Lục Giang Tiên đang ngồi yên lặng trên bệ đá, dùng thần thức quét qua đình viện bốn phía, chăm chú nhìn những gì đang diễn ra xung quanh. Hắn thấy Lý Mộc Điền, người đang dựa vào khung cửa với ánh mắt nhắm nghiền, hít thở nhè nhẹ. Trong lòng hắn bỗng dấy lên một nỗi cảm khái mãnh liệt.

“Nguyên lai đã qua lâu như vậy.”

Ngày trước, Lý Hạng Bình từ dòng sông nhặt lên pháp giám, lúc đó Lý Mộc Điền còn rất nghiêm nghị, ánh mắt trầm tư mạnh mẽ như một vị tộc trưởng. Giờ đây, ông đã trở nên già yếu, không còn đủ sức để bước đi, đã năm bảy tuổi.

Từ đó đến nay, Lục Giang Tiên luôn sống trong trạng thái nửa thức nửa mê, hốt hoảng đã gần hai mươi năm. Trong cảm nhận của hắn, khoảng thời gian ấy như chỉ thoáng qua một tháng. Tiến độ phát triển của Lý gia đã vững vàng hơn, trở thành một gia tộc tu tiên mới mẻ.

Hiện giờ, Lý Mộc Điền mỗi ngày càng yếu đi, Lý gia không ngừng lớn mạnh dường như đã lấy hết hơi tàn trong lồng ngực ông. Cơn tức giận giờ đây đã đến tận cùng của sinh mệnh.

Lục Giang Tiên tập trung tìm kiếm quanh đó, có thể cảm nhận rõ ràng sinh khí của Lý Mộc Điền đang dần tàn lụi, đã không còn nhiều ngày nữa.

Lý Mộc Điền thì ngược lại, yên lặng ngồi dựa bên cửa, gương mặt trang nghiêm nhưng lại ẩn hiện nét cười, ánh mắt thường nhìn về phía Lý Huyền Phong, cổ họng ông bỗng chốc cảm thấy nghẹn ngào, đã nhiều chục năm không dám mở lời yêu cầu hắn thực hiện một mệnh lệnh nào.

Lý Mộc Điền nói:

“Gia muốn ăn mì thịt dê.”

Lý Huyền Phong chấn động, nghe Lý Mộc Điền lại tiếp tục nói:

“Ngươi tổ phụ rất muốn ăn mì thịt dê.”

Với những lời này, Lý Huyền Phong dù rất bối rối vẫn không quay đầu lại mà ra ngoài. Cách nói kỳ lạ của tổ phụ để lại trong lòng hắn một cảm giác hoang mang, lời nói không giống một mệnh lệnh mà lại mang âm hưởng của một lời cầu khẩn, điều này khiến hắn không lạnh mà run.

“A a muốn ăn mì thịt dê!”

Lý Huyền Phong cất tiếng khiến Nhậm thị sững sờ. Nhìn đứa trẻ, nước mắt chảy dài trên má, nàng vội vàng kêu gọi những người phụ nữ trong nhà, lại vỗ vỗ vai Lý Huyền Phong, dùng giọng thì thầm bí ẩn:

“Mau gọi phụ thân ngươi trở về.”

—— ——

Món mì thịt dê nóng hổi được đưa lên, từng hơi nước bốc lên nghi ngút, mùi hương thơm lừng xông vào mũi. Một chiếc bát sứ có lỗ nhỏ được đặt trên bàn gỗ, bên cạnh là đôi đũa gọn gàng.

Bát này là của Lý Mộc Điền, đã dùng được ba mươi một năm. Lỗ hổng là do Lý Hạng Bình khi còn nhỏ làm ra, từ đó từng chịu một trận đòn, đau đến mức bật khóc, và còn quanh quẩn bên Lý Mộc Điền vài ngày.

Lý Mộc Điền chầm chậm đưa tay lên, run rẩy gắp một miếng mì. Hương vị chua cay hòa quyện trong nước lèo khiến hắn run rẩy, cay nghẹn cổ họng, nhớ lại hình ảnh phụ thân Lý Căn Thủy từng tự tay nấu cho hắn một bát mì thịt dê.

Món mì thịt dê năm xưa không bao giờ sánh bằng chén mì này, nhưng phụ thân vừa nấu vừa xin lỗi. Dẫu vậy, hắn vẫn rời nhà, bỏ đi hai mươi tám năm.

Lý Mộc Điền từng mắng phụ thân không kiên quyết, chỉ biết vứt bỏ gia đình. Còn Lý Căn Thủy thì mắng Lý Mộc Điền là kẻ bạc bẽo, đứa con bất hiếu. Hắn nhớ lại hình ảnh phụ thân Lý Căn Thủy tức giận, đôi môi tím tái, nước mắt cũng không ngừng rơi.

Hai mươi tám năm sau, khi trở về nhà, Lý Mộc Điền phát hiện phụ thân đã qua đời dưới tay Nguyên gia. Hắn cười nhạt, đứng trước mộ phụ thân mà số phận của Nguyên gia cũng nằm trong tay hắn. Nhiều đêm, hắn tỉnh dậy thấy gối ướt đầm.

Hồi ức chợt quay về, giữa trăm ngàn hơi thở, một miếng mì vừa vào miệng đã khiến hắn tức tưởi, đến mức đổ xuống đất.

Trong lòng Lý Mộc Điền như có lửa than đốt cháy, gặm nhấm trái tim mình. Từng cơn đau nhức lan tỏa khắp cơ thể khiến hắn không thở nổi, mọi cảm giác trở nên lạnh lẽo.

Giọng Lý Huyền Lĩnh, đứa cháu trai nhỏ tuổi, vang lên hòa lẫn tiếng khóc trong giọng nói ngọt ngào của nó. Hắn không khỏi bối rối, vội quay đầu muốn phát ra âm thanh để trấn an, nhưng chỉ phát ra những âm thanh khó hiểu.

“Đem đưa lên giường! Đem đưa lên giường!”

Nhậm thị vừa khóc vừa gọi, mấy năm trước nàng vừa tiễn biệt phụ thân Nhậm Bình An. Giờ gặp cảnh tượng này, bà không muốn để lão nhân qua đời trên nền đất lạnh lẽo, liền ra lệnh mọi người đưa ông lên giường.

“Mẫu thân đâu?”

Điền Vân vội vàng hỏi, mới biết rằng Lý Mộc Điền thê tử Liễu thị vừa xuống núi về nhà.

Mọi người khó khăn nâng Lý Mộc Điền lên giường, hoảng loạn làm mất bình tĩnh, Lục Giang Tiên thấy lòng trĩu nặng, vội sử dụng tâm quyết, thả ra nguyệt hoa chi lực, dần dần giúp lão nhân ổn định.

“Đây là giờ khắc cuối cùng.”

Lục Giang Tiên cảm nhận được Lý Mộc Điền khí tức dần yếu đi. Cuối cùng Lý Hạng Bình cùng Lý Thông Nhai cũng bước vào phòng, sau lưng vẫn còn Lý Huyền Phong với đôi mắt rưng rưng.

Lý Thông Nhai trông rất lo lắng, nắm chặt tay Lý Mộc Điền, Thai Tức chậm rãi thi triển pháp lực vào trong cơ thể lão nhân. Lý Mộc Điền run rẩy, hít một hơi sâu, cuối cùng mở mắt ra.

“Hạng Bình… Thông Nhai…”

Lý Mộc Điền lẩm bẩm, đôi mắt lướt qua từng người xung quanh, miệng lắp bắp nói những lời rất nhỏ.

Lý Thông Nhai cảm động và nóng lòng, vội cúi xuống, ghé gần để nghe Lý Mộc Điền nói:

“Trần, hứa, Liễu… Chư nhà đều đã sâu rễ trong thôn, hãy triệu hồi họ về Lê Kính thôn, thôn này phải trở thành trấn, đừng sợ họ phát triển an toàn…”

“Phụ thân… Ngài nghỉ ngơi đã, đừng suy nghĩ nhiều nữa…”

Lý Hạng Bình nghẹn ngào khuyên can. Lý Mộc Điền nhìn con trai lắc đầu, cố gắng nói ra:

“Lý thị con cháu còn nhiều ương ngạnh hạng người, cần nhất là tộc chính, phải quản thúc nhiều hơn… Đích hệ bốn mạch hình thành đại tông, còn lại họ Lý thành tiểu tông, xa hơn là chi mạch, giữa trên dưới giao lưu, các ngươi tự lo cho mình…”

“Huyền Tuyên có thể lo công việc quản gia, nhất định các ngươi phải chăm sóc. Huyền Phong thông minh nhưng cũng cần đề phòng hắn buông thả. Huyền Lĩnh trầm tĩnh, có thể thành công… Cảnh Điềm… Có sắc đẹp… phải đề phòng tai họa… Sơn Việt hắn rất tàn nhẫn… Vạn vạn cẩn thận!”

Lý Mộc Điền càng lúc càng yếu, lời nói cũng nhỏ dần. Lý Hạng Bình cũng cúi gần, nước mắt dâng tràn nhìn lão nhân, bỗng nhiên thấy lão giơ tay nắm chặt cổ tay hắn, sức mạnh ấy không giống như người chuẩn bị ra đi, mà như phát ra một tia hung ác, lão vùng vẫy trên giường, miệng lớn tiếng nói:

“Khi cần thiết… cả bốn thôn có thể vứt bỏ… Đừng học theo Vạn gia… Ta Lý gia chỉ cần chạy thoát một người… đều có thể… hoàn thành… sự tình…”

Lý Hạng Bình nước mắt tuôn rơi, gương mặt đau khổ nói:

“Phụ thân… Hài nhi sẽ nhớ kỹ mọi lời ngài nói!”

Khi ấy, Lý Mộc Điền mới buông tay, lập tức khí tức tắt ngấm, mọi người cảm thấy nghẹn ngào và khóc rống lên. Ánh mắt lão vẫn chăm chú nhìn chén mì thịt dê trên bàn, nước canh đầy đặn, chua ngon, còn đang bốc hơi nghi ngút.