Tuyết đã rơi suốt ba ngày, những bông tuyết màu xám bạc bay lượn trong không trung. Từng nhà đóng chặt cửa, thời tiết trở nên lạnh giá. Lý Thông Nhai đã dọn dẹp tiểu viện của Lê Kính thôn gọn gàng và giao cho Lý Thu Dương chăm sóc. Sau đó, hắn dẫn Liễu Nhu Huyến lên Lê Kính núi.

Mỗi bước chân giẫm lên tuyết, Liễu Nhu Huyến trong chiếc áo xám nhạt dài cười hì hì nắm tay Lý Thông Nhai, mở miệng nói:

“Thông Nhai ca, đầu xuân chúng ta sẽ thành hôn.”

“Được.” Lý Thông Nhai mỉm cười, phủi tuyết trên vai nàng, khẽ nghiêng chiếc ô trong tay để những bông tuyết rơi xuống, rồi đưa ô lại gần Liễu Nhu Huyến.

Lê Kính núi không cao, Lý Thông Nhai dẫn Liễu Nhu Huyến xuyên qua chân núi đầy sương mù, giẫm lên con đường lát đá bị tuyết bao phủ để đến tiểu viện.

Vừa bước vào phòng, họ thấy Điền Vân ngồi trước lửa, ôm lấy con gấu bông, khuôn mặt ửng đỏ, thấy Lý Thông Nhai và Liễu Nhu Huyến đều lên tiếng chào:

“Nhị ca, Nhị tẩu.”

Lý Thông Nhai cười đáp lại, Liễu Nhu Huyến thì thoải mái hơn với cô muội đệ lớn hơn mình năm sáu tuổi, ghé vào bên lò sưởi, cười khẽ và cùng Điền Vân trò chuyện nhỏ.

Sáng sớm, Lý Hạng Bình đã xuống ruộng làm Linh Vũ, giờ đang ở hậu viện luyện tập. Lý Thông Nhai cởi bỏ áo khoác, treo lên tường, quay sang Nhậm thị đang chăm chú may quần áo và hỏi:

“Phụ thân đâu?”

“Lão nhân thích ngủ vào mùa đông, vẫn còn ở trong phòng.” Nhậm thị cười nhìn lên, vẫy tay chào Điền Vân, rồi ngồi xuống bên cạnh, bắt đầu hỏi han về Liễu Nhu Huyến.

Lý Mộc Điền hôm qua tự tay nới rộng cửa sổ mái nhà, làm việc đến khuya, giờ còn đang ngủ trong phòng. Lý Thông Nhai nhìn ra ngoài cửa sổ, toàn bộ núi đồi đã phủ đầy tuyết, trong lòng thầm nhủ:

“Giá như đại ca còn sống… Thì tốt biết bao.”

—— ——

Đông qua xuân tới, năm ngoái thời tiết có phần khởi sắc, mùa xuân mưa vừa phải, mùa thu thì khô ráo không lũ lụt, mùa màng bội thu, ruộng vườn không phải chịu thuế nặng nề, mỗi nhà đều có lương thực thừa thãi, vì vậy mà mùa đông này không có ai chết vì rét.

Năm ngoái, Lê Kính thôn đã thu hoạch được nhóm linh cây lúa thứ hai đã thành thục, được một trăm bảy mươi cân Linh mễ và năm mươi cân linh cây lúa. Cộng với những gì đã thu hoạch trước đó, tổng cộng có hai trăm chín mươi cân Linh mễ, chín mươi cân linh cây lúa. Như vậy, hai trăm cân Linh mễ để dâng lễ là đủ.

Có Lý Thu Dương và Liễu Nhu Huyến cùng tham gia, mọi việc đối với Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình trở nên dễ dàng hơn nhiều. Họ đã giao cho hai người chăm sóc rất nhiều linh điền, từ đó mà dành nhiều thời gian cho việc tu luyện.

Cây Bạch Nguyên quả cũng đã nở hoa, Lý Thông Nhai dự tính rằng chỉ một vài tháng sau, cây Bạch Nguyên quả sẽ cho trái, không đến mức không kịp thời gian thu hoạch cung phụng cho Thanh Trì tông.

Khi Lý Thông Nhai đang làm Linh Vũ, Vạn Thiên Thương mặt mày ủ rũ bước vào sân nhỏ, hướng về phía Lý Thông Nhai mà than thở:

“Cấp Đăng Tề đêm qua đã vượt giới mà đến, tấn công rất nhiều linh điền của Vạn gia, dưới núi linh cây lúa bị đốt đi tám chín phần mười, không ít phàm nhân thiệt mạng, thậm chí suýt nữa đã tấn công lên Hoa Thiên sơn.”

“Cũng may gia chủ của chúng ta đã kịp thời ứng phó, trấn giữ trong trận pháp, Cấp Đăng Tề dẫn người vây công cả đêm, cuối cùng phải rút lui khi trời sắp sáng.”

Lý Thông Nhai đặt bát trà xuống, hơi ngạc nhiên nói:

“Quý tộc trận pháp này thật sự lợi hại, có thể giữ vững cho Luyện Khí kỳ tu sĩ chống đỡ cả đêm.”

Vạn Thiên Thương phẩy tay, cười khổ:

“Mưu lợi thôi, Vạn gia ta có một vị trận pháp đại sư hơn hai trăm năm trước, nhờ vào linh tuyền trên Hoa Thiên sơn mà xây dựng một đại trận này. Chỉ cần linh tuyền không ngừng, trận pháp này sẽ liên tục phục hồi linh khí.”

“Thật là một pháp trận lợi hại!” Lý Thông Nhai không khỏi khen ngợi, trong lòng thầm nghĩ:

“Nhà mình tại Lê Kính núi trận pháp so với dưới này kém xa, nhưng Tiêu Nguyên Tư từng nói, nếu gặp phải trận pháp tốt hơn, vẫn có thể lợi dụng những lá cờ để chế tạo trận pháp. Chỉ có điều, thật đáng tiếc nhà ta không có truyền thừa trận pháp…”

Vạn Thiên Thương nhìn Lý Thông Nhai, thấy hắn có vẻ trầm tư, lại nói tiếp:

“Đáng tiếc, vị kia lại quá tự mãn, chỉ muốn luyện chế đạo cơ, cuối cùng đã bị lạc ở Hoa Thiên sơn.”

“Luyện thành đạo cơ?” Lý Thông Nhai không khỏi cảm thấy tiếc nuối, trầm giọng nói:

“Nhưng cũng là tiền bối luyện khí đỉnh phong.”

“Ôi…” Vạn Thiên Thương thở dài, tiếp tục mở miệng:

“Đó là thời kỳ huy hoàng nhất của Vạn gia, trong nhà có đủ năm vị luyện khí. Vị tiên tổ đã qua đời vài chục năm trước, từ đó về sau nhà ta lần lượt mất đi ba tòa khổ tâm gây dựng ngọn núi, bốn vị luyện khí và mười vị Thai Tức đã chết trận. Nếu không nhờ trong tông còn có chút nhân mạch, có lẽ đã sớm tan rã.”

“Sau này, các trưởng bối lần lượt ra đi, tông môn chỉ còn lại một vị bảo vệ huyết mạch Vạn gia, không ai còn quan tâm đến sự tình khác nữa. Một đời không bằng một đời, nhưng dù sao vẫn tồn tại. Hơn mười năm trước, gia chủ mới phá Ngọc Kinh Luân, mở ra được một số túi trữ vật tổ tiên, nhưng chỉ còn lại linh thạch và phù lục, không có gì có thể trợ lực.”

“Thì ra là như vậy.” Lý Thông Nhai thở dài, rót thêm trà cho Vạn Thiên Thương, thấy hắn tỏ ra luyến tiếc, trầm thấp an ủi vài câu.

Vạn Thiên Thương uống một ngụm trà, vỗ mạnh bàn, phẫn nộ nói:

“Đáng ghét Cấp gia, năm đó Vạn gia ta cùng Úc gia giao chiến liên tục, Cấp gia chỉ là một tổ chức nhỏ trong đám tiểu gia tộc, thậm chí ngay cả một vị luyện khí tu sĩ cũng không có. Bây giờ mọi sự đều thuận lợi, vậy mà lại trưởng thành đến trình độ như vậy, gần như bức Vạn gia ta đến tuyệt cảnh.”

Nhìn Lý Thông Nhai, Vạn Thiên Thương nhẹ giọng hỏi:

“Không biết trong nhà ngươi có vị đại nhân nào không?”

Lý Thông Nhai hiểu Vạn Thiên Thương đang chỉ về Lý Mộc Điền, lập tức cảnh giác, nhưng may mắn hai huynh đệ đã có mối quan hệ tốt từ trước, hắn uống một ngụm trà và nói:

“Gia phụ trước kia rời nhà chạy trốn, tham gia quân ngũ ở Cổ Lê đạo, theo tướng quân Dương đánh chiếm Sơn Việt.”

“Thiên Thương có nghe nói, Dương Thiên Nha là tu sĩ trúc cơ, dẫn quân tiến đánh Sơn Việt, đã chết rất nhiều người.” Vạn Thiên Thương di chuyển bát trà, nghi hoặc hỏi:

“Tôi nghe nói lệnh tôn trở về thì lại chỉ là phàm nhân…”

Lý Thông Nhai cười khổ một tiếng, giải thích:

“Gia phụ lúc ở nhà đã được vị tiên tu chỉ điểm, luyện thành chiến khí. Trong cuộc chiến tranh, ông đã có cơ hội luyện thành tiên cơ, nhưng vì sao ông lại phế đi tu vi thì không tiện nói ra ngoài.”

“Đúng là Thiên Thương qua loa!” Vạn Thiên Thương chắp tay nói, trong lòng thầm nghĩ:

“Sợ rằng vì còn trẻ mà luyện thành tiên cơ, đã đắc tội với những đại tộc, nên mới rơi vào tình cảnh như vậy.”

Ngoài miệng thì tiếc nuối nói:

“Thật đáng tiếc.”

Vạn Thiên Thương thấy Lý Thông Nhai im lặng, cắn răng một cái, cuối cùng cũng mở miệng nói:

“Không dối gạt Lý huynh, Thiên Thương lần này đến đây, hy vọng có thể dùng trận pháp truyền thừa trong tộc để đổi lấy một đạo phù lục luyện khí đỉnh phong hoặc trúc cơ, nhằm tiêu diệt Cấp Đăng Tề!”

Lý Thông Nhai bỗng chốc hiểu ra, thầm nghĩ:

“Vạn Thiên Thương sao lại đột nhiên đến đây, hóa ra là có ý đồ này!”