Lý Giáng Thiên một bên đi dọc bờ sông, một bên ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời. Điền Trọng Thanh vẫn lạc mất dạng, không còn dấu hiệu nào. Trời nắng chói chang, ánh sáng trên mặt hồ làm người ta không khỏi nín thở.

“Ngày hè, năm này qua năm khác lại càng khắc nghiệt,” hắn thầm nghĩ.

Hắn băng qua dòng nước, dưới đáy Lê Kính phủ đã có cửa ra vào treo lụa trắng, bởi lẽ Điền gia vốn là danh môn ở Lê Kính. Mặc dù trước kia gia sản xuống dốc, nhưng trong dòng tranh đấu Nam Bắc, Điền Trọng Thanh trở về bình an, cũng khiến cho thế lực nhà họ còn chút uy tín. Lý Giáng Thiên tạm dừng một chút, lúc này bên bờ sông đã có không ít người tụ tập.

Dù Trần Ương đã rời đi, nhưng Trần gia cùng An gia vẫn là đại tộc, có khả năng đối phó với không ít kẻ mạnh. Hơn nữa, bây giờ Trần Đông Hà đã đến tận nơi. Lý Giáng Thiên quan sát xung quanh, ngoại trừ vài người như Lý Thừa Hoài đang bế quan, hầu hết những nhân vật có thực quyền đều có mặt.

Hắn cũng không ngạc nhiên với tình cảnh này. Trên mặt hồ những rắc rối đã không còn là bí mật gì. Lý gia nhiều năm qua cũng đã hòa vào dòng chảy cuộc đời của những nhà khác, như Đinh Uy Xưởng, Khúc Bất Thức, và Diệu Thủy, những người thuộc dòng Giang Bắc chưa hề xuất hiện, khiến hắn thầm gật đầu.

Điền gia lão nhân Điền Lăng mặc toàn áo trắng, đứng bên bờ sông chờ đón. Hắn là ngoại lệ, bởi phụ thân Điền Vinh đã bị tỳ nữ giết chết, Điền Lăng lớn lên ở Thanh Đỗ, trước đây đã từng giữ chức vụ ở Ngọc Đình. Tuy tu vi không cao, nhưng giờ hắn cũng giữ chức vụ tại bờ Đông, vội vàng quay về, hướng Lý Giáng Thiên cúi đầu nói:

“Gặp qua gia chủ.”

Lý Giáng Thiên an ủi hắn vài câu, sau đó hướng bờ sông đi tới. Mắt hắn quét qua đám cỏ lau mọc um tùm, nói vài câu xã giao, nhỏ nhẹ để thể hiện sự lịch sự.

Sau khi rời khỏi đài, hắn tìm đến Lý Huyền Tuyên. Lão nhân trên tầng thái có vẻ ưu tư, vừa thấy hắn đã nói:

“Thiên Nhi về trên châu rồi sao? Mang ta cùng đi, lấy một hai món đồ vật.”

Thực tế lão là người bề bộn việc quan, lại còn phải tu hành, nên không có nhiều thời gian để lãng phí, Lý Giáng Thiên chỉ gật đầu, đỡ tay lão nhân, rồi biến mất bay lên mặt hồ, vừa đi vừa hỏi:

“Lão đại nhân có cần tìm vật gì không, sao cần tự thân đến?”

Lý Huyền Tuyên thở dài:

“Ta thấy Điền gia vãn bối thật không dễ, chẳng nhẽ không nên giúp đỡ? Lão phu có để chút linh vật, hiện giờ mang tới, nhìn xem tốt hay không, liền đưa qua một chút.”

Lý Giáng Thiên suy nghĩ một hồi rồi gật đầu, đáp:

“Giao cho vãn bối là được.”

Nhưng chưa kịp chờ lão trả lời, Lý Giáng Thiên đã đồng thuật vận chuyển, hơi liếc qua thì sững sờ:

“A?”

Hắn nhìn thấy bên hồ có một đôi nam nữ đứng vời vợi. Nữ tử tuy có vẻ bình thường, nhưng khí chất lại xuất sắc, trong tay ôm một thanh kiếm băng tuyết lạnh giá, trên môi mang theo nụ cười.

Đối diện là một thanh niên cực kỳ anh tuấn, khoảng hai mươi tám hai mươi chín tuổi, trên lưng đeo một chiếc đai lưng ngọc, thân mặc xanh lục, dưới chân là đôi giày màu đen, bên hông còn gắn một thanh kiếm ngắn.

Lý Giáng Thiên mỉm cười tiến tới, trước tiên chào nữ tử:

“Gặp qua Hành Hàn cô cô.”

Lý Hành Hàn lập tức đáp lễ, rồi vội vàng chào Lý Huyền Tuyên, theo sau thanh niên này cũng kinh ngạc mà hành lễ. Sau một hồi náo nhiệt, Lý Giáng Thiên quay sang hỏi nam nhân:

“Vị này là…”

“Ta là Cốc Yên Trang gia, Trang Bình Dã.”

Trang Bình Dã cười trả lời. Lý Giáng Thiên xem xét, nhận ra đây chính là đệ tử danh tiếng của Cốc Yên, liền khen:

“Đạo hữu quả thật tuấn tú.”

Trang Bình Dã khí chất phi phàm, vẻ ngoài của hắn không hề kém cạnh, so với Lý Hi Trì không thể nói là kém hơn, nhưng vẻ phong nhã của hắn lại không có phần u uất, vốn dĩ khiến người ta khó mà nhìn thẳng.

Hắn tuy đẹp, khí chất lại xuất sắc, khi nghe khen, lòng cũng không khỏi vui vẻ, lịch sự nói với Lý Giáng Thiên:

“Gặp qua gia chủ!”

Giọng nói của hắn êm tai khiến người ta không khỏi cảm thán. Lý Giáng Thiên gật đầu, Trang Bình Dã tiếp lời:

“Nghe nói Hành Hàn rất thích kiếm pháp, ta vừa mới ngoài đại mạc thu được một bản đặc sắc kiếm thuật, định dẫn nàng đến tham khảo.”

Lý Giáng Thiên nhìn qua Lý Hành Hàn thấy nàng nhẹ gật đầu, nói vài câu khách khí với Trang Bình Dã. Tuy thanh niên này cười nhưng lời nói vẫn rất khách khí. Lý Giáng Thiên không quấy rầy thêm, liền cáo từ rời đi.

“Hắn quả thực xứng với cô cô, không phải hạng người mất trí. Dù lớn tuổi hơn một chút, nhưng trúc cơ cũng là có hy vọng…”

Một bên cưỡi gió trở về, trong lòng hắn cũng khá có ấn tượng về người này. Lý Huyền Tuyên nói:

“Ta thấy Hành Hàn cũng không ghét hắn, khí độ của hắn rất tốt, cách ứng xử hào phóng, tình cảm là chuyện phức tạp, thường thì hoa rơi nước chảy, sớm hay muộn cũng phải dò xét — trong nhà có mấy huynh đệ? Phụ thân có tu vi cao, mẫu thân ra sao, có việc gì xấu không… Cần phải sớm chấm dứt để tránh hại mình hại người.”

Lý Giáng Thiên thận trọng đáp:

“Lão đại nhân, ta đã sớm tìm hiểu rõ ràng, hắn là con trai trưởng của Trang Thành, là một tiểu tộc, mẫu thân mất sớm, tục huyền không tôn phong, cho nên Trang Thành chỉ để lại bảy người thiếp… Con trai trưởng lại hiếm, hắn được yêu thương, bên cạnh có không ít nha hoàn và ca cơ, nhưng không có dòng dõi khác.”

Hắn chỉ nói ba phần nhưng ý tứ vô cùng rõ ràng. Lý Huyền Tuyên nhíu mày, hắn cũng không thể không lo lắng cho con cái mình, chỉ còn do dự không quyết.

Hai người hướng trở về trên châu, vừa đến Thanh Đỗ, lão nhân thở dài:

“Trốn không khỏi chuyện này… Chúng ta cứ xem thử.”

Chợt, lão đặt chân xuống dưới. Lý Giáng Thiên một mình ngự hỏa trở về, vào trong đại điện ngồi xuống. Thị vệ đến báo rằng Hạ Thụ Ngư đang chờ bên ngoài.

Vị này là Lý Hi Minh khâm điểm, lại cũng là một trúc cơ tu sĩ. Lý Giáng Thiên đối với nàng có chút tôn trọng, lập tức mời nàng vào trong. Hạ Thụ Ngư tiến vào điện, hành lễ nói:

“Gặp qua gia chủ… Ta mấy ngày nay đến tìm Chu Minh công tử, nhưng không thấy hắn. Nghe nói hắn đi bên hồ đạp thanh nhưng không thấy tung tích, thời tiết không tốt, ta đến hỏi một chút…”

“Trời nắng như vậy mà còn đi đạp thanh… Quả thực là phong lưu.”

Trong thời gian gần đây, Lý Chu Minh có thể nói là tương đối trung thực, mà đến mức Lý Huyền Tuyên cũng suýt nghĩ rằng đứa trẻ này muốn thay đổi, nhưng cuối cùng lại không thể giấu nổi lòng hiếu kỳ, Lý Giáng Thiên trong lòng xấu hổ, chỉ biết cười đáp:

“Thúc phụ thật có thói quen đạp thanh, thường một mình cưỡi ngựa, hạ nhân không tìm ra.”

Hạ Thụ Ngư liếc nhìn một cái, trong lòng đã hiểu rất nhiều, tuy hôn ước chưa thành, nhưng nàng vẫn không thể không nghĩ về người kia, làm sao lại so đo đến mức này, liền cười nói:

“Vậy thì ta đã hiểu rõ, chỉ thuận miệng nói đùa mà thôi, hôn kỳ sắp đến gần, ta tới tìm gia chủ để bàn bạc chuyện trong đó.”

Nàng nghiêm mặt nói:

“Vốn muốn cho người trong nhà đến, nhưng nghĩ đến chuyện của chân nhân… Chân nhân đã dặn không được để lộ, sợ rằng có người tu sĩ từ nhà tới đây, dễ dàng thất lộ hành tung, một mình bàn bạc thiếu suy nghĩ, ta chỉ đến hỏi một chút gia chủ.”

Lý Giáng Thiên trầm ngâm giây lát, cũng quan sát thần sắc của nàng, trong lòng cân nhắc.

Hạ Thụ Ngư là Lý Hi Minh tự ban cho hôn ước, thân thế không rõ, nhưng Lý Giáng Thiên không hoài nghi gì về quyền lợi của đối phương. Nàng mọi chuyện đều chu đáo, không có phần nào bỏ sót.

Nàng nói ra lời này, ngay cả việc mời trưởng bối gặp mặt cũng đều trở thành dư thừa, không biết có phải do muốn tiến mà lùi hay thực sự có tâm tư bàn bạc. Thấy có Lý Hi Minh trong đó, cuối cùng Lý Giáng Thiên chỉ có thể nói:

“Tiền bối cân nhắc thật kỹ, hôn ước lấy quy củ mà làm là đủ, có chân nhân ở đây, Tiên môn bên kia không cần gấp gáp…”

Hắn đặt thư trong tay xuống, cười nói:

“Nhưng mà tiền bối chính là một trong những người hiếm có của ‘Đăng Hỏa’ đạo thống, mọi thứ cần chú ý, nếu trên hồ còn chỗ nào tốt cho tiền bối tu hành, đều có thể đề xuất, dù sao cũng là một trong những đạo thống Tiên môn, bây giờ không thể liên hệ với các môn phái, tu hành cao phẩm thuật pháp cần linh vật, cũng có thể ghi lại.”

“Trong nhà vãn bối cũng đối với ‘Đăng Hỏa’ rất hiếu kỳ, muốn thỉnh giáo các tiền bối chút kiến thức.”

Hạ Thụ Ngư trong lòng có chút nghiêm túc, trên mặt nở một nụ cười:

“Linh vật không cần, ta lúc rời nhà đã chuẩn bị sẵn, về phần thỉnh giáo… Ta không dám chỉ điểm Tiên tộc, nếu như vãn bối tới đây, tự nhiên sẽ có dạy bảo, tất nhiên không sơ suất.”

Lý Giáng Thiên vừa định mở miệng thì thấy phía trước đại điện tiếng bước chân vang lên. Thôi Quyết Ngâm sắc mặt lo lắng xuất hiện trước cửa, đi lễ rồi lại nuốt lời, nghe bên tai nói:

“Gia chủ… Kim Vũ tông người đến, là Thu Thủy chân nhân cận nhất thân tín Trương Đoan Nghiễn… Đã đợi tại bên ngoài châu.”

Thu Thủy? Trương Đoan Nghiễn!

Nói đến bây giờ, người khiến toàn bộ Giang Nam không dám trêu chọc nhất chính là vị Nguyên Tu chân nhân sau khi đã chọn lọc người của Tam Nguyên cùng với vị Thu Thủy chân nhân này. Hai người đều có thể xung kích Kim Đan, những Tử Phủ chân nhân còn lại cũng cực kỳ tôn trọng họ.

Mà Thu Thủy chân nhân thì được biết đến với ‘Toàn Đan’, địa vị so với Nguyên Tu còn cao hơn một bậc. Trương Đoan Nghiễn trong Kim Vũ tông, có quyền phát ngôn không hề thua kém gì Kim Vũ tông chủ!

Lý Giáng Thiên nghe tin, mắt mở to, đột nhiên đứng dậy, vừa đi xuống đài vừa có chút xin lỗi Hạ Thụ Ngư, đáp:

“Quý khách lâm môn, ta phải ra ngoài nghênh đón, xin lỗi tiền bối.”

Hạ Thụ Ngư làm sao mà so đo phỏng chừng gì lãnh đạm, thực sự cảm thấy nhẹ nhõm. Lý Giáng Thiên chỉ bước vài bước là đã biến mất trong đại điện, nàng cảm thấy vội vội vàng vàng rời đi về động phủ của mình.

Lý Giáng Thiên thì trong lòng không có tâm trí gì để suy nghĩ nhiều, lòng bất an, một đường ra khỏi điện, cưỡi gió bay lên, thật sự thấy bên cạnh cái đình nhỏ có một nữ tử đang đứng.

Nữ tử này mặc kim y, dáng người cao gầy, dùng kim sa che nửa gương mặt, chỉ lộ ra đôi mắt rất bình tĩnh, làn da trắng nõn, hai tay chắp sau lưng, bên cạnh còn một lão nhân hẹp hòi, đôn đôn đá đá.

Lúc này nữ tử đứng trong đình, mỉm cười nhìn phong cảnh trên hồ, có vẻ rất thích thú, nhưng tư thế nghiêm trang và hành động lại thể hiện sự do dự, lộ ra lòng không yên của nàng.

Lý Giáng Thiên vội vàng hạ xuống bên ngoài đình, tiến vào, hành lễ nói:

“Gặp qua Tiên tông sứ giả.”

Trương Đoan Nghiễn xoay người lại, đáp lễ, quan sát hắn một hồi, nói:

“Ngươi là Lý Giáng Thiên… Vào trong nói tiếp.”

Lý Giáng Thiên dẫn theo Thôi Quyết Ngâm, cùng hai người vào trong, đi qua trận pháp, thẳng đến đại điện. Trương Đoan Nghiễn quan sát xung quanh, gật đầu nói:

“Lý thị trị hồ rất có công tích, vượt qua năm đó Tưởng gia.”

Lý Giáng Thiên chắp tay đáp:

“Tưởng gia là hậu nhân của Nguyên phủ, chúng ta không thể tương so, chỉ có thể nói nhờ phúc của chân nhân, trong vài năm qua có chút phồn vinh.”

Trương Đoan Nghiễn khẽ mỉm cười. Đối mặt với Kim Vũ tông sứ giả, Lý Giáng Thiên không mời người đến chủ điện, mà đi về sau điện…