Hai mươi tám tháng chạp, ta ngồi đây viết một bức thư giản đơn. Trên hồ lớn, tuyết phủ dày đặc. Lời nhắn từ phụ thân là một trăm hai mươi viên linh thạch đã được gởi đến, trong nhà vẫn bình an, chỉ có cữu công Điền thị thì đã bị ma tu giết hại, không liên quan đến việc nhà.

Người đã mặc tang, không uống rượu ba tháng. Ta đang cố gắng trong tông môn, mời gọi thầy thuốc, hiền nhân, và các đạo hữu để bồi dưỡng thêm cho bản thân, song lại tự hỏi không biết những gì ta cần trong nhà đã chuẩn bị tới đâu.

Cha ta rất nghiêm khắc, không nói nhiều lời, ngay cả trong thư cũng chỉ ra sự khó khăn một cách rõ ràng, như thể ông lười biếng khi phải nói chuyện với ta. Lý Hi Trì nhìn đống linh thạch chất đống trên bàn trước mặt, không nói một lời. Ta lật đi lật lại bức thư trong tay, đọc đi đọc lại hơn mười lần, tâm trạng thêm phần nặng nề.

Tính toán thời gian, nếu bức thư này không bị trì hoãn tại Viên gia, thì một trăm hai mươi viên linh thạch mà gia đình ta bỏ ra có lẽ chỉ mất một tháng là có thể kiếm lại được. Nhưng Lý Hi Trì không dám nghĩ xa hơn, chỉ cẩn thận tàng trữ bức thư trong tay rồi bước ra sân nhỏ, hướng về phía viện mà nói:

“Sư tôn, Hi Trì có thể đổi lấy linh dược 【Triều Hà Thải Khí】.”

Viên Thoan đứng yên, trong lòng ôm một con báo nhỏ màu xanh, hỏi lại với đôi lông mày hơi nâng lên:

“Một trăm hai mươi viên linh thạch, đã góp đủ rồi chứ?”

Nghe vậy, Viên Thoan nhẹ nhàng nâng mày, trả lời:

“Lý Uyên Giao đúng là một người có thể làm nên chuyện, lại còn có thể kiếm ra một trăm hai mươi viên, ngươi cũng chỉ là một hào môn gia tộc, chắc hẳn không dễ dàng gì.”

Nàng luôn có thần sắc bình tĩnh nhưng có chút bi thương, khẽ nói:

“Nếu như hơn sáu mươi năm trước, nhà ta cũng hòa thuận tương thân như vậy, thì đâu đến nỗi ta phải ủy khuất như hôm nay…”

Sau khi nhận lấy linh thạch từ tay Lý Hi Trì, Viên Thoan không nói nhiều, lên gió mà đi. Hơn nửa canh giờ sau, nàng trở lại với một cái bình ngọc nhỏ trong tay, nói:

“【Triều Hà Thải Khí】, ta đã lật lại nửa ngày trên mặt đất, cái này là phần tinh khiết nhất, đúng là vật pháp hái khí mười tám năm, bày ra hai màu Xích Kim.”

Nàng có khí thế trầm ổn, trên mình ánh sáng xanh nhạt chảy xuôi. Có thể là đã giao đấu với một vị tu sĩ nên trên mặt nàng vẫn mang chút băng hàn. Nàng nói:

“Những người hiệt khí phong càng lúc càng kiêu ngạo, một trăm hai mươi viên linh thạch chẳng là gì, bọn họ còn dám mang theo những trò xiếc nhảm nhí. Ta đã nhiều lần hòa nhã với họ, sao họ lại coi ta là người dễ bắt nạt!”

Lý Hi Trì thấy nàng lạnh lùng như vậy, chắp tay cúi đầu, trước tiên nói vài lời cảm ơn, rồi đáp:

“Hiệt khí phong là một trong những dòng chính, dĩ nhiên là khắt khe, bản thân sư tôn xuất thân từ khuẩn Lâm thế gia, đã có địa vị cao, nếu để cho đệ tử của sư tôn đi, e rằng ngay cả kiệt tác hiệt khí phong cũng không thể leo lên nổi.”

Viên Thoan gật đầu, nhìn thẳng vào Lý Hi Trì, như chợt nhớ ra điều gì, nàng nhoẻn miệng cười:

“Hi Trì năm nay mười bảy tuổi, vẫn chưa lấy vợ sinh con. Dù có muộn cũng không tốt, nhưng có xem trọng cô nương nào không? Sư tôn sẽ thay ngươi đi cầu hôn.”

Viên Thoan nói khẽ, làm Lý Hi Trì hơi sững sờ, từ chối một câu đã tới bên miệng, thầm nghĩ:

“Phụ thân chỉ có ta là con trai, Thanh Trì thì là ổ sói hổ. Nếu xảy ra chuyện gì, chẳng phải là để phụ thân tuyệt tự sao? Chỉ sợ không ổn…”

Vì vậy, hắn chỉ ậm ừ:

“Toàn bằng sư tôn làm chủ.”

Viên Thoan gật đầu, tuy vẻ mặt có phần suy nghĩ, nhưng vẫn nhẹ giọng nói:

“Gia tộc luyện khí khó mà tôn xưng lẫn nhau, ngươi lại vừa mất đi trưởng bối, không hiểu rõ việc thông gia, có lẽ có vận đen. Không bằng ta thay ngươi đi Đế Vân Phong mời người Dương gia…”

Lời này vừa thốt ra, Lý Hi Trì chưa kịp phản ứng đã chỉ cúi đầu đồng ý. Viên Thoan tiếp tục nói:

“Năm đó Việt Vương cùng các thế gia đã xây dựng mối quan hệ thông gia. Bây giờ tuy pháp chế đã bị bãi bỏ, biến thành Thanh Trì một phong, nhưng vẫn có thể có thông gia, có chút tình cảm xa xưa.”

“Phiền phức sư tôn.”

Lý Hi Trì theo đó nói, Viên Thoan cười đáp:

“Năm đó Dương Thiên Nha tế luyện cái ngọc ấn, quân đội từ Lê Hạ qua, đã diệt một số nhà trong Khuẩn Lâm Nguyên, thành ra Viên gia cùng Dương Thiên Nha có mối quan hệ nhất định, vì vậy việc này trở nên dễ dàng hơn.”

Bờ đông các gia đình đặc thù, có nhiều vợ con tộc, hoặc trong tông có hương hỏa, hay cùng thế gia có thông gia, đã trở thành Tiêu gia lấy quặng phụ thuộc.

Các gia đình riêng đều hướng lân cận trở thành triều cống, sau khi Tiêu gia đánh bại Quan Vân phong phường thị, năng lực Tiêu gia tại vùng tây nhỏ dần, Úc gia tiếp tục suy yếu, ngược lại bọn họ sống ngày dễ chịu hơn.

Sau cơn ma tai cuốn tới, vừa bình yên được một khoảng thời gian, vừa rồi bờ đông lại tiếp tục rơi vào hỏa diệm khốc liệt, ma khói cuồn cuộn, huyết quang chảy xuôi, khắp nơi đều vang lên tiếng kêu đau thương.

Tại Nhuế gia, Lý Thanh Hồng trong bộ giáp ngọc trong suốt, bức ra ánh sáng ôn nhuận, trường thương trong tay kích động, chói mắt với tử điện, đánh bại ma tu tầng hai trong Thai Tức, thương như rồng, xuyên qua thân thể nó.

Tử lôi bắn ra, ma tu này trong khoảnh khắc đã bị tạc thành nhiều mảnh, Lý Thanh Hồng vung trường thương lên, tinh chuẩn rút ra túi trữ vật từ máu thịt.

Mũi thương chầm chậm vẩy nhẹ, túi trữ vật đứng yên trong tay, Lý Thanh Hồng quay đầu lại, thấy huynh trưởng Lý Uyên Giao cười nhẹ, nhưng Lý Huyền Tuyên lại đau lòng nhìn thi thể, lẩm bẩm:

“Ma tu này mặc trường bào hỗn hợp 【tử vân gấm】, Thanh Hồng đã như vậy sắp vỡ, nhưng không thể giữ lại…”

Lý Thanh Hồng vô vọng đáp:

“Ta đã sai rồi.”

Lý Uyên Giao khoát tay ngăn cản lời cảm kích từ Nhuế gia gia chủ Nhuế Quỳnh, không ngừng tiến về phía nhà tiếp theo.

Họ khác tu sĩ yếu đuối, không thể phân tán tài vật, nếu có tàn tật còn phải cấp dưỡng, vì vậy Lý Uyên Giao chỉ dẫn theo một số tu sĩ trong nhà: Luyện khí tầng tám Lý Uyên Giao, Luyện khí tầng bảy Lý Thanh Hồng và Lý Huyền Tuyên, cùng một con khỉ già luyện khí năm tầng, đồng loạt càn quét một khối ma tu này.

Mặc dù trên khu vực này ma tu tu vi không cao, nhưng Lý Uyên Giao vẫn cẩn thận, không dám tách biệt người trong nhà, chỉ sợ rơi vào mai phục của ma tu, thà rằng hiệu suất chậm một chút, từng nhà từng nhà quét sạch.

Khi bọn họ từ từ tiến vào, thực lực ma tu càng lúc càng mạnh, còn có nhiều chuyển hóa làm ma tu địa phương, «Huyết Ma Pháp Thư» uy lực không lớn, nhưng rất giỏi trong chạy trốn, cho nên tiến độ lại chậm lại.

Sờ vào trong ngực có tám chín túi trữ vật, Lý Uyên Giao khẽ nói:

“Trên đường chỉ toàn giết tu sĩ Thai Tức! Nếu cứ như này, e rằng phía sau ma tu đã sớm cướp giật xong rồi.”

Hắn lặng lẽ sờ lên pháp giám, cả khu vực trước mắt lập tức tràn ngập huyết hỏa, trầm giọng:

“Phía đông nam! Phải bắt cá lớn trước!”

Hai người lập tức hiểu ý, mang theo khỉ bay nhanh đến, đúng lúc thấy trên không trung có ba luyện khí tu sĩ, điều khiển máu huyết thuật, trên mặt đất hiện ra huyết dịch vẽ đại trận, giao kết với ba người trên trời.

Lý Huyền Tuyên đầu tiên quay lại nhìn, xa xa vẫn thấy khói lửa từ Cổ Lê, không thể để bỏ lỡ việc cầu viện trong nhà, Lý Uyên Giao nói nhỏ:

“Hai luyện khí trung kỳ, một luyện khí hậu kỳ.”

Ma tu bên trong rất khác biệt, nếu như cầu tịch điều khiển bạch khí sẽ càng lợi hại một chút. Thấy ba người chỉ mang một ít huyết quang, Lý Uyên Giao quyết tâm, gật đầu với mấy người.

Lý Thanh Hồng hiểu ý, lông mày cong lên, hai tay trắng như ngọc chụm lại, ngưng tụ ra một vòng tử sắc, đó chính là: 【Tử Phù Nguyên Quang bí pháp】!

Những ma tu này chú tâm vào việc vẽ pháp trận, chưa từng nghĩ rằng mấy người đối diện sẽ bay tới, vội vàng cầm pháp khí ngăn cản. Lý Thanh Hồng vung tay, lôi phù gào thét mà đi.

“Nếu không phải khoảng cách quá xa, đánh lén còn có thể hiệu quả tốt hơn nữa!”

Luyện khí tu sĩ có linh thức, trừ phi là những pháp khí đặc thù, không thể dễ dàng đánh lén. Lý Thanh Hồng chỉ có thể giảm khoảng cách, rút ngắn thời gian phản ứng của đối phương, một đạo lôi phù lập tức nện vào kẻ yếu nhất trong ba người.

“Ầm ầm!”

Luyện khí trung kỳ ma tu lập tức thổ huyết bay ngược, trong tay pháp khí đỏ lòm. Lý Thanh Hồng thừa thắng xông lên, hướng về hắn bắn ra thuật, trong khi Lý gia đối phó hai kẻ khác.

Ma tu này bị công kích, trong cơ thể chấn động không ngừng, may mắn hắn có kinh nghiệm phong phú, lợi dụng pháp khí tiêu hao đi phần lớn uy lực, không đến mức bị trọng thương, lập tức nổi giận, miệng không ngừng chửi rủa.

“Quá cứng đầu!”

Lý Uyên Giao rút kiếm, trên thân đối thủ vạch ra một vết máu. Chuyển mắt nhìn, hắn phát hiện ba người đối diện không những không có vẻ hoảng loạn, còn cười lạnh như đã tính trước.

Lý Uyên Giao cảm thấy bất ổn, thì thầm:

“Tốc chiến tốc thắng!”

Lập tức, trong cơ thể pháp lực phun trào, kiếm quang chuyển hẳn một cái, lại bắt đầu tấn công một luyện khí trung kỳ tu sĩ khác, dựa vào tu luyện «Giang Hà Nhất Khí Quyết» hùng hậu, một địch hai.

Lý Huyền Tuyên lập tức hiểu ý, cùng khỉ già cùng nhau tấn công Lý Thanh Hồng đang trọng thương ma tu.

Luyện khí hậu kỳ áo bào đen ma tu cười lạnh, trách móc:

“Gan lớn, thật sự tưởng chúng ta là đám tu tán không thành?”

Trong tay pháp khí gào thét mà tới, tay còn lại bóp pháp thuật huyết quang, hướng về thân thể hắn công tới, lạnh lẽo tận xương. Ma tu Luyện khí trung kỳ cũng kịp thời nắm lấy cơ hội, bao vây tấn công.

Lý Uyên Giao vỗ túi trữ vật, gọi ra một đạo đại thuẫn hình bầu dục, trên đó nhiều lớp góc cạnh thả ra pháp quang, ngăn cản hai kiện pháp khí, phản xạ lại những ánh sáng trắng từ huyết quang pháp thuật.

Đó chính là Trung Phẩm Pháp Khí【Lục Thạch Vân Bàn】.

Khi Luyện khí trung kỳ pháp khí toàn lực phát động, pháp lực Lý Uyên Giao như thủy triều dao động, một lần nữa ngăn cản mấy người kia công kích.

“Nguyên lai có pháp khí dựa vào!”

Luyện khí trung kỳ ma tu cười lạnh một tiếng, hai tay nắm chặt, vận mấy pháp quyết, phun ra kim quang lóng lánh hỏa diễm, hung hăng đâm vào Lục Thạch Vân Bàn.

Lần này pháp lực tiêu hao càng lớn, Lý Uyên Giao đành thu hồi pháp khí, lui lại rút kiếm, Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ nhảy lên, bức lui hai người, lại bị ánh sáng hồng chụp vào chóp mũi lạnh xuống.

Lý Uyên Giao bị tổn thương, một đầu khác ma tu hoàn toàn không dễ chịu, toàn thân khói đen bốc lên, trên cơ thể đều là vết thương lớn nhỏ, cuối cùng hoảng loạn, miệng hét lớn:

“Chúng ta viện binh sắp tới! Các ngươi còn không mau mau thối lui!”

Hai ma tu còn lại đều phẫn nộ, hung hăng nhìn hắn, nhưng cũng không nói ra được lời nào. Ma tu có tâm tư riêng, bọn họ chỉ muốn kéo theo người Lý gia, chưa từng nghĩ tới bạn bè cùng sinh cùng tử.

Ma tu này liền thi triển các loại chạy trốn bảo mệnh chi thuật, đều bị Lý Thanh Hồng chặn lại, thấy sinh mạng của mình sắp tiêu tan, nào còn thời gian để tính toán khác, chỉ còn một con đường duy nhất, họ hét lớn:

“Các ngươi chỉ tham cái tài vật của ta! Giết ta vô ích, chờ viện binh tới, các ngươi còn sống nổi nữa không? Không bằng tha cho ta một mạng, ta sẽ nghe lệnh!”

Nói xong đã lấy ra bên hông túi trữ vật, chắn trước mặt mấy người, một bên thổ huyết ập tới, bên kia miễn cưỡng thi triển pháp thuật, túi trữ vật như sao băng bay xa, còn thân mình thì bồng bềnh rơi xuống đất.

Lý Uyên Giao bị địch nhân tấn công mấy lần, khóe miệng ứa máu, trầm giọng nói:

“Đi!”

Lý Thanh Hồng trong tay lôi phù nhẹ động, kéo lấy túi trữ vật trong tay, chậm rãi pháp lực lại, sắc mặt trắng nhợt, nhưng vẫn cố nén, bóp ra một sợi tử điện, thi triển bí pháp.

“Muốn đi?”

Áo đen luyện khí hậu kỳ ma tu giận dữ, tay cầm pháp khí như gió đánh tới, cố gắng chặn Lý Uyên Giao lại.

“Ngốc quá! Không được đuổi theo hắn!”

Hắn đang toàn lực rượt bắt, dưới đó ma tu bị cướp túi trữ vật hét lớn một tiếng, khiến cho chiếc áo bào đen hơi ngẩn ra.

Lý Uyên Giao rút kiếm lại, linh thức đột nhiên chìm vào pháp giám, ma tu chỉ cảm thấy toàn thân lông tóc dựng đứng, cả người phát lạnh, thi triển bí pháp, ngay lập tức rút lui được vài trượng.

Lý Uyên Giao không dám thả thái âm ánh trăng trước mặt mọi người, chỉ e rằng bị kêu gọi hắn, thấy không có động tĩnh gì, nhờ đó mà kịp thời rời đi, ma tu chỉ còn nỗi tức giận mà không thấy gì khác, chỉ đọng lại sâu thẳm sự hoảng sợ.

Bên kia Luyện khí trung kỳ áo bào xám ma tu vẫn muốn đuổi theo, Lý Thanh Hồng lôi phù đã đánh vào mặt, không thể không lấy pháp khí ngăn lại, nhìn bọn họ trốn thoát giữa bạo tạc và bụi mù.

Bí pháp di động tiêu hao khá nhiều, khiến cho luyện khí hậu kỳ ma tu sắc mặt trắng bệch, ngây ngốc dừng giữa không trung, trên mặt đất lại nhô lên một người, chính là ma tu bị cướp túi trữ vật, lạnh lùng nói:

“Hai vị đạo hữu còn muốn may mắn ta bảo vệ sinh mạng cho hai vị sao!”

Một Luyện khí trung kỳ áo bào xám tu sĩ có chút bất mãn, lạnh lùng nhìn hắn, tên áo bào đen thì mặt còn tràn đầy sự sống sót, khẽ hỏi:

“Đạo hữu xuất thân từ đại tông, kiến thức rộng rãi, không biết có gì ý kiến?”

Tu sĩ này ném đi túi trữ vật, nét mặt không quan tâm, may mắn nói:

“Tại trong tông ta cũng thấy qua, nam tử áo đen kia rõ ràng đang giữ 【Thanh Xích Kiếm】! Đây chính là Kiếm Tiên bội kiếm! Ai biết bên trong giấu bao nhiêu kiếm khí?”

“Đừng nói ngươi và ta, ngay cả đại nhân đến cũng khó mà chịu nổi một kiếm khí này, chắc chắn sẽ phải tĩnh dưỡng mất bảy tám năm…chứ đừng nói đùa!”

Tu sĩ áo đen thở dài một hơi, trong lòng những cảm giác sợ hãi đều có lý do, áo bào xám tu sĩ cùng âm thầm may mắn, nhưng ngoài miệng lại không chịu nhường, lạnh lùng nói:

“Đạo hữu thật lớn địa vị, nhưng không phải vẫn chỉ là những kẻ tầm thường như chúng ta lang thang? Có bản lĩnh thì cứ ở lại tông môn của ngươi mà trúc cơ, đừng chạy trốn đến đây làm ma tu!”

Tu sĩ áo đen lắc chiếc tay áo, ngăn cản cuộc tranh cãi của hai người, thấp giọng nói:

“Đừng tranh cãi nữa, chúng ta hãy yên lặng chờ đại nhân tới, thu thập đủ huyết khí tại Vọng Nguyệt Hồ, mau mau rời đi, tiến về Kim Vũ tông.”

Vọng Nguyệt Hồ có điều kỳ quái, không cần nhắc tới Kiếm Tiên thế gia, bên kia còn trốn tránh người Trúc Cơ, thậm chí nghe nói bên trong chư nhà còn ẩn giấu một số người Trúc Cơ…

“Thật là một địa phương quái dị!”