc.

Đang kịch chiến với nam tử, Xà Ưng đột nhiên như bị hóa đá, quên mất việc tấn công, bị nam tử chém một đao vào cánh, như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, phát ra một tiếng kêu khàn khàn.

Khác với trước đó, lần này tiếng kêu không chỉ mang theo đau đớn, mà còn tràn ngập kinh hoàng, phảng phất như gặp phải khắc tinh của mình.

Ngay cả nam tử cũng có thể cảm nhận được sự sợ hãi trong lòng Xà Ưng.

Ngay sau đó, Xà Ưng thậm chí quên cả động phủ và linh dược, vỗ cánh, hốt hoảng bỏ chạy, thậm chí không kịp điều chỉnh cơ thể, xiêu xiêu vẹo vẹo trốn thoát.

Thấy Xà Ưng không quay trở lại động phủ, nam tử cũng không ngăn cản nữa.

Nhưng cảnh tượng quái dị này khiến hắn kinh nghi bất định, trong lòng dâng lên một dự cảm bất an.

Rốt cuộc, thứ gì đã khiến Xà Ưng sợ hãi đến vậy?

Nam tử đè nén sự kinh hãi trong lòng, vội vàng rơi xuống cửa hang đá, thấy sư muội đang chuyên tâm luyện hóa Xà Ảnh Hoa, hắn xoay người, nhìn tứ phía mờ mịt.

Khoảnh khắc tiếp theo, nam tử nhìn thấy một cảnh tượng kinh khủng mà cả đời này hắn không thể nào quên được, một luồng khí lạnh từ đỉnh đầu dội xuống, khiến toàn thân hắn cứng đờ.

Sâu trong Thiên Liệt Cốc, núi đá san sát.

Ở cuối tầm mắt, chân trời có một chút ố vàng, nhìn kỹ mới biết đó là một đám Hoàng Vân.

Hoàng Vân như lửa, phủ kín cả bầu trời, với thế cháy trời, đang lan tràn về phía bọn họ với tốc độ kinh người. Phía trước có một đám đen nghịt, có lẽ là đàn chim bị Hoàng Vân xua đuổi.

Thứ khiến Xà Ưng bỏ chạy, chính là Hoàng Vân.

“Sư huynh, huynh đã đánh đuổi Xà Ưng đi rồi sao?”

Nữ tử đã luyện hóa Xà Ảnh Hoa, chuẩn bị sau khi ổn định mọi thứ sẽ từ từ hấp thụ dược lực trong cơ thể, từ phía sau đi tới, thấy Xà Ưng biến mất, không khỏi kinh ngạc.

Lời còn chưa dứt, nữ tử phát hiện sắc mặt sư huynh khác thường, theo ánh mắt của hắn, nhìn thấy đám Hoàng Vân đang đến gần với tốc độ kinh hoàng, toàn thân nàng run rẩy, trên mặt lộ ra vẻ sợ hãi tột độ, phát ra tiếng nỉ non tuyệt vọng, “Quỷ Hỏa Trùng Vân!”

“Đi mau!”

Nam tử nắm lấy cánh tay nữ tử, đang định thi triển thân pháp bỏ chạy, nhưng không ngờ bàn tay lại đột nhiên đau nhói, nữ tử đã cưỡng ép gạt tay hắn ra.

“Sư muội…”

Nam tử kinh ngạc quay đầu lại, đã thấy nữ tử kéo dài khoảng cách với hắn, trong mắt nàng trào ra nước mắt, nhưng vẫn kiên quyết nhìn hắn, lắc đầu liên tục.

Nếu mang theo nàng, cả hai chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ.

Nếu chỉ mình hắn đi, có lẽ còn có một chút hy vọng sống.

Bao năm khổ sở tìm kiếm phương thuốc chữa bệnh, vừa mới nhìn thấy hy vọng, lập tức lại bị hiện thực tàn khốc đẩy xuống vực sâu.

Đột nhiên, một giọng nói xa lạ vang lên giữa hai người.

“Không ngờ lại có thể gặp được hai kẻ tình si ở đây, cũng thật xứng đôi.”

Hai người kinh hãi, nhìn theo hướng giọng nói, chỉ thấy một bóng người chậm rãi xuất hiện trước cửa hang, không hề gây ra chút động tĩnh nào, nếu không phải đối phương chủ động lên tiếng, bọn họ hoàn toàn không nhận ra.

Nếu là vào thời điểm khác, hai người nhất định sẽ cảm thấy sợ hãi và đề phòng.

Nhưng giờ phút này, trong mắt nam tử lại bùng lên ánh sáng hy vọng.

“Đây là Trùng Vân?”

Người đến chính là Tần Tang, đang chuẩn bị rời khỏi cốc.

“Khởi bẩm tiền bối, đám Hoàng Vân này chính là Trùng Vân,” nam tử vội vàng chắp tay đáp, không để ý đến sự thúc giục của nữ tử, “Trong Trùng Vân là một loại độc trùng đáng sợ tên là Quỷ Trùng, vô số Quỷ Trùng phun ra nuốt vào sương độc, tạo thành đám mây như lửa, chính là một trong ba tai họa trùng đáng sợ nhất của Thiên Liệt Cốc, Quỷ Hỏa Trùng Vân. Gặp phải Quỷ Hỏa Trùng Vân, chỉ có cách đào tẩu. Nếu bị Quỷ Hỏa Trùng Vân đuổi theo, chỉ có thể phục dụng Quy Tức Đan giả chết, rồi nhờ Hỏa Yên Đan để tịch độc, may ra mới có một chút hy vọng sống, nhưng những đan dược này giá cả…”

Nam tử nói rất nhanh, đến cuối câu, vẻ mặt lộ rõ sự bất lực.

Một tu sĩ Kim Đan kỳ có danh tiếng lâu năm có thể gánh nổi hai loại đan dược này, nhưng hắn vừa mới kết đan, đã dốc gần như toàn bộ gia sản để có được tin tức về Xà Ảnh Hoa.

“Quỷ Trùng?”

Tần Tang như có điều suy nghĩ.

Đúng như hắn dự đoán, ngôn ngữ của Trung Châu và Bắc Hải có cùng nguồn gốc, những khác biệt do sự phát triển tạo ra, đối với những tu tiên giả có trí nhớ siêu phàm như hắn, hoàn toàn có thể dễ dàng thích ứng, huống chi còn có những pháp chú thông tuệ đặc biệt dùng cho những trường hợp như thế này.

Các văn tự quan trọng của giới tu tiên, cũng như các cổ tịch được khai quật ở cả hai nơi, về cơ bản là giống nhau.

Theo những gì Tần Tang biết, có một vài loại Linh Trùng tạo thành Trùng Vân có hình thái tương tự, nhưng không bao gồm Quỷ Trùng.

Tần Tang nhận ra rằng, đây có lẽ là cách gọi của tu sĩ địa phương.

Thiên Mục Điệp có thể nhìn xuyên qua Trùng Vân, nhưng những gì nó nhìn thấy chỉ là đám mây độc do Quỷ Trùng phun ra nuốt vào, đám mây độc đang lan rộng với tốc độ chóng mặt, còn đại quân Quỷ Trùng vẫn còn ở phía sau.

Nơi mây độc đi qua, không giống như cảnh tượng châu chấu tràn lan, gặm nhấm toàn bộ cây cỏ và sinh linh, nhưng sự tàn phá mà nó gây ra còn hơn thế rất nhiều.

Khi chạm vào mây độc, cây cỏ lập tức khô héo, sinh cơ hoàn toàn biến mất.

Vô số chim thú bỏ mạng chạy trốn, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi số phận bị mây độc thôn phệ, trong khoảnh khắc bị hút cạn toàn bộ khí huyết, chỉ còn lại thân thể tàn phế khô quắt.

Mây độc như một con quái thú khổng lồ, ngang nhiên thôn phệ sinh cơ của thế gian, nơi nó đi qua chính là vùng đất chết.

Tuy nhiên, Thiên Liệt Cốc không phải là một nơi bình thường, chỉ cần nửa năm là có thể khôi phục lại sinh cơ như trước.

Cuối cùng, Thiên Mục Điệp cũng tìm thấy dấu vết của Quỷ Trùng sâu trong mây độc.

“Thì ra là Thối Rữa Lân Huỳnh!”

Tần Tang giật mình.

Loại Linh Trùng này bản thân có chiến lực hạn chế, không thích hợp để làm cổ trùng.

Nếu số lượng quá ít thì uy lực không đủ, còn nếu khống chế số lượng lớn, sẽ gây ra gánh nặng cực lớn cho tu tiên giả, được không bù mất.

Tuy nhiên, khi số lượng Thối Rữa Lân Huỳnh đạt đến một mức độ nhất định, mây độc sẽ phát sinh dị biến, trở thành một thứ mà ngay cả những tu tiên giả cao cấp cũng phải nhượng bộ, số lượng càng nhiều càng đáng sợ.

Nam tử thấy Tần Tang không nói một lời, trong lòng lo lắng vô cùng, há miệng, muốn nói gì đó.

Tần Tang nhìn thấu ý định của hắn, cười nói: “E rằng chúng ta không trốn thoát được đâu.”

Nam tử khẽ giật mình, luồn ra khỏi hang đá, nhìn về phía sau, thật sự hiểu được mùi vị của sự tuyệt vọng.

Ở phía sau bọn họ, cũng có một đám Trùng Vân, hai đám Trùng Vân đang bao vây bọn họ, khó thoát khỏi kiếp nạn này.

Lúc này, Tần Tang không quan tâm đến đôi uyên ương kia nữa, hắn đánh ra mấy cái trận kỳ, bày xuống một đại trận cắt đứt khí tức trong động đá, đồng thời triệu hồi Tằm Mập.

Sau khi nuốt chửng túi độc Oa Ngư, Tằm Mập vẫn luôn ngủ say.

Trước đây Tần Tang còn lo lắng nó sẽ đột phá trong phong bạo, nhưng đến bây giờ vẫn chưa có dấu hiệu nào.

Khi Linh Trận vừa hoàn thành, các trận kỳ đã bị bao phủ bởi một bóng tối hư ảo, Tần Tang luồn mình vào trong, bóng dáng lập tức biến mất. Tằm Mập bị đánh thức, miễn cưỡng phun ra tịch độc quang chóng mặt, hòa vào bóng tối.

“Còn không mau vào!”

Giọng nói của Tần Tang truyền vào tai hai người, chẳng khác gì âm thanh từ thiên đường.

Vốn đã tuyệt vọng, hai người vui mừng khôn xiết, cẩn thận từng li từng tí bước vào trong trận, cử chỉ câu nệ.

“Vãn bối Chu Cẩn, đây là sư muội của vãn bối, Nguyễn Du. Ân cứu mạng của tiền bối, vãn bối khắc cốt ghi tâm, cả đời không quên, dù thịt nát xương tan cũng không thể báo đáp.”

Mây độc còn chưa đến, nhưng hắn đã tin chắc rằng Tần Tang có thể giúp bọn họ vượt qua kiếp nạn này.

Tần Tang thi pháp gia cố vách đá, chặn kín cửa động, liếc mắt quan sát Nguyễn Du, rồi nói với vẻ mặt lo lắng của hai người: “Tu vi Kim Đan, ngược lại cũng có chút tác dụng. Đã muốn báo đáp, chỉ cần làm cho ta một việc là đủ.”

Chu Cẩn nghiến răng, “Tiền bối cứ nói, vãn bối nhất định sẽ cố gắng hết sức để báo đáp.”

“Không cần phải miễn cưỡng như vậy.”

Tần Tang thản nhiên nói, “Quý Thủy tinh sát xâm nhập tâm mạch… À không, là đã hòa làm một thể với sát khí, e rằng từ khi còn trong bụng mẹ đã bị sát khí nhập thể, để lại căn bệnh, nhân họa đắc phúc cải biến thể chất mà thuận lợi Trúc Cơ, thực sự không còn sống được bao lâu nữa. Gốc linh dược kia chỉ là giảm bớt thời gian phát tác mà thôi, khó thoát khỏi cái chết.”

Lời nói của Tần Tang lạnh lùng và tàn khốc.

Nhưng hai người lại không hề kinh sợ, ngược lại còn mừng rỡ, lập tức quỳ xuống đất, “Tiền bối cứu mạng!”

“Ta ngược lại có một đan phương, có thể áp chế sát khí, nhưng chỉ có ba phần chắc chắn loại bỏ được tai họa ngầm. Dược này không khó luyện chế, đan phương có thể cho ngươi, điều kiện tiên quyết là ngươi phải làm tốt việc ta giao.”

Tần Tang dồn sự chú ý vào bên ngoài hang đá.

Trùng Vân đã đến, mây độc có thể xuyên thấu đá núi, xâm nhập vào bên trong, cướp đoạt hết thảy sinh cơ, nhưng đã bị Tịch Độc Giáp của Tằm Mập ngăn chặn vững chắc ở bên ngoài.

Nghe thấy vậy, Chu Cẩn và Nguyễn Du nhìn nhau.

Bọn họ không biết vị tiền bối này có đáng tin hay không, nhưng người này là cơ hội duy nhất mà họ có thể nắm bắt được.

Và Tần Tang cũng không hề khuếch đại dược hiệu, vô hình trung khiến người ta thêm tin tưởng.

Nguyễn Du nắm chặt tay Chu Cẩn, trong lòng lo lắng.

Chu Cẩn lại không do dự nữa, “Tuân theo sự phân công của tiền bối!”

Tần Tang lấy ra một cái ngọc giản trống không, “Với tu vi của ngươi, đã có tư cách rời khỏi Bắc Hoang du lịch. Hãy đến Mưa Bụi Thập Cửu Châu, giúp ta thu thập một số tin tức. Địa danh có thể đã thay đổi, tự nghĩ cách chứng minh…”

Lời còn chưa dứt, Tần Tang dừng lại, khẽ “di” một tiếng.

Tằm Mập đang lười biếng nằm trong lòng bàn tay hắn, không hiểu sao lại kích động hẳn lên, lăn lộn, lắc đầu vẫy đuôi, thúc giục Tần Tang rời khỏi hang đá, dường như có thứ gì đó bên ngoài đang hấp dẫn nó.