Lý Thông Nhai hạ sơn, trong lòng vẫn đang suy nghĩ về những lời cẩn trọng mà Tiêu Sơ Đình đã nói. Hắn lẩm bẩm:

“Lời này có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ cả Tiêu gia đều biết Thang Kim môn đang xuôi nam, mà Thanh Trì tông lại tỏ ra thờ ơ, để Thang Kim môn thoải mái hoạt động tại Khuẩn Lâm Nguyên?”

Khi ý niệm trong đầu khẽ động, Lý Thông Nhai chợt cảm thấy bất an. Hắn thầm nghĩ:

“Hỏng rồi, Vạn gia đã diệt, Cấp gia lại chặn ta ở bên trong Đại Lê sơn. Môi hở răng lạnh, Hạng Bình chắc chắn sẽ không ngồi yên mà ra tay mời pháp giám. Không biết bây giờ tình hình thế nào, ta cần phải nhanh chóng về nhà.”

“Chỉ là Khuẩn Lâm Nguyên hiện tại đã bị phong tỏa bốn phía. Nếu quay đường vòng thì sẽ xa xôi, thôi thì chờ thêm hai ba ngày tới cũng nhanh hơn.”

Nghĩ đến đây, Lý Thông Nhai chau mày lại, thì bất chợt nghe có tiếng gọi to:

“Thông Nhai huynh!”

Hắn quay đầu lại, thấy Tiêu Ung Linh đang vội vàng đuổi theo, cười tươi chạy lại bên cạnh, nắm chặt tay hắn ân cần hỏi:

“Nhiều năm không gặp, sao Thông Nhai huynh đến Tiêu gia mà không tới tìm ta? Ta đã liếc qua quán rượu suốt mấy ngày mà không thấy hai vị.”

“Đúng rồi, sao không thấy Vạn huynh?”

Lý Thông Nhai thở dài, đáp lời:

“Lúc ta rời đi, Vạn gia đã không thấy Vạn Nguyên Khải, lại nghe Thang Kim môn xuôi nam, bây giờ e là đã công phá Hoa Thiên sơn rồi. Vạn huynh… chỉ sợ đã khó giữ được mạng.”

Tiêu Ung Linh lập tức trầm ngâm, sắc mặt hiện lên một nỗi buồn, thở dài nói:

“Ai, người có sớm chiều họa phúc, làm sao có thể tính toán số trời. Tất cả đều là bất lực.”

Lý Thông Nhai cùng Tiêu Ung Linh vừa dạo bước trong phường thị dưới chân núi, Tiêu Ung Linh nói chuyện tán gẫu một hồi, bỗng nhiên nghiêm mặt lại nói:

“Tôi nghe nói Thông Nhai huynh đã tu thành Ngọc Kinh nhiều năm. Khoảng cách tới Thai Tức đỉnh phong Linh Sơ Luân chỉ còn một bước nữa, không biết huynh đã chuẩn bị tốt Luyện Khí kỳ pháp quyết chưa? Huynh đã chuẩn bị nuốt loại thiên địa linh khí nào chưa?”

Lý Thông Nhai cười khổ, nhẹ nhàng đáp:

“Không dối gạt Tiêu huynh, trong nhà chỉ có một bộ Nhị phẩm công pháp « Thiên Nguyên Luyện Khí Quyết ». Pháp quyết này cũng chỉ dùng để nuốt Tiểu Thanh linh khí. Trong nhà không còn gì nữa, e rằng phải đi phường thị mua sắm Tiểu Thanh linh khí, thật là đau đầu.”

Tiêu Ung Linh ngạc nhiên, hắn từ nhỏ đã quen tích lũy đan dược và chế tạo pháp khí theo sở thích riêng. Có lẽ vì lẽ đó mà Lý Thông Nhai trả lời làm hắn không khỏi thất vọng, cả lúc sau cũng không nói được lời nào.

Lý Thông Nhai không để tâm, thầm tính toán thu hoạch năm nay. Ngoài việc nộp hai trăm cân cho trên, trong túi trữ vật vẫn còn hơn 260 cân linh cây lúa cùng bảy viên Bạch Nguyên quả, tổng cộng giá trị ước chừng trên bốn cái linh thạch.

Ba con Ngô tạc trùng sinh ra mười hai lần trong năm năm, cũng chỉ sản xuất ra được ba cái tơ bông, giá trị nửa khối linh thạch. Còn về phần Lý Xích Kính để lại cái Linh Trung Phù Pháp, Lý Thông Nhai nghiên cứu suốt năm năm, vừa nắm giữ được một chút quyết khiếu, nhưng đến giờ vẫn chưa dám thật sự dùng lá bùa để vẽ.

Lý Thông Nhai cùng Lý Hạng Bình công việc quản gia tính toán tỉ mỉ. Mỗi lá bùa chỉ có một viên linh thạch có thể mua được ba mươi tấm, trong khi một lá cờ thai tức cảnh thông thường cần ba viên linh thạch để thành công, mà mười lá chỉ có thể thành phẩm một lá, tính cả chi phí phù mực, hắn dĩ nhiên không dám tùy tiện vẽ bùa.

Khi Lý Thông Nhai đang tìm chỗ để bán mấy linh vật, bỗng nghe Tiêu Ung Linh nói với vẻ phức tạp:

“Tiểu Thanh linh khí hiện nay cần khoảng bốn mươi linh thạch đấy, Thông Nhai huynh đã chuẩn bị đủ linh thạch chưa?”

Lý Thông Nhai lắc đầu, cười đáp:

“Tôi không vội, Tiểu Thanh linh khí giá cả đắt đỏ, để đáp ứng cho nhà tôi thì phải mất thời gian năm mươi năm thu nhập. Trước mắt tôi tạm tích lũy linh thạch, chờ cái khác, Thai Tức cảnh tuổi thọ thường đến một trăm hai mươi năm, tôi còn nhiều thời gian.”

Tiêu Ung Linh nhìn hắn có chút ngẩn ngơ, bất ngờ nói khẽ:

“Thông Nhai huynh ba mươi tuổi đã tu thành Ngọc Kinh, lại đang luyện khí, thiên phú cũng không tệ, lại còn phải gánh vác gia tộc… Thực sự đáng tiếc, nếu sinh ra trong thế gia, nhất định sẽ vượt xa Ung Linh gấp trăm lần!”

Lý Thông Nhai nhíu mày, thấy Tiêu Ung Linh có chút cảm khái, bèn cười nói:

“Ha ha, kêu đó chỉ là lời nói thôi. Thế sự gian nan, từ xưa đến nay vẫn là bão đoàn sưởi ấm. Ngươi đừng thấy Lý gia bây giờ lâm vào hoàn cảnh sa sút, nhưng cũng chính là nhờ tổ tiên tích lũy trăm năm mới đạt được ít cơ duyên như vậy để nhập môn, không thể nói là gia tộc có khó khăn, ngược lại chính là gia tộc đã tạo nên được điều này.”

Tiêu Ung Linh như có điều suy nghĩ, gật đầu cười:

“Ung Linh thụ giáo.”

Lý Thông Nhai cười lắc đầu, ánh mắt từ quầy hàng chậm rãi chuyển lại, nghiêm mặt hỏi:

“Ung Linh huynh, cái này luyện khí công pháp… Không biết định giá bao nhiêu?”

“Nếu là những cửa hàng thông thường bán công pháp tán tu, chỉ sợ không cần mấy khối linh thạch, ven đường quầy hàng cũng có thể bán. Nhưng nếu muốn mua Nhị phẩm trở lên chính pháp, thì phải đi xa hơn mấy cửa tiệm, thông thường phải mất vài chục đến trăm linh thạch, có cửa hàng còn bán công pháp cùng thiên địa linh khí cùng một lúc, tránh khỏi phải tìm kiếm và hái linh khí, nhưng thường mắc hơn nhiều,” Tiêu Ung Linh giải thích.

“Đương nhiên, còn có một số cổ pháp bí pháp, giá cả cũng cao thấp khác nhau, tùy thuộc vào từng người.”

Lý Thông Nhai nhíu mày, hoài nghi hỏi lại:

“Cổ pháp bí pháp?”

Tiêu Ung Linh cười nhẹ một tiếng, nói tiếp:

“Vạn pháp đều bắt nguồn từ một mạch. Như khi không thể tìm thấy pháp quyết trong sở cầu khí, thì pháp quyết ấy sẽ không thể nào luyện được. Lúc đó thường sẽ dễ dàng phái ra nhiễu loạn, hoặc ném đi hái linh khí, hoặc bị thiên địa linh khí làm hư hại môi trường. Có một số thiên địa linh khí cũng khó tìm được, cho nên rất nhiều nguyên bộ pháp quyết thiếu một mạch và trở thành vô dụng. Loại pháp quyết này gọi là cổ pháp.”

Thấy Lý Thông Nhai chăm chú lắng nghe, Tiêu Ung Linh gật đầu, cười nói:

“Còn có một loại pháp quyết gọi là bí pháp.”

“Có những gia tộc hoặc tông môn thừa kế một ít thần dị nguyên bản từ cổ pháp, nhưng vì thiếu một mạch không nơi luyện lên, nên chỉ sửa đổi chút đỉnh, dùng một mạch khác hoặc lưỡng khí thay thế, được gọi là bí pháp.”

Lý Thông Nhai như bừng tỉnh, gật đầu đồng ý, tiếp lời:

“Phương pháp này không sai.”

Tiêu Ung Linh lắc đầu, trong lòng thổ lộ một cách mãnh liệt, cười nói:

“Hậu nhân qua loa thay đổi pháp quyết, nào có thể so sánh với tiền nhân đã trải qua hàng trăm ngàn năm tôi luyện ra được. Những bí pháp như vậy thường thường thiếu hụt rất nhiều, nhà ta Tiêu gia cũng có mấy cái luyện bí pháp, tu luyện tuy chậm nhưng vẫn xem như là tốt, có cái còn cần đan dược để duy trì.”

“Thì ra là vậy.”

Lý Thông Nhai gật đầu, cười nói:

“Dù là cổ pháp, bí pháp hay chính pháp gì, hiện tại túi của ta rỗng không, nên không thể mua được thứ gì.”

Tiêu Ung Linh lắc đầu, nghiêm túc nói:

“Thông Nhai huynh đừng tự coi nhẹ mình. Trong tông, đệ thấy huynh có thiên tư trác tuyệt, trong tộc lại có Thông Nhai huynh kiên trì quản lý công việc, không cần mấy năm nữa, thanh danh Lý gia sẽ vang vọng khắp nơi.”

Lý Thông Nhai cười khổ, lắc đầu khách khí vài câu. Trong lòng hắn lại âm thầm nghĩ:

“Thanh Trì tông làm việc quỷ quyệt, phục sát tiên phủ truyền nhân có nhiều điều bí ẩn, chỉ hy vọng Kính Nhi trong tông có thể bình an, đừng cuốn vào những vòng xoáy này.”