Lý Uyên Giao đã tu hành tại Thanh Đỗ sơn hơn nửa năm, tuy đã có tiến bộ trong tu vi, nhưng đột phá lên Trúc Cơ trung kỳ vẫn còn xa tầm tay. Rốt cuộc, trúc cơ khác với luyện khí, có khi nhiều năm mới có một lần đột phá.

“Phụ thân vẫn chưa đi, luôn bận rộn lo lắng, chỉ muốn sắp xếp mọi việc thật tốt trước khi xuất phát,” Lý Uyên Giao nói.

Lý Huyền Tuyên đã chuẩn bị hơn nửa năm, nhưng vẫn chưa xuất phát. Lý Hi Tuấn không thúc giục, chỉ kiên nhẫn chờ đợi, vì thu thập hàn thủy không phải việc gì lớn, chỉ sợ thúc ép sẽ lộ tẩy.

Lý Thanh Hồng đang bế quan, trong nhà không có ai trấn giữ, khiến cho Lý Uyên Giao không thể quá mức mê mẩn, phải thường xuyên tu luyện pháp thuật và kiếm đạo, vừa lúc đó Lý Ô Sao cưỡi gió bay qua, với thân hình áo bào đen.

Lý Ô Sao, nhờ vào viên “thanh vân nai quả”, đã nuốt luyện và trong áo bào đã âm thầm hiện ra hai đạo bóng đen như mực, xem ra sau một năm hoặc nửa năm nữa, chúng sẽ trưởng thành.

“Có hai người từ núi tới, họ nói là Đông Lưu Hàn gia đến đây bái phỏng,” Lý Ô Sao thông báo.

Lý Uyên Giao hơi ngạc nhiên, hỏi lại: “Đông Lưu Hàn gia?”

Hàn gia này, Lý Uyên Giao cũng đã nghe tên. Từ trước đến nay, nhà mình thường dùng trúc cơ yêu vật trong thời gian tế tự tại vùng Đông Lưu. Hàn gia là thế gia lâu năm, cùng Viên gia tương đồng, có không ít trúc cơ tu sĩ, tại Đông Hải gây dựng cơ đồ lớn lao. Lý Uyên Giao tất nhiên muốn tự mình ra đón tiếp, liền thu xếp trang phục, bay ra khỏi động phủ.

Trong viện, hai người đang đứng chờ, đều là trúc cơ tu vi. Người đứng đầu là một tu sĩ trẻ tuổi, tướng mạo bình thường, ăn mặc giản dị, phía sau là một hán tử cao lớn, thân hình vạm vỡ.

Lý Hi Tuấn đang ở trong viện cùng thanh niên kia trò chuyện vui vẻ, hai người thường xuyên cười đùa, rất hòa hợp.

Thấy hán tử, Lý Uyên Giao đã ngầm hiểu phần nào, liền chắp tay, nói: “Thanh Đỗ Lý Uyên Giao, xin chào đạo hữu!”

Thanh niên đáp: “Thất kính, tại hạ là Đông Lưu Hàn Thích Trinh, rất vui được gặp đạo hữu!”

Lý Uyên Giao gật đầu đáp lễ, mời hai người vào trong. Hàn Thích Trinh tươi cười, nói: “Gần đây tộc thúc bệnh nặng, chúng tôi đến quý tộc xin một ít thuốc. Mạo phạm đến quý tộc, hôm nay đặc biệt tới xin lỗi và mang theo một ít lễ vật, mong đạo hữu nhận cho.”

Hàn Thích Trinh kéo hán tử đi, giải thích: “Tộc huynh của ta tính tình táo bạo, lúc đó hoảng loạn, nên đã có hành vi mạo phạm, mong được thứ tội.”

Hóa ra hán tử này chính là năm trước tới xin thuốc cho trúc cơ tu sĩ, khi ấy đã hỗn láo, bị Lý Thanh Hồng giáo huấn một trận. Giờ thì hạ thấp mình, liên tục xin lỗi.

Hai bên đều là thế gia tôn quý, dĩ nhiên không vì chuyện nhỏ mà tức giận. Lý Uyên Giao từ chối vài câu, nói: “Không có việc gì. Đạo hữu lo lắng khi xin thuốc, ta có thể hiểu.”

Hàn Thích Trinh đưa một viên hộp ngọc cho Lý Uyên Giao. “Không biết quý tộc trưởng bối hiện tại ra sao?”

“Ông ấy không còn chịu đựng được nữa,” Hàn Thích Trinh tiếc nuối đáp. “Mặc dù có ăn nhiều thuốc kéo dài tính mạng, nhưng vết thương quá nặng, cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi số phận.”

Nghe vậy, Lý Uyên Giao cũng chúc mừng hai người, nhưng không nghĩ sẽ hỏi về nỗi đau, xác nhận Đông Hải không có tập tục đốt giấy tang, chỉ có thể nói: “Xin hãy giữ gìn sự tiếc thương.”

“Không quan trọng,” Hàn Thích Trinh cười, ấm giọng nói. “Tộc thúc dù đã chết, nhưng vẫn mang về bảo vật cho nhà ta, so với một trúc cơ tu sĩ còn có giá trị hơn, xem như là chuyện tốt!”

Lý Uyên Giao tuy có chút cảm khái, nhưng Hàn Thích Trinh chú ý đến sắc mặt của hai người, nên mới vội vàng giải thích: “Đông Hải phong tục khác với nội hải, mong rằng không chê cười.”

Lý Uyên Giao chỉ gật đầu, tự nhiên không cần phải để ý chuyện lỗi lầm, chỉ im lặng chờ đợi.

Quả nhiên, sau khi qua lễ nghi thăm hỏi, Hàn Thích Trinh thẳng thắn hỏi: “Quý tộc Uyển Lăng hoa năm nay sản xuất bao nhiêu?”

Hóa ra là vì Uyển Lăng hoa!

Lý Uyên Giao lập tức hiểu được, quyền chủ động giờ đã nằm trong tay mình, thở phào nhẹ nhõm, trầm giọng nói: “Mới mở ba năm, sản xuất được mười bốn đóa.”

“Tốt!” Hàn Thích Trinh mừng rỡ gật đầu. “Đạo hữu bán hoa này ở nội hải, ước chừng thu nhập bao nhiêu?”

“Những năm này giá có phần nhích lên, mỗi đóa khoảng hai linh thạch,” Lý Uyên Giao đáp.

“Hại!” Hàn Thích Trinh vừa cầm lấy ngọc chén, nghe xong lời này liền xụ mặt, tiếc nuối nói: “Đạo hữu! Giá này thật quá rẻ! Đó chính là vật quý giá khó tìm!”

Hàn Thích Trinh khuyên nhủ: “Nội hải thì bình an, chưa bao giờ có đại kiếp nạn, nơi tán tu đánh phá thì thôi đi, nhưng các thế gia trong lòng rất rõ, cái gọi là ma tai thực chất cũng chỉ là sự rối loạn nhỏ mà thôi! Đơn giản là các tông phái Đông Hải nâng giá cả, còn mời gọi tán tu từ hải ngoại vào, đã có thể ổn định tình hình rồi gặt hái lợi ích!”

Từ đó, Lý Uyên Giao ngẫm nghĩ. Câu nói “rút củi dưới đáy nồi” đã khiến hắn chú ý.

“Đúng vậy!” Hàn Thích Trinh thở dài. “Hải ngoại yêu tộc trong những năm gần đây càng ngày càng hung hãn. Huyết khí căng thẳng, đáng sợ, hồn phách thủy tố giá cũng tăng lên nhanh chóng. Đông Hải tu sĩ còn không đủ dùng, đâu có thể gửi vào nội hải?”

“Ba tông bảy môn liền nới lỏng quản lý, để tán tu từ hải ngoại vào trong. Họ tự dựng lên ma tai, lấy tu sĩ cao cấp diệt phàm nhân và tán tu, như vậy có thể giảm bớt đối thủ, kiểm soát thế cục, đương nhiên được ăn ngon.”

Hàn Thích Trinh nói chậm rãi, lặng lẽ chú ý đến biến hóa của Lý Uyên Giao. Lý Uyên Giao chỉ lặng lẽ nhấp trà, gật gật đầu để phối hợp.

“Từ đó, tông môn ăn thịt, thế gia ăn canh, có thể chiếm ưu thế — nghe nói vật này ở nội hải cực kỳ hữu dụng,” Hàn Thích Trinh thêm vào.

“Hai năm nay, ma tu rồi cũng ăn không ít, nghe nói hầu như ai cũng tích trữ rất nhiều tài sản. Thai Tức giờ có khoảng mười viên linh thạch, chúng ta thực sự ghen tỵ!”

Lý Uyên Giao nặng nề cười một tiếng, đáp: “Là đã diệt một số ma tu.”

Hàn Thích Trinh nhìn sang Lý Hi Tuấn, thấy thiếu niên này cũng mỉm cười gật đầu, tự nhiên thông thạo hơn cả Lý Uyên Giao, trong lòng đã có phần khẳng định: Lý gia tại Thanh Trì đúng là có chút bối cảnh.

Lập tức, nụ cười của Hàn Thích Trinh vụt tắt, nghiêm túc nói tiếp: “Cho nên tại hạ mới xem rằng, linh quý trong nội hải đều tại vài ngọn tiên sơn, phần còn lại là phàm nhân nhiều, tu sĩ ít, làm sao có thể có nhiều trúc cơ như vậy? Cũng chỉ một số ít đấu pháp không ra đâu nữa. Cái Uyển Lăng hoa này, nên nhanh chóng thu hoạch bán ra mới được!”

Lý Uyên Giao gật đầu, tiếp lời: “Đạo hữu dự định chia sẻ như thế nào?”

“Sảng khoái!” Hàn Thích Trinh cười, “Mỗi đóa mười viên linh thạch, ta bảy, ngươi ba!”

Lý Uyên Giao và Lý Hi Tuấn đều ngẩn ra, bị cái mức giá gấp năm lần khiến cho choáng váng. Lý Uyên Giao lặng thinh, còn Lý Hi Tuấn nhanh chóng lên tiếng: “Tiền bối có phải là quá tham lam không?”

Hàn Thích Trinh lắc đầu, tự tin nói: “Quý tộc cũng có thể tự mình thử, chỉ e hôm nay mà hạ xuống tin tức, ngày mai có người đến tiêu diệt! Đông Hải không thể thương lượng chuyện này!”

“Nhà ta giúp bán linh vật này, vô hình trung đã thu hút sự chú ý của nhiều thế lực. Nếu như không phải nhà ta tại Đông Hải có chút gia thế, dĩ nhiên là không dám làm như vậy!”

Lý Uyên Giao trong lòng có tính toán, lập tức đáp: “Chia đôi.”

“Nhưng tối đa 64,” Hàn Thích Trinh rất khẳng định nói, “Những người quang minh chính đại không phải nói chuyện vòng vo, ta và ngươi không thích gây rối, nói là bao nhiêu thì chính là bao nhiêu.”

“Tốt, nhưng tại hạ có một yêu cầu nhỏ.”

Lý Uyên Giao gật đầu, Hàn Thích Trinh chú ý đến hắn nghiêm túc, hỏi: “Đạo hữu xin cứ giảng.”

Giọng Lý Uyên Giao nhẹ nhàng: “Ta muốn bán Uyển Lăng hoa đạt được bốn phần, đạo hữu không nên vì bốn viên linh thạch này mà muốn lấy lời, bán rẻ giá cao.”

Hàn Thích Trinh ngẩn người, như bị đoán trúng tâm tư, tiếng cười trầm xuống, ha ha nói: “Tốt, đạo hữu không giống như những tu sĩ nội hải, tâm tư này lại giống như người Đông Hải chúng ta!”

Hai người đã thỏa thuận xong, định ra con số cụ thể. Lý Uyên Giao dặn dò: “Nhớ rằng hoa này không thể nghe thấy tiếng khóc, nghe ngóng thì sẽ hỏng, không thể dùng kim ngọc chạm vào…”

Hàn Thích Trinh gật đầu, khẳng định mình nhớ kỹ, nói vài câu khách khí rồi đột ngột hỏi: “Không biết lệnh muội Lý Thanh Hồng đã từng hôn phối chưa?”

Lý Uyên Giao đã quen với phong cách của hắn, thẳng thắn: “Tiểu muội có công pháp đặc biệt, không thể tiến hành hôn nhân, mong được tha thứ.”

“Đây là tại hạ đường đột,” Hàn Thích Trinh không chút nào ngượng ngùng, nhẹ gật đầu.

Lý Uyên Giao nhấp một ngụm trà, hạ giọng hỏi: “Hàn đạo hữu có biết Đông Hải có những thế gia nào đặt chân, mở phân gia không?”

Khi Lý Uyên Giao ở Đông Hải, cũng đã tìm hiểu nhưng những thế gia đó dưới ba tông bảy môn, không thể đặt chân vào hải ngoại, có lẽ chẳng ai dám lấy danh tiếng gia đình ra đâu.

Bây giờ Hàn Thích Trinh là người nắm quyền, tự nhiên Lý Uyên Giao muốn hỏi cho rõ.

“Đương nhiên có,” Hàn Thích Trinh nhún vai. “Cũng không nhiều, phần lớn là từ Tử Phủ Tiên tộc, thế gia bình thường dù có nhiều trúc cơ tu sĩ cũng rất ít khi đến hải ngoại mở rộng thế lực. Thường chỉ có một chỗ trong phường thị thôi.”

“Đông Hải không như nội hải, hòn đảo khó mà có linh cây, bốn bề đều là hiểm nguy. Phường thị bị ba tông bảy môn kiểm soát, không cho phép mở cửa, một khi có thế lực tại hải ngoại xây dựng, dù không thuộc về ba tông bảy môn, cũng khó mà về được.”

Hàn Thích Trinh nhìn sắc mặt Lý Uyên Giao, khẽ lắc đầu: “Mặc dù trong này có cho phép mở rộng, ba tông bảy môn vẫn kiểm soát, nhưng lợi nhuận lại không nhiều. Nhiều thế gia ở hải ngoại còn có lối rút lui, nếu không phải dùng tâm huyết, chẳng mấy ai có thể giữ vững.”

Lý Uyên Giao âm thầm gật đầu, thu thập một ít tin tức. Hàn Thích Trinh trả lời từng câu hỏi rồi dẫn theo hán tử cáo từ rời đi.

Lý Uyên Giao tiễn hai người ra đến địa giới, trở lại trong núi, lúc này mới nở nụ cười. Lý Hi Tuấn chúc mừng nói: “Lần này kiếm thêm hơn mười viên linh thạch, năm nay trong nhà tổng cộng có thể thu về hai mươi viên, làm gì cũng thuận lợi hơn nhiều!”

“Không sai!” Lý Uyên Giao gật đầu, trầm giọng nói: “Người này nói về ma tai thực sự cũng có ý nghĩa, hẳn là cách nhìn của các đại thế gia đối với ma tai, có thể tham khảo từ họ.”

“Đúng vậy,” Lý Hi Tuấn nói. “Nội hải Tử Phủ mặc dù cùng một nhà, nhưng không hoàn toàn tâm ý nhất trí, ma tai là từ Thanh Trì khơi mào, các phương đấu sức, có lẽ đều có tính toán khác.”

Hai chú cháu trò chuyện một hồi, Lý Hi Tuấn nói: “Thúc công phù lục xem như vẽ xong rồi.”

Lý Uyên Giao phân phó: “Việc của thúc công, làm phiền ngươi đi một chuyến cùng hắn, sau đó ngươi cũng nên bế quan tu luyện đột phá, rồi mới xuất phát.”

“Đúng vậy, thúc công cứ yên tâm,” Lý Hi Tuấn đáp, quay người trở về động phủ bế quan.

Lý Uyên Giao ngồi trong viện nhấp trà, trong lòng suy nghĩ: “Thanh Hồng cũng sắp xuất quan… Không Hành đang ở trúc cơ tu vi, hai người này lầm lũi đến gần nửa năm, có thể sẽ không xảy ra chuyện gì…”

Hắn ngồi một lúc, nhẹ nhàng đặt ngọc chén xuống, cuối cùng hạ quyết tâm: “Chỉ còn nửa năm nữa, vẫn nên cho Lý Ô Sao theo cùng một chuyến, Thừa Minh bối chắc chắn không phải người tầm thường, Hi Tuấn nhất định không được xảy ra chuyện.”

Liền sau đó, hắn gọi Lý Ô Sao đến, bảo hắn giữ nhà, còn mình thì lấy kiếm điển ra đọc, chỉ chờ Lý Hi Tuấn cùng mọi người xuất phát.

…

Ra khỏi Thanh Đỗ sơn, Hàn Thích Trinh cùng hai người hướng bắc mà đi, sau lưng hán tử lên tiếng: “Công tử, người Lý gia dường như có ý định mở rộng ở hải ngoại.”

Hàn Thích Trinh gật đầu, nói nhỏ: “Cũng không có gì lạ, nhà hắn tại Thanh Trì có bối cảnh, tự nhiên có thể tùy ý ra vào Đông Hải, tìm một chỗ làm chỗ dựa cũng không có gì lạ. Đông Hải có bao nhiêu thế lực thực sự lên đại lục nội hải?”

“Hơn nữa Kiếm môn cùng Thuần Nhất đạo, Xích Tiều đảo thì phải thăm dò Thanh Tùng quan di chỉ, hỗn độn như vậy, đúng là thời cơ tốt. Nếu là Lý Uyên Giao, ta cũng sẽ có ý định này.”

Hán tử vạm vỡ gật đầu theo, có chút lo lắng nói: “Chỉ mong nhà hắn có thể biết cách điều chỉnh, đừng ở rễ tàng của nhà ta mà gây hại… Hai nhà vừa mới kết giao một ít tình cảm, đừng để chuyện này làm tổn thương đến.”

Hàn Thích Trinh lắc đầu, quyết đoán nói: “Hiển nhiên sẽ không… Ta thấy Lý Uyên Giao rất thận trọng, nếu hắn muốn xuất ngoại, nhất định sẽ tìm những người cùng chung lối đi và giữ kín, không muốn bị lộ.”

Hán tử thở dài, cảm khái nói: “Mảnh đất nghèo này không biết đến khi nào nhà ta mới có thể đặt chân vào nội hải.”

“Đợi đến khi lão tổ Tử Phủ ra mặt!”

Hàn Thích Trinh đáp, cười nói: “Cũng không phải không có cơ hội, nội hải giàu có bình yên, có ba tông duy trì trật tự, ai mà không mong muốn? Đường Nguyên Ô, Trường Tiêu tử đều từ hải ngoại đến? Đến lúc đó bảy môn cũng có thể thêm một cái Đông Lưu, ít nhất cũng có một số Tiên tộc Hàn gia.”

“Về phần Lý gia… Rốt cuộc là địa đầu xà, kết giao có lợi, nếu như nhà ta có cơ hội lên bờ thì cần có sự hỗ trợ từ các thế gia này. Nếu lão tổ đột phá thất bại, cũng nên mời được vài vị trúc cơ thủ bán đảo.”

“Đúng!” Hán tử lên tiếng, khá cung kính, khẽ nói: “Công tử suy nghĩ chu toàn.”

Hàn Thích Trinh không chú ý đến những lời nịnh nọt của hắn, chỉ lộ ra chút do dự: “Về vụ Thanh Tùng quan di chỉ, mọi chuyện càng ngày càng lớn. Chỉ mong điều này không để ba tông tham gia quá sâu… tốt nhất là Kém cửa với Thuần Nhất, Xích Tiều cùng Tử Phủ tiếp tục mối quan hệ, như vậy thì chúng ta sẽ dễ thở hơn.”